– Расстояние до цели? – затребовала Аг’хелл.
      – Шестьсот гелл’гам, – ответил клингон за станцией сенсоров.
      На обзорном экране «Энтерпрайз» стал больше, когда клингонский корабль уровнял орбиту вокруг Звездной базы 49, и сократил расстояние. Ее корабль и прежде сталкивался с клингонами, но для Ухуры, наблюдающей за разворачивающимся противостоянием с мостика клингонского корабля, это было почти ирреальным опытом.
      За ее спиной от коммуникационной консоли продолжал настойчиво звучать сигнал. Она знала, что это «Энтерпрайз» пытается выйти на связь и убедить «Тертос», что не они ответственны за это нападение. У них даже могла быть информация о тех, кто на самом деле был в этом виноват.
      И если говорить о преступниках, где бы они ни были, что если они даже теперь готовились к новому нападению, в то время как команда «Тертоса» была отвлечена своей неминуемой атакой на «Энтерпрайз»?
      Ухура обернулась на звук огромных металлических раздвижных дверей в тыловой части мостика, и увидела двух вошедших клингонов. Сопровождаемый послом Калджагом, капитан К’тран, бывший клингоном внушительных размеров, был вынужден наклонить голову для того, чтобы пересечь порог дверного проема и войти на мостик. Кожа его униформы была туго натянута на его широкой груди, а оголенные мускулистые руки пульсировали, когда он двигался с грациозностью, противоречащей его размерам. Его длинные темные волосы свободно ниспадали с головы на плечи, и делали его еще выше. Ухура наблюдала, как глаза клингонского капитана окинули взглядом сцену вокруг него, попутно отмечая кто какую станцию занимает, и, что было наиболее важным, что показано на главном экране.
      – Заткните сирену, – приказал он, двигаясь к центру мостика и своему командному креслу, которое освободила Аг’хелл.
      Клаксон боевой тревоги затих, когда К’тран обосновался в своем кресле и уставился на «Энтерпрайз» на экране.
      – Статус.
      – Мой лорд, – ответила Аг’хелл. – «Энтерпрайз» напал на нас без предупреждения и повредил нашу правую гондолу. Мы готовимся нанести ответный удар.
      Калджаг шагнул вперед с того места, где он стоял у дверей в задней части мостика.
      – Они поставили под угрозу конференцию таким явно враждебным актом после недели переговоров?
      – Другого объяснения нет, – ответила Аг’хелл. – Поблизости нет другого корабля. Только «Энтерпрайз» мог выстрелить в нас.
      Ухуре этого было достаточно.
      – Капитан К’тран, нет никакого доказательства того, что «Энтерпрайз» напал на ваше судно, и они в любом случае не стали бы стрелять без причины.
      Дернув головой на звук голоса Ухуры, К’тран повернул свое кресло пока не оказался к ней лицом.
      – Вы ведь офицер по связи.
      Это был не вопрос, а утверждение, произнесенное тем, кто привык знать все, что происходило на его корабле. Судя по всему она могла сказать, что клингонский капитан был не слишком счастлив иметь судно, готовящееся к сражению без его приказа. Кивнув, Ухура ответила:
      – Верно, капитан. Я помогала лейтенанту Мургу…
      – Я читал отчеты о состоянии дел, предоставленные моими офицерами, коммандер, – сказал К’тран. – Лейтенант Мург высоко отзывался о вашей компетенции и самоотверженности, проявленной при ремонте коммуникационной системы нашего корабля.
      – Стал бы «Энтерпрайз» начинать атаку, если на борту нашего судна находится один из их офицеров? – сказал Калджаг.
      – Стал бы, если она шпионила для них, – ответила Аг’хелл, наводя на Ухуру обвиняющий взгляд.
      Прежде чем Ухура смогла ответить на обвинение, заговорил К’тран.
      – Лейтенант, вы утверждаете, что разрешили шпиону Федерации, переодетому в самую неприметную из всех вещей униформу Звездного флота, получить доступ к внутренним системам моего корабля? – Получив удовлетворение от оскорбленного выражения лица своего первого офицера, он добавил. – Разумеется вы этого не делали, также как коммандер Ухура не является шпионом с корабля Федерации.
      Как раз когда Ухура вздохнул от облегчения, К’тран бросил взгляд на Мурга, уже сидящего за своей консолью.
      – Лейтенант, полагаю этот непрерывный вой от вашей станции означает, что коммуникационная система работает как положено?
      Мург поднялся со своего стула в ответ на прямое обращение своего капитана.
      – Да, мой лорд. Мы получаем входящий вызов с «Энтерпрайза».
      Со взглядом, который сказал Ухуре, что клингонский капитан знает больше чем показывает, К’тран обратился к Аг’хелл.
      – Лейтенат, может быть вам стоит изучить это сообщение.
      Приказ был отдан без нажима или грубости, но Ухура могла сказать, что он был произнесен в такой манере, словно К’тран не ожидал никаких возражений. Тем не менее Аг’хелл напряглась от приказа, все еще кипя из-за предыдущего заявления капитана. Она ничего не сказала, но ее глаза выдали ее неодобрение решением К’трана. Если капитан и заметил ее напряженное состояние, или даже обеспокоился этим, он все равно не подал вида. Переключив свое внимание на Мурга, Аг’хелл рявкнула:
      – Открыть канал для «Энтерпрайза».
      Секунду спустя изображение на главном видовом экране мостика сменилось на мостик «Энтерпрайза». Ухура увидела, что Спок стоит перед рулевой и навигационной станцией сжав руки за спиной, выглядя по королевски в своей звезднофлотовской униформе. Он пристально смотрел с экрана, и его лицо как всегда было безмятежным.
      – Имперский крейсер «Тертос», это капитан Спок, временный командир «Энтерпрайза». Наши сенсоры зарегестрировали взрыв на борту вашего корабля. Вам нужна помощь?
      С равным спокойствием К’тран ответил:
      – Есть основание полагать, что ваш корабль стрелял в нас, капитан. Возможно вы захотите пролить свет на это?
      На видовом экране первой реакцией Спока была выгнутая правая бровь. Потом он сказал:
      – Я был на мостике перед тем как произошел инцидент, и могу вас уверить, что такие действия не были санкционированы на борту этого корабля. – Прежде чем продолжить, он повернулся налево и добавил. – Здесь есть кое-кто еще, кто может засвидетельствовать правдивость моего заявления.
      В поле зрения экрана вошел клингон. Он был одет не в униформу клингонского военного, а скорее в то, что Ухура приняла за нарядную мантию, и перевязь, которая выдавала в нем представителя дипломатического корпуса.
      – Толадал, – сказал Калджаг, не делая никаких усилий, чтобы скрыть замешательство на своем лице. – Что вы делаете на «Энтерпрайзе»?
      Толадал на экране ответил:
      – Капитан Спок предложил разделить со мной свой ужин. Кроме того лейтенант Лорта работала здесь с офицером службы безопасности «Энтерпрайза», расследуя инцидент в конференц-зале. Поскольку вы предписали мне держать вас в курсе того, как продвигается расследование, я увидел несколько преимуществ для принятия предложения капитана.
      – Возможно в будущем вам стоит информировать меня о своих действиях прежде чем совершать их, – сказал Калджаг с заметной ноткой раздражения в голосе.
      Толадал формально склонил голову.
      – Как пожелаете, посол.
      После этого Спок снова занял центр сцены на видовом экране.
      – Капитан К’тран, «Энтерпрайз» готов оказать вам любую поддержку, которая может вам понадобиться.
      Поднявшись со своего кресла, К’тран тряхнул головой, и ответил:
      – Я со своими инженерами проведу проверку, чтобы определить что необходимо, капитан. К тому же подозреваю, что это последнее нападение может быть связано с более ранним инцидентом на борту вашей звездной базы. Услуги лейтенанта Лорты и вашего руководителя службы безопасности тоже могут понадобиться.
      – Они уже знают о ситуации, капитан, и они транспортируются прямо на ваше судно. Спок закончил.
      Когда видовой экран снова показал «Энтерпрайз», вежливые манеры К’трана исчезли.
      – Дезактивировать оружие! Вернуть нас на первоначальную орбиту!
      Развернувшись на пятках он повернулся лицом к Аг’хелл, и его лицо стянуло от с трудом контролируемого гнева.
      – Идиотка! Вы что, пытались начать войну с Федерацией в их собственном пространстве?
      Ухура была ошеломлена почти мгновенным превращением клингонского капитана, но ей понадобилась всего секунда, чтобы осмыслить это. Ради всеобщей пользы, К’тран принял на себя всю ответственность за действия «Тертоса», и никому не позволял почувствовать, каково это контролировать ситуацию на борту его собственного судна. Однако это не удержало его от выговора подчиненной, поставившей его в неловкое положение, когда больше не было посторонних глаз. Аг’хелл к ее чести, прежде чем выдвинуть какое-то объяснение, вытянулась в струнку.
      – Мой лорд, основываясь на доступной мне информации, «Энтерпрайз» был единственным источником нападения. Я не знала, что помощник посла транспортировался на борт, чтобы встретиться с их капитаном.
      – Я нахожу это странным, – рявкнул К’тран, – учитывая то, что его информация о его отъезде есть в записях журнала офицера палубы, который я просмотрел прежде чем покинуть мостик, и который вы должны были просмотреть до того, как заступили на вахту.
      Прежде чем Аг’хелл успела ответить, Калджаг шагнул вперед.
      – Капитан, сейчас гораздо важнее последствия этого последнего нападения. Я собираюсь связаться с послом Федерации и обсудить возможность приостановки или отмены оставшихся запланированных конференций.
      – Нет, – сказала Ухура почти инстинктивно.
      Слишком поздно она поняла, что почти наверняка произнесла это не к месту и по всей вероятности повредила своему статусу приглашенного гостя. Вид лица К’трана, казалось, подтвердил эту мысль, но он ничего не сказал. Он просто позволил Калджагу самому расправиться с этой проблемой.
      – У вас есть мнение по этому вопросу, коммандер?
      Почувствовав, что взгляды всех на мостике буравят ее, Ухура сглотнула застрявший в горле комок размером с трикодер.
      – Да, господин посол. Очевидно саботажники намеревались сорвать конференцию. Если вы отмените ее теперь, после достигнутого вами прогресса, то сыграете им на руку и они победят. – Бросив ободряющий взгляд на Мурга, она добавила. – Это означает признать поражение, а мне трудно поверить в то, что клингоны могут признаться, что им знакомо значение этого слова, особенно когда у их противника не достает мужества, чтобы показать себя.
      Черты лица удовлетворенно кивающего К’трана смягчились до улыбки, которая могла бы быть приятной, если бы не его зазубренные неровные зубы.
      – Заявление достойное истинного клингона. – Повернувшись к Калджагу, он добавил. – Я согласен с человеком. Если вы позволите трусам разогнать вас, то опозорите всю Империю.
      Калджаг смерил капитана скептическим взглядом.
      – Я думал что как воин вы приветствуете войну с Федерацией.
      – Как воин я служу Империи. Если Совет желает искать мира с нашими врагами, значит пусть так и будет. Я найду битву в другом месте.
      Ухура едва смогла сдержать вздох облегчения. В конце концов возможно был повод надеяться на мир.
      На мостике «Энтерпрайза» Спок развлекался похожей дискуссией. Посол Джокуэл, которая прибыла на мостик всего за мгновение до окончания связи с «Тертосом», была непреклонна.
      – Мы не можем допустить дальнейших срывов этих переговоров! Еще один из подобных… инцидентов, и весь процесс рухнет. Просто катастрофа!
      Спок согласился с сутью утверждения, но не с его неприятно эмоциональным выражением. Длительный мир все еще был проблемой, которая займет немало лет доверия и совместных усилий, но успехи, достигнутые на последнем раунде переговоров, были многообещающими. Он был уверен, что здесь можно достигнуть многого.
      Звук открывающихся дверей турболифта привлек его внимание, он обернулся, и увидел входящих на мостик Чехова и лейтенната Лорту. По выражению лица Чехова Спок мог сказать, что у шефа службы безопасности было что-то важное. Однако Чехов обуздал свои эмоции, когда увидел посла Джокуэл и Толадала. Надеясь отвлечь их внимание от вновь прибывших, Спок повернулся к послу и Толадалу.
      – Посол Джокуэл права, – сказал он. – Остановиться сейчас, значит признать, что мир между Федерацией и Империей не стоит борьбы.
      Толадал кивнул.
      – У меня такое же мнение, капитан. Я лишь говорю, что противники этой инициативы без сомнения заявят, что эти нападения – дополнительное доказательство того, что мир между нашими народами невозможен.
      – При условии, что посол Калджаг думает также, – сказала Джокуэл более сдержанным и менее энергичным тоном, – мы сможем продолжить несмотря на все это. – Повернувшись лицом к Чехову и Лорте, она сказала. – Коммандер Чехов, надеюсь ваше прибытие означает, что у вас есть какой-то прогресс?
      С выражением, которое говорило, что ему неловко за то, что он должен сказать, Чехов ответил:
      – Прошу прощения, посол, но мне не разрешено комментровать продолжающееся расследование. Надеюсь скоро у меня для вас будут кое-какие ответы.
      Не удовлетворенная ответом, Джокуэл однако любезно кивнула.
      – Мне не нравится выслушивать все это, коммандер, но я понимаю ваше положение. – Обратившись к Толадалу она сказала. – Может быть нам связаться с послом Калджагом и заняться спасением конференции.
      Когда посол и помощник клингон исчезли в турболифте, Спок повернулся к Чехову и Лорте.
      – Полагаю у вас есть новая информация, которую не должен был слышать посол?
      Чехов кивнул.
      – Мы изучали регистрационные журналы сенсоров, отматывали назад с самых последних записей и искали что-нибудь необычное.
      Двинувшись к научной станции Спока, шеф службы безопасности приспособил один из верхних мониторов. Появилось изображение «Тертоса», и Чехов ввел новую серию команд, которые заставили изображение изменить масштаб, увеличивая поверхность корпуса клингонского судна пока не стала видима только одна часть правой гондолы.
      – Это «Тертос» незадолго до 1800 часов, – сказал Чехов.
      В углу монитора Спок увидел, что указатель времени демонстрировал 17:59:57, с изображением замороженным в этой точке.
      – Теперь смотрите.
      Чехов ввел команду, чтобы повторить извлечение из регистрационного журнала, и они увидели, как первые несколько секунд прошли без изменений. Потом, когда время изменилось на 18:00:24, металлическая поверхность гондолы осветилась краткой вспышкой оранжевого света.
      – Луч транспортера, – сказал Спок.
      – А если точнее, то клингонского транспортера, – поправила Лорта, когда луч погас, и на внешнем корпусе гондолы показался новый объект. В отличие от приглушенной серовато-зеленой окраски, характеризующей линейные крейсеры класса К’тинга, узкий, похожий на трубу объект, был черным, без внешних маркировок или идентификационных символов, которые смог увидеть Спок.
      – Снаряд, который нанес повреждение гондоле, – сказал Спок.
      Лорта кивнула.
      – Это клингонская торпеда, и возможно, что она прибыла из оружейного склада самого «Тертоса». Я подтвержу это, когда проведу визуальный осмотр.
      Это открытие заставило Спока выгнуть бровь.
      – В самом деле весьма любопытно. Если это так, то мы можем быть вполне уверены, что наш саботажник является членом либо команды «Тертоса», либо дипломатического корпуса.
      – Луч транспортера, который доставил туда торпеду, был нестандартный, а судя по журналам сенсоров размещение бомбы было рассчитано так, чтобы совпасть с транспортировкой Толадала на «Энтерпрайз». Очевидно для того, чтобы это не было обнаружено командой «Тертоса».
      – К тому же этот луч был очень маломощный, – добавила Лорта, – локализованный и ослабленный для того, чтобы не потревожить сенсоры «Энтерпрайза».
      – Мы не смогли определить место нахождения источника луча транспортера, но при данном уровне мощности он мог исходить только с самого «Тертоса».
      Спок изучил изображение корпуса «Тертоса» и зловещий темный объект, прицепившийся к нему. На экране хронометр продолжал отсчитывать время, секунды складывались в минуты, и произошло то, что как знал Спок, случилось в 18:14:47.
      – Мог ли взрыв быть вызван коммуникационным источником на борту «Энтерпрайза»? – спросил он.
      Нахмурившись Чехов покачал головой.
      – Сенсоры не зарегистрировали ничего подобного, сэр. Даже когда мы внимательнее просмотрели регистрационный журнал, и обнаружили вот это. – Он указал на экран.
      – Вы полагаете, что за это может быть ответственен Толадал? – сказала Лорта.
      Бровь Спока в ответ поднялась.
      – Я не предполагал этого, лейтенант.
      – Вы не думаете, что его прибытие на борт вашего судна и размещение бомбы – совпадение? – Лорта даже не попыталась скрыть недоверие в своем голосе. – Доказательства указывают на причастность Толадала. Разве не должна была ваша вулканская логика подсказать этого?
      Ничего не сказав сразу, Спок медленно обошел палубу верхнего мостика, направляясь к проему в перилах, окружающих командную область, чтобы спуститься к капитанскому креслу. Усаживаясь в него, он на мгновение задался вопросом, где сейчас может быть его законный владелец. Удалось ли Кирку обнаружить кого-нибудь из выживших с «Гагарина»? Сможет ли он посодействовать их спасению и вернуть их домой?
      Или же все это дело было лишь уловкой, западней, предназначенной для провокации межзвездого инцидента с Федерацией в роли зачинщицы? Логика подсказывала ему, что это маловероятно, основываясь на его анализе доступной информации и его оценки характера Колота. Логика так же говорила ему еще кое-что.
      – Что я вижу, – сказал он, – так это то, что вы выдвинули теорию, которая отчасти соответствует некоторым доступным нам фактам. Впрочем вы не учли того, что Толадал во время взрыва на «Тертосе» был со мной, также как и во время инцидента на звездной базе. – Спок посмотрел в глаза шефу клингонской службы безопасности, и добавил. – Именно поэтому в настоящий момент я нахожу вашу теорию ошибочной. Разумеется дальнейшее расследование обеспечит нас дополнительной информацией, которая позволит подтвердитьь или опровергнуть вашу гипотезу, или возможно даже сформулировать новую.
      После многих лет работы и жизни в непосредственной близости к существам, которые намного меньше контролировали свои эмоции чем вулканцы, Спок научился оценивать то что говорил, чтобы уменьшить возможность, что его замечания будут сочтены обидными или оскорбительными. Однако он знал, что клингонка будет раздражена его словами до того, как он увидел, как напряглось ее тело от контролируемого гнева. И тем не менее к ее чести она ничего не сказала. Вместо нее заговорил Чехов.
      – Мы будем держать вас в курсе, сэр.
      Кивнув Спок сказал:
      – Это будет разумно, мистер Чехов. Боюсь, что в этом вопросе время станет проблемой. Мы должны найти тех, кто стоит за этими нападениями прежде, чем они смогут предпринять новое и преуспеть, ранив или убив кого-то, не говоря уже о политических последствиях, если мирная конференция будет расстроена. Задача по предотвращению межзвездной войны вполне может лечь на наши плечи.
 

 
      У шагающей по коридорам «Тертоса» Аг’хелл возникло странное чувство удовлетворения от того, как каблуки ее ботинок вызывают эхо на холодном металлическом покрытии палубы. Те члены команды, которых она миновала, должно быть понимали силу, стоящую за этими шагами, потому что они прикладывали дополнительные усилия, чтобы расчистить перед ней дорогу, салютуя ей, когда она проходила мимо. То что вероятно эти многочисленные жесты уважения не были искренними, не имело для нее ни малейшего значения.
      За время своего короткого пребывания на борту «Тертоса» она заслужила репутацию первого офицера, который не станет миндальничать. Этот статус укрепился еще больше после кровавого случая с безрассудным членом экипажа, попытавшимся бросить вызов ее власти. Большая часть команды признала результаты этих поединков и повиновалась ей, как того требовала честь, но она оставалась осторожной с теми личностями, которые все еще пытались бороться с ней за ее положение. Сегодня никто не бросил ей вызов.
      Казалось Аг’хелл была разочарована этим. Ее теперешнее настроение идеально подходило для такого упражнения. Достигнув пересечения переходов, она повернула за угол и двинулась в секцию жилых помещений «Тертоса», используемых послом Калджагом и его группой. Не меняя широкого шага, она прошла мимо пары охранников, расположившихся в коридоре, не бросив на них даже взгляда.
      Обычно темно-красные двери в конце тускло освещенного коридора не открылись бы без разрешения человека, занимающего комнату. Однако Аг’хелл несколько дней назад проследила, чтобы ей предоставили автоматический доступ к жилым поей предоставилиора пары охранников станет миндальничать.о для нее ни малейшего значения.
      мещениям. Естественно это стало причиной немалого недовольства обитателей комнат. Но это была еще одна вещь, которая не имела для нее значения.
      При ее приближении двери разошлись в стороны, и Аг’хелл ворвалась в комнату, и обнаружила, что Калджаг сгорбился на единственном стуле в своей предполагаемой гостиной. Когда она остановилась в дверях, ей хватило всего минуту, чтобы оценить интерьер комнат посла. Помещение было не настолько пышными, как требовала его должность, и которая вероятно характеризовала его дом на Кроносе, или которой обладали другие, более крупные корабли, на которых он путешествовал в прошлом. Она дралась и в более хорошо обставленных барах. Однако удобства Калджага ее не касались. Для нее он был всего лишь используемым инструментом и не более.
      Пораженный ее внезапным появлением, Калджаг от поспешности едва не упал со стула, вставая на ноги.
      – Врываться в каюту дипломатического посла стандартная практика на этом корабле? – спросил он.
      Аг’хелл с издевкой усмехнулась послу.
      – Меня не волнуют формальности. Время уходит, а наша миссия пока – это полный провал.
      – За это вы можете благодарить капитана К’трана, – возразил Калджаг, возвращаясь к стулу, и потянулся через ближайший стол, чтобы взять с подноса большой пышно украшенный кубок вина.
      Аг’хелл решила, что посол взял в этот рейс свой личный набор столовых принадлежностей, потому что в столовой «Тертоса» нельзя было найти ничего столь утонченного.
      – Возможно если ваши хозяева сочли целесообразным включить его в эту миссию, – продолжал Калджаг, – нам не стоит беспокоиться о его вмешательстве в наши усилия.
      – Вы говорите как человек, привыкший уклоняться от ответственности, – фыркнула Аг’хелл, чувствуя отвращение при мысли о том, что этот омерзительный трус мог занять на боевом корабле столь высокое положение, и дышит тем же воздухом, что и истинные воины Империи.
      При других обстоятельствах она могла бы убить его и разделаться с этим.
      – Я не подвергаю сомнению решения своего начальства, – продолжила она. – И для вас было бы разумнее перестать делать все так хорошо. Если бы вы должным образом выполнили свое первое задание, нам бы не понадобилась вторая попытка.
      Досада омрачила черты лица Калджага.
      – При таком большом влиянии на результат этой миссии, зачем вы дали мнезадание установить бомбу в конференц-зале? – Он с отвращением покачал головой. – Комор и его планы. Не было смысла давать мне такого рода поручения. Я не шпион и не боевик. Я политик, и у меня нет никаких иллюзий о том, что я могу быть кем-то еще.
      – Дипломат не навлек бы на себя немедленного подозрения, – сказала она.
      На самом деле все было просто. В конце концов дипломат, пойманный за проведением террористического акта, вполне мог нанести мирным переговорам такой же вред, как и настоящая атака. Кроме того, если это не подставляло ее, так было лучше. Тогда в этом подходе был элемент логики, он оставлял ей много шансов. К сожалению слишком много.
      Бросив презрительный взгляда на посла, Аг’хелл начала прохаживаться по комнате. Хотя в самой комнате отсутствовали даже самые основные эстетические элементы, Калджаг естественно попытался сделать ее более комфортной. Одним из предметов, особенно заинтересовавших ее, была шкура большого животного, которого она не узнала, и которое теперь служило ковриком перед кроватью Калджага. Двухметровой длины кожа была покрыта густым белым мехом, и каждую из четырех его конечностей подчеркивал ряд острых как бритва когтей. На голове животного были большие темные глаза и ряды длинных зазубренных зубов. Аг’хелл сомневалась, что Калджаг сам убил это животное; ей было трудно поверить, что политик вообще участвовал в охоте со времени своего детства.
      Однако, несмотря на то что она могла о нем думать, Калджаг в отношении капитана К’трана поднял действительно важный вопрос. Почему ей не позволили вовлечь командующего «Тертоса»? Во время прошлых миссий, когда она работала на других кораблях, для нее было обычным делом предупреждать капитана, особенно если ее задача требовала, чтобы она использовала оружие или другое оборудование корабля. Разве Совет не доверял К’трану? Если бы ей разрешили довериться ему, капитан несомненно справился бы с ситуацией с «Энтерпрайзом» по другому. Аг’хелл не считала действия командира «Тертоса» ошибкой; насколько она знала, он защищал интересы Империи и желание Совета сохранить мирную конференцию.
      А затем Комор настоял, чтобы в действие был вовлечен Калджаг. Аг’хелл это решение не одобрила, и ее сомнения оказались верными, когда миссия уже дважды потерпела неудачу. Даже при том, что Калджаг уменьшал риск ее собственного раскрытия, ей пришлось приложить дополнительные усилия, чтобы замести их след.
      – И все же я не верю, что мы раскрыты, – сказал Калджаг, прежде чем осушить свой кубок.
      Противный запах смеси, которую он пил, добрался до ее ноздрей и она сморщилась от отвращения. Еще раз покачав головой, она смерила посла взглядом. Если бы не она, Калджага наверняка поймали бы до того, как он подложил первую бомбу. Как бы там ни было, план потерпел неудачу из-за посла, бездумно растратившего время задержки взрыва, и не рассчитавшего простого изменнения расписания конференц-зала. Однако это так же была и ее ошибка. Она не научила его быть настороже на случай таких непредвиденных обстоятельств. Как он с готовностью признал в начале, у него не было опыта в тайных действиях и необходимости думать независимо при их совершении. Она отогнала мысли о неудаче.
      – Мы не можем позволить себе остановиться из-за этих оплошностей, – ответила Аг’хелл. – Вместо этого мы должны перенаправить свои силы к завершению нашей миссии.
      – Если мы продолжим этот безумный курс, – сказал Калджаг, поднимаясь со стула, – тогда я хочу большего участия.
      – Как вы заметили прежде, – ответила Аг’хелл, – вы не годитесь для такой работы. Теперь это станет опаснее, и нам придется предпринять дополнительные шаги, чтобы гарантировать, что от нас будет отведено подозрение.
      Посол холодно уставился на Аг’хелл.
      – Я не столь наивен, чтобы думать, что вы и ваш Совет волнуется о том обнаружат меня или нет. Поэтому я хочу принять кое-какие меры, чтобы защитить себя. Для вас, лейтенант, это возможно всего лишь еще одно задание, но мой заклад более личный. Комор втянул меня в эту ситуацию, и я собираюсь увидеть ее до конца, преуспеем мы или потерпим неудачу.
      Аг’хелл не знала причины Комора, по которой он привлек к заданию Калджага, и это ее не волновало, пока не угрожало ее собственному раскрытию. Как оперативник под глубоким прикрытием, докладывающий непосредственно Высшему Совету, она много раз получала задания, не зная их первичной или окончательно цели. В текущей миссии она смогла лишь предположить, что у Совета была причина не доверять мотивам Федерации участия в мирной конференции. Она должна была верить, что канцлер Кеш действовал в лучших интересах Империи.
      И тем не менее теперь она знала, что просто разжечь противостояние между «Тертосом» и «Энтерпрайзом» не достаточно. Нет, ее следующее действие должно быть настолько катастрофическим, чтобы вынудить немедленно закончить саммит и набросить удушающий саван сомнений на весь мирный процесс. Короче говоря, она должна была начать войну.
 

 
      Стивен Гарровик не хотел ничего кроме как проспать лет сто. На исходе изнурительного рабочего дня заключенным приходилось иметь дело с увеличившимся временем перевозки из лагеря к области рабочих шахт. Обнаруженная новая секция огромной подземной пещеры содержала богатые залежи дилития, и Коракс стремился воспользоваться находкой. Чтобы удержать и без того внушительный уровень производства от колебаний, теперь заключенных каждый день будили для транспортировки в шахты раньше, а возвращали поздно вечером после окончания рабочей смены. Даже при использовании системы автоматических дрезин, которая была построена именно для таких целей, перевозка заключенных из лагеря и обратно все равно занимала почти два часа.
      Гарровик подсчитал, что если ему повезет, он получит четыре приличных часа сна каждую ночь, и это без пробуждений от кошмаров Сидни, которые случались все чаще. Он не знал, что стало причиной этих снов, но мог предположить. Кулр не трогал ее последние несколько дней, возможно по приказу Коракса. И все же он был уверен, что клингон не оставит ее в покое надолго. Гарровик считал, что она и ждала и боялась своего следующего столковения со злобным начальником охраны.
      – Вы выглядите так, как я себя чувствую, – произнесла Сидни, пока они плелись рядом друг с другом.
      Гарровик видел, что более длинные рабочие дни и недостаток сна начали сказываться на бывшем шефе службы безопасности. По крайней мере их хотя бы прилично кормили, иначе проблем было бы больше.
      Когда они вышли из туннеля на тюремный внутренний двор, первое что заметил Гарровик, что солнце уже ушло с неба. Освещение обеспечивали большие фонари, закрепленные на вершине тюремной стены и расположенные на расстоянии примерно в сорок метров друг от друга по периметру лагеря.