- Значит, В ЧЕМ-ТО виновата, но не в том, что ты думаешь...
      - Брат! Дай мне поспать! Я так хочу спать! - Взмолился Макс,
      - хотя спать совсем не хотел.
      Мишка как будто не слышал его.
      - Кстати, я видел, как ты сегодня бросился на эту девочку...
      - Ты там был?
      - Да, меня пригласили в просмотровую. Потрясающе вы отработали, главное - случайно!.. Вот в чем самый смак! - сказал Миша серьезно, - но я боюсь, что это вторая история с Улитой, только наоборот...
      - Как - наоборот, уточни, - сухо бросил Макс.
      - Так, - сказал Миша, - не рви постромки, приятель! Ты можешь сделать несчастной девочку. Ты же не в неё влюбился, а в образ. А она наверняка совсем другая... Вот отсюда и пляши, дружок.
      Макс разозлился. Всюду менторы и учителя!
      Будет у него роман с Аленой, - он ещё не знает, а они уже все разложили по полкам! - так будет! Нет, - так нет. И никому не должно быть до этого дела.
      - Все, Миша, спасибо за учебу. Семинар был полезным. Ты остаешься у меня?
      - А, иди ты на фиг, - лениво отбрехнулся Мишка, - надоел. Поеду домой.
      Старик, он же Степан Семенович, он же Андрей Андреевич и Абрам Исмаилович всю ночь жег в свой печурке папки и бумаги, ко - торыми наполнен был его гардероб.
      Он аккуратно раздирал их на мелкие части и запихивал в печку со словами, - вот ещё одна история, которая уже никому не нужна.
      Может, и нужна, но столько с ней возни... И к лучшему ли? Не уверен.
      Когда под утро последняя бумажка была сожжена, он отмыл руки от сажи, взял тоненькую пластиковую папку, вложил какие-то банковские документы, чье-то свидетельство о рождении и удочерении такого-то ребенка женского пола, пачку долларов, магнитную карту и сказал самому себе, что теперь его дела закончены.
      Через час домишко заполыхал.
      Было совсем раннее утро и в этих пустынных переулках некому было обратить внимание на пожар в покосившейся хибаре.
      А когда все-таки какой-то прохожий, решивший скостить путь к Садовому, увидел объятый пламенем домишко, вызвал пожарных, тем ничего не оставалось, как залить синеющие последним пламенем остатки, чтобы не перекинулось ненароком на бывшую фабричку каких-то аптечных препаратов.
      Трупов, сказали пожарные, не было. Но лазать по обгорелым бревнам никому из них не захотелось, тем более, что дом значился нежилым помещением.
      Старик, - он же Степан... и так далее, больше нигде не появился, хотя и был нужен.
      Улита же, придя в свою квартиру, увидела на столе пластиковую папку с документами и деньгами и сидела надо всем этим долго, задумавшись...
      О чем, нам знать не дано.
      Может быть, если бы кто-то явился на Багамы или в Мексику, случайно увидел бы похожего старика... Но старики - все похожи, а потом может это был брат, сват или ещё кто, приходящийся родней "нашему старику" и потому похожий на него.
      Но, странно, он столько сделал для многих, столько судеб переменилось в лучшую сторону, а его быстро забыли.
      Будто и не было его вовсе.
      Лишь добряга Леонид Матвеич, когда ключом открывал дверь своей московской однокомнатной квартиры, молился о продлении его, старика, дней.
      41. БЕСЕДЫ ПО ДУШАМ...
      Едва начались съемочные дни, а уже все, сопутствующее работе над фильмами, - проявилось и пошло вровень с истинной работой.
      Слухи и слушки, интрижки и интриги, обиды маленькие и обиды побольше, просьбы вполне выполнимые и совсем не выполнимые, ну и так далее и тому подобное.
      И что замечательно, - ничего замечательного в этом, естественно не было! - все со всеми проблемами шли к Улите, как к Ца - рице-матушке, на поклон, тайную беседу или со срочным сообщением.
      Улита мечтала, когда же она оставит группу и уедет, улетит, умчится отсюда! Но этого, она понимала, не будет, пока не будет готов фильм, где она играет... саму себя.
      И мечта - так и оставалась мечтой.
      Но мечта эта имела свой изъян. Ее родная мать, сеньора Дагмар.
      Дагмар не раз, когда звонила Улите, а звонила она каждый день, спрашивала, когда, когда же она увидит свою дочь! Она так ждет ее! Ведь Дагмар за семьдесят и она хочет успеть увидеть свое родное потерянное дитя!
      Но штука-то состояла в том, что "дитя" не сильно хотело увидеться с матушкой! Что почувствует к незнакомой пожилой даме, сама Улита, - тоже незнакомая, не молоденькая девочка?
      Скорее всего, мало, что почувствует. Симпатию. А вдруг антипатию?..
      Надо будет выражать бурные чувства, иначе обидишь даму, то есть, в общем-то, не какую-то "даму", а несчастную мать.
      На этой жалости и решила строить Улита-Соледад все с Дагмар.
      Ну, сами представьте: жили вы жили одной жизнью и дожили до, скажем, достаточных лет, - и вдруг оказывается, что у вас совсем другая мать и ещё иностранка! И настанет у вас совсем иная жизнь. Что с вами станется?
      Иностранцев, честно говоря, Улита не долюбливала за их спесь в отношении России. Подумаешь, святые! Откуда? С какого дерева эти "святые учителя" свалились? Ну, ладно, не в этом дело, в общем-то.
      Но жизнь её пошла вдруг по совсем дугой колее: шел поезд, - ни шатко, ни валко, но в понятном направлении, а тут - поворот на сто градусов!
      А ещё ей надо снимать кино и решать всяческие вопросы, и смотреть за финансами, и сниматься в конце - самой...
      И разбираться в себе, за что вообще страшновато браться, - столько там понамешано.
      Снимать сцену гибели героя и все испанские сцены они будут в Испании, а уж потом - отъезд в Россию, где играть будет она одна из их троицы: Макс, Алена, Улита. Они станут возникать лишь как бесплотные тени... А их истории с Максом вовсе не будет в фильме. Так она решила.
      Дагмар ненавидит Мадрид, сообщила она, никогда там не бывает, живет в Барселоне. Она сняла группе виллу на побережье Средиземного моря, в курортном местечке Калелла.
      Улиту ждет хотя бы на один день. Бывают же у неё свободные дни? Бывают... Но не решила дочь к матери.
      К Улите собрались в очередь, Алена, Ангел и Учитель.
      Первой увидела её Алена. Завела в просмотровую комнату, где было всегда темновато и дрожащим голосом заявила, что она сни - маться не будет.
      Улита так и села на табуретку.
      - Что такое, Алена? В чем дело? - Спросила она строгим голосом. Последнее время это стал её голос, потому что решать сложности можно не только твердым характером, но и наитвердейшим голосом.
      Алена расплакалась и невразумительно стала говорить, что она не сможет сыграть такую роль, что всем просто показалось, что именно она - та красавица Дагмар, которую полюбил Рафаэль (теперь Эми и Федерико) и вообще...
      - Что "вообще"? - ещё строже спросила Улита, понимая, примерно, что такое это "вообще"...
      - Я не смогу играть с Максом, - бухнула Алена.
      - Тебе, что, он не нравится? - Удивилась Улита.
      Алена молчала.
      Тогда Улита быстро заговорила, - знаешь, милая моя, на твоем месте, в твои годы, я бы плясала от счастья, что мне подвалила такая удача! Такой фильм! Да ты что? Партнер? Он тебе не нравится? Ничего страшного! Я где-то читала, что многим, например, красавчику Тони Кертису не нравилась Мерлин Монро и он даже сказал, что поцеловать её для него тоже, что прикоснуться губами к роже Гитлера! А как они сыграли? Ты видела, наверное "В джазе только девушки"? Вот это и называется - актерская ра-бо-та!
      Наконец прорвалась Алена, утирая последние слезы, так Улитин налет подействовал на нее.
      - Нет, Улита Алексеевна, наоборот... Я... Я боюсь, что влюблюсь в него, а это для меня - трагедия.
      - Но почему? - Воскликнула Улита.
      - Потому что он-то меня никогда не полюбит, а я себя знаю, я привязчивая как кошка! И буду таскаться за ним... - Тут слезы снова полились из её светлосерых глаз, - и ведь это же не я сейчас! У меня вставлены линзы, у меня макияж, я совсем другой ощущаю себя на сцене, а дома я такая обыкновенная, а он - такой!..
      Алена упала на грудь Улиты и рыдала почти в голос.
      Улита не знала, что делать с бедной девчонкой. Отпустить домой?.. Оберечь её от разочарований и драмы?.. Ведь у Макса - волчьи зубы... Она это хорошо запомнила.
      Но ведь Алена такая способная, ей играть и играть!..
      - Вот что Алена, - сказала она, - давай с тобой договоримся. Ты человек взрослый и разумный. Этот фильм ты обязана провести, кровь из носу. Все уже заложено в договорах. Так, милочка моя, не делается. Кино, как ни странно, - очень серьезное производство. Это не игры на лужайке, хи-хи-ха-ха и фильм готов, а потом готовы фантастические сплетни обо всем. Но это я уже не туда... Советую тебе, с валерианочкой, с чем ещё таким же, но сыграть так, как ты можешь, поверь мне, я-то уж понимаю в актерах. А потом вы с Максом можете никогда не встретиться! Да кажется он и не хочет становиться актером. Его влекут самолеты и небеса... Ну а если все не так? Если он тебя полюбит?.. Вон ты какая красотка стала! И не в линзах здесь дело, а в том, что ты нашла себя! Вот в чем, милая девочка! Ты о таком не подумала? И ты уже стала другой, понимаешь, стала! Не будешь ты дома сидеть у телевизора и варить супы мужу, Максу ли, нет ли... Кино тебя ещё изменит и ты станешь вообще другой. Верь мне. Иди. Хватит рыданий. И чтобы больше я от тебя подобного не слышала, ну, а если будет тяжко, я здесь.
      - А говорят, что вы улетаете скоро... - Прошептала Алена, утирая глаза и нос платком.
      - Хотела бы, но не могу я вас всех тут бросить! Не имею права! Только эту тайну пока знаем я и ты. Пусть все думают, что я улечу, - немного подберутся, подтянутся, - страшно без меня, ведь так?
      - Так. Как мы без вас! - Испуганно-удивленно сказала Алена. Она совершенно отделила Улиту от Макса, да и историю их слышала только от Тинки, а у неё - пятьдесят процентов вранья,
      - мало еще! Поэтому Алена так спокойно и шла на полную откровенность с Улитой. А Улита?.. Что ж... Такого она ожидала. Должна держаться и молчать. Алену ей было жалко, она её так понимала!
      Ангел увидела Улиту с Аленой, выходящими из просмотровки, и сразу расстроилась и даже - рассердилась. Эта тихоня уже шушукается только с Улитой! Как хорошо бы было, если бы получилось с гостиницей! И не буду я тогда зависеть от Алены, - у которой ей пришлось снова жить, потому что Матвеич переехал в новую свою квартиру. Звал он и Ангела, но она отказалась наотрез. Хватит. Надо же человеку пожить одному. Хорошо хоть, что Алена не знает Славинской истории с Максом. Они знают только двое: Макс и она.
      А Макс себя ведет так, будто вообще ничего не было. Плохо это. Но деться некуда.
      - Улита Алексеевна! - Крикнула Ангел и Улита остановилась. Так случилось, что они впервые близко, наедине, видели друг друга.
      ... Она очень красивая, подумала Ангел. Макс никогда не разлюбит её, пусть он сто раз влюбится в свою Алену и женится на ней! В глубине он будет любит эту, потому что она - недосягаема, так думала Ангел, глядя в лицо Улиты.
      А Улита глядела на Ангела и сожалела. Какая бы из них с Максом получилась отличная пара! Они подходят друг другу как винтик и шпунтик, но что поделаешь, когда в жизни все бывает наоборот и редко - в точку!
      Она мило обратилась к Ангелу.
      - Тоже ко мне? Тут у нас с Аленой была целое собеседование об актерском мастерстве... А ты о чем?
      - Я прозаично, - откликнулась Ангел, - о жилье.
      - Но Алена говорила мне, что у неё места хватает и вы будете жить вместе?
      - Нет, - ответила Ангел, - жить вместе - обуза для обеих, я так считаю.
      Она было хотела рассказать про ночной визит Казиева, но отказалась от этой идеи. Хрен с ним, с Казиевым, он все понял, да и Учитель тоже. Лишние сплетни. Не надо.
      - Хорошо, - согласилась Улита, - ты правильно решила. Сегодня же у тебя будет номер, в той же гостинице, где жил Леонид Матвеич. Знаешь, ведь Степан Семенович оставил мне деньги, тебе на квартиру! Так что недолго тебе жить в гостинице.
      И она мягко и тепло пожала плечо Ангела. Ангел не успела ничего сказать от изумления, а Улита уже мелькала где-то...
      Ангел шла из павильона, задумавшись. Как бывает в жизни! Встретились случайно на бульваре со стариком, потом Франция, убийство Роди и все остальное... Старик явно хотел убрать её, но почему-то медлил. Она же это шкуркой чувствовала! Потому так рвалась убежать, без паспорта, без рукописи... А теперь - от него квартира. Может, именно за то, что хотел сделать? И не захотел, в конце концов?.. Да кто теперь узнает, - так ли это или как-то по-другому?
      Леонид Матвеич прихватил старинную свою подругу на выходе.
      - Ты мне нужна для важного разговора.
      ... Боже, что ещё случилось, подумала Улита.
      - Недолго, Леник? Мне надо в банк, но пробуду там недолго, может быть, потом, у меня, под кофе?..
      - Кофе лучше в следующий раз, я сегодня дико уставший, а разговор не долог: да-да, нет-нет...
      - Что такое? Не хочешь ли ты смотаться в свой, как он там, Зарайск? То есть - за раем... Там наверное, хорошо... - Мечтательно произнесла она.
      - Очень хорошо, - не стал разубеждать её Леонид Матвеич, а перешел к делу. - Ко мне приезжал Тима.
      Улита вскинула брови и хотела что-то сказать, но Леонид остановил её, - я все скажу, потом - ты. Главное запомни, никаких потачек: да-да, нет-нет. Повторяю.
      И он стал говорить о Казиеве, что тот в плохом состоянии, не столько болен физически, сколько страдает морально, что они оба
      - и Леонид и Улита, знают, конечно, что такое Казиев и очень хорошо знают, но... Но бывают моменты в жизни, когда надо подать упавшему руку и тебе это зачтется... Потому что именно сейчас... И, главное, Тима сам ничего не просил, просто Леонид все понял.
      Улита перебила его.
      - Все ясно. Я знаю Казиева лучше тебя, согласись? Он тут... - Она помолчала, решив ничего не рассказывать о том, что здесь было, пока Леонид гулял по за-райским тропинкам. - чего он хочет?
      - Он уже, по-моему, ничего не хочет, - ответил Леонид, - мы говорили с ним на отвлеченные темы... Ты собралась лететь к ма - тери? - Неожиданно спросил он.
      Улита помедлила и ответила честно, - нет, только вместе с группой.
      - Это очень здорово! А то я - один, фактически. Андрей Андреевич так странно исчез, а он так помог во многом! И помог бы еще...
      - Да-а, - протянула Улита, - сделал все свои дела и исчез. Но я так и думала.
      - А ты не думаешь, что его... Что он совсем?.. - Спросил с некоторой неловкостью Леонид.
      - Не думаю, но с ним может быть - все. И Багамы и... тот свет, ответила Улита суховато, давая понять, что тема эта тяготит её.
      Матвеич понял и с новой страстью заговорил о прежнем.
      - Так вот, Улита, я прошу тебя, единственный раз в жизни поступись своим отношением. Введи Казиева вторым постановщиком, или консультантом, что ли?.. Знаешь, я боюсь, что не совладаю со всем, а тебя трясти ежечасно прямо-таки неловко, у тебя и так дел по горло!
      - Но у нас же есть Ангел! Она сто очков даст каждому киношнику, ну, девка! - огонь и холодный разум.
      - Да, это так, но мне НУЖЕН Казиев, Улита. Мы с ним почти одно целое...
      - Были, - Ответила Улита, - не забывай слово - были...
      - Пусть так, - упрямился Леонид, - но Казиев мне необходим.
      И... Пожалей его, а? Неужели ты такая же злая, как все?..
      ... Наверное такая же, подумала Улита, а вслух сказала, - вы мне все надоели, как говорила моя мама, хуже горькой редьки! Решай сам.
      - Разрешаешь? - Крикнул Леонид.
      - Не имею права запрещать! - Тоже громко ответила она.
      - Так - "ДА"?
      Она пожала плечами и кинулась в свою шкоду. И так рванула, что завизжали покрышки.
      * * *
      Энергичная Дагмар Бильдт сняла для всей группы огромную виллу с куском пляжа, который большим языком уходил в море.
      Там и решили ставить выгородку театра корриды.
      Сначала наметили снимать Испанию в Крыму, но многие стали противиться и главным закоперщикам идеи Крыма - Ангелу и Леониду
      - пришлось согласиться с большинством.
      Казиев так и не появился на съемках.
      На просьбу приехать на переговоры, подписанную Леонидом Афониным, режиссером-постановщиком, он прислал факс, что болячки его давят и наверно додавят и потому он благодарит дирекцию и режиссера за приглашение, но никак.
      Улита вздохнула с облегчением. Все-таки понял хоть однажды.
      А он зло рыдал у себя дома.
      Он понимал, что это Леонид по дружбе выпросил его... А личные его заслуги забыты, будто их и не было. В кино - так. Вообще в искусстве.
      Он представлял себе эту сцену...
      Между жесточайшей Улиткой и мягким Леонидом, когда она, разрывая вокруг себя атмосферу в клочья, согласилась.
      Потому что Матвеич нудил и нудил, и донудился
      Казиев рыдал, кусал себя за руку, чтобы не услышала Тинка, спавшая рядом на раскладушке, - и радикулит ещё разыгрался не в шутку!
      Тинка утешала его тем, что её родители оформляют свой отъезд в Америку, где у неё оказался прадедушка, и там её Тима снимет такое кино, какое не снилось этим гнилушкам вонючим!
      Она отказалась от небольшой роли, хотя ей очень не хотелось этого делать. Но заради любимого мужа, - расписывались они через две недели, она была готова на любые жертвы!
      42. В ИСПАНИИ СЕЙЧАС И МНОГО ЛЕТ НАЗАД.
      Дагмар и Улита встретились сразу по приезде группы в Калелу. Улита хотела бы потянуть время встречи, - боялась! - но Дагмар позвонила и сказала, что ждет её вечером у себя и пусть там хоть все повалятся от ужаса, что Соледад не с ними!
      Улита повиновалась.
      Поехала в Барселону, только успев принять душ и "уделать" себя, нельзя же показывать матери (как странно звучит!), что у нее, скажем так, не сильно юная дочь.
      А Дагмар было все равно. Будь даже её Соледад уродиной, грымзой, старухой... Главное, что её девочка жива! И Дагмар спо - добилась дожить до этого момента, о котором она беспочвенно, сказочно мечтала десятилетия, зная, что мечта - беспочвенна.
      Хотя случались за эти годы странности.
      Однажды, это было очень много лет назад, к ней на улице привязался нищий цыган и что-то ей бормотал и бормотал о своей несчастной судьбе... Чтобы отвязаться от него, она положила в заско - рузлую от грязи руку монетку и почувствовала, как в её руку скользнула крошечная бумажка. Не зная, чему повинуясь, она не отшвырнула этот клочок, а до боли сжала его в кулаке и сунула в карман пальто.
      Дома она закрылась в своем будуаре, задвинула жалюзи ( почему она так делала, - она не могла объяснить себе ни тогда, ни потом), зажгла свет и развернула грязный клочок.
      Там было нацарапано: "дочь жива. В другой стране".
      У Дагмар перехватило горло.
      Она сначала спрятала этот клочок бумажки и, вдруг чего-то испугавшись, сожгла его и тут-то и зарыдала, затряслась, - будто сожгла нить, протянувшуюся - невесть откуда, - к ней от её дочери, на маленькую могилку которой она ездила каждую неделю...
      Отцу она ничего не сказала. Мамы уже не было.
      Не скоро Дагмар успокоилась. Она ждала ещё чего-то. Какого-нибудь серьезного подтверждения, что дочь, её Солли, жива...
      Но шли недели, месяцы, годы...
      Ничего не происходило и Даг решила, что это была чья-то злая шутка, вот только - чья? Андрэ?.. Зачем?
      И она снова заставила себя забыть обо всем и не думать, не думать, не думать!..
      Года через три-четыре после этой встречи, - они были в Швеции,
      - она поехала на большой прием, по случаю какого-то события. Ид - ти не хотелось, настроение не то, чтобы прыгать по приемам и парти. Но подруга, жена американского советника, Элис, заставила её нарядиться, надеть свои роскошные драгоценности и пойти.
      Элис с таинственным видом объявила Даг, что в неё влюбился какой-то знаменитый индийский путешественник и жаждет с ней познакомиться. Даг с удивлением посмотрела на подругу. Что, она шутит или больше, чем надо, выпила? О каких "интересах" может идти речь, когда Даг почти нигде не бывает, а влюбиться за секунду?.. Да и не видела она нигде никого, кто бы хоть каплю напоминал индийца. Что-то выдумывает Элис! Опять пытается её с кем-то свести.
      А Элис прямо-таки втолкнула Дагмар в какую-то гостиную и ей навстречу поднялся высокой худой человек с огненно-черными гла - зами, в чалме. подбородок и щеки его покрывали вьющиеся, иссиня черные волосы. Он был по-своему красив, но... Дагмар не замети - ла в нем ни тени влюбленности, о которой прожужжала ей уши Элис.
      Он предложил выпить мартини, завязался ничего незначащий разговор, не сидеть же молча! И вдруг индиец, ни с того, ни с сего, стал рассказывать о несчастье своей семьи... Его брата убили экстремисты, жена умерла от горя и в живых осталась лишь крошка-дочь, но её похитили и вот он колесит по всем странам, пытаясь найти хотя бы след девочки...
      Индиец прямо смотрел на Дагмар своими огненными глазами и шептал, я знаю, знаю, что она жива...
      Даг встала и, сославшись на головную боль, которая в действительности началась, ушла.
      И сразу же покинула прием. Индиец - сумасшедший!
      Но он опять напомнил ей о... Солли, Солли, которой давно нет, а было бы уже лет двадцать.
      После этой встречи мысли о дочери снова стали терзать её и ей даже однажды ночью, когда она, перепробовав все снотворные, все же не заснула, а впала в странную дрему, вдруг показалось совершенно ясно, что не индиец то был, а сам Андрэ, который хотел таким вот кружным способом сказать, что Солли жива.
      Утром она, вспомнив ночные бредни, отмахнулась от них и даже немного повздорила с Элис из-за её пособничества. Но Элис все было ни по чем.
      - Но он действительно просил познакомить вас... Кстати, после твоего ухода он исчез и никто его больше не видел. А что он делал здесь? полюбопытствовала Элис.
      - А ты не знаешь? - Удивилась Дагмар, ей казалось, что Элис знает об этом индийце хоть что-то. Но оказалось, Элис о нем ничего не знает. - Вел какие-то раскопки, - первое попавшее на ум бросила Даг.
      - Да-а? - Широко раскрыла глаза Элис, - а мне говорили о фамильных бриллиантах, которые он разыскивает...
      ... Чушь. И никак ничего не узнаешь. Можно было бы эксгумировать трупик дочери, но она умерла младенцем, и прошло столько лет!.. Тем более, что надо будет объяснять, почему она этого хочет. Нет.
      Снова побежали, понеслись безжалостные годы.
      И вот года этак три назад, на улице, она неловко столкнулась с молодым человеком, который, не извинившись, сказал ей тихо, - идите за мной. Осторожно.
      Она пошла. Бояться чего-либо она перестала давно. Все ужасное, что может случиться с человеком, - с ней случилось: она трагически потеряла любимого и крошку-дочь.
      Они долго шли и вышли, наконец, кружным путем к вокзалу. Там молодой человек сел в вагон, она - тоже, но в другую дверь. Они оказались в разных концах вагона. На одной из дальних остановок парень вышел, вышла и она. Он широко и быстро зашагал к небольшой гостинице. Она остановилась, как бы примеряясь, куда ей пой - ти, и прогулочным шагом двинулась к гостинице.
      Там она прошла в бар, заказала мартини. Появился парень и сделал ей знак глазами и, немного постояв, будто что-то вспоми - ная, быстро вышел.
      Допив спокойно свой мартини, Дагмар, - а внутри у неё все дрожало, медленно встала, расплатилась, и со скучающим видом покинула бар. Впереди мелькнула спина парня.
      Долго он будет мотать её по улицам? Стало темнеть, она надела очки, потому что темная куртка парня сливалась с окружающим.
      Дагмар не только не боялась, но злилась. Может, все это опять чья-то злая игра?.. Но она не отстанет от парня, нагонит его и спросит, наконец, что от неё хотят?
      Они вошли в парк. Там веселилась молодежь, прогуливались пожилые пары и парень, взяв её за руку, втянул в какой-то хоровод и так они, с этим хороводом, визжащим и поющим, прошли вглубь парка. И неожиданно оказались одни. Парень присел на траву и пригласил: садитесь. Место было глухое. Она не стала садиться на влажную траву, а прислонилась к дереву. И ждала. Как, явно, ждал чего-то и парень.
      И тут из-за дерева, как бес из шкатулки, выкатился круглый горбатый старик и подошел к ней, а парень исчез. Этот круглый горбатый, довольно страшный - уж очень некрасив! - старик, сразу же сказал: я - Андрэ, ты узнала меня Даг?
      Она молчала в ужасе, потому что, сколько бы десятилетий не прошло, ТОТ Андрэ не мог превратиться в этакое чудище... И вспомнила, - что с ней за эти годы все время происходили странности, которые как бы падали в вечность, не имея ни продолжения, ни объяснения.
      ... Хотя бы ужин в ресторане...
      Прошло всего ничего после трагических событий, отец уговорил её пойти с ним в ресторан поужинать, - хотел хотя бы вытащить её из дома.
      В ресторане к ним присоединился приятный молодой человек, остроумный, живой, смешливый. Он будто специально занялся Дагмар и она немного оттаяла и даже посмеялась пару раз его шуткам.
      Его звали то ли Ханс, то ли Йорк. Он вышел позвонить и отец сказал ей, - Даг, девочка, я не вечен, а это подающий большие надежды ученый, и холост.
      Она холодно проронила: папа, я забыла полить свои цветы, мне надо идти.
      Увидела, как вытянулось у отца лицо, но тут подошел то ли Ханс, то ли Йорк... ей пришлось извиниться перед ним. Он проводил её до машины.
      Придя домой из ресторана, Даг полезла в сумочку за сигаретами и сразу же увидела тонкую полоску бумаги, как телетайпная лента. На ней было напечатано: "Андрэ убийца Рафаэля-Алекса".
      Она не спала всю ночь, курила сигарету за сигаретой, пила кофе, виски, джин... И все подробно вспоминала. И не знала, - верить или нет этой полоске бумаги?.. Кто-то следит за её жизнью ежечасно... Хорошо это или плохо? И как ей быть?
      Мысль гвоздила и гвоздила в мозгу: так это или нет? То, что было на бумажной ленточке... Андрэ был их другом, братом!
      Он так любил Рафаэля! Что же тогда? Как же можно жить на этой земле, где друг убивает?... За что?? Это её потрясало и она опять и опять раскладывала все и думала, думала... Как эта бумажка попала ей в сумку? Сумка висела на ручке кресла. Ханс или Йорк? Официант?.. Не отец же!.. Но ничего тогда не прояснилось... И вот теперь перед ней этот монстр!
      - Так ты узнаешь меня, Даг? - Настойчиво спросил старик.
      Стало совсем темно и его черты стерлись, остался лишь голос, все-таки голос Андрэ, - постаревший, хрипатый!.. Как быть?.. Чему верить? И зачем этот человек здесь?
      Она молчала.
      Он усмехнулся, было слышно, - ну, приму твое молчание за ответ.
      ... Если бы у неё был пистолет, подумала она, можно было бы сразу закончить всю историю... Но пистолета у её нет. Он - дома.
      Она должна спросить его о Солли и пусть он ответит. Ей нужна правда. Любая. Боже, но от кого она ждет правды?!
      Сердце колотилось в горле, голова затряслась как у древней старухи. Хорошо, что здесь темно и он этого не видит, а то ведь подумал бы, что она его боится! Нет, она не боится. Ничего. Отбоялась!
      И он заговорил.
      Ни слова о ТОМ (он наверняка НЕ ЗНАЕТ, что ОНА ЗНАЕТ!), только о Солли. Да, она жива. Он, Андрэ, спас её. Похоронили другую девочку, а Солли он вывез из страны.
      Он быстро подскочил к ней и поддержал её, потому что как ни уговаривала себя Дагмар быть твердой, не выдержала, - тихо сползла по стволу дерева на землю.
      Старик дал ей какую-то таблетку, она немного пришла в себя и попросила сигарету. Он дал сигарету и глотнуть из фляжки чего-то жгучего.
      - Ты в порядке? - Спросил он, - я могу продолжать или мы проедемся по побережью?
      - Нет, сказал она, - здесь. Я в порядке. И слушаю тебя.
      - Как я вывез Солли, не буду сейчас рассказывать, очень долго. Как нас не "замели", - понять до сих пор не могу. И что я перетерпел... Но это неинтересно. Звезды сложились над нами в счастливый узор.
      Дагмар тихо плакала. Она зажимала себе рот платком, чтобы он не слышал... - она так не хотела, чтобы этот человек увидел её слабой!
      Андрэ привез девочку в Россию, к бывшей жене Алекса, хорошей женщине и, что важно, всеми забытой. Солли стала красавицей и актрисой. - Это Улита Ильина, может ты слышала?
      Дагмар пожала плечами, - она не ходит в кино.
      - Когда я увижу ее? - Сумела она спросить. Но голос предательски задрожал.
      - Теперь очень скоро, по сравнению с тем, что прошло. Я сообщу, сказал Старик, и как бы извиняясь, добавил, - остался ещё один, кто знает, но он очень болен и вот-вот отдаст концы...
      - Или ты его убьешь как Алекса? - Не выдержала Дагмар.
      В ответ было долгое молчание. О чем думал этот человек, - никто не знает и не узнает. Возможно, он решал, как поступить с Дагмар... Возможно что-то другое. Или пронзило его истрепанное сердце воспоминание о, можно сказать, уже древней любви к Дагмар,
      Дагмар с серебристыми волосами и такой же красивой как и сто лет назад!
      Он закурил и совсем осипшим голосом спросил, утверждая, - так ты знаешь. Откуда?
      И не стал ни оправдываться, ни лгать, что это не так. Помолчав, он сказал, - ты ничего не поймешь, даже если я как Шахразада буду рассказывать тебе тысячу дней и ночей... Но откуда?.. - снова спросил он.
      Даг рассказала о случае в ресторане.
      Старик расхохотался, - так вот кто раскололся! Зачем? Из зависти? Ненависти?... Но теперь его нет. - Вдруг жестко сказал он,
      - и очень хорошо. Хорошо, что мы стары и подыхаем потихоньку. Жаль, что стареешь и ты... Но только там, где-то, в счет на годы, не внешне...
      Теперь рассмеялась она. Такой он сделал неуклюжий комплимент. Он легко нашел её руку в темноте и пожал. Его рука была хо - лодной как лед. Дагмар содрогнулась. А вдруг старик ( она никак не могла назвать его Андрэ) врет, нагло врет и внутренне хихикает. Развлекается!
      Она поежилась и старик чуткий как мышь-полевка уловил это движение и, подавив горечь, сказал, - я знал, что ты мне не поверишь и ждал этого проявления. Но у меня есть доказательства. Шрам от щипцов у девочки на виске? Помнишь?.. Он остался. Возьми эти фото, - он дал ей конверт - там все, ты поймешь сразу, что она - это ты и Алекс... Даже без шрама! Я тебе расскажу...
      - Не надо! - Почти закричала она, - я не хочу больше ничего слушать! Хочу увидеть её и сама убедиться... Когда?