«Летающие диски» — так он их и назвал! — видел Аристотель. Уж этому-то автору не верить мы не имеем никаких оснований: в свете собственной правдивости только и можно было обвинить Платона в «выдумке», касающейся Атлантиды.

Теперь попробуем все же задаться вопросом: откуда они? И рассмотрим предложенную в следующей главе сугубо теоретическую версию.

Одно из характерных описаний помещено в «Греческой истории» Плутарха. В ней записано, что в 102 г. до н.э. на небе над итальянскими городами Амери и Турдент появились огромные дротики и пылающие «щиты», которые вначале перемещались раздельно, а потом соединились вместе. При этом некоторые объекты обгоняли друг друга, хотя между ними не было заметно противоборства. В числе движущихся тел были объекты сигарообразной и дискообразной формы.

Второй случай, описанный Плутархом, произошел в 73 г. до н.э. неподалеку от Дарданелл, где войска римского полководца Лукулла и боспорского царя Митридата готовились вступить в сражение: «…как вдруг совершенно внезапно небо разверзлось и показалось большое огненное тело, похожее на бочку, которое неслось вниз в промежуток между обеими армиями. Устрашенные этим знамением, противники разошлись без боя».

Особенно много сообщений о таинственных летающих объектах круглой формы содержится в трудах римских историков и писателей: у Тита Ливия, у Цицерона, у Плиния Старшего и Диона Кассия.

Аристотель называл их небесными дисками, а Плиний во втором томе своей «Естественной истории» дал следующую классификацию, наблюдавшихся тогда светящихся объектов: «дискоиды» — имеющие форму дисков, янтарного цвета с небольшим количеством отходящих от них лучей; «питеи» — бочкообразной или круглой формы; «сератьи» — имеющие форму рога; «лампады» — в виде горящего факела.

При описании этих объектов римские авторы сравнивали их обычно с такими известными понятиями, как солнце, луна, круглые щиты, бревна и т.п.

В целом анализ 50 трудов римских авторов показывает, что в них описывается появление огней в небе — 39 раз, летающих «щитов» — 11, огненных шаров — 8, двух и более солнц — 12, ночного «солнца» — 5 и неизвестных объектов — 7 раз.

Сохранились очень редкие сообщения о наблюдениях неизвестных летающих объектов в первых веках нашей эры. Вот одно из них: «В 235 г. в Китае над расположением войск полководца Ли-анжа около Вей-Нана появился огненно-красный „метеор“, двигавшийся с северо-востока на юго-запад и испускавший кинжальные лучи. Три раза он приземлился перед войсками Ли-анжа и сзади них, перемещаясь вперед и назад».

В летописях сообщается о Хуан-ди, который в XXI веке до н.э. спустился с неба вместе со своими помощниками в районе реки Хуанхэ. Став императором, Хуан-ди научил людей копать колодцы, лечиться иглоукалыванием, делать лодки и музыкальные инструменты… Но больше всего землян удивляли не новые для них знания, а удивительный треножник, на котором совершали полеты «неизвестно куда» их учителя. Этот аппарат мог «покоиться и идти», «становиться легким и тяжелым», «летать в облаках, подобно дракону», кроме того, он «не имел преград в прошлом и будущем»!

Хотя впервые термин «летающая тарелка» был применен в 1878 году, дошедшие до нас источники — летописи и другие документы — позволяют предположить, что и в VI-XVII вв. в ряде стран Европы, Японии и Китае наблюдались неизвестные летающие объекты.

В большинстве таких сообщений фигурировали двигавшиеся по небу светящиеся шары, хотя наблюдались и дискообразные, и сигарообразные объекты.

Японские записи насчитывают 1180 упоминаний о летающем «глиняном корабле». В 1235 г. японский полководец Иорицума со своей армией увидел появившиеся над ними светящиеся объекты в форме блюдец, которые на протяжении всей ночи описывали на небе круги и петли, оставляя светящийся след.

В 934 г. в Китае наблюдался странный объект, который в полете неоднократно менял форму, а в 1015 г. в Японии из двух маленьких летящих объектов вылетело по нескольку светящихся шаров меньших размеров.

Китайские летописцы начала первого тысячелетия сообщали: «…Люй Гун, по прозванию Вень-цзин, вместе со слугой и служанкой искали целительные средства между хребтов. Внезапно он заметил в ущелье трех человек. Обращаясь к Люю, те сказали: „Мы бессмертные небожители из палат Великой чистоты и Великой гармонии… Если последуете с нами — секрет бессмертия вам откроется“. Вслед за этим Люй вместе с небожителями исчез на 2 дня. Они обучили его тайному заклятию. После же, отпуская Люя, сказали: „Вы, почтенный, провели с нами 2 дня, однако в мире людей прошло уже 2 года“. Люй Гун возвратился, но увидел пустое жилище. Из сыновей и внуков не осталось никого…» («Пурпурная яшма», китайская повествовательная проза I-IV веков).

В саге «Плавание Брана, сына Фебала», главный герой, пробыв в гостях в «большом доме» один день и вернувшись на корабле домой, заметил, что за это время сменилось несколько поколений людей, и его помнили только благодаря старинным устным легендам.

Объекты сигарообразной формы отмечались в 783 г. над Телькауном (Англия), в 848 г. и над Францией.

В 1270 году жители Бристоля видели над городом необычный летательный аппарат и то, как один из его обитателей, покинув аппарат, «задохнулся и сгорел» в земной атмосфере!

Известны также примеры, когда несколько летевших объектов соединялись в один, как это было в 989 и 1423 гг. над Японией, в 1167 г. над Англией и в 1699-м — в районе Авиньон (Франция). В перечисленных случаях летевшие объекты испускали лучи.

В рукописи Эмплфортского аббатства (Англия) рассказывается о том, что «в один из дней 1290 г. над головами испуганных монахов появилось огромное овальное серебристое тело, похожее на диск, которое медленно пролетело над ними, вызвав великий ужас».

Интересное сообщение было найдено в одном из ирландских монастырей. Средневековые ирландские хроники (также записанные в тринадцатом веке) «Speculum Regale» описывали, как «однажды монахи монастыря Клонмакнойз собирались на службу перед церковью и вдруг, оторвавшись от размышлений, увидели корабль, плывущий над ними в воздухе, словно по морю. Когда экипаж корабля увидел внизу группу монахов и обитаемое место, неизвестные сбросили якорь, который упал прямо перед церковью. Монахи окружили его. Следом за якорем с корабля спустился человек. Он плыл, будто находился в воде, до тех пор, пока не добрался до якоря. Монахи набросились на него. „Ради Бога, отпустите меня! — крикнул неизвестный, — вы утопите меня.“ Потом он вырвался от них, всплыв в воздух, как и раньше, забрав с собой якорь».

В 1490 г. в Ирландии над крышами домов несколько раз пролетел серебристый дискообразный предмет, оставляя за собой длинный след. При его пролете на колокольне сорвало колокол.

Летящие объекты в форме щитов или дисков наблюдались также и в других странах и в другие времена: в 776 г. при осаде замка Зигибур; в 1209 г. над аббатством Байленд в Англии; в 1553 г. над Стокгольмом; в 1676-м над Тосканой.

Средневековые французские хроники рассказывают о человеке на «кораблях-облаках». В 1491 году семь человек, «состоящих из воздуха», в «блестящей обуви» посетили в Италии Фациса Кардана.

В 1517 г. в вахтенном журнале одного из кораблей эскадры конкистадора Жуана де Грихальвы, находившейся около полуострова Юкатан, было записано, что над мачтами кораблей появился странный объект, который потом завис на 3 часа над деревней Куотзакоалка, испуская яркие лучи.

В 1520 г. над Эрфуртом пролетел какой-то большой шар, сопровождаемый двумя маленькими шариками, причем из большого шара исходил вращающийся луч.

В 1561 году жители Нюрнберга в Германии наблюдали, как несколько объектов круглой формы «падали на землю, объятые огнем, и затем исчезли в густом тумане».

Траектории наблюдавшихся в средние века объектов были различными. Так, например, в 557 г. над Китаем, в 1423 г. над Японией и в 1639 г. над Бостоном они двигались зигзагообразно. В других случаях они останавливались и зависали на некоторое время, как это было в 905 г. над Китаем, в 1433 г. над Ниццей, в 1551 г. над Лиссабоном и в 1571 г. над Римом, что наблюдал папа Пий V, в 1606 г. над древней столицей Японии Киото и в 1636 г. над Лейпцигом.

В 1461 г. неизвестный объект, летевший над городом Аррос (Франция), внезапно начал перемещаться по спирали.

В 1566 г. светящиеся сферические объекты совершали различные маневры над Мюнстером.

Интересный случай наблюдался в 1646 г. в городе Кембридже (Англия), где на глазах у зрителей вращавшийся огненный шар сначала приземлился за городом, а потом «взлетел и умчался с огромной скоростью».

Сохранились изображения неизвестных объектов, наблюдавшихся в небе в годы средневековья: в Верденском музее — объекта в форме сигары, наблюдавшегося в 1034 г.; в Стокгольмском кафедральном соборе — пяти дисков, появившихся в 1535 г.; в Цюрихской ратуше — дискообразных объектов, барражировавших в 1547 и 1558 гг.; в Гамбурге — большого огненного шара, пролетевшего в 1697 г.

Сохранились и гравюры, на которых изображены массовые появления шарообразных объектов в 1561 г. над Нюрнбергом и в 1566 г. над Базелем и Мюнстером.

По сведению историка Тюрина-Авинского, в архивах Казанского университета хранится донесение о холопе Яшке, который после встречи в лесу с человеком в странных белых одеждах и полета в небо на большом блестящем «медном котле» вернулся домой с подаренными «чудодейственными монетами», но лишь через несколько лет…

В уникальном письменном свидетельстве XVII в., хранящемся в архиве Петербургского отделения Института истории приводятся показания очевидцев, которые в течении часа наблюдали маневры огненного шара диаметром около 40 аршин.

Описание странного объекта изложено в донесении властям руководства Кирилло-Белозерского монастыря.

15 августа 1663 г. над деревней Робозеро, Вологодской губернии, с севера появилось странное светящееся тело. Оно испускало лучи к поверхности воды Робозера, прихотливо меняло свою яркость, размеры и направление полета. Тело с сильным шумом и на малой высоте медленно двигалось в южном направлении, два луча, исходящие из его передней части, были направлены на расположенное около деревни озеро.

Оказавшись над озером, тело внезапно исчезло, а потом появилось вновь, но уже в полуверсте юго-западнее того места, где исчезло, и вскоре опять исчезло. Наконец, оно появилось в третий раз на удалении 0,5 км западнее последнего места и, померкнув, исчезло совсем. При попытке приблизиться к нему на лодке крестьяне испытали сильный жар, а дно озера было освещено на глубину 8 м. Общая продолжительность наблюдения тела составила 1,5 часа.

Приведенные примеры подтверждают предположение о том, что и в средние века наблюдались полеты каких-то странных объектов, по форме и действиям очень напоминающих современные НЛО.

Довольно долгое время информация об НЛО была разрозненной и воспринималась как очередной курьез природы, вроде лягушачьего дождя или рождения теленка о двух головах. Развитие книгопечатания и средств связи позволило начать систематизировать загадочные сообщения о чудесах, приключившихся в разных частях света. Значительное количество описаний полетов неизвестных объектов шарообразной, дискообразной и сигарообразной формы, сделанных известными астрономами, донесли до нас газеты и журналы XVIII, XIX и первой половины XX в.

Загадочное столкновение двух небесных объектов наблюдалось 2 апреля 1716 г. в районе Петербурга. Описание его было сделано по указанию вице-адмирала Крюйса и приводится в донесении нидерландского посланника при дворе Петра I — барона де Би. Выглядело оно следующим образом:

"В 9 часов вечера на совершенно чистом безоблачном небе появилось с северо-востока странное густое темное «облако» с заостренной вершиной и широким основанием, которое с огромной скоростью неслось по небосводу, достигнув за три минуты половины высоты до зенита.

Одновременно на севере появилось второе такое же темное «облако», которое двигалось на восток, ибо подлетело к первому «облаку» с западной стороны. При сближении этих «облаков» между ними образовалась какая-то световая «колонна», существовавшая несколько минут.

Потом оба «облака» столкнулись со страшной силой и как бы разбились от сильного удара, а в точке столкновения появилось обширное пламя, сопровождавшееся дымом, который по всем направлениям пронизывали лучи пламени. Наряду с этим наблюдалось множество мелких «облаков», двигавшихся с необычайной быстротой и извергавших яркое пламя. Кроме того, появилось множество ярких стрел, доходивших до высоты 80 градусов от горизонта. По описанию очевидцев, вся картина напоминала сражение флотов или армий и выглядела очень страшной. В описании также упоминается, что в это время на северозападе появилась огромная блестящая «комета», которая поднялась на 12 градусов над горизонтом.

Весь феномен продолжался около четверти часа, к 10 часам вечера небо снова стало ясным".

В 1777 г. Мессье наблюдал полет значительною числа больших темных дисков.

В марте 1716 г. великий английский астроном Эдмунд Галлей отметил появление очень яркого небесного тела, осветившего небо. Объект излучал такой яркий свет, что при нем можно было читать.

В 1802 г. Фрич, в 1819г. Грюйтхаузен, в 1834 г. Пасторф и в 1860 г. Рассел наблюдали неизвестные объекты, пересекающие солнечный диск. В 1892 г. голландский астроном Мюллер наблюдал черный диск, двигавшийся на фоне диска луны.

15 мая 1879 г. в Персидском заливе моряки британского военного корабля наблюдали в небе два светящихся гигантских объекта. Они имели форму колеса и, медленно вращаясь, снизились почти до морской поверхности.

Загадочные объекты были четко видны в течение более тридцати минут.

17 ноября 1882 г. из Гринвичской обсерватории сообщили о появлении большого зеленого диска, парящего в небе. Астрономы во всей Европе тоже наблюдали этот объект.

Одно из наиболее интересных и необычных явлений наблюдалось в ноябре 1882 г. в Гринвичской обсерватории астрофизиками Маундером и Кэнроном, которые увидели двигающийся по небу с северо-востока на запад зеленоватый светящийся диск. По мере приближения форма его менялась, и он постепенно превращался в вытянутый эллипс. Все наблюдение продолжалось около 2 минут. Обработав данные различных наблюдений, ученые пришли к выводу, что этот объект двигался на высоте около 200 км со скоростью 16 км/с, причем его длина составила примерно 110 км, а ширина 16 км.

Иногда эти неизвестные объекты совершали сложные маневры, зависали, разделялись на части и снова соединялись. В 1783 г. итальянец Кавелло увидел над морем овальное блестящее тело, которое двигалось скачками. Вскоре оно взвилось вертикально вверх и полетело на восток, после чего круто изменило направление полета и усилило свечение, осветив всю местность. Потом оно из круглого стало продолговатым, разделилось пополам и исчезло.

В июне 1790 г. во Франции, около города Алансона, группа крестьян увидела большой вращающийся шар размером с карету, летевший с большой скоростью и окруженный пламенем. Этот шар опустился на вершину холма. От излучаемого им жара загорелись трава и кусты, но крестьяне их потушили. Так он пролежал до вечера, все еще оставаясь теплым, и вокруг собралась целая толпа любопытных. Вдруг в стенке таинственного объекта открылось подобие двери, и из нее вышло человекоподобное существо, одетое в плотно прилегающую одежду. Увидев людей, оно пробормотало что-то непонятное и бросилось бежать в лес. Через несколько минут объект бесшумно взорвался, не оставив после себя ничего, кроме мелкой пыли.

Розыски таинственного пришельца оказались безуспешными. Показания многих свидетелей этого случая были запротоколированы полицейским инспектором.

В августе 1863 г. в одной из мадридских газет была помещена заметка, в которой говорилось: «Позавчера вечером над юго-восточной частью Мадрида появился светящийся диск красноватого цвета с шаром пламени. Простояв долгое время неподвижно, диск начал быстро двигаться в горизонтальном и вертикальном направлениях».

В июле 1868 г. сотрудники астрономической обсерватории в Оксфорде наблюдали светящийся объект, который во время полета останавливался и несколько раз менял направление полета.

В августе 1871 г. гигантский диск появился над Марселем. 9 минут он провисел неподвижно, потом в течение 7 минут двигался в северном направлении и опять завис, а потом с большой скоростью улетел на восток.

В XIX в. имели место также отдельные наблюдения взлетов этих объектов с земли, что доказывает их способность совершать посадки. Имеются сообщения о таких наблюдениях в 1808 г. в Пьемонте, в 1853 г. в Северной Франции и в 1921 г. в США, штат Калифорния.

В XIX и XX вв. были впервые зафиксированы ограниченные по времени всплески большого числа сообщений о наблюдениях НЛО как в отдельных странах, так и во всем мире.

Первый такой всплеск имел место в период с ноября 1896 г. по апрель 1897 г. в США, когда было зафиксировано большое количество наблюдений неизвестных объектов тысячами жителей отдельных городов, о чем много писали газеты того времени.

Полеты и зависания неизвестных объектов наблюдались тогда над Сан-Франциско, Оклендом, Омахой, Канзас-Сити, Чикаго, Милуоки, Сакраменто, Бентоном и другими городами США.

Многие из наблюдавшихся объектов имели сигарообразную форму и в ряде случаев направляли на землю яркие лучи, подобные лучам прожекторов. Так было в 1896 г. в СанФранциско и в 1897 г. в Чикаго, Канзас-Сити и в Систервиле.

При рассмотрении всех этих сообщений следует иметь в виду, что единственными летательными аппаратами в Америке в то время были свободноплавающие аэростаты. Никаких дирижаблей, да еще с прожекторами, на Американском континенте в 1897 г. еще не было. Второй всплеск сообщений о полетах неизвестных объектов в разных частях света имел место в 1909 г., когда только над Англией было отмечено 43 таких объекта. Были сообщения и из США, и из Новой Зеландии, причем некоторые объекты тоже испускали яркие лучи.

Так, в мае 1909 г. жители города Эссекса (Англия) наблюдали в течение нескольких минут полет длинного темного торпедообразного объекта, испустившего в сторону земли два ярких луча.

В этом же месяце экипаж судна «Святой Олаф» наблюдал огромный объект с пятью прожекторами, похожий на дирижабль, который завис над «Святым Олафом», а потом направился к другому судну и осветил его.

В декабре того же года над городом Ворчестером в штате Массачусетс (США) дважды появлялся странный воздушный корабль, освещавший все вокруг мощным прожектором.

Такое же зрелище наблюдали в следующую ночь тысячи жителей Бостона.

Имеются наблюдения НЛО в 1909 г. и в России.

В июле в Саратове наблюдали круглый светящийся объект, летевший над Волгой вверх по течению.

В октябре сигарообразный объект, пролетевший над Одессой, совершил резкий разворот и скрылся по направлению к лиману.

В конце августа 1909 г. в газете «Дейли Мейл» было помещено сообщение о неизвестном объекте, который сделал два круга над Таллинном и удалился в направлении Финляндии, оставив население города в крайнем возбуждении.

В конце 1912 — начале 1913 г. в ряде стран Европы, и в том числе в России, наблюдались полеты каких-то неизвестных объектов с яркими источниками света наподобие прожекторов. Такие наблюдения имели место над Дувром, Ливерпулем, Темзой в Англии, над Пшемыслом и Львовом в Австро-Венгрии, а также над Румынией и западной Россией.

В России такие объекты с двумя прожекторами наблюдались над Каменец-Подольским, Белостоком и станцией Слободка, а в районе Гайворона, Гайсина и Жмеринки они освещали местность.

В газетах того времени их называли модным для того времени термином «аэропланы», хотя авиация находилась тогда в зачаточном состоянии и аэропланы еще не имели ни навигационных приборов, ни тем более электрогенераторов и прожекторов. Поэтому тогда они могли летать только днем и в хорошую погоду с прокладкой курса по наблюдаемым визуально земным ориентирам. Полеты же неизвестных объектов происходили, как правило, по ночам, да еще в самое неблагоприятное время года — зимой, что полностью исключает предположение о том, что это могли быть аэропланы.

Кстати, германское правительство тогда официально заявило, что таинственные аппараты, появившиеся над Англией, не являлись немецкими дирижаблями, хотя бы даже потому, что они были неспособны за одну ночь долететь до Англии и вернуться обратно. Военные власти России заявили тогда, что русские авиаторы не совершали таких полетов ни на юго-западе России ни в Галиции.