Евгения Курбатова
      Через час небо начало светлеть, и вдруг все фонари разом погасли. Синева небосвода быстро линяла и стекала в темные длинные ущелья улиц. Здесь еще затаился сиреневый дымный туман, который размывал углы и грани, и лица в нем были особенно бледны, и движения людей выглядели ненастояще-плавными, как у мимов. Я протерла глаза и увидела, что ко мне идет Саша с какой-то женщиной.
      -- Это Зоя Зайцева, она здесь живет, -- сказал Саша, пропуская -женщину вперед и подмигивая мне за ее спиной -- мол, давай, можно расспрашивать.
      Женщина в легком платье с шерстяной кофточкой на плечах была обута в домашние тапочки. И по этим тапочкам с цветным помпончиком я видела, как она взволнована -- суконные тапочки непрерывно выстукивали на асфальте какой-то ритм, и помпончики дергались в разные стороны.
      -- Я такого крика сроду не слышала. Он показался мне особенно страшным оттого, что я уже задремала. И тут раздался этот ужасный крик. -- Она прижала руки к горлу, как будто ей снова слышался этот крик. -- Сначала я подумала, что мне со сна почудилось, но крик не прекращался. Я встала и подбежала к окну. На улице никого не было, только под окнами стояло пустое такси.
      -- Простите, Зоя, вы уверены, что оно было свободно?
      -- Я и не говорю, что оно было свободно. Я говорю, что в нем в этот момент никого не было. Это я точно знаю, потому что машина стояла прямо напротив моих окон и мне со второго этажа было очень хорошо видно...
      Она замолчала, прижимая руки к горлу, и все так же дергался на тапочке помпончик. :
      -- А потом?
      -- Потом? Потом эти ребята перебежали через дорогу и сели в машину.
      -- Какие ребята?
      -- Одну минутку, -- перебил ее Саша. -- Я тут выяснил у соседей, что один из жильцов, Баулин, держал у себя постояльцев, двух молодых ребят. А вот Зоя говорит, что видела, как двое ребят выбежали из их подъезда и сели в машину.
      -- Да, сели в машину. У них в руках были маленькие чемоданчики. Я баулинских жильцов не видела, но, если бы мне показали этих ребят, что сели в такси, я бы их наверняка узнала. Я их хорошо запомнила, они все время были под фонарем -- на свету. Тот, что повыше, худой парень с длинной челкой, сел за руль, а второй, поменьше ростом, по-моему, он с небольшими усиками и длинной прической, вроде той, что эти битлы носят, так вот, второй сел рядом с ним. Шофер завел мотор, и они сразу поехали. Только, по-моему, он не настоящий шофер...
      -- Почему вы так думаете?
      -- Очень машина у него дергалась. Один раз она даже заглохла. Потом он снова ее завел, и они поехали в сторону Заставы Ильича.
      -- Вы не заметили, сколько было времени? Она растерянно развела руками:
      -- Я так испугалась, что даже на часы не посмотрела. Да и со сна я была все-таки...
      Саша внимательно посмотрел на меня:
      -- Так что?
      Я пожала плечами:
      -- Идем к Баулину домой. Этот вариант надо проверить сразу. Если его ребята дома, то будем думать, что и как, а если их нет...
      Мы вернулись на Трудовую и поднялись на второй этаж по грязной зашарпанной лестнице. Саша мягко, но очень уверенно, как о вещи, не подлежащей обсуждению, отодвинул меня плечом от двери и резко позвонил несколько раз в дверной звонок. Я шепотом спросила:
      -- А куда окна...
      -- Все в порядке. Я там милиционера поставил. В глубине квартиры раздались шаги, и чей-то сонный голос спросил:
      -- Кто там?
      Саша легонько толкнул меня, и я сказала:
      -- Откройте, телеграмма Баулину. Дверь отворилась, и заспанный, близоруко щурящийся молодой человек сказал:
      -- Телеграмму я приму, но Баулина нет...
      Мы вошли в квартиру, и Саша быстро спросил:
      -- А где же сам-то Баулин?
      -- Он, по-видимому, ночует у своих родителей. Простите, но я не понимаю, в чем дело. Кто вы такие?
      -- Мы из уголовного розыска, -- сказал Саша и протянул человеку свою продолговатую красную книжечку. -- А теперь давайте ближе познакомимся. Кто вы такой?
      Человек совсем растерялся.
      -- Я снимаю здесь жилье на время экзаменационной сессии. Я дважды в год приезжаю в Москву сдавать экзамены в заочном институте...
      -- Ваша фамилия?
      -- Хейсон, Юрий Григорьевич Хейсон.
      -- У вас, конечно, есть документы?
      -- Да, естественно. Но в чем дело? Проживание мне здесь разрешено, я предупреждал участкового. Саша взял разговор с ним полностью в свои руки.
      -- Это прекрасно, что вам разрешено проживание. Вы живете здесь один?
      -- Нет, здесь живет мой товарищ по институту, Завердяга, он из Одессы.
      -- Где сейчас находится ваш товарищ Завердяга? Хейсон удивленно посмотрел на него:
      -- Вот здесь, в нашей комнате, спит. Но в чем дело, я не понимаю?
      -- Пустая формальность, -- вежливо улыбнулся Саша. -- Скажите, Юрий Григорьевич, а что, Баулин все время здесь не живет?
      -- Слушайте, товарищ сыщик, не крутите мне голову! Из-за пустых формальностей в наше время людей не будят среди ночи! Если вас что-то интересует, так вы мне прямо скажите, что вас интересует, а я вам скажу, что я знаю!
      -- Меня как раз и интересует Баулин, -- усмехнулся Саша. -- Так что, Баулин здесь совсем не живет?
      -- Почему же? -- взмахнул Хейсон руками. -- Он все время здесь живет и только последние три ночи уходит спать к родителям. После того как вернулся от жены.
      -- Так, так. Почему же он уходит, не знаете?
      -- То есть, как почему? Где же ему спать? На полу, что ли? У него же там люди!
      -- Простите, не понял, какие люди?
      -- Жильцы же у него сейчас! Ребят этих двое! Саша быстро взглянул на меня и, не подавая виду, сказал:
      -- Так, так, это мы знаем. А что, ребята эти дома?
      -- Конечно! Я им сам дверь открывал не так давно.
      -- Прекрасно, прекрасно, -- бормотал себе под нос Саша, потом неожиданно резко повернулся к Хейсону, тихо, будто штампуя слова, спросил: -- А что, ребята пришли после крика на улице? Или до него? А?
      Хейсон задумался, и тут по его лицу я поняла, что он, наконец, все связал в одну цепь.
      -- Подождите... Так что же это... Подождите... Этот крик... Конечно, они пришли позже... Конечно! Я еще спрашивал у них об...
      Саша прижал палец к губам:
      -- Тихо, тихо. Их дверь эта?
      Хейсон молча кивнул. Саша подошел к двери, засунул руку в карман пиджака, прислушался. Во всей квартире наступила такая тишина, что я отчетливо слышала бормотание водяной струйки в раковине на кухне. Саша на мгновенье задумался, и я поняла, что он не может решить, как ему быть, -стучать или ворваться в комнату. Потом он взялся покрепче за ручку и рванул изо всех сил дверь на себя. Она распахнулась безо всякого сопротивления -не заперто. Саша взглянул в комнату.
      -- Пусто, они удрали. Они удрали на такси... Мы вошли. Саша высунулся в окно и сказал:
      -- Леготкин, берите дворничиху, она, наверное, знает, где живут родители Баулина, и езжайте за ним. Побыстрее, здесь нам надо сделать обыск...
      Альбинас Юронис
      Еще раз мне засвистел орудовец, чтобы я остановился, уже на выезде из Москвы. Но я только сильнее нажал на газ. Я никогда до этого времени не задумывался над тем, что значит "никогда". Всегда всему полагался свой срок. А вот теперь я понял, что есть "никогда". Есть вещи, которые не повторяются, не возвращаются. Есть этот простой и страшный барьер "никогда". Я не жалел, что вся прежняя жизнь умерла, и неизвестно, какой будет новая. Важно, что никогда она не будет такой, как она была раньше. Я никогда не вернусь в старую жизнь. Никогда не будет того, что было раньше, что все время повторялось со мной почти восемнадцать лет. Серая дорога все бежала и бежала навстречу и сразу же навсегда пропадала сзади, и она была барьером, мостом через "никогда". И мне от этого было очень тоскливо и боязно. Говорят, что тонущий человек в последний момент перед смертью успевает увидеть четко, как в кино, всю свою жизнь. Не знаю, может быть, это и так, но только за один миг всю жизнь не увидишь. Какая бы ни была она маленькая и неинтересная. Потому что в ней полно очень важных мигов, которые и на память-то сразу не придут. Никогда ты сразу не решишь, какой из них определил твою жизнь. И в самое долгое мгновенье их все не запихаешь.
      Я все время вспоминал на этом темном пустынном шоссе, что, сидя с Володькой в ресторане на вокзале Даугавпилса, мы представляли себе все по-другому. Смешно, что люди иногда могут заглядывать в свое будущее. Но они видят только куски и поэтому ни за что не могут понять:, как же там, в будущем, хорошо или плохо? Тогда, на вокзале, мы пили водку и настроение у нас было веселое, беззаботное. Я сказал Володь-ке: "Погоди, малыш, мы с тобой еще будем гнать на отличном моторе, а не на каком-то паршивом грузовике. Будем- жать на сто двадцать, и бояться, малыш, нам с таким мотором будет совсем нечего".
      Так и получилось, что мы с Володькой мчимся через ночь на сто двадцать. Но оба здорово боимся. Хотя я и сам не понимаю, чего нам сейчас бояться. Там, в ресторане на вокзале, пока мы дожидались московского поезда, было все просто. Как жить -- тоже было ясно. Поживем в Москве, а потом поедем на юг, к морю. Проживем как-нибудь. Володька сказал, что если кончатся деньги, то мы их у кого-нибудь отнимем. Можно у какой-нибудь бабы отнять сумку или часы. А еще надо отнять транзистор -- с транзистором веселее. Тогда я сказал, что лучше ограбить таксиста. "Как это?" -- спросил Володька. "Очень просто", -- сказал я. Был такой колоссальный фильм -- "Особняк на зеленой улице". Таксистов грабили и убивали. Но, по-моему, они засыпались не потому, что их там ловко выследили, а потому что сидели они все время на одном месте.
      Оттого и сгорели. А мы бы сразу укатили куда-нибудь далеко. "Поедем в Одессу?" -- спросил я. А Володька сказал, что в Одессу так в Одессу, ему без разницы. Из Одессы можно будет поехать в Сочи или в Сухуми. Хорошо, если бы можно было ехать до Сухуми на этом такси. Только опасно, его где-нибудь придется бросить по дороге, не сейчас, конечно. Пока там хватятся таксиста да сообщат, -- сколько времени еще пройдет! Кроме того, нужно еще знать, куда сообщать о нас. Мы пока что и сами не знаем, куда едем. Наверное, милиция нарочно распускает сказки о том, как ловко и бойко они работают, -чтобы боялись больше. Посмотрим, как это они нас найдут. Им для этого надо до Баулина докопаться вперед. Кроме него, о нас в Москве вообще никто не знает.
      Но сколько я ни думал вот так, все равно не проходила тревога. Володька все время молчал. Может быть, он тоже думал о Баулине? Поэтому я сказал:
      -- Давай подумаем, как быть дальше...
      Евгения Курбатова
      Я повернула выключатель, и в комнате загорелся свет, тусклый, какой-то неприятный. На столе валялись объедки, в беспорядке выстроились грязные чашки, захватанные жирными пальцами стаканы, открытая банка килек, всякий мусор. И до сих пор здесь скверно пахло дешевой выпивкой и табачным дымом. Светлые обои с уродливыми цветами, старые стулья и древний телевизор КВН. Здесь все было замусорено, запущено, запылено, и вид у комнаты был нежилой, хотя люди и ушли отсюда совсем недавно. Тут вещей было -- раз, два и обчелся, но вся комната завалена ими, и все переворошено и разбросано так, словно кто-то в спешке, в тревоге бежал отсюда. Впрочем, так оно, вероятно, и было.
      Я восемь лет работаю следователем, но никак не могу привыкнуть к тому, что часто вхожу в чужие дома неожиданно, не спрашивая хозяев, нравится ли им это и приготовились ли они к встрече. Они обязаны меня принимать, хочется им этого или нет, и вся штука в том, что я не сама по себе -- Женя Курбатова -прихожу к ним, а вместе со мной приходит закон, который обязателен для всех, и хочешь не хочешь, а принимай. Но я и закон -- это все-таки не одно и то же, потому что закон, он и есть закон, а я ведь просто человек, женщина, и прихожу я всегда к людям, когда они испытывают или горе, или страх, или злобу, или стыд. И от этого мне иногда очень тяжело жить, потому что нельзя разделить жизнь, как листок бумаги, пополам -- здесь работа, а здесь отдых, и в нем нет чужого горя, страха, злобы или стыда. Потому что я не закон, а только человек, и, заканчивая обыск или запирая свой служебный кабинет, я уношу с работы часть боли, и боязни, и ненависти, и раскаяния этих людей, и она постепенно растворяется во мне, и я больше всего боюсь, чтобы все эти чувства когда-то не выпали во мне горьким осадком озлобления. Тогда получилось бы, что моя жизнь прожита зря, так как на моей работе можно многого навидаться и проще всего разозлиться на людей, но тогда надо побыстрей уходить с этой работы и заняться чем угодно, только не работать с людьми вместе. Черт возьми, за восемь лет у меня было время подумать о моей работе, но всякий раз, когда я снова сталкиваюсь с человеческой жестокостью, я хочу ответить хотя бы себе -- почему я здесь? Ведь это только в ненавистных мне детективах будущий сыщик решает раз и навсегда: мое жизненное призвание -- карать зло, и я посвящу себя ему всего до остатка, пока бьется сердце, дышат легкие, в общем, работает весь этот ливер. В жизни оно проще и в тысячу раз сложнее. Потому что даже если предположить, что ты такой молодец и в двадцать лет можешь точно определить свое жизненное призвание, остается маленькая закавыка, совсем пустяковая, да только от нее не избавишься, и, даже если ты о ней забудешь, она тебе скоро сама напомнит о себе: можешь ли ты карать зло? Ведь хотеть этого мало, надо еще мочь. Тут в чем штука? На работе нашей мы пропускаем через себя человеческое горе, как провод электрический ток. Может быть, это слишком красиво или, может быть, сложно сказано, только, во-первых, я бы этого вслух говорить не стала, а во-вторых, это действительно так. Причем принимаем мы этот токовый удар на себя первыми: семья Кости Попова через несколько часов после меня узнает, что он погиб. А из-за того, что ток человеческого горя попадает в нас первых, это самая способность карать зло должна быть в нас как предохранитель в электрической цепи -- слабый человек сгорит сразу, а от слишком сильного человека толка тоже будет не много: он легко пропустит через себя простое людское горе. В общем, я запуталась совсем, но только я думаю, я знаю это наверняка, что никак не может работать у нас озлобленный человек, потому что преступник всегда тоже человек, и, для того чтобы изобличить его, надо чувствовать всю ту меру боли и горечи, которую он причинил кому-то. И еще: я много видела преступников, я разговаривала с ними -- с сотнями, но я ни разу не встретила среди них счастливого человека. Даже самые удачливые из них никогда не были счастливы, и это не только потому, что мы встречались, когда пришло им время отвечать за все, что было раньше. Они и до этого не были счастливы. Я знаю это не потому, что мне бы этого хотелось, а потому, что это действительно так, на самом деле так. Я, конечно, не говорю, что, если хочешь стать счастливым, иди в следователи. В нашей работе настоящей радости тоже немного, потому что трудная это работа, нервная, злая, она должна быть для тебя всем на свете. Тогда приходит радость, какая-то уверенность в твоей человеческой нужности. Иногда на это уходит целая жизнь, и все равно я знала многих счастливых. А вот счастливого преступника я не встречала ни разу. Наверное, тоже потому, что он человек и стал преступником он не враз, а всю жизнь его гнетет страх, стыд или раскаяние, и никогда он себе не находит утешения ни в деньгах, ни в любви, даже в азарте он не находит утешения, а все остальное для него закрыто. Мне доводилось много раз видеть, как преступники встречали арест чуть ли не с радостью -- так невыносимо для них было бесконечное ожидание возмездия. А ведь они ждут его всегда, даже если тысячу раз уверены, что их не поймают. Тут уж ничего не поделаешь, физиология. Поэтому я думаю и о тех, кого должна арестовать, хотя заботиться об их душевном спокойствии мне и не приходится. Но я всегда боюсь, что ко мне дважды попадет один и тот же преступник -значит, я не сделала чего-то очень важного, что-то я не довела до конца, значит, я тоже виновата.
      Вот так я сидела и раздумывала обо всем, чего решить не могла, и ответов всех дать не умела, и дожидалась, когда привезут хозяина этой грязной, запущенной комнаты, Баулина. Человека, у которого нашли приют возможные убийцы Кости Попова.
      Протарахтел на улице мотоцикл и, фыркнув, замолк у парадного. Через минуту в коридоре тяжело затопали шаги и ввалился Баулин. На щеке у него еще багровел рубец от подушки, и сам он был толстый, небритый, похмельный. Не дожидаясь вопросов, он сразу забубнил:
      -- А че? А че? А ребятчки-то где? Где они, а? А че? Ну, пустил пожить! Ну, в поезде познакомились! А че? Нельзя, что ли? Так я без корысти! Я так! По доброте душевной! А че?
      Я молча, не перебивая, смотрела на него, и Баулин постепенно увядал, пока совсем не замолк. Тогда я сказала:
      -- Расскажите, пожалуйста, Баулин, все, что вам известно о ваших жильцах.
      Владимир Лакс
      Город кончился сразу -- исчезли многоэтажные дома, и сразу с обеих сторон дороги побежал лес. Встречных машин почти не было, и наша "Волга", располосовав темноту столбами клубящегося света, с шипеньем мчалась по шоссе. На табличке километрового столба две цифры -- шестьдесят два и шестьсот семьдесят четыре. Шестьдесят два -- это понятно, это мы проехали от Москвы. А вот шестьсот семьдесят четыре -- это докуда? Неизвестно. Так мы и ехали, не зная куда и сколько нам еще ехать, потому что город, который должен быть там, на шестьсот семьдесят четвертом километре, мог как раз оказаться в том направлении, что в анекдоте -- "и вообще мы не в ту сторону едем!".
      Я думал, что мы едем куда-то на восток или на юго-восток, -- прямо по носу машины светлело все быстрее. Лампочки на приборном щитке чуть освещали лицо Альбинки, худое, острое, с длинной светлой прядью, спадающей на глаза. Закусив губу, не отрываясь, он смотрел вперед, на шелестящее полотно шоссе. И все время мы молчали. Говорить не хотелось, да и не о чем было сейчас говорить. Я закрыл глаза, пытаясь хоть немного задремать, но сон не приходил, и только вязкое оцепенение сковывало, будто меня всего засыпало землей.
      Потом Альбинка сказал:
      -- Давай подумаем, что будем делать дальше.
      Дальше? Глупо как-то получается, ведь мы раньше не задавались даже таким вопросом -- настолько было ясно, что надо делать дальше. Интересно, весело жить, и все. И почему-то я сам поверил, что, если мы пойдем на это, все решится как-то само по себе, ведь тогда будут деньги. А денег нет, но зато есть за нами убийство, и вообще не очень понятно, что же все-таки делать дальше. Допустим, поедем мы в Одессу, а потом в Сухуми. Но сначала надо выяснить, куда ведет это шоссе. Если оттуда надо возвращаться через Москву, то я -- пас! Я через Москву ни за какие коврижки не поеду. Может быть, вся милиция там на ноги уже поднята. А может быть, и нет. Найти нас могут только через Баулина. Глупость, конечно, сделали, что привезли таксиста под самые окна. Но я до самого конца надеялся, что обойдется, что Альбинка его только попугает, я ведь не знал, что он такое вдруг отмочит. Предположим, они найдут Баулина. Что может рассказать о нас Баулин? А действительно, что он знает про нас?
      Вдруг Альбинка сказал:
      -- Смотри, заяц!..
      Перед машиной, в яркой струе света, катился по асфальту серый клубочек. Зайчишка, видимо, хотел перебежать через шоссе, но попал в свет фар и, оглушенный настигающим грохотом машины, ослепленный электрическим заревом, изо всех сил пытался оторваться от "Волги", а Альбинка все круче нажимал педаль акселератора.
      -- Зайцы от света шалеют, -- спокойно сказал он. -- Теперь он никуда из освещенной полосы деться не может...
      Машина уже мчалась на сотню, а маленький серый клубочек все катился перед нами. Меня вдруг охватил азарт погони. Но потом я резко нагнулся и выключил ручку света. Альбинка зло дернулся в мою сторону и крикнул:
      -- Ты с ума сошел? Зачем? -- и включил свет снова, но зайца на дороге уже не было.
      Я ничего не сказал Альбинке, потому что он сам этого еще не понимал и знать это ему было еще не надо: шоссе было для нас как раз той самой световой дорожкой, по которой мы бежали очертя голову, два перепуганных до смерти зайца...
      Евгения Курбатова
      Я слушала Баулина, и у меня не проходило ощущение досады: прямо обидно, до чего глупый человек. Это уж просто физический недостаток -- будто без ноги родился. Я совсем сбилась, запуталась в его "бутылках", "полбутылках", "на троих взял", "стакан вложил", "красненького принял маленько". А он без этого никак не мог, потому что "полбутылки" были для него основными событийными и хронологическими ориентирами. И все бубнил он и бубнил:
      -- ...Да-а, значит, вонзил я два стакана и пошел. А с деньгами -беда-а!
      -- С деньгами ничего, -- перебила я. -- Без денег -- беда. Вот вы бы пили поменьше -- и беды бы не было.
      -- Не-могу, -- он жалобно смотрел на меня круглыми глазами, а толстые щеки мелко дрожали, -- Это как болезнь у меня. Всю свою жизнь через это могу погубить. И жена из-за этого ушла. Тут все как раз и началось.
      -- Вот давайте с этого момента и начнем. Значит, восемнадцатого числа вы возвращались от своей жены из Советска?
      -- Так точно. Из Советска я ехал, калининградским поездом. Два дня там провел, Зинку не уговорил и решил возвращаться... Да-а... Выпил, выпил, конечно...
      -- Много выпили?
      Он застенчиво посмотрел в сторону:
      -- В лоскуты. Ни копеечки не осталось. Хорошо, билет вперед купил, а то и не знаю, как бы уехал. В общем, как сел в поезд -- не помню. Только проснулся, пошарил в карманах -- пусто, голова трещит с опохмелюги, курить охота и красненького хорошо бы маленько -- поправиться. Только денег, конечно, ни шиша. Я ведь все по правде говорю, как было, вы же сами просили, так ведь?
      -- Ну-ну, рассказывайте дальше.
      -- Да-а... Вышел я, значит, в тамбур, смотрю, двое парнишек стоят курят. Ну, стрельнул я у них сигаретку, покурил, вроде полегчало. Разговорились. Они, значит, в Одессу едут отдыхать -- отпуск у них. И Москву хотят посмотреть. Ребятки вежливые такие. Ну, я им и предложил пожить пока здесь, у меня, -- им хорошо, и мне компания. Они согласились. Вот и все.
      -- Нет, не все. Расскажите, что было дальше.
      -- Дальше? А дальше сошли мы с поезда, купили бутылку и поехали сюда.
      -- Кто купил бутылку?
      -- Ребятчки, ребятчки купили.
      -- А кто предложил купить? Баулин замялся:
      -- Ну, как кто? Вместе предложили. За знакомство-то надо было дернуть? Вот и взяли пузырек беленькой...
      -- Так. Значит, знакомство состоялось. Кто же были ваши новые знакомые?
      -- Я ж говорю -- ребятчки из Литвы. Одного Володя зовут, а другого -Альбинас.
      -- Что вам еще о них известно? Фамилии? Место жительства? Чем занимаются?
      Баулин напряженно думал, долго думал, потом сказал:
      -- Да-а... Из Литвы они... Володя и Альбинас. Да-а... А больше я не знаю.
      -- Немного вы знаете, прямо скажем.
      -- А зачем мне, товарищ следователь, посудите сами. Я же не участковый, что мне узнавать про них?
      -- Ну ладно. Дальше.
      -- Дальше? Ладно, -- невольно передразнил меня Баулин. -- Выпили мы, значит, закусили. Сало у ребятчек было хорошее. Шпиг настоящий -- закусочка лучше не придумаешь. Поздно уже было, они и легли спать. Да-а, спать легли. А я к старикам своим ушел -- спать-то мне здесь негде -- и утром вернулся.
      -- Это было уже девятнадцатого. Так?
      -- Ага, ага. Бутылочку взяли...
      -- И что?
      -- Что -- что? Выпили. Потом пошли в парк, гуляли.
      -- Не пили больше?
      -- Пили, -- грустно кивнул Баулин. -- Взяли бутылку и еще маленькую, пришли во двор и с соседями выпили.
      -- На чьи деньги купили водку?
      -- На их. То есть на мои.
      -- Так на их или на ваши?
      -- Я и говорю: на мои. Одолжил я у них пятерку, а то неудобно было все время на их...
      -- А деньги отдали?
      -- Не. Пока не отдавал. Получки у меня еще не было.
      -- А деньги за жилье вы с ребят этих брали?
      -- Зачем? -- обиженно приподнялся Баулин. -- Я ведь их не из корысти пустил, а так, по доброте душевной.
      "Убила бы я тебя за доброту твою душевную, алкоголик несчастный", -подумала я со злостью и сказала:
      -- Ну, добрались мы, наконец, до двадцатого июня. Что было в этот день?
      -- Вчера, значит? Да-да... Зашел я к себе, ну, договорились с ребятами.
      -- О чем?
      -- О чем, о чем? Выпить. Купили портвею две бутылочки, зашли к Кольке Гусеву, выпили. Потом скинулись, еще две бутылочки красненького взяли. У меня в комнате и выпили. Потом я собрал пустые бутылки, пошел в магазин, сдал их и сообразил на троих. Потом еще с кем-то выпил, а потом домой ушел -- спать. А ребятчек, как ушел часов в восемь, так более не видел.
      В углу, под стулом, валялся грязный рюкзак. Я спросила Баулина:
      -- Это чей мешок?
      Он долго смотрел на него, будто припоминая что-то, потом важно сказал:
      -- Не мой. Чей -- не знаю, врать не буду, но не мой. Это точно.
      -- Может быть, это ребята оставили рюкзак?
      -- Ребятчки? А че? А че? Может. Может, и ребятчки оставили...
      Я достала из-под стула рюкзак, отстегнула ремешок. В мешке лежали грязная рубаха, майка, газета из города Паневежиса за 16 июня и фотоаппарат "Зоркий". Вошел Саша, который рядом в комнате допрашивал Гусева, соседа и собутыльника Баулина.
      -- Саша, по-видимому, фотоаппарат принадлежит этим парням. Его надо как можно быстрее отправить в НТО и проявить пленку. На ней могут оказаться самые неожиданные и весьма полезные нам кадры.
      Оперативник кивнул:
      -- Допускаю. Кстати, я связался с пятым таксопарком. Машина 52-51 из рейса не возвращалась.
      -- Слушайте, Саша, у меня есть идея. Пока суд да дело, поезжайте на Петровку, тридцать восемь и свяжитесь с Министерством внутренних дел Литвы. Надо выяснить через уголовный розыск, нет ли сведений об исчезновении двух парней шестнадцати-семнадцати лет. Предположительнее всего -- из Паневежиса...
      Сводка-ориентировка
      "21 июня в 0 часов 43 минуты в Москве на Трудовой улице, дом семь двое неизвестных нанесли смертельное ножевое ранение в спину шоферу пятого таксомоторного парка Попову Константину Михайловичу, сели в его автомашину ММТ 52-51 ("Волга" бежевого цвета) и скрылись. Пострадавший вышел на Большую Андроньевскую улицу и у дома No 23 скончался.
      В совершении убийства подозреваются приезжие из города Паневежиса Литовской ССР по имени Альбинас и Владимир, в возрасте 17--18 лет.
      ...Принять меры к обнаружению автомашины и задержанию преступников. Розыск ведет 33-е отделение милиции города Москвы..."
      Альбинас Юронис
      Уже совсем развиднелось, хотя солнце еще не было видно над горизонтом. Впереди я рассмотрел огромную стрелу, показывающую налево. Через минуту мы притормозили около стрелы. Я прочитал надпись: "Горький".
      Чуть подальше стоял указатель -- "До Владимира 2 километра".
      Так, значит, мы едем в сторону Горького. Эта стрела указывает объезд вокруг Владимира в направлении Горького. Ну что ж, во Владимире нам делать нечего. Надо ехать дальше. Надо вообще как можно дальше уехать от Москвы, пока нас не хватились.
      -- Бензин скоро кончится, -- сказал я. -- Надо где-нибудь заправиться. А не то сядем на дороге куковать.
      -- А на какие шиши заправляться будем? Ни одной монеты нет, -- сказал Володька. -- Хорошо бы, кто проголосовал.
      -- Ночь еще, рано. Пешеходы двинутся через час, другой. Нам на столько езды бензина не хватит.
      -- Знаешь что, -- сказал Володька, -- давай съедем куда-нибудь в лес и часа два поспим. Нам это вообще не помешает -- еще неизвестно, когда спать придется сегодня, а с другой стороны, действительно люди появятся на дороге -- глядишь, заработаем на горючее.
      Мы проскочили вокруг Владимира по объездному кольцу и выехали на Горьковское шоссе уже далеко за городом. Промчались несколько километров, пока не нашли удобный пологий съезд с шоссе. Въехали в лес, и я, наконец, выключил мотор. Здесь еще было сумеречно, очень тихо и очень свежо. Птицы чирикали, и я подумал, что уже давно не слышал пения птиц, все как-то не приходилось. Мы вышли из машины, размялись, подышали. Я почувствовал, что этот жуткий страх, который охватил меня тогда, понемногу стал проходить. Мы все-таки умудрились далеко умчаться. А в таких делах это первое дело. Да и времени уже прошло не меньше двух часов. Улеглась невыносимая дрожь. Из-за нее я не мог собраться с мыслями, все спокойно обдумать и принять какое-то одно правильное решение. Сейчас поспим немного и войдем в форму. Можно будет делать что-то дальше. Володька улегся на заднем сиденье, я пристроился впереди. Но лечь удобно никак не удавалось -- ноги длинные. А потом налетели комары. Они, гады, звенели тонко, как пикировщики. И уснуть из-за них никак не удавалось. Я лежал на узком кожаном сиденье и против воли все вспоминал про Паневежис. Наверное, лучше всего было бы все-таки вернуться туда. Только боязно было из-за этого самосвала. Дернул нас черт тогда с Володькой угонять этот паршивый грузовик. На кой черт он нам сдался, если подумать! И удовольствия-то мы толком от езды не получили. Прокатились и бросили. А теперь, если узнали, что это наша с Володькой работа, то и не вернешься из-за него. Старая судимость сразу всплывет. Да если подумать, то какая она старая? В феврале судили только, полгода еще не прошло, И тоже за угон грузовика. Прибавят тот условный срок, и глядишь -- два года, как в аптеке, пропишут. А если не в Паневежис, то куда деваться, спрашивается? Нам сейчас с таксистом этим болтаться просто так не годится. Под первую проверку где-нибудь попадешь -- и с концами. Разве что если еще раз попробовать, но только не так дурацки и чтобы деньги были... Может быть, податься до Сухуми на поезде без билета, зайцами? Я сказал:
      -- Володь, ты спишь?
      -- Нет. Комары кусают. А что?
      -- Слушай, может быть, дальше тронем? Мы почти час отдохнули, а комары все равно спать не дадут...
      Евгения Курбатова
      Я твердо знаю, что люди действительно рождаются для лучшего. Но в долгих жизненных лабиринтах где-то происходит незаметный поворот, и человек становится могильщиком, или палачом, или ассенизатором. А почему? Ведь ни один ребенок не планирует стать палачом, скажи об этом любому мальчишке -он просто обидится. И сколько бы мне ни объясняли, что любой труд почетен, я никогда не поверю, будто рыть могилы или вывозить дрянь -- самое обыкновенное занятие. Конечно, сразу ткнут в меня десятком укоризненных пальцев: а кто же должен заниматься этим? Да не знаю я; машины, наверное...