Евгений ВЕЛТИСТОВ
      ГУМ-ГАМ
      ИГРА НАЧИНАЕТСЯ
      "Р-РАЗ!"
      Эта история началась тогда, когда Максим увидел на улице коня. Точнее, на рассвете, когда проснулся кот Рич и стал тихо и настойчиво мяукать у запертой двери.
      А совсем точно - в пять часов и тридцать минут солнечного воскресного утра, когда Максим поднял голову с подушки и взглянул на будильник.
      Максим быстро оделся, открыл дверь, вместе с Ричем спустился во двор.
      Кот шмыгнул в кусты, а Максим побежал через двор на улицу сторожить белого коня.
      Вчера он прошел мимо Максима, высокий, узкомордый, сильный, и белый его хвост, качавшийся в такт шагам, чуть не хлестнул мальчишку по лицу. Максим этого не заметил. Он смотрел, как милиционер, восседавший на коне, крепко натягивает уздечку, будто конь мог ускакать под облака. И когда они довольно далеко отъехали и дорога свернула к реке, Максиму на минуту показалось, что белый конь прыгнул с обрыва и плывет в чистом воздухе. Это был не просто конь, это был скакун, какого не часто встретишь в большом городе.
      Ложась спать, Максим решил проснуться вместе с солнцем, когда на белом коне всадник едет на дежурство. Наверное, поэтому ему снилось, как он скачет высоко над крышами, над деревьями, над рекой, - снилось до тех пор, пока его не разбудил кот Рич.
      Максим бежал через газоны, мимо клумб и кустов, но так и не добежал до белого коня. Свернув за угол, он услышал слова, которые заставляют остановиться любого бегущего мальчишку:
      - Ты хочешь со мной поиграть?
      "Поиграть?"
      Максим оглянулся: кто это спрашивает? Но никого не увидел.
      - Хочешь со мной поиграть? - повторил тот же голос откуда-то сверху.
      Балконы пустые, окна совсем тихие - дом еще не проснулся. Но там, рядом с крышей, Максим разглядел такое, от чего замер на месте с запрокинутой головой.
      Там, рядом с крышей, висела короткая лестница, а по ней лез человек в красном костюме и в каске. Увидев его, Максим обрадовался: пожарный! И удивился: куда он лезет - ни огня, ни дыма! Да и лестница какая-то чудная, совсем не пожарная. Лестница висела просто так, ни за что не держась, висела или стояла в воздухе. А человек в каске смело лез вверх и говорил те самые слова: "Ты хочешь со мной поиграть?" Не Максиму, нет, а кому-то еще - наверное, сидящему на карнизе голубю.
      А еще выше, над голубем, крышей и лестницей, запутался в проводах бумажный змей, и к нему, конечно, поднимался красный верхолаз. Вот он добрался до конца лестницы, протянул руку к змею, но не достал. Тогда он нагнулся и ловко перевернул лестницу так, что верхняя перекладина, на которой он стоял, стала нижней, а нижняя - верхней. И опять полез.
      Распутав нитки, верхолаз рассмеялся и помахал змеем. Голубь испуганно сорвался с карниза, улетел, треща крыльями.
      - Глупая птица! Не понимает, - весело сказал верхолаз, спускаясь по перекладинам.
      Он легко переворачивал в воздухе лестницу, которая ни за что не держалась. Спрыгнул на траву рядом с Максимом и, заметив его, протянул змей:
      - Что это за хвостатый летун?
      - Как что? Змей, - чуть растерянно ответил Максим, разглядывая незнакомца.
      - Змей, - торжественно произнес тот и улыбнулся: - Этот змей должен забавно змеиться.
      Максим увидел, что перед ним мальчик. Очень странный мальчик. Он был выше и старше Максима. Ненамного выше, ненамного, наверное, и старше. Но выглядел почти как взрослый. Пожалуй, из-за своего костюма. Тугой красный костюм напоминал космический скафандр. На голове так необычно одетого мальчика был шлем, сверкавший на солнце.
      Максима удивило лицо незнакомца: голубое, будто намазанное краской, оно казалось очень печальным, даже когда он улыбался.
      Мальчик в шлеме схватил змей за хвост, закрутил над головой, крикнул:
      - А ну змеись!
      Пока он отрывал змею хвост, Максим дотронулся до лестницы, которая стояла на земле и не падала.
      - Как она ловко переворачивается! - с удовольствием сказал Максим.
      - Пустяки, - махнул рукой хозяин лестницы. - Залезаешь наверх и переворачиваешь.
      Следуя совету, Максим встал на нижнюю перекладину и, потеряв равновесие, грохнулся вместе с шаткой лестницей.
      - Все ясно, - сказал Максим и заковылял прочь, потирая колено.
      - Не уходи! - услыхал он за спиной голос, похожий на вздох. - Смотри, это совсем просто.
      Максим обернулся.
      Лестница вытянулась в воздухе, а незнакомец уже притопывал ногой наверху.
      Только теперь Максим догадался, кто этот мальчишка, стоявший на верхней перекладине с раскинутыми в стороны руками. Конечно, никакой он не космонавт, а самый настоящий циркач. Гимнаст или акробат, а может, даже ученик клоуна. Максим видел таких смелых ребят на цирковом представлении. Они и на руках ходят, и проворно взбираются на гладкий шест, и еще делают какой-то мудреный кувырок, который называется очень весело: флик-фляк. Ну кто, как не артист - даже если он мальчик, - мажет себе лицо синей краской! Кто, как не акробат, тренируется утром во дворе, балансируя на шаткой лестнице!
      Конечно, все эти фокусы с вертящейся лестницей - только ловкость и тренировка.
      - Как тебя зовут? - спросил сверху мальчика акробат.
      - Максим.
      - Мак... сим... - повторил акробат. - Мак... сим... Я буду звать тебя Мак-сим. Не удивляйся, мне надо привыкнуть к твоему имени... Я забыл тебе сказать, Мак-сим, как надо залезать на мою лестницу...
      - Как?
      - А ты поможешь мне змеить этот змей?
      "Чего он притворяется?! - возмутился про себя Максим. - Будто никогда не видел бумажный змей!.." А вслух сказал:
      - Ладно, помогу.
      Циркач мигом спустился вниз, зашептал на ухо Максиму:
      - Когда ставишь лестницу, скажи одно только слово: "Р-раз!" - и она не упадет. И потом тоже: "Р-раз!" - и переворачивай. Все!
      И хотя Максиму понравилось лихое "р-раз!", он от души расхохотался. Ну и шутник!
      Акробат почему-то обиделся.
      - Ты мне не веришь, - со вздохом сказал он.
      - Верю, - весело отозвался Максим. - Раз! - и шишка на лбу. Ты вон шлем нацепил и воздухом надулся, можешь себе падать сколько хочешь.
      - Ты мне не веришь, Мак-сим. - Голуболицый смотрел на Максима печальными глазами, и Максим перестал улыбаться, пораженный, как непривычно звучало его имя. - Зачем я пробивался через космос, искал эту планету... этот двор.. этот змей?.. Зачем?.. - продолжал голуболицый. - Я так искал тебя, Мак-сим...
      Он сел прямо на землю в своем великолепном скафандре, опустил голову, увенчанную серебристым шлемом, - грустный мальчик с далекой звезды...
      Максим подумал: "Если бы я прилетел с другой планеты и вдруг очень бы огорчился, я тоже сел бы прямо на землю и стал бы говорить таким обиженным голосом".
      - Никто, совсем никто не хочет со мной играть... - бормотал звездный мальчик. - Конечно, это кажется слишком просто: раз - и ты не падаешь... Но ведь любая игра начинается, когда говорят: "Раз, два, три!" Так принято на всех планетах и на моей тоже. Глупейшая лестница, она повалилась потому, что я забыл сказать ей "р-раз!".
      Максим подошел ближе.
      - Я верю тебе, - сказал он, а сам подумал, вглядываясь в голубое лицо: "Наверное, он не шутит". - Давай запускать змей или играть в лестницу - как ты хочешь. Но для змея нужны крепкие нитки.
      Мальчик вскочил.
      - Нитки? Замечательно! Через минуту будут нитки. Фьють - и готово, я принесу их. Жди!
      Он вытащил из кармана синий камень - необыкновенного блеска кристалл с множеством граней, бросавших во все стороны слепящие лучи, будто это было карманное солнце. Синие круги завертелись в глазах Максима: все вокруг изменилось, задрожало, поголубело.
      - Ну-ка отойди, Мак-сим! - прозвучал громкий голос. Максим попятился. - Так, подальше... Еще дальше! А то фьють - и улетишь со мной... Сейчас здесь будет космическая пустота, и я в нее шагну. Р-раз! - и я дома...
      - Как тебя зовут? Как тебя зовут? - закричал Максим. Синий камень не просто удивил его, он верил каждому слову мальчишки и очень жалел, что так скоро расстается с ним.
      - Гум! - крикнул в ответ звездный мальчик. - Я говорю "гум" - и шагаю в космос, как в открытую дверь. Я говорю "гам" - и я уже дома...
      И он подкинул карманное солнце над головой. Завертелись спицы невидимого колеса, и фигурка в скафандре оказалась внутри прозрачного шара. Шар рос, переливаясь всеми красками, отражая зыбкое круглое небо, непривычно круглый двор, круглые окна, круглые крыши, застывшего на месте Максима, восхищенного и испуганного.
      - Дз-ззз-знн-н-н!.. Шар треснул, взорвался с легкостью мыльного пузыря. Космический путешественник исчез, будто растворился в воздухе, и в наступившей тишине долетели до Максима последние его слова: "Меня... зовут... гм... гм..."
      - "Меня зовут Гум... гам..." - тихо повторил Максим. - Гум... гам!.. - Ему нравилось это имя: Гум-гам - таинственное слово... Космический гром в космической пустоте. Гум-гам!..
      Максим побежал туда, где только что лопнул шар. Никакой космической дыры, в которую вошел мальчик в скафандре, не было и в помине. Лежали на траве забытая лесенка и бумажный змей.
      Максим взял лестницу, поднял ее в вытянутых руках, шепнул:
      - Р-раз!.. - и опустил руки.
      Ему показалось, что в это мгновение двор отодвинулся вдаль и во всем мире остались только он да лестница.
      Лестница не упала. Она повисла в воздухе.
      Тогда он ударил ладонью по нижней перекладине, и лестница бесшумно перевернулась. Даже подпрыгнув, Максим не мог достать рукой до ступеньки. Что за послушная лестница! Да на такой лестнице не то что до крыши - до Луны добраться легко.
      - Теперь ты будешь играть? - прозвучал за его спиной тихий голос.
      - Гум-гам! - Максим подскочил от радости, увидев знакомое лицо. Смотри, она висит! - с гордостью показал он на лестницу.
      - Я говорил: это очень послушная лестница, стоит только скомандовать. Вот нитки.
      - Что это ты разоделся, как на карнавал? - заметил Максим, оглядев космического путешественника.
      Его новый приятель был одет совсем иначе, чем несколько минут назад: на нем был с узором из золотистых стрел костюм. Правда, этот скафандр такой же тугой, как и прежний. Грудь звездного гонца выгибалась колесом. Можно было подумать, что это знаменитый мотогонщик в начищенном шлеме.
      - Успел переодеться, - небрежно сказал Гумгам. - У меня есть шкаф-одевалка. Автоматический. В одну секунду одевает.
      - Здорово! - выдохнул Максим и хлопнул ладонью по упругому плечу. Ладонь отскочила как от мяча.
      - Можно обойтись и без скафандра, - продолжал космический путешественник. - Но в скафандре чувствуешь себя безопаснее.
      - Скажи, а разве можно так быстро пролететь космос? И без всякой ракеты? Как это у тебя получается? Ты сказал: космическая пустота. Я ее не видел. Был шар, и он лопнул. Я ничего не понял.
      Гум-гам что-то пробурчал из-под шлема, сморщился и сразу стал похож на сердитого старика.
      Мальчик испугался: не обидел ли он товарища?
      - Не обращай внимания, - успокоил его Гумгам. - От вопросов у меня всегда трещит голова... Ты видел, я беру камень путешествий и шагаю, как в другую комнату. Р-раз! - и я на своей планете.
      - Значит, твоя планета совсем близко?
      - Не думаю, что близко. Она где-то там. - Гум-гам указал пальцем вверх.
      - А в Антарктиду с твоим камнем можно попасть? - возбужденно допрашивал Максим.
      - Куда только захочешь, на любую звезду, - ворчливо отвечал Гум-гам. Как видно, ему были неприятны вопросы.
      - Антарктида - не звезда, - задумчиво сказал Максим. - Догадался! крикнул он, просияв. - Твой камень пробивает расстояния, понимаешь? Насквозь!.. Например, подо мной живут Сергей и Мишка. Когда они мне нужны, я бегу по коридору, спускаюсь по лестнице, стучу в дверь. А ведь я мог бы за одну секунду провалиться к ним через пол.
      - Если Сергей и Мишка умеют змеить змей, я принимаю их в игру, прервал Гум-гам и укоризненно взглянул на товарища. - Я принес нитки всего за одну минуту, а говорим мы об этом пустяке целый час.
      - Прости, - смутился Максим. - Я что-то разболтался. Держи змей!
      Максим размотал катушку, привязал нитку и, попросив Гум-гама вовремя отпустить змей, бросился бежать. Сначала змей рванулся вверх, но затем чиркнул хвостом по асфальту, упал.
      - Эх, ветра нет! - топнул ногой Максим. - Привязать бы его к велосипеду. А еще лучше - к машине.
      - Играть так играть! - поддержал его приятель. - Машина всегда найдется. Я видел тут недалеко один грузовик. Прокатимся на нем!
      - На грузовике? - удивился Максим. - Я не умею рулить.
      - Пустяки, - сказал Гум-гам. - Я тоже не умею.
      Максим не догадывался, что за грузовик приметил Гум-гам. Но когда они пришли на площадку детского сада, мальчик улыбнулся: опять шуточки!.. Деревянный грузовик с облупившимся кузовом - вот на чем предлагал прокатиться космический путешественник.
      - Почти современная машина, - сказал Гумгам, с трудом втиснув тугой скафандр в тесную кабину. - Сейчас мы ее обкатаем. Садись!
      Максим, конечно, не поверил, что они помчатся на какой-то детсадовской деревяшке, но игра есть игра. Он присел с серьезным видом на сиденье. И вдруг почувствовал, что оно дрожит и трясется под ним - это Гум-гам сказал свое лихое "р-раз!". Максим не успел ничего спросить грузовик рванулся с места, взлетел по косогору и понесся по улице.
      Вот это была скорость! Ветер бил в лицо, ерошил волосы, холодил зубы. Максим высунулся из окна. Колеса отчаянно крутились, но не издавали никакого звука, грузовик скользил по асфальту, как бесшумный золотистый зверь. Лишь хлопал позади бумажный квадрат, привязанный к кузову.
      Вдалеке мелькали знакомые вывески: "Аптека", "Фарфор", "Булочная-кондитерская", скакали совсем рядом одноногие деревья, а когда грузовик сделал плавный поворот и выехал на пустынное шоссе, деревья слились в сплошную ленту, и впереди росла на глазах, приближалась вышка трамплина.
      Вот и великанская вышка проплыла совсем рядом, такая непохожая вблизи на себя: громадная, сильная, железными лапами уперлась в край обрыва.
      - Держись! Прибавляю скорость! - весело кричит Гум-гам.
      Он выглядел в своем серебристом шлеме совсем как заядлый гонщик.
      - Стой! Колесо отвалилось! - Максим вцепился в локоть Гум-гама, увидев, как отлетел в сторону деревянный круг.
      - Чепуха! - Гум-гам даже не оглянулся. - Доедем без колеса. Видишь, как змеится наш змей... Держись!
      Встречное легковое такси резко свернуло в сторону и въехало на газон, хотя маленький деревянный грузовик не нарушал правил движения. А Гумгам не только увеличил скорость, он поднял свою машину в воздух! Хорошо, что поблизости не было милиционеров: они бы, конечно, погнались за странной машиной. Но вряд ли догнали бы на своих мотоциклах грузовик! Даже тот милиционер, на белом скакуне.
      Приятели влетели во двор и приземлились на детсадовской площадке. Если бы дом не спал, такое появление Максима и его спутника вызвало бы немало разговоров. Но никто не заметил, как прямо с неба опустился в траву игрушечный грузовик, как водитель в скафандре, только что чудесно управлявший машиной, отпустил наконец деревянный руль, крепко-накрепко прибитый к кабине.
      - Все! - вздохнул Гум-гам. - Это был настоящий полет змея. Можно, конечно, катить и быстрее, но я боялся, что грузовик развалится...
      Он вылез, пыхтя, из кабины, разгладил ладонью помятый змей. А Максим, тяжело дыша, бросился под машину и присвистнул от удивления: грузовик стоял, опираясь на три колеса.
      "В мире миллион разных машин или еще больше, - сказал себе Максим. И все - на четырех колесах. А мы ехали на трех..."
      И он произнес вслух, лежа на животе:
      - Я думаю, никто не заметит, что потерялось одно колесо...
      - Ерунда, какое-то несчастное колесо, - прозвучал насмешливый голос Гум-гама. - Наш грузовик может ехать без колес.
      - И без мотора? - спросил Максим.
      Гум-гам закашлялся, проворчал:
      - Вот всегда так: только разыграешься, и... уже тебя ждут на другой планете... Максим, ты мне подаришь летающий змей?
      Максим вылез из-под грузовика, подошел к Гум-гаму. Дома обступали их со всех сторон, словно желая увидеть, как космический путешественник шагнет на свою таинственную планету.
      - Конечно, бери, раз он тебе нравится, - сказал Максим.
      И звездный мальчик сразу догадался, что его приятель расстроен. Он подошел к лестнице, которая, чуть покачиваясь, висела в воздухе, махнул ей, и лестница послушно скользнула в его руки.
      - На. - Гум-гам протянул лестницу другу. - Мне кажется, она тебе нравится.
      Максим просиял.
      - Как только ты захочешь увидеть меня, скажи "р-раз!" - и я в одну секунду влезу в космический скафандр. Честно говоря, скучно дома. А вместе мы что-нибудь придумаем!.. И позови ребят.
      - Позову, - обрадованно ответил Максим. - Мои друзья любят играть.
      - Только скажи им об одном условии...
      - Это "р-раз!"?
      - "Р-раз!" - не самое главное в игре. "Р-раз!" - лишь начало игры. Голос Гум-гама звучал чуть тревожно, и Максим насторожился, почувствовал, что услышит какой-то секрет. - Пусть они запомнят: нельзя спрашивать как, почему, зачем...
      Максим улыбнулся: только-то и всего! - и простодушно заметил вслух:
      - Почему же нельзя?
      На этот раз Гум-гам рассердился всерьез.
      - Нипочему! Нипочему! Нипочему! - закричал он, махая руками. Слышать не могу этого "по-че-му"!
      - Не сердись, Гум-гам, - искренне раскаялся Максим. - Я совсем забыл, что от вопросов у тебя трещит голова.
      - Я бешусь от глупых вопросов, - признался, смягчаясь, Гум-гам. - Я точно знаю, Мак-сим, - продолжал он таинственным шепотом, - что никакая игра не получается, если начнешь твердить: что да зачем... - Гум-гам даже поголубел от волнения и оглянулся, произнеся неприятные ему слова. - Ты можешь сам проверить. Влезь на лестницу, начни спрашивать - сразу свалишься.
      - Ну нет, - покачал головой Максим. - Я верю. А ребят предупрежу, чтоб держали язык за зубами.
      - Ты настоящий друг! - горячо поблагодарил Гум-гам. - Я чувствую, что подружусь со всеми ребятами. Если, конечно, никто из них не разболтает. А то начнется: ах да ох... И опять игра пропала.
      - Обойдемся без ябед и задавак, - обещал Максим.
      Тут из кустов выскочил на асфальтовую дорожку кот Рич. Может, он ловил мышей, а может, спрятался со страху, когда деревянный грузовик сорвался с места и укатил на улицу.
      - Давай поиграем с моим Ричем, - прошептал Максим, желая в последний раз испытать могущество друга.
      - Давай!
      - Например... - Максим задумался. - Например, может этот кот стать со скамейку?
      - Может, - сказал Гум-гам.
      Максим вздрогнул: перед ним стоял большой золотисто-желтый зверь, вылитый лев, только пострашнее. Зверь так и застыл с поднятой лапой, не понимая, почему вокруг него все так уменьшилось.
      - А еще больше? - дрожащим голосом спросил хозяин кота. Он был испуган, но не растерялся. Все же перед ним был знакомый зверь: хоть и большой, но Рич. - Например, может он стать с дом?
      - Пожалуйста. - Гум-гам сохранял полное спокойствие.
      В следующее мгновение любой лев показался бы котенком в сравнении с клыкастым, взъерошенным чудовищем. Великан смотрел на ребят зелеными, круглыми, как тазы, глазами, смотрел долго и вдруг зарычал. Это был даже не львиный рык - свист, рев, грохот пронеслись по двору, ударили в окна домов: ШШШ - НИИ - ГР-Р-Р! Кто знает, что подумали просыпавшиеся жильцы?
      - Пусть он будет маленьким! - закричал Максим, заткнув пальцами уши.
      Зверь исчез. Они стояли вдвоем на асфальтовой дорожке.
      - Тоже мне чудовище! - презрительно сказал Гум-гам. - Просто здоровенный кот. Для такого кота нужны очень большие мыши.
      - Так я его и испугался! - отозвался Максим. - Обыкновенный Рич, только дикий... Пожалуй, он мог бы побороть и тигра, - добавил Максим. Пожалуй, и льва.
      - Я ухожу, Максим. - Гум-гам помахал бумажным змеем. - Видишь, я уже привык к твоему имени. Я говорю: Максим!
      - До свиданья, Гум-гам!
      - В моей стране не говорят "до свиданья" или "здравствуй", усмехнулся звездный мальчик и шутливо погрозил пальцем, как бы напоминая о договоренности: ничего не спрашивать. - У нас вместо "прощай" говорят "не скучай"... Не скучай, Максим!
      - Не скучай, Гум-гам, - сказал Максим. - Как только заскучаю, я тебя позову.
      - Играть - не скучать! - озорно подхватил Гум-гам, вынул синий камень путешествий, подбросил его над головой и очутился в ярком пузыре.
      Максим проводил Гум-гама взглядом. Он нисколько не сомневался, что его новый друг попал на далекую планету, в загадочную страну, где люди не здороваются и не прощаются. Максим взвалил на плечо подаренную лестницу, донес ее до подъезда и, оглядываясь и шепча заветное "р-раз!", заставил лестницу стоять. А потом, пыхтя, неуклюже переворачиваясь вместе с лестницей, долез до своего балкона на третьем этаже, изо всех сил стараясь не думать, почему лестница не падает.
      КАРУСЕЛЬНАЯ КАРУСЕЛЬ
      После завтрака папа предложил Максиму:
      - Погуляем во дворе или поедем в парк - как ты хочешь?
      Максим, конечно, хотел выйти во двор, найти Мишку и Сергея, показать им свою лестницу (он спрятал ее под диван). Потом они втроем заберутся в укромный уголок, р-раз - вызовут Гум-гама, и... кто знает, что будет дальше!
      Но гулять с отцом во дворе было опасно. Там бродил старик Митин с заклеенной щекой и приставал ко всем с вопросом: кто видел утром на газоне заросшего рыжей шерстью мамонта? Странный звук слышали многие, но мамонта не видел ни один жилец, кроме Митина, который в тот момент брился у окна и от испуга порезался. Митин повторял свой рассказ каждому соседу, показывал яму на клумбе - след ноги мамонта, а потом доставал из кармана крохотного желтого котенка, спрашивал: "Не ваш?
      Я его нашел в траве".
      Максим представил, как они гуляют во дворе и встречают Митина. Отец, как и все, улыбнется сказке про какого-то мамонта: мало ли отчего бывают на клумбе ямы, а порезаться человек может и без всякой причины. Но как только отец увидит котенка, он сразу узнает Рича. И тогда раскроется вся история, в которой виноват только он, Максим. Ведь он сам, испугавшись огромного Рича, попросил сделать его маленьким.
      - Знаешь, папа, поедем в парк! - сказал Максим. - Прокатимся на карусели, и на летающих лодках, и еще на чем-нибудь. - А про себя добавил:
      "Бедный Рич, потерпи еще немного. Как только я увижу Гум-гама, ты станешь обычным котом. И тогда уж я покажу ребятам, как надо лазить по деревянной лестнице".
      Он все думал про бедного Рича, пока шел рядом с отцом к трамвайной остановке. И вот, сверкающий и нарядный, подлетел к ним трамвай, прозвонил:
      "Трень-брень". Хотя этот желто-красный трамвай и казался беззаботным, катил себе по рельсам, на самом деле у него было много хлопот: пассажиры, светофоры, пешеходы, автомобили. Трамвай довез Максима до парка и умчался. Папа нажал пальцем Максимкин нос: "Трень..." И где-то вдалеке тотчас отозвался трамвай: "Брень..."
      Шумела над головой листва, каждое дерево в парке вырядилось в новые одежды. Максим смотрел на деревья и думал: "Когда-нибудь, когда их никто не видит, они бегают, и машут ветвями, и говорят на своем языке. И этот могучий дуб - может, тот самый, из сказки, бродит тихонько по ночам..."
      - Вот так повеселились, - грустно сказал отец. - Все закрыто.
      И верно: карусели на замке, и летающие лодки, и качели, и гигантские шаги - все, все на замке. Но разве могут замки и заборы остановить родителей, если они пришли катать своих детей!.. И вот папы лезут через высоченный забор, а потом, словно подъемные краны, поднимают и перетягивают к себе ребят. А за ними лезут самые храбрые, самые отчаянные мамы.
      - Пап, раскрути карусель, - громко сказал Максим.
      И все ребята подхватили:
      - Давайте кататься! Толкай ее! Крути!..
      Карусель со скрипом дрогнула: это отцы взялись за металлические прутья. И деревянные, прибитые к кругу кони дрогнули: это дети влезли к ним на спины. Каждый на своем коне, а Максим - на белом.
      - Пошли! - крикнул отец Максима.
      Сначала папы пошли шагом, раскручивая карусель, и кони двинулись шагом. А всадники хотели скакать, они нетерпеливо покрикивали на своих лошадей.
      Карусель завертелась веселее: взрослые побежали, высоко поднимая ноги, держась одной рукой за прутья. Они бежали круг за кругом, круг за кругом, все быстрее и быстрее. Дети были довольны, кричали:
      - Эй! А ну еще! Скачите за мной!..
      Но карусель остановилась. Папы больше не могли скакать галопом. Они вытирали пот со лба и тяжело дышали.
      Какой тут раздался писк, какие понеслись вопли! Дети хотели скакать, скакать и скакать. И не хотели больше ничего. Ни конфет, ни воздушных шаров, ни мороженого. Только скакать! Если бы деревянные лошади умели плакать, они бы прослезились от такой преданности!
      Отец Максима сказал, обращаясь к другим родителям:
      - По команде "раз-два!" - раскачиваем. "Три!" - вскакиваем на круг и отдыхаем. Ну! Взялись!
      "Молодец папка, командует! - подумал Максим и вдруг вспомнил Гум-гама. Если бы он оказался здесь, тогда никому бы не надо бегать. "Р-раз!" - и все".
      Снова тронулись кони, притихли седоки, но это была уже не та скорость. Пока взрослые бежали, колесо легко крутилось, но после команды "три" карусель быстро останавливалась. Так она и вертелась рывками: быстро, медленно, остановка. Снова разбег и снова стоп.
      И вот случилось неожиданное: родители вскочили на круг, а карусель не затормозила. Наоборот, она пошла и пошла крутиться. Сначала все умолкли, потом кто-то ахнул, и всадники завопили хором "ура!". Папы влезли на свободных лошадей.
      Мамы махали им из-за ограды.
      Один только человек остался стоять возле карусели, не вскочил на круг - маленький спокойный милиционер. Все кричали ему: "Залезайте! Прокатитесь!.." Но он не отвечал. Видно, очень устал на дежурстве; даже щеки посинели от бессонной ночи.
      А Максим, как только увидел низенького милиционера, сразу узнал его.
      Гум-гам! Он явился, едва Максим подумал о нем, в темно-сером, с блестящими пуговицами скафандре, похожем на милицейскую форму. Это он играл с Максимом и всеми всадниками.
      Гум-гам подмигнул другу, когда тот проезжал мимо, и даже свистнул в серебряный свисток: не скучай, Максим, катайся на здоровье!
      Карусель все убыстряла свой бег, и Максиму показалось, что деревья расступились, отодвинулись от бешеной карусели. А потом они слились в один зеленый круг. Теперь видна Максиму лишь деревянная голова. Да хвост переднего коня. Да лицо папы, когда оглянешься. Эх, посмотрели бы на него Сергей, Мишка и другие ребята! Как он летит-скачет. Не хуже, чем на настоящем коне.
      - Тр-р-р!.. Страшный треск раздался внизу. Карусель дрогнула, остановилась.
      - Безобразие! Взрослые люди - и балуетесь! - Это кричала сердитая тетка, открывая замок на калитке. - Всю машину мне поломали. Вот вызову милицию...
      Родители слезли с лошадей, забрали маленьких всадников.
      - Не кричите, пожалуйста, - сказал отец Максима. - Милиционер только что был здесь и не делал нам замечаний. А механизм мы не включали.
      - Как это не включали, ежели вертелись! - снова закричала тетка и вдруг спокойно согласилась: - Верно. Машина заперта... Но все равно неправильно вы ведете себя, граждане. Парк еще не открыт.
      - Как не открыт? - возмутились родители.
      - Гулять гуляйте. А игры еще закрыты, - пояснила тетка и в доказательство показала тяжелый замок.
      Замок убедил родителей. Все стали расходиться.
      - Когда ж они откроются? - спросил Максим отца.
      - В один прекрасный день загремит музыка, будут продавать билеты, и тогда катайся хоть весь день.
      - Музыка, кажется, играла, - вспомнил Максим.
      - Не заметил, - сказал папа. - Я ведь бегал.
      - Если б не тетка, мы бы катались до вечера. Даже без музыки.
      - Вряд ли, - ответил папа. - Я до сих пор не понимаю, как включился мотор. Может, замыкание?
      - Очень просто. Он знал, что мы хотим кататься... - Максим запнулся, чуть не назвав Гум-гама.
      - Кто знал? - Папа засмеялся. - Ах ты, изобретатель! Ну что ты понимаешь в электричестве!..
      - А зачем понимать? Катайся, если хочешь, и все, - проворчал Максим.
      Он все время оглядывался: не покажется ли знакомая фигура в милицейском скафандре.
      Нет, не зря исчез Гум-гам, когда прибежала крикливая тетка. Верно говорил его друг: некоторые взрослые только портили игру...
      Максим не знал, что когда ворчливая тетка заперла все замки и удалилась, пустая карусель дрогнула, бесшумно завертелась. Нет, она была не совсем пустая: на одном из коней сидел маленький человек в сером скафандре. Он счастливо улыбался и бормотал: "Вот это игра, всем играм игра. Веселая карусель, карусельная раскарусель. Сейчас эта карусель у меня покаруселится..."
      Карусель крутилась все быстрее и быстрее, стала похожа на большой волчок, потом на велосипедное колесо, потом на самолетный винт. И вдруг этот винт плавно взлетел с места и поднялся над парком.
      Все выше и выше над крышами домов уходил, ввинчиваясь в небо, сверкающий круг. В самую глубину неба.
      Говорят, таинственный диск видели жители разных городов. Он летит с огромной скоростью, меняет свой цвет, крутится на месте - словом, каруселится, как сказал Гум-гам. Но голуболицего пассажира на нем нет. Гум-гам покинул бешеную раскарусель.
      ТРИК-ТРАК
      Во дворе, куда вернулись Максим с отцом, снова что-то случилось. У подъезда - толпа. Еще издали заметно, как все громко говорят, размахивают руками.
      - Ну вот, - сказал папа, - новое происшествие! Какое-то ненормальное воскресенье.
      Он хотел проскользнуть в подъезд, но его окликнули:
      - Не торопись, Семен Васильевич! В квартиру ты не попадешь.
      И мама - она оказалась тут же - подтвердила, что в квартиру они не попадут.
      Посреди толпы стоял дядя Захар и держал за руки своих сыновей - Мишку и Сергея. Это они, пока жильцы гуляли, дышали свежим воздухом, слушали рассказ Митина о мамонте, испортили тридцать шесть замков в четвертом подъезде. Причем они не скрывали своих планов - на каждой двери висела записка с кривыми буквами: "Замок испорчен". И подпись: "Разбойники". Вещественное доказательство - кипу записок - собрал Митин. Он показал их всем родителям и выяснил, что это писал Мишка.
      - Вот как - разбойники! - говорил красный от возмущения дядя Захар и грозно смотрел на сыновей. - Ну, что теперь делать?
      "Разбойники" молчали. Они уже во всем признались. Лишь не могли толком объяснить, как испортили столько замков.
      - Записки писали - да, пугать - пугали, а замков не трогали! твердили в один голос близнецы.
      Однако ни один ключ не мог открыть замок. Тридцать шесть дверей ждали, когда их отомкнут.
      - Зачем вы это сделали? - спросил дядя Захар.
      - А зачем они нужны - замки? - вмешался Максим. - Только мешают.
      - Да, зачем? - робко поддакнул Мишка.
      - Зачем? - тонким голосом спросил Сергей.
      Митин стал объяснять, зачем нужны замки. Вопервых, на свете еще не перевелись жулики. Во-вторых... Тут Митин замолчал и больше ничего не мог сказать. И другие взрослые задумались, вспоминая, зачем нужны замки.
      Зато ребятам было что сказать. Во-первых, теряются ключи. Во-вторых, если замок тугой, зря тратишь силы. В-третьих, замки ломаются. В-четвертых, человек, пока не вырастет, не может достать до звонка. В-пятых, звонки будят грудных детей. Вшестых, если в квартире глухая бабушка, никогда не дозвонишься до приятеля. В-седьмых, разрушается дружба. В-восьмых...
      Но вот пришел слесарь, и жильцы заволновались. Кому первому ломать дверь? У каждого были срочные дела: кто хотел обедать, кто собирался в кино, кто спешил смотреть по телевизору футбол. А старуха Митина вдруг вспомнила, что она варила суп, а газ не выключила, и теперь неизвестно, что с этой кастрюлей, и вообще в квартире, может, пожар.
      - Да-а, - раздумчиво сказал слесарь, - тут работы часов на пять.
      И опять жильцы заволновались, а дядя Захар покраснел еще больше, погрозил сыновьям кулаком и побежал в магазин покупать тридцать шесть новых замков.
      Сергей и Мишка облегченно вздохнули, переглянулись, выскользнули из толпы.
      - Ребята, - позвал их Максим, - бежим в беседку, что я вам расскажу...
      Сергей и Мишка - приятели Максима, братьяблизнецы. Каждому из них по семь лет два месяца и тринадцать дней; разумеется, точный счет действителен только сегодня, а завтра оба брата будут на день старше. Говорят, все близнецы похожи друг на друга, но Сергей и Мишка, вероятно, исключение из общего правила. У Сергея глаза голубые, у Мишки - зеленые. Сергей тощий и бледный.
      Мишка, наоборот, упитанный. Сергей любит все ломать, он даже ухитрился отодрать две клавиши от пианино. Мишка при взрослых ничего не ломает и прилежно учится музыке. Словом, как говорит дядя Захар, один сын у него положительный, другой отрицательный. Вернее, говорил до сегодняшнего дня. Неизвестно, что он скажет после истории с замками.
      И сами виновники происшествия никак не могли выяснить, кто из них положительный, кто отрицательный. Пока Максим рассказывал приятелям, как он встретился с Гум-гамом, братья то и дело перебивали его.
      - Это ты придумал писать записочки! - говорил Мишка.
      - А ты зато писал, - вспоминал Сергей.
      - Ты первый наклеил на сто вторую квартиру.
      - Но ведь я не трогал замок! - оправдывался Сергей. - Как он мог сломаться?
      - В самом деле, как? - переспросил Мишка. - Как теперь люди откроют свои двери?
      - Топором. А нас ждет ремень.
      - Вы слушаете или нет?! - прервал братьев Максим.
      Постепенно все неприятности забылись. Мишка и Сергей, устроившись на лавочке, слушали Максима. Везет человеку! На грузовике летал, на карусели крутился, видел дикого зверя - и это за один день. А тут прилепили какую-то несчастную крохотную записку, и уже весь дом гудит.
      Они верили и не верили Максиму. Всякое бывает на свете, но так, чтоб лестница висела просто в воздухе, - этого они даже не представляют.
      - Вот бы сюда твоего друга. Он бы придумал, что делать с замками... зашептал Сергей.
      - И нам бы тогда не попало, - добавил Мишка.
      - Он не хочет играть со взрослыми, - напомнил Максим. - А там около каждого замка по пять человек. И все ругаются.
      - Мы никому не скажем, что это Гум-гам. Скажем: слесаря привели. Верно? Максим, позови, пожалуйста, Гум-гама!
      Максим на минуту задумался.
      - Хорошо, - сказал он решительно. - Я очень хотел бы поиграть с Гум-гамом в замки. - И шепотом добавил: - Р-раз!
      - Ты меня звал? - весело сказал кто-то. - Я здесь.
      Сергей и Мишка вздрогнули. Перед ними был живой Гум-гам. Не выдумка, не фантазия, не сказка - человек с другой планеты. Звездный путешественник, который всегда появляется неожиданно.
      - Я вижу грустные лица, - удивленно произнес Гум-гам. - Как будто вы проиграли...
      - Это все замки, - хмуро сказал Максим.
      - Играть можно и в замки, - подхватил весело Гум-гам.
      Мишка и Сергей, едва услыхали эти слова, сразу повеселели: Гум-гам поможет им!
      - Хорошо бы, двери открывались сами собой... - вздохнул Максим. Трик-трак - и все! Треньбрень - и готово!
      - Ты прекрасно придумал, Максим! - Гум-гам хлопнул в ладоши. - Нам надо обязательно сыграть в трик-трак. А ну, покажите ваши пальцы.
      Три пальца протянулись к Гум-гаму. Он внимательно осмотрел их, бормоча: "Через пять минут это будут самые замечательные в доме пальцы!"
      - Каждый из вас, - продолжал он, - подходит к закрытой двери, говорит: "Р-раз!" - и пальцем как будто открывает замок. Трик-трак - дверь отперта.
      - И все? - удивились Сергей и Мишка. - Так просто?
      Ребята помчались к подъезду.
      - Ты, Мишка, начнешь с первого этажа, Серега с десятого, а я поднимусь на пятый, - командовал по дороге Максим. - И не спрашивайте Гум-гама: "Почему да как?" И так далее... А то он рассердится.
      Слесарь только что взломал дверь Митиных и принялся за соседний замок.
      - Подождите, - сказал запыхавшийся Максим, - не надо ломать.
      Он приложил к замку указательный палец, негромко произнес:
      - Р-раз!
      Дверь квартиры N 121, жалобно скрипнув, отворилась, и кто-то тихонько пропел над ухом мальчишки: "Тра-та-та, тра-та-та, я совсем не заперта".
      Максим заглянул за дверь и отшатнулся, заметив в полутьме коридора голубое лицо Гум-гама.
      - Те-с! - Гум-гам приложил палец ко рту. - Молчи!
      "Как он туда попал?" - подумал удивленный Максим и с беспокойством оглянулся на слесаря.
      - Ишь ты, - крякнул слесарь. - Дверь-то не заперта, а я вывинчиваю замки.
      Он тоже заглянул за дверь, но никого не увидел. Собрал свой ящик и ушел.
      А Максим, облегченно вздохнув, побежал к следующей квартире. "Р-раз!" - и эта дверь готова. И опять что-то прозвенело: "Трик-трак, вот так... Трик-трак, вот так..."
      Сосед молча смотрел на мальчика, ничего не понимая. Потом вставил в замок ключ, запер дверь, открыл и вместо благодарности проворчал:
      - Болтуны! Говорят "закрыто, закрыто", а замок работает. - И с треском захлопнул за собой дверь.
      Максим нагнулся к замочной скважине и услышал то же самое: "Трик-трак..." Теперь он не сомневался, что и за этой дверью несколько секунд назад стоял Гум-гам.
      Вскоре на всех этажах гремели замки, хлопали двери, трезвонили звонки.
      - Вы видели, как он пальцем трик-трак, и дверь открылась? - говорили соседи друг другу. - Эй, Михаил, у тебя что - талант фокусника?
      - Да нет, - отвечал розовый от смущения Мишка. - Просто мы играем.
      - Ну, знаете, поменьше таких игр, - ворчал кто-то. - Сто человек выгнали из дома!
      Никто не обращал на Гум-гама внимания: он был в спецовке, какую носят слесари. Но не в обычной, а в спецовке-скафандре: она слегка пружинила и поскрипывала. И когда только Гум-гам успел переодеться!
      Максим, скатившись по ступеням, схватил мальчишку-слесаря за рукав, зашептал:
      - Гум-гам, ты что ходишь по чужим квартирам? Тебя никто не видел?
      - Никто не видел и не увидит, - усмехнулся Гум-гам. - Ты ведь предложил эту игру...
      - Какую?
      - Трик-трак, трень-брень, - напомнил Гумгам. - Поющие двери. Твое изобретение!
      - Это ты сломал и починил все замки? Ты входил в квартиру через стену? - Максим вытаращил глаза от внезапной догадки.
      - Не через стену, а мимо стены, - улыбнулся его друг и предостерегающе поднял руку: - И не вздумай меня спрашивать: как? Пройти мимо стены так же легко, как достать цыпленка из яйца, не разбив скорлупы. Ты никогда не пробовал? Смотри! Это делается вот так: трик-трак...
      И Гум-гам, кивнув другу, шагнул прямо в стену, как будто она была из воздуха. А до Максима долетел звон, похожий на колокольчик: "Тюр-лер-лер, беги во двор..."
      У подъезда Максим увидел дядю Захара. Он стоял, держа в вытянутой руке тяжелую сумку, и кричал:
      - Вот! Тридцать шесть замков. Ну, как идут дела?
      - Не нужны твои замки, - сказал ему отец Максима. - Все двери открыты.
      - Ка-ак? - Дядя Захар так и замер с поднятой сумкой.
      - Все двери открылись сами собой, - объяснил Максим и быстро добавил: - Миша и Сергей совсем не виноваты. Наоборот, они открыли почти все замки! Замки сами испортились... - Максим запнулся, подумав, что не стоит сейчас говорить про Гум-гама: слишком долго объяснять. - Дядя Захар, а вы силач, - добавил он, глядя с уважением на железный груз.