Так сказал Иисус. Но не всегда так поступали люди. Очень многие кесари пытались насиловать совесть. Очень многие могущественные общественные и религиозные течения старались подавлять то, что им казалось инакомыслием. И что удивительно, их всех объединял общий подход к трем основным вопросам.
Во-первых, им казалось, что только они правы, а все, кто не согласен с ними, заблуждаются. Естественно, такие люди собирали вокруг себя немало единомышленников. Ведь трудно представить, себе диктатора, окружающего себя несогласными с идеей диктатуры, или инквизитора, окружающего себя противниками сжигания еретиков. Истории известно множество трагических случаев, когда большинство власть имущих заблуждалось, однако подавляло всё остальные мнения, не совпадавшие с его — пусть ошибочной — позицией.
Во-вторых, все гонители «инакомыслия» придерживались единого мнения о том, что их противники были движимы дурными, пагубными побуждениями.
К примеру, когда Томас Джефферсон пытался убедить людей принять участие в выборах и войти в состав правительства, противники демократии обвинили его в намерении свергнуть правительство и уничтожить религию. Редактор одного крупного уивверситета объявил его атеистом за то, что он призывал к свободным выборам. А слабонервные дамы Новой Англии прятали свои Библии под матрасы, опасаясь, что, если Джефферсон будет избран, он конфискует их.
Кажется, что такие крестоносцы были абсолютно неспособны понять, что человек, не согласный с их мнением, мог быть таким же искренним и честным в своих убеждениях, как и они сами.
Третье и самое опасное заблуждение этих мнимых стражей справедливости — убеждение в том, что свободу мысли можно ограничить путем преследований. Конечно, силой можно принудить человека не высказывать свою мысль. Несомненно, если поставить человека перед вооруженными солдатами — можно быстро покончить с выражением его мыслей.
Но Америка была основана не на таких принципах. Свободные люди могут свободно менять свои убеждения. Не под нажимом силы, а под влиянием веских доказательств.
Цепи, запоры или огонь могут изменить внешнее поведение человека, если он слаб. Но они не могут изменить его мыслей.
Возьмите, к примеру, Галилея. Когда он напечатал труд в поддержку теории Коперника, инквизиция сумела поставить его на колени и добиться от него отречения. Однако даже в этот момент слабости, по свидетельству очевидцев, он едва слышно проговорил: «А все-таки земля вертится».
Мы должны иметь убеждения. А человек должен быть готов защитить их честным, убедительным доказательством — словом и делом. Никогда не скатывайтесь к аморальной позиции, соглашаясь с «вашими» и «нашими». Имейте свои собственные убеждения. Живите согласно им и, если это необходимо, умрите за них. Но никогда не забывайте, что убеждения ваших соседей так же святы, как и ваши собственные.
Например, я абсолютно убежден, что земля круглая, что демократическая форма правления — предпочтительна, что семья является священным учреждением, установленным Богом, что истинная религия необходима и что Христос — Спаситель людей. Но у меня нет ни малейшего желания мучить, сажать в тюрьмы или бесчестить людей, имеющих другие убеждения.
Право человека мыслить иначе, — прав ли он или неправ — является священным законом, который надо защищать любой ценой. К сожалению, иногда самые ревностные защитники политической — свободы первыми готовы заковать в цепи свободу вероисповедания. Обратите внимание на следующее стихотворение:
Напротив красуется дом соседа,—
Его крыша защищает от непогоды;
Он много лет строил и часто жил бедно,
Но выстроил дом, непохожий на мой!
И все же его я не стану валить!
Но вот мой сосед дом духовный построил,
Дом веры — от бурных ветров непогоды.
Как гавань спасенья себе приготовил,—
Он выстроил дом — непохожий на мой,
Я сжег его и никакой вины не чувствую.
(Молли Андерсон Хейли)
Это и есть нетерпимость, окрасившая в багряный цвет страницы истории. Я убедительно прошу вас никогда не быть соучастниками в делах, прямо или косвенно относящихся к ограничению свободы совести в вопросах веры и морали. Почему? Приведу пример.
Допустим, что в какой-либо свободной стране ревностные христиане, движимые самыми лучшими намерениями, выступают за принятие закона об обязательном крещении. Конечно, крещение нужно всем; Оно согласуется с Писанием, потому что Сам Господь сказал: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет» (Марк. 16:16).
Предположим, что мне удастся схватить человека, который слабее меня, и сообщить ему, что он будет сейчас крещён. Он начнет отказываться, но я скажу:
«Вы обязательно будете крещены. Так гласит закон». Он возразит: «Но я же не верю в Иисуса». Тогда я скажу: «Неважно! Закон есть закон! А закон говорит, что каждый должен. быть крещен». Абсурдность этой ситуации очевидна. Ведь даже бесспорная истина, насаждаемая путем насилия над совестью, становится неприемлемой.
Вот другой пример. Обращаясь к соседу, я говорю: «Если еще раз услышу, как вы ругаетесь, будете отвечать перед судом!»
В этом примере нет ничего вымышленного, потому что в 1723 году в моем родном штате Мэриленд был закон, предусматривавший наказание за. сквернословие, богохульство, ругательство против Бога или отречение от Христа. Нарушителя этого закона на первый случай предупреждали и штрафовали на сумму в 20 фунтов самого лучшего серебра. После третьего нарушения этого закона следовала смертная казнь.
В те дни такое наказание предусматривалось не только для подобных нарушений. Прежде чем принципы свободы восторжествовали в Конституции, существовало много законов, требующих строгого соблюдения первого дня недели — воскресенья. К примеру, в Виргинии в 1610 году был такой закон, согласно которому предписывалось посещать богослужения — каждое воскресное утро. Человек, оставшийся дома, терял свою зарплату за всю следующую неделю. За повторное нарушение святости воскресного дня его ждало наказание плетью, а за третье такое нарушение — смерть.
Как вы сами убеждаетесь, приведенный пример с насильственным крещением не так уж и нелеп. Такие факты встречались сплошь и рядом. И они могут повториться снова!
Интересно, знаете ли вы, что в различных сводах законов, над которыми усиленно работают парламенты различных стран, видное место занимают так называемые «синие законы» или законы о воскресном дне. Многие из них давно выдвигались, но пока не имели силы и влияния. Но все же некоторые из них — новые — приняты буквально в прошедшие месяцы и годы, и притом вопреки Конституции!
И в этих законах заключается более глубокий смысл, чем может показаться на первый взгляд. Закон о дне отдыха может показаться невинным, похвальным и даже гуманным. Но видите ли вы в этом опасность? Видите ли вы, что может, произойти даже в Америке и в любой свободной стране и проявиться в вашем родном городе?
Многие люди искренне верят и стараются почитать нашего Господа, чтобы поклоняться в седьмой день, субботу, как предписано в четвертой заповеди. Конечно, имеется в виду, что седьмой день — суббота. Имеет ли какой-либо народ или государство право принуждать соблюдать воскресенье — первый день недели,— оказывая давление на совесть тех, кто верит иначе? Не приведет ли такой закон многих христиан к глубокому убеждению, подобному тому, к которому пришли апостолы вместе с Петром: «Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам?» (Деян. 5:29).,
Допускаете ли вы такую возможность? Она более реальна и велика, чем упомянутое выше крещение, чем воздержание от бичевания или вопрос о дне поклонения. Вся сущность проблемы заключается в совести. На карту поставлена совесть—та глубокая внутренняя священная сфера, в которую, даже Сам Бог не входит без приглашения. Это внутренний мир души, откуда исходят все решения. Бог побуждает, Бог руководит, Бог убеждает. Но Бог не насилует совесть. Он Сам не вторгается в ее сферу и не позволяет это делать ни одному существу — здесь все решает сам человек,
Сатана же вторгается во внутренний мир человека. Иногда это совершается под видом любви, лести, то есть обманом. Иногда — посредством власти и авторитета церкви или государства. Но Сам Бог охраняет эту дверь. Его пламенеющий меч запрещает насилие над совестью, откуда бы оно ни исходило—от друзей или врагов! Душа свободна. Эту свободу для нее купил Христос на Голгофе!
И Он говорит, обращаясь ко всей Вселенной: «Обратите внимание на этого человека. Он стоит перед выбором. Все доказательства «за» и «против» перед ним. Он должен иметь полную возможность ознакомиться со всеми фактами. Он может избрать жизнь или смерть. Но это должен решить только он один» Отступите от него! В своём выборе душа должна быть свободной!»
И Сам Бог ожидает во внутреннем дворе. Он останавливается и медлит у порота. Он стоит у двери и стучится в нее: «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему» (Откр. 3:20).
Но почему Он не входит? Потому что каждый человек наделен правом свободы. Вы должны принять самостоятельное решение. И я готов сделать все возможное, чтобы побудить вас принять такое решение сейчас. Примите решение в пользу Иисуса Христа!
Глава 29. КОГДА НИКОМУ НЕЛЬЗЯ БУДЕТ НИ ПОКУПАТЬ, НИ ПРОДАВАТЬ
Теперь, когда наша мятежная планета восстала против Бога, когда мы живем в последнее часы- благодатного времени, когда поставлена на карту свобода души и люди не знают об этом, не должно сдаваться никаких невыясненных вопросов.
Полагаю, достаточно прочесть два текста из Библии, чтобы знать те вопросы, которым следует уделить первостепенное внимание.
«И он сделает то, что всем— малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам — положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что НИКОМУ НЕЛЬЗЯ БУДЕТ НИ ПОКУПАТЬ, НИ ПРОДАВАТЬ, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его» (Откр. 13:16—17).
«И третий Ангел последовал за ними, говоря громким голосом: кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред святыми Ангелами Его и пред Агнцем» (Откр. 14:9—10).
Перед нами — одно из наиболее суровых предостережений, когда-либо исходивших от Бога и обращенных ко всему человечеству. В Священном Писании нет более серьезных н важных слов. Они являются частью Божьей последней вести к человеку, последним призывом к своевольному роду, последним воззванием к человеческому сердцу. Эти слова являются предостережением не такого Бога, Который желает восторжествовать над падением восставшего мира, но призыв любящего Отца, Который предостерегает Своих детей о приближении опасности. И они составляют часть вечного Евангелия.
Трудно в нескольких словах выразить все, что мне хотелось бы сказать. Одно дело — говорить о любви Божьей и приглашать людей сложить свои грехи к ногам Христа. И другое дело — возвещать о грядущем суде и верно передать весть предостережения.
Но я не смею поступить иначе! У меня нет желания ранить, осуждать или пугать кого-либо. Скорее, я чувствую потребность обсудить то, что написал для нас Бог.
Перед нами стоят вопросы, касающиеся каждого человека. Ибо Слово Божье говорит: «Кто… принимает начертание». Над этим «КТО» может быть нависла угроза насилия. Этот «КТО» может быть любимым человеком, независимо от его вероисповедания или философии жизни. И если этот «КТО» принимает начертание, ему приготовлено «цельное» «вино ЯРОСТИ БОЖИЕЙ»!
Очевидно этот вопрос несет в себе такую значимость и неотложность, что ему безусловно принадлежит первое место в ряду тех вопросов, которые мы могли бы обсудить. Ведь независимо от того, что из себя представляет начертание, — полагаю, вы также согласитесь с этим — мы обязаны раскрыть сущность начертания, чтобы избежать его.
Теперь становится понятным значение книги Откровения. Это — не закрытая и незапечатанная книга. Ее самый первый стих говорит, что это «Откровение Иисуса Христа». А зачем оно дано? «Чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре». Безусловно, в этой книге есть то, что нам обязательно нужно понять.
Да, большая часть книги Откровения написана символическим языком. Но Бог это сделал не для того, чтобы отвратить от правды людей, стремящихся к познанию истины. И в самом деле, если бы Бог открыл будущее не в защитной оболочке символов, а простыми ясными словами, враги истины всех веков, замыслы которых разоблачаются на ее страницах, давно бы уничтожили ее. Можно только благодарить Бога за то, что Он защитил Свое Слово, скрыв его смысл от врагов!
Нам предстоит раскрыть подлинное значение символов, сопоставляя стих со стихом. В данном случае, прежде чем нам станет понятным значение начертания, мы должны установить сущность самого зверя, с именем которого связано начертание.
«И стал я на песке морском и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его имена богохульные. Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него — как у медведя, а пасть у него — как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть» (Откр. 13:1—2).
Многие охотно высказывают различные предположения о том, что представляет собой этот зверь. Совсем недавно некоторые полагали, что этим зверем вполне может быть президент США. В Англии некоторые думали, что это, наверное, премьер-министр. В других местах мне приходилось слышать на этот счет самые разные предположения, но всегда это был кто-нибудь из противоположного политического лагеря.
Но Библия сама объясняет, кто этот зверь. «Эти большие звери, которых четыре, означают, что четыре царя восстанут от земли… Зверь четвертый — четвертое ЦАРСТВО будет на земле» (Дан. 7:17, 23).
Итак, зверь — это просто царство. Это не обязательно хорошая власть или плохая власть. О характере зверя свидетельствуют его дела. Бог не говорит непочтительно о чем или о ком-либо. Можно сказать, Он использует символы в библейских пророчествах, подобно тому, как мы используем символы медведя, льва, орла, слона или осла для обозначения наций или политических партий. Порою символические, даже карикатурные представления говорят нам о человеке больше, чем несколько страниц текста. Используя символы, Бог не только охраняет истину, но и делает ее более ясной.
Возвратимся к 13 главе Откровения. В ней представлен зверь, имеющий начертание. Кого он олицетворяет?
Забегая вперед, скажем, что власть зверя, описанная в 13 и 14 главах Откровения есть не это иное, как великая организация, известная всем нам, центр которой расположен в Риме. Такой вывод можно сделать, исходя из трех определенных соображений.
Вы понимаете, конечно, что, говоря об этой организации, я имею в виду не только римско-католическую церковь, но и гигантскую политическую систему, > которая подчиняется ей. Знаете ли вы, что папу римского признают как государя более чем 40 стран? Там, на пятачке площадью в 44 га, на берегу Тибра, где, вероятно, могло бы расположиться не больше девяти площадок для игры в гольф, находится самое маленькое государство мира. Но все согласятся, что это царство оказывает влияние на весь мир, на каждое государство, во много раз превосходящее его по размерам. Некоторые из самых выдающихся государственных деятелей мира находятся под влиянием министерства иностранных дел Ватикана.
Хочу еще раз подчеркнуть, что я не имею никакого желания кого-либо осуждать. Я глубоко уважаю веру и убеждения людей во всех религиозных обществах. Нам необходимо быть внимательнее к действиям Бога и Его позиции в отношении великих держав и их роли в истории и взаимоотношениях с Божьей истиной.
Возвратимся к трем причинам или соображениям, на которых я основывался в своем выводе. Прежде всего мы находим в Откровении (13:2), что дракон, независимо от того, что он из себя представляет, дал зверю «силу свою и престол свой и великую власть». Но кто же является драконом? В Откровении (12:9) читаем, что дракон является прежде всего символом сатаны. Но сатана редко вступает в битву открыто. Он чаще всего действует через людей.
Из Откровения (12; 4) мы узнаем, что «дракон сей стал пред женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца».
Кто стоял наготове, чтобы поглотить Христа, как только Он появился на свет? Мы помним, что это был языческий Рим под управлением кесарей, которые пытались уничтожить Иисуса еще младенцем. Это был Ирод, римский Правитель, который отдал своим воинам приказ умертвить всех вифлеемских младенцев до двух лет, чтобы таким образом и Младенец, Которого он рассматривал как угрозу своему престолу, не избежал смерти.
Здесь сатана действовал через Рим. Мы можем ожидать, что зверь из 13 главы Откровения — римская церковь, если наши выводы правильны,— получит владычество и престол (или столицу) и власть от языческого Рима.
Было ли так? Да! Вспомните: Константин, император языческого Рима, отдал свою столицу, город Рим, церкви через ее представителя Сильвестра I, епископа Рима. Впоследствии столица империи переместилась из Рима на Восток, в Византию, которая затем была переименована в Константинополь, делая таким образом церковь наиболее влиятельной силой на Западе. Языческий Рим даровал Римской церкви столицу, силу и власть. На церковные постройки и нужды священства император пожертвовал громадные суммы денег. Он также предоставил в распоряжение церкви армию, чтобы папство имело равную власть как в гражданских, так и в церковных делах.
«Одним из Самых изумительных учреждений, известных в истории, было папство. На протяжении всего мрачного средневековья оно господствовало над Западной Европой. Сегодня его власть отличается от той, которую оно имело в 1200 году н. э, но можно ли сказать, что она стала слабее? Папство во многом было наследником умирающей империи Запада. Папа в кресле Петра в БОЛЬШЕЙ СТЕПЕНИ БЫЛ НАСЛЕДНИКОМ ИМПЕРАТОРА НА СЕДАЛИЩЕ'АВГУСТОВ или на троне Константина» («История Римского народа», Сейгнобо, с.460).
Здесь нет нужды в догадках. В то время как языческий Рим распадался, римская церковь укреплялась. Ла-Бланка, профессор истории Римского университета заявил однажды: «Успехи кесарей сменились успехами римских пап».
Так мы подошли ко второму соображению. Заметим, что зверь должен быть религиозной властью: «И поклонились дракону, который дал власть зверю, и поклонились зверю, говоря: «Кто подобен зверю сему, и кто может сразиться с ним?.. И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его и жилище Его и живущих на небе» (Откр. 13: 4, 6).
Эта единственная в своем роде власть должна принимать поклонение,. И Павел, говоря об этом отступничестве, предсказал, что однажды «в- храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога» (2 Фее. 2:4). Надеюсь, вы видите, что здесь речь идет о религиозной организации. И конечно, хотя римская церковь политически сильна, она прежде всего церковь.
Перейдем теперь к третьему соображению. «И даны были ему уста, говорящие богохульно, и дана ему власть действовать 42 месяца» (Откр. 13:5)»
Мы читаем здесь, что зверь будет иметь власть в течение 1260 лет. Трижды — в двух главах Откровения, а также в книге пророка Даниила — пророчества указывают, что эта власть будет владычествовать в течение 1260 лет. 42 месяца, как нетрудно посчитать, умноженные на 30, — в иудейском летоисчислении месяц в среднем имеет 30 дней — составляют 1260 дней. А согласно пророческому принципу, данному в Числ. (14:34) и Иез. (4:6), день в символическом пророчестве соответствует буквальному году.
Сохранила ли римская церковь религиозное и политическое господство на протяжении 1260 лет? Да, так и было. Вы, наверное, помните, что благодаря ряду событий последние из ее противников (герулы, остготы и вандалы) были низложены к 538 году и римская церковь приобрела такую религиозную и политическую власть, равной которой не было в Европе. Это превосходство сохранялось на протяжении 1260 лет. Историки отметили, как римская церковь поставляла и низвергала царей; ее эдикты открывали и закрывали двери для множества людей, пока наконец в 1798 году она не получила смертельный удар по своему престижу и владычеству.
Обратите внимание: «Но эта смертельная рана исцелела. Ц дивилась вся земля, следя за зверем» (Откр. 13:3).
В конце 1260-летнего периода папству был нанесен смертельный удар. Престиж папства пошатнулся, его влияние начало ослабевать. Наконец в 1798 году, через 1260 лет после установления римского господства, французский генерал Бертье взял папу в плен. На следующий год папа, слабый и разочарованный человек, умер в ссылке. Папство получило смертельную рану, но продолжало жить. Согласно Библии, оно' должно возродиться и достичь такого могущества, что весь мир снова будет удивляться его великой силе. Это пророчество исполняется на наших глазах.
И я хочу спросить, может ли какая-либо иная власть в мире соответствовать следующему описанию лучше, чем папство?
1. Языческий Рим дал ей свой престол, или столицу, свою силу и великий авторитет.
2. Она сочетала в себе функции религиозной и политической власти.
3. Она поднялась из неизвестности к владычеству и удержала свое господствующее положение на протяжении 1260 лет, и к концу этого периода, около 1798 года, получила смертельный удар. А затем она должна обрести снова свое прежнее влияние и достичь такого могущества, которое станет известным всему миру.
Я повторяю свои вопрос: где, какая еще в мире есть организация, которая так точно соответствовала бы пророчеству, кроме той, которую мы только что определили?
Но вы скажете: «Если это так, тогда что такое начертание?»
Это и является нашим следующим вопросом». Чтобы ответить на него, давайте вернемся ко временам реформации. В дни Лютера были заложены фундаментальные основы развития будущих событий, и это необходимо учесть.
Видите ли, Рим поставил предания и постановления церкви на один уровень со Священным Писанием и даже выше. Заявление Лютера: «Библия и только Библия—наше правило веры и жизни»,—произвело действие бомбы, поразившей папство до самого основания. И действительно, если бы не Игнатий Лойола и Тридентский собор, папство не выдержало бы удара, нанесенного Реформацией. Ведь именно Лойола со своим орденом иезуитов, исследуя основы церкви, выступил против этой новой угрозы и постепенно восстановил престиж римской церкви.
И не было более важного собора в истории римской церкви, рем Тридентский собор, созданный папством в ответ на вызов, брошенный протестантизмом. Он продолжал свою работу на протяжении. 18 лет. Перед собором стоял один великий вопрос: «Может ли римско-католическая церковь выдержать бурю? Есть ли у нее ответ на угрозу протестантизма?»
И опять мы соприкоснулись с вопросом настолько важным, что здесь необходимо подтвердить это документально. В энциклопедий Герцога — Шаффе о «Тридентском соборе» сказано: «С точки зрения теории и доктрин это был самый важный собор в историй римской церкви, который дал ясное представление о вероучении и деятельности римской церкви в отношении к протестантско-евангельским церквам».
Этот великий собор продолжал дискуссировать в течение многих лет. Справится ли церковь с угрожающим положением? Сможет ли предание церкви успешно противостоять 'сильному свидетельству Реформации, которая выдвинула девиз: «Библия и только Библия»?
Наконец все эти вопросы были выяснены. Но заметим, как они были решены. Привожу выдержку из трудов А. Нампона, члена общества Иисуса, не противника римской церкви, но. общепризнанного авторитета. В своей книге «Католическое учение в свете Тридентского собора» он писал: «Предание, а не Писание,— говорит Лессинг,— является тем-камнем, на котором построена, церковь Иисуса Христа» (с. 157).
Но что — позволило сделать такое заключение? Что стало причиной, ускорившей приход того дня, когда на этом важнейшем в истории римской церкви соборе было принято окончательное решение, когда церкви пришлось отражать удары приверженцев протестантской библейской платформы? Доктор Г. — Д. Голкцманн в своей книге «Канон и традиция» заявляет:
«Наконец на последнем заседании 18 января 1563 года было покончено с «последними сомнениями. Архиепископ Регии выступил с речью, в которой открыто провозгласил, что предание стоит выше Священного Писания. Поэтому авторитет церкви не должен впредь Определяться авторитетом Священного Писания, ибо церковь заменила субботу на воскресенье вопреки заповеди Христа, в силу своего собственного авторитета» (с. 263).
Итак, в тот день судьба церкви висела на волоске. Что же ее спасло? Римская церковь упразднила в законе Божьем одну из заповедей! Своею властью церковь изменила день поклонения, Христос не давал такого повеления. Именно этим актом церковь укрепила свой авторитет в вопросах религии.
Этот акт, друзья, и по сей день возвышается над всем миром как знак церковной власти. Приведу выдержку из «Доктринального катехизиса», составленного Стефаном Кеенаном, труд которого был одобрен архиепископом Нью-Йорка.
Вопрос: «Можешь ли ты доказать чем-нибудь, что церковь имеет власть назначать праздничные дни?»
Ответ: «Если бы у нее не было такой власти, она не смогла бы делать то, с чем потом согласились все современные религии: ввести соблюдение воскресенья — первого дня недели — вместо соблюдения субботы — седьмого дня недели, — то есть не смогла бы ввести это изменение, не санкционированное Священным Писанием» (с. 174).
А теперь привожу отрывок из «Краткого изложения христианского учения» Генри Тубервилля, доктора богословия из английского колледжа города Доуэя.
Вопрос: «Чем вы можете доказать, что католическая церковь имеет власть устанавливать праздники и святые дни?
Ответ; «Самим фактом изменения субботы, на воскресенье, с чем согласились и протестанты; они противоречат сами себе, строго соблюдая воскресенье и в то же время нарушая большинство других праздников, установленных той же церковью» (с. 58).
В Аугсбургском символе веры (1530 г.), который является краеугольным камнем лютеранского вероисповедания, и не потерял своего значения и сегодня:
«Они (католики) утверждают, что заменили субботу на день Господень, вопреки, как это кажется, десятисловию; у них нет другого более яркого примера, чем изменение субботы. Они, стало быть, имели огромную силу — церковную силу — поскольку это действие относилось к одной из десяти заповедей Божьих» (Филипп Шафф, «Символы веры христиан», т. 3, с. 64).
Именно это пренебрежение одной из заповедей десятисловия и замена субботы днем, которого Бог никогда не устанавливал, выдвигается этой властью как доказательство ее полномочий в деле подавления свободы совести. Несмотря на весь ужас этого откровения, установление первого дня недели как дня поклонения — вопреки ясному повелению Божьему, о том что Его днем отдыха является седьмой день, — суббота, — стало, по неоспоримым свидетельствам и откровенным. признаниям папства, знаком или начертанием, которое оно вскоре будет навязывать людям!
Знаете ли вы, что Библия давно предсказала, что эта власть попытается изменить заповеди Божьи? Об этом сказано в книге пророка Даниила (7:25), В этом пророчестве, как и в 13 главе Откровения, описывающего ту же власть, Бог сообщает: «Возмечтает отменить у них праздничные времена и закон». В Доуэй-ском католическом переводе Библии сказано: «Будет считать себя в силе изменять времена и законы».
Стала ли вам понятнее теперь сущность заключительного этапа борьбы? Ведь все это не на задворках происходит, а в самом ее центре, в центре последних событий, предсказанных Библией. Может быть, кто-то скажет: «А какая, собственно говоря, разница?» Да поможет нам Бог уяснить, что разница есть!
Бог обращает внимание людей на этот вопрос именно тогда, когда он вскоре встанет перед ними. Ибо всегда, когда государство пытается объединиться с религией, чтобы узаконить вопросы вероисповедания, за этим всегда следуют гонения за веру.
Что же происходит почти в каждом штате США? Снова, принимаются законы о воскресном дне, то есть то, что предсказывает Священное Писание. Наступит время, когда никто не сможет ни купить, ни продать, если он не будет иметь общепринятого знака — начертания. И мы подошли к рубежу торжественных событий, когда весть из 14 главы Откровения, последний призыв Бога к людям, приобретает громадное значение.
«Поклонитесь Сотворившему небу и землю» (Откр. 14:7). Эти слова дошли до нашего поколения подобно своевременному отзвуку вечного закона Божьего:
«Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай, и делай всякие дела твои; а день седьмый — суббота Господу Богу Твоему: не делай в оный никакого дела… Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю… а в день седьмый почил. Посему благословил Господь день субботний и освятил его» (Исх. 20:8—11).
Бог говорит: «Поклонитесь Творцу!» Человек говорит: «Поклонитесь зверю!» Суть заключается в различии между истинным днем Божьего покоя и ложным днем покоя, установленным папством. Поклонитесь же Творцу и не поклоняйтесь зверю!
Недавно я пролетал над полем Деир в древней Месопотамии, где некогда Навуходоносор воздвиг большого истукана и требовал, чтобы все поклонялись ему. Тогда речь шла о соблюдении только одной заповеди — все ли поклонятся истукану? И вы помните, как три мужественных отрока отказались поклоняться ему. Бог почтил их верность и спас их из огненной печи.
Происходящее в наши дни очень напоминает те давние события. Речь идет о законе Божьем, но теперь камнем испытания становится четвертая заповедь. Придет время, когда и от вас потребуют поклониться. И огромные массы людей поклонятся. Поклонитесь ли вы вместе со всеми? Или же будете твердо стоять, сохраняя верность Богу, даже если на вас обрушится небо?
Но имейте в виду, что сегодня еще ни одна душа не приняла начертания зверя, потому что ни в одной стране еще нет такого принудительного закона. Видите ли, Бог никогда не допустит, чтобы человек встретился лицом к лицу с событиями, от исхода которых зависит его вечная судьба, пока он ясно не увидит, в чем суть дела. Но когда все станет ясно и человек, зная последствия, сознательно повернется к истине спиной, попирая Его знамя, — Его субботу — и станет под знамя противника Бога, тогда он сделает себя кандидатом на получение начертания зверя.
