- Каэхон? - Удивилась она. - Ах, да: я тебя звала. Быстро.
      - Старался, - буркнул я, прикрыв за собой дверь. - Зачем же я понадобился госпоже Наставнице? - Надеюсь, в моем голосе было достаточно уважения… А не как обычно.
      - Сейчас вспомню, - пообещала с угрозой она. - Так, так. Ага. Есть несколько пунктов… Первое. Ты говоришь, на твой замок нападали люди короля?
      - Его сын, - кивнул я. - А что?
      - Второе. Что они искали?
      - Понятия не имею, - соврал я. - Отца моего убили, только он и знал.
      - Хорошо, - не поверила ни на перышко наставница. - Третье. Что скажешь о Тайсаме?
      - Она-то тут при чем? - Удивился я. - Отменный боец. Даже меня ночью победить может. Не надоедливая. Приятная достаточно, - усмехнулся я. - А что?
      - Почему носит шаль? Что скрывает? - Строго спросила наставница. - Я не хочу применять магию и силу, чтобы это узнать.
      - Даже если бы знал, не сказал бы, - пожал я невозмутимо плечами. - Я не тот, кто раскрывает чужие тайны.
      - Знаешь, значит. Что-то тебя с ней связывает, - задумчиво пробормотала она. - Хорошо. Подожду немного, потом придется вытаскивать из вас эти сведения более грубым путем.
      - Зачем?
      - Хочешь потренироваться в уклонении от летающих предметов?
      - Конечно, - сказал я и увернулся от какой-то мелочи.
      - Я - Наставница Обители Тумана. Я отвечаю за все здесь. И тайнам не место здесь… Тайнам от меня, - подчеркнула она.
      - Про себя я, может, и расскажу, - согласился я. - Но Тайсама - если ей и есть что скрывать, то раскрывать или нет тайны - дело сугубо ее.
      - Тогда - рассказывай про себя! - Приказала наставница.
      Я вздохнул устало. Райдо ей, конечно, доверял - а этот путник был единственным, кто вызывал у меня доверие. Но значит ли это, что можно положиться на наставницу? В конце-концов, наверняка Обители лояльны королю. С другой стороны, она и так знает достаточно. Махнув на все рукой, я решил рассказать все как есть. Если что, умирать не впервой.
      - Я - наследный лорд Замка Клёна. - По мере возможностей попытался придать своему виду гордый и высокородный вид. - Была осада, в итоге - я лишился замка, всех своих людей, всей семьи. И глаз. Мое состояние к концу решающего штурма было настолько плачевным, что меня посчитали мертвым.
      - Ты не открыл мне ничего нового, - заметила наставница. - Что они искали? Я кое-что знаю, но интересно: знаешь ли это ты.
      - Положим, знаю, - пробурчал я. - Парня с фиолетовыми глазами.
      Наставница кивнула, потом стала рыться в своем столе. Я молчал и с интересом наблюдал: что ей там надо? В конце концов она что-то нашла, как мне показалось - мешочек. Постучав пальцами по столу, она вдруг спросила:
      - Хочешь, проведем один эксперимент? Или расскажешь мне еще что-либо интересное?
      - Всегда любил эксперименты, - скептически ответил я, уклоняясь от летящего в меня ножа. Перешла на опасные предметы! - Что за эксперимент?
      - Лови, - сказала наставница просто.
      Поймал. Да, мешочек. Не дожидаясь, пока мне прикажут что-то еще, залез внутрь, нащупал там что-то холодное, металлическое. Стало интересно. Послышался подбадривающий смешок наставницы. Хмыкнув, я вытащил это нечто из мешочка. Плоский, круглый амулет, со множеством то ли надписей, то ли рисунков, что рельефным узором заполнили его. Довольно-таки увесистый. Под теплом моих рук он начал понемногу нагреваться.
      - Красивый, - сказал я. - Мне нравится. Что за штучка?
      - Ничего не почувствовал? - С некоторым недоумением поинтересовалась она.
      - Не особо, - пожал я плечами. - А надо было?
      - Неужели ошиблась? - Пробормотала наставница. - Хм. Или… Да, Каэхон.
      - Весь внимание.
      - Попробуй поступить с ним также, как и с Камнем Мага.
      - Зачем?
      - Извини, мне нечем в тебя кинуть, - ядовито произнесла она. - Так что скоро просто магией спеленаю.
      - Зачем? - Повторил я. Чем дальше, тем больше замечал за собой потерю страха. Или это было простым упрямством?
      - Ну почему мне всегда приходится возиться с такими непослушными парнями? - Спросила с тоской у потолка наставница.
      В тот же миг я обнаружил, что воздух вокруг меня стал плотным, а пол под ногами - напротив, как болото. Спеленованый и "тонущий" в камне. Мне не слишком понравилось такое положение дел. Руки практически без вмешательства сознания сложились в знак Оторо, Начало. Тут же что-то странное меня наполнило, не сила, не мощь, совсем не похоже на то, что было с Камнем Света. Если тогда мне казалось, что "Свет Небес" - часть моего тела, то с этим амулетом… Сложно объяснить: скорее, я стал чем-то другим. Не от мира сего.
      Я легко пошевелился, чувствуя, как разрываю магию, одним своим существованием превращая воздух заколдованный в обычный. Потом вышел из камня - пока тот не вернулся в свое твердое состояние. Чувства обострились - любой предмет в комнате был превосходно виден. Кажется, что-то чувствовалось и через тонкие стенки стола.
      - Интересно, - раздался голос наставницы. - Но, пожалуй, хватит.
      Вся моя сущность буквально завопила: кто ты такая, чтобы командовать мною? Захотелось показать ей, простому человеку, всю силу… Всю…
      "Кого? - Подумал я. - Силу - кого? Что со мной?"
      - Я сказала, хватит! - Рявкнула она, и тот час жестокий порыв ветра, лишь самую малость ослабленный новоприобретенной силой, вырвал амулет из руки. - Заигрался! - Я успел заметить, как она с огромной скоростью меняет знаки, почти все - мне незнакомые. А потом разорвался мой контакт с амулетом. - Интересно, - повторила она уже спокойней.
      Меня охватила дикая слабость. Колени будто сами подогнулись. Пришлось сползти аккуратно на пол, по стеночке. Амулет меня очень заинтересовал. Но сразу возникло слишком много вопросов: что это такое, откуда это у наставницы, и почему она дала его именно мне? В груди зародилось непривычное ощущение страха.
      - Что это было? - Прохрипел я. - Все тело ломит!
      - Без подготовки? - Хмыкнула она. - Конечно. И что ты о себе возомнил, когда решил не подчиняться мне, парень? Этому тебя тоже Райдо научил?
      - Не знаю, что на меня нашло. Слишком необычно.
      - Мне самой интересно, - с некоторым сожалением сказала наставница, - на что это похоже. Но, к сожалению, это могут почувствовать лишь люди, цвет глаз которых вызывает постоянные разговоры, слухи и прочее… Тебе сильно повезло, - усмехнулась она, - что свои прекрасные фиолетовые глаза ты потерял в том бою. Иначе бы тебя нашли, добили, потом пару раз сожгли, а пепел утопили бы в какой-нибудь впадине в море.
      - Да что ж все привязались так к этим глазам! - Возопил я. - Уже достали! Да, иногда я готов спасибо сказать тому, кто лишил меня зрения. Ну, могут такие люди работать с такими амулетами. И что?
      - Это мелочи, - отмахнулась наставница. - И, чем меньше ты знаешь, тем лучше.
      - Угу. И теперь мне надо паковать вещи? - Поинтересовался я.
      - Куда это ты собрался?
      - К королю, или кто там за мной охотился. Чтобы пару раз сгореть, потом утопиться.
      - Не волнуйся, - хмыкнула она. - Обитель - это Обитель, а не мелкий городок, подчиненный Королю. Пока я не разберусь до конца, зачем ты и твои собратья по несчастью потребовались ему в мертвом виде, ты в безопасности.
      - Спасибо, - поклонился я учтиво настолько, насколько это возможно, сидя у стенки. - А что это за амулет? Я даже не прошу его себе, кстати!
      - Как это благородно с твоей стороны, - восхитилась наставница. - Амулет - привет из далекого прошлого. Рано или поздно, если доживешь, все узнаешь.
      - Хорошее замечание - если доживу!
      - Ах да, - вспомнила она. - Сразу хочу тебе кое-что сказать. У твоего отца, у матери были обычные глаза?
      - Да. А что?
      - Фиолетовые глаза передаются только по наследству, - усмехнулась она. - Аудиенция окончена. Собери себя с пола и выметайся! А то пропустишь первое занятие!
      Я не успел даже начать думать, что значат ее слова, как порыв ветра вынес меня во внезапно распахнувшуюся дверь. Ну а потом решил, что времени размышлять над такими вещами у меня будет еще полно, и поспешил назад, на улицу. Разумеется, заблудился. Правда, на этот раз даже искать никого не пришлось - рядом со мной вдруг раздался голос, приказывающий следовать за светящимся шаром. Я хмыкнул и попросил на поворотах говорить, куда идти. Поворчав, незримый проводник согласился, и вскоре мое бренное тело было выведено наружу.
      Оказалось, я пришел последним из порядка тридцати человек. Все чего-то ждали, разделившись на две кучки по пятнадцать личностей. Видимо, подумалось мне, маги и воины. Обнаружив Ширру, я подошел к нему, готовясь в душе выслушать очередной ворох бессмысленных слов. Надо сказать, не зря готовился…
      - Да воспылает в небе огонь первозданный! Каэхон, своим глазам поверить не могу я: жизнь твоя сохранена даже после воистину легендарной, увековеченной в летах встречей с самой Наставницей Обители Тумана, всевидящей, всезнающей, Повелительницей четырех стихий, Поднимающей со смертного одра одним движением пальца!
      - Кхм, - кашлянул я, чувствую себя не очень уютно под взглядами пятнадцати будущих магов, глаза которых резко обратились ко мне. - А как ее, кстати, зовут? До сих пор не услышал ее имя!
      На какое-то время установилось молчание. Все люди как-то растерялись, такое ощущение, никто не знал имени наставницы Обители. Это показалось мне немного странным. Но потом я заметил, как один из будущих магов вдруг стал излучать самоуверенность, напыщенность. Он обратился ко мне с каким-то презрением:
      - Эй ты, слепой, ты что, хочешь сказать, что с самой Наставницей виделся, а? Ты кому хочешь уши заговорить, калека?
      Я повернулся ровно к говорящему, мило улыбнулся. Потом, даже не разозлившись на дурака, скользящим шагом приблизился к нему и резко, с разворота, засадил ногой в солнечное сплетение. Летел он далеко и красиво, почти молча: видимо, дыхание перехватило. Вновь образовалась тишина.
      - Вообще, я хотел на воина пойти, - сообщил я остальным доверительно. - Но там требования жестче. Так что, никто не знает, как наставницу зовут?
      - Ты знаешь, кто это был? - Раздался голос какой-то девушки. В ней пыталась зародиться самоуверенность и спесь, но страх перекрывал эти эмоции.
      - Хоть сам король, - пожал я плечами. - Кажется, начинается!
      - Но это же…
      - Тихо, я сказал! - Уже прошипел я.
      К нам вышла небольшая компания магов, трое человек, уже немолодая женщина и двое мужчин помоложе. Внимательно, с некоторым неодобрением нас осмотрели, потом с пренебрежением глянули на наших коллег-воителей: к тем подошел всего один человек, воин в самом расцвете сил, как я его почувствовал.
      - Многовато, - сказала женщина-маг. - Итак, девушки и юноши. Вы все думаете, что раз прошли два первых испытания, то легко станете магами? Спешу вас разочаровать: хорошо, если треть дойдут до конца. Всем ясно? И что этот юноша делает лежа на земле? - Заметила она побитого бедолагу.
      - Я… Меня… - Он с трудом поднялся. - Все в порядке, подскользнулся неудачно.
      - Да? Ну хорошо, - тут же потеряла маг к нему внимание. - Только поднимись и отряхнись, недостойно мага так валяться. Итак, пятнадцать… Нет, шестнадцать человек. Отлично. Перед вами - три старших мага-наставника трех кафедр. Самая большая, первая наша кафедра - Стихийная. Травест Исо!
      - Здравствуйте, дети, - маг вышел немного вперед и помахал нам рукой. Знакомый: я вспомнил, как он принимал у нас второе испытание. - Немного расскажу про стихии. И вообще про свою магию. Огонь, Вода, Воздух и Земля - вам это знакомо, не так ли? Четыре основных стихии. С их помощью творится большинство боевых заклинаний, плюс - некоторые лечебные. Также стихийниками построены стены Обители. Моя магия - легкая для начального обучения, очень гибкая и глубокая. Почти все можно сотворить с помощью четырех стихий. И заменить иллюзии, и вылечить человека, хотя для этого нужно особое мастерство. Конечно, есть много нюансов - мало кто становится, как наша госпожа Наставница, Повелителем Четырех Стихий! Чаще всего маг работает с одной: это и всего один камень, и гораздо лучше результаты работы.
      - Довольно, - прервала женщина. - Кафедра Иллюзий, Ричард Харт!
      - Приветствую всех, - вышел второй мужчина. - Иллюзии - очень тонкая материя. Мы, иллюзорные маги, иллюзионисты, воздействуем на органы ощущения людей. В нашей власти заставить противника думать, что он окружен. Мы можем ослепить, оглушить врага. Лучшие из нас могут так убедить человека в том, что он горит… Что он и в самом деле сгорит.
      - И, наконец, моя кафедра, - резко прервала его женщина. - Я - Натша Заверник. Представляю кафедру Целительства. Самая полезная наука. Мы лечим людей, возвращаем их к жизни. Да, что-то могут сделать стихийники. Но они работают чересчур грубо. Мы же работаем с двумя материями: с жизнью, с живыми клетками, с организмом, и, совсем немного - с душой. Это на нашей кафедре можно немного узнать о так называемой Магии Смерти. Теперь у вас есть ровно полчаса, чтобы сделать выбор. Можете задавать вопросы, только в частном порядке! Подходите.
      Повсюду царило сомнение, то и дело кто-то решался, подходил, спрашивал. А я застыл в сомнениях. Изначально мне были близки стихии - возможно, лишь одна из них, скажем, ветер: наверняка можно приспособить для зрения. Но меня почему-то заинтересовала Натша. Наверное, заразился от Райдо любовью к сложным женщинам. Пожав плечами, я подошел к ней, одновременно отметив, что она пользовалась явно не самой большой популярностью. Кроме меня к ней подошли еще две девушки.
      - Парень? - Уставилась она на меня. - На целителя? Если хочешь вырастить себе новые глаза - сразу скажу, это невозможно. Какой-нибудь легендарный маг может, и смог бы - но легенды вымерли, так как никогда их и не было.
      - Да я, собственно, спросить кое-что хотел, - спокойно пожал я плечами. - Выбор кафедры - окончательный, и обучаться параллельно на другой не получится?
      - Если хватит времени - сколько угодно, - немного ядовито сообщила Натша. - Но при обучении на моей кафедре времени обычно не хватает ни у кого!
      - Отлично, я не привык расслабляться, - согласился я. - Если обучение будет действительно стоящим - тогда буду трудиться, не покладая рук.
      - Ты ставишь под сомнение качество обучения в Обители Тумана? - Смерила меня презрительным взглядом Натша.
      - А я должен верить чьим-то словам? - Буркнул я. - Нет, я, конечно, трепещу и благоговею пред вашим магическим величием и все такое.
      - Хорошо, я беру тебя, - внезапно согласилась Натша. - Посмотрим, что из тебя получится. Слепой - в нашем деле это не такая уж и проблема. Кстати, ты слишком хорошо ориентируешься!
      - Я и без глаз достаточно вижу, - сообщил я равнодушно.
      - Рада за тебя. Так, теперь вы, девушки, - обратилась она к моим будущим сестрам по несчастью. - Есть вопросы? Хотите стать целителями? Сразу предупреждаю, то, как обучаю я, ни в коем разе не связано с обычно медициной! Хотя и этому можно обучиться на моей кафедре.
      Я усмехнулся: да, целитель из меня еще тот. Но кто сказал, что все те знания, что мне удастся получить, можно будет употреблять лишь на лечение? Да и магия мертвых - прозвучало интригующе. Это было как раз по мне. Хотя оставались небольшие сомнения: было еще не поздно передумать и пойти к немного знакомому Травесту. Тот казался намного дружелюбней.
      Кстати, у стихийника народу было больше всего: восемь человек. У иллюзиониста, соответственно, пять. Ширру я заметил среди последователей этого мастера обмана. Что ж, это было вполне в стиле жителя пустыни. "Наверняка, теперь свои рассказы и речи он будет сопровождать иллюзией, - пришла в голову мысль. - Иногда полезно быть слепым!"
      Все шло спокойно, размерено и скучно. И немного, на мой вкус, затянулось: Натша и две будущие целительницы уже давно перестали обсуждать свои дела и вяло перекидывались бессмысленными фразами. Воины уже расходились, кто-то пошел блуждать в бесконечные коридоры Обители, кто-то остался во дворе. Тайсама решила подойти ко мне.
      - И что ты выбрал? - Поинтересовалась она, когда мы отошли от основной массы народа. - Наверняка стихии, огонь, воздух?
      - Нет, - усмехнулся я. - Поступил так, как от себя не ожидал. Пошел к целителям.
      - Ты? - Удивилась девушка. - Целитель? Не знаю, плакать или смеяться!
      - Лучше смейся! На самом деле, Натша, главная по этой кафедре, просто меня заинтересовала. Такая… Строгая тетя, - тихо рассмеялся я. - Обещала мне ад устроить. Думаю, чему-то интересному научусь.
      - Будешь магом поддержки?
      - Наверное. В одиночку мне в любом случае работать сложно будет. Ладно, еще увидимся… Как тебе насчет сегодняшней ночи? Здесь же? Я буду пытаться понять одну технику, от сна избавляться.
      - Отлично! За час до полуночи, здесь же. Побежала.
      Я кивнул. Маги-наставники начали уводить своих учеников. Рука привычно обвела полукруг передо мною, параллельно земле: захотелось осмотреться почетче. В последнее время я все больше полагался на зрение телом: радиуса видимости в пять шагов обычно более чем хватало, да на технику чувствования людей, их эмоций и прочей чепухи. Натша и девушки терпеливо дожидались меня: маг-наставница была не очень довольна этим фактом:
      - С кем разговаривал? С воином? - Презрительно спросила она. - Запомни, ты - маг. Теперь еще маг-целитель. Они от тебя зависят, воины, простые люди. Ты выше их.
      - И что может сделать целитель без воинов? - Поинтересовался я ехидно. - Ложиться и лечить себя, пока тебя бьют?
      - Обычно целитель, после основного курса, изучает иллюзорную, либо одну из стихийных магий, - снизошла до объяснений маг-наставница. - Бывает и наоборот, но в цене чаще именно те, для кого целительство - основа. Просто нас меньше.
      - То есть предполагается, что на третье испытание мы пойдем как чистой воды маги поддержки - стоять в сторонке и, если повезет, подлечивать раненых товарищей? - Усмехнулся я. - Да, придется каким-то образом разорваться…
      - У тебя еще есть время передумать, - усмехнулась Натша.
      - Нет, я не беру свои слова обратно, - произнес я гордо. Иногда память услужливо сообщала, что с замком или без, титул лорда у меня никто не отнимал. Как пришел он ко мне со смертью отца, так и умру с ним.
      - Может, пойдем уже? - Поинтересовалась маг-наставница. - Последними остались.
      Я кивнул, и Натша повела нас по затейливым и путаным коридорам Обители. Казалось, она повинуется не памяти, а какому-то диковинному инстинкту, постоянно резко сворачивая, иногда - задумываясь перед развилкой. "Никогда не запомню, как и куда идти", - размышлял я, одновременно изучая двух учениц. Для меня они были очень похожи: обе достаточно кроткие, но с жаждой обучения. К тому же, одного роста и габаритов - такие худенькие, хрупкие девушки с вечной страстью помогать. Из таких выходят отличные лекари. Если не превращаются в страшных монстров вроде Натши…
 
      - Заходите, - раскрыла она дверь.
      Меня тут же окатило потоком неожиданно свежего воздуха - не иначе, как хитрая система вентиляции. Вошли. Я тут же осмотрелся руками: помещение было достаточно большим, гораздо больше, чем я ожидал. Огромный зал предположительно круглой формы, с высокими потолками. Множество столов, на многих что-то лежало, иногда живое. В центре - сначала я не понял, что, только потом, подойдя ближе, "рассмотрел" там окруженный деревьями и кустарником прудик.
      - Красота! - Восхитилась одна из учениц.
      - Слишком просторно, - буркнул я. - Неудобно ориентироваться.
      - Неважно, - отмахнулась Натша. - Идемте за мной, познакомлю с вашими основными магами-наставниками, составим курс обучения для каждого…
      Я с интересом изучал все то, что попадалось нам по пути. На многих столах лежали живые существа - некоторые в сознании, а некоторые - просто кучкой непонятной биомассы. Хотя, для меня что живое существо без сознания, что чучело, что просто мешок похожей формы - все одно! Было также много странных агрегатов, что-то где-то булькало. Натша мимоходом пояснила:
      - Алхимики тоже у нас кучкуются: их слишком мало, чтобы они могли что-то преподавать, да и уровень не тот. Но если есть интерес - не возбраняется заниматься этим в свободное время! А теперь, - остановилась неожиданно она подле группки достаточно молодых магов, - знакомьтесь. Наш преподавательский состав. Основы собственно целительства преподавать буду я. Мои помощницы - Аница, Хита и Нерида. - Три женщины, все младше тридцати, как я определил, склонили согласно головы. - Они будут меня заменять, помогать с практикой. Травница Дженна - мастер в области "магии-без-магии", также она обучит обычной медицине, основам. Все эти перевязки, как устроен человек… Это необходимо для хорошего целителя! - Молодая девушка, излучающая доброту и интерес, кивнула нам приветственно. - Наш мэтр Акирон, - продолжила Натша с насмешливым уважением. - Мастер душ, духов, и магии мертвых.
      - Не совсем так, - равнодушно заметил он. - Я исследую, что делает человека - человеком, а не бездумным големом. Создание големов, кстати, тоже можно отнести к моей дисциплине, но я специализируюсь на другом.
      - Спасибо, Акирон, - усмехнулась Натша. - И, наконец, Тэйри: мастер метаморфоз. Я не понимаю эту область, поэтому расскажи сама, - предложила ей маг-наставница.
      - Хорошо, - кивнула Тэйри, кажется, самая старшая из всех: около сорока лет. Разве что Акирон мог быть не моложе. - Я занимаюсь не столько магией, сколько исследованиями. Кто-то может быть знаком со словом "селекция"? Улучшение породы, по сути, на протяжении многих поколений. Оставим это для простых людей, так как селекция хороша лишь при огромных масштабах. Метаморфозы - единовременное изменение организма.
      Я поднял руку.
      - Говори, - разрешила Натша.
      - Вопрос: как это связано с медициной?
      - Все просто, - сказала Тэйри. - Нельзя стать хорошим магом метаморфоз, не зная устройства живого организма. И еще, что важнее, целители и мы пользуемся одними и теми же камнями.
      Я усмехнулся: поначалу привлекательная магия перестала быть таковой: мне вовсе не улыбалось становиться лекарем, разбираться в строении тела, и прочей чепухе. Да, это помогло бы мне стать хорошим магом-целителем, но разве это было моей целью? Остальные же две дисциплины оставались довольно-таки заманчивыми. И то, и другое, как мне показалось, можно было использовать для боя. Ну и после оного - восстановиться.
      - На первые три месяца можете выбрать один предмет для изучения. Максимум - два. Советую целительство, как основу нашей кафедры. Так, Тифа, - позвала к себе одну из учениц Натша. - Начнем с тебя… Куда желаешь?
      - Я хотела бы пойти на травничество, кроме целительства…
      - Хорошо, - пробормотала Натша. - Милана? - Спросила она следующую ученицу.
      - Наверное, только целительство, - неуверенно сообщила она.
      - С тебя хватит, - кивнула маг-наставница. - Каэхон? Надеюсь, ты не будешь пытаться взять себе все сразу? - Ехидно поинтересовалась она.
      - Не буду, - пожал я плечами. - Целительство и мэтр Акирон. Слишком много других дел.
      - Надо же, - усмехнулся негромко Акирон. - Первый ученик за три года.
      - Не радуйся, - оборвала его Натша, - Студенты мнение часто меняют. И вылетают.
      - Он не вылетит, - сообщил маг душ.
      - Когда это ты увлекся предсказаниями?
      - Ты никогда не разбиралась в людях, девочка моя, - с иронией заметил Акирон.
      "Девочка? - Удивился я. - Да, кажется, многие маги умеют сохранять молодость!"
      - Не вылечу, - согласился я. - Госпожа маг-наставница, а когда…
      Как и полагается в таких ситуациях, договорить мне не удалось. В один миг вздрогнуло все здание, что-то упало: до меня донесся звук бьющегося стекла. Становилось интересно: судя по вмиг изменившемуся настроению всех присутствующих, включая Натшу, это не было запланировано. Маг-наставница, надо признать, отреагировала почти мгновенно и четко:
      - Так, кажется, сейчас будет первый урок! Аница!
      - Я! - Вытянулась в струнку маг.
      - Раздай нашим ученикам камни!
      Она кивнула, достала откуда-то три камня. То, что это камни, я понял, лишь когда один из них опустился в мою ладонь. Он был немного похож на камень света, самую малость. Не теплый, не холодный, но как будто живой - казалось, что в нем что-то движется. Или сам движется. Бесполезно пытаться передавать те ощущения простым языком.
      - Так, меня терзают плохие предчувствия, - пробормотала Натша. - Все за мной, ученикам - держаться рядом, расскажу по пути, как пользоваться этими камнями!
      - Подалась в предсказатели? - Ехидно спросил Акирон.
      Если кто-то скажет вам, что маг обязан быть степенным, слабым и совершенно не выносливым, можете смело плюнуть ему в глаза. По крайней мере, к Натше и ее подчиненным это ни в коей мере не относилось. Они все рванули так, что даже мне пришлось поспешить, а тренировки я не прекращал даже перед испытанием. А вот две ученицы почти сразу отстали. Не сговариваясь, мы с Акироном подхватили по девушке: худые, легкие, что есть, что нету.
      - Это ты - ученик Райдо? - Поинтересовался маг-наставник. - Слышал о тебе. Неплохо обучился, даже он без зрения ориентируется заметно хуже!
      - Ты знаешь Райдо? - Почти не удивился я. Надо сказать, что уже немного запыхался, а этот маг - ни капли!
      - Да, - усмехнулся Акирон. - Я уговаривал его не вешаться сразу, после того, как он полностью провалился на первом испытании…
      - Узнаю все новые подробности о нем, - рассмеялся негромко я.
      - Тихо там! - Прикрикнула Натша. Здание опять тряхнуло. - Ученики, слушать сюда! Инициировать камень - так же, как на испытании. Все помнят? Оторо.
      - У меня руки заняты, - сообщил я. Бежать становилось все тяжелее, но близок было уже конец коридоров.
      - Запоминай, бестолочь! - Прикрикнула Натша. - А не болтай. Чтобы затянуть рану, нужно не так много. Знак Контакта - просто сложить вместе ладони. Хорт. Затем - внимание! - одну руку кладем на рану, второй продолжаем делать знаки! Это отличие нашей методики волшебства. Одной рукой можно сделать лишь симметричные знаки, но другие обычно и не требуются. Так, далее - для лечения нужно собрать всю энергию в месте раны. Меня не волнует, как вы это себе представляете, как у вас это не получится вначале! Но знаки для этого - Уруз и Хё: Сила, Энергия и Точка, Концентрация. Хё вы должны знать, просто делаете одной рукой, представляя себе, однако, весь знак. Уруз - соединенные кулаки, у нас, по сути - один кулак. Так, после того, как собрали в одном месте энергию, завершающий знак. Знак Прошлое, Воспоминания, Хаэ - позволит организму вспомнить, каким он был до ранения. Знак - кисти соединены кончиками пальцев, большие пальцы - сверху, остальные, соответственно, снизу. Смотрите, - показала она. Я не слишком понял, но не придал этому особого внимания.
      Наконец, свежий воздух. Натша, не останавливаясь, повела нас дальше, но хоть темп сбавили - а то девушка становилась все тяжелее. Внезапно мне пришла в голову мысль, что с нынешней скоростью она может пойти и сама. Видимо, и маг смерти подумал также. Обе ученицы оказались на твердой земле одновременно. Сразу засмущались.
      - Устали, бедняжки? - Ехидно поинтересовалась Натша. - Ладно, переведите дух, пойдем помедленней. Кажется, уже все кончилось.
      - Ничего не понимаю, что произошло-то? - Задумчиво спросил Акирон.
      Раздался звон городского колокола. Натша взмахнула рукой и повела нас дальше, вниз, туда, где, как мне показалось, еще что-то происходило… Только мы покинули стены Обители, тут же ворота закрылись. А предчувствие меня не обмануло, еще далеко не все закончилось. Сам я видеть не мог на таком расстоянии, но Акирон любезно мне все описывал, суховато, правда. Но что еще ожидать от мага, работающего в области смерти и жизни?
      - Дым в области порта, - кратко возвестил он. - Столбы воды, огонь, явно магический. Кто-то дерется.
      - Звон стали там, - заметил я, прислушавшись. - Не только маги, видимо. А мирное население? Я думал, они побегут в Обитель, за стены.
      - Почти в каждом доме есть подпол, связанный с подземным ходом, - пояснил Акирон. - Скорее всего большинство не-магов уже давно в Обители.
      - Слишком медленно, - резко оборвала все разговоры Натша, повернувшись к девушкам-ученицам. - Мы так придем уже к концу представления! Где все стихийники, когда надо, - проворчала она и задумчиво уставилась на меня. Я поежился: тяжелый взгляд. - Ладно, не буду заставлять вас еще этих барышень тащить! - У "барышень" среди смущения и немного стыда начали проявляться и эмоции негодования, тщательно скрываемые. - Дженна, Тэйри - остаетесь с ученицами, догоняете нас. Остальные - бегом.
      Тут она рванула так, что позавидовал бы сам Райдо. Акирон усмехнулся и пробормотал что-то нелестное. Мне оставалось лишь прибавить ходу… "Что ж, - сказал я себе, - тренировка на скорость!" Только ветер в ушах свистел, пока мы неслись к городку. Людей там практически не оказалось, на мое удивление. Лишь где-то все еще далековато около двадцати человек, среди которых меня заинтересовали лишь двое или трое. Они существенно отличались от остальных. Акирон на бегу творил магию, сменяя множество знаков, а потом подтвердил мои мысли:
      - Два незнакомца, не местных, подозрительные личности, дерутся против наших девятнадцати магов. Вокруг - около двадцати легко раненых, как раз для учеников. Кажется, это не волшебники. Еще около тридцати магов на подходе. Натша, приказы?
      - Аница, Нерида, Каэхон - рассеяться, искать раненых, Хита - дожидайся опоздавших, объяснишь ситуацию, Акирон - со мной, на помощь нашим коллегам-неудачникам: не могут с парочкой одной справиться…
      - Выполняем! - Почти единогласно выкрикнули все девушки. Акирон усмехнулся:
      - Не будь так самоуверенна. Забыла, чем это кончалось?
      - Бегом, - огрызнулась она.
      Я пожал плечами: хотят драться - флаг в руки, седло на плечи. Мне же было интересней попробовать новое заклинание, пустить в дело новый камень магов. Поймав себя на мысли, что не знаю название, и преодолев желание еще раз пожать плечами, я сосредоточился на своих чувствах, пытаясь найти раненых. Сначала получалось не слишком хорошо. Дело в том, что я мог ощущать лишь настроение, эмоции, немного - просто саму сущность, что ли… Но когда человек без сознания, всего этого нет. Или когда спит. Однако, на мое счастье, в тот раз были люди и в сознании, в полузабытьи.