БУКИН. Ну и жизнь… Никто ничего не понимает. Палеолит… Маша, я пересмотрел всю свою философию…

МАША. Молчи, идиот.

БУКИН (просиял). Ну вот!.. А при чем же здесь слезы?

МАША (вытерла слезы). Отстань. Это у меня алкогольное… Когда уезжаешь?

БУКИН. Третьего июля.

МАША. Меня возьмешь?

БУКИН. Там вечная мерзлота, предупреждаю.

Никого не замечая, Маша и Букин, обнявшись, уходят.

Появляются Фролов и Колесов.

ФРОЛОВ. Все! С меня, кажется, хватит. (Колесову.) Коля, я хотел сказать, мне предложили аспирантуру. Это на твое место, и я должен тебе это сказать…

КОЛЕСОВ. Какой разговор? На здоровье, Гриша… Мне все равно.

ФРОЛОВ. Правда?.. Я молчал, потому что собирался уезжать. Но теперь – кончено. Я остаюсь в аспирантуре. (Уходит.)

С улицы входит Таня. Подходит к Колесову, сидящему за столом.

КОЛЕСОВ (холодно). Зачем ты пришла?

ТАНЯ. Поздравить тебя с окончанием… Поздравляю.

КОЛЕСОВ (мрачно). Спасибо.

ТАНЯ. Извини, если не вовремя…

КОЛЕСОВ. Да нет, в самый раз… Самое время меня поздравить…

ТАНЯ (не сразу). Ты уезжаешь?

КОЛЕСОВ. Да.

ТАНЯ (не сразу). Я бы не пришла. Но я узнала, что ты уезжаешь…

КОЛЕСОВ. Папа тебе сказал?

ТАНЯ. Да.

Небольшая пауза.

КОЛЕСОВ. Ну, как поживаешь?

ТАНЯ. Если бы тебя это интересовало, ты мог бы позвонить.

КОЛЕСОВ. Один раз звонил.

ТАНЯ (радостно). Ты мне звонил?

КОЛЕСОВ. Разговаривал с папой.

Пауза.

ТАНЯ. Твоя трава… подросла она? Помнишь, ты меня приглашал… Босиком по лугу…

КОЛЕСОВ. Луга еще нет… Но босиком уже можно.

ТАНЯ. А я даже сон такой видела: мы с тобой бежим по лугу.

КОЛЕСОВ. Бежим?.. В одну сторону, ты не заметила?

ТАНЯ. В одну. Конечно, в одну.

КОЛЕСОВ. Приятный сон… идиллический. (Вдруг.) Но зачем ты пришла – не понимаю. Я тебе все сказал, мы поставили точку, чего еще?

ТАНЯ (с волнением). Ты уедешь… Но мне кажется, что мы с тобой еще встретимся. Пусть не скоро, пусть через год, через два… И ты не запретишь мне об этом думать!.. И когда мы встретимся, тогда… Скажи мне сейчас: может быть. Больше мне ничего не надо. Скажи мне: может быть.

КОЛЕСОВ (взял ее за плечи). Ты бредишь… Через месяц эта сказка вылетит у тебя из головы.

ТАНЯ. Никогда!.. Как мне тебе это доказать?

КОЛЕСОВ (забылся). Ты полоумная… (Привлек ее е себе. Потом спохватился.) Ты сама не знаешь, что ты говоришь… Знаешь, не мешало бы тебе быть благоразумнее.

ТАНЯ. Благоразумнее?

КОЛЕСОВ. Именно. Именно благоразумнее.

ТАНЯ. Что это? Что это ты себе выдумал? Какое такое благоразумие?

КОЛЕСОВ. Послушай. Знаешь, к кому ты пришла?

ТАНЯ (улыбается). Знаю. К проходимцу.

КОЛЕСОВ. Хуже, в том-то и дело.

ТАНЯ. Ты не рад, что я пришла… Всегда я… всегда сама… Я нахалка, правда?

КОЛЕСОВ. Нет, ты молодец. Ты пришла вовремя… А прощать? Умеешь ты прощать?

Из зала выходит Репников.

ТАНЯ (негромко). Явился… Давно его не видели.

РЕПНИКОВ (Тане). И давно ты здесь?

ТАНЯ. Недавно. Пришла поздравить некоторых знакомых.

РЕПНИКОВ. Ну-ну. Есть с чем поздравить.

КОЛЕСОВ. Вот и я говорю, самое время нас с вами поздравить.

РЕПНИКОВ (отводит Колесова в сторону). Почему, черт возьми, вы устроили свидание?

КОЛЕСОВ. А потому, черт возьми, что мы давно не виделись. Целых три недели.

РЕПНИКОВ. Но… Разве у нас в вами речь шла о трех неделях?

КОЛЕСОВ. Мы соскучились, понятно вам это? Мы, может, вообще друг без друга не можем. По-моему, это дороже стоит. Вам не кажется?

РЕПНИКОВ. Не шутите, Колесов, теперь вам это не идет…

КОЛЕСОВ. Почему вы так думаете? Разве я изменился?

РЕПНИКОВ. Вы как думаете? Кто однажды крепко оступился, тот всю жизнь прихрамывает.

КОЛЕСОВ. В таком случае вы мало дали. Вы дали мне диплом и требуете, чтобы мы не встречались всю жизнь… Так вот… (Вынимает диплом из кармана.) Возьмите его обратно. (Бросает диплом на стол.)

ТАНЯ. Что? Что это значит?

КОЛЕСОВ. В тот день, когда ты приходила на дачу…

РЕПНИКОВ (кричит). Таня! Оставь нас вдвоем.

ТАНЯ. Нет, я не уйду отсюда.

РЕПНИКОВ. Ты уйдешь. (Колесову.) Могу я поговорить в вами с глазу на глаз?

Колесов и Таня переглядываются. Таня уходит.

КОЛЕСОВ. Что ж, давайте поговорим. Я вас слушаю.

РЕПНИКОВ. Вот вы меня ненавидите. А почему, собственно? Давайте разберемся… Когда я рвался в науку с таким же нетерпением, со мной случилось нечто похожее.

КОЛЕСОВ. С какой стати вы мне исповедуетесь?

РЕПНИКОВ. А разве нам с вами нельзя немного пооткровенничать? Согласитесь, у нас с вами есть нечто общее… Присаживайтесь… И подумайте, имеете ли вы право меня ненавидеть… Откровенно говоря, со мной вам просто повезло.

КОЛЕСОВ. Да-а. С вами не пропадешь.

РЕПНИКОВ. Пожалуй… Деканат предлагает оставить вас в аспирантуре.

КОЛЕСОВ. Так…

РЕПНИКОВ. И знаете, что… я не возражаю.

КОЛЕСОВ. Ага… Решили, стало быть, добавить? И на каких условиях?

РЕПНИКОВ. Татьяну забудьте, держите язык за зубами. Впрочем, вы сами понимаете. Мы будем молчать. И я и вы – оба, как миленькие. Увидимся. К сожалению. (Уходит.)

Входит Таня.

ТАНЯ. Не дрались?

КОЛЕСОВ. Поговорили.

ТАНЯ. И что?

КОЛЕСОВ. Меня хотят оставить в аспирантуре. Твой отец не возражает.

ТАНЯ. Ты в самом деле, ты остаешься… Правда? (Не сразу.) Что с тобой?.. Ты не рад?.. Ну что еще случилось?

КОЛЕСОВ. Сядем.

Садятся.

ТАНЯ. Все идет к лучшему. На Панаме порядок, на Занзибаре давно республика…

КОЛЕСОВ. Я должен рассказать тебе, как я закончил университет. (Молчание.) В тот вечер, когда ты приходила ко мне на дачу, там был твой отец… Я должен был выбрать. Одно из двух.

ТАНЯ. Не понимаю.

КОЛЕСОВ. Именно так: одно из двух. Ты или университет.

Молчание.

ТАНЯ. Я или университет?.. Чепуха какая…

КОЛЕСОВ. Так и было.

ТАНЯ (помолчав). Но ведь не хочешь же ты сказать, что… диплом ты выменял у моего отца на меня?

КОЛЕСОВ. Говорю как есть.

ТАНЯ. Чепуха… Скажи, что это чепуха… Прошу тебя, скажи, что это чепуха.

КОЛЕСОВ. Я не мог иначе.

Молчание.

Я выиграл время: ты должна это понять.

Молчание.

Может, ты хотела, чтобы я всю жизнь был сторожем?

Молчание.

КОЛЕСОВ. Может, ты думаешь, что я сделал это ради собственного удовольствия?

ТАНЯ (тихо). Значит, с папой вы поладили… А сейчас? О чем вы говорили с ним сейчас? Об аспирантуре?.. Значит, моя цена повышается… Жаль, что мой отец не академик… Ну ничего… И так неплохо, правда? (Не сразу.) А зачем ты сознался? Для чего? Или тебе это тоже пригодиться?

КОЛЕСОВ. Перестань, выслушай меня!

ТАНЯ. Нет, я тебе не верю.

КОЛЕСОВ. Выслушай меня. Ты должна меня понять. Кто, если не ты?

ТАНЯ. Я все поняла. Ты сделал это не ради удовольствия, поняла. Ты не мог иначе, поняла… Ты выиграл время, теперь ты своего добьешься. Будет у тебя луг, будет все, как ты захочешь. На свете нет ничего такого, что могло бы тебе помешать… Все будет по-твоему… Без меня.

КОЛЕСОВ. Будет луг – кто побежит по нему босиком. Не могу же я один… Меня же примут за сумасшедшего. (Берет ее за плечи.) Оставайся…

ТАНЯ. Нет, я тебе не верю. Откуда я знаю, может, ты снова меня променяешь. В интересах дела. Я так не могу. Прощай… Прощай… (Уходит.)

КОЛЕСОВ. Таня! (Идет вслед за ней.)

На мгновение дорогу Колесову загораживает появившийся Золотуев.

Вы что? Что вам надо?

ЗОЛОТУЕВ. Куда ты теперь? Давай-ка ты ко мне… Я ведь один, ты знаешь. Один, как перст. Дом на тебя запишу, дачу, машину…

КОЛЕСОВ. Подождите, дядя… (Уходит.)

ЗОЛОТУЕВ. Племянник! (Уходит за Колесовым.)

Из зала врывается шумная компания: Красавица, Веселый, Серьезный, Строгая, Комсорг, Гомыра, Букин, Маша. Музыка из зала звучит громче.

ВЕСЕЛЫЙ. Сюда, ребята!.. Вроде бы все? Все хором. Горько! Горько! Строгая. Нет ректора. Гомыра. Ведут его, ведут… Горько!

Появляется Репников.

РЕПНИКОВ. В чем дело?

БУКИН. Владимир Алексеевич. Помните нашу свадьбу?

РЕПНИКОВ. Еще бы!

БУКИН (всем). Так вот. Свадьба продолжается. Как видите.

Шум. Веселый смех.

РЕПНИКОВ. Ах вот что! Значит, все благополучно? Я рад.

БУКИН. Представьте, мы выступаем в том же составе. Вот, все с сборе. Вас только и не хватало.

ВЕСЕЛЫЙ. А Колесов?

СЕРЬЕЗНЫЙ. Да, пока еще Колесова нет.

Смех.

РЕПНИКОВ (смеется вместе со всеми). Кстати о Колесове. Он остается в аспирантуре.

Шум. Одобрительные возгласы.

МАША. Где он, где? Надо его найти! Поздравить! Серьезный. Где Колесов?

Появляется Колесов.

КОЛЕСОВ. Я здесь.

СЕРЬЕЗНЫЙ. Поздравляю. Это справедливо. Тебя сохранили для науки.

КОМСОРГ. Коля, наш бывший курс… Ты что, недоволен? Что с тобой? Что случилось?

БУКИН. Скажи что-нибудь, вырази!

КОЛЕСОВ. Мне нечего вам сказать. Но мне надо кое-что сделать. (Берет диплом, рвет его пополам. Бросает на стол.)

Небольшая пауза.

МАША. Что ты наделал?

КОЛЕСОВ. Не волнуйтесь. Это мой диплом… Я за него заплатил. Вот и все прощайте.