ВАРАКИН Александр
      А там...
      Рассказ
      Отчего-то Козицыну нравился урок географии. Он все пытал учительницу:
      - А там что? Кто там? И почему?
      Не могла она ответить лишь на последний вопрос, относя его к старшим классам и сложному предмету по имени философия. А на первые два - отвечала, ибо терпения у нее было много.
      - А там, - говорила она, - Западный Тупик. Этотам - Южный Парк, а пототам - Северный Лес. В нем разные звери водятся.
      Ученики делали понимающие лица и тянули руки, чтоб поделиться радостью иных знаний из других предметов - зоологии, например. Но Козицын и сам знал, какие где водятся звери. Знал он и улицы Ньянска назубок. Знал промышленность и сельское хозяйство родимого Ньянска. Одного не ведал: почему вопроса-то его никто не может понять?
      С Востока Ньянск ограничивался Железнодорожной улицей, за которой, говорила наука, больше ничего не было. Хотя, конечно, было - была сама железная дорога. Раз в двое суток по ней приходил поезд из Москвы, раз в другие двое суток - через день то есть - уходил обратно. Привозил этот поезд озабоченных соотечественников с мешками да подарками. Все остальное время на железной дороге стоял какой-нибудь некрасивый товарный состав, назначения которого никто знать не мог: постоит себе, постоит - и куда-то отправится. Так всегда было (это уже из науки истории)... Порывался спросить обо всем у матери, но та махала на сына руками, а отца у Козицына не было.
      - Спился, - говорила мать. - А теперь - там...
      Про кладбище на Северо-Востоке все знали. А за ним далее - тоже ничего.
      Повзрослел Козицын, стал рабочим чулочно-носочного комбината, женился на прядильщице с прядильного, - но все ему не спалось. Все ему хотелось куда-то, куда, все говорили, никак невозможно.
      И вот однажды взял он отгул, запасся провиантом на три дня - и отправился на железную дорогу. Как раз подошел зеленый поезд, который прежде привозил запах колбасы, теперь же - только мочи да баночного пива. Постоял Козицын, делая вид, что нет у него никакого интереса, понаблюдал за разгрузкой пассажирского контингента. Когда остались только проводники, занятые сбором в мешки вонявшего хлоркой белья, Козицын запрыгнул в вагон, показавшийся ему подходящим: вместо одной двери тамбура там были распахнуты обе, и даже неизвестно, за какой надобностью. Так проскочил Козицын поперек зеленого состава и спрыгнул по ту сторону дороги.
      Там была земля, так же пропитанная железнодорожными запахами, как и та, на которой он только что стоял поодаль, боясь быть обнаруженным. На той земле тоже росли лопухи, крапива, кое-где имелись залежи шпал и щебенки. Но вот что главное: поперек, перпендикулярно к железной магистрали, едва проглядывала тропинка, уводившая куда-то. По ней и двинулся Козицын. А через десять минут пути, когда за развалинами каких-то древних зданий открылся простор с рекой и лесом за нею, он увидал впереди свободно бредущую по тропинке женскую фигурку. Фигурка была в костюме проводницы: это-то Козицын отметил сразу.
      Догнал он ее и представился:
      - Козицын меня зовут. А тебя как?
      - Меня Тоней звать, - сказала женщина, оказавшаяся не только молодой, но и красивой. - Идем вместе, так веселее.
      - А... куда ж мы идем? - осторожно спросил Козицын, не подозревавший, что за железной дорогой имеются объекты, в которых кому-то надобность.
      - Ко мне домой, в Елховку, - ответила Тоня, и Козицын едва не упал от изумления: оказалось, за железной дорогой есть не только чей-то интерес, но и сама жизнь!
      Так он и проудивлялся всю дорогу, пока тропинка не переросла в тропу, а потом и в грунтовый тракт, вскорости заимевший асфальтовое покрытие и две полосы движения, разделенные белой разграничительной линией.
      В Елховке нашлись и производственные объекты, и жилые дома. В один из таких домов сдружившиеся Козицын и Тоня вошли. С порога они услыхали зычный мужской голос:
      - Антонина, это ты? А кто с тобою?
      - Папенька, это я, - сказала Тоня, сбрасывая с натруженных ног обувь. - А со мной - Козицын. Он теперь мой муж и станет у нас жить-поживать и добра наживать.
      - А где теща? - деловито спросил Козицын, озираясь.
      - А там... - Тоня махнула куда-то рукой.
      - Понятно, - сказал Козицын и выложил на стол припасы, которых ему должно было хватить на три дня, а то и на больше. - Хворая мама у тебя была?
      - Угу.
      - Стало быть, там - кладбище. А этотам - что? А пототам?
      - Все знают, что пототам - Северный Лес непроходимый, этотам - Южный берег той реки, через которую мы по мосту шли, а тама, на Востоке то есть, Шоссейная улица, за нею шоссе - и более ничего.
      А шоссе на что? - допытывался Козицын. Как на что? А как же автобус из Москвы? Там даже небольшой автовокзальчик есть.
      - Ну, а за ним? За ним - что?
      - Говорят же тебе: ни-че-го. И вообще давай спать, устала я.
      Девушка Тоня оказалась очень хорошей, и женой сделалась справной. Зажил Козицын прекрасно, даже устроился на завод - кожи для чемоданов ножницами резал. Автоматическими, за которыми просто нужен был догляд. Тесть сговорчивый попался - по субботам и воскресеньям вместе с Козицыным водку пил на брудершафт и от мордобоя взаимного тоже редко отказывался.
      Тоня честно работала проводницей на скором поезде Ньянск - Москва (и наоборот).
      - Отчего же Ньянск? - спросил однажды, уже догадываясь, Козицын.
      Ну, что ему дались эти вопросы?
      - Откуль я знаю? Ньянск, и все.
      - Так мы ж в Елховке!..
      Тоня пожала плечами.
      - Ну, хорошо. А за железной-то дорогой - что?
      - Ну, это я хорошо знаю: Железнодорожная улица. Отчего и дорогу зовут железной. На улице люди живут, они на моем поезде туда-сюда ездят.
      - А за нею - что? За Железнодорожной-то?..
      - За нею жизни нет. Край, - говорила Тоня.
      - Ну, хорошо, а Москва тогда - что такое? Что она собой представляет?
      Тоня усмехнулась:
      - Москва - это громадный такой вокзал со множеством народу. А еще ее называют центром нашей популяции.
      Скучно стало вдруг. Заскучал Козицын не оттого что не знал слова "популяция", хотя имевшееся у него лично начало этого слова всегда свербело, чесалось и искало приключений. Понял он, что женился на безграмотной женщине, и что счастья с нею тоже не видать.
      Как и в прошлый раз, взял он отгул, провизии на три дня... и перешел шоссе.
      Он стал двигаться на Восток, и встретил город Красные Холмы, и распрощался с ним по той же причине, что у Красных Холмов были своя история и, главное, своя география. Потом Козицын встречал и другие населенные пункты, населенные другими людьми...
      Он все время двигался на Восток.
      Почему не на Запад? Потому что на Востоке солнце восходит, а на Западе - заходит.
      И чем дальше он шел, тем больше находил попутчиков и попутчиц. Открылось даже, что есть путешествующие и оттуда, и оттоль, и поэтотоль, и пототоль, а также - сюда, туда, этотуда, а уж про пототуда и говорить нечего.
      Кипит жизнь, только редко кто замечает.