– Эмиттер-контроль, геотермальный уровень растет. Станции два и семь работают на пределе. Красные огоньки тревоги замигали на пульте Кэтрин.
      – Принято – отозвалась Кэтрин и ее пальцы запорхали над пультом.
      Переместить потоки на станции один, пять, девять и двенадцать. Красные индикаторы на пульте Кэтрин сменились зелеными.
      – Станции функционируют в штатном режиме, геотермальный уровень стабилизировался – отозвалась Пол со своего места.
      – Мостик, это инженерный – послышался новый голос из коммуникатора – варп-генераторы работают на сто десять процентов мощности. В таком режиме они недолго продержатся, несколько секунд, если быть более точным, сэр.
      – Принято, инженерный – отозвался офицер по науке – Эмиттер-контроль, доложите обстановку.
      Подстанции поддерживаются, данные поля в пределах допустимого – откликнулась Пол – теперь установка сдерживающего поля возможна.
      – Идет процесс формирования стабилизирующего поля – доложила Кэтрин, впечатленная квалификацией диасоманки. Она задержала дыхание, наблюдая, как мерцающая пелена окутывает Эпсилон – Один на схематическом дисплее. Внезапно поток данных окрасил консоль в красный цвет, после того как все 12 планетарных подстанций стали расшатывать хрупкую конструкцию силового поля, что вызывало сильнейшие гравитационные возмущения. Пальцы Кэтрин летали над пультом в попытке изменить цвет индикаторов с красного на зеленый, и стабилизировать обстановку. Но красных огней на пульте было слишком много, а ее скорости явно не хватало для того, чтобы исправить ситуацию.
      Внезапно красные индикаторы стали меняться на зеленые, и Кэтрин смутно осознала, что вторая пара рук колдовала над соседним пультом. Ритм разбился на партии для четырех рук, летающих над пультом и выхватывающим красные цветы сигналов тревоги. Двадцать пальцев танцевали импровизированный балет сотрудничества и контроля. – Сдерживающее поле создано – крикнула Пол после того, как с пульта пропал последний красный сигнал.
      – Мостик, ядро планеты удерживается, полная стабилизация через – Кэтрин стремительно подсчитала в уме – сорок секунд.
      – Мостик, процесс вступает в фазу завершения – предупредила Пол.
      Кэтрин проглотила комок в горле – Ну пожалуйста, ну только не взрывайся снова, Пожалуйста, прошу тебя! В течение долгих сорока секунд она вглядывалась в данные с пульта управления, боясь даже дышать. Ее руки теперь двигались автоматически над консолью, готовые в любой момент сделать все от нее зависящее. Она также могла слышать Пол, которая также следила за своим пультом.
      На инструментальной панели Кэтрин замигал свет. Она судорожно вздохнула.
      – Мостик, сдерживающая оболочка ядра изменяет поля. Колебания уменьшаются. Приготовьтесь.
      – Силовые поля стабилизируются – ответила Пол – Все это выглядит работоспособным.
      – Мы сделали это – кричала Пол.
      Кэтрин глубоко вздохнула – Мостик, стабилизация проведена.
      – Принято, эмиттер – контроль, – инженерный, отключайте варп-генераторы
      – Мостик, мы снижаем мощность генераторов, отсоединяемся. Все, мы отсоединились.
      – Эмиттер – контроль, статус.
      – Геотермальные уровни приходят в норму, сэр – отозвалась Кэтрин счастливо встряхнув головой.
      – Все подстанции работают штатно и обеспечивают необходимый уровень поддержки поля – добавила Пол.
      – Мостик, Эпсилон Один стабилизирован – доложила Кэтрин, встретившись взглядом с Пол.
      С мягким мерцанием центр контроля излучателей корабля Аргонавт исчез, оставив Кэтрин и пол одних в пустом голодэке.
      – Поздравляю – донесся мягкий голос компьютера – вы прошли тест.
      Кэтрин не была уверена в том, кто громче кричал от радости, но и она и Пол обнимали друг друга с воплями совершенно не подобающими кадетам звездного флота. Но Кэтрин это не волновало. Впервые ей до этого не было дела. Мы сделали это – кричала она.
      – Мы сделали это! Мы сделали это! Мы сделали это! – повторяла Пол ликуя, и хлопая пушистыми ладошами. – И видишь? Я совершено не беспокоюсь!
      Этот раунд остался за ними. Кэтрин и Пол вернулись в главный зал и отправились в офис Маллета. Несмотря на позднее время Кэтри была уверена, что он будет на месте. Как она и предполагала, он уже знал результаты теста.
      – Мои поздравления, кадеты – сказал он им и выразительно посмотрел на Кэтрин – вот видишь, у этой головоломки все-таки есть решение.
      Кэтрин покраснела и смутилась, однако сохраняла внимание. Признание собственных ошибок и ответственность за последствия было правилом добросовестного офицера звездного флота.
      – Да, сэр, я вижу. Я полагаю, что не видела решения из-за того, что искала ошибку в сценарии, а не в себе.
      – Ну, не все тесты рассчитаны на интеллект. Что же касается Вас, кадет Пол, я рад заметить, что вы начинаете осваиваться с процессом разделения. Вы с сестрой уже достигли больших успехов в этом направлении.
      – Спасибо, сэр – усмехнулась Пол.
      – А теперь, время уже позднее, а я уверен, что вы устали за этот вечер. Это все. Свободны!
      Пол первой покинула офис. Кэтрин собиралась было последовать ее примеру, но оклик Маллета остановил ее.
      – Кадет Джэйнвэй!
      – Да, сэр? – обернулась она в дверях.
      Он взял со своего стола инфочип с программой.
      – Вам также как и мне уже понятно, что ЭТО Вам уже не пригодится, поэтому до завершения Вашего обучения я буду держать этот чип у себя. Вы меня понимаете?
      – Думаю, что да, сэр – ответила Кэтрин – думаю, что да.
      На следующее утро с утра пораньше Кэтрин направлялась в офис КГК Маллета, но, проходя через главный зал на первом этаже, она остолбенела от неожиданности, увидев офицера звездного флота, сидящего на скамейке около офиса Маллета. Этот офицер был вице-адмиралом и определенно вице-адмиралом Эдвардом Джэйнвэй.
      – Папа! – воскликнула от неожиданности Кэтрин.
      Отец улыбнулся и поднялся со скамьи.
      – Здравствуй, мой золотой птенчик! Я вижу, ты уже освоилась тут, пока меня не было.
      Первой мыслью Кэтрин было броситься в объятия отца, но она себя сдержала – ты кадет звездного флота, Кэтрин, и отцу понравится, если ты будешь вести себя соответственно этому статусу.
      Сохраняя не очень торопливый ритм движения, но в то же время сияя совершенно счастливой улыбкой на лице она подошла к отцу.
      – Привет, папа!
      Но к ее изумлению отец сгреб ее в свои медвежьи объятия.
      – Что это такое? Ты похожа на отставного адмирала – прокомментировал он сухо. Академия должна быть более строгой, нежели в те времена, когда я сам был кадетом. Он придирчиво оглядел Кэтрин.
      – Ты отлично выглядишь – заметил он с гордостью.
      Кэтрин просияла:
      – Я сама до сих пор не могу поверить, что ношу ее. Иногда, когда я смотрю на себя в зеркало, мне хочется ущипнуть себя и убедиться, что это реальность, а не сон.
      – Погоди, вот когда ты начнешь собирать пипы на воротнике – адмирал Джэйнвэй присел на скамью – присаживайся, рассказывай, как ты тут живешь.
      Они устроились на скамье, но Кэтрин не знала с чего начать. Так много всего она хотела рассказать ему, но она все еще не пришла в себя от столь неожиданной встречи. Сначала он не пришел, когда она ждала его, а теперь он появился совершенно неожиданно. Какое-то время она не могла понять, что она чувствует, радость или злость по этому поводу. Воспользуйся наконец, советом Эмили, думала она: «Не старайся зависеть от него, просто гордись им».
      – Ну, это не так-то просто – сообщила она – но я постараюсь.
      Она рассказала ему о ТрамПол, занятиях, об учебных тревогах, и о том, «что Маллет определенно присматривает за мной». – Она указала пальцем на дверь его офиса. – К тому моменту как он вернется на свою должность руководителя отдела по науке, он меня на клочки порвет.
      – Тем лучше для тебя – полушутя заметил Джэйнвэй. – Посуди сама, ты выбрала не самую легкую жизненную стезю, мой золотой птенчик, но ты сделала этот выбор самостоятельно, и я рад видеть, что ты пока справляешься с этой задачей.
      События последних двух недель промелькнули в голове Кэтрин со скоростью голографического кино. «Я сделаю все, что в моих силах», подумала Кэтрин, но тут отец вдруг резко погрустнел.
      – Кэтрин – сказал он мягко – я должен извиниться перед тобой. Я обещал тебе поехать с тобой в Академию, но не сделал этого. Я очень надеюсь, что ты поняла, что конференция на Вулкане была очень важна. Обстановка была близка к критической и мне необходимо было там присутствовать.
      Кэтрин показалось, что в ее горле застряла как минимум небольшая планета. Она сглотнула, искренне надеюсь, что ее голос не пропадет сейчас.
      – Папа, я все понимаю, все нормально.
      – Ты уверена? – он внимательно посмотрел в ее глаза. – Я знаю, как много для тебя этот день значил.
      Кэтрин кивнула, уверенная в этом более, нежели раньше. Взглянув на лицо отца она поняла, что это и есть то самое извинение с его стороны, которого она так в свое время желала. – Все нормально, не волнуйся об этом.
      – Хорошо, я рад, что ты не сердишься на меня, иначе это бы испортило мои планы…
      – Планы? – с надеждой спросила Кэтрин.
      – Верно. У меня есть три дня на Земле до того, как я улечу на Альфа Центавра. И два из этих дней я собираюсь провести в Сан-Франциско.
      – Неужели? – Кэтрин обняла, смущенного отца – Целых два дня?
      – Ну – Джэйнвэй замялся – есть пара мероприятий по линии Штаба Звездного Флота, где я должен принять участие.
      – И как долго – поинтересовалась Кэтрин.
      – Одно завтра после обеда, а второе – он посмотрел на свои часы – о, прямо сейчас.
      Как раз в этот момент дверь офиса открылась и в дверном проеме показалась голова Маллета.
      – О, кадет Джэйнвэй, я вижу вы с вице-адмиралом уже нашли друг-друга, что ж, замечательно – констатировал он.
      Затем он обратился к вице-адмиралу
      – Подожди еще несколько минут, Эд – попросил он и скрылся в офисе.
      Глаза Кэтрин аж округлились от удивления – так вы знаете друг друга! Коммандер Маллет приказал мне сегодня утром быть здесь, он знал, что ты приедешь!
      Джэйнвэй был несколько удивлен реакцией Кэтрин.
      – Мы с Этьеном когда-то служили вместе. Это было очень давно – добавил он, указав на свою седину. – Он удивительный человек, Кэтрин, ты многому у него научишься.
      – Поверь, уже научилась – искренне ответила Кэтрин. – и что вы сейчас собираетесь делать?
      – Позавтракать.
      Несмотря на все прилагаемые усилия на лице Кэтрин проскользнуло разочарование, и этот факт не укрылся от отцовских глаз.
      – Не волнуйся, мой золотой птенчик – успокоил он ее – я вернусь меньше чем через час. Если бы я не так хорошо знал Этьена, то предположил бы, что он хочет спросить у меня совета, как с тобой дальше обращаться.
      Кэтрин понимала, что отец шутит, но ей стало не по себе от того, что Маллет мог бы рассказать отцу об Эмили. Маллет конечно строг, но он не станет меня зря компроментировать, решила она. Утихомирив свое беспокойство, она подумала, что сейчас идеальный момент, чтобы начать доверять людям. «Стоит начать хотя бы с собственного отца, Кэтрин, после этого тебе наверняка станет легче. Да и Маллету тоже надо дать шанс».
      Дверь офиса опять открылась, и на пороге появился Маллет. Он был настолько же свеж, как и его униформа.
      – Ну что, Эд, пойдем?
      – Один час, Кэтрин – успокоил Кэтрин отец.
      Кэтрин уставилась на двух офицеров, возможно даже в несколько более смелой манере, нежели допускают Уставы. Ее первое впечатление от Маллета оказалось верным – он был одного роста с ее отцом. Они даже выглядели как старые друзья. Одинаковая гордая осанка и одинаковая улыбка, притаившаяся в уголках рта. Не оттого ли Маллет обратил на нее свое пристальное внимание и приказал ей пройти «скользкий» тест. Он знал ее намного лучше, нежели она могла предположить.
      Эти два офицера обратили на нее внимание.
      – Это все, кадет – и практически в унисон, подобно ТрамПол произнесли – Вы свободны!
      Кэтрин аж подпрыгнула от резкого звука их голосов, затем она посмотрела на искорки в глазах отца и рассмеялась.
      Кэтрин мельком взглянула на часы – «Бог мой, я опаздываю на занятия!» – и умчалась по коридору на встречу новому дню в Академии Звездного Флота.
      Перевод: Scal 2005г.