- Да, много людей сгинуло, - повторил Граналь. - Слишком много, чтобы мертвецам оставаться мертвецами в такие ночи, как эта. Раз я видел, как что-то двигалось по полю битвы в лунном свете, и с тех пор сижу при запертых дверях.
      - Ты, дед, наложил в штаны со страху, - пробурчал Ладдос, оставленный сторожить усадьбу и ее обитателей. - Мертвые остаются мертвыми, разве что колдовские чары подействуют. Ничего здесь нет, кроме костей...
      Он засунул грязную руку в миску. Старик беззлобно посмотрел на наемника. И он, и его жена не выказали никаких эмоций и после первоначального испуга с покорным молчанием исполняли все прихоти вальданцев.
      - Возможно, ты видел много смертей, - продолжал старик, - но ты никогда не видел подобной битвы. Не было битвы, равной осаде Линортис! Здесь гибли тысячами. Эти самоубийственные атаки! Дорога к воротам была усыпана раздавленными телами. Горы трупов высотой в двадцать рядов. Потом месяцы осады: камни и стрелы, днем и ночью сыпавшиеся вниз, пробитые и раздавленные тела; стеклянные бомбы с фосфором и другими газами, взрывающиеся в окопах... Умирали тогда сотнями - сожженные до костей, выхаркивающие из себя внутренности от боли. Там, куда попали фосфорные бомбы, и сейчас можно увидеть целые полосы земли, которые светятся, словно призраки...
      - Я участвовал в осадах, - буркнул Ладдос.
      - Не в таких. Такой осады не бывало никогда. Масал был полон решимости покорить Линортис. Он приводил сюда все новых и новых солдат - быстро приводил, и так же быстро они умирали. Он прибыл сюда с сотней тысяч и, пока шла осада, привел еще столько же, по меньшей мере. Никто точно не знает, сколько именно.
      Когда горы погибших высотой сравнялись с Линортис, начались эпидемии. Такое количество трупов не могли похоронить здесь, а вывозить не успевали. Два года воздух тут был пропитан смертью, а те, кто еще оставался в живых, продолжали сражаться в редутах из тел погибших... А потом... потом была ночь, когда пала Линортис... Всю ночь были слышны крики, а на рассвете гора оказалась красной от крови, а земля внизу покрыта слоем размозженных трупов глубиной в сто тел. В ту ночь умирали десятками тысяч, и раскрошенные кости белым снегом падали к подножию горы. Линортис стоила Масалу империи, но он заставил город поплатиться за это жизнью... После этого разве можно сказать, кто выиграл войну? Кто может сосчитать мертвых? Масал оставил на этом поле кладбище. Здесь среди развалин белеют непогребенные кости двух армий. И они не почивают в покое, приятель!
      Поверь человеку, который все это пережил...
      Ладдос выругался и впился зубами в жесткое мясо. Потом он перевел взгляд на запертые двери.
      - Ты живешь здесь с тех самых пор? - спросил Кейн. - Почему?
      Пожилой человек, похожий на пугало, слабо махнул рукой.
      - А куда мне идти? Мы с женой служили нашему хозяину, пока Масал не прошел через усадьбу. Прислугу никто не убивает. Одно время сам Масал расположился в этом доме, но когда ядра стали долетать и сюда, перебрался в тыл. Тут квартировали его генералы; хирурги трудились над ранеными, слишком изувеченными, чтобы сражаться... Мы служили им всем. А когда снаряды падали возле дома, прятались в подвалах. Когда мы выползали оттуда, то находили своих хозяев погребенными под обломками, и тогда приходили новые... В ту ночь, когда Линортис пала, мы тоже спрятались, а после того, как Масал увел отсюда остатки армии, больше хозяев не было. Куда нам было идти? Кому еще служить? Мы остались здесь, среди развалин, с несколькими уцелевшими. Жили, собирая отбросы, а ночью дрожали от страха, когда духи и вампиры бродили вокруг дома и колотили в двери...
      В подвале яростно залаяла собака. Ладдос и Кейн посмотрели друг на друга.
      - Крысы, - пояснил Граналь, когда мужчины одновременно поднялись. - Пес любит за ними охотиться.
      Пес заскулил от боли, потом испуганно завыл. Его вой эхом отдавался в руинах.
      - Крупная крыса, - заметил Кейн, вытер жирные ладони и направился к подвалу.
      - Я с тобой, - заявил Ладдос.
      - По-моему, Джересен приказал тебе следить за стариками.
      Вальданец со сломанным носом выглядел весьма воинственно.
      - К черту! Эти-то никуда не денутся. Пойду посмотрю, что так напугало пса.
      В подвале под кухней оказалось чисто и прибрано. Полки с бутылками вина и провизией ровными рядами тянулись вдоль стен. Один угол был отгорожен ширмой, за которой стояла небольшая кровать и простая мебель. Треснутое зеркало и несколько женских одежек лежали на старом сундуке. "Обиталище Сеси, догадался Кейн. - Остальные спят наверху". Тяжелая дверь, распахнутая настежь, вела в подвалы под центральными строениями.
      - Она была раньше открыта? - спросил Кейн.
      - Откуда я знаю? - пожал плечами Ладдос, направляя вперед луч фонаря.
      Пол узкого коридора, расположенного над ними, был пробит огромным камнем.
      Местами же он провалился под тяжестью обломков. Сквозь щели сверкали звезды.
      Пыль, осколки, осыпающиеся стены...
      - Под этим крылом должен быть еще один подвал, - предположил Кейн. Скорее всего там. Вот, гляди, лестница, ведущая вниз!
      - Куда? - Ладдос поднял фонарь, осторожно ступая между невидимыми во тьме грудами обломков. - О боги, если в этом полу дыра...
      Кейн тоже подошел к лестнице.
      - Кто-то смел тут пыль...
      - Джересен тщательно обыскал дом, когда мы сюда прибыли. - Ладдос все время оглядывался через плечо. - Я больше не слышу завываний пса.
      - Гм... Вот следы собачьих лап. И еще чьи-то, не разберу чьи... слишком затерты и размазаны. Кейн стал спускаться.
      - Пошли отсюда. Пес, видно, поймал-таки крысу, - сказал Ладдос.
      - Отдай фонарь, если решил вернуться. Ладдос чертыхнулся и вслед за Кейном стал спускаться по узкой лестнице. Кто-то внизу зарычал.
      - Осторожно!
      В темноте сверкнул меч Кейна. Ладдос с фонарем подбежал поближе.
      Перемещающийся луч света враждебно бил в глаза. Пес прижался к стене в углу, у подножия лестницы, ощетинившийся, с оскаленными клыками, с поджатым от страха хвостом. Казалось, он их не видит. Когда люди очутились на нижней ступеньке, обезумевший пес бросился вперед, проскользнул между ними и скрылся наверху.
      Воины с опаской осмотрели нижний погреб. Его своды выдержали обстрелы, но он был завален разлагающимися остатками. Кейн увидел лежащий на сгнившем тюфяке скелет, у которого ноги ниже бедер были отрезаны. То ли комната пыток, то ли госпиталь - Кейн не смог разобраться. Он разглядывал столы и зловещие инструменты, покрытые саваном из паутины; высохшие кости, покоящиеся под одеялом из пыли. "Их убила газовая бомба", - догадался он.
      - Что это? - вскрикнул Ладдос.
      Нечто вроде гигантского краба юркнуло из круга света во тьму. Существо, как заметил Кейн, напоминало неуклюжего паука размером с большого пса. Кейн бросился вслед, однако страшилище ловко заползло под груду перевернутых столов и исчезло, прежде чем воин успел его хорошенько рассмотреть. Тварь была приземистой и волосатой, а движения ее не поддавались описанию.
      - Там какая-то нора, - заметил Ладдос. Кейн кивнул. Он уже видел что-то подобное в окопе, где исчезла Сеси. Тесный лаз, через который мог проскользнуть лишь гибкий подросток, уходил в землю.
      - Разве люди Масала рыли ходы в усадьбе? - спросил Ладдос.
      - Не знаю.
      - Так что же тогда это такое?
      - Не знаю.
      Стул с поломанными ножками с грохотом свалился с кучи обломков возле ямы.
      Ладдос обернулся и разразился проклятиями. Он выронил меч и молнией нырнул под перевернутый стол.
      - Попалась, сука! - Наемник вытащил вырывающуюся девушку из ее укрытия.
      Плечо Ладдоса было рассечено острым клинком. Одним ударом он отшвырнул Сеси на пол и пинком выбил кинжал из ее рук.
      - Держи ее, Кейн! Джересен сделает из нее... Ладдос не закончил. Кейн подхватил фонарь, выпавший из его рук в тот самый миг, когда наемник рухнул как подкошенный.
      Ничего не понимая, Сеси смотрела, как Кейн вытирает кровь с лезвия меча.
      Она медленно поднялась и, не сводя глаз с Кейна, натянула разодранные края короткого платья на исцарапанные и грязные бедра.
      - Ты уже третий раз помогаешь мне, Кейн. На чьей ты стороне? Ты не за Понурого, не за Джересена... Ты служишь Масалу?..
      - Я сам за себя, - ответил он. - Какое это имеет значение? Сеси скривилась.
      - Похоже, что никакого... в конечном счете.
      - Не приближайся ни на шаг к этому туннелю, иначе я приколю твою ступню к полу, - предупредил Кейн.
      Отступив, Сеси замерла.
      - И что теперь? Позовешь Джересена? Говорила девушка равнодушно, однако взгляд был полон страха.
      - Зачем?
      Сеси посмотрела на тело Ладдоса.
      - Значит, Кейн ни с кем не собирается делиться сокровищами Линортис... Ну а мне-то какая разница?!
      - Для тебя лучше я, чем Джересен. Если клад и существует, он бесполезен, пока кто-то не вытащит и тебя, и золото с этого облюбованного дьяволом кладбища.
      - Думаешь, я именно поэтому не воспользовалась своим секретом раньше?
      - Видимо, была какая-то причина. Может, тебе нужно было время, чтобы все обдумать. Здесь золото совершенно бесполезно. Чтобы вывезти его отсюда, тебе нужен кто-то, кому ты могла бы доверять.
      - Ты имеешь в виду себя? - ее голос был полон сарказма.
      - Угадала.
      - А если бы я тебе сказала, что ничего не знаю ни о каком таинственном кладе?
      - Ты никогда не докажешь этого Джересену. Она опустила голову.
      - Знаю. И никому другому не докажу. Несколько секунд Сеси стояла, погруженная в отчаяние, закусив губу. Кейна удивляло отсутствие слез. Потом руки девушки сжали подол изорванного платья. Быстрым движением она стянула его через голову и бросила на пол. Теперь тело Сеси скрывали только длинные, растрепанные волосы. У девушки была тепло-золотистая кожа и красивая грудь.
      Измазанные землей тонкие руки и ноги оттеняли изящные линии бедер.
      - Это - все, что я могу тебе предложить, Кейн. Верь или нет, но ты - моя последняя надежда. Вытащи меня отсюда, и я отдам тебе то единственное, что у меня есть.
      Не слишком оригинально. К тому же Кейн и так мог взять ее силой... И все-таки ему было приятно...
      - Ладно, - сказал он. - Мы к этому еще вернемся. Сейчас нужно подумать о Джересене. Как ты сюда пробралась?
      Сеси надела свое потрепанное платье.
      - Я здесь выросла. Хорошо знаю поле битвы. Когда я повела Джересена к окопам, то подумала: или у меня будет шанс сбежать, или мне конец. Когда ты перерезал веревку, я бросилась в туннель в конце окопа. Если речь идет о жизни и смерти, можно ползти очень быстро, даже со связанными руками. Я вылезла из туннеля в зарослях, в темноте пробежала через пустошь и прокралась сюда через разрушенное крыло. Я думала, Джересену не придет в голову искать меня здесь еще раз...
      - У тебя были связаны руки. Так кто же убил Бонаэка?
      Сеси вздрогнула.
      - А, того, кто кричал?.. Наверное, кто-то из полулюдей. Здесь тоже был один перед вашим приходом. Я боялась даже шевельнуться... Наверху ведь были люди Джересена. К тому же вряд ли бы получеловек меня тронул... И все-таки они меня пугают.
      - Полулюди? - Кейн вспомнил убегающее неуклюжее существо, похожее на краба.
      - Они живут в развалинах Линортис. Это - уцелевшие в битве. Они не любят, когда их видят посторонние.
      Кейн решил, что пора выбираться из подвала. Джересен мог вернуться в усадьбу в любую минуту, и поэтому им не стоило здесь оставаться.
      - Уйдем той дорогой, которой ты пришла, - сказал он. - А Джересен пускай гадает, что здесь случилось. Если мы успеем укрыться в цитадели, то потом сможем сбежать, пока Масал и Джересен станут биться друг с другом.
      Сеси кивнула.
      - Тогда - сюда.
      Кейн пошел за ней по лестнице наверх и дальше... наружу, в ночь. Из норы за их спиной донеслись шорохи какой-то возни.
      Глава 5
      НОЧНАЯ ОХОТА
      - Что из того, что рассказал Джересен, правда? - спросил Кейн.
      Вершина была уже близко, и Кейн решил, что они могут себе позволить немного отдохнуть. В темноте пробраться через поле битвы оказалось легко, хотя дважды наемники оказывались неподалеку. Когда беглецы вышли на серпантинную дорогу, опасность возросла. Если они встретят тут людей Джересена... По одну сторону от беглецов высился крутой обрыв из песчаника, по другую - пропасть, и не было ни малейшей возможности спрятаться. Голое место. Пришлось бы принимать бой.
      - Правда?.. Ты меня спрашиваешь? - Сеси тяжело дышала. Она оперлась о низкую осыпь, протянувшуюся вдоль пропасти, наблюдая за движущимися внизу огоньками факелов.
      Джересен разослал своих людей во все стороны. В нескольких местах они разложили большие костры - путеводные огни. Поиски были безнадежными даже для такого большого отряда, но у Джересена не было выбора.
      Кейн, присевший возле девушки, пошевелился. Он тоже следил за огнями внизу. Крадучись, беглецы пересекли поле битвы, не осмеливаясь зажечь фонарь.
      Сеси брела наугад, а вот Кейн безошибочно обходил невидимые препятствия и ямы, в которые девушка наверняка провалилась бы, несмотря на то, что знала местность.
      Когда Сеси поняла, что ее спутник видит в темноте, ей захотелось сбежать.
      Однако Кейн, пусть загадочный и опасный, был ее единственной надеждой.
      Наконец он снова завел разговор:
      - Спрашивая, я имел в виду историю с человеком, который подслушал, как мать рассказывает тебе о кладе, и пошел с этой вестью к Масалу.
      Сеси попыталась разглядеть в темноте лицо воина:
      - Это был Аменит. Время от времени здесь появляются бродяги и странники.
      Такие, как ты, - если ты и в самом деле странствуешь... Коль скоро человек не считает грехом украсть у погибших - а Аменит не считал, - то здесь достаточно трупов... Мама же всегда была слаба здоровьем. Она умерла месяц тому назад.
      Перед смертью мы говорили о разных вещах... Как-то Аменит напился. Влез ко мне и пытался взять силой. Орсис хорошенько его побил, а на следующий день Орсиса уже не было в живых! Бедный Орсис! Он заботился о маме и обо мне. Его наверняка убил Аменит.
      - И ты утверждаешь, что Реалис никогда не говорила тебе о сокровищах?
      - Ни слова. Можешь мне поверить, Кейн!
      - Что-то тут не сходится. Но пока что мы должны добраться до цитадели. Ты отдышалась?
      После того как город был опустошен изнутри, внушительные, выкованные из бронзы ворота сорвали с петель и сбросили с вершины. Темные улицы крепости оказались завалены обломками. Город вырисовывался на фоне неба ломаной линией разрушенных башен, сожженных домов и почерневших от огня крепостных стен.
      Кейн остановился в проеме сорванных ворот, осматривая городскую площадь.
      Сеси крепко прижалась к его могучему телу.
      - Сюда почти никто не приходит, - прошептала она. - Тем более ночью.
      Только полулюди.
      - Мне показалось, кто-то там прошмыгнул, - пробормотал Кейн, напрягая зрение, чтобы что-нибудь разглядеть.
      Сеси не увидела ничего, кроме густой тени.
      - Полулюди... сколько их здесь? - спросил Кейн.
      - Не знаю. Их осталось немного. Я иногда вижу их, когда ночью они ползают по полю битвы... Они никогда не пытались меня обидеть, но я не стремилась на опыте убедиться в том, что они мне ничего не сделают...
      Кейн озабоченно свел брови.
      - Не нравится мне это, но мы должны где-то спрятаться. Попробуем здесь. Он направился через площадь в сторону темных улиц.
      - Вот она! - завопил кто-то в потемках. Неясный силуэт отделился от обломков метательной машины.
      - Здесь! Кейн ее поймал!
      Кейн хрипло закричал и метнул кинжал в подбегающего вальданца. Тот взвыл, сила удара отшвырнула его назад. Кейн на бегу вырвал тяжелый клинок из груди наемника. Противник был мертв.
      По двору застучали копыта и сапоги. К ним кто-то бежал. Блеснул зажженный факел - один, потом другой. Значит, Джересен послал людей сторожить вход в Линортис... Кольцо вальданцев сжималось вокруг двух беглецов, словно кольцо волков, подкарауливавших жертву. Кейн не мог определить точно, сколько их было.
      Более чем достаточно...
      Кейн проклял свое невезение и рванулся, пытаясь убежать. Если он сможет пробиться через кольцо нападающих, у них с Сеси появится шанс ускользнуть от остальных в хаосе развалин.
      На полпути к лабиринту улочек Сеси вскрикнула и рухнула на камни. Кейн подскочил, чтобы ей помочь. Она корчилась от боли, сжимая ногу.
      - Мое колено... Сломала...
      Кейн хотел было приподнять Сеси. Девушка судорожно втянула воздух, когда ее больная нога подогнулась. Придется ее нести.
      - Кейн, беги! - прошептала Сеси, пытаясь доползти до недосягаемого укрытия. Но поздно - ее спутник не успел бы скрыться. Первые всадники были уже рядом. Из-под копыт полетели искры, когда наемники натянули поводья.
      В замешательстве они не сразу поняли, какова роль Кейна. Его кинжал угодил одному из вальданцев в горло, выбив того с седла. Но конь умчался раньше, чем Кейн успел поймать поводья. Другой наездник моментально отреагировал, заслонясь щитом от удара. Он издал предостерегающий возглас, замахнувшись мечом на Кейна.
      Тот парировал атаку, несмотря на невыгодную позицию по отношению к конному противнику. Всадник не возобновлял больше атаки, ожидая подкрепления.
      Дело было безнадежным, и Кейн знал это. Через несколько секунд его окружат стальным кольцом. На открытом пространстве в бою с опытными всадниками у него нет шансов. Если он бросится бежать, его растопчут. Наемникам это доставило бы удовольствие, но игра быстро закончилась бы...
      Сеси выдернула нож из тела мертвого воина. Кейну было некогда гадать, хочет она им защищаться или собирается быстро умереть. Круг замкнулся.
      Искаженные свирепыми гримасами лица надвигались со всех сторон.
      Кейн парировал первый удар, подсекая сухожилия коня - всадник вылетел из седла. Это заставило остальных быть осторожнее. Добыча была в их руках, однако тот, кто сунется первым, может погибнуть... Какое-то время наемники не могли решиться, поглядывая друг на друга. Еще один конь заржал и упал искалеченный.
      Еще один всадник с грохотом рухнул на камни. Низко над землей молнией сверкнул клинок, и покатилась голова.
      Наемник, который был ближе всех к Кейну, взмахнул факелом. В его мигающем свете что-то вроде паука прошмыгнуло обратно в тень. Но нет, это был человек, а вернее, получеловек. Он бежал на руках - безногое туловище колыхалось между мускулистыми предплечьями. В зубах он сжимал тяжелый нож с окровавленным клинком. Из груди державшего факел наемника выросла стрела. Факел выпал из его рук, ударился о камни и погас. Кейн бросился на наемников. Застигнутый врасплох вальданец слишком поздно вспомнил о щите. Удар снизу выпустил ему кишки.
      Еще один крик боли во тьме. Кейн мельком увидел упавшего наемника, которого опрокинул на землю кривой силуэт, выросший из тени крепостной стены.
      - Ложись! - заорал кто-то хриплым голосом;
      Кейн припал к земле в тот миг, когда в воздухе с воем пронеслась арбалетная стрела. Железным наконечником она пробила кольчугу и тело одного вальданца и, только чуть замедлив свой полет, выбила из седла следующего всадника, отшвырнула его во тьму. Еще одна стрела прошила воздух - и последний факел был раздавлен телом своего хозяина. В потемках закричал наемник - скорее от ужаса, чем от боли. И тут же его крик резко оборвался.
      Остались только два всадника. Кейн направился к ним, однако они отступили.
      Они промчались мимо него, направляясь к воротам. Ускакать удалось лишь одному.
      Звон копыт его коня какое-то время доносился до них. Кейн еще слышал его эхо, когда на площади стали собираться полулюди.
      Глава 6
      В ХРАМЕ МИРА
      Упавший факел мигал и трещал, распространяя слабый желтый свет. Сеси дрожала, навалившись всем телом на плечо Кейна. Меч в его левой руке был занесен для удара.
      - Подними факел, - произнес он напряженным голосом. Девушка допрыгала на одной ноге до мерцающего факела и с трудом дохромала обратно. Колено ее не было сломано, только вывихнуто, к тому же оно онемело после падения. Ковылять сможет...
      - Ты бы лучше опустил меч, - раздался голос из темноты. - Мы, кажется, союзники.
      Тот, кто это сказал, вышел в круг света. Поначалу Кейну показалось, что это двухголовый горбун. Фигура приблизилась, и тогда Кейн увидел, что перед ним человек, несущий на себе другого - точнее, остатки другого человека. К ним подходил высокий, мускулистый мужчина, на вид вполне нормальный, если не считать слепой маски шрамов вместо лица. Из-за его плеча выглядывала голова получеловека, чье туловище без конечностей было приторочено ремнями к спине слепого.
      - Остановись здесь, Семот, - сказало туловище своему носильщику. - Мы спасли им жизнь, но если они все еще не уверены в том, что мы их союзники...
      За спиной слепого гиганта проскользнул человек без ног, с кинжалом в ножнах на шее. Нет, у него бороды не было... Это был тот, кого Кейн мельком видел раньше. Он был волосат, как медведь. Подошел еще один мужчина, вооруженный луком с колчаном стрел. Его лицо и руки представляли собой бесформенные наросты ожогов, но глаза уцелели, закрытые когда-то ладонями от потоков жидкого фосфора. К ним присоединился еще один получеловек. Кейн принял его за карлика, пока не заметил деревянных колод на культях ног и стального крюка вместо правой кисти. Во тьме шевелились и другие - уродливые, обезображенные существа, чье несчастье состояло в том, что они не умерли от страшных ран, а превратились в чудовищ.
      - Мы многое слышали, - произнес человек-туловище. - Нетрудно спрятаться и наблюдать, когда ты только половина человека.
      Он засмеялся.
      Его невеселому смеху вторили остальные.
      - Кто ты? - спросил Кейн.
      - Я - Бир, - ответил калека. - В той жизни я был капитаном Первой стражи.
      Солдаты Масала оставили меня умирать под обвалившейся стеной, гангрена довершила дело. Мой друг Семот командовал отрядом катапульты, пока случайный камень не попал в нее как раз в тот момент, когда они заряжали ее фосфорной бомбой... У нас у всех похожие истории. В прошлой жизни мы были людьми, а теперь стали чудовищами, вынужденными избегать людских глаз. Мы - детища войны, ветераны, для которых не существует побед, трофеев, торжественных од и парадов.
      Наших погибших товарищей почитают, а мы, обреченные на жизнь, - всего лишь жалкие, вызывающие сострадание калеки.
      - Вы живете здесь со времен битвы?
      - Да; Хотя мы и сражались друг против друга, наследство войны сделало нас одним народом - народом калек, объединенных общей бедой. Мы живем среди руин. А где нам еще жить? Когда мы вернулись с войны домой, наши жены и дети содрогались от страха, глядя на нас. Люди смеялись и бросали в нас камнями, когда мы входили в города и села. Кем бы мы были в мире людей? Нищими попрошайками или выродками, забавляющими толпу? Нет, мы предпочли Линортис город, куда не приходит ни один человек: тут мы можем дожить свою несчастную жизнь достойно, тут никто не станет смеяться над нами и не станет жалеть нас...
      Разве так не лучше? Когда-то мы были людьми... Врагами, которые ненавидели друг друга и убивали. Теперь мы полулюди - и товарищи. Мы живем здесь в мире.
      - Пришел конец вашей мирной жизни, - сказал Кейн. - Через час сюда явится Джересен со своими людьми.
      - Всему когда-нибудь приходит конец, - невозмутимо ответил Вир. - Таков закон природы. Даже война окончилась, хотя ее никто и не выиграл... Война погубила триста тысяч. Эта ночь может стать последней лишь для горстки выживших.
      - Масал скоро вернется в Линортис.
      - Знаем. - Улыбка Вира была спокойной, но не безмятежной. - Масал уже здесь.
      - Здесь? Откуда тебе известно?
      - Там, откуда мы наблюдаем, ни один человек не может нас увидеть, фыркнул безногий. - За тридцать лет мы изучили здесь каждую дыру и каждую груду обломков. Ползун видел разведчиков Масала два часа назад. Он сказал Готу, Вир кивнул на безрукого мужчину, - а Гот принес нам весть об этом.
      Кейн осторожно обошел полулюдей. Вместе с ковыляющей Сеси он влез на уступ на крепостной стене и глянул вниз. Факелов стало больше, много больше. В некоторых местах огоньки двигались вместе, иногда какой-нибудь мигал и гас.
      Семот взобрался вслед за ним. Вир направлял его слепые шаги.
      - Масал всегда был хорошим военачальником, - бесстрастно заметил Вир. Через разведчиков он выведал позиции вальданцев, потом окружил их в потемках, приказав не зажигать, огней, которые могли бы выдать его армию. Какое-то время они будут сражаться друг с другом, а на рассвете те, кто победит, явятся в Линортис.
      - И что вы станете делать? Они разберут Линортис по камешку, чтобы отыскать Сеси.
      - Мы не станем от них прятаться, - впервые заговорил Семот. - Сеси - наша королева. Масалу ее не видать.
      - Сейчас не самое подходящее время для пафоса, - заметил Кейн. - Дорога из цитадели еще свободна. Может, Масал не приказал следить за ней?
      - А куда мы убежим? - спросил слепой.
      - Всему приходит конец, - обреченно повторил Вир.
      - Они устроят тут мясорубку! - воскликнул Кейн. - Разве некоторые из вас не были солдатами Масала?
      - Это было в другой жизни, - спокойно сказал Вир. - Сейчас мы изгнанники, полулюди. Линортис - наш дом, а Сеси - наша королева. Гонимая, преследуемая она разделяет нашу судьбу.
      Линортис и ее дом. Война не закончилась ни для нас, ни для Масала. И сейчас разыграется последняя битва, которая укажет победителя, поскольку то, что началось тридцать лет назад, должно наконец завершиться.
      - Вы все безумны!
      - Да, мы - безумны.
      Кейн выругался, исчерпав все доводы.
      - Пойдем с нами в Храм Мира, - мягко обратился к нему Бир. - Может, там тебе легче будет нас понять.
      Кейн тем временем прикидывал возможности вытащить Сеси из Линортис. Дорогу наверняка стерегут, а Масал привел с собой больше сотни людей, судя по факелам.
      Мрачные перспективы... Сейчас Линортис служит им укрытием... и одновременно ловушкой.
      Поскольку делать пока все равно было нечего, Кейн пошел за полулюдьми.
      Сеси с трудом ковыляла, уцепившись за его руку. Она могла ходить, но без коня они не смогут ускользнуть от преследователей.
      - Это и есть Храм Мира? - с любопытством спросил Кейн, когда полулюди подошли к бесформенному сооружению из базальта, примостившемуся неподалеку от городских ворот.
      - Он самый, - отозвался Бир. - Старые времена и старые боги ушли - умерли вместе с Линортис. Мы - выжившие - почитаем нового бога.
      - А Посланники Тьмы - колдуны-демоны из бездн Линортис?
      - Нет уже Посланников Тьмы - канули в преисподнюю, из которой явились.
      Только жертвенные ямы от них и остались. Тысячи людей принесли им в дар, но их стеклянные шары со смертоносными газами и испепеляющим фосфором так и не помогли защитникам победить. Мы спустили яды обратно в бездну и теперь поклоняемся богу Мира.
      Напряженный, как тетива, Кейн вступил в храм из черного камня. Его бесформенные стены, лишенные всяких украшений, были мрачными, словно безымянные надгробия. На мгновение Кейну показалось, что он в могиле.
      Внутри храма ярко пылало несколько факелов. Некогда здесь разверзлась пропасть - яма, через которую адским тварям отправляли бесчисленные жертвы.
      Ныне жерло колодца смерти завалили большими каменными блоками, теперь образующими алтарь. А на алтаре полулюди установили статую человека - великана в боевых доспехах с мечом, занесенным в дерзком вызове. Лица у статуи не было.
      - О Миротворец! - затянул Бир.
      - О Миротворец! - эхом отозвались остальные.
      - Кейн, кто это? - встревоженно шепнула Сеси, указывая на статую.
      - Миротворец, наш бог, - ответил ей Бир. - Тот, кто принес нам Мир.
      - Но ведь это статуя воина; - возразила девушка.
      - Это - особенный воин, - объяснил Бир. - Ой провел армию Масала через тайный проход в горе. У него нет лица, потому что никто из нас не знает, кто он.
      - Вы почитаете человека, который предал Линортис?
      - Мы - солдаты обеих воевавших сторон, разве мы не одинаково изуродованы?
      Солдаты никогда не выигрывают войну - это их командиры становятся победителями.
      Солдаты сражаются и мучаются, некоторые умирают, многие - как мы - умирают не до конца, но вынуждены прожить остаток жизни жалкими калеками, в то время как военачальники старятся в роскоши, добытой ценой наших страданий. Генералы живут в славе, а солдаты умирают в муках...
      Пряди волос Вира качнулись, когда он встряхнул головой.
      - Нет, Миротворец нас не предал. Он помог быстро закончиться двухлетнему кошмару.
      - Но ведь из-за него погибли сотни тысяч!
      - Десятки тысяч и здесь, и внизу. А кто может знать, сколько еще погибло бы, если бы осада затянулась еще на два года, на десять лет... Йосахкора превращал бы народ и его добро в воинов и оружие, а Масал пригонял бы все новые и новые тысячи своих подданных, чтобы присоединить их кости к костям их братьев. Миротворец положил этому конец, и за это мы благодарны ему навек. Лицо Вира было спокойным, вопреки гневу и боли в его словах. - А сейчас мы будем молиться за приближающийся конец. Внеси меня на алтарь, Семот.
      Слепец послушался. Обожженный лучник помог ему справиться с ремнями, и Семот осторожно поставил тело Вира у подножия статуи.
      - Слава Миротворцу! - затянул басом Вир. Голоса собравшихся полулюдей эхом вторили ему.
      - Слава тому, кто принес Мир!
      - Слава тому, кто принес Смерть!
      - Слава тому, кто принес Мир!
      - Принеси нам всем Смерть!..
      Кейн взял Сеси за руки и вывел ее из храма.
      - Может, есть отсюда какой-то выход. Мы попробуем вырваться, когда Масал возьмется за полулюдей. Сражение может отвлечь внимание солдат от тайного хода.