Кстати, можно назвать это игрой случая или чьей-то неведомой подсказкой, но перед заявлением Дэвида Мак-Кея американский парламент как раз собирался сократить расходы на марсианские исследования, а ведь сам-то метеорит был найден не в 1996-м, а в 1984 году! Трудно назвать это простым совпадением...
      Наверняка, марсианские катаклизмы имеют свою аналогию с земными, как, например, недавно обнаруженный "всемирный" потоп, произошедший 7.500 лет назад. Чёрное море тогда было пресноводным озером и находилось на 150 метров ниже уровня океана, Босфорского пролива не существовало. В результате потепления климата и таяния льдов потоки воды хлынули в это озеро, затопив третью часть суши, прилегавшей к нему, и сделали пресноводное озеро солёным морем за несколько дней. Учёные предполагают, что водопад, низринувшийся вниз в долину, в 400 раз превосходил самый большой в мире - Ниагарский!..
      Но возникновение жизни возможно не только на Марсе, который расположен в "жизненном поясе" вокруг Солнца. Недавние исследования Европы (спутник Юпитера, открытый Галилео Галилеем в 1610 году) принесли удивительные фотоснимки. Их сделал аппарат "Галилео" в феврале 1997 года, пролетая от спутника на расстоянии в 692 километра, и на снимках можно было видеть объекты размером до 22 метров (такова нынешняя аппаратура, обладающая прекрасным разрешением, о котором, если помните, еще в 1970-х годах ходили анекдоты как в Америке, так и в СССР). Оказалось, вся Европа покрыта льдом толщиной в полтора километра, и температура на его поверхности достигает минус 200° по Цельсию. Но! Лёд этот разбит на блоки 3-5 километров в поперечнике, и блоки льда постоянно находятся в движении! То есть дрейфуют! Возможно, что под этим ледяным панцирем в воде вполне могла развиться особая форма жизни, которая существует на Европе и по сей день. Ведь насыщенный минеральными солями океан - это отличный бульон для микроорганизмов, а может быть, и не только для них...
      Много неясности и хлопот сейчас доставляют астрофизикам гамма-всплески, засекаемые земной аппаратурой. Несмотря на постоянные эксперименты, учёные никак не могут понять их природу. Существует уже двадцать одна гипотеза их происхождения! Начиная от "схлопывания" магнитных полей в солнечном ветре и сложных процессов где-то на границах Вселенной до ведьм и привидений! Надо сказать, что с квазарами (их открыл американец М. Шмидт ещё в 1962 году) дела тоже обстоят не лучшим образом: астрономы оценили их удалённость и другие параметры, но никак не могут понять происхождения их гигантского излучения, которое в 100 раз превышает излучение миллиона звёзд из нормальных галактик! Для примера можно взять радиопульсары, как образец идеальных звёзд. Их наблюдают в инфракрасном, рентгеновском, радиодиапазонах; астрономы точно определяют расстояние до них, размеры, температуру, понимают природу их излучения, даже могут спрогнозировать их будущее.
      Гамма-всплески - недавно открытое уникальное явление. Если сравнить мощность их излучения во время всплеска с Солнцем, то наше светило крупно проиграет, потому что для Солнца потребуется целых 10 миллиардов лет, чтобы высвободить столько энергии! А светимость всей нашей Галактики в двадцать раз меньше, чем во время одного такого гамма-всплеска! Длительность всплеска - от долей секунды до нескольких минут! До сих пор никто не знает, где расположен источник вспышки, как и почему происходит всплеск...
      Но и этого мало! Теперь многими учёными ставится под сомнение теория Эдвина Хаббла (теория Большого взрыва Вселенной), из которой следует, что все звёзды нашей Сверхгалактики образовались одновременно. Скачкообразное возникновение звёзд, слияние и разделение галактик и сверхгалактик - всё это наводит на мысль, что эволюция во Вселенной идёт неравномерно, как, впрочем, и на нашей Земле. Так что есть вероятность более и менее развитых цивилизаций и миров.
      Многим известно существование межгалактического горячего газа, исходного материала, если можно так выразиться, для лепки звёзд. Температура его достигает ста миллионов градусов! Но мало кто знает о существовании загадочного вещества, которое астрофизики в шутку или всерьёз назвали "скрытой массой". Дело в том, что это вещество не позволяет звёздным скоплениям разваливаться на части, не даёт мирозданию прийти к хаосу. Кто знает, может быть, слова о Единой Божьей Воле не являются религиозным вымыслом, а всего лишь простосердечное понимание сложнейших процессов?..
      Существование параллельных миров сейчас тоже может получить интересную научную базу. А то мы что-то немного забыли, откуда пошел этот термин, и пользуемся им, будто параллелизм систем и вселенных вполне доказанное явление. А пришел-то он - из фантастики!
      Недавно выведенная М-теория или, как ещё называют её, "открытие ХХI века", говорит о 12-мерности Вселенной. Наш четырехмерный мир - это всего лишь тонкая плёнка на теле мира многомерного. Если бы нам, к примеру, удалось посмотреть вдоль этих дополнительных измерений, то мы бы увидели их свёрнутыми в замкнутые пространства. В этих самых пространствах очень много нестягиваемых циклов, то есть замкнутых подпространств гораздо меньшего размера. Эти субпространства невозможно сжать в одну точку из-за дырки в середине, что напоминает всем известную шутку про "дырку от бублика". В 12-мерном пространстве-времени действуют законы, вполне описываемые М-теорией, и там, как это ни покажется многим из нас странным, существует два разнотекущих времени! Может быть, путешествия во времени, фантастические эксперименты с коридорами времени - не такая уж и фантастика?.. Припомним "двенадцать дьявольских зон", одна из которых Бермудский "треугольник"!.. Как быстро исчезает тайна, как недолог ее срок! Бум НЛО 1947 года - и в 1998-м мы говорим о неопознанных летающих объектах, подавляя легкий зевок... Даешь параллельный мир!..
      Например, как говорится об М-теории, если в её 12-мерном пространстве уничтожить одно из временных направлений, то тогда возникает 11-мерная супергравитация в 11-мерном пространстве, а на его 10-мерной "плёнке" возникают некие суперструны. Они сворачивают "лишние" шесть измерений, наматываясь на них, словно на замкнутое кольцо. Не правда ли, описания поведения самолетов и кораблей, которым удалось вырваться из "зон", похожи на подобные "сматывания"? Но что-то уж очень много их в последние десятилетия "смоталось" от нас. Я все-таки больше склонен верить в причину, по которой в 1974 году опустел германский траулер, случайно "забывший" в воде опытного механика судна...
      Уважаемые скептики! Кажется, давно пора было перестать читать эту книгу и отправить ее обратно в издательство. Вы можете сделать это по средам и пятницам, когда суперструны в "треугольнике" расслаблены, из-за чего сам "треугольник" больше похож на "квадрат", вписанный в "окружность"...
      Все-таки удивительно: плохо читаем мы друг друга. Уж очень напоминает импортная М-теория описанную Ольгой Кучкиной разработку Бориса Соколова из Приволжска.
      ГЛАВА XXVI
      ЧЕРЕЗ ТОННЕЛЬ ВО ВРЕМЕНИ
      И ПРОСТРАНСТВЕ
      Звёзды, не говоря уже о галактиках, разделяют десятки, а то и сотни световых лет. Один световой год - это число километров, выраженное приблизительно десяткой с тринадцатью нулями! Неужели возможно себе представить, что в цивилизации, даже развитой, достаточно технической мощности, чтобы преодолеть такие расстояния? Ведь, кроме светового года, есть парсек, в котором 3,26 световых года, килопарсек и мегапарсек, в котором десять в шестой степени парсеков! Голова кружится от таких цифр и, вероятно, скепсис учёных мужей можно было бы извинить, или даже разделить вместе с ними, если бы не сенсационное открытие двух американских учёных в 1988 году - о возможности перемещения в пространстве-времени через так называемые временные тоннели.
      Если быть более последовательным, то следует сказать об известном американском астрофизике и писателе Карле Сагане, без которого это открытие, вероятно, не состоялось бы. Его частенько называли "Жак-Ив Кусто Космоса". За свой роман "Драконы Эдема", где он говорил о звёздах, о космических процессах, проводил сравнительный анализ земной расы и инопланетян, - в 1978 году он получил Пулитцеровскую премию. Он был не просто астроном, но великий мечтатель и энтузиаст: в своё время он упорно добивался открытия программы "экзобиологии", которая занималась бы прогнозированием и изучением жизненных форм, существующих вне Земли. Немаловажную роль Карл Саган сыграл в открытии программы "Mariner", после чего в 1976 году состоялась посылка зондов "Викинг". По его инициативе состоялась посылка "космического письма" к внеземным цивилизациям, в составлении которого он сам принимал активное участие.
      Вероятно, многие знают, насколько популярен роман "Контакт" этого удивительного человека: через девять месяцев после смерти Сагана, в 1997 году вышел фильм, снятый по его произведению, и уже в первые девять недель прокатная касса перевалила за стомиллионную отметку!
      Теперь вернёмся к 1988 году. Двое американских учёных Кип Торн и Майкл Моррис из Калифорнийского технологического института в Пасадене занялись изучением фантастической новеллы Карла Сагана "Контакт". Честно сказать, намерения у них были скорее не строго научные, а юмористические - популярно рассказать обывателю о различных фантастических гипотезах, а, может быть, и поводить его за нос. Но в процессе работы ученые изменили своё отношение к материалу и пришли к выводу, что временной тоннель отличен от чёрной дыры, которая, как известно, впускает в себя всё, но назад уже ничего не выпускает. Они поняли, что возможно не только попасть в этот временной тоннель, но и выйти из него с другой стороны! Движение по тоннелю должно быть умеренным, чтобы путешествие было достаточно "комфортным", а люди не подвергались опасности. По их мнению, существует только две возможности для создания такого тоннеля. Первый способ - из квантовых флуктуаций. Согласно квантовой теории, на сверхмалых расстояниях - около десяти в минус тридцать пятой степени метра (а это на двадцать порядков меньше атомных размеров) флуктуации гравитационного поля становятся настолько сильными, что пространство начинает пениться и кипеть, и там могут образоваться не только пузыри, но и тоннели. Позднее учёные стали говорить, что эти пространственные коридоры вполне возможно увеличить искусственным путём. Согласитесь, в столь малое "игольное ушко" (да какое там "игольное"!) было бы весьма проблематично проскочить на космическом аппарате даже самых скромных размеров...
      В противовес им, американский физик Томас Роман считает, что эти тоннели могут расти сами - естественным путём, следуя за инфляционным расширением Вселенной. Вся сложность состоит в том, что до сих пор у теоретиков нет квантовой теории гравитации, и они мало что знают о квантовых пузырях, об их свойствах, достоинствах и недостатках в отношении временных передвижений.
      Но вернёмся к двум американским энтузиастам: по второй стратегии Торна - вы сами искривляете и скручиваете пространство. Конечно, процесс появления пространственных дыр очень сложен и катастрофичен, ведь в начале и в конце тоннеля происходит обязательный разрыв времени-пространства, как в точке сингулярности чёрной дыры или Большого взрыва. Поэтому последствия могут быть весьма непредсказуемыми, и, пока человечество не научится обуздывать эти "дыры", оно обречено таскаться на своих космических "телегах" по акваториям (точнее - космоториям) близлежащих планет.
      Но мысль человеческая не дремлет, и вскоре после этого итальянец Клаудио Макконе из Турина предложил искривить пространство мощным магнитным полем. Как известно из теории относительности, всё, обладающее энергией, искривляет пространство. Если создать поле в несколько тесла, что означает уже сотни тысяч земных полей, то радиус искривления пространства будет раз в 70 больше расстояния от Земли до Сириуса (это 9 световых лет). На Земле, конечно, таких полей нет, но на поверхности нейтронных звёзд - очень плотных остатков от Сверхновых - поле приближается к миллиарду тесла, и там, вероятно, возникают пространственные коридоры. На Земле для создания даже небольшого тоннеля надо иметь не много и не мало - трехкилометровый магнит! Но это ещё не всё: даже если вам и посчастливилось создать таковой, то ведь необходимо поддерживать тоннель в открытом состоянии...
      И вот здесь стоит еще раз упомянуть о недавно открытой М-теории. Ещё в 1988 году Торн и Моррис писали, что для стабильности перехода им необходима экзотическая материя, которая будет в состоянии поддерживать стену тоннеля от "схлопывания" отрицательной гравитацией. Видимо, в момент Большого взрыва, если он был, в самые первые мгновения возникшая гравитационная инфляция и дала средство для поддержания открытыми микротоннели, то есть она породила петли космических струн, одномерных дефектов в пространстве-времени, в которых условия первых мгновений Большого взрыва сохранились.
      В отличие от Торна и Морриса, которые отличали свои временные и пространственные тоннели от чёрных дыр, в настоящее время такое мнение поколебалось, и на вопрос, куда может "сбегать" избыточная масса из постоянно сжимающейся чёрной дыры, существуют достаточно любопытные ответы ученых. Например, академик М.А. Марков говорит: "...Чёрная дыра оказывается источником новых вселенных, которые появляются в своём пространстве в абсолютно будущем времени по отношению ко временам, где возникла чёрная дыра..." В самом деле, как объяснить тот факт, что некоторые чёрные дыры сжимаются в точку?! Вероятнее всего, это означает, что вся масса чёрной дыры перетекла куда-то (в будущее?)!.. Выходит, не такая уж и невероятная это вещь - перемещение в пространстве за несколько сотен и тысяч световых лет, или появление потомков в далёком прошлом... И если смелая мысль писателя-фантаста К.Сагана натолкнула учёных на непредсказуемые открытия, то кто знает, может быть, и у нашей отечественной фантастики все еще впереди?..
      ГЛАВА XXVII
      ОДИНОЧЕСТВО РАЗУМА?
      Честно говоря, как бы ни был умен и деятелен XX век, до какого бы по дальности космоса мы ни долетели, до сих пор нет единого мнения ученых на вопрос о том, как зародилась жизнь. Животворный материал - углерод единственная база, на которую опираются ученые. Не будь углерода, не было бы и жизни. Но те же ученые понимают, что, не будь на планете Земля, и даже в Солнечной системе, углерода вовсе, это ни в коем случае не означало бы, что на Земле не могла возникнуть жизнь. Кремниевая основа живой природы тоже вполне вероятна. Теоретически жизнь возможна и на никелевой основе...
      Но ни одна из теорий еще не ответила твердо и безапелляционно на вопрос: а как же все-таки неживая материя превратилась в живую? Что это были за условия, возникшие именно в данной точке, совпавшие по своим благоприятным чертам, чтобы сгустки "органического бульона" перестали быть сонмами молекул, а организовались бы в способную расти, делиться и производить себе подобных строго выстроенную структуру, тесно завязанную с окружающей средой и доставляя из нее свой "строительный" материал?..
      Развитие органической химии, которым очень славится XX век, нарисовало пути, при которых простые молекулы собираются в цепочки, цепочки - в новые цепочки, какое при этом необходимо давление и какая нужна температура. Органический синтез теперь вовсе не проблема. Ученые сочиняют вещества с новыми свойствами, специально прогнозируют и задают их, а потом успешно получают то, что "спроектировали".
      А вот от "решительного" шага - превращения синтетического органического вещества в живую клетку - наука так же далека, как и сто, двести, тысячу и десятки тысяч лет назад. Не удается "вдохнуть" жизнь в неодушевленную, хотя и органическую, материю.
      Ну, само по себе получение живой клетки из неживой - это нам, допустим, не особенно-то и нужно (да простят меня ждущие замены больных органов на выращенные искусственно)... Нам важно знать (хотя бы приблизительно!), как это делается!.. Увы, ответа нет.
      Ответа на Земле, пожалуй, так и не найдем: не потому ли так пристально вглядываемся в космос? Не в его ли глубинах кроется решение этого самого таинственного из таинственных вопросов?
      Когда-то член-корреспондент Академии Наук СССР И.С. Шкловский выдвинул теорию, которая не объясняла самого процесса зарождения жизни, но, по крайней мере, давала обнадеживающую статистику присутствия этой жизни в космическом пространстве. Приняв самый малый процент вероятности существования у каждой отдельно взятой звезды планетной системы, потом такой же процент вероятности зарождения на одной из планет этой системы жизни (и такой же процент разумной жизни среди "обитаемых" планет), Шкловский получил весьма внушительное число разумных цивилизаций даже для нашей Галактики, а во Вселенной их число соответственно получалось таким огромным, что человечество явно переставало быть одиноким среди звезд. Теория, которую подхватили ученые, а затем и использовали в своих работах, "продержалась" около 30 лет. Она уже стала почти недоступной для критики, когда вдруг сам автор ее резко повернул на 180 градусов и столь же горячо, как и в первом случае, стал доказывать, что человечество, к сожалению, одиноко во Вселенной, и жизнь на Земле - не правило, а, скорее, счастливое исключение в безбрежных просторах космоса.
      Скончавшись, И.С. Шкловский оставил после себя именно этот необнадеживающий взгляд. Но он не поверг в уныние энтузиастов, и поиски разума и жизни во Вселенной продолжаются с прежним упорством.
      Надо сказать, еще на заре радиотехники великий американец славянского происхождения Никола Тесла сумел поймать чужой осмысленный радиосигнал, который до сих пор не расшифрован. Ученый содержал лабораторию по изучению электротехнических и электрических явлений, в том числе был очень близок к разгадке тайны шаровой молнии. В этой лаборатории он и принял таинственный сигнал - то ли из космоса, то ли из будущего: ведь радиоэфир тогда, всего через несколько лет после изобретения А.С. Попова, был еще практически "пуст", и на фоне этой "пустоты" чужой радиосигнал никак нельзя было принять за принадлежащий какому-либо земному устройству.
      В 1928 году, работая с ионосферой, ученые опять приняли странные сигналы. На этот раз это был их собственный код, как бы кем-то воспроизведенный и посланный обратно через разные промежутки времени. Будто неизвестный "адресат" на том конце радиомоста передразнивал ученых. Опыт ставил Карл Штермер, узнавший о существовании подобного "радиоэха" от норвежского инженера и радиолюбителя Иоргена Хальса, столкнувшегося с проблемой в 1927 году. Впрочем, об этой истории подробней и с самого начала я расскажу в Четвертой Части: вопрос, кажется, выходит за рамки практического и приобретает условно-философский характер. Если читатель не найдет обещанного в книге, прошу его не забыть напомнить мне об этом. Я обязательно объяснюсь с любознательным человеком по телефону: 99-99-261-621 (между субботой и Амазонкой по Вингричу).
      Еще несколько раз были приняты разной степени сложности и разумной принадлежности сигналы, которые пока не нашли объяснений. Тем не менее, все-таки кажется, что их существование больше доказывает правоту И.С. Шкловского в первой теории, а не во второй. Пусть не "громадное количество цивилизаций", а за столетие всего несколько, - но все-таки ближе к тому, что Вселенная плотно населена.
      Постепенно догадываясь, что, пожалуй, на третьей планете Солнечной системы были не совсем те условия, при которых жизнь могла зародиться "от начала до конца", биологи стали склоняться к тому, будто жизнь на Землю была занесена из космоса. Это мнение продержалось около 30 лет, как и теория Шкловского. Но, в отличие от той, гипотеза о "космическом вирусе жизни" в последнее десятилетие уходящего века получила дополнительное подтверждение.
      Началось с огромной ошибки. Никакая наука не обходится без ошибок и заблуждений, которые иногда помогают ей, а не губят ее. Так было с алхимией, искавшей философский камень для превращения ртути или свинца в золото. Не будь у алхимиков этого заблуждения, постоянно подкреплявшегося противящейся науке церковью, когда того или иного ученого сжигали на костре за вмешательство в божественные дела, а его собратья, основываясь на факте сожжения, оставались убежденными в том, что "камень найден", вряд ли мы имели бы такой уровень развития химии и физики сейчас.
      Так и в исследованиях космоса. Американцы взяли пробу лунного грунта и привезли его на Землю. Это был несчастный "Аполлон-13", с которым происходили неполадки и который еле сумел возвратиться на родную планету. Каково же было удивление исследователей, когда на поверхности Луны были обнаружены... настоящие живые микробы!
      Несколько лет шло изучение штаммов (их оказалось тоже несколько!). Были выдвинуты интереснейшие гипотезы, каждая из которых могла бы стать поворотной в нашем понимании вопроса зарождения жизни. Микробы, которые в безвоздушной среде просуществовали... около 1,5 миллиардов лет (именно столько лет назад, как считается, у Земли появилась ее симпатичная ночная спутница Луна)! Здесь же порождались и новые версии происхождения самой Луны...
      А все "оказалось" очень прозаично: микробы были чисто земного происхождения. Дело в том, что за несколько лет до того момента, как была взята проба, американцы же на "Аполлоне-11" (Армстронг и Олдрин) и занесли штаммы на нашу космическую соседку. Микробы оказались способны перенести холод в 120 градусов и жару в 190 градусов. Они пережили лунное воздействие, и на Земле не только ожили, но еще и стали размножаться со скоростью, в два-три раза превышающей ту скорость, которая была им присуща прежде. То есть они успели мутировать...
      Я взял в кавычки слово "оказалось" не просто так. С открытием микробов на Луне далеко не все ясно. Учитывая огромные расстояния - от Земли до Луны, размер кратера и возможность точного прилунения спускаемого модуля "Орион", - трудно предположить, чтобы астронавты сумели с достаточной точностью обнаружить даже сам прежний квадрат прилунения, а не только место пребывания Нейла Армстронга и его напарника Эдвина Олдрина. А вероятность того, что ради пробы взята именно та часть лунного грунта, на которой остались непредвиденные следы земных микробов, занесенные (как???) Армстронгом и Олдрином, и вовсе сводится к нулю.
      Ту историю с первым человеком на Луне вы, конечно, помните. И как Армстронгу запретили вещать в эфир, чтобы, не дай Бог, опять про кого-нибудь не проговорился... Кстати, нервы потом отказали мужественному Эдвину Олдрину: он теперь находится в ужасном состоянии тяжелейшей депрессии, пьет горькую и часами сидит у окна, вглядываясь в ночное звездное небо (об этом писала "Литературная газета" в середине 80-х годов).
      Неизвестный космический объект преследовал и "Аполлона-12" на пути к Луне...
      А кислородный баллон в тесной камере корабля "Аполлон-13" взорвался так "удачно", что не только корабль, но и никто из астронавтов нисколько не пострадал. Филигранность работы неких "злоумышленников" говорит о том, что, во-первых, планы астронавтов очень умело расстраивались. Кому-то очень не хотелось, чтобы на Луне "прогремел" нежелательный ядерный взрыв. И не только! Именно энлонавты (а НЛО находился рядом с "Аполлоном-13"!) и могли "устроить" астронавтам ту самую пробу грунта, которую они затем доставили на Землю!..
      Или взять Марс. Про марсианского "сфинкса" и пирамиды я уже писал. Энтузиасты даже окрестили "город", возле которого все это обнаружено: Кидония...
      Самое загадочное во всей этой истории - то, что с тех самых пор ученые не могут еще хоть раз сфотографировать объекты, так интересующие всех. Наши "Фобос-1" и "Фобос-2", "влетевшие" СССР в копеечку, сгинули при загадочных обстоятельствах: в поле зрения одного из аппаратов, над которыми работало не одно КБ, попал странный летающий объект, напоминающий по форме веретено... Это был последний снимок с "Фобоса-2". А "Фобос-1" так крупно "промазал", что пролетел от Марса на расстоянии, вдвое превышающем расстояние от Земли до Луны, и ушел в космическое пространство. Это при наших возможностях точного старта и корректировки траекторий полетов - вещь просто немыслимая. Значит, налицо вмешательство иного разума. А 21 августа 1993 года американцы навечно потеряли связь со своей станцией "Марс-Обсервер", на которую так уповали. Есть мнение, что на Марсе прекрасно срабатывает местная ПВО...
      И вот последняя информация. О том самом "Пасфайндере", о котором говорилось в XXV главе. С момента посадки аппарата прошло достаточное число месяцев. Учитывая загадку исчезновений космических аппаратов на Марсе (и Венере, кстати, тоже!), ученые придумали остроумную систему посадки на планету, когда аппарат не выходит на орбиту Марса, а садится непосредственно (я думаю, вскользь, примерно так, как пробовал "сесть" Тунгусский феномен, если он, конечно, прилетал). Так вот, "Пасфайндер" успешно "приземлился"! Это было в июле 1997 года. Из него столь же успешно "вышел" "Соджорнер" (марсоход "Попутчик"), конструкция которого во многом скопирована с советского "Лунохода" и "Лунохода-2", и отправился "гулять" по красной планете. Программа работы "Попутчика" исключала ошибки "Лунохода": поскольку сигнал с Земли на Марс идет примерно 10 минут, выдающиеся программисты составили программу так, что многие решения, на которые требовались секунды, "Соджорнер" решал сам, независимо от центра управления...
      Для посадки был выбран "вполне безопасный кратер Арес Валлис" (кстати, само место посадки названо именем выдающегося Карла Сагана), марсоход из него и стал передавать видеоинформацию... "Попутчик" успел передать не много, не мало - 10 тысяч фотоснимков!.. И радиосвязь прервалась. Обескураженные специалисты, проектировавшие аппарат на марсианские низкие и высокие температуры, разводят руками и пока поясняют, что "Соджорнер" в анабиозе "из-за низких температур" (!), и что "весной связь наладится"...
      Горько пошучу: марсианская "весна" может не наступить и несколько лет. Вероятно, на Марсе прекрасно действует не только ПВО, но и наземная (вернее, "намарсная") оборона. Именно она-то, скорее всего, и сработала в сентябре 1997 года. Однако поживем, как говорится, увидим. До марсианского "лета", хочется верить, не так далеко...
      Отчего же все-таки Марс, а не... Сатурн, например?.. Ведь марсианский вариант вроде бы навсегда "подпорчен" более чем сто лет "склонявшей" красную планету фантастикой. Мало того: знаменитые марсианские "каналы" оказались просто-напросто оптической иллюзией. Высококлассная техника показывает: никаких рек, озер и каналов на Марсе нет. И, возможно, не было!.. Впрочем, Арес Валлис все-таки находится на линии огромного (бывшего) водного потока, это почти достоверная информация.
      Да и темнеют же многие области красной планеты "весной"! Именно в то время, когда интенсивно тают марсианские ледяные шапки на полюсах. Уж не растительность ли покрывает планету время от времени? Наших ученых устроил бы простой и незатейливый лишайник. Пусть и "голова", и пирамиды - пусть это тоже иллюзия! Лишь бы что-то похожее на инопланетную растительность найти... Хотя, конечно, по большому счету мы согласны только на "братьев по разуму"...
      Постойте-ка! Ничуть не иллюзия! Ведь в том-то и дело, что "Соджорнер" передал изображение двух гигантских холмов на севере от места посадки, и предварительное исследование показало: один из холмов имеет явно искусственное происхождение, представляя собой древнейшую ступенчатую пирамиду! А она почти идентична с пирамидой Джосера в Египте. Или с пирамидами древних индейцев Америки...
      А в километре от аппарата, при увеличении фотоснимков, обнаружен объект, который легче всего идентифицировать с... земным гусеничным танком, хотя, конечно, годы, война или катастрофа сильно его изуродовали...
      Однако пора вернуться к вопросу о происхождении жизни. Сторонники возникновения жизни на Земле из космоса полагают, что межзвездных спецкораблей с пришельцами вовсе не было: для этой цели годятся обыкновенные метеориты.
      Еще в 1960-е годы эту гипотезу высказал Дж. Оро из Хьюстонского университета, однако она была надолго забыта и не употреблялась. Но эта теория, как ни странно, была целиком подтверждена, когда на поверхности 5 процентов падающих на Землю метеоритов были экспериментально обнаружены аминокислоты! Метеориты эти были так называемые углистые хондриты, содержащие не только аминокислоты, но и спирты, углеводороды и другие неполярные соединения, из которых затем, в благоприятных земных условиях, вполне могли сформироваться клеточные мембраны первичных земных организмов.
      В 1969 году недалеко от города Мерчисон в Австралии упал один такой метеорит, и Д. Димер из Калифорнийского университета экспериментально, в лаборатории доказал, что - да, эти соединения вполне могли сформировать будущую клеточную мембрану: ученый получил "пузырьки" - сферические мембранные молекулы!
      Еще одно прямое подтверждение этой теории ученые получили в 1989 году. В геологических породах непосредственно выше и ниже слоя глины, сформированного на границе мезозойской и кайнозойской эр, были обнаружены аминокислоты! Они - тоже результат бомбардировки Земли метеоритами либо кометами. Это доказано тем, что аминокислоты в указанных слоях имеют небиологическое происхождение и принадлежат к типу аминокислот, встречающемуся в метеоритном материале.
      Нет ответа на другой серьезный вопрос: откуда же все-таки аминокислоты взялись на самих метеоритах?..
      Есть почти утвердительные и доказательные ответы и на этот вопрос. Сотрудники НАСА К. Занле и Д. Гринспун предположили, что кометы, вещество которых содержит подобные названным аминокислоты, вовсе не сталкивались с Землей, а проходили неподалеку, оставляя свое вещество в земной атмосфере. Затем эта органическая смесь опускалась на поверхность. В отличие от формирования слоя глины, этот процесс значительно медленнее, потому-то аминокислоты и не содержатся в самой глине, а находятся выше и ниже этого слоя. Удивительно, как вписывается вообще понятие глины в процесс сотворения жизни!
      Ответ на вопрос, отчего не "сгорели" аминокислоты при ударе о Землю кометы или при прохождении горячего "хвоста" сквозь ионосферу (с образованием плазмоида), оказывается, тоже есть. Во-первых, аминокислоты могли содержаться внутри объекта, защищенного слоем льда, и он распался только на поверхности Земли. Во-вторых, соприкосновение с атмосферой могло быть "негорячим" (лишь малая часть хвоста кометы могла задеть атмосферу). И, в третьих, что, возможно, и более правильно: сам удар при столкновении мог явиться причиной синтеза!