Арабское господство особенно тяжело ощущалось в Картли. Это и понятно, так как Картли была сердцем страны и значительным стратегическим регионом, принимавшим на себя первый удар вражеских нашествий. Арабы не смогли прочно утвердиться в Западной Грузии. Не удавалось им также сохранить за собой горную Кахети. Арабское государство занимало огромную территорию в Европе, Африке и Азии. Править такой огромной империей из одного центра было совершенно невозможно. Основанное на военном насилии объединение народов, стоявших на различных ступенях развития, было обречено на развал.
      В конце VIII века началось ослабление арабского халифата, на перифериях против поработителей вспыхивали восстания. Слабость арабского халифата ощущалась и в Грузии. В период освободительной борьбы покоренных народов против арабов в Грузии начинается формирование независимых царств и княжеств.
 
       1. Кахетское княжество.Одним из первых сформировалось Кахетское княжество. Образование этого княжества связано с грузинским племенем «цанари», первоначально жившим в Дарьяльском ущелье (ныне Казбегский район). Не избежали арабского гнета и цанары.
      В 70-х годах VIII века цанары подняли крупное восстание против арабов. Имеющихся на Кавказе арабских военных сил оказалось недостаточно для подавления восстания и халиф прислал дополнительно 20-тысячную армию. В борьбе с арабами цанары потеряли 16 тысяч человек и потерпели поражение. Возможно, что в то время арабы воевали с уже сформировавшимся Кахетским княжеством.
      К концу VIII века, повидимому, Кахети освободилась от арабского господства. Тогда же и был перенесен центр княжества в Тианети. Кахетские князья носили титул хорепископа. С самого же начала Кахетское княжество ведет активную политику: организует борьбу против арабов, участвует в борьбе за объединение Грузии и расширяет свои границы.
 
       2. Княжество Эрети.Во второй половине VIII века к востоку от Кахети формируется княжество Эрети. Это княжество еще при царствовании Горгасала было одним из эриставств Картлийского царства. Затем оно входило в состав Картлийского эристмаварства. В конце IX века эретский князь получил титул царя ранов(«Аран-шах»). В середине X века при правлении Ишханикаи его матери Динар-царицы(сестры Гургена Диди Багратиони) в Эретском княжестве восстановилось православие. Существует мнение, что эретские цари были представителями одной из ветвей династии Багратионов.
 
       3. Абхазское царство.Образование Абхазского царства произошло при иных обстоятельствах. На крайнем северо-западе Грузии арабское господство не было установлено (Даже Мурван-Кру дальше Анакопии не смог продвинуться).
      Здесь главным противником считалась Византийская империя. В начале VIII века усиливается Аб хаз ское эриставство. Вначале византийцы даже способствовали этому усилению, надеясь использовать сильное эриставство в борьбе с арабами. Абхазское эриставство постепенно расширяет свои границы и присоединяет к себе Апшилети.
      Во второй половине VIII века абхазский эристав Леон IIвоспользовался ослаблением Византии и с помощью хазар распространил свою власть на всю Западную Грузию. Поскольку Леон II и его предки были абхазскими эриставами, правитель вновь созданного царства принял титул абхазского царя. Столицей царства был город Кутаиси. Леон разделил царство на эриставства. Абхазское царство сначала же было строго централизованным государством. Его цари активно боролись за объединение Грузии и достигли определенных результатов. Находящиеся в Западной Грузии епархииподчинялись Константинопольскому патриарху. Благодаря большим усилиям абхазских царей на рубеже IX–X веков епископства Западной Грузии подчинились мцхетскому католикосу. Это было значительным событием: предпосылкой к полити ческому объединению Грузии стало церков ное объединение страны, т.е. подчи нение всея Грузии мцхетскому католикосу.
 
       4. Царство Тао-Кларджети.Позднее всех сформировалось царство Тао-Кларджети. Спасаясь от арабов, последний эрисмтавар Картли Ашот Багратионипокинул Картли и поселился в юго-западной Грузии, в Кларджетисо своей семьей и сторонниками. Ашот Багратиони восстановил основанный Вахтангом Горгасалом город Артануджии сделал его своей резиденцией. Чуть раньше Ашота Багратиони свою деятельность в этом краю начал виднейший грузинский духовный деятель Григол Хандзтели. Именно они заложили основу усилению княжества Тао-Кларджети. Более того, можно с уверенностью утверждать, что с деятельности Ашота Багра тиони и Григола Хандзтели начинается борь ба за объединение и возрождение Грузии.
      Византийский император пожаловал Ашоту титул курапалата. Ему хотя и формально, покровительствовала Византия, но реально он своими силами боролся за усиление княжества. В период правления Ашота в княжество входили: Шавшети, Клар джети, Тао, Самцхе, Джа вахети, Артаани. Ашот присоединил к себе и Шида Картли. У него были противники и внутри княжества. Историк Сумбат Давитисдзе передает, что Ашот собрал войско против арабов, но среди них оказались изменники, которые убили его (826). У него осталось трое сыновей: Адарнасе, Баграти Гуарам. Правителем Тао-Кларджети и курапалатом стал Баграт. Поколение Ашота разделилось на ветви: Багра тиони из Артануджи(преемники Адарнасе) и Багратиони из Тао(преемники Баграта, цари будущей единой Грузии). Преемники Гуарама стали жертвой внутренних междоусобиц рода Багратиони. После смерти Ашота княжество ослабло и потеряло часть своих владений.
      В 888 году внук Баграта Курапалата Адарнасе получил титул «царя картвелов». Отныне и царство Тао-Кларджети стало называться «Царством картвелов». Особенностью этого царства было то, что оно фактически состояло из нескольких небольших княжеств. Каждый из рода Багратиони имел свои собственные владения. Хотя высшим властителем царства был «царь картвелов», но каждый из них действовал по своему усмотрению.
 
       5. Тбилисский эмират.Отдельную политическую единицу представлял собой Тби лисский эмират. Его территория уменьшалась вместе с ослаблением власти арабов. После потери Картли эмиру подчинялись лишь Тбилиси и его окрестности. Эмиры стремились к независимости от халифата и в определенные периоды добивались этого.
       В IX–X веках в борьбе за объединение Грузии в той или иной степени принимали участие все политические силы страны.

      Судьба грузинского народа всецело зависела от объединения отдельных царств и княжеств в одно сильное государство. Необходимость объединения диктовалась следующими факторами. Важнейшим из них был внешний фактор – защита от многочисленных внешних врагов. Правда, в тот период халифат почти уже развалился, но у него еще было достаточно сил, чтобы нанести очередной сильный удар Грузии. В отличие от халифата, Византийская империя усиливалась и всячески пыталась восстановить свое былое влияние.
      Единая монархия была необходима и для экономического развития страны. И что самое главное, объединение страны входило в интересы всех слоев общества. Основным фактором, препятствующим этим прогрессивным процессам, было наличие внешнего врага (арабы, византийцы, позднее турки-сельджуки). Борьба за объединение страны была тяжелой, продолжавшейся в течение нескольких столетий.
 
       1. Грузия в IX веке.В начале IX века на Южный Кавказ напали хазары. Это было их последнее нашествие. После смерти Ашота Багратионикняжество Тао-Кларджети не смогло отстоять Шида Картли и его вновь заняли арабы. Между тем в халифате положение сильно осложнилось. В его отдельных провинциях происходили выступления против арабов. Образовались независимые государства в Египте, северной Африке (Марокко), чуть позднее на Пиренейском полуострове. Халифу не подчинялись местные эмиры. Таким же образом вели себя и тбилисские эмиры, среди которых самым известным был Сахак(Исхак ибн-Исмаил ибн-Шуаб). Он правил Тбилисским эмиратом в течение 23 лет.
      В середине IX века вспыхнуло крупное антиарабское восстание в Армении. Для подавления восстания, подчинения Сахака и упрочения своих позиций на Кавказе арабы послали большую армию под предводительством Буга-Тюрка. Буга жестоко расправился с восставшими армянами и двинулся в сторону Тбилиси. Он отправил к Сахаку посла с требованием подчиниться, но получил отказ. Буга вступил в Грузию и подошел к Тбилиси. Его союзником был Баграт, сын Ашота, который с помощью арабов пытался упрочить свое положение. Его брат, Гуарам Мампал, напротив, выступал инициатором борьбы против арабов. Против арабов также выступили кахетский хорепископи царь абхазов. 5 августа 853 года Буга взял Тбилиси и сжег его, а отрубленную голову Сахака послал халифу. После взятия Тбилиси Буга отправил Зирака для борьбы с абхазским царем. Царь абхазов потерпел поражение и отступил назад. Именно в это время Зирак пленил Константи-Каху.
      Тем временем Буга двинулся на Северный Кавказ и взял заложников из горцев, чтобы те провели его беспрепятственно. Тем не менее горцы все же оказали арабам сопротивление и разбили их.
      Против Эмирата особенно усердно боролся Гуарам Мампал. У него были большие владения в непосредственном соседстве с Эмиратом. Гуараму удалось схватить эмира и отправить его в Византию. Гуарам довольно активно вмешивался и в церковные дела.
      В 60-х года IX века абхазский царь Геор гий Iзанял Шида Картли. В борьбе, разгоревшейся между царствами и княжествами, большое значение придавалось овладению Шида Картли, поэтому за Шида Картли боролись абхазские цари, Багратиони из Тао-Кларждети и кахетские хорепископы. Преимущества в этой борьбе постепенно добилось Абхазское царство.
      Ослаблением халифата воспользовались армяне и в 80-ых годах IX века (884–885) восстановили царскую власть (на престол вступил Ашот I). Однако, единое Армянское царство существовало недолго. В I половине X века оно распалось на несколько частей.
      Единое Армянское царство, а после его распада и Анисское царство(самое сильное и значительное), принимало активное участие в междоусобицах грузинских царств и княжеств. Объединению страны всячески препятствовала и Византийская империя. Византийские императоры пытались посеять рознь между представителями царской династии Багратионов и таким способом ослабить Картвельское (Тао-Кларджетское) царство. Византия пользовалась всяким случаем, чтобы активно вмешаться и в дела Абхазского царства.
      В конце IX века на византийский императорский престол вступил Василий I(867–886). Он был основоположником династии Македонских, восстановивших былую мощь Византийской империи. Самым видным представителем этого рода был Василий II(976–1025). В начале X века Византия отразила атаки болгарцев и все свое внимание перенесла на Восток. К середине X века границы Византийской империи достигали до р. Евфрата и Тигра. Если при Ашоте-I Византия всячески способствовала усилению Тао-Кларджети для борьбы с арабами, после ослабления арабского халифата ее уже не устраивали сильные грузинские царства и княжества, и тем более объединенная Гру зия.Византия сама была намерена господствовать в этом регионе и ясно, что единая и сильная Грузия могла стать ей помехой.
 
       2. Грузия в X веке.Абхазские цари не смогли надолго удержать Шида Картли из-за внутренной смуты в Абхазском царстве. Однако они предприняли еще одну попытку для занятия этого стратегически важного региона. В начале X века абхазский царь Константинпошел походом в Картли и назначил там своего эристава. С тех пор Шида Картли находилась в руках абхазских царей.
      В 914 году в Грузию вторгся арабский эмир южного Азербайджана Абул-Касим. Вначале он подступил к Тбилиси, затем перешел в Кахети и занял крепости Уджарму и Бочорму. Хорепископ Квирикеизъявил ему свою покорность и этим спас Кахетское княжество от разорения. Абул-Касим разорил и разграбил Картли и вторгся в Самцхе. Нашествия Абул-Касима нанесли стране огромный урон, но тем не менее господство арабов в Грузии подошло к концу. После смерти абхазского царя Константина разгорелась борьба за престол между его сыновьями – Георгиеми Багратом. Баграта поддерживал его тесть Гурген Диди Багратиони. В первой половине X века среди представителей Багратионов Тао-Кларджети Гурген был наиболее сильной и влиятельной политической фигурой в княжестве. В 922 году на абхазский престол вступил Георгий II.Георгий II способствовал распространению христианства на Северном Кавказе. Константинопольский патриарх высоко оценил эту его заслугу.
      Абхазский царь Георгий II выступил против кахетского хорепископа, разбил его и занял почти всю территорию Кахети. Хор епископ Квирикенаходился в осажденной крепости Бочорме, когда абхазский царь вернулся в Западную Грузию. Квирике воспользовался этим и с помощью картлийских азнауров вернул себе княжество. Картлийские азнауры не желали подчиниться сильной царской власти и всячески старались ослабить ее. Они даже добились того, что сын, которого Георгий II назначил эриставом (правителем) Картли, поднял против него восстание. Георгий II не собирался отказываться от Кахети и на сей раз отправил туда своего второго сына Леона. Леон начал борьбу за Кахети, но в 957 году Георгий II умер, и Леон поспешил в Кутаиси, чтобы занять престол. При Леоне абхазскому царю подчинялось также и Джавахети, где сидел назначенный им эристав. После Леона царствовал его брат Деметре, против которого вскоре восстал его же брат Феодосий. Деметре взял брата в плен и ослепил его. После смерти Деметре в 975 году Феодосий все же вступил на престол, так как других законных наследников престола уже не существовало.
      Сразу же после воцарения Феодосия кахетинцы вошли в Картли и подступили к крепости Уплисцихе.
      Именно в этот момент картлийский эрис тав Иоане Марушисдзе принял мудрое решение.

       1. Иоане Марушисдзебыл эриставом царя абхазов. Он прекрасно знал, что единственной фигурой, способной объединить Грузию и имеющей для этого достаточный политический авторитет и влияние, был Давид Курапалат. Давид Курапалат принадлежал к роду Багра тионов из Тао. Из грузинских государственных деятелей II половины X века он был самым сильным, энергичным и умным политиком. «Летопись Картли» передает, что Иоане Марушисдзе предложил Давиду Курапалату «выступить со своими силами, захватить Картли и занять престол самому или передать его Баграту, сыну Гургена».
      Баграт, приемный сын Давида Курапалата, был внуком картвельского царя Баграта II и племянником царя абхазов. Таким образом, Баграт являлся наследником трех престолов, что имело очень важное значение. Также большое значение придавалось его личным качествам.
      Давид Курапалат покинул Картли и вернулся в Тао. Этим умело воспользовались картлийские азнауры. Подстрекаемые ими кахетинцы вновь вступили в Картли и захватили в плен Баграта, Гургена и мать Баграта– царицу Гурандухт. Давид спешно собрал войско и выступил против кахетского хорепископа. Кахетинцы не посмели оказать ему сопротивление и освободили царя Баграта вместе с отцом и матерью. В 978 году по инициативе того же Иоанэ Марушисдзе Баграта объявили царем Западной Грузии. «Царь абхазов»– так он стал величаться и это был его первый титул. Своего дядю Феодосия Баграт послал в Тао.
      Номинально первым правителем Тао-Кларджети был обладатель титула «царь карвелов» Баграт II(дед Баграт III), но в реальности самым сильным был его двоюродный брат Давид Курапалат. Именно поэтому у Давида Курапалата попросил помощь византийский император Василий II.
      В 976 году в Византийской империи восстал малоазиатский вельможа, полководец и курапалат Барда Склир. Вскоре он занял почти всю Малую Азию. К тому времени Василий II и его брат Константин были несовершеннолетними. Династия Македонских оказалась в большой опасности. Для подавления восстания был послан Барда Фока, но силы были недостаточны. Оставалось надеяться на помощь извне. В такой ситуации византийские власти были вынуждены обратиться к Давиду. Посредничество в этом деле возложили на известного грузинского полководца Торнике, который к этому времени был монахом. Сперва он отказался от посредничества, но потом передумал и передал просьбу императора Давиду. Царь Давид направил в Византию 12 тысяч всадников под предводительством Торнике и Джоджики. Барда Склир был разгромлен и бежал к арабам, которые долгое время держали его в заточении. За оказанную помощь император пожаловал Давиду земли в пожизненное владение. После смерти Давида эти земли вновь переходили в собственность Византии. Такое условие, естественно, было для него неприемлемо, так как пожалованные земли Давид старался присоединить к своему царству, чтобы потом передать их царю единой Грузии Баграту III. Именно по этой причине Давид принял сторону восставшего против императора Барды Фоки, от которого он ждал поддержки. По всей вероятности, Фока обещал ему передать пожалованные земли в наследственную собственность.
      Император Василий IIпопросил помощь у киевского князя Владимира, обещая отдать ему в жены свою сестру Анну. Владимир прислал ему войско, однако император не сдержал своего слова. Тогда Владимир выступил против императора и занял город Херсон. Василий II вынужден был отдать свою сестру в жены киевскому князю, но потребовал от него принять христианство. В 988 году Владимир принял христианство и даже объявил христианскую веру государственной религией в России. В борьбе с Василием II Фока потерпел поражение и был убит на поле боя.
      Победивший император направил войско против Давида Курапалата. Не видя выхода из создавшегося положения, Давид написал завещание, согласно которому все свои владения и царство оставлял императору. Повидимому, он хотел выиграть время, чтобы спасти страну от разорения.
      Тем временем Баграт III укреплял свои позиции в Западной Грузии и в Картли. В 980 году он окончательно расправился с картлийскими азнаурами во главе с Кавтаром Тбелии подчинил их своей власти. Баграт отстранил Рати Багвашиот Клдекарского эриставства.
      В 1001 году Давид Курапалатскончался. Византийский император воспользовался этим и захватил владения Давида. Он пожаловал Баграту титул Курапалата, а Гургену – более низкий титул магистра (этим император стремился разъединить отца с сыном и посеять между ними взаимную вражду, но не добился цели). Грузия в то время еще не могла противостоять Византийской империи, тем более, что Баграт III должен был присоединить к себе и другие территории. Поэтому все земли Давида Курапалата остались Византийской империи. Баграт в наследство от Давида получил лишь титул «царя картвелов»(сам Давид этот титул получил в 994 году после смерти Баграта II-го).
      В 1008 году скончался царь-царей Гурген(Гурген величался «царем царей», так как его сын был царем). Его сын по наследству получил Шавшети, Кларджети, Самцхе и Тао. Баграт III большое значение придавал присоединению Кахети и Эрети. После двухлетней войны в 1008–1010 годах Баграт присоединил их и поставил там своих эриставов. С этих пор Баграт III величался «царем абхазов, картвелов, ранов и кахов».
      В деле объединения страны Баграт III не щадил своих противников. Он жестоко расправился с теми представителями рода Багратионов, которые не признавали сильной царской власти. Часть их он заключил в тюрьму, другая часть бежала в Византию.
      После присоединения Кахети и Эрети объединенная монархия Грузии стала непосредственным соседом Гандзийского царства эмира Фадлона. Встревоженный таким мощным соседством, эмир Фадлон несколько раз попытался напасть на кахет-эретских эриставов. В ответ на это Баграт III вместе с анисским царем Гагиком I выступил против Фадлона и разгромил его.
      В 1014 году царь Баграт III скончался. Его похоронили в им же построенном Бедий ском храме.
      Баграт III оставил своим преемникам объединенную Грузию, в которую не вошли лишь Тбилисский эмират и Квемо Картли, где во второй половине X века в результате армянской экспансии сформировалось Лоре-Таширское армянское царство с центром Самшвилде.

       1. Царь Георгий I.После смерти Баграта III на царский престол вступил его двенадцатилетний сын Георгий I(1014–1027). Малолетством царя воспользовались кахет-эретские азнауры и вновь отделили этот край от единой Грузии. Царем Кахети-Эрети стал Квирике Диди(Великий), царствовавший в 1014–1037 годах. Царь Георгий I мог начать борьбу за присоединение Кахети-Имерети и подчинение Тбилисского эмира, но для этой цели он избрал самого опасного противника. Это была Византийская империя.
      В X веке Византия столкнулась с большими трудностями на Балканском полуострове, где ей противостояло сильное Болгарское царство. Одержать победу над болгарами Василию II удалось лишь после 30-летней борьбы с ними. Император проявил неслыханную жестокость: по его указу ослепили 15 тысяч пленных болгар, по одному глазу оставили лишь каждому сотому болгарину и отправили в таком виде назад. С таким сильным и неумолимым противником пришлось воевать Георгию I. Георгий воспользовался тем, что император Василий был занят войной с болгарами и силой занял бывшие владения Давида Курапалата – юго-западное Тао. Успешно закончив войну с Болгарией (1018), Василий направился в Грузию. Георгий I попытался создать коалицию против Византии и с этой целью связался с султаном Египта Ал-Хакимом. Но Ал-Хаким был вскоре убит, в чем, по всей вероятности были замешаны и византийцы.