– Скажите, пан Грошек, – между тем поинтересовалась пани Фелиция. – Как вы относитесь к импрессионистам?
– Импрессионистам? – промямлил Анджей, с трудом переключаясь на каверзный вопрос.
– Дега, Ренуар, Сислей… – пояснила дама. – Мне кажется, на мое творчество заметно повлиял Сезанн. Не хотели бы вы взглянуть на мои последние акварели?
– С удовольствием, – вымученно улыбнулся Грошек, – но чуть позже, если вы не возражаете. Меня заинтриговал этот случай с пропажей тюбика. Даже в голове не укладывается! Не могли бы вы, пани Фелиция, немного рассказать об обитателях пансионата? Что они за люди? У вас ведь профессиональный взгляд художницы не только на вещи, но и на человеческие натуры…
Лесть сработала как надо – женщина понимающе кивнула и обстоятельно заговорила:
– Я дольше всех нахожусь здесь, поэтому могу поделиться с вами своими наблюдениями. Ну, с паном Ольшанским и Басей, наверное, вы знакомы, так что начну с Лешека. Он приехал через три дня после того, как я здесь поселилась. Что можно о нем сказать? Замкнутый молодой человек. По профессии как-то связан с издательским бизнесом. Холост. К женскому полу скорее равнодушен, чем увлечен им. Во всяком случае ни пани Лучинская, ни Бася его не заинтересовали, а ведь они очень привлекательные особы. Не думаю, что это плохо – современная молодежь и так достаточно распущена. Теперь об австрийцах. Тут мне сказать почти нечего. Хайнштайн приблизительно вашего возраста, Геленка говорила, будто он сотрудник фармацевтической компании. Вместе с женой обожают ездить на лошадях верхом, изъездили уже всю округу. Муж еще способен общаться, его супруга не понимает по-польски ни слова. Женщина она тихая и незаметная, но это ровным счетом ничего не значит – в теннис, например, она обставила самого пана Рушальского, а ведь он мужчина очень крепкий и выносливый. Поскольку я помянула Рушальского, должна сказать, что мне до конца этот человек непонятен. Вечно отпускает шуточки по поводу и без повода. Появился здесь в один день с профессором и Басей. Несмотря на кажущуюся доброжелательность и открытость, мне так и не удалось у него узнать, чем он зарабатывает на жизнь. В отличие от Лешека у женщин, несомненно, пользуется куда большим успехом. Не удивлюсь, если окажется, что он работает стриптизером в каком-нибудь баре для ополоумевших дам…
– А Лучинские? – полюбопытствовал Грошек. – Молодая пара забралась в глушь, чтобы заниматься малоприбыльным туристическим бизнесом! Неужели они не могли хорошо устроиться в городе?
Ответ не очень удивил его, несмотря на то, что пани Фелиция блеснула своими аналитическими способностями, сопоставляя факты:
– Весной и осенью гостей здесь действительно немного, но летом и зимой у них все номера заняты. Геленка мне говорила. Сейчас вот Лучинский благоустраивает еще несколько комнат на первом этаже. Да и цивилизации тут хватает с избытком – телефон, телевизор, теннисный корт. Даже линия для подключения к Интернету есть. Мой внук обожает компьютеры, поэтому я в курсе всех этих новомодных штучек. Богдана от Интернета не оторвать…
Дама достала из сумочки фотографию и протянула карточку детективу.
– Богдану девять лет, – пояснила она. – Но он такой умный и самостоятельный! У вас, пан Грошек, есть дети?
Получив отрицательный ответ, пани Фелиция вздохнула и перевела разговор на другую тему. Почти полчаса она удерживала около себя Анджея, после чего быстро удалилась к себе в номер смотреть очередную серию «мыльной оперы».
Отделавшись от словоохотливой собеседницы, Грошек с упоением погрузился в трепетную тишину окружающей его природы. Но в одиночестве он находился недолго – на террасу вышел Лешек. Пригладив куцую бородку, молодой человек присел поблизости и вытащил из кармана блокнотик. Целую минуту он напряженно вглядывался в какую-то точку на горизонте, после чего быстро задвигал карандашом.
– По примеру пани Фелиции решили запечатлеть на бумаге очаровательный местный пейзаж? – как можно благодушнее поинтересовался Анджей у парня.
– Я еще из ума не вышел! – недовольно пробурчал тот в ответ. – Днем я видел из окна, эта старушенция и вас впрягла в работу? Она уже всех достала со своими акварелями – то треногу ей поднеси, то сбегай за водой! Вы видели её мазню?
– Не имел чести, – сокрушенно развел руками Грошек. – Неужели всё так плохо?
– Возомнила себя художницей на старости лет, Сезанном уже все уши прожужжала. Но Сезанном там и не пахнет.
– Вы в этом разбираетесь?
Лешек утвердительно качнул головой, потом хмыкнул и сменил гнев на милость:
– Нет, конечно, дама она вполне приличная, но чересчур уж заносчивая и надоедливая, – заметил он. – Мне Лучинский сказал, что её сюда зять сплавил, чтобы отдохнуть от неё немного. А она теперь на нас насела… Вы, я слышал, сотрудник музея?
Анджей в свою очередь кивнул, не переставая изучать черты лица собеседника со стороны. Было в них что-то очень знакомое. Еще за ужином он предположил, что когда-то уже видел этого парня, и речь тогда шла об убийстве. Но вот где и когда? Во всяком случае, голос ему был совершенно незнаком.
– Приехали помочь пану Ольшанскому? – уточнил между тем Лешек.
– В некоторой степени, – согласился Грошек.
– Дочка у него симпатичная, – пространно произнес собеседник и неожиданно добавил: – Мне кажется, она ведьма!
– Что, что? – изумился частный детектив. – Бася – ведьма? С какой стати?
– Красивая она, но какая-то холодная! И всех сторонится. Не исключено, что по ночам летает на метле и делает людям всякие пакости.
– Вы это серьезно? – изумился Грошек.
– Дня три назад она в озере купалась, – многозначительно прошептал Лешек. – Так вот, у неё под левой лопаткой родинка!
– Что с того?
– В «Молоте ведьм» сообщается, что всех женщин, у которых на груди или на спине в области сердца имеются родимые пятна, следует безоговорочно признавать ведьмами…
– Полная чушь! – отрезал Анджей. – Еще нам инквизиции не хватало!.. Кстати, и в привидения я тоже не верю!
После этих слов интерес Лешека к собеседнику полностью угас. Молодой человек умолк, засунул блокнотик обратно в карман и, не прощаясь, сошел с террасы. Он направился к сторожевой башне и очень быстро скрылся из виду.
Прошмыгнула наверх чета Хайнштайнов. Коротко стриженая жена фармацевта приветливо кивнула новому постояльцу как старому знакомому, отрывисто пожелав доброй ночи:
– Гутен абенд!
Грошек машинально посмотрел на часы. Было всего-то чуть больше восьми. Времени должно было хватить, чтобы еще этим же днем нанести визит сельскому старосте в Станичках.
Он быстро сбежал с террасы на тропу и поспешил в деревню.
Разговор с вуйтом ничего не дал. Никаких преданий или легенд о привидениях, блуждающих в заброшенном особняке пана Жуевского не сохранилось.
– Господь с вами, – усмехнулся усатый мужчина лет пятидесяти с выправкой военного, недавно вышедшего в отставку. – Место у нас спокойное, тихое. Старожилов, конечно, можно поспрашивать, но, думаю, ничего они вам не расскажут… Правда, лет двести назад тут рядом медь искали, даже рудник собирались открыть – почти все окрестные холмы перекопали. Так одно время в ходу были шахтерские байки. Но богатых залежей руды так и не нашли. Потом в горе тоннель прорубили, железную дорогу пустили. А после войны и эту ветку разобрали – неэкономичная она…
«Видимо, фантазии довели Лешека до того, что он решил всколыхнуть умиротворенное течение жизни в провинции», – решил Грошек на обратной дороге в пансионат. – «Хотя, может быть, это не просто фантазии, а четко продуманный план».
Причины, побудившие Лешека к мистификациям, были, правда, пока неизвестны, но один мотив подозреваемый выдал своим поведением. Возможно, Бася ему чем-нибудь досадила, вследствие чего у него и появилась подленькая идея насолить профессору и его дочери. Такое объяснение лежало на поверхности – теперь надо было найти факты, изобличавшие Лешека в причастности к хулиганскому розыгрышу. Это детектив оставил назавтра, предполагая заняться сбором улик прямо с утра.
Проходя мимо виадука, он залюбовался открывшимся видом.
Высокий мост со сводчатыми опорами вел к тоннелю в горе. Легкий ветерок лениво теребил листья на деревьях, в овраге игриво журчал ручей – в неброской красоте природы и творении рук человеческих была какая-то своя особенная гармония. Вокруг все дышало любовью и настраивало на романтический лад.
В сумерках на мосту Грошек различил атлетичную фигуру пана Рушальского. Мужчина был не один – рядом стояла женщина, прикрытая могучим торсом своего спутника. Парочка о чем-то беседовала, но как ни прислушивался Анджей, голосов он так и не услышал.
«Геленка?» – с удивлением подумал про себя Грошек. – «Она ведь сейчас в Станичках! Интересно, её муж знает, с кем супруга так мило проводит время?..»
Впрочем, роль соглядатая пришлась ему не по душе. В конце концов, это было не его дело. Он отвернулся и, с легким сердцем, не замечая более никого вокруг себя, направился в пансионат.
Глава 4
Ночной гость
Ночью Грошек проснулся от того, что в его номер постучали.
Это был не совсем обычный стук – ритмичные удары чередовались с четкими паузами продолжительностью в секунду, как будто за дверью заработал метроном.
Грошек включил ночник, взглянул на часы, лежащие тут же рядом на тумбочке, и удивленно вскинул брови. Было всего пять часов – время самых сладких снов и начала рассвета. «Пан Ольшанский?» – зевая, прикинул в уме детектив. – «Но почему так рано?.. Может быть, что-нибудь случилось? Вряд ли. Тогда бы в дверь колотили более настойчиво…»
Грошек поднялся, натянул брюки и спортивную майку, сунул ноги в шлепанцы, после чего пересек маленькую гостиную и остановился у вешалки. Он повернул на один оборот ключ, отпирая замок, и смело открыл дверь.
За порогом никого не было.
Что за шутки? Как и подобает любому здравомыслящему человеку, Анджей выглянул в коридор и огляделся.
Нет, не зря он помянул пана Ольшанского. И хотя самого профессора рядом не было, в голове сразу же прозвучали его слова, сказанные им накануне: «Было темно, лица я не различил…» А все потому, что в отдалении у выхода на лестницу стояла расплывчатая фигура женщины в бесформенном белом одеянии. Скупой рассеянный свет из окна туманной дымкой падал на незнакомку, позволяя с грехом пополам разглядеть контуры её тела, но только не её лицо.
Привидение, а это было именно оно, застыло без движения, словно античное изваяние из белого мрамора. Зрелище было довольно жуткое, Грошек тоже замер на пороге, лихорадочно соображая, что же следует предпринять. Броситься к зыбкому фантому? Попытаться схватить его, чтобы убедиться, действительно ли это призрак из потустороннего мира, а не человек из плоти и крови? Или все же поднять шум, включить в коридоре свет, разбудить спящих, устроив им ночную поверку?..
Оцепенение спало через пару секунд, когда привидение вдруг плавно качнулось и сместилось в сторону лестницы, ведущей на первый этаж. Женщина-призрак подняла руку и жестом полным величия и грации поманила Грошека за собой. Через мгновение она скрылась с глаз.
Частный детектив Анджей Грошек никогда не считал себя трусом, поэтому приглашение таинственной незнакомки следовать за ней воспринял без робости и дрожи в коленках. Он, уверенно направился вдоль коридора. Единственное, ему пришлось пожалеть, что он не захватил с собой «беретту» – оружие могло пригодиться и в плане психологической поддержки, и в плане демонстрации силы, если бы возникла такая необходимость.
Белое одеяние загадочного существа пятном маячило уже где-то в начале лестницы. Грошек, не сокращая дистанцию, стал спускаться по ступенькам. Размеренный стрекот старинных настенных часов, доносящийся с первого этажа, скрадывал звуки даже его собственных шагов, так что определить, кто идет перед ним, не было никакой возможности. Образ-видение перемещался бесшумно, прекрасно ориентируясь в сумрачном пространстве спящего особняка. «Неужели Геленка права?» – сглотнув слюну, озадаченно подумал Анджей. – «Может быть, действительно в доме поселился восставший из пепла дух Регведы?»
Когда он спустился вниз, привидение уже миновало ту часть пансионата, где паном Лучинским днем велись ремонтные работы, и теперь стояло прямо у входа в подвал. Дождавшись появления Анджея, оно быстро скользнуло в чрево подземелья и исчезло из виду.
Осторожно приблизившись к распахнутой двери, за которой густела сплошная чернота, Грошек остановился. С трудом нашарив на стене выключатель, он зажег свет в подвале и только после этого продолжил движение. «Если это Лешек, то он никуда от меня не денется!» – с удовлетворением подумал частный детектив, в предвкушении того профессионального наслаждения, когда в его руках беспомощно затрепыхается слишком настойчивый любитель странных розыгрышей. Ведь парень, хотел он этого или не хотел, сам угодил в мышеловку.
Света было мало, но его вполне хватало, чтобы не чувствовать себя слепым кротом. Показался стеллаж, забитый всяким хламом, верстак с огромными тисками – всё это Грошек уже видел во время первого посещения подвала. Держа под прицелом выход наверх, он для начала сместился в левое крыло, где стояла старая стиральная машина, и бегло обследовал закуток. Привидением там и не пахло. Скорее, там пахло грязными носками.
Тогда Грошек вышел в центральный сводчатый зал и, не теряя бдительности, направился в другой конец подвала к проему в стене.
Потайная комната была погружена во мрак – уходя наверх со своего места работы, профессор по правилам техники безопасности обесточил помещение. К счастью, вилка от «переноски» валялась под ногами детектива рядом с удлинителем. Анджей вставил вилку в розетку, и комната озарилась ярким светом.
Вот только внутри никого не оказалось.
Стол с покрытыми копотью ножками, ларец, пустой стеллаж для книг напротив… А где же Лешек? Или это был не Лешек?
Голые стены смотрели на детектива с отчуждением, не допуская до своих тайн.
Переведя дыхание, Анджей медленно обошел подвальный каземат по периметру, заглянул в каждую щелку, но, в конце концов, был вынужден признать свое поражение. Привидение исчезло!
И в этот момент в подвале вдруг погас свет – тьма египетская обступила детектива со всех сторон. Только сейчас Грошек понял, что вовсе не дерзкий шутник-мистификатор, а он сам оказался в западне. Но кто же заманил его сюда, и с какой целью?
Наверху было тихо.
«Может быть, просто перебои со светом?» – предположил детектив, не позволяя себе впасть в панику.
Надо было выбираться из подвала. Грошек на ощупь добрался до лестницы и стал медленно подниматься по ступенькам наверх, прижавшись плечом к одной из стен – в темноте любой неверный шаг грозил падением в бездну.
Он уже почти достиг уровня первого этажа, когда на лестнице перед ним неожиданно возникло что-то смутно белое и расплывчатое. Резкая вспышка ослепила его. Что это было? Луч света прямо в глаза? Или несильный удар в лоб?
Хватаясь руками за воздух, Грошек отпрянул назад, оступился и покатился по ступеням вниз. В последнюю секунду он умудрился сгруппироваться, так что, приземлившись на цементный пол подвала, ему удалось сберечь голову и не получить серьезных травм.
Потирая ушибленное колено, детектив встал и прижался спиной к стене – привидение, или кто там оно, не шутило!
Что же делать? Громким криком позвать людей на помощь? Или затаиться? Грошек выбрал последнее. Пусть тот, кто столкнул его с лестницы думает, что расправился с ним. Главное, не дать себя провести во второй раз.
Потекли минуты томительного ожидания.
Прислушиваться к звукам мешал звон в черепной коробке. Видимо, падение с высоты не прошло для детектива даром. «Если бы на моем месте был пан Ольшанский…» – подумал Анджей и осекся. Ведь привидение постучало именно в номер профессора! О том, что его занял новый постоялец знали, пожалуй, еще только супруги Лучинские. Что же в таком случае все это значило? Это значило, что кто-то неведомый покушался на жизнь пана Ольшанского, а не на «сотрудника столичного музея», коим объявил себя Грошек. Вот только почему для этого была выбрана столь одиозная форма покушения? «Чтобы в случае чего списать всё на блуждающий по дому призрак!» – догадался, почти не размышляя, частный детектив. – «Ловко придумано! Если бы профессора с переломанными костями утром нашли в подвале, то решили, что ночью он по своей вине оступился и упал с лестницы, гоняясь за привидением, которого в глаза никто не видел! Возможно, ученому приписали бы старческую шизофрению, а умышленное нанесение тяжкого вреда здоровью, признали бы обыкновенным несчастным случаем…»
Время шло – ничего не менялось. Вероятно, неведомый ночной гость счел благоразумным покинуть место преступления.
Грошек облизнул губы – за болью в колене и звоном в голове пришла жажда.
«Долго еще здесь торчать? Пожалуй, все-таки надо идти…» – заключил детектив, отделяясь от стены.
Для начала он вооружился. Со стеллажа стянул увесистую деревянную ножку от сломанного стула, после чего вновь приблизился к ступенькам. Однако с воинственно настроенным привидением воевать ему не пришлось – путь наверх оказался свободен.
Осторожно выбравшись из подвала, Грошек огляделся.
Рассвет, проникнув через окна, раскидал по холлу серо-свинцовые махровые тени. На стене все также беззаботно тикали часы. Удалось даже определить время – всего-то половина шестого. А ведь казалось, что Грошек простоял в подвале целый час!
Решение спутать неведомому преступнику все карты возникло совершенно спонтанно. И дело тут было не в тонком расчете, просто возвращаться в номер, словно побитая собачонка, и зализывать свои раны Анджею очень не хотелось – его душа кипела гневом, его душа требовала, если не возмездия, то хотя бы проведения оперативно-следственных мероприятий.
Выбравшись наружу через окно первого этажа, Грошек обогнул угол пансионата. Взобравшись на перила террасы, он дотянулся до бетонного козырька и перебрался на него. Далее оставалось только отсчитать от угла дома третье окно и осторожно постучать по стеклу.
Слава богу, пан Ольшанский проснулся очень быстро, подтверждая расхожее мнение, что старческий сон недолог и очень чуток.
– Это вы?.. – удивленно произнес он полушепотом, запуская Анджея в комнату. – Неужели нельзя было войти через дверь?..
– Не до приличий, профессор! – тоже шепотом отозвался Грошек. – Слушайте меня внимательно. Дело в том, что обстоятельства требуют вашего временного исчезновения. Сейчас вы через окно спуститесь вниз и незаметно покинете пансионат. Я вам помогу. Утренним автобусом вы отправитесь в Сувалки, снимете номер в гостинице – день или два вам предстоит пожить там. Как только всё прояснится, я свяжусь с вами и вы вернетесь…
– Уехать на два дня? – расстроился совсем по-детски профессор. – Я не могу! Это меня сильно выбьет из графика работ…
– Хорошо… – поразмыслив, смилостивился детектив. – Поезжайте в Сувалки и оставайтесь там хотя бы до ужина… Главное, чтобы вас никто не видел!
Пан Ольшанский не стал привередничать и выяснять, чем вызвана необходимость его стремительного отъезда.
– Ладно, – вздохнув, согласился он. – Тогда займусь разборкой текстов. Заодно заскочу в библиотеку – вы знаете, пан Грошек, вчера я наткнулся на один любопытный документ…
– Профессор!.. – взмолился Анджей.
Уже начинало светать. Над озером клубилась легкая дымка тумана, лес пробуждался от спячки веселым щебетаньем птиц.
– Ну, да… Понимаю… – кивнул седовласый ученый и стал молча собираться.
Спустить его с козырька веранды на землю не составило труда. У сторожевой башни профессор растворился в густом как кисель тумане. Он даже не обернулся.
Грошек, зевнув, растянулся на чужой кровати.
Поединок с неведомым преступником был очень похож на партию в шахматы. Пока перевес был не на стороне Анджея, но получив шах, он не ушел в глухую оборону, а контратаковал, вовремя вспомнив о мудрых наставлениях поручика Барича из полицейского комиссариата. Этот знаток криминального мира не раз говаривал, что подозреваемого всегда следует напрягать разными уловками, дабы заставить его нервничать. Ведь, в конце концов, виновный не выдержит и совершит ту единственную ошибку, которая изобличит в нем преступника.
«Утром посмотрим!» – подумал частный детектив. – «Кого-то непременно должно озадачить исчезновение пана Ольшанского!»
К завтраку не вышла пани Фелиция.
Через Геленку Грошек узнал, что дама почувствовала себя неважно и заперлась в своем номере, вытребовав таблетку от головной боли. Так что за столом кроме самого детектива собрались только четверо постояльцев – невозмутимый как всегда Рушальский, понурый Лешек и беззаботная чета Хайнштайнов.
– Что-то профессора не видно… – мельком заметил Рушальский, поглощая омлет из двух яиц. – Раньше он на аппетит не жаловался. Наверное, с утра засел у себя в подвале… Пан Грошек, вы к нему не спускались?
– Да, – живо откликнулся Анджей, искоса наблюдая за Лешеком. – Его там нет. Наверное, он совершает утренний моцион…
– Пан Ольшанский к прогулкам равнодушен, – в ответ покачал головой мужчина. – Тем более, он сюда не отдыхать приехал, а работать. Все время проводит со своими полуистлевшими документами из ларца – одержим идеей добыть для науки новые исторические факты. А какие новые факты в состоянии коренным образом изменить наше представление о прошлом? Ну, положим, найдет он какой-нибудь древний манускрипт. Может быть, подтвердит какую-нибудь одну из нескольких существующих исторических версий. Что это даст? Вам не кажется, что история и археология давно изжили себя?
– В каком смысле? – опешил Грошек.
– В прямом! Ну, какой прок в частных случаях, если уже известна общая закономерность?
– Образованные люди должны знать историю. Ведь она кое-чему учит…
– История учит только тому, что она никого ничему не учит! – отмахнулся Рушальский. – Так… Развлечение для широколобых интеллектуалов! Это во-первых. А во-вторых, я же не против самой истории выступаю, а против обилия частных событий, которыми пичкают нас, простых смертных. Например, откопает какой-нибудь археолог в Месопатамии новый вид горшков и сразу – сенсация! А какая сенсация, если я о древних горшках вообще никакого представления не имею?…
Определенная логика в словах собеседника присутствовала. С одним только Анджей не мог согласиться и как «сотрудник музея», и как просто человек.
– Тем не менее, всё еще существуют белые пятна истории! Их сбрасывать со счета никак нельзя. Взять, к примеру, Атлантиду или… древние народы с их загадочными письменами! Даже специалисты знают об этом очень мало! Вообще, неразработанными остаются целые пласты человеческой цивилизации на Земле…
– Пожалуй, тут вы правы, – кивнул Рушальский. – Так вот на этих направлениях историкам и археологам и следовало бы сосредоточить все усилия. А не распыляться, погрязнув в рутине прошлого…
За спором детектив на какое-то время упустил из виду Лешека, поэтому не стал оппонировать собеседнику, а переключил внимание на подозреваемого.
Парень молча ел, почти не прислушиваясь к разговору за столом. Известие об исчезновении профессора, казалось, его нисколько не взволновало – он только поднял свои красные от недосыпа глаза и мельком посмотрел на каминные часы. После этого вновь погрузился в свои мысли, монотонно двигая вилкой.
– Не желаете партию в теннис после завтрака? – между тем по-приятельски обратился к Грошеку пан Рушальский, допивая кофе.
– Я не большой любитель тенниса, – признался Анджей и перевел взгляд на Лешека. – Может быть, молодой человек вам составит компанию?
Лешек очнулся от раздумий и покачал головой.
– Жаль, – вздохнул Рушальский. – Фрау Моника меня обещала потренировать, но после обеда. Придется подождать, пока Хайнштайны вернутся с конной прогулки…
Услышав свою фамилию, женщина вопросительно поглядела на мужа. Тот ей что-то сказал по-немецки, Грошек не разобрал, но супруга мило улыбнулась и кивнула, видимо, обязуясь перед обществом сдержать свое обещание.
После завтрака чета австрийцев направилась в конюшню, Рушальский, захватив полотенце, пошел на берег озера, а Лешек снова залег в своём логове.
Целый час у детектива ушел на то, чтобы придумать способ, как выкурить парня из здания. Но вопрос решился сам собой – пани Гелена пошла наверх прибираться в номерах постояльцев, и уже через минуту Лешек сам спустился вниз на террасу.
Грошек тут же поднялся на второй этаж и прошел в свою комнату. Из номера подозреваемого доносился надсадный вой пылесоса.
Детектив, не спеша, налил в стакан воды из графина и замер в прихожей. Элементарная шахматная комбинация на тему отвлечения по его расчетам не должна была подвести. Как только хозяйка вышла в коридор, выкатывая за собой компактный агрегат с кишкой, он выпустил стакан из рук, и громкий треск разбитого стекла разнесся по всему второму этажу.
Уже через пару секунд женщина заглянула в его полуоткрытую дверь.
– Вот… разбил стакан, – посетовал Анджей, нагибаясь, якобы для того, чтобы подобрать с пола осколки.
– Не надо, пан Грошек! – остановила его Геленка. – Я все сделаю сама. Мне все равно прибирать в вашем номере…
Детектив виновато улыбнулся, сокрушенно вздохнул и, пропустив её внутрь, вышел из комнаты.
Нет, не зря он устроил спектакль с разбитым стаканом – дверь, ведущая в апартаменты Лешека оказалась незапертой. Конечно, на охране чужого жилища стоял целый свод уголовных законов, но Анджей не стал обращать внимания на такие пустяки и смело проник в номер подозреваемого.
За крохотной прихожей последовала маленькая уютная гостиная.
Диван впритык к стене, полированный письменный стол и корейский телевизор на подставке – в обстановке не было ничего необычного. В спальне стояли шкаф и огромная кровать, на которой бы уместились сразу два Лешека. Открыв дверцу шкафа, Грошек быстро перебрал стопку рубашек, особенно внимательно изучая карманы и манжеты – не осталось ли на них следов или пятен от похищенного у пани Фелиции тюбика с акварельной краской. С этой же целью он вывернул наизнанку карманы новеньких джинсов, аккуратно свисающих с плечиков, но ничего подозрительного не заметил.
Вернувшись в гостиную, Грошек еще раз оглядел всю её по периметру. Обнаружить тюбик с краской он, конечно, не рассчитывал – подозреваемый, наверняка, уже давно избавился от него. Следовало искать другие улики, а время поджимало, и надо было торопиться, чтобы в случае неудачи не нарваться на конфликт. Осторожно выглянув из окна, детектив убедился, что Лешек все еще на террасе, после чего возобновил свои поиски.
Его внимание почти сразу привлек «ноутбук», лежащий на столе. Компьютер оказался подключен к телефонной линии. «Модемная связь!» – догадался Грошек. – «Парень и на отдыхе не может обойтись без Интернета…».
На ознакомление с содержимым электронного кейса только по предварительным расчетам должно было уйти не меньше часа. Тем не менее, Анджей сел за компьютер и сразу же вывел на экран всю электронную почту. Письма его не заинтересовали – стоящей информации там было мало, переписка с друзьями и коллегами по работе касалась исключительно литературных тем. Поскольку еще пани Фелиция сказала о том, что Лешек как-то связан с издательским бизнесом, детектив вышел из почтового сервиса и полез в хранилище адресов сайтов, которые последнее время посещал подозреваемый. Тут удача ему улыбнулась – по незнанию или же для удобства владелец «ноутбука» не удалил ссылки на эти страницы. Их в меню было несколько десятков. Грошек убедился, что основная часть адресов принадлежит каким-то электронным библиотекам и литературным сайтам. Он наугад загрузил один из них, и на экране возникла титульная страница. Это была гостевая книга какого-то графомана, на которой все желающие могли оставить свое мнение о нетленном произведении автора. Оказалось, что Лешек побывал здесь под вымышленным именем «Бравый солдат Швейк», чтобы в самых гнусных и презрительных выражениях раскритиковать рассказ начинающего литератора.
Анджей даже не стал читать критический отзыв до конца – ему всё и так стало ясно. Лешек оказался обыкновенным «гадёнышем». Пользуясь анонимностью, он посещал гостевые молодых авторов и оставлял на них свои подленькие рецензии. К этому можно было бы отнестись с полным равнодушием, но по вине одного такого же «гадёныша» чуть не свела счеты с жизнью двоюродная сестра Грошека. Шестнадцатилетняя восторженная девчонка решилась опубликовать в Интернете свои стихи и жестоко за это поплатилась. Вместо поддержки и дружеских советов она получила от подобных «доброжелателей» столько грязи, что обиженная на весь мир не нашла ничего лучшего, чем выпить целую горсть таблеток снотворного. Её еле откачали врачи…
А тут еще Грошек вдруг припомнил, откуда ему знакомо лицо Лешека. Оно было похоже на лицо князя Юсупова, одного из убийц знаменитого колдуна Распутина. В голове разом всплыли кадры из кинофильма – жиденькая бородка, пухлые щеки, томные маленькие глаза…
Между тем, просматривая адреса сайтов, детектив неожиданно уперся взглядом в одну из строчек. Это была ссылка на сайт, посвященный индуизму и пантеону ведических богов. Без промедления Грошек ударил по адресу курсором «мыши» и на мониторе компьютера высветилась нужная страница. Бегло просмотрев её, Грошек удовлетворенно хмыкнул. В принципе, дело было сделано. Он подошел к дивану и по-хозяйски развалился на нем.
Минут через пять в номер пожаловал и сам Лешек. Увидев постороннего в своих апартаментах, парень чуть не лишился дара речи.
– Что вы тут делаете? – с кислой миной на лице обратился он к «сотруднику музея».
– Ищу привидение! – коротко бросил Грошек.
Ответ озадачил молодого человека.
– А почему здесь? – пробормотал он.
– Хватит валять дурака! – отрезал детектив, поднимаясь с дивана. – Я не знаю, чем вам не угодил профессор. Да это и неважно… Терроризировать его дурацкими розыгрышами я больше вам не позволю!
