Мечты…, как высоко уносят их волшебные крылья, сколько воздушных замков строят эти чарующие грёзы. Но, чтобы твоя мечта стала явью, надо упорно трудиться, старательно приближая её, иначе она растает, как дым. Вот послушай одну историю…
 
      Жил-был мопс, и всё было бы хорошо, если бы не его одиночество. У пёсика совсем, ну совсем, не было друзей, и виноват в этом был он сам, выходя гулять во двор, заносчивый малыш совсем не хотел ни с кем играть.
      Ты же знаешь правила, кто пришёл на «новенького» тот и водит, будь то прятки, или салки, или какая другая игра. Но наш мопс не хотел с этим мириться, он считал себя самой лучшей собакой и думал, что все вокруг должны уступать ему во всём. Поэтому он надувался, словно мыльный пузырь, и, насупившись, так что на его лбу появлялись глубокие морщины, обиженно пыхтел в стороне. Скоро его совсем перестали замечать и обращать на зануду внимание.
      И что же ты думаешь, вместо того, чтобы поразмыслить над своим поведением, наш мопс вообще перестал выходить на улицу. Целыми днями он валялся в кресле и мечтал. То он представлял, как все собаки во дворе перегрызлись, перессорились и пришли просить мопса стать их вожаком; то он видел себя победителем мирового чемпионата; то он, не раздумывая, бросался выручать кого-либо из беды (персонажи менялись каждый день). Только при этом наш «отважный спасатель» и лапкой не шевельнул, чтобы сойти с кресла, в котором он и совершал все эти героические поступки.
      А когда долго лежишь, ничего не предпринимая, то не замечаешь, как в пасть всё чаще и чаще отправляешь лапку, наполненную вкусненьким. То конфетка, то печенюшка, то кексик незаметно сделали свое дело, и наш мопсик так растолстел, что не то что двигался, а и дышал с трудом. На его плюшевой шкурке появились проплешины, как будто её побило молью. От обилия сладостей у него даже зубы стали шататься. Не знаю, что случилось бы дальше, но в один погожий летний день до ушей мопса из открытого окна долетели обрывки разговора:
      — Да, мопсы живут там безбедно…, их все любят, балуют! — восторженно рассказывал негромкий приятный голос. Наш герой навострил свои маленькие ушки.
      — А, что это за место? И как же они туда попадают? — поинтересовался другой голос.
      — О! Это Мопсхаус, — ответил милый голосок, — … специальное приглашение… письмо…, — голос постепенно удалялся, затихая…
      С этого времени жизнь нашего пса изменилась.
      Что? Что? Ты решил, что он тут же бросился к компьютеру и принялся терзать поисковые системы в поисках загадочного Мопсхауса? А вот и не угадал! Наш четверолапый друг всего на всего изменил свои мечты. Теперь мысли его витали только вокруг этого волшебного строения. Дни шли за днями…, но как-то вечером раздался требовательный звонок входной двери, оказалось, что нашему пёсику принесли заказное письмо. Устроившись поудобнее в кресле, он вскрыл конверт и достал из него…
      Да, да, ты не поверишь, но это было оно — приглашение в Мопсхаус. Счастье упало прямо в лапы нашему сладкоежке, и на этот раз он решил не упускать своего шанса. Быстро собрав нехитрые пожитки, он поспешил по указанному адресу.
      Прибыв на место, пёс приблизился к высоким чугунным воротам и, следуя инструкциям, опустил свое приглашение в щель стоящей перед оградой тумбы. Что-то щёлкнуло, крякнуло, и створки тяжелых ворот, поскрипывая, открылись перед нашим мечтателем.
      Пёсик посеменил по тенистой аллее вглубь парка, вскоре до него стали доноситься странные звуки, напоминающие взволнованное повизгивание целой своры собак.
      — О! О! О! — вздох разочарования вырвался из плоской мордашки. На площадке перед великолепным дворцом выжидало огромное количество разнообразных мопсов, соискателей на звание счастливого обитателя Мопсхауса. От изумления у нашего героя чуть глаза на лоб не вылезли. Оказывается, он не был избранным, сначала необходимо было пройти жесточайший отбор, и по его итогам только лучшие из лучших будут допущены к самой хранительнице собачьего рая.
      Всем предстояло пройти три испытания. На первом отбирали самую голосистую представительницу породы. Что тут началось, одни завывали трогательные романсы, другие хрипели в собачьем роке, третьи выскуливали рэп, в такт притоптывая лапой. Нашему пёсику в этом занятии не повезло, «второй» подбородок помешал ему даже пасть открыть пошире, и вместо пения из его горла вырывались только сипы и стоны.
      На втором этапе собаки показывали хореографическое и акробатическое искусство. Думаю не надо уточнять, что и здесь мопс потерпел фиаско. Ни кульбиты, ни сальто, ни антраша с батманами ему были не под силу. Кругленькое пузцо не позволяло собачонку даже пройтись перед окнами владетельницы замка на задних лапах.
      Перед третьим испытанием он не на шутку загрустил, ведь предстояло пробежать необыкновенный кросс — аджилити. Да…, если бы собак отбирали по умению рассмешить до слёз, то наш герой стал бы победителем. Для начала он застрял между шестами слалома; затем долго примерялся к барьеру, но в итоге решил обежать его мимо, что толку жалостно скрести по стене когтями. Качели стали для него непреодолимой преградой, пёс постоянно съезжал на попе, как на санках, назад; перед мягким туннелем мопс застыл в ступоре, он никак не мог отыскать вход в эту таинственную кишку; в довершении ко всему пёс умудрился накрепко застрять в обруче, который пришлось просто снять с крюка. Вот с таким новомодным поясом на «талии», упав, и извозив мордашку в грязи, он, наконец, добрался до финиша. Какого же было изумление незадачливого бегуна, когда ему вручили долгожданный жетон на посещение дворца.
      О! Чудо! Он здесь, здесь в этих чарующих покоях. Обстановка вокруг говорила, да нет, кричала о владычестве мопсов. Со стен улыбались мопсячьи мордочки, на мебели были вырезаны картины из жизни палевых собачек, на обоях, на шторах, на покрывалах — везде, куда ни кинь взгляд, были мопсы, мопсы и ещё раз мопсы. И вот группа счастливчиков чинно ступила в тронный зал. В глубине, на престоле восседала правительница, невысокая, белокурая с курносым носиком и доброй улыбкой на устах она производила умиротворяющее впечатление. Наш герой приободрился и даже позволил повилять хвостом.
      Мажордом бесстрастным голосом выкрикивал номера жетонов, и собаки, одна за другой, приближаясь к трону, получали из рук владычицы ключ от заветной комнаты дворца.
      — Зер-р-ро!!! — эхом раздалось под сводами зала. Мопсик, пыхтя и отдуваясь, гордо понёс свой полученный в тяжелейшей схватке с кроссом жетон к ногам хозяйки, как вдруг:
      — Это кто? — услышал малыш и недоуменно попытался оглядеться по сторонам, но кольцо на талии мешало ему развернуться. Однако, подняв глаза, пёсик увидел нацеленный на него палец с длинным, накрашенным красным лаком ногтем.
      — Я — мопс под номером зеро, — жалобно промямлила собака.
      — Ты не мопс, ты полный нуль! — Уничтожающе процедила сквозь губы дама на троне. — Как посмел ты осквернить землю этого царства своим появлением? — Владычица рассерженно уставилась прямо в огромные «на выкате» глаза мопса.
      — Я…я… — Залепетал наш герой, и его хвост трусливо спрятался под животик.
      — Ты не собака, ты сарделька в обруче. — Грохотал раскатистый голос…
      — Запомни, ничтожество, у настоящего породистого мопса хвост лежит на спине туго свернутый в кольцо, ни один уважающий себя пёс моей дорогой породы не осквернит себя, поджав его под брюхо.
      — Во-о-он!!! — Яростно завопила она не своим голосом и стала стремительно увеличиваться в размерах. — В тартарары его!!!
      Великанша, быстро наклонившись, схватила собаку за шкирку и так далеко отбросила бедняжку, что тот, завизжав и описав в воздухе дугу, полетел… Вокруг злобно хохотали курносые собачьи морды.
      — Зер-р-ро!!! Зер-р-ро!!! — неслось со всех сторон.
      А он, беспомощно перебирая лапами, падал в страшную бездну, на дне которой скалилось огромными зубами огнедышащее чудовище. Падал, падал…, и шлёпнулся прямо… на пол.
      Открыв глаза, он ошарашено уставился на знакомое кресло, с которого только что, сладко заснув, благополучно и свалился. Он быстро, быстро провёл лапками вдоль тела, кольца не было.
      — Так это был только сон. — Обрадовался собачонок и, радостно всхлипнув, заметил лежащий рядом конверт. Задрожав всем телом, он аккуратно вскрыл его и достал оттуда… приглашение.
      «Ты одинок? Тебе надоело валяться на диване? Хочешь завести друзей??? Тогда спеши, наш клуб «Собачий дом» ждёт тебя!» — гласило послание.
      Хотел ли он? Странный вопрос.
      — Да!!! Да!!! Да!!! — залаял измученный пёсик и со всех лап поспешил по указанному адресу. После пережитых волнений, ему как никогда нужны были друзья. Кроме того, он обязательно хотел стать настоящим мопсом и гордо носить на спине завитый в колечко хвост. В клубе наш герой познакомился с такими же одинокими собаками, они долго делились своими неурядицами и, наконец, поняли, что в своих неудачах виноваты сами. А давно известно, что признав свои недостатки с ними легче бороться. Мопс стал ходить на все мероприятия клуба. Он с удовольствием занимался дрессировкой, делал специальную зарядку для хвоста, играл в разные игры и даже записался в хор. Вскоре шубка его заблестела, в выразительных глазах заиграли весёлые искорки, хвостик занял свое почётное место на палевой спинке. Мопс был счастлив!
 
      Ты спрашиваешь, а как же его мечта, отыскал ли он дорогу в Мопсхаус? Конечно, нет. Этот огромный дворец стал ему не нужен, ведь у него появились истинные друзья и настоящее увлечение. Только вот, что странно, глазки у мопсика так и остались на выкате, а мордашка чумазой.
      Он больше не искал таинственную страну, но иногда задумывался, глядя на себя в зеркало: «А был ли это только сон?»… А ты как думаешь?

 
Не за морем-окияном,
Не за островом Буяном,
Не на небе — на земле
Жил старик в одном селе.
У старинушки три сына
 
П. Ершов «Конёк-Горбунок»
      Как только не начинаются сказки… Жили-были; в некотором царстве, в некотором государстве; «…за горами, за лесами»…
      В нашей сказке герой не такой уж и старый, и волею судеб у него появились три очаровательных щенка из одного помёта. Два братца и сестричка. Закоренелый холостяк сразу стал заложником этих маленьких сорванцов. Им было дозволено всё: грызть ножки у стола, прудить лужи на паркете, спать с хозяином в кровати… Существовало лишь одно табу — не разрешалось совать носики в лабораторию…
 
      Ну, а как ты сам знаешь — если нельзя, то очень хочется! Так и наши щенки, где бы они не были, что бы они не делали, лапы сами приносили их к запретному месту. Здесь, пожалуй, пришло время поподробнее описать малышей. Это были гладкошёрстые лобастые комочки, тёмного окраса, с висячими ушками.
      Старший, как самый воспитанный, постоянно пытался удержать брата и сестру от шалостей, но не мог справиться с их проказами.
      Средний был так активен, что попросту не мог сидеть на одном месте и норовил облазить все закоулки в доме.
      Ну, а младшая была девчонкой, и этим всё сказано. Любопытство было её второй натурой.
      Поэтому, как только появилась возможность, её вездесущий носик тут же потянулся к щёлочке под дверью в лабораторию и принялся принюхиваться к незнакомым запахам, струящимся оттуда. Она так увлеклась этим занятием, что не заметила, как упёрлась лбом в дверь, раздался щелчок, и дверь приоткрылась…
      Собачка от неожиданности отскочила в сторону, но тут же решила воспользоваться открывшейся возможностью изучить неизведанное. Она поспешила к манящему отверстию, но почувствовала, что кто-то схватил её за хвостик, это средний брат не хотел упускать шанс стать первооткрывателем. Упираясь лапами, он потянул сестру назад, та, вытягивая нюхалку вперед, что было силы, заскребла когтями по полу, пытаясь вырваться, и даже ухватилась зубами за порожек. В это время подоспел и старший щенок, толком не разобравшись, что происходит, он схватил брата и тоже стал тащить его прочь от комнаты, для устойчивости обвив ножку дубового стула хвостом. Средний не хотел пускать в запретную комнату сестру, но никак не ожидал, что его кто-то будет удерживать от посещения таинственного места, поэтому он изменил тактику и направил свои усилия на помощь сестричке. Дальше всё было, как в сказке о репке: «Тянем-потянем, тянем-потянем…», хвостик Старшего, не выдержав напряжения, отцепился и…, вся троица ввалилась в лабораторию. Щенки с недоумением уставились друг на друга. Их носы, хвосты и даже туловища вытянулись, получились собаки-сосисочки. Только долго удивляться им было некогда, надо было успеть осмотреть лабораторию до возвращения хозяина. Собачонки с любопытством завертели головами.
      Вдоль стен комнаты располагались огромные, до самого потолка стеллажи заставленные книгами; посередине находился большой стол, множество различных баночек, колбочек, коробочек, стоящих на нём издавали незнакомые манящие ароматы. Сестричка принялась карабкаться по приставленной лесенке, скоро она уже бродила среди различных пахучих веществ, которые были разбросаны на столе. Она роняла на пол исписанные листы, принюхивалась к порошкам, опрокидывала спиртовки и реторты, пробовала лизнуть всё, что ей попадалось. Особенно собачку заинтересовала ванночка, наполненная белой жидкостью.
      — Молоко, — решила малышка и принялась лакать густой напиток. С первым глотком она поняла: «это что-то другое», — но оторваться уже не могла, так было вкусно. Соблазнённый аппетитным почавкиваньем, Средний тоже попытался забраться повыше, но как только его морда появилась над столом, сестра повернула голову, фыркнула и, мелко распыляя из пасти жидкость, обрызгала его. Брат, недовольно бурча, принялся облизываться и вытирать лапами нос, он так усердно тёр его, что потерял равновесие и шлёпнулся на пол. Старший, который сначала остался около самой двери, привлечённый шумом, потрусил поближе. Увлечённые, они не заметили, как появился хозяин…
      — Та-ак-с! — грозно произнёс он и посмотрел на Старшего, тот понял, что такс — это он и виновато опустил голову.
      — Та-ак-с! — обвиняющее сказал человек и перевёл взгляд на Среднего, тот не сомневался, что такс — это он и заискивающе обнажил в улыбке зубы.
      — Та-ак-с! АааА! — ужаснулся хозяин, заметив, что малышка, урча от наслаждения, облизывается, сидя рядом с пустой мисочкой. Та же, шаловливо наклонив голову, забила по столу хвостом, поднимая вокруг себя облачко из рассыпавшейся пудры, и не спорила, что она и есть такса.
      Честно говоря, от увиденного разгрома наш герой, готов был вцепиться в шевелюру у себя на голове, но, ни один волосок не задерживался у него на макушке, он был абсолютно лысым, страшно комплексовал из-за этого и пытался создать в домашней лаборатории или мазь, или микстуру от этого «недуга». Химические вещества могут быть необыкновенно опасны, вот поэтому он и старался держать лабораторию на замке.
      Убедившись, что щенки не пострадали, «ученый» задумался над тем, чем бы их занять.
      Для начала он решил, что им необходимо чаще бывать на воздухе, тогда, вероятно, на шалости в доме у них просто не останется сил. Поэтому по утрам, забирая собак, он направлялся с ними на прогулку. Это был настоящий праздник. Таксы, неутомимо перебирая лапками, готовы были целыми днями напролёт сопровождать своего хозяина. Их носы постоянно находились в движении, принюхиваясь к разнообразным запахам. Однажды они наткнулись на нору, немного повздорив кому первому заглянуть в уходящий под землю лаз, щенки отдали пальму первенства Старшему. Хозяин и глазом не успел моргнуть, как тот с любопытством скрылся в длинном тоннеле, за ним поспешили и остальные. Долго они изучали хитросплетение ходов, пробираясь иногда чуть ли не на пузе (вот где пригодилось длинное и изворотливое туловище таксы). Нашим щенкам повезло, нора оказалась пустой, и никто не напал на них, однако, когда собаки выбрались на поверхность, они не сомневались, что их истинное призвание — искать зверя под землёй.
      Ты не поверишь, но с тех пор, таксы боялись вырасти, ведь тогда высокие лапы мешали бы им проникать в подземные сооружения. Дома они заползали под кровать и выходили оттуда, только размяться, даже обедали они в этом тесном и низком пространстве и вскоре добились того, что их лапки перестали тянуться вверх, а остались коротенькими.
      Та прогулка многому научила и хозяина, он так переволновался за своих питомцев, безрассудно кинувшихся в нору, что и ругаться-то на них не смог. Однако твёрдо решил, что малышам надо поставить сильный и громкий голос, чтобы они могли подавать его из норы, если обнаружат зверя. Теперь каждый выход на природу начинался у реки, где стремительный поток воды с рёвом и грохотом каскадом низвергался с высоты. Именно здесь наше трио и репетировало, пытаясь, перелаять не только друг друга, но и бушующую стихию. Вскоре из горла такс вырывался такой мощный, сочный бас, что ему позавидовал бы любой огромный пёс.
      Казалось, всё наладилось в этом семействе, но…, спустя некоторое время поведение маленькой таксы в корне изменилось. Она не хотела выходить на улицу, сидела под креслом и наотрез отказывалась показываться на глаза. Более того недовольно ворчала, если её беспокоили, а однажды даже тяпнула хозяина за палец, когда он попытался вытащить затворницу на свет. «Химик» давно заметил, что в то время, как братья увеличивались в размерах, Младшая такса оставалась похожей на щеночка, только это не портило её, а скорее придавало некоторый шарм. Решив, что собачка будучи строптивой, упрямой и своенравной, просто капризничает, мужская часть семьи постановила на время оставить ее в покое. Поэтому тем утром она, как всегда, осталась дома, а на прогулку с хозяином отправились только братья.
      Вскоре у реки старший пёс наткнулся на след и с визгливым лаем потащил хозяина за собой.
      Средний, которого уже успели спустить с поводка, задержался у воды. Последнее время всё тело у него странно зудело, а на щеках пробивалась жёсткая щетина, поэтому он периодически отставал и почесывал задней лапой морду.
      Пытаясь отвлечься, он потрусил вдоль берега, неожиданно на другой стороне в кустах, что-то промелькнуло, пёс непременно решил выяснить, кто это был, и перебрался через реку. Заметив между стволов движение, он потянул носом и упрямо направился за таинственным объектом. Долго они кружили по лесу, наконец, из-за ёлки раздалось потявкивание:
      — Ты кто? Что тебе от меня надо?
      — Я собака такса, хочу познакомиться.
      — Ага, знаю я вас. Претворяетесь добрыми, а потом хвать за горло и к хозяину тащите, — проворчал незнакомец.
      — При чём здесь хозяин? — изумился такс. — Я ищу новых знакомых, просто кроме сестры и брата я никого не знаю. Выходи, давай дружить.
      — А не обманешь? — недоверчиво уточнили из-за дерева. И оттуда выглянула остренькая мордочка, потом показались белые лапки, и вскоре недалеко сидело красивое животное с густым рыжим мехом, роскошным пушистым хвостом, который зверь заботливо уложил вокруг тела.
      — Привет, я Лис!
      Собака подошла ближе, они обнюхались и разговорились, огненный красавец рассказал о себе, о жизни в лесу. За беседой незаметно прошёл день, солнце скрылось за деревьями, стало смеркаться. Таксе пора было возвращаться домой. Договорившись о встрече, Лис проводил пса, посмотрел, как тот переправился через реку, помахал на прощанье лапой и скрылся в лесу.
      Что говорить, конечно, Среднему досталось и от брата, и от хозяина за самовольную отлучку. Он сидел, виновато повесив нос, делая вид, что внимательно слушает рассказ о том, как они, обнаружив пропажу, обегали весь берег в поисках проказника. На самом же деле он представлял новую встречу с лисом, строил планы, куда они направятся, и пропустил мимо ушей, рассказ Старшего, о том, как они познакомились с егерями, которые рассказали о специальной школе, где собак учат охотничьим премудростям. Старший такс сказал, что завтра он непременно решил там побывать.
      Между тем, они приблизились к дому, где их ожидал новый сюрприз. Во дворе на лавочке сидела красивая дама, а на руках у нее уютно примостилось очаровательное четверолапое создание. Братья ощерились и грозно заворчали на непрошеную гостью, в ответ, собачонка, спрыгнув на землю, раскрыла пасть и ка-ак гавкнула… Мощный, сочный басок, вырвавшийся из горла, мог принадлежать только их обожаемой младшей сестричке. Они завертели носами вокруг неё и отказывались верить своим глазам, так изменился привычный облик маленькой таксы. Мягкая каштановая шерсть, струясь, спускалась на лапки, пушистенькие ушки кокетливо ниспадали вокруг мордочки.
      — Так это Вы хозяин этой бедняжки, — сурово проронила дама, поднимаясь. — Я подам на вас в суд за жестокое обращение с животными.