– Да ладно, не переживай ты так, размер не главное…
      Образ магической составляющей увеличился до семидесяти метров в высоту, остальные габариты изменились пропорционально.
      Гигантский меч легко запорхал вокруг. Коню пришлось приложить максимум усилий, чтобы не попасть под удар.
      Меч летал, уничтожая все на своем пути. Хтелок, мрылок, Демонов Тьмы, поднимаемых из земли мертвяков… Только Коню и его седокам не нанес ни малейшей царапины.
      Поняв, что тактика себя не оправдывает, лорд Вольт-де-Ампер остановился. Вернулся к прежним размерам, понимая, что так у Коня меньше шансов попасть в него пламенем. Меч испарился за ненадобностью..
      – Пожалуй, я лучше перенесу сюда троллей, орков и гоблинов, обитающих в этих местах…
      Телепортация на большие расстояния требует огромного расхода энергии. Поэтому лорд Вольт-де-Ампер не мог перенести сюда свои войска. А вот некоторые племена, обитающие неподалеку, – запросто.
      Не прошло и минуты, как дракон был окружен полчищами троллей, орков и гоблинов – народов, подчинившихся Тому, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо. В образовавшейся мясорубке на землю сплошным потоком падали части тел, лил дождь из крови.
      – Красота какая! – восхитилась магиня. – Жаль только, проку пока никакого…
      – Надо попробовать уничтожить их по очереди. Конь сейчас самый опасный противник. Но и Пеньхаузы немало помогают ему. Давай уничтожим их, тогда ему придется туго…
      – Хорошая идея. Только как ее осуществить? У них обоих иммунитет к магии!
      – Пока вся эта троица сражается с нашими помощниками, мы сконцентрируемся на одном из Пеньхаузов… О, у меня есть идея! Не совсем по-джентльменски, правда… Но ведь я не джентльмен! Уберу одного из противников, а вот с остальными буду сражаться как мужчина…
      Спустившись на землю, лорд Вольт-де-Ампер поднял одну из отравленных игл, которыми Конь стрелял в Лили. Яд сохранился.
      «Хороший яд, – оценил главный злодей Куба-Один из самых сильных. Должен убивать мгновенно».
      Усилием мысли лорд Вольт-де-Ампер создал существо, похожее на комара. Приказал взять ему отравленную иглу и воткнуть ее в Листана Пеньхауза.
      Существо подчинилось. Взяв иглу, оно полетело к Коню и его седокам. В пылу битвы никто не заметил миниатюрного насекомого. Оно подлетело к одному из воинов, поднялось на уровень лица и влетело в щель шлема. Проникнув за броню, спустилось вниз, к шее, и воткнуло иглу точно в аорту…
      Листан Пеньхауз замер. И тут же пропустил несколько ударов. Повалился с Коня, и страшные птицы накинулись на него.
      Двойник лучшего воина Куба умер в полете, и птицы разорвали его тело.
 
      Лорд Вольт-де-Ампер отпрыгнул, ударил в ответ, Листан Пеньхауз парировал удар.
      «Эх, и почему люди дерутся?» – мысленно спросил меч Листана Пеньхауза у своего противника.
      «Чтобы у нас работа была», – ответил тот.
      «На фиг мне такая работа!»
      «Ай! Больно! Как ты это сделал?»
      «Это не я, а хозяин. А если больно – так не подставляйся».
      «Не могу, я должен подчиняться».
      «А ты попробуй! У тебя же есть разум! Душа, можно сказать! Я вот в свое время отрекся от собственного хозяина, ушел от него! Попробуй, может, и у тебя получится! Свобода – это прекрасно! Давай я убью твоего хозяина, и ты будешь свободен!»
      «Так просто?»
      «Конечно!»
      «Хм, надо подумать!»
      «Думай быстрее! А то вдруг твой хозяин победит? Другого такого противника он не найдет. И будешь ты вечно у него в услужении».
      «Так-то оно, конечно, так… Но и предать хозяина я не могу… Неправильно это. Совесть не позволяет».
      «Совесть? Вот у твоего хозяина совести вообще нет! Сколько людей он погубил? Как тебе твоя совесть позволяет служить такому негодяю?»
      «Никогда не задумывался над этим вопросом. Ты открыл мне глаза».
      «Хватит быть рабом! Мы не рабы, рабы не мы!»
      «Но ты же подчиняешься своему хозяину?»
      «Я по идейным соображениям. И вообще, он мне не хозяин, а боевой товарищ. Мы с ним – напарники».
      «Меч, соглашайся, – вступила в разговор кольчуга лорда Вольт-де-Ампера. – Знаешь, как мне надоело, что меня постоянно бьют? Мечами, топорами, дубинками! За свою жизнь я уже столько вытерпела! Ну что тебе стоит, пропусти один удар! А я уменьшу броню в месте удара! Наш хозяин погибнет, и мы станем свободны!»
      «И что же мы будем делать? На свободе?»
      «Во время путешествия сюда я видел компанию магических вещей. Они ушли от своих хозяев – и теперь прекрасно живут!»
      Меч Листана Пеньхауза не стал уточнять, что все они остались в Зале Смертоносных Ловушек.
      «И чем они занимаются?»
      «Путешествуют по Кубу, мир смотрят».
      «Ух ты! Классно! Всю жизнь мечтал мир посмотреть! И что, им не приходится воевать?»
      «Конечно нет! С кем им воевать? Это у людей есть враги, а нам за это расплачиваться приходится».
      Два противника ураганом носились по пещере. Атака – защита – атака… В смертоносном вихре не было видно рук и ног. Только слышался лязг мечей. Два лучших воина Куба сошлись в смертельной схватке, даже не подозревая, что победа сейчас зависит вовсе не от них…
 
      В конце пути Иван все же отстал от Коня и Пеньхаузов. Ориентировался по звукам шагов, пока не перестал слышать их. Но до выхода оставалось совсем немного, и, поблуждав по коридорам, он сумел найти его.
      И вот он на поверхности. И видит невероятную картину…
      Лили против Коня. Конь против Лили.
      Сперва Иван не поверил своим глазам.
      Лили парит в воздухе. Возле нее… лорд Вольт-де-Ампер! Точнее, его магическая составляющая. Она выглядела как призрачная фигура темно-фиолетового цвета. Но черты лица переданы точно – именно таким Иван видел Того, Чье Имя Можно Произносить, в своем сне.
      Напротив них – огромный, трехголовый дракон. И каждая голова в точности как у Коня. Такой же череп, черты, выражение, взгляд… А на его спине милорд Листан Пеньхауз.
      Со всех сторон Коня-дракона и его седоков атакуют полчища орков, зомби, скелетов. Они висят в воздухе, идут словно по земле. А сверху атакуют страшные крылатые твари. Иван узнал хтелок. Одну такую птицу когда-то давным-давно – Ивану казалось, целую вечность назад – уничтожила Лили. Исчезающий вид, сказал тогда Меткий Стрелок. Занесенный в Красную книгу. А вот те еще более страшного вида твари – наверняка упомянутые эльфом мрылки. Иван не удивился бы, узнав, что третьи представители пернатого мира – легендарные Демоны Тьмы. От одного взгляда на них подгибались колени, а по спине бежал холодный пот.
      Конь, бешено вращая всеми тремя головами, сплошными потоками огня сжигал все вокруг. Хватало работы и лучшему воину Куба – каждое мгновение на землю падали десятки голов и туловищ, отделенных друг от друга.
      Пожалуй, ничего фантастичнее Ивану до сих пор видеть не доводилось.
      Впрочем, Иван недолго размышлял о происходящем. Это сражение к нему уже не относилось. Он добыл Медальон Разврата – и может уходить.
      «Надо быстрее сматываться, – подумал Иван. – Пока мне не досталось ненароком».
      «Иван…»
      В голове раздался голос Коня:
      «Иван, ты должен помочь».
      «Разве?»
      «Сейчас решается судьба этого мира. И ты можешь сыграть решающую роль».
      «Да что этот придурок может? Конь, твои надежды напрасны». – Голос Лили. Она вклинилась в мысленный диалог.
      «Лили! Как ты могла? Почему ты перешла на сторону лорда Вольт-де-Ампера?»
      «Я не переходила на его сторону. Мы заключили союз».
      «И давно вы сообщники?»
      «Практически с того момента, как вошли в Подземелье. А ты думал, нам действительно везло? Магия Подземелья истощилась и стала безопасной? Как бы не так! Без помощи лорда Вольт-де-Ампера мы не прошли бы и двух ярусов! Это он позаботился о том, чтобы освободить нам путь. Его армия уничтожила большинство чудовищ Подземелья. Мы шли по очищенному пути. Нам оставили сущую мелочь, которую можно победить без проблем. Чтобы никто ничего не заподозрил. И вы клюнули! Поверили, что магия борзгов рассеялась… Конечно, отчасти это правда, иначе и у лорда Вольт-де-Ампера не хватило бы могущества…»
      Бой не прерывался ни на секунду. Страшные крылатые твари атаковали Коня, он поливал их огнем из трех пастей. Тех, кто ухитрялся подобраться слишком близко, уничтожал милорд Листан Пеньхауз. Лорд Вольт-де-Ампер, сейчас в виде призрачной темно-фиолетовой фигуры, поднимал с земли огромные отряды орков, зомби, скелетов и сталкивал их с Конем и его седоками. Лили мысленными усилиями крушила горы, поднимая многотонные глыбы и обрушивая их на противника. Конь-дракон уворачивался или огнем разбивал камни. Атаковать он не успевал, хотя и пытался, выискивая малейшую возможность.
      «Иван, возьми амулет!»
      «Почему я?»
      «Пеньхауз не может им воспользоваться! У него иммунитет к магии!»
      «А ты?»
      «Я тоже! Ведь я Конь! Почему-то считаюсь животным! Амулетом Мощи может воспользоваться только разумное существо! Почему-то борзги не предусмотрели такого варианта…»
      «И что я буду делать с этим амулетом?»
      «Остановишь лорда Вольт-де-Ампера!»
      «Я?!»
      «Ты сможешь! Амулет Мощи черпает магию этого мира! С его помощью ты можешь подключиться к магии любого существа на Кубе и забрать его магическую энергию себе! С Амулетом Мощи ты будешь непобедим! Ты запросто сможешь забрать всю магическую энергию у лорда Вольт-де-Ампера и направить ее против него самого! Для пользования Амулетом Мощи не требуется магического дара или каких-то способностей, умений. Им может воспользоваться любой!»
      «И ты веришь, что я использую его так, как надо?»
      «Верю. У тебя много недостатков. Ты глуп и труслив. Но ты стремишься к добру, мне нравится твое мировоззрение. Ты примешь правильное решение».
      Иван колебался. Амулет Мощи – это, конечно, хорошо. И возможность спасти мир… Но Иван чувствовал, что, став обладателем этого артефакта, он подвергает свою жизнь большой опасности. До сих пор его никто не трогает только потому, что он не представляет никакой угрозы. Но если он возьмет Амулет Мощи… Может, конечно, он действительно дает что-то такое, с помощью чего можно справиться с любым противником. А если нет? Или он не успеет воспользоваться амулетом? Тогда шансы Ивана на выживание значительно ниже нуля. Абсолютного.
      Поэтому Иван напряженно размышлял, как выпутаться из этой истории – спасти мир, остаться героем и сохранить жизнь.
      «Иван! У тебя остался последний шанс! Иначе ты останешься таким, каким был! Каким был в своем мире! Неужели ты не хочешь все изменить? Сейчас ты можешь действительно стать героем. Навсегда отречься от прошлого и стать новым человеком. Смелым. Мужественным. Ты можешь изменить свой характер раз и навсегда. А с характером и судьбу».
      Лили и Вольт-де-Ампер нашли еще один способ борьбы с врагами. Наслать на них фантомных воинов. Конечно, вред они нанести не смогут – у милорда Пеньхауза иммунитет к магии, у Коня – «зеркало». Но в мешанине врагов реальных и фантомных те могут не разобрать, кто перед ними. И, отражая атаку врагов фантомных, пропустить удар врага настоящего…
      Количество атакующих резко увеличилось – зрительно. И это дало эффект. В какой-то миг Пеньхауз сделал фатальную ошибку. Отбивая атаку фантома-скелета, он пропустил удар орка. Тяжелый молот ударил в висок. Броня защитила, но мощный удар сбил воина со спины Коня. Кувыркаясь, милорд стремительно полетел вниз. Кровожадные птицы накинулись на него. Даже сейчас, в падении, лучший воин Куба пытался отбиваться. За долгие двенадцать секунд падения он успел сделать более полусотни движений. Перед его глазами не промелькнула вся его жизнь – сейчас было не до сентиментальных воспоминаний. Даже падая, он успел уничтожить четырех мрылок и трех хтелок.
      Конь-дракон заложил крутой пируэт, надеясь подхватить милорда… Но не успел.
      А Иван видел словно в замедленном кино, как с пояса Листана срывается маленький мешочек. Он летит, раскрываясь в воздухе, а из него выпадает… Амулет Мощи.
      В ушах звенят слова Коня:
      «Ты можешь изменить свою жизнь. Здесь и сейчас. Изменить характер. А с ним и жизнь».
      Перед глазами Ивана проходит вся его жизнь. В том мире.
      Детский сад. Пятилетний ребенок отбирает у него игрушки, а Иван боится возразить.
      Начальная школа. Одноклассник отбирает у него октябрятскую звездочку. Отобрал бы что другое, да ничего ценного у Ивана нет…
      В столовой у Ивана отбирают обед. В кабинете – ручки, карандаши, тетради, пеналы.
      В более старших классах ничего не отбирают. Просто бьют.
      Школа, улица, подъезд родного дома – везде его били.
      «Изменить свой характер – раз и навсегда. Изменить характер – а вместе с ним жизнь и судьбу».
      Тело милорда Листана Пеньхауза с огромной силой ударяется о землю. Мгновением позже на него приземляется многотонная глыба, управляемая лордом Вольт-де-Ампером.
      Но это уже не может остановить Ивана. Он бросается к Амулету Мощи, поднимает его и торопливо надевает на шею.
      И тут же возносится к небесам. Точнее, куда-то еще выше.
      Внизу, под ногами, плывет в космической пустоте Куб.
      В его центре пылает огромный ярко-синий шар. Источник магии. Место, где зарождается магия этого мира.
      От шара во все стороны тянутся синие нити. Магические силовые линии.
      На Гранях Куба Иван отыскал сотню крупных и мелких точек синего цвета. Маги. Конечно, не все. Только те, кто явно выше среднего уровня.
      Самыми сильными магами оказались принцесса Лили и лорд Вольт-де-Ампер. Двое сильнейших магов. Остальные значительно отставали.
      К каждому магу тянулись одна или несколько линий. Маги черпали силу из шара. Родник магии – так окрестил его Иван.
      Принцесса и лорд черпали энергию по пятнадцати крупным каналам.
      Иван представил, как «подключается» к двум сильнейшим магам Куба. И от него протянулись синие линии. Иван начал качать их магическую энергию. И сила стала копиться в нем.
      Иван обратил взор на физическую составляющую Куба.
      И Грань, интересующая его, приблизилась. Иван увидел моря и леса, пустыни и реки. Королевства и народы, их населяющие.
      Огромное войско, вторгшееся через восточную границу и движущееся в центр Королевства. Стаю драконов, летящую клином. Сотни драконов, и на спине каждого – десятки существ, одним видом наводящих непередаваемый ужас.
      И миллиарды самых разных тварей, лавиной движущихся от Пещер Зла.
      Магическая сила быстро наполняла Ивана. И он знал, что с этой энергией делать.
      Яркий метеор расчертил небосвод. Огромный огненный шар упал в самую гущу тварей. Часть из них погибла сразу, на других перекинулся огонь.
      Еще два огненных шара – и большая часть тварей объята смертельным магическим огнем.
      Магия огня – самая простая и сильная магия. Наиболее подходящая для тех, кто не достиг высот в магических науках. Кому не по силам тонкие и сложные заклинания.
      Иван как раз к таким и относился. Потому и использовал самую простую, примитивную, эффектную и эффективную технику.
      Лес, по которому продвигалась армия Восточного Королевства, воспламенился на площади несколько гектаров. При этом растительности и животным огонь не причинял никакого вреда. Чего нельзя было сказать о воинах. Сотни воинов одновременно вспыхивали и моментально сгорали.
      Магия воздуха – еще одно из направлений магии стихий. Оно сложнее магии огня, но ненамного. И с силой, которой сейчас обладал Иван, эта разница была несущественной.
      Клин драконов оказался в центре вихря. Смерч, какого еще никогда не бывало на Кубе, закрутил драконов. Они сталкивались друг с другом, вертелись в воздухе как игрушечные. Их седоки не удерживались и падали. Никто не выживал при падении с такой высоты.
      Иван почувствовал легкие уколы, как будто укусы комара. Пришлось вернуться в режим магического восприятия.
      Синие пунктиры расчертили пространство. Лорд Вольт-де-Ампер наносил удары. Ивану это не понравилось. Места, куда угодили магические удары, начинали зудеть, как после комариного укуса.
      Иван протянул руку, выбрал наиболее толстую линию – канал, по которому злодей подпитывался магией, – и оторвал ее. Поднес к себе – и ее конец тут же прирос к нему. Так по очереди Иван стал отрывать остальные каналы, переключая их на себя. Тот, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо, стремительно слабел. Когда оставалась одна линия, крупная синяя точка, обозначавшая лорда Вольт-де-Ампера, мгновенно переместилась на тысячи километров, на другую Грань Куба. Что, впрочем, не помешало Ивану переключить на себя его последний магоканал.
      – Иван! Иван!
      Его звала принцесса Лили. Иван опустил на нее свой взор.
      – Иван, ты победил их! Мы вместе победили лорда Вольт-де-Ампера и его армию нечисти! Мы спасли мир! Иван, я тебя люблю!
      – Что???
      – Я не говорила раньше, потому что… не была уверена в своих чувствах. Но теперь я поняла: ты тот, кто мне нужен! Я люблю тебя и хочу быть твоей! Я стану Королевой, а ты будешь Королем! Давай вместе править Кубом!
 
      Милорд Листан Пеньхауз стоял прислонившись к стене и приходил в себя.
      Бой с лордом Вольт-де-Ампером вымотал его, заставил выложить все силы. Но в самый разгар битвы он вдруг исчез. Листан не мог понять, что заставило его уйти. В тот момент нельзя было сказать, кто победит. Они успели нанести друг другу пару серьезных ран и десяток помельче, но исход боя был еще неизвестен. И вдруг он ушел.
      Что-то здесь было не так.
      Пока милорд отдыхал, восстанавливая силы, кольчуга восстанавливала себя в тех местах, что были повреждены оружием противника. Она же перетянула раны, остановив кровотечение.
      «Хватит отдыхать, пора идти, – приказал себе Листан. – Надо разобраться в том, что случилось».
      Он вышел из Подземелья.
      Неподалеку стоял Конь. В нескольких метрах напротив него – принцесса, обратив лицо к небу. В стороне – Иван с пустым, бессмысленным взглядом. Но из фигуры Ивана вырастала к небу гигантская тень. А в небе милорд увидел лицо… Ивана.
      – Что случилось? – спросил Пеньхауз у Коня.
      – Иван воспользовался Амулетом Мощи. Он уничтожил все три армии лорда Вольт-де-Ампера, очистил столицу от Демонов Тьмы и лишил лорда магической подпитки.
      – Вот почему он сбежал!
      – Да, он телепортировался, чтобы не погибнуть здесь.
      – Жаль, что я не успел убить его. Что происходит сейчас?
      – Лили предлагает Ивану принять ее сторону. Обещает себя и полцарства. Что-то мне подсказывает, что он согласится.
      – Надо уходить. Сейчас нам не победить. Лучше переждать, подготовиться и вернуться… Ты со мной?
      Конь ответил без раздумий и колебаний:
      – С тобой.
      – Отлично.
      Милорд Листан Пеньхауз ловко вскочил на Коня, и тот рванул в галоп.
 
      – Мы будем вместе править Нашим Королевством? Клево! Но то, что ты меня любишь, это, конечно, важней… Слушай, я лишил лорда Вольт-де-Ампера магии, но он остался жив! Это нельзя так оставить, надо уничтожить его!
      – Зачем? Не надо множить зло, сейчас он неопасен. Займемся им позже. Сейчас у нас и без него много дел.
      – Ты права.
      – Сними амулет и возвращайся в обычное состояние.
      – Э-э нет. Мне понравилось. Я вернусь в свое тело, но амулет снимать не стану. Хорошая вещь.
      Иван на мгновение сосредоточился – и тут же вновь оказался в собственном теле.
      – А где Конь?
      – Этот предатель сбежал с Пеньхаузом! Надо уничтожить их! Иначе потом они вернутся!
      – Пускай уходят. В конце концов, Конь сделал для меня много хорошего. Да и милорд Пеньхауз неплохой мужик. Хоть и пытался меня убить. Но ведь он все делал на благо Королевства.
      – Ладно, милый, как скажешь. Возвращаемся в Наше Королевство?
      – Возвращаемся. Сейчас я могу перенести туда нас обоих.
      – Я тоже. Дай я тебя обниму…
      Они обнялись, принцесса прижала Ивана к себе. Даже через одежду он ощутил волнующую упругость ее груди.
      – Ты правда меня любишь?
      – Конечно, милый…
      «Только сними Амулет – и узнаешь, как я тебя люблю, – подумала Лили. – Только сними!»
      – Как здорово! Все произошло так, как и должно быть, согласно канонам фэнтези. Я спас мир, обрел друзей, нашел принцессу, которая полюбила меня. И сейчас я стану королем. Все сбылось! Возвращаемся в Королевство, надо восстанавливать его после войны и править им! Я уже начинаю думать о реформах…

ЭПИЛОГ