Поражение революции 1905–1907 годов в значительной мере повлияло на дальнейший ход политических, экономических и социальных процессов в Грузии. Ликвидация отдельных очагов революции произошла не сразу. Несмотря на спад революции в 1906–1907 годах, выступления рабочих и крестьян продолжались. В этот период ареной политической борьбы различных социальных сил стала российская Государственная Дума. Выборы в Третью Государственную Думу состоялись в 1908 году. От Грузии на этот раз депутатами в Думу были избраны: Карло Чхеидзе (социал-демократ), Евгений Гегечкори (социал-демократ) и Прокофий Шервашидзе (монархист).
      Политическая реакция в России приняла широкие масштабы. За участие в революционном движении 1907–1908 годов на смертную казнь были осуждены несколько тысяч человек. В ссылках и тюрьмах погибло множество людей. На каторге погибли депутаты Второй Государственной Думы: Арчил Джапаридзе, Севериан Джугели и Бикенти (Чола) Ломтатидзе. Почти десять лет в сибирской ссылке провел известный политический деятель Ираклий Церетели.
      Во всех уголках Грузии действовал военно-полевой суд. В погроме населения особую активность проявляли т.н. «черносотенцы» («Союз русского народа»), которые без всякого суда и следствия убивали не угодных правительству лиц. Для борьбы с революционным движением при Министерстве внутренних дел России дополнительно было создано Кавказское районное отделение по защите общественной безопасности и правопорядка (Кавказская «охранка»).
      Из Тбилисской и Кутаисской губерний только в 1907 году в административном порядке (без суда и следствия) было выселено несколько тысяч человек. Против рабочих – участников революции применяли такие методы борьбы, как освобождение с работы на фабриках и заводах, сокращение рабочих мест и зачастую закрытие предприятий. Политическая реакция, естественно, была направлена не только против революционного движения, но и против национального движения. Многие известные деятели революционного движения вынуждены были покинуть Грузию.
      30 августа 1907 года грузинский народ постигло огромное несчастье. У села Цицамури при неизвестных до сих пор таинственных обстоятельствах был вероломно убит духовный отец грузинского народа, великий знаменосец национального движения, непоколебимый борец за спасение грузинской нации от вырождения, некоронованный царь Грузии – Илья Чавчавадзе. Это была поистине трагедия века, так как потеря была невсполнима для грузинского народа. Убийство Ильи Чавчавадзе не было убийством одного великого мыслителя и политического деятеля. Это вероломное убийство было заговором против всей Грузии, против всего грузинского народа. Оно было направлено против того процесса, который начался с начала 60-х годов XIX века и должен был завершиться восстановлением государственной независимости Грузии. С 1910 года реакция постепенно утихла. Однако травля и преследование политических партий и политических деятелей продолжались.

      Несмотря на поражение революции 1905–1907 годов старая социально-экономическая система Российской империи не могла оставаться неизменной. Революция 1905–1907 годов ясно показала царскому двору, что нерешенная аграрная проблема на селе может вызвать новый революционный взрыв. После отмены крепостного права в России сохранялось общинное землепользование. Крестьянин не имел права продать землю, находящуюся в его пользовании, а после выхода из сельской общины вообще терял право на землю.
      По мнению известного политического деятеля Петра Столыпина, в создавшейся ситуации сельская община теряла свое назначение и должна была распасться. Должно было быть отменено и общинное землепользование. Каждая семья, входящая в общину, должна была получить землю в частную собственность.
      По инициативе Столыпина были выработаны законы 1906 и 1910 годов, согласно которым крестьяне получили право выхода из сельской общины и право владения земельным наделом. Аграрная реформа ускорила утверждение буржуазных отношений на селе. Распад общины и передача земли крестьянам в частную собственность должны были стать основой развития фермерского хозяйства.
      Основная часть столыпинской аграрной реформы грузинского крестьянства не коснулась. Согласно закону 1912 года, проживающие в Грузии временнообязанные крестьяне получили право выкупа своей земли. Крестьянин и раньше мог ее выкупить, но тогда это зависело от согласия помещика. По закону 1912 года выкуп земли стал обязательным.
      Царское правительство, помимо того, что в Грузии проводило аграрную реформу в ограниченной форме, оно еще всячески старалось усложнить аграрные взаимоотношения. В Грузии усилилось переселение иноземных народов, что создало ей новые проблемы. В 1908–1915 годах в Грузию было переселено 66 тысяч русских, которым выделили лучшие участки земли в большом количестве. До 1912 года в Грузии образовались около ста новых русских поселений. Правительство оказывало русским колонистам всемерную помощь в деле устройства своего хозяйства.
      После революции в развитии промышленности в Грузии особых изменений не произошло. Постепенно начала восстанавливаться нормальная работа фабрик и заводов, особенно это касается Тбилиси и Батуми. В Тбилиси заработали Главные мастерские закавказской железной дороги и обувные фабрики. В Батуми наладилась работа нефтеперерабатывающих заводов. Возросла добыча чиатурского марганца и ткибульского каменного угля. Оживился железнодорожный транспорт. Дефицит профессиональных рабочих в определенной мере задерживал работу промышленных предприятий с полной нагрузкой. Часть рабочих погибла в годы революции, а часть их находилась в заключении и в ссылках. Начавшаяся Первая мировая война дала новое направление развитию грузинской промышленности.

      После поражения революции 1905–1907 годов самой влиятельной силой в стране вновь оставались социал-демократы. Большевистское влияние сильно ослабло. Все значительные социал-демократические организации перешли к меньшевикам. Так продолжалось до 1917 года. После поражения революции в политической жизни страны активное участие принимали социал-демократы (меньшевики): Ноэ Жордания, Исидоре Рамишвили, Ноэ Рамишвили и другие. Грузинские меньшевики Карло Чхеидзе и Евгений Гегечкори большую роль выполняли в работе Третьей Государственной Думы (1907–1912 гг.). В выборах в Четвертую Государственную Думу (1912 г.) в Грузии вновь победили социал-демократы. Были избраны 3 депутата: Николоз (Карло) Чхеидзе (социал-демократ), Акакий Чхенкели (социал-демократ) и Варлам Геловани (социалист-федералист).
      В общественно-политической жизни страны большую роль играла партия социалистов-федералистов Грузии. После поражения революции активную политическую деятельность продолжали лидеры ее партии: Арчил Джорджадзе, Георгий Ласхишвили и др. Возникшие в годы революции между социалистами-федералистами и социал-демократами противоречия по социальному вопросу в последующие годы еще более обострились, в результате чего компромисса не было достигнуто.
      Еще боее окрепло и усилилось национал-демократическое движение. В 1909–1910 годах активную деятельность развернула группа национал-демократов, в которую входили: Якоб Гогебашвили, Нико Лордкипанидзе, Георгий Гвазава и др. Они сплотились вокруг журнала «Эри» («Нация»). Одновременно активную деятельность вела другая группа национал-демократов. В 1912 году по инициативе Реваза Габашвили был основан журнал национал-демократического направления «Клде» («Скала»). В редакции журнала собралось основное ядро партии и начало работу над программными вопросами.
      Вопрос Грузии становился все более популярным в Государственной Думе России. В 1912 года в IV Государственной Думе депутат социалистов-федералистов Варлам Геловани поднял вопрос о политической автономии Грузии, что имело большое значение для национального движения.
      В 1912 году национальные силы Грузии создали организацию «Союз защиты прав грузинского народа». Она должна была пропагандировать в странах Европы исторические права грузинского народа на основе условий Георгиевского трактата (1783 г.), и таким образом, способствовать обретению независимости Грузией. Инициаторами создания Союза были: Арчил Джорджадзе, Геронти Кикодзе, Кита Абашидзе, Петре Сургуладзе и другие. Представители этой организации за границей активно участвовали в международных конференциях и прилагали все усилия к тому, чтобы привлечь внимание крупных государств к проблеме Грузии.

      Причиной Первой мировой войны (1914–1918 гг.) стали обострившиеся противоречия между крупными государствами. Эти противоречия являлись закономерным следствием политического, экономического и социального развития мира.
      С конца 70-х годов XIX века началось объединение государств в военно-политические блоки. В 1879 году был заключен военно-политический союз между Германией и Австро-Венгрией. В 1882 года к ним присоединилась Италия. Так образовался первый военно-политический блок в Европе, который называли «Союзом трех». В это же время Россия сблизилась с Францией. Согласно договорам, заключенным в 1891–1892 годах, был оформлен Французско-Российский союз. Этот военно-политический союз был направлен против Германии. В 1904–1907 годах были подписаны договоры между Англией и Россией и между Англией и Францией. Так был создан второй в Европе союз – военно-политический блок (Франция, Англия, Россия), котороый назывался Антантой. Позднее к «Союзу трех» присоединилась Турция. В ходе Первой мировой войны – в 1915 году Италия вышла из «Союза трех» и присоединилась к Антанте, а в 1917 году на стороне Антанты в войну включились Соединенные Штаты Америки.
      Интересы «Союза трех» сталкивались с интересами стран Антанты и наоборот. Довольно длительный период до начала Первой мировой войны показал, что крупные государства не желают налаживать отношения мирным путем. Война была неизбежной. Лучше всех к войне подготовилась Германия. Политические круги Германии считали, что в создавшейся военно-политической ситуации «Союз трех» сможет победить Антанту.
      Поводом к началу Первой мировой войны стало убийство в г. Сараево наследника австро-венгерского престола Франца Фердинанда, за которым последовал т.н. «Боснийский кризис» и объявление Австро-Венгрией войны Сербии. На стороне Австро-Венгрии в войну вступила Германия, а на стороне Сербии – Россия (1 августа 1914 года). Параллельно с войной между «Союзом трех» и Антантой военные операции начались и в Закавказье. В 1914 году Турция опубликовала декларацию о своем нейтралитете в войне, но это был лишь ее дипломатический маневр. В действительности она готовилась к войне с Россией. В октярбе 1914 года военно-морской флот Турции разбомбил Севастополь и другие города России на Черноморском побережье. 2 ноября 1914 года Россия объявила войну Турции. Грузия стала прифронтовой страной.
      В начале войны российское командование для борьбы с Германией и Австро-Венгрией вывело из Закавказья два армейских корпуса и пять кавказских дивизий. Их место заняли запасные части армии. Уровень военной подготовки этих частей был низок. Это обстоятельство сильно ослабляло кавказскую армию. Между тем важнейшей военной задачей кавказской армии была защита железнодорожного участка Баку-Владикавказ и Военной дороги Тбилиси-Владикавказ. Именно в этом направлении ожидалось нападение со стороны Турции.
      Военные операции на Кавказе начались осенью 1914 года. Русские повели наступление в сторону Эрзерума, Олтиси и Еревана. Несмотря на первые успехи русских войск на всех трех направлениях, вскоре обнаружилось, что русская армия недостаточно хорошо подготовлена. Тыловые части русской армии отстали от передних наступавших частей, чем и воспользовалось турецкое командование. Турция повела наступление вдоль всего Черноморского побережья и вскоре вторглась в приморские районы Батуми. Кавказской армии удалось сдержать натиск турецкой армии. Однако Турция сконцентрировала большие силы у Эрзерума. Командование дислоцированной здесь турецкой армии взял на себя сам военный министр Турции Энвер-Паша, который намеревался атаковать сначала Саракамышский район, а затем взять Батуми. Саракамышские бои, которые происходили в декабре 1914 года, были для Турции безуспешными. Более того, после оборонительных боев российские войска перешли в наступление и полностью уничтожили турецкую третью армию. В Саракамышском сражении отличился командующий корпусом генерал Василий Габашвили.
      Турция не смогла отразить натиск российской кавказской армии и в 1915–1916 годах. Судя по ситуации, сложившейся к концу 1916 года, военно-политичесике планы Турции, стремившейся к господству в Грузии и в Закавказье, провалились.

      После начала Первой мировой войны все существующие в Грузии политические партии и политические течения пытались разобраться в военно-политической ситуации и определить свою позицию в ней. Активная деятельность национал-демократов проявилась еще до начала войны. Та часть национал-демократов, которая ушла в эмиграцию, спасаясь от преследований царского правительства, продолжала свою деятельность в Женеве. Петре Сургуладзе, Лео и Георгий Кереселидзе, Нестор Магалашвили и другие деятели в 1913 году основали группу «Свободная Грузия» и издавали журнал с тем же названием. Активными членами этой же группы были Георгий Мачабели и Михаил (Микахо) Церетели. В Женеве был также создан «Комитет независимости Грузии». После начала Первой мировой войны, в 1914 году Комитет продолжил свою деятельность в Берлине. «Комитет независимости Грузии» ставил следующие задачи: 1) установление связи с Грузией и ознакомление с планами грузинских политических сил; 2) пропаганда идеи независимости на родине; 3) внесение оружия в Грузию; 4) продолжение ориентированной на Германию политической деятельности в Европе; 5) формирование грузинского легиона в Турции с тем, чтобы в дальнейшем использовать его для борьбы за независимость Грузии.
      В 1915 году представитель «Комитета независимости Грузии» Георгий Мачабели прибыл в Грузию с предложением при поддержке Германии организовать восстание против России. Признав нереальным такое предложение, грузинские социал-демократы отказались организовать восстание и изгнать Россию из Грузии с помощью иностранной силы. Выступая против восстания, Ноэ Жордания сказал, что: во-первых, нет никакой гарантии того, что сложившаяся на фронте ситуация даст возможность Германии оказать Грузии помощь; во-вторых, нет гарантии и того, что в случае изгнания российских войск из Грузии Турция не оккупирует ее. План «Комитета независимости Грузии», состоящий в организации восстания против России с помощью Германии, не осуществился.
      Для национального движения заслуживавющим внимания явлением стало выступление Михако Церетели с докладом на III конгрессе Наций, состоявшемся в г. Лозана (Швейцария) в 1916 году. В докладе «Права грузинского народа», зачитанном Михако Церетели на конгрессе, содержалось обращение ко всему прогрессивному человечеству с просьбой о содействии Грузии в восстановлении нарушенных Россией условий Георгиевского трактата 1783 года. После начала Первой мировой войны мировоззренческие взгляды социал-демократов претерпели большие изменения. В те годы чрезвычайно популярным стал лозунг о самоопределении наций.
      В условиях многонационального государства самоопределение наций реально означало седующее: а) равноправие всех наций; б) создание автономии для отдельных наций; в) выделение отдельных наций из многонационального государства и формирование ими независимых государств. Грузинские социал-демократы поддержали требование о предоставлении Грузии автономии в составе Российского государства. Здесь же надо отметить, что по мнению социал-демократов, Грузия не смогла бы непосредственно стать автономной единицей в составе России. Они считали, что Грузия, Армения и Азербайджан должны создать Закавказскую автономию, которая войдет в состав России как отдельная автономная единица. Социалисты-федералисты и после начала войны остались верны своим программным требованиям. В отношениях с Россией они были против радикального политического курса и организацию восстания против России считали авантюрой.
      Первая мировая война принесла Грузии большую хозяйственную разруху. Резко сократилось общее количество посевной площади на селе, сильно пострадало животноводство. За неимением сырья остановились некоторые предприятия. Вышел из строя железнодорожный транспорт. Вследствие недостатка товаров и продовольствия резко подорожала жизнь в городах. Несмотря на все это волнения рабочих и крестьян, а также выступления солдат не переросли в большой социальный взрыв.

      В результате победы Февральской революции 1917 года в России самодержавие было свергнуто. Создались благоприятные условия для освобождения покоренных Россией народов. Наместничество на Кавказе прекратило свое существование. Российское Временное правительство передало управление Закавказьем краевому органу власти – Особому Закавказскому Комитету (ОЗАККОМУ). ОЗАККОМ был укомплектован по национальному и партийному принципам. Председателем был назначен представитель Российской конституционно-демократической партии (кадетов) Харламов. Грузинскими членами ОЗАККОМа стали социалист-федералист Кита Абашидзе и социал-демократ Акакий Чхенкели. Свою практическую деятельность в Тбилиси ОЗАККОМ начал в марте 1917 года.
      В начале апреля 1917 года в Тбилиси начал функционировать зародыш национальной власти – Национальный Интерпартийный Совет Грузии (председатель Акакий Чхенкели). Интерпартийный Совет Грузии встал во главе национального движения за восстановление государственной независимости. Он сформулировал цели и задачи национального движения и наметил пути их осуществления. Целью национального движения была признана борьба за широкую автономию Грузии в составе России.
      Интерпартийный Совет представлял собой добровольное объединение политических партий и течений (социал-демократов, национал-демократов, социалистов-федералистов, социалистов-революционеров). Совет не был избран грузинским народом.
      Необходимо было создать такой орган, который действовал бы от имени грузинского народа. Так зародилась идея созыва Национального съезда Грузии. В период до открытия Первого Национального съезда Грузии политическая ситуация в России радикально изменилась, что поставило в тяжелое положение грузинских политиков.
      В октябре 1917 года в России большевики под руководством Ленина осуществили контрреволюционный государственный переворот и свергли законное Временное правительство. Влиятельные политическтие партии (социал-демократы, социалисты-федералисты и национал-демократы) не признали Советское правительство. ОЗАККОМ, назначенный Временным правительством, утратил свои полномочия и прекратил существование. Ясно было, что Советское правительство попытается распространить свою власть и в Завкавказье и назначить здесь новый краевой орган власти. В таких условиях по инициативе грузинских социал-демократов политические силы Закавказья опередили Советскую Россию – с 15 ноября 1917 года в Тбилиси начал работу новый орган краевой власти Закавказсий Комиссариат. В его состав вошли: Евгений Гегечкори (председатель), Акакий Чхенкели, Димитрий Донской и другие. Создание Закавказского Комиссариата было политически правильным решением – этим Закавказье официально отмежевалось от Советской России.
      В создавшейся крайне сложной военно-политической обстановке выбор правильной ориентации было непростой задачей. Грузинские политики, как и многие политические деятели в мире, предполагали скорое свержение советского строя в России. Все были уверены, что Учредительное собрание России, избранное на основе демократического избирательного закона, как высший законодательный орган, выражающий волю русского народа, возьмет власть в свои руки и Россия встанет на путь демократизации.
      В такой обстановке Первый Национальный съезд Грузии приступил к своей работе. Открыл его Акакий Чхенкели. На съезде по поручению Интерпартийного Совета с докладом на тему «Сегодняшний момент и политическое положение грузинского народа» выступил Ноэ Жордания. В докладе была определена программа действий грузинского народа. Делегаты съезда выдвинули идею вхождения Грузии в состав демократической России на правах отдельной автономной единицы. С Советской Россией же Грузия не могла иметь каких-либо связей.
      На первом Национальном съезде Грузии был избран Национальный Совет Грузии, председателем которого избрали Ноэ Жордания. Ноэ Жордания стал также председателем Исполнительного Комитета Национального Совета.
      Советская Россия не могла примириться с потерей Грузии и всячески пыталась восстановить здесь свои позиции. В январе 1918 года Советская Россия попыталась оккупировать Грузию и все Закавказье. В начале января 1918 года расформированные части российской кавказской армии, попавшие под большевистское влияние, под предлогом возвращения на родину покинули линию фронта и двинулись к Тбилиси.
      Маневр этот был разгадан и Национальный Совет Грузии не впустил военные эшелоны в Тбилиси. Некоторые военные части российской армии силой попытались прорваться к Тбилиси, но новосозданный грузинский корпус и части народной гвардии у станции Шамхори и в других местах завязали с ними бой и нанесли им жестокое поражение. Попытка оккупации Грузии провалилась, однако планы Советской России в отношении Грузии становились вполне реальными.
      В январе 1918 года грузинские политики окончательно потеряли надежду на восстановление законного правительства в России и установление демократического строя. Большевики разогнали Учредительное собрание России. Демократические силы России испытали большой удар. Было совершенно очевидно, что большевики не собираются уступать власть. Диктатура в России побеждала и тоталитарный режим стал преградой на пути демократического развития страны.
      Анализируя происшедшие события, Закавказский Комиссариат выработал новый политический курс. 10 февраля 1918 года Закавказский Комиссариат созвал Закавказский Сейм, составленный из закавказских депутатов Учредительного собрания России. Председателем Сейма был избран Николоз (Карло) Чхеидзе.
      Созыв Закавказского Сейма подчеркивал факт отделения Закавказья от России, хотя юридически это было оформлено чуть позднее. Тяжелый политический, экономический и социальный кризис и бессилие деморализованной армии вынудили Россию заключить сепаративный мир с Германией и ее союзниками. Подписание мира состоялось в Брест-Литовоке 3 марта 1918 года. По условиям договора Турция на правах союзницы Германии получила от России Батумскую, Карсскую и Ардаганскую области. Вопрос передачи этих территорий Турции с Закавказским Комиссариатом согласован не был, так как Россия, Германия и Турция не признавали независимости Закавказья.
      Турция сразу же после заключения Брестского договора приступила к его реализации. Закавказский Сейм отверг требования Турции о передаче ей территорий. Опасаясь войны с Турцией, Закавказский Комиссариат и Сейм решили урегулировать конфликт с Турцией дипломатическим путем. В марте 1918 года в г. Трапезунде начались мирные переговоры с Турцией. Закавказскую делегацию возглавлял Акакий Чхенкели. Все его попытки сохранить за Грузией Батумскую, Карсскую и Ардаганскую области закончились безрезультатно. Делегация Турции категорически настаивала на выполнении условий Брест-Литовского договора. Турецкая армия начала военные действия. Создалась кризисная ситуация. Грузия не располагала военной силой, способной сдержать натиск турецких войск. В апреле 1918 года турки заняли Батуми, Озургети, всю Месхети и дошли почти до Боржоми.
      Остановить турецкую армию удалось лишь у реки Чолоки. В столь тяжелой военно-политической обстановке 22 апреля 1918 года собрался Закавказский Сейм, который должен был провозгласить создание нового независимого Закавказского государства. Предполагалось, что после этого провозглашения турецкая агрессия возможно будет пресечена. 22 апреля 1918 года было объявлено о создании Закавказской Демократической Федеративной республики. Председателем правительства независимой республики и министром иностранных дел был назначен Акакий Чхенкели.
      Закавказский Сейм принял решение о продолжении мирных переговоров с Турцией.

      Военно-политическся обстановка накалилась до предела. 11 мая 1918 года в Батуми возобновилась конференция для мирных переговоров между Закавказьем и Турцией. Закавказскую делегацию возглавлял Акакий Чхенкели. На первой же встрече выяснилось, что Турция не меняет своих позиций. Более того, она предъявила еще больше требований. На мирной конференции в Батуми миссию посредника выполняла делегация Германии во главе с генералом Отто Фон Лосовым.
      В ходе конференции выявилась бесперспективность существования Закавказского союзного государства. Грузины, азербайджанцы и армяне придерживались различных политических ориентаций. Грузины избрали прогерманскую ориентацию, армяне – проанглийскую, а азербайджанцы – протурецкую. Генерал Фон Лосов сообщил Акакию Чхенкели, что при таких обстоятельствах Германия не сможет защитить Грузию. Германия предложила Грузии защиту при условии распада Закавказской Федеративной Республики и обращения Грузии за помощью к Германии. Лишь в этом случае Германия брала на себя защиту Грузии от турецкой агрессии. Германия брала также на себя обязательство защитить Грузию и в случае провозглашения ее государственной независимости.
      14 мая 1918 года состоялось заседание Исполнительного Комитета Национального Совета Грузии. Исполнительный Комитет принял решение воспользоваться военно-политической поддержкой Германии и провозгласить независимость Грузии. Для грузино-германского сближения существовало реальное основание – поддержка Германии необходима была Грузии для защиты от турецкой агрессии, а после провозглашения государственной независимости Германия должна была стать гарантом ее независимости. Грузия, в свою очередь, была для Германии опорой в проведении восточной политики. Значение Грузии для Германии заключалось также в том, что Англия, опираясь на Армению, препятствовала утверждению позиций Германии в Закавказье.
      16 мая 1918 года Исполнительный Комитет Национального Совета Грузии официально приступил к подготовке провозглашения государственной независимости Грузии.В состав подготовительной комиссии вошли: Ноэ Рамишвили, Давид (Дата) Вачнадзе и Шалва Месхишвили.
      Переговоры в Батуми между Турцией и Закавказьем теряли смысл. Турцию уже не удовлетворяли условия Брестского договора и она угрожала войной. В такой сложной обстановке Исполнительный Комитет Национального Совета Грузии 25 мая 1918 года принял решение о провозглашении государственной независимости Грузии. Вместе с тем было решено до объявления независимости Грузии провозгласить о распаде Закавказской Демократической Федеративной Республики.