По лицу Надюшки, по враз разлившей синеватой бледности, Паша понял, что дело - кисло, но виду подавать не собирался.
      Полез нервно в шкаф, достал длинный шарф и начал неуклюже наматывать его на надюшкину руку.
      Надюшка стоически терпела боль. Но когда он протянул шарф ей за шею и завязал концы, почувствовала некоторое облегчение.
      Паша это увидел. Миролюбиво погладил её по голове.
      - Надюшка, не журысь! Смотаемся туда-сюда и сходишь ко врачу. А сейчас поедем. На машине поедем. Таблеток возьми еще. Доберемся. А к Эльке может так и лучше? Пожалеет... Даст адресок мужичка своего безо всяких. Давай, Надюха... - И не преминул добавить, - все ж-таки ты - как чучело огородное нескладное. Люди ещё не так падают и ничего, а ты - заяц фарфоровый. Раз! и лопнул. Одно слово молюска... - буркнул он свое самое обидное определение.
      Они летели с ветерком по шоссе, обгоняя машины.
      Надюшка сидела сзади. Паша велел. Чтоб, не мешала.
      - А то ещё вторая рука лопнет, - шутканул он.
      Надюшка думала думу.
      ... Как сказать Паше, что Клим - не муж Эльке?.. Может, тогда повернет обратно, домой, в Пушкино?.. Зачем ехать искать Клима? Он теперь не нужен. Паша разозлится. Нарочно поедет на дачу и там устроит!..
      Надюшка боялась даже думать, что устроит Паша.
      А Элька там одна.
      Нет, все же надо ему сказать. Только не на ходу. Попросить остановиться. Вон, в лесочке постоять...
      - Паша... - Обратилась она к нему как можно ласковее и тише, - на минуточку остановись.
      - С какой это радости? - Буркнул Паша.
      - Сказать мне что-то надо... - Прошептала Надюшка.
      Он остановил машину. Обернул к ней злое отекшее лицо, - Ну?
      - Паша, мне Клим сказал, что он Эльке не муж, они давно развелись, он для понта трепал...
      Надюшка замолчала и ждала. Паша тоже молчал, потом схватил её за волосы, дернул что есть силы, она завизжала, а он прошипел, убить тебя - и то мало. Ладно, спасибо, что сказала, очень благодарен. Теперь планы другие будут.
      Увидел, что она плачет, заорал, - чтоб я тебя за дорогу не слышал ни зги - выкину на ходу! Но долго не ехал, тяжело молчал, о чем-то думал. Потом резко рванул с места. Надюшке было страшно до ужаса, но она собралась с силами и спросила, - Па-аш, ты чего надумал? Скажи хоть мне.
      Паше до страсти не хотелось делиться с этой дурой своими планами, - не болван же Паша-бармен! Но сказать кое-что надо. Нужна ещё Надька, так её растак, Но это ж надо, - Климушу-пьянь упустить!
      - У меня против этой селедки Эльки заначка есть, сынок её, поняла? Как жахну ей про Питер, - она все отдаст и все подпишет, - и Паша самодовольно хлопнул ладонью по кожаной папке, которая лежала на сиденьи. - Клим не муж, ну и пошел он! А ошибки свои будешь исправлять сама.
      - Но как, Пашенька? - Чуть не завопила Надюшка, поняв, какую страшную вещь задумал Паша, - у меня рука не двигается же!
      - Рука твоя никому и не нужна, - вдруг мерзко хихикнул Паша, - мы подъедем, ты пойдешь на дачу и вызовешь Эльку на разговор, на улицу. Что хочешь, то и ври, - я тебя избил, ты меня боишься. Вытащишь её, поняла? А там уж я сам. - А если она не пойдет? - Тихо спросила Надюшка. - Жду десять минут и стану действовать сам, но тогда вам всем мало не покажется. Сообщил Паша, передвигая кобур из-под предплечья на грудь. - Да не забудь узнать, кто в доме.
      Надюшка похолодела, когда поняла, какая страшная участь ждет Эльку. Глава 31
      Эля читала в гостиной свою Сару Ли, находя там все больше точек соприкосновения со своей судьбой.
      Бэтт и Джерри встретились.
      Но ни он, ни она не возымели друг к другу симпатий.
      Бэтт донимали странные звонки, какие-то не внушающие доверия люди приходили к ней с безумными предложениями: продать дом, помочь устроить шикарную жизнь в Мексике...
      А Джерри ухлестывал за роскошной фотомоделью, - Даной Ривз, её соперницей, которая вдруг появилась на горизонте...
      Катя споро, - как и все, что она делала, - готовила на кухне обед. Ей хотелось поговорить с Элей, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве. Но видя, что Эля углублена в книгу, молчала и раздражалась. Она должна сегодня звонить Илье, а сказать ей нечего. А она так изгрызла Илью за его неумелость и бездейственность!
      И предложила, - хотите пирожки сбацаю? С рыбой и яйцами, и с грибами...
      Эля аж подпрыгнула.
      - Я так люблю пирожки! Сама умею, но для себя одной, лень... Ой, Катюша, сделайте! А я приглашу в гости соседку Анастасию. Кстати, - она посмотрела на часы, - у нас с ней время оздоровительной прогулки. Надо идти. Отдай и не греши, до реки, там вдоль берега, - до плотины, и обратно. Два часа. Проверено.
      Катя тут же почувствовала к ней симпатию.
      ... Значит, Элька ей доверяет...
      Пожалуй, Илье она кое-что сегодня расскажет!
      Эля прошла к соседям, и они с Анастасией, похихикав, отправились, якобы, на прогулку ( Катя проследила за ними со второго этажа), а сами, от леса, пробрались задами-огородами, и залезли на даче у Анастасии на чердак.
      Там у них с братом, ещё с детских лет, была, - и осталась, смотровая площадка, затененная деревьями, открывающая вид на дачи. С неё были видны окна гостиной у Эли.
      Катя вначале вымыла посуду, поставила тесто, смолола рыбу и яйца, и с чистой совестью и замирающим сердцем отправилась на чердак. Заложив для Эли легенду, - если та прибудет неурочно: Катя хочет навести везде порядок,
      Сваленные в углу стулья она увидела сразу.
      И шкаф-гардероб - тоже.
      Илья все хорошо объяснил.
      Она рванулась туда и стала отставлять стулья, стараясь заметить, как они лежали. Шкаф оказался тяжелым, но Катя с её силищей и габаритами, легко с ним справилась. И её глазам предстало - БЮРО! Да, оно в самом деле существовало!
      ... Что если она прямо сейчас найдет здесь сокровища? Сразу же убежит? А как же паспорт? И где он? Эх, взять бы все и мотать отсюда! Элька же явно ни черта про бюро не знает!
      А вдруг - знает?
      ... Если знает, то тут уже ничего нет, резонно заметила себе Катя. Тогда придется увольняться. Пусть печет себе пирожки сама!
      Эля с Анастасией смотрели во все глаза.
      Они видели, что Катя задернула все шторы в гостиной и, по всей видимости, отправилась наверх. И решали: идти Эле сейчас или нет. И увидеть Катю за "делом"?.. А если она там просто прибирает? Не станет же она в первый же их уход шуровать на чердаке?
      - Катю необходимо схватить за руку. Буквально. Иначе, - сказала Анастасия, - от такой тетки, фиг, чего добъешься.
      А "тетка" шуровала-таки на чердаке.
      С неё градом тек пот, - и страшно было, и возбужденно-радостно от приближения к тайне!
      Время поджимало. Мало ли, может, сегодня у подружек не заладится с настроением?..
      Припрутся, а Кати нет. И тесто, такое-рассякое, уже, скорее всего, созрело!
      Хотела было уже рвануть крышку бюро, но побоялась, - долго, и грохоту наделает, - не услышит, если заявятся дамы.
      Стала простукивать стенки. Три - звенели пустотой, четвертая же отозвалась звуком более плотным. Катю бросило в жар. С собой у неё был ножик, но тут надо что-то другое. Бюро было слажено на диво. Старое, можно сказать, - древнее, треснутое, а крепости не занимать.
      Внизу хлопнула калитка. Катю передернуло. Идут эти бабы!
      Она кинула стулья в угол, двиганула шкаф, уже не обращая внимания на то, как все стояло прежде, и скатилась вниз.
      Вся в пыли, в жару и поту.
      Дамы щебетали на террасе.
      Эля удивленно посмотрела на Катю.
      - Что с вами, Катя? - озаботилась она, - за вами гнались?..
      Но не промах девка, была наша Катя.
      Она совершенно спокойно ответила, - тут какой-то мужик подозрительный шлялся. Стучал в калитку, чего-то бормотал... Я пошла посмотреть сверху, ушел он или нет. Ушел.
      - Ну и хорошо, - откликнулась Эля.
      Катя была бы не Катей, если бы через сорок минут на столе не грудились в блюде румяные пирожки с рыбой, с пылу, с жару.
      - Клад у тебя, а не Катя, - позавистничала Анастасия, - умыкну я её у тебя, Элик.
      И они все весело рассмеялись.
      Помыв посуду, Катя попросила у Эли разрешения позвонить своим.
      - С ребятами, - сказала она, - сидит сестра.
      Анастасия ушла, а Эля снова принялась за "Бэтт", - впервые её заинтересовал американский сладкий роман!
      Катя унесла телефон на террасу, но дверь не закрыла: вроде не мешает Эле, и вроде та если захочет, может услышать все, о чем Катя говорит.
      Хорошо, что к телефону подошел Илья, а не кто-то из ребят.
      - Ну, - выдохнул он, услышав катино, - привет, сестренка!
      - Да. Здесь очаровательно. Очень... - залопотала она, чуть присюсюкивая, как считала, должны беседовать две любящие сестрицы. Вместе с тем сообщая, что у НЕЕ ВСЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО, - В СМЫСЛЕ БЮРО!
      Так они договаривались.
      - Оно там? - не поверил Илья, имея в виду уже сокровище... Ему все ещё не верилось, что ТАМ что-то есть.
      - Да, конечно. Чудное место, воздух... Как вы? - Щебетала Катя, а Илья злился.
      ... Неужели она не может придумать, как точнее сказать, чтобы он, наконец, ясно понял.
      И он снова уточнил, - ТАМ ЧТО-ТО ЕСТЬ? Ты смотрела?
      - Ну, да, - тоже раздражилась Катя - я же тебе говорю, мне замечательно. Только скучаю по вас... Приезжайте! Элинор Владимировна разрешила.
      - Когда? Катя, скажи вразумтельнее... - Взмолился Илья.
      Катя злилась и на него, и на Эльку, которая, как приклеенная, сидит в гостиной! Вышла бы куда-нибудь!
      И тут Эля, будто услышав её просьбу, взяла книжку, и отправилась наверх.
      Она поняла, с кем проводит беседу Катя и уверилась, что вскорости ждать ей в гости... Илью.
      Проводив Элю взглядом до конца лестницы, Катя зашипела в трубку, - ты совсем свихнулась, "сестричка"! Ты что, не понимаешь, что она была рядом? Да, ЕГО нашла. Нужен ты. Приезжай, как бы за кейсом. Жду.
      Она вспотела пока говорила с этим недотепой. хх
      хх
      хх
      хх
      Бесцельно и бессмысленно пошлявшись по квартире, Клим понял, что не выдерживает. Необходимо выйти, иначе он лишится рассудка.
      И вдруг совершенно четко решил ехать к Стаху.
      Клим расскажет ему все, до последней черты.
      Постепенно, с уходом из организма алкоголя, - снова заворошился, как проснувшийся еж, - ужас.
      Клим заметался. Волосы шевелились на макушке при мысли о том, что Эльке грозит страшная опасность.
      Этот Паша-Игорек наймет кого-то еще. А эта тварь расскажет, что Клим говорил, с какими словами ушел.
      Надо ему был выступать! Но свершенного не вернешь.
      Того же Илью наймут. Тип скользкий, неизвестно, что ищущий.
      Да, надо ехать к Стаху.
      Увидев Клима Стах не удивился, - по крайней мере по виду. Сказал, "привет", вынул из бара бутылку мартини, бросил на стол пачку "Парламента", поставил жратвы.
      Клим решил рубануть смаху. А там пусть Стах разбирается.
      - Стах, я виноват во всем, - начал свою исповедь Клим, - никакой я Эльке не муж, и не буду им. Я тебе соврал. Она меня попросила вроде бы объявиться на новоселье, и больше ничего. Фикция. Ни расписок, ни прописок ,и ничего остального. Страшновато ей одной. Вот по старой дружбе и опросила, чтоб никто не вязался, ну и для охраны, - Он усмехнулся криво, хорош, конечно, охранник. Мы так придумали. Ты прости...
      - Почему ты передо мной оправдываешься? - Холодновато удивился Стах, я лишь дальний недавний знакомый.
      Неизвестно почему, именно сейчас Клим понял, что этих двоих, Эльку и Стаха, связывает нечто большее, чем просто знакомство. Он понял, - как озарило! - что Стах неравно дышит к Эльке, и она - тоже... Но ведь он из этих... Геев? Как же тогда?..
      Клим молча смотрел на Стаха, а в мозгу прокручивалось неожиданное открытие.
      - Что ты замолчал? - усмехнулся Стах, - продолжай. Ну, вы не муж и жена. Проехали. Дальше. О чем ты ещё хочешь сказать?
      - Дальше?.. - Переспросил Клим, - дальше я скажу тебе, что ей угрожает опасность. Меня подрядили её убить.
      Стах вскочил.
      - КТО? Чего ж ты тут разводишь! Муж, не муж! Кто заказал?
      - Игорек, или Пашка он, я не знаю точно... Надька его любовница... Прошептал Клим.
      - Толстый, маленький, белесый? - Быстро сориентировался Стах.
      Клим утвердительно качнул головой. И вдруг все напряжение последних суток вылилось у него в бурное рыдание.
      Он рыдал и, привалившись к руке Стаха, бормотал сквозь слезы, но я убежал, убежал... Согласился, а потом сбежал от них.
      - Надо ехать к ней, Клим! Потом, все потом! - Крикнул Стах и схватил с вешалки куртку.
      - Я... Я украл у них деньги. Баксы... Из кошелька... - Никого и ничего не слыша, кроме себя, продолжал признаваться Клим.
      ... Господи, какая же грязь, подумал Стах. Но на лице его ничего не отразилось.
      Никогда никому Клим ни в чем не признавался.
      Даже себе, - наряжая свои деяния в одежды миленьких шуточек и вполне безобидных проделок. А сейчас, Стаху, - вылил скомканную, безумную исповедь. Бесстыдно откровенную.
      Он засунул в карман куртки кастет и тряхнув Клима за плечи, спросил, ты едешь?
      Тот был полностью выпотрошен. Бледный, осунувшийся, с отрешенным взглядом, он как бы ничего не понимал.
      - Оставайся, - решил Стах, - я поеду с Леоном и Максом.
      А Клим вдруг вспомнил ещё одну свою промашку.
      - Стах, я рассказал всем, что ты "голубой"... И Эльке.
      Стах уже был у двери, но тут остановился.
      И пристально смотрел на Клима. Тот опустил голову.
      - За это бьют по морде, Климуша, потому что никого не должна касаться личная, частная, жизнь другого человека. Но за то, что ты во всем признался, я этого делать не буду, - услышал Клим жесткий голос Стаха, Так вот. Запомни, - я не отношусь к этому братству. О Леоне с Максом ты тоже трепанулся? Или нет? Не завидую тебе, если они о твоем трепе узнают. Они же не интересуются, с кем ты спишь? Кстати, они оба - хорошие товарищи, верные. А кто они друг другу, меня не интересует и не касается.
      - Как? Ты не... - Поднял голову Клим и уставился на Стаха.
      Тот усмехнулся, - я "не". Короче, Клим, ты едешь?
      - Еду, - вскочил Клим и ещё раз попросил, - прости меня...
      Стах разозлился.
      - Я конечно, тебя прощу. Но жизнь ты мне испортил. Я люблю Элю. И ты виноват, что у нас с ней происходит такая ерунда.
      - Стах, я все ей скажу, я сделаю все... - забормотал Клим.
      - Ну вот еще! - Откликнулся Стах. - Не лезь больше ни во что. Уже будет благо. Я сам.
      Они выскочили во двор и сели в машину.
      С дороги Стах позвонил Леону и попросил его приехать на дачу. И захватить Макса.
      - Дело на сто миллионов, - так сказал Стах.
      Клим понял что это пароль.
      ... Он с ними дружит или все-таки "ихний"? Мучительно соображал Клим. Теперь он чувствовал за Эльку какую-то странную, почти отцовскую, ответственность. Он не даст её обмануть!
      Киллер и его жертва. Киллер, перечеркнувший заказ.
      Дико звучало это.
      Глава 32
      По крыше заунывно постукивает дождь.
      Настроение у Эли мрачное и вместе с тем она ощущала какое-то нервное возбуждение.
      Хотелось то ли бежать куда-то, то ли заорать во всю мочь, то ли устроить разнос Катьке, все ей высказав, и прогнать прочь.
      А не изображать из себя пустую дамочку, которая без ума от американских романчиков. Зачем это? Не лучше ль сразу?..
      Она почему-то опять кого-то слушается. На этот раз - Анастасию. Та предупредила её.
      - Не вздумай устраивать им выволочку. Доведи игру до логического конца. Притворяйся, сколько возможно, и - сверх этого. Я приду, помогу. Это такие оторвы, особенно твоя Катя, - оклемаются и что-нибудь ещё придумают. Надо за ушко и на солнышко.
      Эля, скрепя сердце, согласилась.
      Интересно, где другая пара? Паша и Надя? И Клим? Что-то их не слышно. Наверное, сегодня она их "услышит"... Промелькнул зыбким воспоминанием Стах... Был ли, не был? И тот фантасмагорический вечер под дождем, у Андроньевского монастыря... Не надо вспоминать.
      И вдруг возникло боевое настроение, Эля красиво приоделась, в велюровые джинсы, золотистый свитер, и спустилась вниз.
      Она встретит врага во всеоружии. Своей красоты.
      Больше у неё никакого оружия нет.
      Венечка ещё крошка и защитить хозяйку, захочет, но не сможет.
      Катя тоже принарядилась.
      В шелковые брюки и синюю майку с вышитым серебряным парусником.
      ... Для своего Илюши, подумала насмешливо Эля и решила, что разведку небольшими боевыми действиями должна начать она, чтобы лишить врага благодушия.
      - Катюша, вы такая красивая и нарядная! Кто-то приедет? Лукаво склонила Эля голову набок, - у вдовы есть любовь? Не смущайтесь, успокоила она "вдовицу", - есть одна картина прошлого века, - "Всюду жизнь", - она про все такое...
      У Кати нехорошо ворохнулось сердце, но она лучезарно улыбнулась.
      ... Чего эта Элинора такая веселая и красивая? Неужели что-то знает?.. Но откуда ей что-то знать! Говорила по телефону Катя осторожно. А о их связи с Ильей черт не поможет узнать ( Заметим, черт и не поможет, пожалуй, а вот - случайность. О ней никогда нельзя забывать)!
      Эля увидела, что у Кати глаза наливаются недоверием.
      ... Ох, Ираида, Ираида! Ты знала? Предполагала такое?..
      Пришла Анастасия, как они договорились с Элей.
      Также причепурившейся не на шутку.
      Они обе врозь решили, что перед битвой надо становиться истинными красавицами.
      Одетая в домашнее шелковое длинное платье, густого темнозеленого цвета, с отделкой из кружев...
      С прической - непослушный бэби, - в притемненных очках и с хорошо наложенным макияжем, Анастасия являла собой пример того, как женщина может, - за пару часов, - молодеть до изумления.
      - Какие у нас женщины! - Произнесла она, стоя на пороге, - И это осенью, в дождь, - а что будет весной? Все с ума сойдут! Мужчины, я имею в виду.
      Катя подозрительно смотрела на них обеих.
      Слишком веселых, слишком нарядных...
      И каких-то таинственных. Черт их не знает, этих "светских" баб!
      Ей захотелось быть подальше от них. Чуть-чуть, - и она бы сбежала...
      Но произошло нечто непредвиденное.
      По тропинке к даче шла... Надюшка, но в каком виде! Встрепанные волосы, всегда так тщательно уложенные в косу, бледное грязное лицо с синяком под глазом, рука перемотана шарфом и повязана как у детей - варежки - на шею... Катя оторопела. Эля просто в себя придти не могла, - опять эта Надюшка и в каком же теперь виде! - Надя! Что с тобой? - Крикнула Эля и побежала к ней. Надюшку трясло крупной дрожью, - ведь за калиткой стоял Паша, а у него пистолет... Из дверей выскочила Анастасия. ... Что же это? чуть не упала в обморок от страха Надюшка, сколько их!
      Женщины продолжали ахать и трещать, но Надюшка собрала последние силы и сказала только Эле, - Эля, мне надо с тобой поговорить. Мужиков нет? Вдруг беспокойно спросила она. Она действовала как робот, заряженный хозяином, - Пашей. - Ни-кого-о, - удивленно протянула Эля, - а что? Что случилось? - Я все расскажу, все, - забормотала Надюшка и боком стала уходить к калитке. - Я сейчас, сейчас... - Ты куда, Надя? - крикнула Эля, но потом махнула рукой и разозлилась: да пусть катится, в конце-то концов! У неё есть мать, а я ей чужой человек! И ушла в дом.
      В доме они стали обсуждать происшествие. Катя спросила, что это за чучело и не надо ли её погнать, Катя это сможет и она подняла над головой тяжелую отбивалку для мяса. Эля засмеялась, - ну, что вы, Катя, на неё дунь, она развалится. Вы, что не видите, она же не в себе. Если вернется, напоим, накормим и узнаем, в чем там дело.
      Анастасия курила у двери в зимний сад, лицо у неё было настороженное. Она сказала Эле, - Не нравится мне этот приход. Она не одна, поверь. - Да ерунда это, Стася, что ты не видишь, в каком она состоянии? Ее Паша избил, уверяю тебя и она примчалась сюда плакаться.
      Катя у плиты досыпала в свой заменитый борщ приправы, Эля отошла от Анастасии за сигаретами...
      Распахнулась с грохотом дверь, и в дом ворвался с пистолетом в руке маленький толстый мужик в темных очках. Он заорал громовым голосом, - ни с места! Стоять! Всех перестреляю!
      Женщины онемели и обездвижели, но никто из них не завизжал и не закричал.
      Паша снова заорал, - мне нужна только одна! - Он ткнул пистолетом в Элю. - Остальных не трону.
      Эля мельком подумала о своих "рыцарях" и, горько усмехнувшись, сделала движение к Паше...
      Но тут что-то случилось: со страшым свистом пролетел мимо какой-то огромный огнедышащий предмет и Паша оказался лежащим на полу и дико орущим. А над ним бесстрашной древней воительницей оказалась Катя и наподдала ему прямо промеж ног своей сорок первого размера ногой в литой кроссовке, при этом приговаривая: не лез, срань, куда не просят. Паша скорчился, видимо, от невыносимой боли и вдруг странно затих.
      Кастрюлю с борщом Катя метнула как ядро, пока он размахивал своим пистолем.
      Началась истерика, но не слезная и мрачная, а сумасшедшая и с таким же сумасшедшим весельем. Эля валялась на ковре и то ли плакала, то ли хохотала, впрочем, - все вместе. Анастасия пыталась сквозь смех и икоту рассказать, как Катя метнула кастрюлю с борщом, а сама героиня - Катя сидела верхом на Паше и долбила ему сквозь смех и слезы: дурак, ты сначала узнай, что за женщины тебя встретят! А потом за свою говенную пушку хватайся.
      Паше же было не до чего, он чувствовал, что сознание покидает его, и он, Паша, скоро умрет от этой проклятой кастрюли, от ожогов и страшенной боли в паху. ... А все сволота Надюшка, мелькнуло в затухающем сознании. Первой опомнилась Эля, она сказала, - девочки, надо же врача! - Обожмется! - Хохотнула Катерина. Она ловко обвязала Пашу веревкой и после этого убрала кастрюлю.
      Пашино счастье, что борщ был какое-то время выключен, но рожа Пашина была совсем не в лучшем виде, да и подняться он не мог. Эля думала о Надюшке. ... Какая же ты, Надька дрянь, ну, какая дрянь! И ей стало отчего-то дико тоскливо и больно.
      А за забором, на пожухлой траве валялась несчастная Надюшка. Она как только увидела Пашу, идущего с пистолетом на дачу, так и сомлела бездыханная завалилась, - счастливая, не чувствуя ничего, - ни хорошего, ни худого.
      Подлетела как самолет синяя Вольва, из нее
      выметнулись трое: Стах, Леон, Макс и бегом бросились к даче, калитка была не закрыта. Лежащую Надюшку они не заметили, кто-то даже споткнулся о неё и выругался. В машине остался Клим, у него пока не было сил двигаться, его трясло как в лихоманке.
      Мужчины вбежали на дачу. Стах увидел только Элю, которая вдруг разрыдалась как маленькая и бросилась наверх, Стах помчался за ней. А Леон и Макс, оглядев поле боя, посмеялись, осмотрели полубессознательного Пашу, наддали ему разок-другой и Анастасия сообразила позвать Палыча. Тот пришел, ничего не сказал, взвалил Пашу на плечо и пробурчал, - полежит у меня в холодной сараюшке, оклемается, а там и милиция подоспеет. Ишь ты, какой прыткий, а кто ж его так? - Катя - С гордостью ответила Анастасия и Палыч уважительно посмотрел на эту большую блондинку, сказав, - такая деваха кого хочешь забьет.
      Клим со стонами выполз из машины, он понимал, что сидеть здесь становится просто неприличным. Его пошатывало - ото всего того, что произошло с ним в последние дни. Но идти на дачу надо. И тут он увидел, как из желтой поломанной жалкой осенней травы поднимается - как черепашья женская голова, вся в листьях и грязи. Голова унывно то ли застонала, то ли завыла. И только тут Клим понял, что это Надюшка! Он побрел к ней, не испытывая ни зла, ни прочих любых чувств, присел перед ней на корточки и спросил: Ты что? Почему ты здесь?
      Надюшка оборотила на него какие-то пустые глаза и ответила, лежу. Клим вдруг почувствовал себя если не совсем и мужчиной, но хотя бы существом человеческого рода. - Вставай немедля! - Крикнул он, - ты же сдохнешь, земля промерзла!
      И её прорвало.
      - Я не хочу жить! Не хочу! Мне ничего не надо! Мне не нужна дача и деньги! Только не убивайте меня больно... - слезы потекли у неё из глаз, я ничего не сделала плохого! Где Паша? - Вдруг вскинулась она, - его убили?
      Она цепко схватила Клима за куртку и безумными глазами уставилась в его лицо, - его вы убили?
      - Пошла бы ты, дура! Кому вы нужны, придурки, убивать вас... - сплюнул рядом с Надюшкой Клим.
      ... В психушник её надо, подумал он, она же не в себе... Оттащу её на дачу, черт бы их всех побрал. Пусть разбираются.
      Тут из-за угла дачи, от автобуса, неспешной пижонской походочкой выплыл Илья, чистенький, наутюженный, довольный.
      ... Вот и все воронье слетелось, да что им эта дача несчастная так глаза застит! Подумал Клим и как-то покорежился, а он сам? Он-то Эльку тоже хомутал? И вдруг ему стало её жаль. Просто. По-человечески. Баба одна и вокруг, кто только не шастает, какую только дрянь не придумывает... - Эй, Илья! - Крикнул он, - помоги мне одну барышню в дачу стащить, а то она тут себе пляж устроила.
      Илья вздрогнул, с лица его сразу же пропало довольство, лицо как бы уменьшилось в размере и побледнело, довольно сильно. - Давай, давай, берись за ноги, - меж тем приказывал Клим, сам стараясь поднять с земли неподъемную какую-то Надюшку. А та перестала плакать и кричать и вроде бы снова впала в анабиоз. - А что с ней? - Со страхом спросил Илья. - А ничего, - сгрубил Клим, - просто за чужими вещами гоняться не надо, вот и свихнулась.
      Илья совсем как бы уничтожился и в весе, и в росте, но Клим не замечал этого. Вдвоем они втащили Надюшку в дачу, где за столом сидели Анастасия, Леон и Макс и почему-то смеялись. Появление Ильи, Клима и бездыханной Надюшки привело их в состояние ступора.
      - Это ещё что! - Крикнул Леон, - Клим, ты можешь объяснить?
      - Нет, - отрезал Клим, - знаю только, что ей надо хотя бы воды горячей в пасть влить, а то она подохнет. А где Стах? - спросил он, не видя того нигде.
      - Там, - коротко кивнул Леон наверх. Клим бросился туда, но Леон закричал, - эй, ты давай с нами!
      Но Клим не слышал и не слушал, он должен сейчас же все объяснить, иначе он не выдержит такого напряга.
      Эля лежала на постели, уткнув лицо в подушку, Стах сидел рядом, молчал и методически гладил её по волосам. При этом он что-то шептал, но что, думается, и сам понять не мог. Клим дернулся было уйти, но заставил себя остаться и войти в комнату. Стах поднял голову, лицо у него было сухое и недоброе. Он сказал: - Климуша, может попозже? Но Клим резко мотнул головой - сейчас. - Что ж, давай, - вздохнул Стах и тихонько дотонулся Эле до плеча, - Элечка, Клим хочет тебе что-то сказать, послушай, попросил он. - А я пойду погляжу, что там внизу.
      И он быстро вышел из комнаты.
      Эля села на кровати, вид у неё был больной. Клим не знал, куда себя деть и примостился на коврике, рядом со спящим сопящим Веничкой.
      - Я тебя слушаю, Клим.
      Клим почувствовал, как защекотало в носу, налились глаза, но неимоверным усилием сдержал себя от слез.
      - Эля, сказал он, - Эличка, - боясь даже погладить ей руку, прикоснуться к ней, - я так виноват перед тобой... Ведь Стах это не Стах и не Юра, он писатель, Андрей Страхов, ты читала его наверняка, он жестко пишет...
      - Литературные изыски сейчас, как ты должен понимать все-таки, меня не интересуют, - холодно сказала она, - чем быстрее ты скажешь мне свои секреты и уйдешь отсюда, тем будет лучше для всех.
      - Да, да, - забормотал Клим, - я не о том, конечно же. Знаешь, ведь Андрей пишет книгу о разных людях... Понимаешь? Он мне все рассказал, когда мы ехали... Он - обыкновенный, нормальный мужик, он не гей, а я - сплетник. Мне что-то показалось и я трепанулся... Поверь мне, Эля, пожалуйста, я тебе правду говорю. Эля, он тебя любит, любит, поверь мне! - Ты врешь, все врешь, - устало сказала Эля. - Нет, Эля, нет! - Клим готов был вывернуться наизнанку, только бы Элька поверила, простила его, - ведь я ему сказал, что мы с тобой снова поженимся и у нас любовь... - Тут Клим со страхом замолк, потому что ложь уже постепенно превращалась в фантасмагорию, в которой Элька разбираться не будет, и он, бедолага Клим, навсегда её потеряет, а ему так этого не хотелось. Конечно, маячила где-то американская Хизер, но что эта простушка по сравнению с Элькой!
      А Эля смотрела Климу прямо в глаза и думала, ну, почему, почему я всегда с ним завязываюсь! Знаю, что вор, что враль, что нечистоплотный морально, урод, короче, и все-таки меня так и несет в его сторону. Ведь врет же и не краснеет! А может нет... вдруг подумалось ей, ну, сколько можно? И ведь эту ложь можно сейчас же вскрыть - все здесь. А если и Стах соврет?.. Тут она на себя прикрикнула, ты сошла с ума совершенно, теперь ты, что, никому вообще верить не станешь? И пора кончать с этой затянувшейся историей с наследством. Надо разоблачить всех и сразу и нечего их ловить и подлавливать. Руки на стол и карты на стол, Господа! Она тряхнула головой. Да, только так, или она не Элинор Стоддард? Черт побери! Раскисла как бабка из глухомани, которая первый раз машину увидела. Дура, дура и ещё раз дура Элька! ...Позови мне Стаха, или как там его, хотела сказать Эля Климу, сидевшему на коврике у кровати в позе молящегося мусульманина, но Стах уже сам входил в комнату.
      - Он, - Стах кивнул на Клима, - все тебе сообщил?
      - Как он говорит, - да, - ответила Эля также сухо и коротко. И не смогла не добавить, - он врет. Я ему не верю.
      Лицо Стаха несколько перекосило, он явно вздрогнул, но быстро справился с собой и ответил.
      - Вот что, Элинор, дорогая, или ты веришь мне или нет. Либо пациент жив, либо он - мертвее некуда. И ты мне сейчас об это скажешь. Больше я не играю ни в какие игры, мы заигрались во всем. Так как? Ты веришь, что я люблю тебя и что я... - он замялся, ему не хотелось углубляться далее. И замолчал, глянув на часы, будто дал ей всего несколько минут на размышления.
      А ей было так тяжко, так грустно, так хотелось, чтобы кто-нибудь пожалел ее... И хотелось верить, - его глазам, выражению в них нежности и нарочитой суровости.
      Но здесь опять встрял Клим.