В свое время - лет тридцать назад - Нимиридора Александровна учила прикладной магии самого Гостя. И, представляя старушку студентам, Гость не преминул об этом сообщить; тридцать лет назад Нимиридора Александровна уже была очень опытным и уважаемым педагогом. Теперь, после долгого вынужденного бездействия, она получила "почасовку", и все, кроме нее, прекрасно понимали, что эти куцые часы добрый жест заведующего кафедрой по отношению к бывшей наставнице. Проще говоря, милостыня.
      Нимиридора Александровна должна была вести индивидуальные занятия на втором курсе; параллельно принимали студентов Евгений Игоревич Гостев и его второй педагог, Анатолий Васильевич Волк. Поначалу к новой педагогше записались человек пять, но уже спустя неделю в расписании индивидуальных появилось белое пятно колонка под именем Нимиридоры. Старушка посидела-посидела в пустой аудитории, да и вышла в коридор; студенты, дожидавшиеся своей очереди у Гостя и у Волка, сделали вид, что страшно заняты подготовкой.
      На следующую неделю повторилось то же самое; кто-то слышал, как старушка сокрушенно жаловалась бывшему ученику: "Не хотят ко мне ребята идти..." Гость прошелся по коридору, безошибочно выхватил из углов нескольких зазевавшихся бездельников и обязал их посетить индивидуальные у Нимиридоры Александровны...
      Прошел месяц. Расписание занятий у новой наставницы по-прежнему пустовало, несмотря на то, что старушка всякий раз приносила с собой тяжеленную сумку старых книг, альбомов, манускриптов...
      Оля Рябопляс столкнулась с Нимиридорой случайно. Просто шла в спортзал отрабатывать зачет по физкультуре - и оказалась в коридоре как раз в тот момент, когда дверь вечно пустующей аудитории приоткрылась.
      - Вы ко мне?
      Старушка неуверенно улыбнулась. От нее пахло немодными духами, книжной пылью и немного - нафталином; похожий запах стоял в комнате Олиной бабушки.
      - Вы ко мне?
      Оля не решилась сказать "нет" и вслед за Нимиридорой Александровной вошла в аудиторию.
      Верхний свет был погашен, зато горели витые свечи. На столе живописной грудой лежали книги; ни гость, ни Анатолий Васильевич Волк никогда не обставляли работу столь пышно и тщательно. Старушка, оживленная и немного испуганная, взгромоздилась на кафедру, так что пламя свечей отразилось в линзах круглых очков:
      - Та-ак, вы, значит, Рябопляс? Ольга? И над каким заклинанием мы будем работать сегодня?
      - Над сверхмелким телепортом, - брякнула Оля первое, что пришло на ум.
      На самом деле сверхмелкий телепорт она отработала еще две недели назад под руководством Гостя, и шеф остался настолько доволен, что даже порекомендовал отложить это заклинание на зимний зачет.
      Старушка потерла ладони:
      - Очень хорошо, пожалуйста, пожалуйста...
      И, когда Оля, встав посреди аудитории, подняла руки в заученном жесте моментально ее остановила:
      - Нет, нет... Одну минуточку. Так нельзя приступать к заклинанию - слишком технологично, сухо... Вот... Ольга, вы видели, как высыхает роса?..