Этой ночью мы уже не спали. И разговор зашел о недавнем инциденте. Староста взял шефство в свои руки.
      - Борис.... Как вас... по отчеству?.. не помню.. У вас здесь есть какие - нибудь чертежи, документация по планировке здания, ещё что нибудь, о технических и архитектурных особенностях дома?
      - Не нужно этого официоза, молодой человек, хорошо?... - попросил бармен. - давайте упростим друг другу жизнь... Тем более когда встал такой вопрос. Я, для всех, просто Боря, или Борис, если кому - то так больше нравится... Нет, Коля, здесь ничего нет по проекту дома. Если что - то и есть вообще по нему, то надо искать в столице.
      - Вы догадываетесь, Борис, я полагаю, как и вы, что звук, точнее, этот крик доносился откуда - то снизу... так?
      - Похоооже... - согласился бармен. - И что?
      - Нашей задачей сейчас стоит выяснение источника звука. Потому как он может повториться и в следующую ночь... Тогда мы все издохнем от истощения... как мухи.
      Мы просто не сможем спать, - вставил Игорь, - от ночи к ночи... организм истощится и придет в негодность.
      - Тоже верно...
      - Тогда, Борис, Мы должны совместными, всеобщими усилиями, организовать решение этой проблемы. Так? Тааак. Значит, в первую очередь мы должны найти спуск в подземелья... Которые, видимо, тайно существуют.
      - Опять же верно.
      - Тогда, раз мы здесь пришли к согласию, давайте двигаться дальше. Похоже, здесь следует привлечь фольклор и... как это ни странно... кинематограф. Как обычно происходит в кино... На основе тех моделей, можно будет простроить и нашу дальнейшую модель поведения...
      - А есть лица, кто может что - либо, сказать по этому поводу? спросил Борис.
      - У нас Макс имеет довольно обширные сведения в этой области.
      - Тогда, - согласился бармен, коли у нас нет другого выбора... И все столкнулись с такой ситуацией... прямо киношной... впервые, то вам слово, молодой человек.
      Я тогда поднялся со своего кресла в углу. Я изложил все, что мог по этой теме, Мне до сих пор не верится, что мы искали выход на основе киносценариев... по аналогии...
      - Мы знаем, - начал я издалека, - что готические романы повествуют о приключениях одиноких героев по древним замкам... Где, как правило, темно, и лишь факелы на стенах не дают тьме сомкнуться над головами путников. Но местами тьма бывает абсолютной, в потайных уголках замка, где гостя ждут смертоносные ловушки... Когда он один, и чувства обострены, но он не может быть начеку постоянно... И когда исследователь устает и расслабляется... тьма атакует его... со всей яростью... Главным условием нападения темных сил, назовем их так, является то, что их жертва одна, без попутчика... И поблизости никого нет...Это главное. Есть и другие моменты. Но они менее существенны, и будут скорее мешать, нежели помогать.
      - А все же?..
      - Те детали действительно малозначимы, а гораздо важнее этот момент. - ответил я, и продолжил, - Из этого следует, что никто не должен оставаться один.
      - Есть ещё один момент, - вмешался Иван, - книга, которую Макс, случайно нашел, её нужно уничтожить. Она прямо источает зло... Борис, вы не читали ее?.. Хотя... вы... наверное, и не заглядывали... на книжные полки... Это "НЕКРОНОМИКОН", книга тьмы и мертвых... И мы должны её уничтожить, пока не стало слишком поздно.
      - Это точно. - подтвердил старый, когда Иван прочел фрагмент, произошло что - то странное... Под гобеленами, как будто пронесся сквозняк... Хотя... ему неоткуда было взяться, в принципе... Сквозных окон поблизости не было. А в комнате окна были законопачены идеально...
      - Мы все это ощутили, - подтвердила Ирина.
      - Хорошо, - пусть так. - Но сегодня мы уже ничего не сможем сделать...Давайте дождемся рассвета и сожжем том, - предложил Борис, и добавил: "А сейчас давайте, все же попытаемся ещё разок вздремнуть здесь же, в гостиной... Думаю, здесь до конца ночи с нами ничего плохого не случится".
      Мы разошлись вдоль стен, и расположились, кому как удобно... За окнами ещё царила тьма, но на востоке уже забрезжил рассвет. Шел шестой час второго дня нашего пребывания в имении.
      Выписка из моего дневника...
      День второй. Семь часов утра. Вчера был кошмар... и всеобщий переполох из - за какого - то вопля в ночи, откуда - то снизу... Группа сходила с ума, за исключением редких людей, кого лихорадка ужаса затронула не столь основательно... Я не вошел в их число... Витек держался относительно бодро... Но и на нем сказался этот ужас...Хоть и не в той мере...
      Но слава богу, все живы... Сколько ещё это продлится, я не знаю... Грядет нечто ужасное... И в самых худших вариантах... мы все можем погибнуть...
      5 Ноября,1999год.
      Я проснулся тяжело... помню, меня , даже будили... Только, не помню, кто... Народ собирался завтракать. Тут же, в гостиной... "Похоже, Яна, решила взять на себя роль домра-... или только официантки..." - подумал я едва проснувшись мало - мальски... Яна суетилась возле импровизированного стола, заваривая кофе и готовя тосты... Коля ей помогал... нееет. Безо всяких скрытых намеков... как может подумать читатель...
      За завтраком Борис обратился ко мне, - "Как вы обнаружили эту книгу?" Я тогда не сразу нашел что сказать, поскольку не ожидал такого вопроса. Однако потом, придя в себя, сказал, тут же, за завтраком, что обнаружил её совершенно случайно...
      - Я не рассчитывал найти здесь "НЕКРОНОМИКОН"... Сначала я наткнулся на какую - то лирику, потом попался под руку ещё ряд молопривлекательных книжек... Потом я выудил, откуда - то сверху, эту злосчастную книгу... Кабы я знал, что наверху такое чтиво... Хотяяя... даже не знаю... - потерялся я, - возможно, это, усилило бы мое любопытство... Теперь гадать бесполезно... Само название, книги, или легенды, которые, возможно, дошли до ваших ушей и рук... ничего не говорят?
      - Нееет, - пустым голосом протянул Борис. - Ничего...
      Тогда... - ответил я на это, - почитайте её как - нибудь, вечерком...
      - ...Или лучше, ты, Ванек, расскажи Борису, что - нибудь из того что ты успел прочесть - перебил меня Колян..
      - Извините, что я рассказываю об этом во время трапезы... - начал Иван, - но, похоже, я вынужден сделать это сейчас...
      Он начал рассказывать то, о чем успел прочесть, и видно было, как у всех нас начали электризоваться волосы...(...Я не стану говорить это здесь и сейчас, потому что, то, что я услышал, лучше забыть... я так и сделал...). Он повторил мой сбивчивый рассказ о призраке, явившемся мне... который ни капельки не рассмешил Бориса. Хотя я ожидал, что он станет смеяться над байками о привидениях...
      - Ладно, ребята... - сказал Борис... - Похоже, положение серьезное, в самом деле. Мы должны, что - то решать с этим... Сейчас, пойдемте во двор и сожжем это творение...
      Андрей развел довольно большой костер, это заняло у него около часа. Позже, когда огонь уже хорошо разошелся...
      * * *
      Снопы искр взлетали в небо и слышался ровный, уютный треск костра... Мы ещё какое - то время сидели у костра и грелись, когда бармен предложил бросать книгу вагон. Колька бросил книгу в огонь, глубоко, в эпицентр очага... Однако, случилась вещь, от которой у всех поползли по коже мурашки...
      Пламя шипя потухло, оставив, после себя, ещё дымящееся пепелище... и не - тронутую пламенем, книгу... Перед этим пламя угрожающе зашипело, грозя вот - вот погаснуть, и от книги отделилось странное зелено - серо - синее, что ли, облако... которое вначале, оставаясь неправильной формы, секунд за пятнадцать - двадцать, пре - ... оформилось в нечто похожее, на лицо графа... сохраняя свой цвет... После оно заговорило:
      "ВЫ НИКОГДА НЕ СОЖЖЕТЕ КНИГУ!!!
      И НЕ УНИЧТОЖИТЕ ЕЕ КАКИМ - ЛИБО ИНЫМ СПОСОБОМ!!!".
      Затем голова засмеялась... жутким, безумным смехом... Он длился, секунд, наверное, десять... но за это время нам захотелось провалиться сквозь землю.... Только бы не слышать его... Голос стих, и облако столь же неожиданно метнулось к книге, и слилось с ней... Все были в шоке...После этого с запада молниеносно, с небывалой скоростью принеслись облака... Точнее сказать, - плотная пелена черных, грозовых туч, закрывшая небосвод черным одеялом, хотя только что было ясно и солнечно, и дул легкий ветерок... Началась страшная гроза...
      Шквальные порывы ветра швыряли головни и поленья, лил ужаснейший ливень... Борис перекрикивая вой ветра прокричал, чтобы кто - нибудь хватал книгу и бежал в дом. Мы наперегонки понеслись в дом. Книгу захватил Иван... Видно было, как от раскатов грома дрожали стекла... В какой - то момент, одно из стекол треснуло... Трещина пошла в рост, и вскоре преодолела длину стеклины... Расщепив её, таким образом, на две половины...Стекло вылетело из рамы наружу...Молния ударила совсем рядом, едва не поразив дом.
      - И что будем теперь делать? - спросил Игорь. - Какая - то дрянь, аки джинн из бутылки.... Появляется, и нагло, так заявляет, что, дескать, нам не под силу разделаться с книгой... Где такое видано?!. В голосе Игоря слышалось отчаяние... - Мы, наверное под - ...
      - Заткнись! - обрезал Иван. - мы будем сражаться с кем бы то ни было...
      Откуда - то под потолком, раздался, поначалу. Тоненький, потом, набравший силу, хохот... И от одного из портретов под самым потолком отделилось нечто, похожее на облако... но с лицом графа. Силуэт, громко хохоча, спустился ниже и издевательским тоном спросил, вкрадчиво, так...
      - Совещаемся... Как избавиться от страшного хозяина, который не дает покоя по ночам... - Губы на лице призрака растянулись в подобие улыбки...обнажив белоснежные зубы...А в глазах полыхала ненависть...
      Мы все застыли в шоке... А на лицах, как картинка, на снимке поляроида, проявилось выражение несказанного ужаса...
      Я знаааю... Вы боитесь меня, и вы умрееете!!! - Крикнул дух. - Вы все подохнете, как мухи!!! По одному!!!
      Его вопль перешел в сатанинский хохот...Силуэт исчез... поднимаясь обратно, под потолок... Он наконец, слился с портретом. И только тогда, когда он исчез совсем, мы решились перевести дух... Только наш покой нарушила ещё одна вещь, от которой нам стало не по себе... Портрет, в громоздкой, на вид, раме, с грохотом сорвался со своего места на стене, и рухнул на пол. Эхо от звука падения разнеслось по пространству пустого дома... Рамка, действительно, оказалась громоздкой, но ещё и тяжелой, вдобавок...Андрей подошел к упавшей картине, посмотреть, что за портрет упал. Рама от падения с достаточно большой высоты, сломалась, и высвободила холст. Андрей поднял его осторожно, опасаясь подвоха, уже поняв, с кем... или, с чем... имеет дело... Он посмотрел сверху на рисунок, но увидел, лишь, как у нас глаза полезли из орбит, подняв глаза... Посмотрев вниз, он увидел на полу лужу... из стекшей краски... Она образовала лужу непонятного цвета, элементарно стекши с холста на пол... У Андрея тоже брови взлетели вверх, а на лице снова проявилось то же выражение... испуг, смешанный с удивлением...
      - Что все это значит? - вопрошали его глаза. - Кто - нибудь мне объяснит, что здесь происходит?
      Последнюю фразу Андрюха произнес во всеуслышанье. Он выронил холст на ноги, отчего на обуви образовалось пятно... И её осталось только выкинуть, или покрасить. Он предпочел второй вариант, благо, что лак для обуви взял Витек, несколько, бережнее, ухаживающий за обувью.
      - Люди... - Я начал обращение, когда ошарашенный Андрей вернулся на место за общим столом (...мы сидели в столовой и пили чай когда призрак появился в доме...). - Мы должны все же найти выход ... эээ... или вход... в подземелья... И источник того вопдя, что мы слышали сегодня ночью... Как вы на это смотрите?
      - Этот вопль раздался неслучайно... - предположил Андрей... - Я согласен с Максом в том, что мы должны выяснить его источник... несмотря даже на этого духа.
      - Эта идея - не из лучших, - проговорил Коля, - но я не могу не согласиться с Максом... Звук шел снизу... Как пить дать...
      Витек попросил ещё чаю:
      - Яночка, будь добра... можно ещё чаю?
      - Да, мой лорд, - улыбнувшись произнесла девушка и пошла за чаем к столу. Подсуетившись пару минут на кухне, девушка принесла новую порцию заварки, которая полностью разошлась по чашкам и ей самой, для себя, пришлось вновь идти за чаем.
      - Итак... - начал старый издалека... - нам известно, что жертвы находят свою смерть в таких местах в гордом одиночестве... - подчеркивая ироничность сказанного, Коля хмыкнул.
      - Тогда, - встал я со словами, - есть ещё вариант, разбивка на пары, Или тройки...
      Староста пересчитал нас получив восемнадцать персон, из всей группы. Не считая Бориса, как администратора музея.
      - Теперь я скажу свое слово. - сказал Борис. - Я полагаю, что каждая определенная команда пойдет в разных направлениях, в поисках пути, ведущего в катакомбы. Но пойдут не все сразу.
      - А как?.. - спросил обеспокоенный раскладом Игорь. - По очереди, что ли?
      - Да, именно, друг мой... - ответил Виктор. - Нельзя оставлять Бориса одного, ибо, он в первую очередь подвергнется атаке, в наше отсутствие... так? Так... Значится, тогда... уходят, максимум, две команды. Одни идут в правое крыло, другие.. соответственно - в левое... Я и Игорем и Иваном пошел в левое крыло... Нам почему - то показалось, что вход в катакомбы окажется именно там... Сейчас я даже не скажу.. почему... Ванек предложил пойти в левое крыло... Другая команда, Виктор, старый и Андрей пошли направо. Мы долго блуждали во тьме... осве-... нет... нарушаемой лишь светом редких факелов в нишах между сплошными гобеленами, закрывающими, видимо, голые стены...
      Мы долго шли молча, и думали, каждый о своем... Пока Игорь не нарушил молчание...
      - Не нравится мне эта тишина... ребята...
      - Что ты хочешь этим сказать, Игорь? - спросил Иван.
      - Кажется мне... - ответил Игорь, - что - то случится... Или с нами... или с той командой...
      Я краем глаза заметил какое - то движение... Как будто сквозь... нет... между.. стеной и гобеленами что - то пронеслось...
      - Мы здесь не одни... - обратился я к друзьям. - Но пока бояться нечего... Может быть, мне показалось... - Ниче себе... показалось... возмутился Игорян. - Я чуть в штаны не наложил... А когда кажется... знаешь, что говорят... Креститься надо. Вввот... - В конце концов... нас несколько человек - вмешался Иван. - Так, что вряд ли с нами что - то случится... Я думаю, что могу за это поручиться. - я произнес это скорее вполголоса. - Ладно... Мы отвлеклись, идем дальше. - предложил Иван...
      В следующий момент мы вздрогнули, так как услышали пронзительный визг, кого - то из девчонок, эхо которого, долетело и до нас... В следущий момент, судя по звуку, упало что - то громоздкое... Послышался во внезапной тишине хруст ломающихся костей... - Похоже... кто - то ранен... прокомментировал с грустью в голосе Иван, - или даже... погиб... - Не говори так, Вань... Нам сейчас не до этого... - прервал его Игорь. - А что, если, это правда... - возразил Ванек, Мы не должны закрывать на это глаза... Только потому, что это неприятно слышать...
      - Он прав... - согласился Игорь неохотно... - но от этого не легче... - Пойдемте посмотрим. - предложил Иван. - Нам надо найти ход. Ты забыл? - оборвал его Игорь... - Надо побыстрее убираться отсюда... Именно поэтому... я хочу побыстрее найти этот чертов ход...
      Я вновь почувствовал что - то странное... Движение воздуха было бы самым разумным объяснением... Однако, то, что случилось дальше... заставило наши челюсти упасть до пола. Справа от нас и чуть впереди, от одного из портретов отделился какой - то силуэт, он пронесся назад.. туда, к холлу, видимо... Игорь оглянулся назад и поспешил вернуться в обычное положение. Силуэт обрел черты графа, и захохотал своим безумным смехом... От которого нам стало жутковато... если не сказать больше...
      Мы спускались все глубже, и запах плесени преследовал нас неуклонно, лишь усиливаясь.Слышался звук ритмично, через одинаковые интервалы времени, падающих капель откуда - то с потолка...
      В темноте я кое - как разглядел какое - то углубление в стене. Факела рядом не было, к сожалению, так что, мы оказались вынуждены двигаться на ощупь... ощупывая стены руками. Я ощутил какую - то странную пустоту на своем участке стены и позвал ребят: - Смотрите, парни, Я кажется нашел какую - то нишу... - произнес я вполголоса, как будто, боялся, что меня могут услышать... нееет... друзья... стены... Надеюсь читатель поймет мое состояние в тот момент... - Здесь пусто...
      Я повел рукой вверх, но выше, чем на метр, пустота не простиралась... - Игорь, - попросил Иван, - посмотри факел поблизости... Минутку.
      Я обернулся и увидел, что Игорь уже нес факел к нам... - Быстрее... торопил Иван... - Сейчас секунды на счету... - Не торопи его, Ванек, попросил я, - не надо преувеличивать опасность...
      Игорь принес три факела, хотя достаточно было бы и одного, ну да ладно... Мы, разорвав завесу тьмы, ставшую здесь за годы почти плотной, И освещая пространство перед собой, разрывая тенета, наплетенные пауками, медленно пошли вперед... Мы осматривали каждый камень... каждую пядь поверхности, пока Иван не нарушил тишину вновь:
      - Смотрите... - он указал на нечто, похожее на дверь... - Наверное, это здесь...
      - Хорошо бы...
      Иван поднес факел к двери. Огонь факела осветил посыревшую дверь из широких, и наверное, толстых, дубовых досок... Дерево от сырости и времени почернело, и покрылось пятнами плесени, серо - бело - зеленого цвета. Железо было, явно, уже ржавым... Однако, как часто бывает... внешность оказывается обманчивой... Так случилось и в этот раз... Дверь была довольно прочной... и не рассыпалась от средней силы удара ногой, как предполагалось... На двери висел огромный амбарный замок, тоже проржавевший...
      - Придется взламывать... - поделился соображениями Иван... Без лома здесь и делать нечего, - причем... без здорового.... В три - четыре сантима толщиной...
      - Да уж... похоже... - передразнил Ваньку Игорян.
      Мы пошли к остальным, с докладом о результатах экспедиции. Мы шли и отмечали путь, делая отметки на плане, который нам удалось составить, пока мы блуждали... Мы то опускались глубже, то снова приближались к поверхности... Снова возвращались... снова искали путь глубже... Исследовали лабиринты коридоров, чтобы отметить их на схеме. Мы шли в полном молчании и так и не проронили ни одного слова, пока не поднялись на свет божий... Время близилось к вечеру... Мы вышли к своим и отрапортовали, что нашли дверь.
      - На вид, - начал Иван, - ей лет сто... И туда... похоже... все это время ни разу не заглядывали.
      - Видимо, так... Ванек. - согласился Игорь.
      Больше никто из нас ничего не сказал, пока мы не дошли до остальных. Которые уже были в сборе... Но толпильсь вокруг кого - то из наших...Они нас сначала не увидели, а только, когда мы подошли поближе, Ьорис оглянулся:
      - А... Вы пришли...
      - Вроде... живы... - сострил Ванек.
      - А у нас тут труп... - как бы невзначай, сказал Витек. - На Саньку, при всех, упала люстра в зале...
      - Она висела довольно прочно, и падать, вроде, не должна была...
      - Однако же... упала... - подытожил Андрей. - Плохо дело... Похоже... - хозяин начал выполнять свое обещание... - с грустью в голосе протянула Ирина... - И что нам теперь делать?... - этот немой вопрос повис у всех на устах...
      Борис решил озвучить его - таки: - И что нам теперь делать?... Кхм... - кашлянул Игорь, - Борис, мы нашли дверь... Мы отметили на схеме... как туда дойти. - Прекрасно, ребятки... Сейчас пойдем, посмотрим, что это за место... - А как же тело?.. - Его надо похоронить. - произнесла Яна. Да, - согласился старый, - ты права, его надо похоронить. - Надеюсь, много времени не уйдет на это, - вмешался Виктор. - Нам надо успеть дотемна, продолжил его мысль Андрей.
      Антон с Николаем пошли в сарай за домом и некоторое время провели в поисках пару лопат и молотка, минут через пять они благополучно вернулись, Антон держал на плечах по лопате, а Коля держал молоток и гвоздодер, и какую - то тряпку.
      Макс, отломи пару досок, поаккуратнее от стены сарая и сколоти какое - нибудь подобие креста, - распорядился старый, а мы пока подготовим с Антохой ложе для нашего друга, чтобы он не терзал нас за то, что мы его оставили в таком нелицеприятном виде.
      Вы, Борис, достаньте тело Александра из - под люстры и соберите его в этот мешок, - продолжал старый, - и заранее вам спасибо, что решили нам помогать.
      Борис в ответ лишь улыбнулся. Потом мы разошлись по своим делам. Коля с Антонгом копали могилу, минут двадцать, наверное, отдуваясь и перекидываясь отдельными словами, я не мог слышать , о чем они говорили, я сам справился со своей задачей быстро. Большая часть усилий пришлась на отдирание пары сгнивших и намокших досок, сколотить же их, и заострить нижний конец импровизированного креста проблем не составило. Я видел, что ребята ещё копали, когда я уже закончил работу. Я потом подошел к ним, ибо они копали могилу тут же, за домом, слева от заднего выхода, который вел во двор. Девушки кучкой сидели на крыльце, подстелив на бетонные перила какую - то тряпку. Я, помнится, потом подошел и к ним тоже, попытавшись сгладить своим присутствием, хотя бы, горечь утраты. Шурик был хорошим человеком, на хорошем счету, среди студентов, да и по учебе, что и в деканате обеспечило ему хорошее отношение. Причем это за неполные два года учебы, даже, полтора, я бы сказал...
      Выписка из дневника Яны:
      7 Ноября...
      "... Сегодня днем появилась первая жертва... Не понимаю, как это случилось... Ничто не предвещало беды. Все произошло столь стремительно... Он шел к столу, на обед... когда все уже сидели, Шурка где - то задержался, и шел к столу последним. Я сама видела... И тут... моментально... массивная люстра с грохотом, в сопровождении сыплющейся штукатурки, падает на бедного Шурика. Как сквозь пелену слышу... как хрустят кости в момент удара... И предсмертный крик... Это нескоро забудется... Жуткий... протяжный пронзительный вопль... ножом разрезавший тишину... И глаза навыкате..."
      - Ладно, сколько сейчас времени? - спросил Борис, - Похороним Саньку засветло и пойдем вниз. - Сейчас третий час дня идет, - ответил Андрей. Погода ясная, так что, нормально.
      Еще одна вырезка из дневника:
      Чуть позже...
      ...Мы долго оплакивали его и похоронили без гроба... Дерева под руками не было... Витька с Игорем копали могилу около часа... Макс изготавливал крест. Из каких - то досок... Это все же лучше, чем ничего. Борис пошел фиксировать факт несчастного случая со смертельным исходом... и собрать останки, опрокинув с помощью Витька тяжелый каркас люстры, тело Сашки лежало под ней как - то нелепо скрутившись, он как будто осел на месте, сложившись в зигзаг под ударом строго сверху. Мы все удручены этой нелепой... главное, неожиданной, смертью..."
      Где - то под вечер, мы освободились, и собравшись с духом, пошли на место... Мы шли в тишине, которую страшно было нарушить, Борис вел нас всех за собой, держа факел впереди, и чуть выше себя, на расстоянии вытянутой руки, освещая путь.
      Однако... велико было наше удивление, когда мы обнаружили, что там, где должен быть ход, он отсутствует... - Ничего не понимаю... - возмущался Иван, Здесь же был ход, мы его отметили на схеме... - А вы не ошиблись, парни? - спросил, забеспокоившись, Борис. - Тише, пожалуйста, - попросил Виктор, - мне кажется... я что - то слышу... - Да, Витек, - согласился старый, - шаги... шаркающие...
      Тишину нарушали глухие шаркающие шаги. Они, как будто, приближались... с западной стороны... Хотя за это поручиться невозможно... Мы даже не знаем, в какой части дома находимся... Может быть... тут вообще все меняется моментально... Да уж... кто ещё что поабсурднее придумает... Только разум... находящийся в этих катакомбах... на грани безумия... Однако... спустя полчаса, к нашему удивлению... одна из стен отодвинулась... точнее, это была плита, каменная, её не отличишь от стены... - Что ещё за сюрпризы... интересно... нас ещё ждут... - проворчал Виктор. - Даже подумать - то страшно... - согласился Колян...
      Отодвинулась ещё одна дверь, слева. Мы были в растерянности... полной... Плиты начали двигаться в разных местах. Борис дал команду оставаться на местах. Так что, мы все сгрудились в проходе, вдоль стен. Тогда случилась ещё одна неожиданность... Плита позади Андрея, облокотившегося на стену, отодвинулась неожиданно и он с воплем, спиной вперед, точнее вниз, упал в образовавшуюся пустоту... После хлопка где - то глубоко внизу, крик смолк. - Это невозможно... - пробормотал Витек... Там должна быть стена... - Не могло там быть провала... - К сожалению, мой друг, - послышался хриплый голос... из - за спины Вити, - мы не можем знать, что здесь вообще возможно... - Кто здесь?! - Витек испуганно оглянулся, - и тут же потерял сознание...
      Вид хозяина был, мягко говоря, не очень приятным... В лохмотьях одежды, и сапогах, в которых его похоронили, и которые до того сгнили... граф остался самим собою... Из глазниц выглядывали гроздья белых, копошащихся червей, Редкие волосы пучками ниспадали по сторонам... Кожа на лице была серо - синего цвета... и кое - где свисала клочьями, обнажая кости черепа... - Это обман!! - уже в отчаянии закричал Витек, - Так не может быть!!! Мертвецы не встают из могил!!! Я сошел с умаааааа!!!
      Он прыгнул следом за Андреем... Его вопль через те же несколько секунд смолк... В это время граф рассмеялся своим жутким, парализующим смехом... от которого у всех по спинам пробежали мураши. Труп рассыпался в прах, а силуэт графа взмыл вверх и исчез в одном из портретов... Его сатанинский хохот ещё долго звучал под сводами подземелий... Нам стало не по - себе... - Потеряли ещё одного... - с горечью в голосе протянула Яна... Потом убрала с лица накатившую слезу. - Наверное... - нам суждено найти здесь свою смерть... - протянул Игорь... - Счастливчики те... кто не поехал... - Ладно, Игорян, что теперь сожалеть?.. - вмешался старый. - Нам надо быть осторожнее... У графа в доме нас ждет ещё немало сюрпризов. - И мы должны выжить... - Вмешалась Аленка, хоть кто - то... - Чтобы рассказать эту жуткую историю потомкам. - Мы, все равно, обязаны найти того, кто разбудил нас в первую ночь... так варварски... - протянул Коля, Возможно... это зов, чтобы привлечь чье - нибудь внимание... - Кто знает... - Мы, в любом случае, должны найти этот источник звука. - сказал Борис.
      Дверь, к нужному нам месту, внезапно отворилась... и только голос графа издевательски произнес:
      "...ВЫ ВЕДЬ ТУДА ХОТИТЕ, НЕ ТАК ЛИ, ДРУЗЬЯ..."
      Когда мы прошли стена вновь задвинулась на свое место... Он засмеялся нам вслед. На стене в свете факела проявилась надпись, из крови:
      "ВЫ ВСЕ ПОМРЕТЕ ЗДЕСЬ, КАК КРЫСЫ!!!..."
      И кровь стекла вниз, превратившись в лужу на полу, которая тут же растаяла... растворилась в воздухе... Мы, наконец, нашли дверь, которую искали... Она была, по - прежнему, заперта... - Нам нужен инструмент, друзья. - произнес Борис, - это задача второстепенная... А первостепенной задачей является... - ...Открытие двери... - кто - то из темноты закончил мысль Бориса. Голос был кого - то из девушек, но чей, конкретно... выяснить вряд ли возможно... Но не это сейчас важно... - Кто сбегает за инструментом? - спросил Борис. - Я пойду, - сказал Игорь. - Ты дойдешь? Один?.. - спросил старый, и добавил, - Вань, сходи с Игорем... По - одному сейчас ходить опасно... - Нет проблем, - Иван улыбнулся и повернулся к Игорю: - идем? - Пошли...
      Они ушли... Их шаги ещё долго слышались и отдавались эхом под низкими сводчатыми потолками. Мы переглянулись с Колей и Антохой. - Сдается мне... - начал Антон, - кто - то из них не вернется... - Не надо сейчас об этом, - попросила Лена, - сейчас не время для шуток. - А это не шутка... обиделся Антон, - у меня, просто, дурное предчувствие...
      Действительно, через некоторое время раздался пронзительный крик, от которого у нас заложило в ушах... и звук разбивающегося об пол стекла... донесся, как будто, сквозь много метров пространства... когда на самом деле нас разделяли буквально, несколько сот метров совокупной длины, запутанных лабиринтов... - Напророчил... - чтоб тебя... - выругалась Аленка... - При данных обстоятельствах, это было неизбежно... - отпарировал Антон, - Это могло случиться с любым из нас, пошедшим туда. - Ладно уговорил. - сдалась Аленка. - все равно... Накаркал!!! И все тут! - Ладно, Аленка, не кипятись... - вмешался старый... - что теперь ругаться. Надо идти Еще кому - то...
      На этот раз, пошли мы с Колей. Мы шли по уже отмеченному пути... Хоть стены не двигались... "Видимо... наверху уже утро..." - произнес Колька. Что? - переспросил я. - Утро, говорю, уже... - Ааа... дааа... похоже... Нам оставалось только разговаривать... о чем угодно... Было неуютно в этой атмосфере. Хотелось заполнить чем - то тишину. Когда мы пришли в гостиную, нашим глазам предстало мерзкое зрелище...
      Игорь лежал в луже крови и мозга, уже начинавшей подсыхать... Сверху лежала огромная люстра... И груды битого стекла вокруг люстры...Голова Игоря была повернута к входу в столовую... - Похоже, - начал строить догадки старый, - со стороны столовой что - то появилось, что отвлекло его внимание. - ...Да - да... Игорек задержался аккурат под массивной люстрой, - попытался сострить я. - Тут - БААААХ!!! На голову со свистом падает огромная люстра, висевшая здесь десятилетия подряд... ...Непонятно, как упавшая... - Жуткая боль несколько бесконечно длинных мгновений... - продолжал старый, потом провал... в небытие... - Мдаааа... протянул я в ответ, - знаешь, Коль?.. Меня чуть не вывернуло в первый момент... Непонятно, какие силы удержали... - Только, ты не одинок, Макс, ответил Коля, - у меня тоже сработал рефлекс... Сейчас во рту противно... Хорошо, что девчонки не видят... - Это точно, - ответил старый, - им лучше вообще не знать, как они умерли... - Но... - Что, но?.. - передразнил Коля. - Они ведь слышали звуки падения... - Ну и что... - будничным тоном проговорил Колян, - Расслабься, Макс, все будет ОК. - Хотелось бы надеяться... - грустно вздохнул я, - что бы мы без такого старосты делали (...теперь пришла моя очередь пошутить, что я и сделал хе - хе...)
      Иван вообще погиб жутко... Его силуэт я заметил в темноте коридора.