- А что за дочка? - Задал странно прозорливый вопрос Клим.
      Эля вздрогнула, учуял-таки что-то, ответила спокойно, - дочка как дочка. Девчонка-школьница. Клим затаенно спросил, а не может она быть жориковой? Ты об этом думала?
      - Думала, - сказала Эля, - но всего минуту. Потому что не жорикова она. Ты можешь себе представить такое: дочка жорикова, это подтверждено документами, а Надюшка как нищенка кантуется под дверьми неправедной наследницы? Можешь? Я - нет.
      - Логично, - откликнулся Клим, - ну а все же, чего ей здесь надо? Какова мотивация?
      - Как бы ничего не надо, - забрать мамулькин чемоданчик. Но чемодан увезен, а я думаю, что Надюшку мы ещё здесь увидим.
      - Ох, Элька, - покачал головой Клим, - стремно тут у тебя, как я погляжу. Хорошо, что я побуду... Хоть и небольшой защитник, но все же.
      - Спасибо, Климуша, - тепло отозвалась Эля, - она вдруг остановилась и произнесла медленно, - послушай, это вариант... А не приударить ли тебе за ней?.. Будешь держать под контролем, ну и вообще, она - ничего... Квартира в Пушкино. Говорят, приличная.
      - Подсовываешь? Не стыдно, Элька? - Возмутился как бы Клим, а сам подумал, что вариант вполне возможный.
      - А ты на моих глазах начнешь крутить с этим Илюшей-фигушей? Я ж обревнуюсь! - Изобразил ревнивца Клим.
      - С Илюшей? - Переспросила Эля, - нет, не буду. Да и он не будет. С кем бы другим... Скучно так, без любовной интрижки.
      - С кем? - С любопытством спросил Клим, - с Леоном? Стахом?
      Эля нахмурилась: ты знаешь, я не боец и не борец. Да ещё с мужчиной за мужчину!
      В эту ночь Эля долго не мгла заснуть.
      За стеной храпел Клим, это успокаивало. Но то, что он ей сегодня сказал, крутилось и вертелось в голове как мельница.
      Двое любовников - Стах с Леоном, Надюшка, на которую Эля "насылала" Клима, его беспокойство, - натуральное, не фальшивое, насчет опасности её положения...
      А если б узнал, что тут уже дали по голове одной дамочке?.. И явно с намеком на нее, Элю. Клим не из героических мужчин. И защищать ему Элю особого резона нет. Сейчас есть, ответила она себе, а вот Надюшку ты зря привлекла... У Клима отпадет резон. На кой ты ему будешь нужна?
      Эля не обольщалась по поводу своего бывшего мужа, хотя и была рада, что он здесь. Глава 19
      Надюшка, задумавшись, шла по улице. О своей несчастной жизни. Чей-то голос окликнул её по имени. Мужской. Не пашин. Незнакомый и вроде бы кого-то напоминающий. Надюшка осторожно оглянулась и увидела... Юрия Николаевича.
      Он стоял у своей иномарки и улыбался ей.
      Она остановилась, а он сам пошел к ней.
      Юрий Николаевич одет очень прилично: в лайковой светлой куртке, коричневых велюровых штанах и толстом сером свитере.
      Вьющиеся черные волосы блестят, лицо загорелое ( богатый, чего ему! На Канары, поди, слетал...), улыбка до ушей открывает яркие белые зубы (вставные, что ли?..), - с таким мужиком остановиться не грех, - Пушкино загудит как улей.
      Надюшка с интересом смотрела на Стаха, как будто он вот сейчас, совсем скоро, станет её любовником. Такая перспектива ей понравилась.
      - Надя, вот как встретились, неожиданно и приятно! - Говорил меж тем Стах ( что за кликуха дурная, она будет звать его Юрой, как его и зовут...) А я к приятелю приехал, он тут дом купил, в каком-то Майском проезде... Никто не знает, у кого ни спрашиваю. Может, вы подскажете?
      Майский проезд Надюшка знала.
      Там с покон веку стояли богатые дома и дачи. И хоть недалеко от станции, а будто совсем в загороде, - лесок, полянки...
      - Знаю, могу показать...
      - Замечательно! - Воскликнул Стах, - садитесь в машину, будьте проводником!
      Надюшка растерялась. Как быть? Сесть в машину и поехать на виду у всех? Паша может и не поверить, что это парень из элькиной компании. Не садится?.. Но Майский проезд надо показывать.
      И тут из-за угла дома вывернул Паша.
      При всем параде: в кожаном длинном пальто, с белым шелковым шарфом и в толстых ботинках.
      ... Чего он так вырядился?.. Это был лучший пашин наряд, в котором он и на работу-то ходил не каждый раз!
      А дело объяснялось просто. Паша видел со своей лоджии встречу. Он вышел глянуть, как Надюшка пойдет от него. Увидел и сразу же вышел.
      Стах ждал, недоумевая, что вдруг произошло с Надюшкой. отчего она стоит, недвижимая как статуя? И вдруг просек, что она смотрит на идущего толстого парня, разодетого по моде "крутейших"!
      Парень прошествовал и исчез за поворотом к станции.
      Надюшка все стояла.
      Стах подошел к ней и взял её за руку, - Надюша, вы мне хотя бы расскажите, как ехать.
      Она сомнамбулически повела глазами в его сторону и слабо откликнулась: что?
      Стах раздражился, - вы мне расскажете, как проехать?
      Надюшка пришла в себя, - да, конечно, извините...
      И начала показывать и рассказывать так сумбурно, что Стах прервал её. Тогда она с каким-то испугом все же села в машину.
      Скоро они были на Майском проезде.
      Стах вышел из машины, вылезла все ещё растерянная Надюшка, и он предложил ей зайти в дом.
      Надюшка хотела тут же отказаться, но вдруг решила пойти. Ведь она выполняет причудливые и опасные замыслы Паши! И если она не пойдет и скажет об этом Паше, тот разозлится?..
      Она же не только должна в машине ездить, но и спать с кем-то из этих, элькиных!
      И от таких мыслей о Стахе у неё замерло-таки сердечко.
      Открыл им калитку толстый огромный мужик.
      Он остро и быстро оглядел своими маленькими, внимательными глазками Надюшку и бросился обнимать Стаха.
      - С невестой? - Орал он, - наконец-то! Убежденный наш холостяк! Идемте в дом. Вы - первые!
      Надюшка аж зашлась от страха, - она - невеста Юрия Николаевича?..
      Мужик не стал слушать, не очень вразумительные объяснения Стаха, а только бросил: Надя? Ну, значит, Надюшка! Хорошее имя!
      Они вошли в дом и Надюшка восхитилась обстановкой и внутренним убранством. Это был не евроинтерьер, как у Эльки. У мужика этого была натуральная, хорошо скроенная изба. Деревянные лавки, деревянный огроменный стол, полки по стенам, а в красном углу роскошная божница с иконами в серебряных окладах.
      Из комнаты, выходящей в залу, появилась маленькая женщина.
      Блондиночка, с мелкими чертами лица, не лишенными приятности, одетая в длинное синее шелковое платье с золотым шитьем.
      ... Какое-то странное платье, решила Надюшка, и как она в нем на стол будет подавать, вон рукава как у панявы болтаются?..
      Но женщина ничего и не подавала.
      Толстый мужик, - его звали Андрей, - был легок на подьем. Представив маленькую женщину, - моя половина, Алена, - он кинулся к плите, поставил что-то на огонь и стал метать из холодильника закуски. Блюда с холодцом и салатами, какие-то приправы, маринованные овощи и прочее.
      Тогда Надюшка заволновалась: мужик мечется, а бабы сидят как на смотринах... И, встав, робко предложила свою помощь.
      Мужик громогласно заявил: а хорошую девчонку ты себе выбрал, Сташок! Знает политес. Не надо, Надюшка, спасибо, я справлюсь! Небось удивляешься, что моя сидит как клуша? А она ничего не умеет! Она на компьютере только стучит как заяц на барабане.
      Странно, что Юрий Николаевич никак не реагировал на то, что этот толстый Андрей все ещё принимал Надюшку за его невесту.
      Это Надюшку как-то нервировало.
      Стах успокаивающе похлопал её по руке, шепнув, - все в порядке, ему сейчас ничего не докажешь и не расскажешь. Он ради новоселья уже принял. Хороший парень, и писатель хороший.
      Надюшка чуть рот не раскрыла, надо же, куда она попала, - к писателю! Она попыталась вспомнить какого-нибудь писателя, но кроме Евтушенко и Пушкина ей в голову никто не приходил и она завязала с этим делом.
      Приехали ещё какие-то пары и одиночки, и всех хозяин встречал громогласно и восторженно, не преминув сообщить каждому, что Стах сегодня с невестой. Все, видимо, хорошо знали Стаха, потому что каждый из вновь прибывших удивлялся и радостно поздравлял его, а Надюшка, от все приливающей к лицу крови, - краснела не переставая, - ничего и никого уже не различала. Хорошо, Стах сел рядом с ней и шепнул, - не тушуйся, Надюша. Завтра они забудут, как тебя зовут. Пусть Андрюха потешится...
      - А они все писатели? - Тоже шепотом спросила Надюшка, - и женщины?
      Стах засмеялся.
      - Нет, не все. А женщины частью актрисы, и просто жены...
      Надюшка понимала, что надо бы смываться, но она хорошо выпивала, ела вкуснятину... И в такой знаменитой компании!
      На дворе лил дождь, и она оправдала себя.
      Потом они танцевали и Надюшка почувствовала, что он довольно крепко прижимает её к себе. Это её взволновало и она опустила голову ему на плечо.
      Дикие мысли полезли ей в голову. Что Юрий Николаевич в неё влюбился. Что он сегодня ей в том признается. И сделает предложение руки и сердца. А она ответит согласием...
      ... А Паша? Спросила она себя... А Паша пусть кусает локти, что потерял Надюшку, в которую влюбился знатный человек.
      Тут полет её мечтаний прервался. Музыка, оказалось, закончилась и они стояли в середине залы.
      Все смеялись и аплодировали.
      ... Это она так забылась! Стыд-то какой!
      И Надюшка чуть не со слезами убежала на террасу.
      Стах под веселые подначивающие возгласы гостей пошел следом.
      На террасе полумрак, горела только маленькая настенная лампа.
      А на столе все, что необходимо для небольшого "банкета".
      - Отлично! - Потер руки Стах, - вот мы сейчас и посидим автономно, мне уже поднадоело это шумливое сборище. А вам ( он вдруг опять перешел на "вы")?
      Надюшка, там, в зале, расстроилась и обиделась, а когда Стах вышел вслед за нею, взбодрилась и подумала, что настал тот момент когда он красиво скажет ей то, о чем она мечтала...
      А Юрий Николаевич налил рюмки доверху водкой ( Надюшка чуток перепугалась, - она и так была навеселе. А Паша говорит, что когда она перепьет, то несет такую ерунду, что уши вянут. Надо за собой следить!) и сказал: а теперь выпьем на брудершафт.
      Она кивнула и они выпили, скрестив руки.
      Стах наклонился к ней, она замерла... и он чмокнул её в щечку.
      ...Вот-те раз! Она-то рассчитывала на долгий и страстный поцелуй! А он тут же стал с удовольствием закусывать, говоря ей, Надюш, рекомендую...
      Она сидела как пришибленная, а голова шла кругом.
      Он заметил её состояние.
      - Ну, чего ты скуксилась? Тебя дома кто-то ждет? Давай мы придумаем тебе отмазку. Ну, например. я - приятель Эли, встретил тебя здесь. Ну и... И мы проехали к ней, - на новоселье! Как? По-моему, замечательно, тем более, что Эля - твоя родственница и никто сердиться на тебя не станет. При том намекни, что я ей, ну, очень близкий человек... Тебя ревновать не к кому. Это твой парень в кожане?
      Он смотрел на нее, блестя серыми глазами, и весело улыбался.
      Надюшку, - от разочарования и выпитого, - понесло, чего так не любил Паша и от чего остерегала её мать.
      - Ага, сильная она родственница! Да со мной Вика, дочка, разговаривать не будет, если я скажу, что у этой Эльки на новоселье была! Родственница! Надюшка похабненько подмигнула, - по этому делу! Я у неё мужа увела! Он в меня влюбился сразу, как увидел на банкете! И Викочка моя от него! А эта!.. - Надюшка разразилась рыданиями, которые у неё всегда были наготове.
      И вместе с рыданиями у неё прорвалось больное-наболевшее.
      - Она нас всего лишила-а-а! У неё адвокаты купленные! Она Ираиду сумасшедшую ухайдакала! Та уж ничего не понимала! А дача эта наша! Викочкина! Ты вот спроси её, кто ей Надюшка, мол! И послушай, что она тебе ответит? Как крутиться буде-е-ет! Все вы выжиги, все вы нахалы и вруны! Паша ещё вам покажет! У него в друзьях такие крутые парни, не тебе чета! Как насядут, никуда не денешься!
      Стах до поры молчал и слушал, но тут понял, - все ясно. Надо прекращать истерику. Налил ей водки и твердо сказал: Надя, прекрати орать, люди сбегутся, ты так вопишь! И выпей, поможет.
      Она посмотрела на него непонимающими глазами, но затихла. Послушно выпила водку и вдруг как-то пришла в себя и ужаснулась: чего она наговорила?! Как ей оправдаться перед Пашей? И как сделать так, чтобы Юрий Николаевич забыл, что она наворотила.
      Надюшка тупо уставилась на Стаха. Что сказать ему?..
      - Ой, со мной бывает, когда выпью, наболтаю невесть чего. Ты уж, Юрочка, забудь все и не говори ничего Эле, а? Она мне нравится, хорошая она женщина. Все путем... - Забормотала она.
      Но Стах не собирался её отпускать запросто так.
      - Так что, элин муж бросил её и женился на тебе? И ты родила от него свою дочь Вику? А почему же Эля живет на даче твоей свекрови? Чистым обманом?
      Надюшку ледяным холодом обдало, - вон он какой!
      И она запричитала.
      - Ты нарочно сюда меня зазвал, чтоб все разузнать... Сам к Эльке клеишься из-да её дома и богатства... Нарочно меня завлек. "Надюшка, Надюшка", невеста... Как я теперь на глаза кому покажусь? А я-то подумала...
      Она замолчала, вдруг поняв, что совсем раскрылась пред ним.
      - Ладно, - сказал он беспечно, вмиг изменившись неузнаваемо: из жесткого и холодного мужика превратившись опять в свойского парня, - брось ты, Надюшка! По фигу мне эта дача! У меня у самого - две. И наплевать мне, кто с кем спал, кто от кого рожал! Ты, что? Я же мужик! Меня бабские дела не волнуют. Ты - красивая девчонка, мне нравишься. И точка. Элька - тоже ничего. Никому я ничего рассказывать не собираюсь. Оно мне надо? Давай выпьем ещё и смоемся. Тебе надо к Паше, а мне - в Москву. Утри свои слезы!
      Он взял её за подбородок и чмокнул в нос, а потом легонько в губы. Прошептав, - хорошая девочка, хорошая...
      Надюшка растаяла.
      - Ты и вправду так думаешь? (Он кивнул ). - Я тебе не врала. Но зла ни на кого не держу. Не получилось, ну и не получилось.
      - Мы ещё с тобой вместе к Эльке поедем и скажем: вот, Эля, мы с Надюшкой к тебе с добром и дружбой! И ты, давай, так же...
      Стах болтал и поглаживал Надюшку по волосам.
      Надюшка уткнулась ему в плечо и спросила шепотом: Юрочка, а я тебе больше Эли нравлюсь?
      - А ты как думаешь? - Лукаво спросил он.
      ... Значит, больше, подумала Надюшка и собралась обниматься и целоваться.
      Но Стах встал и сказал, - наверное, все же тебе действительно пора, а то твой Паша меня прибьет. - засмеялся он.
      Надюшка сообщила, что Паша - добрый и чтоб "Юрочка" его не боялся.
      Дома её, как она и предполагала, ждали. Мать сидела на диване так прямо, будто кто-то сзади к её спине привязал доску, скорбно поджав губы.
      К ней примостилась Вика с испуганным лицом и явными недавними слезами. А на стуле верхом восседал Паша, вроде бы совсем не злой... Надюшка остановилась на пороге, щурясь от яркого света. Зажжена была вся люстра, которую мать никогда целиком не включала и в квартире у них всегда было темновато.
      - Та-ак. Пришла наша заморская королева. - Услышала Надюшка голос Паши. - Только сто за рубль, не знает, на какой иномарке ехала. На какой? Спросил Паша с интересом.
      Она опустила голову. - Не знаю я, Паша. Откуда мне? Это ты ихние машины все угадываешь... - Попыталась она подольститься.
      Но Паша был неумолим.
      - Я не угадываю, чтоб ты знала, королева помоешная, - Я ЗНАЮ. "Вольва" у твоего фраера, запомнила? - И Паша незаметным почти движением сунул к носу Надюшки руку с сигаретой.
      И на лицо ей стряхнулся горячий пепел.
      - Ой! - Непроизвольно вскрикнула Надюшка и стала тереть щеку.
      И вдруг Вика вскочила с дивана и закричала криком: ты! Ублюдок! Не трогай мою маму! Я тебя...
      Она не успела досказать, что хотела: "убью", - Зинка зажала ей рот рукой и волоком поволокла, бьющуюся как в лихоманке, внучку в другую комнату.
      - Паша, - жалобно начала Надюшка, - ты на меня зря... Это элькин любовник, Стах его зовут, как по фамилии, а так он Юра... Я тебе все расскажу!
      У Паши ушки встали на макушке. Но он не хотел так, сразу, сдавать позиции.
      Он пробурчал и встал: здесь, с твоими подлыми родственниками я сидеть не желаю. Придешь ко мне через полчаса и все разобъяснишь. Только без вранья. Узнаю, что соврала, мало не будет.
      В комнату вошла Зина Евтихьевна.
      Она сразу же накинулась на Надюшку: дура ты дура! Сейчас побежишь все размазывать? Нет, чтобы матери сначала все порассказать! Я тебе худого не посоветую, а Пашка - все на свою мельницу! Думаешь, ты ему нужна? Как же! Да если тебе дача достанется он её на себя сделает, - ты только его и видела. Или домрабкой у него будешь. Больше ничего от его не жди. Вон Вика его за отца не признает, все о Жорике говорит.
      Зинка пригорюнилась, а Надюшка на мать разозлилась.
      - Это все ты! О Жорике долдонила и долдонила!
      - Дак я при Ираиде только, за ради дела... - Попробовала защититься Зинка, но Надюшка ей не дала.
      - При Ираиде, не при Ираиде, а нельзя было девчонку с ума сводить! Вот теперь и жди, когда Паша появится! Да он ни за какие подарки Вику своей дочкой не признает! Она его ублюдком назвала! Это ж надо такое? Как мне теперь Пашу в оглобли ввести!..
      - Ты введешь его в оглобли, как же! - Занасмехалась Зинка, как бы он тебя не запрег да не поехал! Да уже и запрег и поехал!
      - Мама! - Закричала Надюшка, - Ты мне жизнь портишь!
      Зинке стало жалко свою непутевую девку, она вздохнула, - да чего я... Ты сама себе жись портишь. Поостерегись, Надюха, Пашке все не разбалтывай, скажи сначала мне.
      Надюшка пошла к двери и отрезала: когда приду - поговорим.
      Зинка вслед ей просипела тихонько, чтоб та не слышала: иди-иди, он тебя как худой мешок вытрясет!
      До Паши идти было не так уж, чтоб далеко, но темным проходом меж гаражами.
      Какие-то мужики, оторвавшись от стенки гаража, погнались за ней. Но они были тяжелые от водки, и она - легкой пташечкой пролетела узкий проход, оставив их с криками - девка, не бойсь! далеко позади.
      К Паше она явилась растрепанная и запыхавшаяся.
      - Чего это ты? - Подозрительно спросил он.
      - Па-аш, за мной какие-то бомжи гнались... Страшно.
      - Кому ты нужна, - брюзгливо заметил Паша. - Пошли спать.
      Надюшку сегодня все обижали. И она водночасье зачерствела и озверела. Материны слова возымели воздействие?
      - Хочешь спать, - спи. - Объявила она и повернулась к двери.
      Паша остолбенел. Ишь, заговорила! Сама решила действовать?
      - Ты не очень-то, схлопочешь... - Лениво проговорил он.
      - Бить будешь? - Спросила с вызовом Надюшка, - бей, только тогда сам и ездий туда. Много не наездиишь! Там мужиков навалом.
      Паша подумал. Значит, что-то эта стерва узнала такого... Значит, Паше не резон ей на морде фингал ставить.
      И он примирительно пробурчал, - ладно, я же нервничал.
      Подумав, несмотря на поздний час, заварил кофе.
      Это было сверх его меры!
      Надюшка, расслабившись от такого приема, пересказала ему подробно сегодняшний сюжет, опустив, конечно, кое-что многое.
      Она была девушка простая, - хитроумно врать не умела, поэтому пару раз пришлось хватать себя за язык, чтобы спроста не разбрякать о своем проколе.
      ... Не такой уж это и прокол, подумалось Надюшке, Юра хороший мужик, не станет он её продавать. Да и кому? Пашу он не знает. Эльке? Не скажет. Он же сам признался, что Надюшка ему нравится больше, зачем ему себе пакостить? Тогда они не смогут видеться у Эльки... А сюда ему приезжать не след, здесь - Паша.
      Она красочно, как уж умела, обрисовала "высшее общество" в доме у этого Андрея-писателя.
      Паша аж покраснел.
      От злости, зависти?.. Надюшка рада была, что подкусила его.
      - Подумаешь, - сказал он презрительно, - я у себя в баре не тех ещё вижу.
      Надюшке стало жалко Пашу, - очень он искренне сокрушался.
      - Паша, да ты не нервничай, будет и на нашей улице праздник! отымем у Эльки дачу, заживем! Квартиры сдадим, за баксы...
      - Ага, с твоей мамашей и девкой вместе жить? - Рассвирепел Паша. - Это что же мне за наказание и за что?
      - Да там ведь ещё домик есть, пусть мама там живет. Ну и Вика... горячо успокаивала Надюшка Пашу.
      Он воззрился на неё оторопело (даже он!), - там зимой-то, наверное, жить нельзя? Холодно. Что ж мы с тобой во дворце, а мать с девкой в хибаре?.. Ты че, совсем сбрендила? Дочку свою на мороз выкидаешь?
      Конечно, Паша не был добрее Надюшка, а она не была такой черствой, просто в запале, чтобы успокоить расстроенного Пашу, сказанула, не подумав.
      Так они судили и рядили, как будут проживать в элином доме, когда все уладится... А что и как уладится?.. Надюшка представляла себе слабо.
      А он был тверд. Он туго знал свое дело, лелеял мечту и разработал по деталям, как все будет.
      Надюшке этого знать пока не надо. Глава 20
      Стах хотел сразу же поехать к Эле, но понимал, что являться в час ночи, - по меньшей мере, странновато.
      Поэтому он отложил свое посещение до утра.
      Он был встревожен услышанным от Надюшки. Конечно, она была пьяна, но... Но, такие люди построены по принципу, - что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Упомянутый ею Паша, который очень не понравился Стаху. Да и эту дуру совсем сбрасывать со счетов нельзя. Он вспомнил Элю, какую-то очень беззаботную и отстраненную... Или такой имидж? Все же он-то заметил её нервозность! И эти её срывы... Он должен ей помочь.
      Утром в более-менее приличное время позвонил Эле. Она очень удивилась, услышав его голос.
      И он тогда, - в своей легкой манере, - сказал, что находится недалеко от неё и, если можно, то зайдет на чашку кофе...
      Эля, конечно же, ответила, что будет очень рада, но в голосе её слышались некоторые встревоженность и удивление.
      Калитку ему открыл Клим.
      Стах не выказал своего удивления, а как будто того ждал. Но про себя подумал, может, Клим и не "бывший"?.. Но это не его дело.
      - Климуша, - сказал он несколько небрежно ( и увидел, что Клим как-то покорежился), мне с твоей женой поболтать нужно на кое-какие темы. Сначала вдвоем, потом, думаю, мы втроем обсудим, идет?
      Клим вяло откликнулся: схожу к Стасе, поиграю с ней в нарды.
      И ушел. А Стах вдруг понял, какого он свалял дурака и продолжает валять! С какого дерева он спрыгнул? Что он расскажет Эле? Как они с Надюшкой поднадрались и та по пьянке пригрозила Эле пашиными карами! Это же детский лепет! Что они Эле могут сделать?.. Ничего. Официально у них никаких прав нет. А неофициально? Всякое неправедное действие, - если оно произойдет, - сразу укажет на них, они же понимают! Да и что они получат? Ничего. Но Паша явно человек реальных поступков, вот что настораживает.
      В гостиную вошла Эля.
      Она выглядела грустной.
      Стах встал и, стараясь скрыть свою растерянность, весело сказал: ранний гость хуже... Эля, извините, но мне как-то надо скоротать время и...
      Он понял, что объяснение идиотское.
      - Но вы же позвонили? Я могла вам отказать. Ничего страшного, ответила она с какой-то официальной улыбкой, - хотите кофе?
      - Очень хочу, - с мгновенным энтузиазмом воскликнул Стах.
      В голове его билась одна-единственная мысль: говорить или вовсе промолчать о своем вчерашнем похождении и пьяных разговорах с Надюшкой?.. Значит оставить его заявление, что ему всего лишь надо пересидеть "пустое" время. Полное неприличие! Всегда такой умелый в разного рода деликатных делах, а тут!..
      Они пили кофе и Эля как-то нарочито молчала, давая ему простор для беседы. И он подвигнулся.
      - Сегодня райская погода, - сказал он и замолк от ужаса, надо же такое спилить, про погоду!
      Эля удивленно посмотрела на него, он - покаянно на нее... И оба расхохотались.
      Стаху стало легче.
      - Эля вы, конечно, не думаете, что я пришел, потому что мне некуда себя девать час или два?
      - Не знаю, - ответила она.
      - Ну так знайте. Я приехал, потому что забеспокоился о вас. Кто такая Надюшка? Она жена или возлюбленная вашего первого мужа? И кто такой Паша?
      - А это важно? - Спросила она как бы без интереса.
      - Скорее - да, чем нет.
      - Мне бы не хотелось снова перемалывать эту историю. Для меня достаточно того, чего я наслушалась в день оглашения завещания.
      - Тогда я вам расскажу кое о чем.
      И он достаточно подробно поведал о своей встрече, пропуская "интимные" подробности.
      Эля слушала внимательно и когда он закончил, устало посмотрела на него, - все это мне известно. Надюшка вам сказала полуправду: Жорик, мой первый муж, жил с ней, не расписываясь, и Вику на себя не записал. Потому что отец Вики - Паша. Об этом есть письмо Ираиды Васильевны. И Надюшка в истерике мне сама об этом сказала. Пашу я не видела...
      Она задумалась, вспомнив нападение на Люську. Не Паша ли?
      И рассказала об этом Стаху.
      Тот забеспокоился.
      - Эля, не кажется ли вам, что надо как-то их приструнить? Я с этим вопросом к вам и приехал, Я могу этим заняться... У меня есть возможности.
      Эля вздохнула: да нет, не надо. Они по-моему успокоились, это так, по пьянке Надюшка разошлась. Тем более у меня поживет Клим. Хоть и не большой защитник, но все же. И Палыч рядом. Нет, я думаю, они не станут нарываться...
      Стах решил, что больше так по-дурацки вести он себя не будет.
      Лезть в чужую жизнь.
      - Эля...
      Он хотел ещё сказать, что Надюшке не надо отказывать от дома, - за ней нужен присмотр, девушка она вздернутая, слабая на винишко. Расколется.
      Но не успел.
      Эля остро посмотрела на него, - а что вы так обо мне заботитесь, Стах? Вон даже утром примчался... Что вам-то до моих дел?
      Неприкрытая недоброжелательность прозвучала в её голосе.
      Стаха как водой холодной окатили. Только что они разговаривали вполне по-дружески и вдруг - это раздражение, даже больше...
      Но он был человеком не боязливым и любящим знать все и сразу.
      - Потому что вы мне не безразличны, дорогая Элинор... - ответил он со своей всегдашней усмешкой. Убрать он её не сумел.
      - Вот так, да? - Эля смотрела на него, уже не скрывая неприязни. - Не верю я вам. И с этим вы ничего не сделаете. Хоть сто раз признавайтесь мне в своем неравнодушии.
      - Ну что ж, - сказал Стах, вставая, - по крайней мере все теперь ясно.
      - А вам не было ясно? - Спросила она с издевкой.
      - Честно говоря, - нет.
      - Очень жаль, - усмехнулась она, - я не предполагала, что вы настолько самовлюбленный. А вот и мой Климуша идет, - увидела она идущего от калитки Клима.
      - Мне пора... - Сказал Стах.
      - Наверное, - откликнулась она.
      Вошел Клим.
      - Ну, как, тайные советники? - Спросил он, - не пора ли нам завестись немного? Как, Эль, не возражаешь? Ты сама с утра говорила, что хорошо бы на природе посидеть, выпить. Сходить на Острейку, полюбоваться на водопад?
      Стах снова усмехнулся, - нет, Климуша, я - пасс.
      - А как же тайны? - Разочаровался Клим.
      - Никаких тайн нет, Клим, Стах тебя разыграл. Мы просто попили кофе и теперь он поедет по своим делам.
      ... Его просто-напросто вышибали! Отлично! Эта злюка больше его не увидит! Пусть разбирается со всеми своими делами сама!
      Климуша кстати пришелся. И славно. Не будет надоедать им с Леоном.
      Все церемонно распрощались.
      Когда утих шум отъезжающей машины, Клим сказал, - ну меня-то не надо обувать. Что он тебе такое мог сообщить, что на тебе лица нет?
      Эля внимательно посмотрела на него, - хочешь - развеселю? Он мне в любви признался.
      Клим подпрыгнул и хлопнул себя по коленям.
      - Ну дает! Артист! Зачем только?
      - Вот и я думаю, - зачем? - Поддержала его Эля.
      - Может развлекаловка?.. Или жениться на тебе собрался? Они, геи то бишь, иногда женятся, чтоб никто ничего не подозревал. Стах - скрытный, мне так кажется. Он не такой как Леон, - тому море по колено, плевать ему на всех. Он даже гордится своей ориентацией. А Стах все-таки работает в структурах, ему не стоит так уж раскрываться. Думаю, так. Но ты на него не сердись, парень он хороший, умный. Может, тебе и выйти за него? Жить будешь, - кума королеве! А на его пристрастия тебе плевать. Заведешь кого-нибудь... А бывает они меняются в нормальную сторону, если баба понимающая... Подумай, Эльк!
      - Пошел ты, - безнадежно сообщила Эля, - я пойду досыпать.
      - Ты что, расстроилась? - искренне удивился Клим, - зря. Он наверное, хотел с тобой откровенно поговорить, а ты как тетка с рынка... Балда ты, Элька.
      Он ещё что-то бубнил, но Эля уже шла наверх, чувствуя себя безмерно уставшей.
      Ей казалось, что как только она войдет к себе в комнату, как тут же бухнется на постель и будет спать до вечера. Но не тут-то было! Она легла и от сонливости не осталось и тени.
      Заходили, забурлили мысли, - и все темные и не приносящие отрады. Она-то думала, что с богатством приходит счастье... А вот нет. Деньги есть, прекрасный дом, кругом вроде бы доброжелательные люди и как бы поклонники крутятся, а счастья стало намного меньше. Исчезла забота о пропитании, - и все. Да, появилась откуда-то сразу куча мужиков... Ну и что? Какие-то они все фальшивые. Один - голубой, который ищет прочного положения, может, его послом отправляют или ещё кем заграницу! Другой - бывший муж, которого она знает вдоль и поперек, и что ему здесь надо, - секрет полишинеля. Третий... А про третьего вообще ничего неизвестно, кроме того, что его папашу в этот дом при жизни Петровых на порог бы не пустили!
      Вот и подумаешь, может лучше было оставаться бедной? По крайней мере, если кто-то клеился, то ясно было, что лично к ней, а теперь думай, - к дому и деньгам?.. И к ней, но - денежной.
      Так и чудится, что Ираида все это предполагала! Хотела насолить напоследок этим, и ей, Эле? Похоже.
      Эля не выдержала, встала и закурила.
      Что ей делать? Ну, со Стахом все решено: он больше не прибудет сюда, не посмеет. Он не дурак, понял, что его разоблачили.