Через два часа Карпелов, возбужденный до крайней степени, ехал с группой захвата в квартиру наемного киллера Хрустова. Грустного и сонного Пеликана взяли под стражу. Мише Январю категорически было приказано надеть бронежилет.

В это время Ева Курганова звонила из телефона-автомата с улицы по номеру, присланному ей на дом с курьером. Почерком Гнатюка было написано несколько слов: «Из дома не звони. Ребятам доверяй. Удачи».

По телефону Еве предложили прийти в любое удобное для нее время в страховую компанию, где она работала последние дни перед «самоубийством». Спросить Зою и Аркадия Федан и получить задание.

Ничем не выдав своего удивления, Ева повесила трубку и осмотрелась. Запомнив нескольких прохожих, прогулялась, купила мороженое, проехала две остановки на трамвае и вернулась домой.

Оделась ярко и вызывающе, накрасилась, подумала, глядя в зеркало на отдохнувшее счастливое лицо, и не взяла оружие.

Помпезное здание банка было закрыто. Ева тронула несколько дверей и уставилась в глаз видеокамеры, задрав голову. Через несколько минут с той стороны стекла подошел не спеша охранник, осмотрел Еву и достал мобильный телефон. Он говорил в крошечную в огромной ладони трубку, Ева терпеливо ждала. Дверь открылась. У нее ничего не спросили и не потребовали документы. Поднявшись по знакомой лестнице, Ева по коридору уже почти бежала, так ей захотелось вдруг увидеть Зою. Она стукнула ладонью по двери, распахнула ее, и от окна бросилась маленькая женщина-обезьянка, прыгнув и обхватив Еву ногами.

— Ах ты, моя красавица, а я думала — не придешь! Мы с ним поспорили, он проспорил торт! — выдохнула ей на ухо Зоя.

Ева опустила ее на пол и протянула Аркаше руку.

— Я пришла.

— Сперматозоид — наш! — закричала Зоя, прыгая и корча рожи.

— Уймись. — Аркаша только чуть-чуть улыбался. — Она еще не согласилась.

— Ребята, а почему вы в воскресенье здесь сидите?

— Мы теперь и живем здесь, — вздохнул Ар-каша. — Вообще безвылазно.

— Вчера в театре были, не плач. Мой муж очень общество любит, сегодня с утра пораньше толкался в аэропорту. Позавчера на дискотеке. А все недоволен. Это я должна плакать, я сына месяц уже не видела. Ладно, готова? — спросила она усевшуюся за стол Еву.

— Готова.

— Тогда вникай. Есть офицер, который работает в отделе военной разведки. Специалист. Братья федералы его называют Вареным Киллером, а мы с Аркашей скромно, как друзья-военные, — Сперматозоидом. Он любит женщин в возрасте, замужних, связь длится не больше месяца, потом женщины теряют всякий интерес к жизни и кончают с собой. Есть сильное подозрение, что таким образом Сперматозоид решает некоторые проблемы своего ведомства, работая с женщинами по специальному заданию и получая через них любую информацию о мужьях. Вот тебе перечень мужей. Замминистра, заместитель военного прокурора, начальник специальной финансовой комиссии, генерал, консультант по экономическим вопросам в управлении президента. Вопросы есть?

— Подожди, — засмеялась Ева, — не гони. Давай знакомиться. Я отстранена от работы и похоронена на кладбище, сама могилку видела. Вышла замуж, имею троих детей, а вы кто?

— Официально, — успел вперед жены Арка-ша, — отдел по связям с общественностью при правительстве. Очень маленький отдел, даже от-дельчик. Выделили нас из разведки Федеральной службы безопасности. Короче, гебисты.

— Почему — я? — спросила Ева.

— Потому что — вот. — Перед ней шлепнули на стол пачку фотографий. Редкий красавчик, обаяшка, неотразим, неуловим, как ящерица.

— Не увиливайте от ответа. — Ева разложила веером смеющиеся, грустные, задумчивые лица Димы Куницына.

— Ладно, по пунктам, — посерьезнела Зоя, — тебя никто не вычислит, ты умерла. Ты прошла курс специальной подготовки, а он тебя не пропустит, если увидит хоть раз. Ты способна самостоятельно разобраться с ситуацией и выбраться из сундука, запертого и брошенного в море. Короче говоря, если мне подсунут этого лапушку, я могу не устоять и через неделю уже буду в соплях по макушку. А у тебя должен быть иммунитет, как у всех красавиц!

— А почему ты не говоришь, что я отличный снайпер? — задумчиво спросила Ева.

— Вопрос поняла. В данный момент мы совершенно не заинтересованы его просто пристрелить. Нужно понять, какого рода он собирает информацию, кому передает, насколько это угрожает безопасности страны в целом.

— Сагитировать тебя на высоком уровне? — включился в обработку Аркаша. — Я сейчас простыню с цифрами вытащу. Полный расклад, что будет, если случится военный переворот или на выборах пройдет генерал.

— Да как вы себе это представляете? — засмеялась Ева. — Как я могу возникнуть рядом с этим вашим?..

— Мы разработаем любую легенду и оформим ее на практике за неделю. На том и сидим. Мы же сказочники, ты что, не знала? — Аркаша и Зоя стояли перед ней возбужденные и очень гордые собой.

— Ладно, сказочники, давайте спустимся на землю. Я следователь, хороший оперативник с остатками патриотизма в душе. Поэтому давайте по факту. Он убивает женщин? Что молчите?

— Нет, — покачала головой Зоя, — так я не скажу. Ты не представляешь себе, это не объяснить. Он — символ, мечта. Редкий тип, нестандартное поведение изысканного самца, под партнершу подстраивается за несколько дней, дает столько, что когда уходит — жизнь для нее кончена.

— Он никого из них не убил? — настаивала Ева.

— Фактически — нет, — вздохнул Аркаша.

— Пошли дальше. Есть доказательства доведения до самоубийства?

— Какие доказательства! — рассердилась и покраснела Зоя, почувствовав сопротивление Евы. — Возьми попробуй у таких людей свидетельские показания! Следствие и то не дадут провести.

— Доказательств доведения до самоубийства, угроз, убийств нет. Ничего не выйдет. — Ева встала.

— Ты что, так и уйдешь? — Теперь Зоя побледнела.

— Слушай, ты должна помнить, как тихо дышит грудной ребенок. Я все слушаю, слушаю, боюсь, что он умер во сне. — Ева подошла к ней и заправила черные непокорные кудряшки за ухо, Зоя увернулась. — Я не буду убивать такого сильного и молодого мужчину без доказательств его вины, а втираться к нему в сердце не хочу. Получается ведь одно из двух, судя по твоим словам. Или он меня завоевывает, или я его. Я смогу что-то там узнать, добыть сведения, если только он клюнет на меня. Мата Хари из меня ни к черту, я не смогу играть любовь. Да и увлекаюсь легко.

— Целую руку, — сказал Аркаша, Зою оттеснил и прижал двумя руками к губам руку Евы. — Остается одно. Работай как оперативник. Докажи, что он доводит до самоубийств. Вот тебе конкретно факты, как ты хотела. Красавчик наш нанял себе телохранителя и улетел во Владивосток. Через неделю около него будет женщина, я не знаю кто, но предполагаю какая. Все материалы оттуда будут у тебя электронной почтой немедленно.

— Зачем так мучиться, любой следователь раскрутит дело во Владивостоке, если дело есть?

— А затем, — улыбнулся Аркаша, — что он нужен именно нам, нам, понимаешь?! А следователь во Владивостоке будет виноватых искать, когда женщину похоронят, и то, если муж будет не против. Красавчик наш быстро в Москву вернется, у него дел невпроворот. Прикажешь следующего следователя включать? Бери дело себе, ознакомься с материалами, докажи доведение до самоубийства.

— Ох, и хитрющий же ты! — засмеялась Ева. — Я подумаю, посоветуюсь с Марусей. Завтра скажу.

Зоя закатила глаза.

— Вы в обморок-то не падайте! У меня близнецам месяца еще нет, а я скажу домашним, что вышла на работу?

— Мы пришлем тебе на дом медсестру, оплатим по полному дню! Зарплату будем платить через отдел, у нас большая!

— Лучше помогите с едой, никогда не видела, что человек может съесть столько.

— Бред, полный бред! Мы тебе говорим, что стране грозит военный переворот, а ты какую-то Марусю, еду!.. — Зоя уже злилась.

— Вы что, не видите? Я живу! А вы предлагаете мне опять стать шестеренкой.

Поздним вечером в воскресенье начальника экономического отдела ФСБ выдернули с вечеринки и отвезли с мигалкой в здание управления. Светились лампы над несколькими столами в огромной комнате — информационном центре. Начальнику показали распечатку, он нашарил рукой узел галстука и стал оттаскивать его от шеи.

Через полчаса трое из пяти нужных ему директоров банка были найдены: все трое оттягивались в одном месте, в клубе «Пьеро». Приехать немедленно в центр отказались, но на улицу вышли, достали свои мобильные телефоны и прогуливались, разговаривая, туда-сюда по дворику с фонтаном, еще радостные и беспечные, уверенные, что страхи фээсбэшника напрасны, где-то произошла ошибка.

Россия доживала последние часы своего относительного финансового спокойствия.

Банкиры позвонили начальнику экономического отдела и весело сказали, что отчеты, о которых он говорит, не имеют места быть, потому что их личные управляющие и координаторы подтвердили, что все идет как надо, и еще потому, что такое не может быть никогда. С чего это им скидывать СГО, сказали банкиры почти хором, да, пирамида, так ведь государственная же! Когда го-сударство захочет ее обрушить, они узнают первыми.

Начальник экономического отдела ФСБ разговаривать по телефону перестал, еще раз проверил, откуда поступила информация о том, что банки скидывали СГО.

— Мне нужна информация по пятничным сделкам этих банков, — потребовал он, все больше нервничая.

Ему сообщили через минуту, что информация закодирована, доступа нет. Срывать коды или подождать до утра понедельника и разобраться напрямую?

Он стукнул ладонью по столу, неприлично выругался и подвинул к себе телефон. Его людям в Центральном банке звонить сейчас бесполезно: если они ничего не сообщили в пятницу вечером, значит, они ничего не знают.

— Умные, да, — шептал он про себя, доставая записную книжку с электронными адресами и телефонами.

Он выдергивал людей из ресторанов, из саун и ночных клубов, от телевизора дома и из розового шелка кроватей в публичном доме — тонким пиликающим звуком из кучи брошенной одежды на ковре.

— Информация не проверена, — предупреждал он вначале, потом коротко сообщал о возможности обвала СГО.

Один из этих важных людей услышал сообщение только под утро, ввалившись в квартиру после пятичасового перелета. Уставший и голодный, он вспомнил друга-банкира и позвонил ему, предупредить.

— А я голову ломаю, что там по телефону такое наш фээсбэшник нагородил! Мы в клубе были, все путем, а он звонит и кричит про отчеты по сделкам.

— Думай, — сказали ему.

Чего там думать! Покупай валюту, потом разберемся.

В понедельник погода резко переменилась. Подул холодный ветер, к ночи обещали его усиление, усиление кончилось ураганом, сшибающим рекламные щиты и вырывающим с корнем тополя. В дальнейшем такая перемена погоды то и дело обыгрывалась некоторыми журналистами в репортажах о финансовом кризисе, наступившем в России.

Курс доллара на торгах рванул так, что «черный вторник» вспоминали почти как рождественскую сказку. Правительство, промаявшись в недоумении несколько часов, намекнуло, что не будет платить долги по СГО. После этого торги на бирже остановили до особого распоряжения, но перепуганные банки бросили клич — выйти на мировой уровень электронных торгов, а начать с приблизительного курса доллара к рублю на Чикагской валютной бирже. Когда банкоматы перестали выплевывать зеленые бумажки, хозяева валютных вкладов крупных банков, так называемые физические лица, пошли в отделения банков, чтобы снять для пробы по чуть-чуть со своих вкладов. Они обнаружили очереди и панику.

Карпелова вызвал к себе начальник в четыре часа дня. Прихватив со стола отчет по делу о несостоявшемся задержании Хрустова В. С., находившегося в розыске, Карпелов прошел в кабинет начальника, где был встречен ласково самим начальником и двумя незнакомыми Карпелову офицерами. Ему предложили сесть, подвинули стакан горячего чая и внимательно дождались, когда он отхлебнет.

— Вы какие журналы предпочитаете читать, майор? — спросил молодой офицер.

— Я предпочитаю журнал происшествий, — скромно ответил Карпелов, проглотив слишком сладкий чай.

— А дома, под подушкой? — подмигнул другой. — Красивые голые девочки, а?

Карпелов отодвинул стакан и не удивился оцепенению, охватившему его.

— Это наши коллеги из комиссии по этике, — решил разъяснить обстановку начальник.

— Я попал под расследование? — опять не удивился майор.

— Да нет, мы просто решили с вами побеседовать, всего-то. — Эти двое сели напротив и смотрели весело.

— Если вы насчет журнала «Плейбой», так я заинтересовался им профессионально. Отнес начальнику, — Карпелов кивнул на начальника, — доложил по всей форме.

— Кто-то конкретно вас заинтересовал? — спросили его.

— Да. Конкретно. Женщина там была. Отличная физическая форма, умеет обращаться с оружием, работала в органах. Я помечтал немного, а мое начальство не поддержало.

— Вы изложили начальнику свои соображения?

— Изложил.

— В письменной форме?

— И письменно, и устно. — Карпелов кивнул.

— А ваш начальник не может найти это донесение. Нет его, товарищ майор. Но нас очень заинтересовали ваши предложения. По поводу этой женщины.

— Ерунда все это, — нахмурился Карпелов. — Мои предложения не имеют перспектив. Она действительно из органов, хорошая подготовка, снайпер, но… Она умерла.

— Понятно, понятно… — погрустнели коллеги из комиссии по этике. — А может, донесение найдете? Завалялось где-нибудь на столе.

Найду, — согласился Карпелов. — Если завалялось, чего не найти.

Офицеры дождались его ухода, попрощались с начальником отдела и закурили в коридоре у окна.

— Или полный дурак, или опасен, — предположил один.

— Ты лучше прикинь, почему любая секретная информация всегда всплывает. Какой-то служака из окружного отдела расписывает в не очень приличных выражениях, как бы он употребил для дела женщину-специалиста, а у нас над этим месяц работают профессионалы!

— Совпадение.

— Вот ты так и напиши в отчете. Да, не забудь указать, что он, пользуясь исключительно старой пишущей машинкой, зачем-то набрал свое донесение на компьютере, а потом еще и отксе-рил!

В обед Маруся сказала, что еды почти и не осталось; Ева тут же подняла вопрос о необходимости заработать деньги. Далила сказала, что видит ее насквозь; Илия сказал, что он достанет деньги, а Кеша предложил продавать газеты у метро.

— Это все несерьезно, — вздохнула Ева, — мне предложили вернуться на работу на неполный рабочий день, деньги платят большие.

— И конечно же, это очень важно и только ты сможешь решить некоторые проблемы, да? — поинтересовалась Далила, заводясь.

— По поводу тебя у меня тоже есть соображения. Ты мне нужна как специалист для создания психоспецифики образа.

После таких слов Кеша посмотрел на маму с уважением, Илия улыбнулся, а Далила задохнулась от негодования.

— Молчи, — сказала Ева, — ну помолчи ты хоть раз, один раз! Через несколько дней я точно определюсь, мы с тобой вдвоем все обсудим, ты мне очень нужна… Но сейчас помолчи!! А то я тебя стукну чем-нибудь, клянусь.

Карпелов вернулся к себе, взял стул, поставил его возле сидящего в оцепенении Миши Января, сел и уставился на грустного опера с огромными кругами под глазами, грызущего ногти.

— Ну что, хлопчик. Ты угадал. Что теперь с этим делать будем?

— Это катастрофа, — пробормотал Миша, — я и не предполагал…

Карпелов достал из кармана и разгладил перед Мишей на столе свое донесение.

— Я при тебе это писал? — спросил он. Миша кивнул, почти не глядя.

— Сколько было? — спросил опять Карпелов.

— Чего — сколько?

— Сколько выпивки было, что я так наклюкался?!

— Литровая бутылка виски. Подарочная, восемьдесят два доллара. Я купил на всякий случай давно.

— Ты хочешь сказать, с какой-то там литрухи на двоих?!

— Я почти не пил, а еще и осталось. Отличное виски просто, вот и все. Голова болела с утра? Не болела. Можно было и три выпить, все равно бы не болела.

— Если ты и не пил почти, что же ты мне позволил такое написать! Ты только послушай: «Отпадная телка…»

— Да что вас заело на этом донесении, у нас пирамида СГО вот-вот рухнет, а вы со своим донесением! Вы знаете, какой сегодня курс?

Чихал я на твой курс, у меня зеленых нет и не было.

И Карпелов будет чихать еще пару недель. Потому что пройдет некоторое время в ожидании, что все образуется. Те «физические лица», которые валюты не имели, понемногу меняли рубли на доллары с рук у обменных пунктов, потому что почти все обменки не работали, ждали, стали чаще включать телевизор и перешли от боевиков к новостям. Это привело к неожиданным последствиям. Народ ринулся опустошать магазины.

Всенародный дедушка с перепугу сместил молодого премьера и предложил назначить более опытного. Дума три раза опытного прокатила, а чтобы ее президент не распустил, угрожала ему импичментом. Дедушка спрятался так, что его не могли найти два дня. Дума ликовала, набрав нужное количество голосов для импичмента; выгребала последнее из банкоматов в Белом доме и скупала остатки кофе в зернах из буфета. Уже назначались сроки внеочередных выборов, сообщалась сумма, которая для этого необходима, телевизионщики веселились вовсю, показывая крупным планом дерущихся дядей и тетей в зале заседаний. Одна за другой переставали выходить газеты.

Но к удивлению всех зарубежных наблюдателей, народ, еще подъедающий остатки запасов, отдыхающий и копающий огороды, не роптал, примерно ходил на работу, где давно уже не платили зарплату, организованно скупал на свои похоронные импортную видеотехнику, холодильники и пылесосы, уезжал в Крым, устраивал небольшие, но длительные — по несколько дней — пикеты, стучал и стучал шахтерскими касками в брусчатку Горбатого мостика и совершенно не собирался громить, стрелять и жечь.

Словно двигался по инерции, опровергая все научные заверения о невозможности вечного двигателя, огромный живой механизм, непредсказуемый и оттого страшный.