Доводилось ли вам охотиться на грыбру?

Конечно, не всякий признается, но занимались этим многие, отчего грыбры и исчезли так быстро в лесах Канопуса-7. А когда-то, доверчивые и добродушные, они выходили из зарослей прямо на опушки и не боялись кормиться прямо из рук залетных навигаторов. Календари с мордочками грыбр мгновенно расходились, стоило им лишь появиться в киосках космовокзалов. А то, что на фотографиях мордочки всегда были разные (а порой, даже, и не совсем мордочки), так это никого не удивляло.

Грыбра, она и есть грыбра. Канопус-7, как известно, лежит в изрядном далеке от оживленных путей. Промышленники о нем думать не думают, туристы предпочитают что-либо поближе и с туземными радостями. И, думаю, паслись бы грыбры по сей день в родных кущах, если бы не идиот из Кембриджа, О'Нил, со своей треклятой книжкой. «Спасение во грыбре» — одно название чего стоит! Развелось таких, скажу я, спасу нет. Писать ума хватает, а прикинуть, во что идейка твоя выльется — как бы не так…

Да, о чем, бишь, я? А, вспомнил. Как вышло, что я оказался в компании с этими мерзавцами? Трудно сказать. Скорее всего, тогда этот вопрос меня и не занимал. Мы находились на Канопусе, космоботик улетел, капитан обещал вернуться после захода на Спай и, таким образом, было в нашем распоряжении около трех суток. Представляете? На всю планету — четверо разумных: Абай Бабаич, Фаркаш, Валико Ломидзе и я. Группу Абай подбирал, так что знали мы друг о друге самую малость, разве что имена.

Формально все были туристами. Естественно, кто признается, что летит охотится на грыбру? После вспышки ажиотажа, вызванной подлой писаниной О'Нила, с грыбрами дело стало так плохо, что экологи забили тревогу. Ну, экологи, положим, обществу не указ. Но, оказалось, что чем больше браконьерства, тем выше показатель социальной агрессивности. Тут уж за дело взялась Служба Контроля, а с этими ребятами шутить не принято. Вам приходилось иметь с ними дело? Нет? И не стоит срамиться. А где Служба Контроля, там и Галактический Центр. Меры принимать начали. А какие меры, если браконьера прищучить нельзя? Ведь в чем штука? Грыбре-то, слава богу, ни бластер, ни это, как его? — ружье не страшны. Из лука ее тоже не застрелишь. Только дубина! А дубин на Канопусе — ломай-не хочу. Вот и проблемка: кто браконьер, а кто нет? Можно, конечно, закрыть въезд всем чохом, чтобы никому обидно не было.