- Эля, я не все сказал... Пашка ведь с самого начала тебя напугать хотел или убить... Я не понял. Они с Надюшкой шептались. Думали, я в отключке. Только я понял, что не получилось что-то у него, спутал он, что ли, участок.
      Ну, вот, ещё одна тайна перестала существовать, - подумала Эля. А пошло оно все куда подальше, пусть будет как будет! И сказала неожиданно для себя:
      - А я ведь да-авно влюблена в вас, Стах-Юрий Андрей... Как и звать вас теперь, не знаю.
      Он бросился к ней и не обращая внимания на Клима, застывшего и смотрящего в одну точку, Стал целовать её мокрые от слез щеки, глаза и прошепал, - Господи, ну наконец-то эта сумасшедшая женщина верит мне! Глава 33
      На кухне шел свой заворот. Леон и Макс уши к Анастасии играть в нарды, так как поняли, что все, видимо, в порядке. Стах рядом с Элей, а Надюшка, отмоченная Катей в ванне, спала в гостевой.
      Почти ночь, и скоро все разберутся спать, а там - раздолье мышам, как сказала Катя. Ее ничуть не тронула история с Пашей нейтрализовала она его, ну и все, о чем говорить. Теперь - единственные они! Может быть, думала и решала Катя, придется подсыпать кое-чего кое-кому... Проспятся, Катя морить их не собирается. Не идиотка же!
      А Илье было страшно.
      И становилось все страшнее. И от того, что приехали Стах и Клим и эти... А Стах - вообще черное пятно в темной комнате.
      Но при взгляде на Катю, Илья как-то успокаивался, - она была верхом уверенности в себе, веселости и приветливости.
      Однако и Катя дрогнула. Кто их всех разберет!
      Вдруг Элька знает о них с Ильей?.. Но сама же себя оборвала, - откуда? Совсем сошла с ума, Катерина!
      Сверху спустились Стах с Элей. Они, оказывается, решили пройти к реке, такая вот у них мечта: по лунной дорожке - к реке. Катя быстро сунула им пакет пирожков и бутылку вина, чтобы они скорее удалились и не заметили Илью в зимнем саду, куда она его отправила. И она зарадовалась. Получится!
      Отяжелевший от своих горестных мыслей, Клим спустился вниз. Катя что-то опять месила на столе.
      ... Откуда Элька выкопала эту корову Катю? И зачем? Элька отлично готовит сама, делать ей сейчас нечего. Дурь какая-то. Барыней захотелось стать, что ли?
      Увидев Клима, Катя вроде как обрадовалась и присела в кресло.
      - Можно? - Спросила она, - я не помешаю? Скучно. Все разбежались... А кто там спит? - Кивнула она на похрапывание Ильи.
      - Илья, - буркнул Клим.
      - А кто это - Илья? Я в них запуталась, столько подвалило.
      - Илья - это приятель вашей хозяйки, Эли, - пояснил Клим.
      Он уже совсем размаялся и теперь был готов поболтать, чтобы отвлечься от мыслей о разговоре с Элькой, который его гвоздил.
      - У них романчик, да? - Полюбопытничала Катя.
      - Не знаю, - откликнулся Клим.
      - Угостите меня сигаретой, если не жалко, - попросила Катя, я сегодня забыла купить...
      - Пожалуйста, - протянул пачку Клим и галантно дал прикурить.
      - Скажите, а с кем у Элинор роман?
      - С кем? - Спросил даже себя Клим, - а ни с кем.
      - Зачем же они все приезжают сюда? - Удивилась Катя, - вот вы, например. Зачем вы приехали? - Задала вопрос Катя.
      - Потому что я её люблю, - разозлился Клим, - и я её бывший муж.
      - А что ж она в лес гулять пошла с другим?... - усмехнулась Катя, вам же обидно!
      - Потому что это её будущий муж! - Отрезал Клим. - И мы все дружим. А моя жена скоро приедет и мы уедем. Она американка.
      - Как интересно! - Хлопнула в ладоши Катя. - Вы в Америку навсегда?
      - Не знаю. Вряд ли. Мы с ней катаемся туда-сюда...
      - Денег-то сколько надо! - Посокрушалась Катя, - хорошо быть богатым... - Вздохнула она. - Расскажите мне ещё чего-нибудь...
      - Ну а вот вы, Катя, что вы сами-то думаете об Эле? Вы, человек наблюдательный, мне сдается.
      Катя засмущалась,
      - Ну что вы, я пока совсем ничего не понимаю и не знаю. Потому и спрашиваю. Вот например, почему с утра, как бешеные, ворвались эти ребята? Как их? Лев?.. И Макс? А до этого психопат этот с пушкой явился! Но я ему отвалила горячих! - Катя расхохоталась.
      - А что было? - Всполошился Клим, ему ни Элька, ни Стах ничего не сказали.
      Катя с сомнением посмотрела на него, - и вы ничего не знаете?
      - Нет, - испугался Клим.
      Но Катя заткнулась. Кто их всех знает! Один тут у неё родной человечек - Илья. Надо как-то выкрутиться.
      - Да какой-то псих прибегал, видно сбежал из психушки, ну я его борщиком и окрестила! Вот и все.
      ...Здоровенная баба, румяная, веселая... Такая "окрестит"!
      А Катя с явной завистью во взорах оглядывала гостиную, кухню.
      ... Да, ничего себе домик. Везет же всяким! А что это они с Ильей, с ума посходили? Она тут беседы разводит, которые ей ничего не дают, Илья дрыхнет как сурок!
      Время идет, а они не шевелятся!
      Скоро появится вся команда и тогда вообще - кранты!
      ... Подъехать к Климу, что ли, прямо сейчас?.. Раздумывала Катя, сговорить его на выпивку, а там...
      Она заметила, что Клим, в отличие ото всех, со страстью смотрит на бутылки, только почему-то выпивает мало.
      Илья ей рассказывал, как они тут напились. И Клим - в первых рядах. Теперь - боится. Илья, помнится, говорил, что Клим этот, даже со стола общие деньги прошлый раз увел. Все заметили.
      Какая у него жена в Америке! Брешет.
      И решила действовать, сказав себе: пан или пропал. Глава 34
      Они медленно шли к лесу. Он грустно серел сквозь морось мелкого унылого дождя, лишь изредка, местами, проглядывая живой зеленью елей.
      Асфальт кончился и пошел песчаный проселок.
      Стах взял Элю под руку.
      Она посмотрела на него и улыбнулась.
      - Получается традиция, - прогулки под дождем?.. Не так ли, Андрей?
      Он рассмеялся.
      - Не будь гаишников, которыые меня узнали, ничего бы Климу не узнать. Они виноваты.
      - Вот почему мне вас так не хотелось называть ни Стах, ни Юра... Казалось неестественным, что ли?.. Нарочитым... - Задумчиво сказал Эля. Кстати, я читала книги Андрея Страхова. Исторический роман и одну странную философскую притчу. Мне было интересно.
      - Вот даже как? - Понасмешничал Андрей, - я польщен.
      Она остановилась.
      - Скажите, зачем вам столько мистификаций? Для чего или кого? Для меня? - Она не смогла сдержаться, - может быть, для моей замечательной подруги Надюшки? Вы с такой страстью бросились её провожать на машине аж до Пушкина! Пожалели?
      Стах тоже остановился.
      - Мне захотелось узнать, что скрывается за всем этим, я же понял, что, скрывается!.. А она - девица бесхитростная, как мне показалось. Но я был не прав. Ничего она не рассказала...
      - Писательские дела? - Усмехнулась Эля.
      - Главное из-за вас, - откликнулся он.
      - Ну уж! - Рассмеялась она холодно, - не поверю... Со мной можно было поговорить.
      - С вами? Такой колючкой? Увольте! - Воскликнул он, - я давно хотел все рассказать вам, но с вами у меня никак не получалось.
      - Такая я злыдня?
      Он взял её руки в свои.
      Опять шел дождь. Опять темнело... Все, как тогда, у Андроньевского монастыря. И как тогда у него светились очень светлые его глаза и мокрая темная прядь упала на лоб...
      У Эли защемило сердце.
      ... Господи, как же она влюблена в него! У неё сердце замирает, когда она смотрит в эти светлые глаза... А он?.. Ничего она про него не знает. Даже сейчас, - когда все вроде бы стало на свои места. Но все ли? И стало ли?
      Ее руки были холодными и влажными от дождя.
      Они стояли на лесной тропке, бегущей круто вниз, к ещё не близкой реке, которая однако была слышима неумолчным гулом плотины...
      - Эля... - Тихо произнес он, - мне о многом нужно вам рассказать. Но прежде... Эля, я люблю тебя. С первой нашей встречи... Забавно, да? усмехнулся он своей усмешкой, видимо боясь быть смешным, или искренним?..
      Она молчала и стало слышно как шуршит по веткам дождь.
      - Ты слышишь меня? - Тихо спросил он.
      - Слышу... - Откликнулась она невыразительно.
      Это признание прозвучало для неё странно отстраненно. Будто не ей. И не он.
      - Ты мне веришь?.. - Снова спросил он. - Дорогая, я понимаю тебя... Столько накрутилось всего. Наносного, перевернутого, кривого, как в плохих зеркалах.
      Из-за туч внезапно важно выплыла луна, какая-то красноватая, тревожная и осветила её лицо: прямые темные брови, высокие скулы, с каплями дождя... Потрясающее лицо его любимой женщины! Они были почти одного роста и ему не пришлось слишком наклоняться, чтобы прикоснуться губами к её щеке.
      ... А ведь у моей американской Бэтт похоже сложилось... И они признались друг другу как бы случайно, впервые, - на океанском пляже. Не в доме, - на природе.
      Луна сокрылась и стала наползать тьма... А с реки надвигался холодный белый туман.
      Они стояли и целовались в полной тьме.
      И в промежутке он прошептал, - мы поедем с тобой в мае в Париж и будем пить вино на набережной Сены...
      Катя заговорщически посмотрела на Клима.
      - Клим, пока никого нет, давайте выпьем потихоньку и повеселимся! Поставим музычку, потанцуем?.. - В голосе её послышалось какой-то дальний намек. Или Климу показалось? Он непрочь был выпить, чтобы никто не видел этого, и потом соснуть хоть часок, ночь и день вымотали его, вывернули наизнанку.
      Но катино предложение его несколько насторожило.
      Что, она считает его пьющим?.. Или сама - не дура выпить?
      После той истории с Пашей-Игорьком Клим опасался всего.
      - Да нет, - произнес он вяло, - что-то не хочется... Я честно говоря, устал.
      Катя рассвирепела, но с виду стала огорченной.
      - Как хотите, Клим, жаль... А я все равно выпью. Даже одна.
      И она, взяв бутылку мартини, налила себе полный бокал, бросила туда льда, кусочек лимона...
      Все это на глазах у выпивохи-Клима! И с видимым удовольствием потягивала напиток.
      Клим смотрел на неё зовороженно.
      ... А почему бы и не выпить с ней? подумал он, ощущая, как приятный будоражащий напиток холодной струйкой опускается в желудок и там разливает скрытое свое тепло!..
      - А-а, была не была, давайте! - Поднялся он с кресла.
      - Ну и замечательно! - Обрадовалась она. - Только вы сидите, я все подам. Вы - в гостях.
      Она чуть ли не насильно усадила его в кресло. Пододвинула к нему столик. Расставила закуску.
      Незаметно вытащила из карманчика пару таблеток и кинула их в бокал Клима.
      Он, конечно, не видел этого, но вдруг спиной, потрохами, шестым чувством, отметил, ощутил продолжительный пустой момент перед тем как жидкость полилась в бокал.
      И сразу все стало на места.
      ... "Они" хотят его споить! Или отравить.
      ОНИ - враги его и Эльки.
      А как ему и не выпить, и сделать вид, что выпил?
      Нет, так не получится, понял он. Зато получится другое.
      Клим умел... вышвыривать из организма выпитое.
      Научился он этому из-за маман.
      Когда в старые времена к ней припирался весь комсомольский актив и они плотно пили, и плотно ели, и всегда звали его, совсем юного, в свою компанию, возвещая тосты за него как за их здоровую крепкую смену. А он уже и тогда пил, не закусывая.
      И чтобы не свалиться под стол, - он в какой-то момент шел в ванную и там за секунду очищал свой организм способом самым простейшим, - двумя пальцами глубоко в глотку...
      Катя подошла с двумя бокалами, села напротив него, и со значением сказала, - давайте, Клим, на брудершафт. Тут все друг другу выкают, а я к этому не привыкла. Не нравится мне так. Вы мне симпатичны. Вы проще и откровеннее...
      Она отхлебнула из бокала и зорко следила за Климом.
      Тому ничего не оставалось, как глотнуть.
      - А теперь, - сказала она, - на брудершафт. До дна.
      Они выпили, перекрестив руки и Клим легонько чмокнул её в пухлую щечку.
      От Кати пахнуло каким-то варевом-паревом и Климу стал противно. А так как он уже настроил себя на выворачивание, то и почувствовал позыв.
      Незамедлительно встал и отправился в туалет. Может же он туда пойти! Человек же, не статуя.
      Пришел веселый и счастливый.
      Сам налил себе бокал вина и они с Катей выпили.
      Клим не знал, когда ему надо начать засыпать, но решил, что чем скорее, тем лучше.
      И через пару бокалов он вдруг стал клониться на бок, якобы засыпая, не имея возможности противостоять навалившемуся сну.
      Как только Клим стал похрапывать, Катя бросилась к Илье.
      - Вставай немедленно! Я усыпила Клима. Больше здесь пока никого нет. Девка не в счет. Надо идти ва-банк.
      Илья сразу же вскочил и желудок сжался в спазме.
      Катя приказала ему идти на чердак и содрать с бюро крышку.
      А она здесь будет на стреме.
      Илья возразил, что лучше он будет на стреме...
      Они повздорили, но все-таки пришли к согласию: пойдут вдвоем.
      Они осмотрели из оконца коридора на втором этаже сад и окрестности, какие были видны, - никого...
      А Клим уловил кое-что из того, о чем они говорили.
      Что там, на чердаке, - Клим не понял.
      Но то, что эти двое знакомы и что-то собираются разбивать и выносить с элькиной дачи что-то, это усек. Криминал.
      К чувству опасности примешивалось у Клима и удовлетворение собой. Он оказался ушлым! А если ещё прижучит и поймает этих! Вот будет кайф. И Элька простит его за все. А там, кто знает? Может у неё со Стахом не сложится, баба с характером.
      ... Но как же он почувствовал, что Катька пытается его усыпить или отравить! Не на такого напала, корова безрогая!
      Клим снял ботинки, чтобы случаем не скрипнуть, тихо-тихо прополз по лестнице, покрывшись весь потом и уже перепугавшись, что прется прямо в лапы злоумышленникам, не взяв даже простого кухонного ножа! Но не спускаться же снова вниз!
      Заорет в крайнем случае.
      Так же, по-пластунски, прополз он и коридором.
      Дверь на чердак была зарыта.
      На чердаке шла работа.
      Илья отдирал стойкую крышку.
      Она скрипела, подвизгивала, но не сдавалась.
      В этот момент Клим без звука приоткрыл дверь.
      Крышка довольно громко треснула...
      Катя оглянулась.
      Просто так, чисто интуитивно, - она уж никак не могла предположить, что увидит "усыпленного" ею Клима!
      Он стоял и улыбался.
      Она завизжала, чего не ожидала от себя, и пихнула Илью от бюро.
      Тот ничего не понял и зашипел на нее, - ты, что?..
      Клим вошел на чердак, со словами, - что это вы, дети мои, тут делаете? Зачем чужую мебель ломать, а? Хоть и старую... У хозяйки спросили бы?
      Катя и Илья стояли молча, опустив руки, как приговоренные. Даже Катя перестала быть быстрой, энергичной и сообразительной.
      В голове у неё лихорадочно крутились варианты, полуварианты, четвертьварианты того, что возможно ещё исправить...
      Ничего дельного не сварилось в катиной умной головке. Потому она и молчала.
      А у неделового Ильи сразу же организовался единственно возможный вариант.
      Он зарыдал на сухую и униженно начал бормотать.
      - Клим, я вам все объясню. Только выслушайте...
      Клим с важностью ответил, садясь на продавленный стул, - ну что ж, давай объясняй.
      Илья же понимал, что сейчас надо спасать свою и катькину шкуренки... И что, пожалуй, им подвезло, что здесь оказался Клим, а не кто-нибудь другой.
      С Климом, казалось Илье, можно поладить.
      - Клим, я ... мы...
      Клим перебил его невежливо, - кто это - "мы"? Кто тебе эта Катерина?.. Или тут нанял?
      Катя вспыхнула от оскорбления, но промолчала.
      Она ещё совершенно не знала, что говорить и слушала, - с ощущением полного провала, - безобразные рыдания Ильи и его беспомощные оправдания.
      - Мы... мы с Катей, муж и жена... - Заскулил Илья и Катя подумала вдруг, что, наверное, Илья правильно обозначил официально их отношения. Приличнее...
      И если бы Катя умела так вот, сразу зарыдать, когда безнадежная злоба подкатывает к горлу, - это было бы мудрым решением.
      - Это дело, - старая история, Клим, я расскажу сейчас... меж тем нудил Илья, перестав рыдать и лишь пошмыгивая носом, здесь находится... вещь и бумаги моего отца... Что именно, он мне не сказал, но велел добыть. И вот потому мы...
      Клим перебил его.
      - А что же ты честно-то Эльке не сказал об этом? Финтил, притворялся, крутил, черт-те что?.. Побоялся, что она не отдаст? И правильно сделает! Откуда известно, что ЭТО, - не знаю, что, твоего отца? Кто твой отец? Спросил он, и Илья понял, что Клим ничего не знает.
      Значит, можно и нужно соврать. А если Элька расскажет?
      Но до Эльки им с Катей "доживать" нельзя.
      - Мой отец был тоже генералом и другом Петрова. Но Петров оказался человеком неверным... Он взял у отца ТО САМОЕ. На сохранение как бы. А когда отцу понадобилось, Петров интриганством и ложным доносом заслал отца в Забайкалье. И ни на письма, ни на телеграммы отца не отвечал. А отец был ранен и всю жизнь прокантовался по госпиталям. Теперь он при смерти. Потому мы здесь.
      Илья с достоинством замолчал.
      Клим тоже молчал, раздумывая над речью Ильи.
      То, о чем он услышал, могло быть и правдой, но было - неправдой. Так казалось Климу. Уж больно похабненькие у них рожи и Илья-то поначалу, пока не сообразился, как себя вести, лил сопли. А Катька молчит как партизанка. Не такая она баба, чтобы молчать, будучи правой!
      В мозгу Клима проявилось воспоминание. Как-то Элька бросила небрежно, что Илья - сын адъютанта генерала Петрова...
      - Врешь ты все, - уверенно заявил Клим, - не генерал твой отец, а денщик ( почему так сказал, он и сам не знал, - обидеть захотел. Но Илья вдруг побледнел...) и собирался он генерала обвести, да не вышло. Теперь ты решил. А там, - Клим кивнул в угол, - может давно ничего нет. Даже наверное. Вы - жулье и надо вызывать милицию, пусть она разбирается. Вот так, ребятишки.
      Клим встал, потянулся.
      - И убегать вам не рекомендую. Хуже будет. Разыщут.
      Но Катя сдаваться не собиралась.
      Ее душила ненависть к этому проходимцу Климу! Надо его дожать, не такой он герой-бессребренник! И неужели им придется мотать отсюда без всего? Ну, нет!
      В стенке ведь что-то погромыхивало и шуршало!..
      - Клим... - посмотрела она ему проникновенно в глаза, как говорят: очи в очи. - Замолчи! - Это она крикнула Илье, который что-то ещё пытался произнести, но тут же заткнулся обреченно. Клим... - Повторила она, - зачем нам милиция? Мы, теперь трое, знаем о... Ладно, не будем говорить пока, о чем. Они, - она мотнула головой на дверь, - ничего не знают. Значит, нам карты в руки! Давай мы сейчас втроем сладим все и... разделим.
      Клим пока молчал.
      - Клим, прости, мы... я... никогда, никогда... Только не говори Эле, умоляю... - Утеряв куда-то гордость, снова заныл Илья.
      - Клим, - опять вступила Катя, - не слушай этого мозгляка, моего мужа. Давай обсудим по-деловому. Ну, как?
      - Давай. Почему, - нет. - Откликнулся Клим.
      В доме весело пахло сладким тортом, горели все лампионы и было чисто как утром на Пасху, когда замерзшие голодные Эля и Андрей ввалились за порог и следом за ними появились игроки: Анастасия, Леон и Макс.
      Катя встретила всех как хлебосольная хозяюшка, - нарядная, улыбчивая, с накрытым столом и расставленными приборами.
      - Катя, вы больше годитесь в хозяйки этого дома, чем я... - В полушутку заметила Эля. - О, и Илья здесь! Отлично! Все в сборе.
      - Ну нет, Элинор Владимировна, хозяйка - вы, по всем статьям, а я ну, типа, управляющий. А этот молодой человек...
      - Знаю я его, знаю! А вы познакомились? Ну и замечательно. Улыбулась Эля.
      И убежала наверх переодеваться.
      Клим расположился в кресле и посматривал на всех с тайным снисхождением, - человека, знающего все и всехние тайны.
      Только Илья как-то был не у дел. Он то присаживался на диван, то пытался помогать Кате, которая в его помощи не нуждалась.
      Эля спустилась сверху, - Стах, и Клим ахнули, - до того она была хороша.
      Темнокаштановые волосы блестящим плащом падали на плечи, серые глаза посверкивали голубоватым огнем, и все её немного суховатое обычно лицо будто расцвело, - неожиданно по осени, - и розовато светилось, а огоньки люстр бликовали на высоком покатом лбу и острых скулах.
      На ней было жемчужного цвета платье и нитка крупных гранатов обвивала длинную гладкую шею...
      Клим закручинился.
      Он уловил взгляд, которым обменялись Стах и Элька.
      Это был взгляд заговорщиков в любви.
      ... Мои надежды и шансы спели романсы, подумал он с горечью, но тут же заставил себя вспомнить о Хизер и о том, что его скоро не будет в этой стране, которую покинет без сожаления.
      Вечер прошел прекрасно.
      Каждый из гостей старался быть остроумным и милым, и всем это удавалось. Как будто договорились, - ни слова об утреннем происшествии и о Паше с Надюшкой.
      В разгар вечера появился неожиданный Палыч.
      Которого тут же утянули за стол, налили бокал коньяка, навалили на тарелку закуси...
      Он поднял бокал как-то торжественно и сказал, - а я пришел сообщить вам, что вашего гостя Пашу забрали в больницу, под стражу. Поваляется, а потом и посидит.
      Все сначала замерли, потом облегченно вздохнули.
      - Вот так... - Назидательно в воздух сказал Палыч, - не рой яму... Попадешь сам. Ваша Катюша молодец, лихая женщина, - и Палыч снова ласково оглядел Катю, а та засмущалась как бы.
      Палыч ещё посидел немного, выпил пару рюмок коньяка и ушел.
      ... Остались эти двое, подумала Эля и посмотрела на Илью.
      Он показался ей постаревшим, усталым и каким-то усохшим, что ли...
      Что-то без них тут произошло. Но что? Оставался Клим...
      Ах, так ли, этак, - но наступал последний акт то ли драмы с элементами комедии, то ли комедии с элементами трагедии. Глава 35
      Леон и Макс стали собираться в Москву. Стас уговорил их прихватить с собой так до конца и не пришедшую в себя Надюшку и доставить её до родного Пушкина. Жалко как-то было эту дурочку. Анастасии ушла отдыхать к себе на дачу, - слишком много событий!
      Эля предложила Кате свою комнату, но Катя сделала большие глаза.
      - Что вы, Элинор Владимировна, я вам буду мешать, сплю иногда плохо, ворочаюсь... Я вполне улягусь на кухне, на диванчике.
      - Он деревянный, тебе будет жестко, - урезонивала её Эля.
      Та рассмеялась.
      - Это мне-то жестко? Когда у меня природный матрас!
      Стаху-Андрею отдали комнату ещё одну гостевую.
      Клим лег на террасе, а Илья - в гостиной
      Сегодня надо все закончить, - таково было решение "сладкой парочки".
      Катя, кстати, на Илью злилась.
      Натрепал он ей "сто верст до небес и все лесом", а оказалось, что он тут полный нуль! Надо было бы скрутиться с Элькой, пока та была одна, Катя простила бы уж! Все хвостом ходил за ней, Катей, и волок в постель, чуть улучит минуту. Без царя в голове!
      Так размышляла Катя, лежа на жесткой полированной скамье.
      Пришла поздняя ночь, но можно с уверенностью было сказать, что не спал никто.
      Катя нервничала страшно.
      Она задернула занавесь в арке, которая соединяла кухню с гостиной, и сидела и пила кофе, прислушиваясь ко всем звукам.
      ... Вот наверху стихли шаги Эльки... Вот - Стаха...
      На террасе - Клим. Но с ним - договор.
      Вот этот договор и беспокоил Катю. Не доверяла она здесь никому.
      Стах, ей казалось, смотрел на неё с недоброжелательством.
      Конечно, ему здесь все - лишние! Он хочет одного, - остаться с Элькой вдвоем. А если он здесь поселится, то пиши пропало, бюро им никогда не добыть. У него глаз - ватерпас.
      Илью угнетало все: и само присутствие здесь и сегодняшний пренеприятный разговор с Климом, который, правда, окончился хорошо, но кто его, этого Клима, знает!
      Илья зажег маленький ночничок и, наткнувшись глазами на кейс, вдруг решил все-таки проверить письма, - как лежат, не перепутаны ли? А то он ведь и не глянул, услышав заверения Эльки, что они ничего не трогали! Вполне может быть, что она соврала! Нарочно!
      ... Ну, а если так? Что ты сделаешь? Спросил он себя и ответил: Катя обязательно что-нибудь придумает!
      Клим должен скоро идти на чердак и доделывать работу, начатую ими. Клим клюнул на денежки или драгоценности, но запросил пополам. Пришлось соглашаться, он же поймал их за руку, на месте. А там видно будет...
      С этими мыслями он раскрыл кейс, вынул письма.
      И увидел на дне конверт. Белый, длинный, без надписи.
      Катя сидела на своем диванчике, в полной темноте, и курила.
      - Что, уже пора? - Прошептала она, увидев Илью.
      Илья покачал головой.
      - Что тогда? - Спросила устало-раздраженно.
      - Ты можешь зажечь свет? - Он чуть не сорвался на крик, так у него были напряжены нервы.
      Катя зажгла свет над плитой. Подумав, поставила кипятить чайник. На всякий случай, для реальности картинки и спокойствия.
      Илья молча подал ей длинный конверт.
      Он побоялся его открывать и не хотел, чтобы Катя это знала.
      ... Вот сейчас она уставится на него своими пронзительными голубыми глазами и зашипит, что, да, это она написала ещё одно письмо, но Илье забыла сказать...
      Катя с безмерным удивлением взяла конверт.
      Илья хранил молчание.
      Тогда она вынула длинную плотную бумагу.
      Илья, увидев, что она - официальная, задрожал ещё больше, а Катя читала.
      И по мере чтения лицо её белело и белело, зримо уходил румянец, а рука, держащая письмо, стала подрагивать.
      Читала Катя недолго: текста было мало.
      - Что же теперь нам делать?.. - Спросила Катя как-то нараспев, и не его, а кого-то вверху... - Они все знают и притворяются, суки, - вдруг обратила она глаза на Илью, - а Клим нас подставит окончательно! Кто-то знал обо всем.
      Илья схватил бумагу и помертвел.
      Это был акт экспертизы Катиных писем...
      Если бы взорвалась бомба, пожалуй, и она не смогла бы произвести такого разрушительного действия, как эта бумага.
      Илья схватил её как обоюдоострый нож и бросил в кейс.
      Встал и прерывающимся голосом позвал, - Катя, Катюша, бежим! Бежим, пока ночь и все спят! Никаких вещей не бери, ничего!
      Она была как в ступоре, только спросила, - а паспорт?
      Теперь это была совсем другая Катя.
      Тихая, забитая женщина, которой должен руководить мужчина.
      Илья, почувствовав это, взял на себя эту роль.
      - Паспорт? - Переспросил он, - хрен с ним! Нас ни на чем не поймали.
      - А Клим? - Робко спросила Катя.
      - Клим? - Илья скривил презрительную гримасу, - Он здесь задняя спица в колеснице... Не пойман - не вор. Уходить надо.
      - Экспертиза же у них... Тут копия... - Катя все не двигалась с места.
      - Ну и что? Я позвоню Эльке и все улажу! Катя, идем!
      Она наконец поднялась с места и жалобным детским голоском спросила. Илюша, значит теперь все?.. С нашим бюро... И мы даже не узнаем, что там?..
      Илья чуть не плакал сам, еле держался, - до того было обидно!
      А тут ещё Катя вдруг стала такой удивительно беззащитой. И он сурово приказал, - уходим. Речь идет о нашей свободе, ты что?
      Он потащил её за руку, - она упиралась.
      В гостиную вышел Клим.
      Он тоже не спал, ждал назначенного часа. Услышав шум, решил посмотреть, что там происходит. И увидел Илью с кейсом и упирающуюся Катю.
      ... Та-ак. Они все проделали без него и теперь смываются.
      Он бы, конечно, не прочь был поиметь что-то из сокровищ, но предстать ещё раз в роли подонка перед Элей, не хотел.
      И потому шепнул Стаху, что должно произойти.
      Стах должен был их всех застукать.
      - Э-эй, ребятки, куда это вы намылились? А наш уговор?
      Илья, в полной прострации, не отвечал и пытался открыть замок. В голове молотом стучала мысль: успеть...
      А Катя хваталась за стенки, противилась ему.
      Клим стоял и ухмылялся.
      - Илья, чего ты так спешишь? Видишь, Катя не хочет уходить? Пошли, посмотрим, что там в этом треклятом бюро. Вы это заслужили! Эля, Стах! Крикнул он - Идите сюда!
      Вышли Стах и Эля, и все пятеро отправились на чердак.
      Бюро было взломано наконец-то!
      И нашли в нем... Документы на немецком и испанском языках, с гербами и прочими официальными знаками третьего рейха.
      Оказалось, Стах прилично знает испанский... И он прочел.
      Дарственную какому-то барону фон Юганда на земли, угодья и замок в одной из стран Латинской Америки, а также банковские счета на ошеломительную сумму на имя того же фон Юганды.
      И все. Ни денег, ни драгоценностей.
      Стах разразился хохотом.
      Клим неопределенно хихикал.
      Катя и Илья сначала отрешенно переглянулись, а потом и Илья зашелся хохотом, но нервным.
      - Прекратите! - Вдруг крикнула Эля, - надоело! Вы хохочете, а меня готовы были по грохнуть из-за этих бумажек! Я сейчас все это сожгу! Она обернулась к Илье и Кате, - надеюсь вы удовлетворены? Вас здесь больше ничего не интересует?
      Сорвалась с места и помчалась куда-то... Скоро вернулась с катиным паспортом.
      - Вот твой паспорт, и убирайся отсюда со своим хахалем! И чтобы я вас больше не видела! И не слышала!
      Эля была в страшном возбуждении, её трясло и слезы вот-вот готовы были брызнуть из глаз.
      Стах подошел к ней.
      - Эля, успокойся, дорогая. - он взял папку с документами, которую та схватила. - Документы надо отдать в посольство Германии. Но это потом. А сейчас я ещё хочу сказать... Я люблю Элю. И делаю ей предложение при всех вас, чтобы вы знали, что с этой минуты у неё такая защита, которую не пробьет ник-то, это я вам гарантирую. Если она не ответит отказом, - я буду самым счастливым человеком в мире.
      Он взял Элю за руку и спросил, - Элинор, вы согласны?
      Она отвернулась, чтобы он не увидел слез на её глазах и пробормотала, - ни одна уважающая себя женщина не ответит сразу...
      На чердаке стояла мертвая тишина.
      Эля почувствовала себя неловко.
      ... Ведь она хочет этого, может быть, даже больше, чем СтахЮра-Андрей... Зачем она опять строит из себя бабу-ягу?