Не успел Такэру сдвинуться с места, как Сато, наблюдавший за Ямото, крикнул:
      – Ах, мерзавец!
      Проследив за его взглядом, Глеб заметил лишь горящую зажигалку, падающую в пролитый бензин. Деревянный дом вспыхнул, подобно стогу сена. И раздался безумный хохот поверженного Ямото.
      – Привет Ньюгартам, бой!
      – Ньюгарты живы! – в ужасе догадался Сато. Он заметался по участку. – Такэру, Глеб-сан!.. Где-то должна быть вода!
      Бросившись к пылающему дому, Такэру отшатнулся.
      – Ведрами не потушить! Бесполезно!
      Ямото торжествующе хохотал.
      Встав лицом к пожару, Глеб крикнул:
      – Эй, Плясун!
      Пламя, охватившее дом, собралось в красно-желтый гребень, сконцентрировалось и превратилось в лохматого пляшущего мужика. Мужик отозвался трескучим голосом:
      – Здорово! Как делишки?
      Глеб поманил его пальцем.
      – Иди-ка сюда! Только осторожно, не задень ничего!
      Дергаясь и приплясывая, огненный мужик покинул подгоревший дом и приблизился. Теперь он был среднего человеческого роста, и трава, по которой он шел, обугливалась. По пути он приостановился и вскинул мохнатую руку.
      – Здорово, Такэру! И ты здесь!
      Юноша зарделся от смущения. Брат его и лежащий на земле Ямото замерли, приоткрыв рты.
      Глеб проговорил, хмурясь:
      – Плясун, что ты вытворяешь?
      – Это я, что ли?! – трескучий голос огненного мужика прозвучал виновато. – Меня использовали, сам знаешь! Скажи, кто?!
      Глеб указал на Ямото.
      – Он. Забирай и уходи.
      Ямото, будто под гипнозом, таращился на огненного мужика. Плясун шагнул к нему.
      – Ну, гад!.. – И обернулся к Глебу. – Слышь, а вечеринка когда? Скучно что-то.
      – Через недельку-другую, – пообещал Глеб. – Давай, Плясун: время дорого.
      Тряхнув лохматой башкой, огненный мужик ступил на предводителя клана Черная Саранча. Ямото лишь взвизгнул, полыхнул ослепительным пламенем и сгорел, не оставив пепла. Огненный мужик помахал рукой, дернулся – и разлетелся фейерверком искр. Над почерневшим домом светило увядающее октябрьское солнце.
      Сато низко поклонился Глебу.
      – Сэнсэй, не знаю, как выразить…
      – К черту сэнсэя! – Глеб бросился к дому. – Там Ньюгарты!
      Опомнясь, братья Абэ побежали за ним.
      Джорджа и Люси они обнаружили в разгромленной лаборатории. Привязанные к стульям биохимики слабо мычали заклеенными скотчем ртами. Наглотавшись дыма, они были в полуобморочном состоянии, однако телесных повреждений не получили. Ямото, очевидно, уготовил им сожжение заживо. Супругов вместе со стульями вытащили наружу и развязали.
      Под синим небом плешь Джорджа, окруженная кудряшками, походила на подсолнух. Косясь на сидящую рядом жену, биохимик обронил:
      – Славно погуляли! Где этот инфернальный коротышка?
      – Не волнуйтесь, – ответил Глеб, – он нейтрализован.
      Люси затравленно смотрела на братьев Абэ.
      – Вы из Интерпола? Пришли за мной?
      Сато и Такэру переглянулись.
      – Мы не из Интерпола, – улыбнулся Сато. – Но мы пришли за вами.
      Люси попыталась гордо вздернуть подбородок.
      – Что все это значит? Где Владимир?
      Глеб снял с себя куртку и накинул ей на плечи.
 
      – Владимир мертв, Люси. Его убил тот, кто убил Ричарда и пытался убить вас. Но все уже позади.
      Джордж косо на него взглянул.
      – Что касается племянника, я не слишком огорчен.
      – Джо-ордж! Я бы тебя просила… – Люси попробовала подняться, но бессильно опустилась на стул. И в смятении обратила взор на Глеба. – Извините, но… вы кто?
      Джордж проворчал:
      – Что ты за гусыня! Это ж хваленый лорд Грин. Не видно только белого коня.
      Глеб почувствовал, что краснеет. Люси смотрела на него во все глаза.
      – Лорд Грин? – произнесла она недоверчиво.
      Джордж уверенно кивнул.
      – Разумеется. Послушай его английский: такой правильный, что прямо тошнит.
      Глеб рассмеялся. Улыбнулись и братья Абэ.
      По щеке Люси покатилась слезинка.
      – Лорд Грин… А вы знаете… должна вам сказать… Я украла у монаха пробирку с субстанцией, вот.
      Глеб присел перед ней на корточки и взял за руку.
      – Разве вам не говорили, что воровать нехорошо?
      Люси разрыдалась у него на груди.
      Джордж растерянно хлопал грустными голубыми глазами.
      Сато украдкой показал Глебу на свои часы.
      Глеб встал с корточек.
      – Люси, Джордж, – произнес он, – мы должны увезти вас отсюда. Пожалуйста, переговорите с этими господами, – кивнул он на братьев Абэ. – Возможно, их предложение вас заинтересует.
      Джордж поднялся со стула. Люси, всхлипывая, встала тоже. И супруги подошли к Сато и Такэру.
      – А вы, Глеб-сан? – пригласил Сато.
      Глеб покачал головой.
      – Если у вас найдется сотовый телефон, – сказал он, – я сделал бы пару звонков.
      Достав из кармана мобильник, Сато протянул ему. Глеб отошел шагов на двадцать и набрал номер.
      – Ну, че?! – отозвался раздраженный мужской голос.
      – Привет, Вася! – проговорил Глеб. – Куроедов мертв.
      После короткой паузы Василий осведомился:
      – Ты его?
      – Нет, без меня обошлось.
      – Жаль, что не ты.
      – Переживешь. Копченые тоже через день-другой переведутся: у них иссякло горючее. – Глеб взглянул на Ньюгартов, громко дискутирующих с Сато. – В общем, Сильвестр, перезвоню тебе на днях. Обсудим планы на твое будущее.
      – Без понтов? – уточнил Василий. – Правда, перезвонишь?
      – За такие вопросы – в лоб, – сказал Глеб и дал отбой.
      Между тем дискуссия Ньюгартов с братьями Абэ стала менее бурной. Глеб набрал другой номер.
      – Слушаю! – прозвучал баритон генерала Рюмина.
      – Добрый день, Борис Викторович!
      – О, Глеб Михайлович! С какими вестями?
      – Японский гангстер сгорел.
      Генерал, похоже, едва не поперхнулся.
      – Простите, не понял… Как это сгорел?
      – Играл со спичками.
      – Ценю ваш юмор, Глеб Михайлович. Но, может, вы все-таки…
      – Непременно, Борис Викторович. Подробности при встрече. – Глеб отсоединился.
      К нему подошли Ньюгарты. Сато и Такэру оставались поодаль. Джордж сообщил:
      – Они предлагают немедленно лететь в Токио, продолжить работу и….
      – Знаю, – перебил Глеб. – Мне известно их предложение.
      – И мы должны его принять?
      – Но, дорогой, – вмешалась Люси, – это решать нам.
      Голубые глаза Джорджа пристально смотрели на Глеба.
 
      – Я спрашиваю вас: мы должны им верить?
      – Как самим себе.
      – Почему, черт возьми?
      Глеб указал на Сато и Такэру, щурившихся на солнышко.
      – Мафия добрых людей.
      На рязанской физиономии Джорджа обозначилась британская улыбка.
      – Ну, если так… в такой авантюре я участвую. – Он обернулся к братьям Абэ. – Уговорили!
      Братья приблизились. Сато взглянул на часы.
      – Поторопимся, Глеб-сан. Сюда в любой момент может прибыть полиция.
      Люси тронула Глеба за руку.
      – Вы навестите нас в Токио?
      – Я на этом настаиваю, – поддержал Сато.
      Глеб кивнул.
      – Возможно, в зимние каникулы. Со всей нашей командой.
      Такэру по-детски захлопал в ладоши.
      А Джордж проворчал:
      – Не знаю, что у вас за команда, но в шахматы я вас надеру.
      Глеб улыбнулся.
      – Вряд ли вам это удастся, сэр.
      Джордж хмыкнул.
      – Все же я попытаюсь. За ваш чванливый английский.
      Они направились к воротам, стараясь не смотреть на трупы охранников. Замыкавший процессию Глеб вновь набрал номер по мобильнику.
      – Дашка, это я… Спокуха! Слушай сюда…
 

13

 
      Когда сияющая Даша закончила телефонный разговор, на ней скрестились внимательные взгляды. И Светлана выразила общее нетерпение:
      – Как там у него?
      – Велел сделать срочный звонок. – Даша набрала номер, дождалась ответа и произнесла: – Привет, Сань! Как Танюха?.. Ну да, швейцарское лекарство. Эй! Ты опять мне выкаешь!.. То-то же. Слушай сюда. Гонконгский грипп пошел на убыль. Усек?.. Умница. Часа через полтора мы заедем за вами и все вместе двинем кормить Клиффорда… Тихо, без дикарских воплей! Ага, заметано. Главное, не забудь овсянку: у нас закончилась. – Положив трубку, Даша обвела взглядом присутствующих. – Что уставились? Мы все едем кормить Клиффорда.
      Стас воздел руки к небесам.
      – Какого к дьяволу Клиффорда?! Мы хотим знать, в порядке у него там или как?!
      Илья глянул на него с усмешкой.
      – Рыжий, ты у нас Штирлиц. У Глеба жуткий облом, Ньюгарты убиты – и он зовет нас кормить какого-то Клиффорда.
      – Не какого-то, – улыбнулась Светлана. – Клиффорд – гениальный карась. Даешь ему рубль – он приносит ракушку. Даешь ему овсянку – он расплачивается рублем.
      – Иди ты? – заинтересовался Илья.
      Светлана вздохнула, косясь на Дашу.
      – Сама его не видела. Все только обещали нас познакомить.
      Стас протопал взад-вперед по кухне.
      – И все же я хочу услышать конкретно…
      – Услышишь, – перебила Даша. – Прохвост все доложит по дороге к Москве-реке.
      – Какой прохвост?
      – Прохвост у нас один. Забыл?
      Веснушки рыжего покраснели.
      – Ну, если доложит… Что-то аппетит прорезался! Не куснуть ли перед дорогой?
      Поглаживая бороду, Илья профессорским тоном произнес:
      – Вторая дельная мысль за утро.

4 октября, понедельник
 
Вместо эпилога