Грузинская литература первой половины XIX века является непосредственным продолжением художественной мысли и слова писателей XVIII века. Представителем переходного периода был Иоанэ Багратиони (1768–1830). В своем произведении «Калмасоба» Иоанэ Багратиони наряду с освещением многих литературно-мифологических вопросов, дает анализ поэзии и краткую характеристику грузинского стиха. Иоанэ Багратиони является также автором нескольких оригинальных сочинений.
      В первой половине XIX века грузинская литература испытыват бурный расцвет. В грузинской поэзии зарождается и утверждается европейское течение – романтизм. Яркими представителями прогрессивного крыла этой литературной школы являлись Александр Чавчавадзе, Григол Орбелиани и Николоз Бараташвили.
      Первым представителем грузинского романтизма стал Александр Чавчавадзе (1786–1846). Он был сыном грузинского дипломата Гарсевана Чавчавадзе. Александр получил образование в Петербурге, владел французским, русским, немецким и персидским языками. В 1804 году он был сослан в Россию за участие в восстании горных районов Картли. Был активным участником заговора 1832 года. В составе русской армии участвовал в войне против Наполеона, а также в русско-иранской и русско-турецкой войнах.
      Имел звание генерал-лейтенанта. Александр Чавчавадзе занимал высокие посты в русской администрации Кавказа. С его именем связано зарождение и развитие грузинского романтизма. Все творчество поэта пронизано печалью по поводу утраты Грузией независимости.
      Поэт сетует на несоответствие идеалов с действительностью, на душевное одиночество. Из его стихотворений следует отметить: «О, времена», «Гогча», «Кто желает» и другие. Творчество Александра Чавчавадзе оказало огромное влияние не только на современных ему писателей, но и на писателей последующей эпохи.
      Григол Орбелиани (1804–1883) был вторым представителем великолепной тройки грузинских романтиков. Орбелиани пользовался большой популярностью. Он был сыном дочери царя Ираклия II – Хорешан. Учился в Анчисхатском училище, в Тбилисском училище для благородных детей и в Артиллерийском училище. Участвовал в русско-иранской и русско-турецкой войнах. За участие в заговоре 1832 года был арестован и отправлен в действующую армию. Активно боролся против Шамиля, был правителем Аварии, а затем Дагестана. Выполнял обязанности главноуправляющего Кавказом в течение нескольких лет, дослужился до звания генерала. Орбелиани был также крупным общественным деятелем, участвовал во всех важных начинаниях второй половины XIX века. В спорах «отцов» и «детей» занимал позицию «отцов».
      Поэзия Григола Орбелиани проникнута высоким чувством патриотизма. Основными темами его творчества являются: гуманизм, любовь, природа, возвышение прошлого родины, долг и обязанности человека. Большим даром поэт признает в человеке талант. Для традиционного общественного мышления передовые идеи гуманизма Григола Орбелиани были совершенно новыми.
      Из поэтического наследия Григола Орбелиани следует выделить поэму «Садгегрдзело» («Тост»), стихотворения: «Иаралис», «Мухамбази», «Лик царицы Тамар в церкви Бетаниа», «Вечер прощания» и др.
      Вершиной грузинского романтизма является творчество Николоза Бараташвили (1817–1845). Он был внуком дочери Ираклия II Хорешан, сыном известного аристократа Мелитона Бараташвили. Его учителем в Тбилисской первой гимназии был Соломон Додашвили.
      Из-за неимения средств Николоз Бараташвили не смог получить высшего образования, так как отец его обнакротился. Природная хромота не дала осуществиться его мечте поступить на военную службу, и его уделом стала роль обыкновенного служащего в канцелярии. В завершение ко всему Николоз Бараташвили страдал от безнадежной любви к Екатерине Чавчавадзе.
      Одной из главных тем поэзии Бараташвили является утрата государственной независимости Грузии и связанная с ней глубокая печаль. Николоз Бараташвили в своем творчестве горячо пропагандирует новые гуманистические идеалы и ставит целью установление руководящих принципов для осуществления национальных стремлений грузинского народа. Главным содержанием поэзии Бараташвили является не поэтическое отражение материального мира, а изображение внутреннего мира человека, его духовной жизни. Произведения Николоза Бараташвили являются настоящими жемчужинами грузинской литературы. Это поэма «Судьба Грузии», стихотворения: «Мерани», «Сумерки на Мтацминде», «Раздумья на берегу Куры», «Одинокая душа» и др.
      В истории грузинской литературы XIX века видное место занимает творчество Георгия Эристави (1813–1864) – драматурга, поэта, театрального и общественного деятеля. Георгий Эристави был осужден за участие в заговоре 1832 года. Его произведения «Тяжба», «Раздел», «Скупец» и др. реалистически изображают общественную жизнь Грузии 50-х годов.
      В первой половине XIX века пополнилось и обогатилось грузинское устное народное творчество. Грузинский фольклор приобретает новое содержание. К традиционным героическим и любовным жанрам прибавилась национальная и социальная тематика. В 30-х годах был создан великолепный образец грузинского поэтического фольклора – «Поэма об Арсене», посвященная крепостному Арсене Одзелашвили, который боролся за социальную справедливость и свободу угнетенного крестьянства.

       1. Зодчество.С первой половины XIX века развитие зодчества в Грузии связано, главным образом, со строительством городов, в частности, Тбилиси. Строительство жилых домов в то время все еще основывалось на традиционных национальных формах.
      Были распространены двухэтажные дома малых размеров с балконами и плоской кровлей. В начале XIX века в Тбилиси было построено несколько зданий в стиле позднего русского классицизма (например, дворец наместника царя в его первоначальном виде). Зодчество других городов Грузии почти не претерпело никаких изменений.
 
       2. Изобразительное искусство.Наряду с традиционными видами искусства – златоваянием, вязанием, миниатюрой, резьбой и др. в первой половине XIX века получает развитие жанр профессиональной живописи – портрет. Грузинские живописцы получали художественное образование в России и за границей, в Европе. В Петербурге закончил художественную академию бывший крепостной Александра Чавчавадзе – Григол Маисурадзе (1810–1885). Он известен в основном как портретист.
 
       3. Грузинская музыка.К началу XIX века древняя грузинская музыка существовала в виде церковных песнопений и народных песен.
      Древнейшие грузинские нотные знаки были преданы забвению. Засилье восточной музыки тормозило развитие грузинской национальной музыки. Однако проникновение западноевропейской музыки в первой половине XIX века преградило путь дальнейшему распространению восточной музыки в Грузии. Это явление вновь создало проблему развитию грузинской национальной музыки. Многовековая самобытная грузинская музыка нуждалась в своих национальных профессиональных музыкантах.
 
       4. Театр.Идея создания нового грузинского театра зародилась в салоне Мананы Орбелини. Театр возглавил Георгий Эристави. Он же создал постоянную артистическую труппу театра. Первый спектакль был поставлен 2 января 1850 года в здании Тбилисской гимназии. Была показана комедия Георгия Эристави «Раздел». Спектакль имел большой успех. В театре работали талантливые артисты и драматурги: Георгий Эристави, Зураб Антонов, Иванэ Кереселидзе и другие. Днём возрождения грузинского теа тра считается 2(14) января – день постановки первого спектакля.

      К середине XIX века феодально-крепостническая система в России вошла в стадию тяжелого кризиса. Крепостничество явно тормозило развитие страны. Отсталость России особенно сказалась во время Крымской войны (1853–1856). Феодально-крепостническая Россия не смогла выстоять в войне с буржуазными странами – Англией и Францией и потерпела жестокое поражение. День ото дня усиливающееся антикрепостническое движение крестьян и позорное поражение в Крымской войне вынудили императорский двор России принять решение об отмене крепостного права.
      Император Александр II поручил предводителям дворянства выработать проект отмены крепостничества. Мнения вокруг проекта разделились. Большинство поддерживало проект освобождения крестьян без земли, т.е. крестьянин освобождался от крепостной зависимости, но земля оставалась помещичьей собственностью. В данном случае бывший крепостной опять же оставался прикрепленным к земле помещика. Помещичье землевладение сильно задерживало развитие капитализма на селе.
      Идея освобождения крестьян с предоставлением им небольшого участка земли (надела) была поддержана лишь небольшой частью дворянства. В этом случае,получив землю в собственность, крестьяне могли создать фермерское хозяйство, которое должно быть привести к бысторому развитию капитализма на селе. В итоге было решено вместе с личной свободой передать крестьянину с правом выкупа небольшой участок земли (надел). Это был участок земли, на которой он жил, т.е. которой пользовался до отмены крепостного права. Таким образом, помещичье землевладение в России оставалось почти неприкосновенным.
      Крепостное право в России было отменено в 1861 году. Юридически крестьянин получил лишь личную свободу. Количество земли, передаваемой крестьянам, по всей России не было одинаковым. Оно устанавливалось по соглашению между отдельными помещиками и крестьянами. В ряде случаев количество передаваемой крестьянину земли было меньше надела, которым он пользовался до отмены крепостничества.
      Фактически эта категория крестьян не получила, а наоборот, потеряла часть своего надела, которую урезал помещик, так как надел превышал установленную норму земли. Впоследствии крестьяне долго боролись за эти несправедливо урезанные отрезки земли. Согласно принятому положению, крестьяне могли выкупить предоставленные им земельные участки в собственность, но выкупная цена была довольно высокой. Крестьяне платили лишь 20% этой цены, а остальные 80% государство давало им в долг, который они должны были покрыть до 1900 года. До выкупа своего надела крестьянин считался временнообязанным по отношению к помещику. Правда, временнообязанный не был крепостным, но ему все же приходилось выполнять некоторые повинности в пользу помещика.
      В предреформенный период в Грузии заметно усилилось крестьянское движение. О восстании крестьян в Мегрелии в 1856–1857 годах уже было сказано. В 1858–1859 годах волнения крестьян имели место в Картли. В 1862 году отмечается несколько вооруженных выступлений крестьян и в Гурии. В 1866 году началось восстание в Абхазии, в котором приняло участие около 20 тысяч человек. Восставшие попытались даже взять Сухуми.
      В условиях кризиса феодально-крепостнической системы в Грузии начинает формироваться антикрепостническая идеология. Прогрессивно мысляшие люди выступали против отжившей себя системы. В 1857 году Рафиэл Эристави написал стихотворение «Просительница у судьи». Оно было создано под непосредственным впечатлением восстания мегрельских крестьян. В стихотворении резко обличаются крепостнические отношения. Суровая критика крепостничества прозвучала и в произведениях Ильи Чавчавадзе, где он вскрывает античеловеческую сушность отжившего строя. К ним относятся: «Пахарь», «Видение», «Несколько картин, или Случай из жизни разбойника», «Рассказ нищего» и другие.
      После отмены крепостного права в России, императорский двор приступил к проведению крестьянской реформы в колониальных окраинах. В период подготовки реформы в Грузии были опрошены предводители грузинского дворянства – всего 240 помещиков.
      Было разработано два проекта – «проект большинства» и «проект меньшинства». Проект большинства, составленный Димитрием Кипиани, поддержали 226 помещиков. Он предполагал освобождение крестьян без предоставления им земли в собственность – она оставалась в помещичьем владении, а крестьянин мог лишь ею пользоваться за определенную плату.
      Проект меньшинства, который поддержали 14 помещиков, ничем не отличался от проекта большинства. Его авторы полностью соглашались с безземельным освобождением крестьян, но признавали полное право крестьян на владение жилым домом, домашним скотом, орудиями труда, хозяйственными помещениями и др.
      От проекта большинства и проекта меньшинства отличалось мнение Константина Мамацашвили. Он требовал передачи той земли крестьянам в собственность, которой они пользовались до отмены крепостничества. В то же время он считал, что помещичье землевладение следует оставить в неприкосновенности. Несмотря на некоторую ограниченность взглядов Мамацашвили, его позиция по сравнению с проектом большинства и проектом меньшинства была более прогрессивной.
      Свое мнение по поводу крестьянской реформы высказал Илья Чавчавадзе. В 1864 году Илья Чавчавадзе под чужим именем – Нико Чавчавадзе написал статью «Критические замечания».
      Это были замечания по поводу проекта об отмене крепостного права, который выработал Закавказский Центральный комитет. Илья Чавчавадзе требовал освобождения крестьян с предоставлением им земли в собственность.
      Он считал неприемлемым установление временной обязанности крестьян и урезывание принадлежащих им земельных участков (наделов). Илья Чавчавадзе со всей категоричностью требовал «окончательного отделения интересов помещиков от интересов крестьянина, между которыми должна быть прервана всякая нить, связывающая их насильно между собою». Если этого не произойдет, тогда, по мнению И. Чавчавадзе, крепостничество продлится в видоизмененной форме и его уничтожение станет столь же необходимым, как стало необходимым уничтожение старых крепостнических отношений. Как видим, самую прогрессивную мысль об отмене крепостничества в Грузии высказал Илья Чавчавадзе.
      Упразднение крепостничества по всей Грузии происходило не везде одновременно. В Тбилисской губернии (в Восточной Грузии) крепостное право было отменено в 1964 году, в Кутаисской губернии (в Имерети, Раче и Лечхуми) – в 1865 году, в Мегрелии – в 1867 году, в Абхазии – в 1870 году, в Сванети – в 1871 году.
      В Грузии, согласно Положению, выкуп земли не был обязательным, в результате чего временнообязанность крестьян приняла постоянный характер и была отменена законом лишь в 1912 году, фактически же временнообязанность просуществовала здесь до 1917 года.
      Отмена крепостного права в России, как и в Грузии, безусловно имела прогрессивное значение. Несмотря на сохранявшиеся пережитки крепостнического строя (помещичье землевладение, временнообязанность) крестьянская реформа способствовала внедрению буржуазных отношений в Грузии и ее прогрессивному социальному и экономическому развитию.

      Крестьянская реформа 1861 года подорвала социально-экономическую основу феодально-крепостнической России и дала мощный толчок развитию капитализма. Очень скоро стало очевидным, что необходимо проведение и других реформ. В 60–70-х годах XIX века были осуществлены: земская реформа, судебная реформа, а также реформы сельского и городского управления.
      По своей сущности все эти реформы были буржуазными. В Грузии провели лишь реформы сельского и городского управления, а также судебную реформу, и то лишь в ограниченной форме. Что касается земских учреждений, то их на окраинах Российской империи не было создано.
 
       1. Реформа сельского управления.Согласно Положению 1865 года, в Грузии была введена новая система сельского управления. Сельское управление ведало хозяйственными и административными делами и являлось крестьянским сословным учреждением. Остальные слои сельского населения (дворяне, купцы, священники) в его работе не участвовали. Сельское общество объединяло одну большую или несколько малых деревень. Высшим распорядительным органом сельского управления являлся сельский сход, в работе которого имели право участвовать главы каждой сельской семьи. Исполнительная власть сельского управления принадлежала избранному сельским сходом старосте (мамасахлиси), его заместителю (нацвали) и сборщику налогов. Старосту утверждал губернатор, который мог и отстранить его. Сельский сход избирал также сельских судей, которые имели право разбирать крестьянские гражданские тяжбы в пределах 100 рублей. Сельский суд не имел права рассматривать уголовные дела. Несмотря на ограниченный характер, реформа сельского управления имела прогрессивное значение.
 
       2. Судебная реформа.В дореформенной России суды были сословными. Судом ведали лица, назначенные правительством из числа дворянской аристократии, а в расследовании ведущую роль играли полицейские чины. Отсюда видно, что суд всецело зависел от правительства и полиции.
      После отмены крепостного права в России стало очевидным, что оставлять старую судебную систему в неизменном виде нецелесообразно, так как она не соответствовала новым требованиям эпохи. Поэтому в 1864 году в России была проведена судебная реформа. В соответствии с новым судебным уставом были упразднены сословные судебные учреждения и введены единые для всех социальных сословий суды. На основании реформы суд освобождался от зависимости законодательной, исполнительной и административной власти. Полиция была отстранена от ведения расследования дела. Предварительное расследование уголовных дел было передано судебным следователям, которые должны были иметь юридическое образование.
      Судебные процессы происходили публично, в результате чего суд находился под контролем общественного мнения.