На путников никто не обращал внимания. Эка невидаль – эльф, гном, два человека и немного странный конь.
      На последнем красовалась богатая попона. Она скрывала рога Коня и частично – глаза, чтобы никто не увидел его взгляда, способного повергнуть в ужас.
      – Не знаю, как вы, а я намерен отдохнуть! – объявил Карапуз. – Надоело ночевать в лесу на земле…
      – На ночь остановимся в какой-нибудь харчевне в Сталеграде, – предложил Конь.
      – Так то на ночь! Я сейчас отдохнуть хочу… Вон, я смотрю, сено лежит… Это получше, чем земля в лесу.
      – Ну что, присядем отдохнуть? – риторически вопросил эльф, слезая с Коня и направляясь к той самой куче сена. Гном последовал за ним.
      – Да, можно и отдохнуть, – важно согласился Конь. – И вы, госпожа, приземляйте свою очаровательную попку…
      – Э, ты что себе позволяешь? – возмутился Иван и отвесил Коню звонкую оплеуху.
      Конь дернулся, Иван успел заметить какое-то расплывчатое движение, а в следующее мгновение мощные копыта ударили его в живот.
      Сложившись пополам, Иван пролетел десяток метров до ближайшей избы, пробил стену и приземлился прямо на стол. За которым сидели, попивая пиво, с десяток крепких мужиков.
      Неудачным приземлением Иван отправил на пол все кувшины и кубки, наполненные чудодейственным напитком. На полу образовались огромные лужи, часть драгоценной жидкости облила сидящих.
      – Ах ты…
      Мужики заговорили разом и очень эмоционально, так что отдельных слов было не разобрать. Иван почувствовал, как мощные руки сграбастали его за шкирку и вынесли наружу. Там его бросили на землю и принялись яростно пинать.
      – Я… Э… подождите… А-а-а!
      – О, как орет! – порадовался гном. – Так вот тебе! Помнишь, как он заявлял: «Мы и без вас идти можем»? Чуть в лесу нас не кинул.
      – Да вообще гад такой! Может, тоже подойти попинать?
      – Не надо! А то вишь мужики какие злые? Еще и нас пришибут под горячую руку!
      – И то правда.
      – А мне его жалко, – заявила вдруг принцесса. – Надо помочь ему.
      – Вот и помогай, – фыркнул гном. – Тебе надо, ты и помогай. Ты же у нас магичка, все можешь.
      – Я-то могу… Но мне же потом до вечера такой некрасивой ходить! Даже если я хоть чуть-чуть дар использую!
      – Не, говори что хочешь, а мы его спасать не будем! – твердо заявил эльф.
      – Конь, ну хоть ты!
      – И не собираюсь, – фыркнул Конь. – Он меня ударил, ты разве не видела? Меня, боевого коня! Как какую-то колхозную лошадь! Вот теперь будет ему урок!
      – Ну что же вы так, а?
      – А сама?
      – Да ладно… – чуть подумав, сказала принцесса. – Он же мужчина. Ему это только на пользу. Мужчина должен сражаться! Принимать бой! Мужать! Вот и пускай мужает.
      Тем временем мужики устали, запыхались, а дома, в подполе, еще ждали заветные кувшины с пивом.
      – В следующий раз убьем! – грозно пообещал хозяин дома и, пнув напоследок, пошел в избу. Остальные радостно устремились за ним.
      – О! – встрепенулась принцесса. – Теперь можно и помочь. Здесь не требуется магического вмешательства…
 
      Пришлось остановиться на ночлег в харчевне.
      Если еще утром они хотели к вечеру оказаться в Сталеграде, то теперь это пришлось отложить.
      Иван, еще не отошедший от ран, не мог перемещаться без посторонней помощи, а нести его на себе Конь категорически отказался.
      – Будет знать, как меня по лицу бить, – бурчал он. – Меня, боевого коня? Да мои предки участвовали в Пятидневной Войне! И в Битве за Овес! Я уж не говорю про… – Дальше шел нудный перечень из полутора сотен пунктов.
      В общем, Ивану требовалось отлежаться хотя бы день. У Лили мелькнула мысль помочь ему магически. Через пять минут он был бы здоров как младенец, весел, полон энергии и бодр. Но тогда ей опять пришлось бы скрывать лицо до самого вечера…
      А вдруг случайно кто увидит?
      Они поселились в харчевне – единственной в этой деревушке.
      Коня отвели в стойло. Гном с эльфом взяли одну комнату, Иван – другую, Лили – третью. Иван, конечно, намекал, что надо бы в целях экономии снять одну комнату на двоих, но принцесса наотрез отказалась.
      – Ночуй вместе с Карапузом и Метким Стрелком, – посоветовала Лили. – Ради экономии бюджета.
      Но тут, конечно, дружно возмутилась нетрадиционная парочка, и Ивану было предложено ночевать в конюшне вместе с Конем. Иван пошел на попятную и согласился на отдельную комнату.
      Устроившись, он тут же завалился спать.
      Проснулся Иван от робкого стука в дверь.
      На пороге стояла молодая, симпатичная девушка:
      – Расслабиться не желаете?
      Учащенно забилось сердце, Иван почувствовал, как задрожали руки, вспотели ладони.
      – Э-э-э… в каком смысле?
      – В прямом. Не пожалеете, я много чего умею…
      – Э-э-э… да-да, конечно, я не против…
      – Ночь – один золотой.
      – Чего???
      – Дороговато, конечно, но я того стою.
      – У меня нет денег…
      – Нет денег? – Девушка презрительно скривилась. Иван почувствовал, что упускает такой прекрасный шанс.
      – Но я, э-э-э… Могу отдать потом. Я отдам, честно!
      – В кредит не работаю.
      – Но почему же?! Я честно отдам! Могу оставить в залог что-нибудь!
      – И что у тебя есть?
      – Э-э-э… – Кроме одежды и позаимствованной у разбойников дубинки у Ивана не было ничего.
      – Ладно, если тебе больше нечего предложить, я пошла…
      – Нет, подожди! Я это… отработаю! Да! Давай я для тебя сделаю что-нибудь! Что тебе надо? Может… э-э-э… Дрова там нарубить или огород перекопать?
      – Да уж без тебя найдется кому это сделать. Да и на один золотой тебе весь Сталеград перекопать придется. И весь лес вырубить.
      – Но ты подумай! Может, еще чего?
      – Это ты думай. Где взять один золотой.
      – Но мне негде его взять.
      – Тогда я пошла.
      – Подожди! Ну нельзя же так! Ну ладно, твои услуги дорого стоят, но, может, договоримся о чем подешевле? Хотя бы стриптиз…
      – Чего? Это еще что за извращение?
      – Это не извращение! Стриптиз – это когда девушка под музыку танцует и раздевается.
      – Я и говорю: извращение. Когда девушка раздевается, а мужик на это смотрит… И больше ничего. Это извращение. Это противоестественно. Надо заниматься тем, что велит мать-природа.
      – Ну пожалуйста!
      – Извращения дороже стоят.
      – Вот, блин! Ну дай я тебя пощупаю хотя бы!
      – Убери руки!
      – Ну хотя бы поцелуй! Один поцелуй!
      – С тобой? За бесплатно? Ни за что!
      Девушка развернулась, собираясь уйти.
      – А-а-а!
      С отчаянным воплем Иван ринулся следом, схватившись руками пониже талии, щупая попку.
      Не разворачиваясь, девушка ударила ногой назад, прямо в пах.
      Иван согнулся от боли.
      – Камень! – громко позвала девушка. Послышался шум, по лестнице взбежал здоровенный детина.
      – Что случилось?
      – Надо проучить этого козла. Приставать начал, а у самого ни монеты.
      – Понятно, сейчас проучу, чтобы впредь неповадно было…
      На следующее утро Иван чувствовал себя просто отвратительно. За один день дважды избитый, он лежал на кровати, не в силах пошевелиться.
      – Доброе утро, – поприветствовала его Лили, заходя в комнату.
      Иван промолчал.
      – Что, плохо тебе?
      – Угу.
      – Правильно, нечего к невинным девушкам приставать. Если денег нет.
      Если бы не синяки на лице, Иван бы покраснел.
      – Ты что… знаешь?
      – Еще бы не знать. Вся харчевня слышала ваш разговор.
      – Лили, ты не так поняла.
      – Конечно. Разумеется. У вас был такой двусмысленный диалог, вы говорили так иносказательно… Да ладно, что ты переживаешь, мне это совершенно безразлично. Конь вон вообще заплатил золотой Меткому Стрелку за то, чтобы тот привел ему молоденькую кобылку на ночь.
      – Вот, блин, у какой-то лошади денег больше, чем у меня.
      – Он не лошадь, он Конь! Запомни это.
      – Ладно, Конь так Конь… Один фиг несправедливо.
      – Меня больше беспокоит твое состояние. Так ты не сможешь двигаться. Придется задержаться еще на сутки. Я договорилась с местной знахаркой, она полечит тебя отварами да мазями. Говорит, завтра будешь как новый…
 
      Пришлось задержаться еще на сутки. Но все-таки на следующий день они достигли Сталеграда…
      Конечно, город был окружен высокой каменной стеной. Через каждые полсотни метров возвышалась башня с дозорными, обязательно троицей из эльфа и двоих человек.
      – Эльф далеко видит и хорошо стреляет, – объяснила Лили. – Один из людей – маг. Так, среднего или низкого уровня. Но способный вовремя обнаружить подкрадывающегося врага или враждебное колдовство. А также в случае чего отправить мысленное сообщение начальству, поднять тревогу. Ну и метнуть парочку фаерболов. А второй человек – ни то ни се, ничего не знает, ничего не умеет. Он начальник. Его задача – следить, чтобы эти двое не спали.
      Ворота были открыты настежь, жидкий поток людей и прочих существ лился в обоих направлениях. В основном шли деревенские жители в город, чтобы продать или купить чего на рынках.
      Две тройки стражников лениво смотрели на входящих. Иван заметил, что здесь расстановка сил другая, в каждой тройке – эльф, гном и человек.
      – Политкорректность, – объяснила принцесса. – Стражники должны не допустить попадания в город… ну плохих людей. И чтобы они не пронесли того, чего нельзя проносить. Так вот, человека может досматривать только человек, гнома – гном, эльфа – эльф…
      – А коней – конь? – поинтересовался четвероногий спутник.
      На пятерку героев, спасающих мир, стражники не обратили ни малейшего внимания. Что, естественно, только радовало. По жизни в своем мире Иван хорошо помнил, сколько проблем может принести законопослушному гражданину внимание служителей закона. Поэтому вздохнул с облегчением, когда ворота и стража остались позади.
      Сталеград принципиально ничем не отличался от деревни, в которой они ночевали. Только дома получше да дороги местами мощены. И люди одеты красивее, богаче, зато лица надменны и скучны.
      – Ну вот мы и в Сталеграде, – глубокомысленно произнес Иван. – И как же нам искать этого Мудрого Старца?
      – Ясное дело, спросить у кого-нибудь, – фыркнул Конь.
      – Да? Раз такой умный; может, сам и спросишь?
      – Я бы спросил. Только вы, людишки, не только тупы, но и трусливы. Даже несмотря на то, что вы прикрыли мне глаза, клыки и рога, все равно, если кто-то услышит, что я разговариваю… Боюсь, ответа мы не дождемся.
      – Хорошо, я сама поинтересуюсь, – вмешалась принцесса. Оглядевшись, она подошла к ближайшему прохожему. Иван, гном и эльф последовали за ней. Конь благоразумно остался.
      – Скажите, пожалуйста, как нам найти Мудрого Старца?
      – А что его искать-то? – удивленно пожал плечами прохожий. – Он живет в северной части, это все знают.
      – Ну тогда подскажите, как туда пройти.
      – Нет ничего проще. Идете по этой улице, на третьем перекрестке свернете направо, идете по ней до пересечения с улицей Ремесленников, свернете на нее, идите на восток, до красного дома, там поворачиваете на север… Ну а там спросите у любого.
      – Спасибо, – вежливо поблагодарила принцесса.
      Через два часа, после долгих выяснений, где восток, а где север, после блужданий по улицам и закоулкам компания наконец-то вышла в северную часть.
      Вечерело, и народ постепенно исчезал с улиц. Надо было поторапливаться с поисками.
      – Вы не подскажете, как нам найти Мудрого Старца?
      В этот раз спрашивал Иван.
      – А что его искать-то? – удивился случайный прохожий. – В это время он всегда там…
      – Где – там? – уточнил Иван, посмотрев, куда указывал прохожий. – Там???
      – Ну да, там, в таверне…
      Из таверны доносились пьяные голоса, выводящие песню, точнее, сразу несколько, пытаясь попасть в унисон. Песни перебивались криками и воплями, а из окон второго этажа периодически выпадали – или, скорее, вылетали – люди.
      – Может, вы говорите о другом Мудром Старце? – вслух подумал Иван.
      – А у нас только один Мудрый Старец.
      – Понятно. Тогда мы его, наверное, здесь подождем. Надеюсь, он скоро пойдет домой.
      – Ну это вы зря надеетесь. Он там до утра пробудет, это точно. Только утром его домой унесут…
      – Унесут???
      – Ну да. И до полудня он отсыпаться будет, так что пушкой не разбудите. А потом – снова сюда.
      – Понятно… Значит, говорите, он там…
      – Да, могу даже сказать, где именно. – Собеседник внимательно посмотрел на опускающееся за горизонт светило. – Сейчас он на втором этаже. Но это ненадолго, поторапливайтесь, пока он не перешел на первый.
      – А в чем разница?
      – На втором клиентура лучше. Не у каждого есть желание куда-то подниматься. Поэтому там поспокойней. Если вы кому-то не понравитесь, то вас просто выкинут в окно, и все.
      – А на первом?
      – А на первом могут и клинок под ребро сунуть.
      Иван поежился, эльф побледнел, Карапуз сильнее стиснул рукоять топора.
      – Так что вы поторапливайтесь. Как зайдете – сразу направо, к лестнице. Тихонько, постарайтесь, чтобы вас не заметили. И быстренько на второй этаж. Там и будет Мудрый Старец. Вы его сразу узнаете – у него шрам на левой щеке.
      …Коня и принцессу решили оставить снаружи. Конь сразу привлечет к себе внимание, а дамам в таком заведении делать нечего.
      Сжавшись, постаравшись быть как можно меньше и незаметнее, троица вошла в заведение.
      На первом этаже царило веселье.
      Летали топоры, ломались о головы лавки, фонтанами хлестала кровь. Стараясь не смотреть на все это – чтобы, не дай бог, не встретиться с кем-нибудь взглядом, – человек, гном и эльф метнулись к лестнице. По ней они взбежали так, как, наверное, не бегали еще никогда.
      На втором этаже действительно было поспокойнее.
      Оглядевшись, Иван заметил человека со шрамом на левой щеке.
      Ростом под два метра, здоровенный детина с мускулами кузнеца. На столе стояла тарелка с огромной жареной бараньей ногой и кувшин. Несколько пустых кувшинов валялось рядом.
      По бокам от Мудрого Старца сидели две девицы. Именно они привлекли внимание Ивана.
      Полуодетые, пышногрудые и длинноногие, они производили впечатление. Иван сглотнул набежавшую слюну и, как сомнамбула, направился к столику.
      – Вы Мудрый Старец? – спросил Иван, пожирая глазами девиц, прижавшихся к детине.
      – Да, он самый, – ответил старец и вгрызся зубами в баранью ногу.
      – Э-э-э… – Иван несколько растерялся.
      – Эй вы, недомерки, чего вам здесь надо? – раздался голос от соседнего столика.
      – Это ко мне, – произнес, оторвавшись от баранины, Мудрый Старец. Потом поднес ко рту кувшин, опрокинул в себя остатки содержимого. – Эй, хозяин! Еще вина!
      И только после этого обратил внимание на троицу:
      – Присаживайтесь. Что вас привело ко мне?
      Устроившись на скамье, Иван ответил:
      – Мы ищем Подземелье Живых Скелетов. Нам сказали, что вы знаете, где это.
      – Ну нельзя сказать, что я действительно знаю…
      На стол перед Мудрым Старцем поставили кувшин.
      – Отлично! Так вот, о чем я… Ах да. Кое-что мне известно. Вообще-то я Мудрый Старец, а потому должен сейчас нести всякую чушь. Говорить так загадочно, желательно стихами, вспоминать легенды и предсказания, напустить туману… Но, честно говоря, мне уже надоело тут сидеть. Еще один кувшин – и я пойду вниз: размять старые косточки. Поэтому говорить буду конкретно и по существу.
      Подняв кувшин, Мудрый Старец сделал длинный глоток. Довольно крякнул, вытер рукой подбородок, зажевал бараниной. Только потом продолжил:
      – Так вот, слушайте внимательно, рассказываю один раз. До второго рискуете просто не дожить. Идете к Южным воротам. Выходите из них и идете по тракту. Внимательно смотрите налево. Как только увидите тропинку – сворачивайте на нее. И дальше идете только по ней. Через пару дней быстрой езды будет деревенька под названием Веселые Топоры. Лучше бы вам, конечно, тихонько обойти ее и идти дальше в том же направлении… Но, боюсь, не получится. В Веселые Топоры заглянуть все же придется.
      – А почему она так называется? – не удержался от вопроса любознательный гном. – Там что, лесорубы живут?
      – Примерно. Действительно немало там тех, кого в свое время отправили лес рубить. За различные злодеяния. Но немного. В основном там живут беглые висельники, каторжники, рабы. В общем, довольно пестрая компания. Те, кто в больших неладах с законом. Там базируются разбойники, которые по здешним лесам промышляют. И еще много всякого неприятного люда.
      – А как же войска? – удивился Иван. – Если всем это известно, то почему за этими беглецами туда не приходят?
      – Потому и не приходят, что их там целая деревня. Ты думаешь, они просто так объединились? Нет, как раз для того, чтобы королевским войскам отпор дать. Там, скажу я вам, такие душегубы живут… И оружия у них немерено. Вот, а у правителя их, в личном сейфе, есть одна интересная бумажонка. Вернее, много интересных бумажонок…
      Мудрый Старец прервался, вновь прикладываясь к кувшину.
      – Так вот, есть там две карты. Одна указывает, где находится Остров Летающих Черепов. Вторая – карта этого острова. Попозже я расскажу вам, для чего это. Так вот, после Веселых Топоров продолжаете идти на юг. Также по тропинке. Выйдете в портовый город Засуха. Там зафрахтуете корабль и поплывете к этому острову. Если не добудете карты… Будут сложности, но если попадется опытный капитан, подскажет, где примерно искать этот остров. Но тогда на поиски может уйти много дней. Лучше бы вам добыть карту. Так вот, вам надо будет попасть на этот остров. Когда-то давным-давно, лет пять назад, там была Башня Налоговиков. Если вы не знаете, у нашего короля есть такая служба – налоговики. Они собирают дань с подданных. И есть в этой службе особое подразделение магов-наблюдателей. Они магическим образом осматривают земли королевства и определяют, кто из живущих сколько заработал. Чтобы потом взять с них определенный процент, разумеется. Из башни, которая находилась там, маги-налоговики, они же наблюдатели, оглядывали окрестности вплоть до Карликовых Гор и Гномьих Ручейков. Но пять лет назад налоговики что-то не поделили между собой, передрались… И вот после Ночи Летающих Черепов и Утра Кровавого Ливня в живых на острове не осталось никого. Более того, долгое время остров этот сохранял остатки смертоносной магии. Любой, кто приближался к острову, мгновенно умирал. Но прошло время, остатки магии развеялись – и там стало поспокойней. Так вот, в остатках башни вы найдете нужные вам документы. Открою вам небольшой секрет. Подземелье Живых Скелетов – это Резервная Королевская Сокровищница. Именно туда маги-налоговики доставляли часть собранных налогов. Так называемый стабилизационный фонд. Это и золото, и ценные вещи, и разные магические штучки. Часть Сокровищницы Короля. НЗ, неприкосновенный запас. Поэтому там находились не только налоговики, но и элитное подразделение боевых магов, охраняющих сокровища. В общем, магов там было довольно много, поэтому они устроили там собственную тайную базу. Была там и библиотека заклинаний, и склад редких магических артефактов. Там же организовали институт магов-налоговиков, создали полигон для испытания опасных магических созданий – это чтобы боевые маги тренировались постоянно.
      Можете представить себе, сколько там народу было, и все маги один другого круче. Поэтому, когда произошла там эта заварушка, столько боевой магии было выпущено на волю… До сих пор в окрестностях острова существуют рыбы с волчьими зубами, папоротник-людоед, птицы, плюющиеся ядом, плавающие под водой кровожадные зомби… В общем, вы поняли. Так вот, на острове в башне хранятся документы, в которых рассказывается о том, где находится Подземелье, как туда попасть и какими ловушками оно защищено. Эти документы хранятся на первом подземном этаже. Только, к сожалению, на него нельзя попасть с первого надземного этажа. Это особая, магическим образом закольцованная башня. Внешне она – самая обычная башня. Но если зайти в нее и все время подниматься вверх, то после последнего этажа, поднимаясь по лестнице еще выше, попадете на последний подземный этаж. Продолжайте подниматься вверх – и достигнете первого подземного этажа. Там найдете что вам требуется. Ну а пока станете добираться туда, поищите, что в этой башне осталось. Там можно найти много чего интересного, того, что поможет в Подземелье Живых Скелетов. Магические свитки с заклинаниями, артефакты… В общем, вы поняли. Вот и все, что я могу вам рассказать. А теперь извините, мне пора.
      Мудрый Старец в очередной раз поднес к губам кувшин, вылил в себя остатки содержимого. Потом поднялся, извлекая из-за пояса два цепа – деревянные палочки-рукоятки, к которым на цепочке были приделаны металлические шары с шипами. И, слегка покачиваясь, выписывая шариками «восьмерки», нетрезвой походкой направился к лестнице…
      Уже там он вдруг остановился, оглянулся:
      – Да, и еще чуть не забыл. Пророчества гласят, что только все вместе – эльф, гном, конь, человек и принцесса – смогут добраться до Подземелья. Только будучи вместе, они смогут спасти мир. Помните это…
      Никто не попытался его остановить, чтобы задать вопрос: побоялись попасть под горячую руку.
      – Ну как, вы все поняли? – спросил Иван. Сам он больше разглядывал девушек, и слова Мудрого Старца миновали его сознание.
      – Так… кое-что… – уклончиво ответил гном.
      – Значит, вы отправляетесь в Подземелье Живых Скелетов? – поинтересовалась одна из девушек. – Это так романтично!
      – У вас впереди опасный путь, – вступила в разговор другая. Обе они обращались к Ивану, смотря на него манящим взглядом. – Тяжелый и опасный. Вам надо отдохнуть.
      – Да, отдохнуть и расслабиться. – Первая наклонилась поближе к Ивану, и в вырезе ее платья он увидел соблазнительную грудь.
      – А мы умеем расслаблять, – сообщила вторая, эротично облизывая пухлые губки. – Можешь нам поверить, тебе потом будет о чем вспомнить…
      – Конечно, я… э-э-э… с радостью… э-э-э… куда пойдем?..
      – А это еще что за недомерки? – услышал он вдруг.
      – Это к Мудрому Старцу! – доложили девушки.
      – Так он уже ушел!
      – Ну тогда выкидывай!
      Иван почувствовал, как кто-то поднял его из-за стола.
      – Э, вы чего… А-а-а!!!
      Пролетев половину зала, он вылетел в окно. И почти сразу плюхнулся на землю. Следом вылетели гном и эльф. Немного погодя приземлились топор и арбалет.
      – Это нечестно! – завопил гном, вскакивая. – Они боятся честного боя! Ну я им сейчас покажу!
      – Не надо, милый. Не обращай внимания на этих противных забияк. У нас есть дела поважнее, не так ли?
      – Ну хорошо, уговорил…
      Подобрав оружие, эльф и гном направились к ожидающим их Коню и принцессе.
      Пытаясь скрыть обиду и глотая слезы, Иван вскочил и погрозил кулаком пустым окнам таверны. Поняв, что судьба в очередной раз жестоко обломала его, парень поплелся к остальным…
      Обидевшись на негостеприимный город, путники поспешили покинуть его.
 
      – Ну что, господа, все как и ожидалось?
      Этот раунд не принес ничего. Больших проблем в Сталеграде не было. А то, что произошло, вполне укладывалось в разряд небольших.
      – На очереди у нас деревня Веселые Топоры.
      Игроки зашевелились.
      – Тридцать белых за то, что он не выйдет живым из этой деревни.
      – Десять красных за то, что он не проживет там и часа!
      – Пять зеленых за то, что ему удастся сбежать… но недалеко.
      Пророк обвел взглядом фишки, поставленные на кон. Очень хорошо. Только на что поставить ему? Ежу понятно, что Иван если сунется в Веселые Топоры, то живым оттуда точно не уйдет. С другой стороны, и выигрыша тогда не будет никакого. А если рискнуть? Шанс невероятно мал, очень крохотен… Но ведь это игра. И Пророк решился.
      – Десять белых… двадцать красных и пять зеленых на то, что они выживут… Может, не все, но кто-то из них обязательно…
      – Так нечестно… Мы играем на Ивана!
      – Ну хорошо. Иван выживет, уйдет из Веселых Топоров и продолжит путь.
      – Готовь фишки, братец! Считай, что ты уже проиграл!

Глава третья
ВЕСЕЛЫЕ ТОПОРЫ