А тут как назло случилась утечка газа, и, видно, когда голова Софти вошла в соприкосновение с трубой, она высекла из металла искру… Наверное, мы должны верить, что так все и было. Словом, там все разнесло, здоровая дырка в асфальте и все такое, а от самого Софти остался только один ботинок, без ноги, правда. Его нашли на крыше соседнего дома. Ниточка оборвалась. Мы не успели предъявить бастарду… э-э, как это повашему… байстрюку… тьфу!… ублюдку фотографии членов Ордусской делегации, так что не знаем, кто именно на него выходил и через кого затем была совершена передача объекта. Пиявки. А ведь в частных руках это… миллиардами пахнет.
– И властью над миром, – согласно закивал нихонский князь.
– Вся доступная нам информация о лице, контактировавшем с Софти, – неуклонно продолжал хладнокровный интерполовец, – сводится к одной фразе из подслушанного телефонного разговора. Фраза такая: он скромненький, вечно в последних рядах держался…
– И Сэму ничего не оставалось, как поехать к вам, в Ордусь, – встрял Люлю. – А мы с Юллиусом составили ему компанию. Мы – очень славная компания, уверяю вас.
– Дело в том, – Дэдлиб погасил окурок сигары, – что известный своей личной скромностью ученик Крякутного Борманджин Сусанин возглавляет лечебницу «Тысяча лет здоровья», что в Москитово. Вам это ни о чем не говорит?
– Где лечат пиявками, – с пониманием добавил Богдан.
– Йеп, – мрачно поддакнул Дэдлиб, сорвавшись на более привычный ему английский, видимо, от напряжения.
Баг и Богдан переглянулись.
– Я нынче днем туда наведался, – неохотно проговорил Баг.
– Знаю, – кивнул Дэдлиб. – Юлли нам звонил. Он у нас, гм… неразговорчивый – но я умею его понимать.
– Потому мы и решили, что пришла пора с вами побеседовать в открытую, – добавил Люлю.
– Он ваш внедренец в лечебнице?
Дэдлиб помедлил – видно, по инерции, потом еще раз кивнул:
– Да.
Баг подобрался.
– Что он успел выяснить?
– Практически ничего. Есть там какие-то люди в белом… Люди в белых халатах.
– Ага, – хищно сказал Баг.
– Скажите, господин Дэдлиб, – вновь вступил в разговор Богдан, – вы с самого начала своего пребывания в Ордуси…
– Да, – в третий раз кивнул Дэдлиб.
– А ваша поездка в Свенску…
– О, я давно хотел побывать в этой стране, но вот как-то все случая не выпадало, а тут… – начал было Люлю, но Богдан, чуть улыбнувшись, остановил его движением ладони.
– Благодарю вас, драгоценный князь, и охотно верю, что лично для вас это так и было. Но, вероятно, вы намного раньше нас узнали, что одна из трех дам, состоявших в делегации Крякутного, шесть лет назад вышла замуж за жителя замечательного города Упсалы…
– Ах эта! – заулыбался Люлю. – Эта! Милая дама, милая…
«Как он непрост, этот нихонский гокэ, – с невольным уважением подумал Баг. – Какой образ! Или он действительно такой вот – легкий и вечно улыбающийся?»
– Ну и как новоиспеченная подданная свенского короля? – поинтересовался, поправляя очки, Богдан.
– Никаких зацепок, – ответил Дэдлиб, разводя руками, и положил ногу на ногу. – Нет, господа, это здесь. Непременно здесь. А теперь, – он коротко и холодновато улыбнулся, – если ваши вопросы иссякли, может быть, и вы в свою очередь поделитесь полезной для нас информацией?
Баг и Богдан снова коротко переглянулись. И одновременно кивнули.
– Мы читаем газеты и смотрим новости, – Дэдлиб щелкнул портсигаром, доставая новую сигару. – Не хотите? – Он протянул портсигар Багу, и тот, поколебавшись, вытащил осторожно одну. Баг не любил сигары: на его вкус они были слишком крепкие. Но народившееся человекоохранительное сотрудничество было необходимо крепить. Дэдлиб щелкнул зажигалкой, поднес Багу огонь. – Вы связываете то, что произошло с двумя соборными боярами Александрии, с делом о пиявке?
– Да, – затягиваясь, подтвердил Баг.
– Самым непосредственным образом, – сказал Богдан одновременно с ним.
– А, например, как именно?
Тишина. Оба – и Баг, и Богдан – вежливо предоставили друг другу, раз уж на то пошло, возможность ответить. Повисла неловкая пауза. Потом Богдан широко повел рукой, как бы смахивая вопрос в сторону Бага.
– Почему я?
– Твой же кабинет.
Баг усмехнулся. Люлю широко и с какой-то обезоруживающей симпатией к обоим улыбнулся во все зубы, хлопнул себя ладонями по ногам и хмыкнул.
– Как это у Конфуция… – прищурился он, припоминая. – А! «Не циновка украшает благородного мужа, но благородный муж – циновку»… Или что-то в этом роде, а?
«Даже двадцать вторую главу читал!» – уважительно подумал Богдан.
Баг без выражения посмотрел на князя.
– Молчу, молчу, милейший господин Лобо! – выставил перед собой ладони Люлю. – Я весь внимание. Весь.
– Собственно, нам ясно далеко не все, – кашлянув от непривычного дыма, начал Баг. Сигара, впрочем, оказалась неплоха. – Мы не представляем главного – что, собственно, может пиявка проделывать с человеком. Вернее, с его волей и самостоятельностью.
– Повторяю, что, к сожалению, я об этом знаю не больше вашего. Хотел бы знать, да вот – увы! – сказал Дэдлиб. Помолчал, пуская клубы дыма, и задумчиво добавил: – А может, и к счастью…
Богдан снял очки и, глядя в пространство беззащитным взглядом, принялся их тщательно протирать.
– Насколько я понимаю, – тихо проговорил он, – ни у вас, господа, ни у нас, Баг… во всяком случае, пока… никаких прямых улик против Сусанина нет?
Баг дернул углом рта. Дэдлиб помотал головой, а потом пояснил:
– На него, как на фигуру наиболее подозрительную, указывает то, что он, во-первых, входил в состав делегации, во-вторых, все время пребывания в Нью-Мексико держался там чрезвычайно скромно, вы его едва на фотографиях обнаружите, вечно из-за чьей-то спины выглядывает… и, в третьих, то, что в его лечебнице широко практикуется гирудотерапия. Вы успели навести справки о его финансовом положении? «Если кто и успел, так это еч Богдан, – несколько раздраженно подумал Баг. – Это плохо, что нам не удалось обменяться собранными за день сведениями без посторонних. Он, похоже, впереди меня на голову – а кабинет мой… Да что я, в самом деле!»
– Ты успел? – грубовато и напрямки спросил он Богдана.
Богдан вставил лицо в очки.
– Да, – сказал он. – По дороге.
«Так какого же демона ты ко мне адресовал их вопросы!» – с негодованием подумал Баг. Он был очень недоволен.
– Подозрительное финансовое положение, – признался Богдан. – Деньги, на которые, судя по всему, он сумел открыть лечебницу, получены им по анонимной дарственной.
– Ну! – не выдержал Дэдлиб и даже подался вперед. – Это подозрительно, а?!
«Очень подозрительно», – подумал Богдан и продолжал:
– Кроме того, за год с небольшим, что лечебница существует, она трижды получала крупные суммы благодетельской поддержки. Знаете от кого? Тебе, Баг, это будет особенно интересно. От производственного объединения «Керулен».
– Так вот почему у них договор о бесплатном лечении… – протянул Баг. – Но тогда… Тогда можно с уверенностью предположить, что анонимная дарственная – тоже от Джимбы.
– И я так думаю, – согласился Богдан.
– Это существенная информация, – сказал Дэдлиб, и в голосе его прозвучало даже некоторое удивление от того, что он получил столь существенную информацию так легко.
– Все равно, милейшие господа, что-то тут не вяжется, – сказал Люлю. – Вам не кажется, а?
– В том-то и дело, что кажется, – сказал Богдан.
– Не понятны ни побудительные мотивы, ни связи… – задумчиво пробормотал Баг и вспомнил о лежащем за пазухой «Слове». А потом о дружинниках, кричащих «себе чести, а князю славы». А потом о покончившем с собой начальнике стражи «Керулена». – И еще много чего непонятно, – добавил он. – Но об этом мы и говорить сейчас не будем, смысла нет…
– Вы наблюдали обработанных пиявкой людей в действии? – спросил Дэдлиб.
– О да, – опять усмехнулся Баг и кратенько рассказал о битве на крыше. Дэдлиб хмурился. Люлю слушал с восторгом.
– Несомненно, в комплекс параметров воздействия входит и соматическая стимуляция, – вроде бы и по-русски, но не очень вразумительно подытожил заморский человекоохранитель, когда Баг закончил. – М-да… Это тоже весьма существенная информация.
– Инспекцию бы какую-нибудь придумать, – мечтательно сказал Люлю. – В лечебнице в этой. От какого-нибудь авторитетного общества защиты животных, например. Королевского… или «Гринпис»… Вы, мол, тут права пиявок серьезно нарушаете, тираните животных почем зря, а подать их сюда, этих пиявок, сейчас мы их будем проверять, показания с них снимать… Или просто пусть кто-нибудь Юллиусу на ногу наступит. Тоже очень весело может получиться… – У него даже пальцы подрагивали от предвкушения того, как может получиться весело.
– Какого рода содействие с нашей стороны вам нужно, господин Дэдлиб? – вежливо спросил Богдан. Тот задумчиво вытянул губы трубочкой и выпустил удивительно ровное колечко дыма.
– Ну, информация прежде всего. А потом… Когда вы решите Сусанина брать или хотя бы побеседовать с ним как следует… нас, собственно, интересуют лишь его внешние связи. Как, на кого, через кого он действовал в Штатах. Вы понимаете. Кто и кому платил. Софти – мелкий исполнитель, раз его так запросто грохнули.
«Ага, запросто, – подумал Баг. – Именно что грохнули: лишь один ботиночек остался…»
– Мы будем рады вам помочь, – сказал Богдан и покосился на напарника. – Правда, еч Баг?
– Конечно, – ответил Баг. – Они меня из Суомского залива вытащили
…
Люлю улыбнулся.
– Вытащить из Суомского залива такого доблестного господина, который лишь из-за крайней подлости противников оказался в несколько затруднительном положении, – с искренней радостью сообщил он, – доставило нам всем неизъяснимое удовольствие. Поверьте, милейший господин Лобо. Мы будем и впредь рады вытащить вас откуда угодно, если представится случай.
– А если бы нам не привалило удачи вас вытаскивать? – поинтересовался, ткнув сигарой в сторону Бага, Дэдлиб. – Если бы мы пла вали в другом месте? Тогда вы были бы не так рады помочь?
– Отчего же, – дипломатично ответил Баг. – Одно ведь дело делаем… Спасибо за сигару.
Дэдлиб покрутил головой и улыбнулся.
– Однако, господа, я испытываю непреодолимую тягу повидаться с бедным, несчастным, я бы даже сказал – истерзанным болезнью Юллиусом! Да и Сэм испытывает, правда, Сэм? – Понимая, что разговор себя исчерпал и впредь до получения местной человекоохранительной службой новых сведений по делу им с Дэдлибом тут делать пока нечего, Люлю легко поднялся. – Нас отсюда выпустят, господа?
– Только с провожатым, – ответил Баг. – И знаете что, драгоценные преждерожденные… Вы больше ничего по этому делу самостоятельно не предпринимайте. – Он посмотрел на Люлю. – Пусть преждерожденный Тальберг не подставляет ног, чтобы на них ненароком не наступили, ладно? Мы уж сами наведем порядок.
Он встал из кресла и, подойдя к своему столу, нажал кнопку вызова дежурного, чтобы тот препроводил гокэ до выхода.
Управление внешней охраны, кабинет Бага,
22-й день восьмого месяца, вторница,
ранний вечер
– Хорошие люди, – сказал Богдан, когда дверь кабинета закрылась за иноземцами. – Иные совсем, но хорошие.
– Ты когда их раскусил? – с нарочитым безразличием спросил Баг. Окна кабинета выходили на юго-запад, солнце прожигало его насквозь, от широкого окна до часов с кукушкой, мирно тикавших над дверью, – к вечеру стало душновато, да и сигарный дым плавал ворохами невесомых, призрачных одеял; Баг неторопливо поднялся и подошел к окну, открыл форточку. Судья Ди, не открывая глаз, чуть шевельнул ухом. «Спи, мой хвостатенький, все в порядке, спи», – подумал Баг.
С улицы в кабинет ворвались прохладный, просторный воздух и внешние звуки: приглушенный, слитный гул на мостовых и совсем близкие голоса людей, детей и взрослых – прямо под окнами был небольшой сад, излюбленное место прогулок старых и малых.
– А я их вообще не раскусил, – признался Богдан. – После того как они так настойчиво, почти не скрываясь, принялись интересоваться нашим расследованием, осталось только два варианта: либо они связаны со шпионами… ладно, не кривись – просто с человеконарушителями… и пытаются выяснить, насколько мы продвинулись. Либо они охотятся за теми же человеконарушителями, что и мы, но с противуположной стороны, со своей. Первый вариант мне пришел в голову раньше второго, каюсь.
– Я нынче днем уж подумывал о том, чтобы за ними слежку устанавливать, – нехотя сообщил Баг.
– Могу понять, – ответил Богдан. – Но, видишь ли, когда мне стало ясно, что обработка пиявками идет не против интересов Джимбы, а, наоборот, в его интересах, все встало на свои места. Во всяком случае, многое. Это значило, с одной стороны, что козни строятся совсем не из-за океана. А стало быть, что твои друзья-гокэ вряд ли действуют против нас. Но пиявка-то при всем том приплыла из Штатов! Однако никаких выгод Штатам и их власть имущим миллионщикам от этого не проистекло. Стало быть, увели ее оттуда не по их воле, а вопреки ей, или, по крайней мере, помимо нее… Тут уж про Люлю и его друзей все понятно стало, – он немного помялся, потом с некоторой застенчивостью добавил: – Да и, знаешь… честно говоря… как-то мне не верилось, что они враги. Или, может, просто не хотелось этого…
Баг помедлил мгновение, потом невольно улыбнулся и несколько раз понимающе кивнул.
– Велеть еще чаю? – спросил он.
– Очень даже, – немного невпопад, но вполне красноречиво ответил Богдан. – Только хорошо бы, еч, сладкого…
– Сахар очень вреден для мозга, – сурово ответил Баг, снова нажимая кнопку вызова. – И ведь невкусно же! Только напиток портишь.
Богдан покорно вздохнул.
В течение следующих двадцати минут они тихо и мирно сидели друг напротив друга в дальнем углу кабинета, в тени, и уже без посторонних ушей обстоятельно обменивались собранными за день сведениями.
– Ну дела, – пробормотал потрясенный Богдан, когда Баг закончил. – Крюк… Как он-то под пиявку попал?
– Думаешь, попал?
– А то!
Помолчали.
– Джимба… – проговорил Баг задумчиво. – Вот так Джимба. Слушай, а если ему попробовать позвонить вот запросто… Мол, вы же мне предлагали должность – так я согласен, давайте повстречаемся и обговорим условия. А там встретиться и обговорить… все как следует, а?
– Попробовать не грех. Только подожди. Давай сначала…
– А чего ждать? Ты размышляй, а я тем временем… – Баг уже достал из рукава трубку. Энергия так и бурлила в нем. Столько ударов за этот день было получено Багом, что ему позарез надо было сделать хоть что-то. Богдан лишь покачал головой и долил себе чаю из чайника, укромно стоявшего в просторной войлочной корзинке – чтобы подольше не стыл.
– Ты мне дай «Слово» наконец посмотреть, – напомнил он. Баг свободной ладонью хлопнул себя по лбу. Сунул руку за пазуху, достал загадочное творение и протянул ечу через столик. Потом, сверяясь с визитной карточкой, принялся набирать номер.
Долго не отвечали. Однообразные гудки тянулись, как резиновые. Богдан тем временем принялся заинтересованно посвистывать сквозь зубы, потом, странице на третьей, что-то уже замурлыкал себе под нос, а когда русалочий голос в трубке пропел: «Приемная преждерожденного Лужана Джимбы», высокоученый минфа уже напевал вполголоса. Баг не знал этой песни и не особенно вслушивался: надо было срочно что-то отвечать секретарше.
– Вас беспокоит Багатур Лобо. Прер Джимба разрешил мне звонить в любое время, потому что он ждет моего ответа на его предложение, – напористо, даже несколько нагловато сообщил в трубку Баг. Секретарша выдержала паузу, а потом спросила осторожно:
– Какого рода предложение, драгоценный преждерожденный?
– Должностное, – не задумываясь, ответил Баг.
Секретарша молчала еще дольше. «Холодок бежит к лопатке, – увлеченно тянул на одной ноте Богдан, листая книгу. – Шум на улицах слышней. С добрым утром! Все в порядке с милой Родиной моей…»
– Боюсь, преждерожденный Джимба не сможет с вами говорить, – ответила наконец секретарша. В голосе ее прорезалась безрадостность, тщательно скрытая поначалу. – Я припоминаю, преждерожденный Лобо, драгоценный преждерожденный Джимба позавчера предупреждал меня, что вы можете позвонить. Это относительно должности начальника стражи, не правда ли?
– Сущая правда, – ответил Баг и кивнул, ровно секретарша могла его видеть.
– Боюсь, – уже вполне доверительно сказала секретарша, – что вы опоздали.
– Должность отдана другому? – цепко спросил Баг.
– Нет. Но драгоценный преждерожденный Джимба просил его не звать к телефону ни при каких обстоятельствах. Последние дни он пребывает в некоем удручении. Сейчас он предается медитации и обдумывает, как он сказал поутру, некое решение, самое важное за последние пятнадцать лет. Извините. Я ему передам, что вы звонили, преждерожденный Лобо, как только он освободится. Попробуйте позвонить завтра к вечеру, однако…
– Но прер Джимба… здоров? – чуть замявшись, спросил Баг. Не мог же он бахнуть прямо: «Прер Джимба не спятил?»
– Надеюсь, да.
– Я тоже надеюсь, – сказал Баг и дал отбой. «В удручении… Поди ж ты! В Зале Созерцания, – вспоминал он, убирая трубку обратно в рукав, – Джимба сказал, что тоже проходил курс лечения в „Тысяче лет“. Отсюда вопрос: или он сказал неправду, заманивая меня в лечебницу, или он тоже опиявлен по самые уши и, следовательно, мы ошибаемся, и он не преступник, а жертва, или… или обработка пиявками осуществляется совсем не в лечебнице. Одно из трех».
Некоторое время он перебирал варианты, прикидывая так и этак…
Нет, все равно не выстраивалось. Ни так, ни этак.
– Это ужас что такое, – сказал Богдан, захлопнув книгу. – И главное, подлость какая, конец-то от настоящего «Слова» взяли. Ровно в издевку, – он опустил глаза на последнюю страницу и прочитал вслух: – «Солнце светится на небе, а Игорь-князь в Русской земле; русские девицы поют славу Игорю на Дунае – вьются голоса их через море до самого Киева. То Игорь едет в Киев по Боричеву подъему к церкви святой Богородицы Пирогощей. Страны рады, грады веселы…» Так и было, после великого-то брачного пира, действительно все страны-участницы радовались – но с чего при тут описанном раскладе ликовать? Свое войско положил, с братским народом поссорился…
– Я тоже не понял, – саркастически скривился Баг.
– На циферки на полях обратил внимание?
– А то!
– Как думаешь, что это?
– Ну… Чтобы удобнее переписывать было… Я думал, ты мне растолкуешь. Ты же минфа.
Богдан пожал плечами.
– И при чем тут этот бред? – то ли сердито, то ли обиженно проговорил он и захлопнул книжку. Протянул ее обратно Багу. – Ничего не понимаю! Три человека в черном за нее полегли, чтобы тебе не досталась… Один боярин ее жег тщательно перед самоубийством – а ведь ему явно невмоготу было, в окошко хотелось жуть как! А вот жег, чтобы не увидел никто этого опуса… Другой – прятал тщательно, сам тоже уж почти в полете… Нет, надо с научниками толковать. Которые по древнерусской литературе доки. Открытие, конечно, историческое – то, что текст «Противу-Слова» наконец станет доступным для них, но… обстановка такая, что даже это меня как-то не радует. Что Джимба? – сменил он тему.
Баг пересказал свой маловразумительный разговор с секретаршей. Богдан покачал головой.
– И тут что-то непонятное…
– Так, – сказал Баг. – Давай сначала.
– Давай.
Время от времени горячась и перебивая друг друга, они принялись строить версии. В каком – то смысле все было ясно – но, к сожалению, лишь до определенного момента. Потом все сыпалось.
Получалось, что имеются два главных преступника: совершенно несомненный Джимба и почти несомненный Сусанин. Однако убедительных улик покамест нет ни на того, ни на другого. Одни подозрения. Сильные подозрения, да. Но – и только. Работать с ними как с явными подозреваемыми невозможно.
Допустим, Джимба дал денег на подкуп американцев, чтобы пиявку вывезли – образец, так сказать, для дальнейшего размножения и использования. И на создание лечебницы денег дал. Борманджин Сусанин, пользуясь старыми связями, вышел на сотрудников секретной американской науки и оплатил хищение и перевозку оной пиявки. Теперь Сусанин там, в лечебнице, должен, по идее, под видом лечения – вернее, попутно с лечением, программировать высокопоставленных ордусян. А Джимба, пользуясь своим весом в обществе, заманивает туда новых. Чтобы те, будучи опиявлены, действовали в его интересах.
Вот первая неувязка: исполнителя давно убрали, а это почерк человеконарушителей матерых. Да и заморские человекоохранители говорят, тут происки мафии. Стало быть, Джимба с этими скорпионами уже много лет связан. Вероятно это? Исключить нельзя, но крайне маловероятно. Что, в Ордуси много людей, с мафией связанных? Да еще на таком уровне? Если с Джимбой считать, то один. Не могло это пройти незамеченным. Никак. А получается, что все ж таки прошло. Странно. В сущности, невозможно.
Вот вторая неувязка: да, Сусанин научный владыка и главлекарь лечебницы, это так. Но не один же он в ней работает. И вряд ли ведь главлекарь пиявок самолично лепит всем больным. Или лепит? Маловероятно, махнул рукой Баг. Еще можно представить, что он сам розовых пиявок лепит, особых, – но все равно неясно, как он это объясняет: повышенным уважением к пациентам, что ли? Коли вы боярин, стало быть, вам пиявица особенной красоты, розовенькая… И все равно, какие-то люди еще при том должны присутствовать, помощник какой, или случайно вдруг зайдет в кабинет кто… Стало быть, и тут противучеловечная деятельность, кажется, не могла остаться незамеченной.
Конечно, мысль насчет инспекции, невзначай подброшенная шустрым нихонским князем, была весьма соблазнительна. По бревнышку там в лечебнице все разнести… Тут уж точно была бы ясность.
А коли не найдем ничего предосудительного?
Дальше. Пусть все это безобразие Джимба затеял исключительно для того, чтобы прошла крайне выгодная для него челобитная. Пусть. Семьдесят процентов его мощностей расположены на территории Александрийского улуса, а научные центры – просто-таки все тут, без исключения. Можно допустить, что он на такое решился. Но Сусанину это зачем? Только ради денег? Но ведь он крупный специалист, мог бы блистать на научном небосклоне и зарабатывать на свои личные нужды не меньше того, что самый богатый миллионщик лично имеет. Почему он так легко пошел на сомнительные, как говорят гокэ, авантюры? Очень подозрительно.
И, тридцать три Яньло, при чем тут черные дружинники-маньяки и вообще это окаянное кромешное «Противу-Слово», где все радуются и ликуют по случаю проигранного братоубийственного сражения? Ну люди в черном – понятно: жертвы впрыскивания в кровь какой-то дряни, вырабатываемой искусственной пиявкой. Но почему «Слово»? Почему они ради этой книжки жизнь ни во что не ставят?
И, триста тридцать три Яньло, откуда котяра взял розовую пиявку?
А, между прочим, голосование по челобитной – послезавтра. Послезавтра!
Тем временем солнце коснулось крыш домов на той стороне проспекта, а потом стало неспешно прятаться. В кабинете потемнело и отчетливо посвежело; Баг поднялся и закрыл форточку.
Через четверть часа в кабинете снова поплыл табачный дым. Бедняга Богдан только глаза тер: щипало очень.
– Пошли-ка, еч, – заметив наконец его мучения, устало сказал Баг. – Ничего мы тут не высидим. Пошли пройдемся… может, на ходу чего путное измыслим.
– Измыслим путное на пути, – вяло скаламбурил вымотанный до предела Богдан.
Баг чуть развел руками:
– Дао кэ дао фэй чан дао
.
И принялся наводить порядок: проверил, закрыты ли все ящики стола, отключен ли и обесточен ли магнитофон и прочая аппаратура, составил чашки на столике одна в другую, чтобы удобнее было прихватить с собой при выходе. Без особой необходимости Баг никогда не гонял штатных трапезных прислужников, старался обходиться сам. С детства привык, приучила матушка Алтын-ханум на всю оставшуюся жизнь. Как, бывало, выйдет из юрты и давай чуть ли не на всю степь: то почему не сделано, это почему не прибрано, а корм верблюду кто задаст, а коза у кого не доена…
– Стой, – глядя в стену, вдруг сказал Богдан. Баг понял его буквально и замер в весьма неудобной позе.
– Стою, – сказал он.
– Да нет… – сказал Богдан и куснул губу. Медленно перевел взгляд на Бага. – Как сказал Дэдлиб? Точно?
– О чем?
– О человеке, который связывался с Софти.
Баг пожал плечами.
– Почем же я точно помню? – он пошел к столу и, моля Будду дать ему терпение и оставить ему любовь к другу и ечу несмотря ни на что, вновь принялся включать аппаратуру. – На это у меня магнитофон есть…
Не прошло и минуты, как в стенах кабинета вновь звучал немного менторский голос Дэдлиба: «… некий второстепенный персонаж из свиты Крякутного как раз тогда установил…»
– Это?
– И еще что-то было.
«Вся доступная нам информация о лице, контактировавшем с Софти, сводится к одной фразе из подслушанного телефонного разговора. Фраза такая: он скромненький, вечно в последних рядах держался…»
– Так, – сказал Богдан. – Так.
И достал из кармана ветровки телефонную трубку.
– Выключать? – сам удивляясь своей смиренности, спросил Баг. Богдан отстраненно кивнул, а через мгновение уже говорил в трубку:
– Справочное? Мне срочно нужно получить номер, по которому я могу позвонить тележурналистке Катерине Шипигусевой. Вот именно, где бы она ни была Нет, это не поклонник. Нет, это не любовник…
Теперь Баг поразился уже смиренности еча.
– Нет, вы опять не угадали, – Богдан даже улыбнулся. – Я срединный помощник Возвышенного Управления этического надзора. Ну вот. Она мне срочно нужна по делу.
«Это еще зачем?» – подумал Баг и присел на край стола. Судья Ди наконец приподнялся, выгнул было спину, начавши зевать, но в последний момент отчего-то раздумал и уставился на Богдана. Тот, вдохновенный, как молодой Пу Си-цзин – или, наоборот, как пожилой Ли Бо, упившийся до ловли в воде лунного отражения, набирал новый номер.
«Ох, она ему сейчас вломит за беспокойство! – с некоторым даже злорадством подумал Баг и запустил пальцы в теплую шерсть на загривке Судьи Ди; кот независимо тряхнул головой, но стерпел и даже смурлыкнул нечто хоть и короткое, но дружелюбное. Характер тележурналистки после посещения апартаментов ад-Дина был у Бага как на ладони. – Между прочим, муж уже вторые сутки в больнице, без ума и без памяти, а она до сих пор не проявилась никак…»
Он настолько увлекся предвкушением того, как Богдан, мягкий с другими и по временам совершенно невыносимый тиран с ним, с напарником, получит сейчас от взбалмошной журналистки по тридцать три Яньло повсеместно, что прослушал начало разговора.
– Да, я понимаю… – со вполне искренним сочувствием бубнил Богдан. – Да, разумеется. Вы входите в число крайне немногочисленных, можно сказать – избранных журналистов мира, допущенных ожидать, когда супруга нихонского императора разрешится от бремени, дабы вовремя оповестить об этом мировую общественность. Мне все понятно… Состояние вашего супруга, говоря по правде, довольно тяжелое, но ровное, он под присмотром опытнейших лекарей, так что вы не беспокойтесь и делайте свое дело безо всяких угрызений…
«Это он тоненько издевается над нею или правда успокаивает? – в полном недоумении подумал Баг. – Да ее дело – бросить всех императоров и императриц на свете и на коленях стоять у постели супруга, в слезах, с совком и метелкой… Нет, честное слово, еч ее всерьез утешает! Ну, Богдан…»
– Я по другому поводу. Мне помнится, седмицы три назад по улусному телевидению показывали репортаж о нескольких наиболее приметных и прославленных лечебницах улуса. Я припоминаю, его делали вы и ваша группа. Правильно? Довольно короткий… Полторы минуты, ага. Там был, среди прочих, материал о «Тысяче лет здоровья»? Всего лишь семнадцать мгновений эфирного времени? Ага… А рабочие материалы по этой лечебнице сколько заняли? Сорок минут? М-м… Да, вы правы, снимаешь полдня, а в эфир идет два взмаха рукой и три притопа… «Ну, Богдан…»
– Могу ли я где-то ознакомиться с этими материалами? На студии – вряд ли? Почему? Ах, уже… да? Не понял? Прямо дома? Как удачно. Вы позволите?… Да-да, хорошо. Не смею вас долее отвлекать от важной и ответственной работы. Вы оказали большую помощь след…
Даже Баг услышал, как в трубке напарника попискивание женского голоса сменилось раздраженными короткими гудками: крайне занятая Шипигусева отключилась, не дожидаясь, когда собеседник закончит фразу. Богдан медленно спрятал трубку, шумно выдохнул и провел по лбу тыльной стороной ладони.
– Ну как? – ехидно спросил Баг. Богдан показал ему большой палец.
– Темпераментная и очень самоотверженная женщина, – сказал он. – Ад-Дину сильно повезло в жизни. Ладно. Поехали опять к нему домой.
– Зачем? – оттопырил нижнюю губу Баг. – Там же теперь опечатано все, это уж не апартаменты больного, а место преступления…
– Ты опечатал, ты и распечатаешь.
– И что мы там будем делать?
Богдан посмотрел напарнику в глаза.
– Кино смотреть.
Баг демонстративно пересел с края стола в удобное кресло и сложил руки па груди.
– Пока толком не объяснишь, в чем дело, с места не стронусь, – заявил он. – Я тебе не мальчик.
Судья Ди воздвигся на столе во весь рост и в ожидании навострил уши. Богдан поправил очки.
– Прости, – тихо сказал он. – Идея совершенно безумная. Пока я не удостоверюсь… даже не знаю, какие слова говорить, чтобы было хоть немножко убедительно. Просто не знаю. Два куста загадок у нас. Один – вокруг пиявки, другой – вокруг «Слова». Понимаешь, если ты ходишь кругом загадочного животного и видишь то хвост, то рога, то опять хвост, то опять рога… и думаешь: вот это, может, цилинь?… а вот это, может, сыбусян? То…
– То что?
– То надо предположить, что это не два загадочных животных, а одно, – сказал Богдан. – И не цилинь, и не сыбусян. Какое-то третье. Но главное – одно… Пора нам предположить это – и постараться как-то проверить.
