Стивенс огляделся по сторонам. Ригза в поле зрения не было.
      Стивенс выбежал из комнаты и увидел, что и в холле Ригза нет. Он бросился к ступенькам, которые вели в подвал. Бесшумно спустившись, Стивенс оказался у стеклянной двери, через которую увидел Ригза, поднимавшего крышку одного из дисплей-устройств. Опустив руку в карман, адвокат нащупал маленькую трубочку, которую унес с корабля-робота. Сжав ее в руках, он смело открыл дверь и шагнул в сторону Ригза.
      Тот поспешно обернулся.
      — Я как раз рассматривал этот образец ацтекского искусства. Замечательно выполнено, — сказал он.
      — Ригз-Тезла, ты еще можешь спасти свою жизнь. Ты проиграл. Сдавайся!
      Наступило долгое молчание. Потом человечек посмотрел Стивенсу прямо в глаза и проговорил:
      — Мы с тобой можем получить возможность править миром.
      — Но не без Грэнд Хауза. Закрывай крышку!
      — Нам не нужен дом — разве ты не понимаешь? У нас есть корабль. Мы возьмем с него все, что нам необходимо. Если никто не будет стоять на нашем пути, он…
      Из-под приподнятой крышки появилось голубоватое сияние.
      — Закрой ее немедленно, закрой элемент! — закричал Стивенс.
      — Это будет стоить мне только руки. Слушай!
      — Твоя рука или твоя жизнь! Быстрее! У меня здесь элемент двести двадцать первый, которому в мире нет аналогов. При соединении с твоим сто шестьдесят седьмым…
      Его палец нащупал на трубочке «сброс» элемента как раз в тот момент, когда в руках Тезлы сверкнул игольный луч. Швырнув свое оружие в маленького индейца, Стивенс пригнулся и изо всех сил бросился назад, в сторону ступенек. Комната позади него задрожала, лестницу начал окутывать голубой дым.
 
      — …Согласны ли вы, Мистра Ланет, взять в законные супруги этого человека?
      — Да, — решительно прозвучало в ответ.
      Позже, у себя в машине она сказала Стивенсу:
      — Я ужасно волновалась. Я ведь в первый раз вышла замуж. Понимаешь?
      Стивенс не ответил. Он думал о корабле, который столько веков был похоронен под стенами дома и который очень скоро отправится домой, к звездам. Стивенсу очень хотелось полететь на нем вместе с Мистрой.
      — Лично я, — внезапно услышал он, очнувшись от раздумий, — хочу девочку. Конечно, мальчики — это тоже неплохо, но…
      Стивенс вздохнул: ох уж эти женщины с их вечным стремлением иметь семью и детей! Перед ними с Мистрой может открыться целый мир, если они полетят с роботами, но она, по-видимому, меньше всего стремится к этому.
      Когда они приехали к Стивенсу домой, он внес внутрь чемоданы жены и уже открыл было рот, чтобы поговорить с ней о космическом путешествии, как… снова закрыл его. Мечта Стивенса о звездных просторах утонула в нежности ее взгляда. В зелени глаз женщины для него было заключено больше миров, чем существовало во Вселенной.
      Когда они были в постели и их тела слились, Стивенс спросил:
      — Откуда ты знаешь, что сможешь родить ребенка?
      — Я это чувствую. И знаешь, почему я выбрала для свадьбы именно сегодняшний день? — улыбнулась Мистра. — У меня начинается благоприятный для беременности период. У меня за века накопилось столько сил для материнства, что мне кажется, я могу родить целую дюжину детей. Может быть, — с надеждой добавила она, — для начала я рожу сразу пятерых — и всех девочек.
      — Трех девочек и двух мальчиков, — возразил он, снова найдя ее губы.
      Их желание могло поспорить с их бессмертием, и он знал, что всегда будет ждать мгновения, которое они переживали сейчас.