Любовь и фантастика (сборник)

      Юстин сидел, не касаясь ступнями ворсистого ковра. Тонкая ночная сорока медленно прилипала, приклеивалась к холодной мокрой спине.
      – Погодите, – сказал он шепотом. – Но я ведь и так буду верен Ушастому… У меня и в мыслях не было предать его!
      – Сейчас ты молод, – возразил Хозяин Колодцев, делая шаг вперед, плывя сквозь зыбучее пространство, будто капля масла по поверхности воды. – Сейчас ты наивен… Твои клятвы легки… и легко забываются. Флажок – вечен… Тебе придется некоторое время смотреть мне в глаза.
      – Я должен буду впустить вас в свою душу? – в ужасе спросил Юстин.
      – Тебе нечего бояться. Я всего лишь оставлю там красный шелковый флажок. Незаметный, размером с ореховую скорлупку. И ты не изменишься ни на волосок, ты останешься собой.
      – Я не впущу вас, – сказал Юстин, отодвигаясь назад.
      – Но ведь ты хочешь быть князем?
      – Но я и так верен Звору! Он ничего не говорил про…
      – Звор очень мало говорит, гораздо больше делает. Ты хочешь быть князем?
      – Хочу!
      – Тогда ты должен принять флажок.
      Сделалось тихо. Огоньки в ночных лампах едва тлели.
      – А если я не приму? – шепотом спросил Юстин.
      Темная фигура покачнулась:
      – Тогда я уйду… Князем станет другой юноша. Его имя Радим, он сейчас в темнице…
      – В темнице?!
      – Да. А прочие мертвы, и ты тоже будешь мертв. Потому что мудрый князь никогда не оставит в живых претендента на трон столь же законного, сколь и он сам…
      – Это неправда!
      – Ты сам сказал об этом Звору. Ты сам понял смысл этого жестокого, не спорю, поступка… Кто говорил тебе, что быть князем – просто?
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.