Почему?! Как дым судного дня, над нашей встревоженной планетой непрестанно возносится этот вопрос. Это крик миллионов людей. Глядя на нашу землю, Бог видит, что она — не буйство красок и песнопений, но симфония рыданий и слез. Разве Он забыл о нас? Разве Его не печалит, что этот мир становится кладбищем во Вселенной? Быть может, мы — всего лишь пепел, позабытый где-то на краю ничего не значащей галактики? Мир, до которого никому нет дела?
      Во время одного из моих путешествий по старому Иерусалиму мне показали вершину горы, где по преданию Авраам когда-то стоял вместе со своим сыном Исааком. Я попытался это представить. Вот Авраам: в поднятой руке он сжимает нож — он готов отдать своему Богу все, что у него есть. И вот ангел, останавливающий эту руку.
      Пятнадцать веков спустя, почти на том же месте, Бог Вселенной смотрел, как умирает Его Сын. И не было ангела, готового остановить руку смерти. И никого другого, кто мог бы крикнуть: «Довольно!»
      Думали ли вы об этом, когда читали ту библейскую историю? Быть может, и вы до последнего надеялись, что кто-то остановит руку смерти? Надеялись, чтобы в конце концов лишь разочароваться?
      С почтением говорю, что теперь у вас и у Бога есть что-то общее. Он дает вам крест, который сначала понес Сам. Взирая на Голгофу, вы никогда не сможете сказать, что Он ничего не понимает и не проявляет никакой заботы! И поэтому, открывая древнюю Книгу, которой нередко пренебрегают, я хочу вселить в вас надежду и утешить. Но в то же время я намерен дать вам нечто большее. Я хочу познакомить вас с Личностью! Ведь вы кого-то потеряли, и только другая личность может заполнить опустевшее место. Одно дело, когда ты держишься, видя, что друзья разделяют твою ношу, и совсем другое — когда вынужден тащить ее, не чувствуя никакой поддержки со стороны. Я познакомлю вас с Личностью. Это Иисус Христос. Его знал Давид, сказавший: «Если я пойду и долиною смертной тени; не убоюсь зла, потому что Ты со мною» (Пс. 22:4).
      Бог сказал устами пророка Исаии: «Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, — через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли чрез огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя» (Ис. 43:2).
      Разве нельзя довериться Такому Богу? Вы знаете, что порой горе так сильно, что возникает искушение остановить Божью десницу. Друг мой, не делай этого. Не надо! Послушай, что сказал поэт:
 
Не касайся Его руки!
Пусть Мастер живописует.
Ведь то, что ты хочешь сделать,
Только испортит картину,
Которую Он рисует.
Ведь ты не знаешь, что Он замыслил
Сделать из тебя.
Своим неловким прикосновением ты легко можешь
Перемешать все краски и опрокинуть мольберт.
Не касайся того, что Он делает.
Ты боишься, что если не удержишь Его,
Он все испортит.
Подожди!
Не касайся Его руки!
Ибо Он — Бог,
Он мудр,
Он — любовь!
 
      Да, друг мой, подожди! Ты можешь довериться Такому Богу!
      Настанет день, когда мы увидим, что порой печаль — лишь завеса, за которой Бог скрывает Свою славу, когда Он совсем рядом. Там, где теперь мы видим лишь смятение, где горечь утрат и крушение идеалов, мы узрим прекрасное, гармоничное совершенство. Скоро наступит день, когда мы увидим, что Бог лучше всех знает, как ответить на нашу молитву.
      В Слове Божьем сокрыто нечто гораздо большее, чем простое сочувствие. Иисус не просто сказал «Блаженны плачущие» и прошел стороной. Он в открытую встретил смерть — и эта встреча не была бесплодной!
      Вернемся на девятнадцать столетий назад: вот Он идет по каменистой тропе, протянувшейся за небольшой палестинской деревней. По булыжной мостовой, медленно выходя из ворот, навстречу движется похоронная процессия. Рядом с неподвижным телом сына, который когда-то был гордостью и опорой, идет мать. Через несколько минут они встретятся: она, исполненная скорби, и Иисус. Может быть, Он остановится, чтобы утешить ее? Не только. Он воскресит сына и вернет его матери.
      Таким был Иисус, и Его любовь была сильнее смерти. Никто не умер в Его присутствии. Просто не мог умереть. И Лазарь бы не умер никогда, если бы Иисус был рядом с ним. Его сестры знали об этом и потому повторяли: «Господи, если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой». И вот теперь, спустя четыре дня после того, как в их жизнь ворвалась смерть, Иисус пришел, чтобы ободрить скорбящих сестер. Как Он делал это? Как встречал смерть? Что говорил, чтобы утешить в такой час? Просто сказал: «Воскреснет брат твой». И Марфа поняла. Поняла, что Он хочет сказать. Когда-то они уже говорили об этом. «Знаю, — ответила она, — что воскреснет в воскресение, в последний день».
      Воскреснуть в последний день. Такова надежда, сокрытая в Писаниях. Во всей Книге нет радостнее вести, чем эти простые слова: «Воскреснет брат твой». Но Он не мог ждать. Иисус не хотел ждать. Таким Он был и потому решил уже там и тогда показать, каким будет воскресение. «Лазарь! Иди вон», — сказал Он, и Лазарь вышел!
      Да, Иисус постоянно призывал Своих последователей глядеть за горизонт этой жизни, смотреть за пределы этого дня, а потом, в самом чудесном и непостижимом событии всех времен, отдал Свою жизнь и через три дня вышел из гроба! В этот миг смерть была побеждена, и впервые в истории человек ощутил, как в его груди растет живая уверенность в том, что столь сокровенная, столь долго лелеемая надежда наконец-то сбылась. Мы снова увидим тех, кого потеряли, и снова сможем любить их!
      Много столетий назад пророк Исаия сказал: «Оживут мертвецы Твои, восстанут мертвые тела!.. и земля извергнет мертвецов» (Ис. 26:19).«Оживут мертвецы Твои». Не значит ли это, что и твои мертвецы тоже оживут? Чудная весть! Исаия возвестил, что это возможно, но Иисус воочию показал это!
      Верите ли вы, что Иисус воскрес из мертвых? Конечно верите, если вы христианин. Но если так, то запомните: те, кого вы любили и потеряли, воскреснут так же, как воскрес Христос! «Все это прекрасно, — скажет кто-нибудь, — но только не для меня. Дело в том, что мой сын, моя дочь в это не верят».
      Откуда вы знаете?
      Вспоминаю мать, которая положила все силы, чтобы правильно воспитать своего мальчика. Но он стал разбойником и в конце концов был казнен за свои преступления. Ему достался один из крестов, воздвигнутых на холме неподалеку от Иерусалима. Наверное, мать стояла рядом и плакала, и ее рыдания смешивались с шумом толпы. Быть может, она не слышала, как сын, в последний миг повернувшись к Тому, Кто умирал рядом, сказал: «Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!» Она, наверное, так никогда и не узнала об этом.
      Не будьте же так уверены, что тот, кого вы любите, лишен надежды. Оставьте это Богу. Обратитесь к Писаниям и вкусите их утешения и надежды. Слушайте: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем. Итак утешайте друг друга сими словами» (1 Феc. 4:16—18).Разве может что-нибудь сравниться с этой вестью, разве есть лучшее ободрение?
      Вообразите, если сможете: пронзая свод небес, Сын Божий нисходит по усеянному звездами пути, и Его сопровождают бесчисленные сонмы ангелов. Затем громоподобным голосом Он возвещает: «Пробудитесь! Пробудитесь для вечной жизни!» И ваши мертвецы это тоже слышат! Голос, призывающий к жизни тех, кого мы когда-то потеряли, разносится по всему миру. Семьи соединяются. Матери обнимают детей, которых смерть когда-то вырвала из их объятий. Чудный день единения!
      Что это значит для вас? И для меня? Это значит, что за гранью этого дня есть что-то гораздо лучшее. Это значит, что смерть уходит!
      Давайте немного подумаем. Что будет означать этот день для увечных, слепых, изможденных болезнью, устрашенных? «Тогда откроются глаза слепых, и уши глухих отверзутся. Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь» (Ис. 35:5. 6).
      Но что это будет значить для тех, кто здоров и силен, для тех, кто любит жизнь и хочет жить? Для тела, измученного болезнью и страданием, смерть порой даже желанна, но для того, кто силен и молод, она означает лишь крушение надежд, разочарование и расставание со всеми своими честолюбивыми стремлениями. Но теперь на ее жало есть чем ответить. Не в научных открытиях, не в исследовании космоса, не в том, что может сделать человек, но в обетовании воскресения, которое дал нам Тот, Кто засвидетельствовал его возможность, — вот в чем наша надежда!
      Вспоминается захватывающая параллель из рассказа об одном из самых значительных сражений в мировой истории — сражении Веллингтона с Наполеоном Бонапартом. Был один старый церковный служитель из Винчестерского собора, который не уставал рассказывать о том дне, когда весть о битве достигла Англии. Ее принес парусник, причаливший к южному побережью, и оттуда с помощью сигнальных флажков сообщение было передано на колокольню собора и далее по всему Лондону. Как раз в это время на гавань опустился густой туман. Народ с нетерпением следил, как флажки по слогам сообщали:
      «ВРА-ГОМ О-ДЕР-ЖА-НА ПО-БЕ-ДА», и тотчас эта весть разнеслась по всему Лондону. Мрак и уныние окутали страну. На улицах начали возводить баррикады. В случае необходимости женщины и старики готовились стать на защиту родины прямо в полях и на улицах. Когда же туман рассеялся, сообщение прочитали еще раз: «НАД ВРА-ГОМ О-ДЕР-ЖА-НА ПО-БЕ-ДА». Можете себе представить, что произошло? Как огонь по сухой траве, всюду разнеслось ликование, и на фоне прежней новости оно ощущалось еще острее!
      Чувствуете, что я хочу сказать? Разве этот пример не поясняет того, что произошло с учениками Иисуса, по-своему осмыслившими Его распятие? Раскаты грома рассеяли их скудную веру, и они поняли лишь одно: «СМЕР-ТЬЮ НАД ХРИ-СТОМ О-ДЕР-ЖА-НА ПО-БЕ-ДА». Когда друзья положили Его обмякшее, безжизненное тело в склеп, предоставленный Иосифом из Аримафеи, скорбь учеников стала еще сильнее. «Мы верили, что он искупит Израиль», — думали они. Им казалось, что они ошиблись: после всего случившегося можно было сказать, что Иисус — не долгожданный Спаситель.
      Но когда забрезжил свет воскресного утра, событие, которого они не поняли, стало проясняться, и весь мир смог понять животворную и славную весть: «НАД СМЕР-ТЬЮ ХРИС-ТОМ О-ДЕР-ЖА-НА ПО-БЕ-ДА». Есть ли что-либо более радостное? Язык не в силах выразить, перо не в силах описать ту надежду, которую вселила в человеческие сердца эта правильно понятая весть. Мужайся, друг мой. Есть надежда, которая выходит за грань этого дня, и прощание сегодня — еще не конец, как ты думаешь, потому что, когда наступит утро воскресения, оживут и те, кого ты потерял!

      Представьте, что вы встретили самозванца, который решил инсценировать второе пришествие, то есть создать впечатление, будто Христос уже вернулся на эту планету. Как вы думаете, что он будет делать?
      Теперь мы знаем, что поставить данную инсценировку не так уж и сложно. Складывается впечатление, что есть люди, для которых не составляет никакого труда увлечь миллионы других людей. Когда уровень знакомства с Библией довольно низок, а степень доверчивости, напротив, слишком велика, нельзя быть застрахованным даже от того, что произошло в Джонстауне. По сути дела, все это не так уж трудно устроить.
      Сформулируем вопрос иначе: что бы предпринял этот самозванец, чтобы одурачить того, кто знает Библию? Во-первых, ему, конечно, понадобится исполнитель роли Христа, и тут нет проблемы, поскольку сатана сам займется этим с радостью: ведь именно эту роль он репетировал тысячелетиями. Сможет ли он сделать так, что его никто не узнает? Удастся ли ему внешне походить на Христа, и сможет ли он сделать свой голос похожим на голос Иисуса, чтобы обмануть даже знающего Библию христианина? Да, все это он может подделать очень хорошо, ибо апостол Павел говорит, что «сам сатана принимает вид Ангела света» (2 Кор. 11:14).Если же вдруг ему понадобится сотворить какие-то чудеса, не забудьте, что, согласно книге Откровение, бесы могут делать и это (Откр. 16:14).
      Итак, подделать второе пришествие можно, однако давайте остановимся. Пока мы выяснили только то, что сатана и его бесы при желании могут обмануть миллионы людей. Однако сформулируем вопрос точнее: что стал бы делать тот самозванец, то есть что стал бы делать сатана, чтобы в точности воспроизвести библейское описание Второго пришествия Христа?
      Сатана обладает великой сверхъестественной силой. Он может менять обличья, может принимать вид любого человека или существа, творить чудеса, обманывать людей, но его возможности не безграничны, и он в состоянии злодействовать лишь до определенного предела. Если какой-то самозванец, пусть даже сам сатана, захочет инсценировать возвращение Христа, ему надо будет подняться на небо и спуститься оттуда на облаках, ибо Иисус сказал: «И увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою» (Мф. 24:30).
      Это уже не так-то легко, для этого надо потрудиться. Но пойдем дальше.
      Самозванцу придется заручиться поддержкой всех небесных ангелов, ибо сказано, что они вместе со Христом низойдут на землю (Мф. 25:31).
      Вы полагаете, что верные Господу ангелы согласятся участвовать в затее мятежного самозванца? Однако дальше ситуация усугубляется еще сильнее. В книге Откровение о Втором пришествии сказано так: «Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные» (Откр. 1:7).Вот тут-то для любого самозванца возникают неразрешимые проблемы. Об Иисусе сказано, что когда Он будет возвращаться, «узрит Его всякое око». Его увидят все; не будет никого, кто не узнает об этом воочию или не услышит в новостях. Это значит, что Его увидят все и отовсюду, ибо сказано, что к событию будут причастны «все племена земные».
      Я не знаю, как наш Господь сделает, что Его действительно «узрит всякое око» на земле (то есть не только восток и запад, но также север и юг), и всякий живущий воочию увидит, что происходит. Быть может, для этого понадобится каким-то образом управлять самой планетой, как-то по-особому вращать земным шаром. Разве это под силу какому-то самозванцу? Однако в стихе, который мы только что прочитали, есть еще кое-что. Там сказано, что когда Иисус возвратится во славе, Его увидят и те, кто распяли Его. Чтобы такое произошло, надо будет воскресить этих людей, а это означает, что из могил изыдут те, кто принял особо рьяное участие в смерти Иисуса. Может ли самозванец совершить подобное? Если он на деле захочет в точности воспроизвести второе пришествие, ему надо будет заручиться поддержкой самой природы, ибо сказано: «И из храма небесного от престола раздался громкий голос, говорящий: совершилось! И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое!.. и города языческие пали… И всякий остров убежал, и гор не стало; и град, величиною в талант, пал с неба на людей» (Откр. 16:17—21).
      Можно ли найти самозванца, у которого достанет сил совершить такое?
      Однако и это еще не все. Посмотрим, как описывает Второе пришествие Христа апостол Павел: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16, 17).Разве сыщется самозванец, способный сделать так, что по всей земле разверзнутся могилы, и который затем призовет к жизни тех, кто умер, доверившись Господу? Нет!
      Обратили ли вы внимание, что когда Иисус вернется, то Своими стопами Он даже не коснется земли? Он приблизится к ней ровно настолько, насколько близко будет к ней живое облако ангелов, сопровождающих Его. Он, конечно, будет находиться очень близко, достаточно близко, чтобы все смогли услышать Его голос и чтобы Он смог призвать мертвых к жизни, однако на землю Христос не ступит. Вспомните об этом, когда в каких-нибудь вечерних новостях вдруг услышите, что Христос уже вернулся и находится где-то в пустыне Аризоны, или когда пойдут слухи, что Иисус творит чудеса на Таймс-сквер. Вспомните, когда услышите, что существо, в котором многие признали Христа, только что вышло из кабины НЛО.
      Теперь вы видите, как важно знать, каким будет возвращение Иисуса? Ведь в этом знании — единственная гарантия, защищающая нас от рокового заблуждения! Иисус предупредил, что настанут времена, когда появится много самозванцев и лжехристов. Он сказал, что они дадут великие знамения и чудеса, чтобы, если возможно, прельстить и Его избранный народ (Мф. 24:24).Однако, сказав об этом, Он добавил: «Итак, если скажут вам: «вот, Онв пустыне», — не выходите; «вот, Онв потаенных комнатах», — не верьте» (Мф. 24:26).
      «Но, быть может, нам надо все это проверить? — спросите вы. — Быть может, надо пойти и послушать, чтобы узнать, Иисус это или нет?» Никогда не делайте ничего подобного, выбросьте из головы даже саму мысль об этом. «Вам не надо беспокоиться и выяснять, кто те люди, которые выдают себя за Христа, — говорит Иисус. — Не важно, как много чудес они совершили и сколько человек за ними последовало. Я сказал вам, каким будет Мое возвращение, и поэтому нет нужды обращать внимание на всякого, чей приход будет выглядеть как-то иначе».
      Сатана попытается сделать все, что в его силах, если у него появится хоть какая-то возможность осуществить свои злые намерения. Мне кажется, что в конце концов он попытается выдать себя за Самого Христа и инсценировать второе пришествие. Я думаю, что он сделает это, исходя, по меньшей мере, из четырех причин.
      1. Ему известно, что большинство людей не настолько знакомы с Библией, чтобы знать и помнить, как будет выглядеть возвращение Иисуса.
      2. Ему известно, что среди тех, кто читает и изучает Библию, много таких, кто, по сатанинскому наущению, просто играет с библейским пророчеством и прежде всего с книгой Откровение. Следуя своей прихоти, эти люди плетут узоры собственных измышлений. Выстроив цепь будущих событий так, как им нравится, они убедили себя в том, что так оно и будет. Несмотря на многочисленные библейские свидетельства, согласно которым Второе пришествие Христа будет самым поразительным наряду с Творением событием, нашлись люди, решившие, что на самом деле оно произойдет втайне и знать о нем будут лишь немногие. Одни ожидают событий, которые, по их мнению, произойдут только в Израиле, хотя на самом деле это будет не так; другие верят, что в ближайшем будущем Христос утвердит на этой земле Свое особое царственное правление; а третьи, попав под влияние спиритизма, решили, что Иисус вернется в 1999 году и что, следовательно, у нас еще много времени для подготовки. О, если бы мы позволили Библии самой толковать себя! Сколь безопаснее это было бы для нас! По крайней мере, ясно одно: будущее не начнет осуществляться по разным сценариям; оно наступит лишь так, как это описывает Библия!
      3. Сатана знает, что, обладая сверхъестественной силой, он может весьма впечатляюще и убедительно предстать в образе Иисуса; а вот люди, основываясь на одних только чувствах, не в состоянии будут сразу определить подделку.
      4. Исполненный отчаянной решимости, падший ангел так жадно вознамерился любым путем добиться поклонения (хотя бы на час и даже по ошибке), что не отступит от своего замысла, даже если будет знать, что любой его успех продлится очень недолго. Как во время искушения Иисуса в пустыне, так и теперь сатана призывает: «Поклонитесь мне прямо сейчас. Поклонитесь хотя бы на малое время, даже если вы не собирались этого делать!»
      Трагедия человечества в том, что, когда Господь Иисус появится в небе, почти все люди уже поклонятся ряженому самозванцу, веря, что это и есть Христос! Нас готовят к принятию всемирного, глобального чудовищного обмана, который сообразуется с умонастроением нашего поколения, увлеченного космосом. Нет сомнения, что сатана замышляет какую-то эсхатологическую фантасмагорию, в которой сам будет играть главную роль. Не надейтесь, что этим великим обманом можно будет легко пренебречь; он окажется столь искусным, что его сила подавит почти любое сопротивление. Тысячелетиями сатана и его ангелы, ставшие демонами, выдают себя за других. Они предстают в виде светлых ангелов, умерших людей и еще живущих, а также в виде пришельцев из космоса. Почему бы им не пойти дальше, не выдать себя за Иисуса и не попытаться инсценировать второе пришествие, а также все, что ему сопутствует? В конце концов, сатана всегда желал занять место Иисуса!
      Мы давно уже видим, как он пробует силы, как устраиваются репетиции сатанинского трюка, который будет изображать второе пришествие. Одни закрываются в хорошо укрепленных бомбоубежищах и начинают ждать конца света, другие собираются на вершине горы в надежде, что их заберет какой-то корабль, третьи продают дома, оставляют семьи и отправляются куда-то за своим духовным вождем, чтобы потом испытать одно лишь разочарование. Мир готов поверить тому, кто выдает себя за Христа, кто заявляет, что может разрешить неразрешимые для нас проблемы. Мир готов принять великий обман!
      Пока идут репетиции, сатана позволяет своим пособникам играть вместо него, но будьте уверены, как только он почувствует, что готов к большому представлению, он наверняка сам исполнит главную партию, и лишь немногие избегут рокового обмана — только те, кто привык доверять Писаниям больше, чем собственному глазу и уху!
      Много лет назад Елена Уайт так описала день последнего обмана: «Заключительным актом великой драмы обольщения станет попытка сатаны выдать себя за Христа… Теперь великий обманщик создаст видимость пришествия Христа. В различных частях мира сатана будет появляться среди людей в виде величественного существа, окруженного ослепительным блеском, напоминая собой Сына Божьего, описанного Иоанном в Откровении… Слава, окружающая его, превзойдет все, когда-либо виденное человеком. Торжественные возгласы наполнят воздух: «Христос пришел! Христос пришел!» В величайшем восхищении люди падут пред ним; он поднимет руки и благословит их, как это делал и Христос, будучи на земле. Голос у него мягкий и приглушенный и вместе с тем мелодичный. Словами, полными мягкости и сострадания, он повторяет некоторые из тех благодатных небесных истин, сказанных когда-то Христом; он исцеляет болезни людей и затем, подражая Христу, объявляет, что перенес субботу на воскресенье… Какой сильный и почти непреодолимый обман!»