Офицер-картограф русского Генерального штаба Федор Кутергин, отправившись в 1863 году на съемки местности в труднодоступный район Средней Азии, неожиданно оказывается участником таинственных и трагических событий: он узнает о существовании рецепта мифического бальзама бессмертии якобы открытого средневековым врачом Авиценной (Ибн Синой). За рецептом чудодейственною бальзама уже много лет охотятся фанатики-исмаилиты и члены преступного тайного общества "Перламутровые рыбы", контролируемого английской секретной службой. Тайна бальзама Авиценны оказывается связанной с интересующей картографа уникальной старинной картой практически неизвестных европейцам районов АЗИИ. Следуя по пятам за бандитами, похитившими карту и ее недавнего владельца, Kутергин преодолевает множество искушений - oт возможности СТАТЬ фантастически богатым до соблазна остаться почетным гостем в сокрытом от ГЛАЗ чужеземцев городе храмов с предоставленным ему там гаремом красавиц, дарящих герою неведомые ранее...