Ах, как быстро летит время! Казалось, недавно Сара впервые вошла в двери школы. А уже две недели до конца четверти осталось. Оценки выходили не плохие, но и не отличные. В последние дни нужно было немного подтянутся по монстрологии и животнологии. Обо всем остальном Сара нисколько не волновалась. Том же, напротив, волновался за все.
      — За все, кроме истории, — заявил Том в гостиной, а Чак вдруг засмеялся.
      — Ты не волнуешься, конечно! Ведь оценки-то Зорски не ставит! — тут засмеялись и Сара с Лабеттой, а Том немного покраснел.
      — Вообще-то я еще не волнуюсь за иносказания, — сказал Том, — У меня по ним одни пятерки.
      — Везет! — с грустью вздохнула Лабетта, — А у меня больше четверок, даже пара троек есть…
      — Так Том у нас в драконах и в их языке профи!.. — речь Чака прервала вошедшая в комнату Меган. Она села за стол, положила голову на руки и нахмурилась. Ребята переглянулись.
      — Что случилось? — тихо спросила Сара. Меган повернула к ней голову.
      — Я забыла закрыть клетку, и Лелик убежал! — сказала Меган.
      — Так давай мы поможем тебе найти его! — предложил Том. Меган тут же просияла и согласилась.
      — Увольте! — вдруг сказал Чак, — У меня такая гора домашнего задания, что буду делать до ночи! А нужно к завтрашнему дню!
      — Ладно, — сказала Меган, — Так, ребята, кто-то должен пойти в башню учителей и посмотреть там!
      — ЧУР, НЕ Я! — закричали все разом. Меган повела глазами. Она вздохнула, и, медленно, моргнув, отчетливо сказала всем ребятам, стоящим вокруг неё:
      — Что ж, тогда будем тянуть жребий! — Жребий держал Чак, так как он не участвовал в поисках. Первая палочку тянула Меган, и ей повезло! Она вытянула длинную. Тому повезло так же, как и сестре. А вот Сара, увы, вытянула короткую.
      — Значит так, — сказала Меган, — Мой хомяк может быть где угодно, поэтому нужно посмотреть везде. Я осматриваю первый этаж и второй, Лабетта смотрит третий и башню почты, Том смотрит сад, а Сара башню учителей.
      — Да-да! Саре, как всегда повезло! — повела глазами Сара, затем, пробурчав сама не поняв что себе под нос, отправилась на поиски Лелика, хомяка, которого она в последнее время просто ненавидела за то, что он был настоящим хамом и напоминал ей их бывшего учителя физкультуры.
      Школа была пуста, все ребята гуляли на улице, так как день был просто замечательный. В школе оставались лишь те, кто доделывал домашнее задание, а таких было немного, человек пятнадцать отсилы. Те, кто «отложил на сегодня то, что он мог бы сделать еще вчера!» Хотя, некоторые ребята предпочитали оставаться в школе просо так.
      К счастью, ребята на улице были слишком заняты своими делами и не заметили, как Сара прокралась в запретную башню учителей.

* * *

      Просматривая каждый свой шаг, Сара тихонько шагала по старинной лестнице башни, которая вела к входу в учительскую.
      Она вступала как можно тише, стараясь не скрипеть ступеньками. Ей не очень-то хотелось в конце четверти иметь проблемы. Сара поднялась почти до самого входа в учительскую, когда на полу вдруг что-то мелькнуло. Это был Лелик! Сара быстро схватила хомяка, пока тот не сбежал, и легонько шлепнула его по носу, как бы в наказание. Тот весь сжался и начал ворчать самые непонятные фразы. Сара уже собиралась уходить, как вдруг из-за двери стали доноситься голоса. Сара немного потопталась, но все же страшное любопытство победило страх. Она шепнула хомяку, чтобы тот сидел тихо (тот, конечно, не согласился, и Саре пришлось вставить ему палец в рот), после чего прислушалась.
      Говорили двое, при чем один голос был незнакомый, но как девочка догадалась, это был голос директора, которого никто никогда не видел (ходили слухи, что он был изуродован после битвы с королем вурдалаков и поэтому никому не показывался). Вторым был голос их завуча, миссис Томсон. Вот, что услышала Сара:
      — Вы думаете, что это был взрыв от черного портала, тогда, в среду? — спросила миссис Томсон.
      — Не исключено, Маргарет, — ответил директор. Сара сразу же вспомнила, как в среду на уроке геопорталии прогремел сильный взрыв. Настолько сильный, что у ребят учебники со столов попадали, а карта Норманнского портала свалилась с доски. Вспомнив все это, девочка вновь прислушалась:
      — Но чем мог быть вызван взрыв? — с волнением спросила завуч, — Неужели ОН набирает силы?
      — Все может быть, — вздохнул директор, — Ведь Верджиния Ройнекус заточила его там более 100 лет назад, — Сара ничего не могла понять. О ком они говорят?
      — А девочка? — вдруг сказала миссис Томсон, — Кажется, мисс Сара Вортекс, — Тут, услышав свое имя, связанное с такой странной темой, Сара вся превратилась в слух, — Почему вы думаете, что она предназначена для этой мисси? Я смотрела в архиве, она действительно её пра-пра-правнучка.
      — Как мне известно, — заявил директор, — У этой девочки на руке есть наировнейший центрониус, как и у Верджинии. Я думаю, что ОН тоже знает об этом, поэтому мы должны сделать все, чтобы ОН не освободился, так как девочка еще очень мала и не сможет повторить поступок Верджинии. Не забывайте, что хоть ей и удалось это сделать, но ценой собственной жизни.
      — Можно спросить? — сказала миссис Томсон, — Почему вы называете его ОН?
      — О, дорогая моя! Даже у стен есть уши! Ведь эту тайну знаем лишь мы с вами и Джонатан Вайлов, но я думаю, что в связи с недавними обстоятельствами, нужно рассказать об этом всем педагогам нашей школы…И еще, вам не кажется, что за нами кто-то следит? — тут послышался скрип кресла и шаги к двери. Тут Сара, как ошпаренная, бросилась вниз. Её не успели поймать, а когда дверь учительской распахнулась, девочка была уже внизу.
      Теперь её мучили одни вопросы: кто такая Верджиния Ройнекус, что она сделала, кто такой ОН, что такое центрониус. Ни на один из этих вопросов Сара не знала ответ, её мучило любопытство. Девочка бежала так быстро, что дыхание у нее перехватывало. Перейти на шаг ее заставил орущий на руках Лелик:
      — Не — не — тря — тря — тря — си — и — и — и!!!
      Наконец придя в гостиную, Сара обо всем рассказала Тому и Меган (Меган, обрадовавшаяся найденному хомяку, постоянно переспрашивала). Те все внимательно выслушали и оказались удивлены не меньше Сары.
      — Я думаю, что про центрониус можно будет завтра после геопорталии у нашего папы спросить, а про эту Верджинию потом на каникулах в Интернете и книгах поискать. В конце концов, есть же такой сайт, для волшебников, да?.. Нет? Ну, ладно….
      — Э — эй…
      — Ты что, с ума сошла?! — возмутился Том, — Папа начнет спрашивать, зачем нам это нужно, и что мы ему ответим? По урокам задали? Так это глупо, ведь папа учитель, он все в учительской узнает!
      — Ну, там, вверху, вы…
      — А у тебя есть идея получше? — обозлилась Меган.
      — ЭЙ, ТАМ, ВВЕРХУ! А про меня-то забыли?! — это возмущался сидящий у Меган на руках Лелик, — я ведь тоже все слышал, и могу рассказать кому нибудь!
      — Да, ты так уверен в этом? — наклоняясь к хомяку, ехидно спросила Меган, — Да я просто возьму и завяжу тебе пасть! Ты еще за побег получишь свое!
      — А если я буду сопротивляться? — встав фертом, сказал хомяк.
      — То тогда еще проще — перестану кормить! — в ответ на это Лелик лишь хмыкнул, так как был очень гордый, но все же угроза его смутила.
      — Вот, пожалуйста! — возмутился Том, — Ты его баловала, баловала, вот он и стал таким хамом!
      — Ты-то хоть не лезь! Указчикам — по морде ящиком! — разозлилась Меган.
      Сара смотрела на все это с улыбкой, потому что если ребята когда-либо и ссорились, то выглядело это очень забавно. Но все же она решила подождать, пока все кончится, в спальне, как это уже сделали другие ребята. Опыт у всех уже был, так как брат и сестра ссорились по несколько раз на дню.
      Примерно через десять минут в спальню зашла вся раскрасневшаяся Меган. Все сразу обернулись на нее. Меган поняла, что в центре внимания и во весь голос сказала:
      — Все, девчонки. Двойной нокаут. Бой окончен. 2:0.
      — А в чью пользу? — спросил кто-то.
      — В пользу обоих. Как говорится, победила дружба, а как в нашем случае, победила ссора, — после этих слов Меган демонстративно подошла к Саре и сказала:
      — Мой недоразвитый братец…
      — Я все слышу! — донеслось из гостиной.
      — А я не тебе говорю! — крикнула в ответ Меган, — Так вот, мой недоразвитый братец сказал, что завтра у тебя будет тренировка вместе с твоим Робином, так что приходи к половине одиннадцатого в сад. Завтра воскресенье! Супер! — после этого она потянулась, взяла книгу, прыгнула на кровать и начала читать.
      На следующий день Сара и Том пошли в сад на последнюю тренировку, так как через два дня должны были быть соревнования. Сначала Сара летала на драконе, а Том наблюдал, подсказывая ей, что делать, а потом друзья поменялись местами. Сара поражалась тому, как ее друг замечательно летает и управляет своим драконом Форестом. Да, чего не говори, а лесные драконы одни из самых грациозных и понятливых пород. К тому же, их покрытые ворсом, который похож на бархат, крылья ярко переливались в солнечных лучах, отливая изумрудным цветом.
      Залюбовавшись полетом Тома, Сара, увы, не сразу заметила черное пятно в небе. Лишь потом, оторвав взгляд, она увидела, что это пятно — огромный черный дракон (с наездником, конечно). Сара знала эту породу — это был черный пещерный, самый свирепый и дикий из всех драконов, которые когда-либо были и будут на этой планете! А управляла им никто иная, как Дженифер. Сара крикнула Тому, чтобы тот был осторожнее. Но Том отреагировал слишком поздно. Дракон неуловимо сманеврировал к Форесту, пульнул ему огнем в чешуйчатую морду и скрылся.
      Том изо всех сил пытался сдержать разъяренного от боли дракона, крепко натягивая поводья. Но сил Тому не хватило, и он выпал из седла. Он падал прямо на огромное дерево. Несчастный пролетел через все его ветви и упал на землю.
      Подбежав к Тому, Сара упала на колени.
      — ТОМ! ТОМ! Как ты? Ты живой? — он был живой, но выглядел ужасно. Все его тело было в ранах, а одежда в дырах, — Том, подожди, я сбегаю за помощью! — и Сара побежала больничное крыло. Она бежала так быстро, как не бегала еще никогда.
      Когда с близкими человеку людьми происходит несчастье, то человек винит во всем это себя, будь он даже совсем не виноват. Так же сейчас было и Сарой. Ведь она была совсем не виновата, а винила во всем этом себя!
      Девочке казалось, что она бежит слишком медленно, что кто-то специально замедляет её бег. Как назло, коридоры казались длиннее, а людей больше и Саре приходилось их оббегать.
      Прибежав, наконец, в больничное отделение, Сара как раз застала врача.
      — Там… в саду… мальчик, он упал… с дракона… — не в силах перевести дыхание, впопыхах сказала девочка. Она повела доктора к саду. По пути туда, Сара увидела Меган. Она все ей объяснила, рассказала о случившемся.
      В саду Тому оказали первую помощь и отвезли в пришкольный госпиталь — маленькое, старое зданьице с облезшими стенами. У Тома оказался перелом левой ноги, вывих руки, не говоря уже просто о внешнем виде.

* * *

      Меган и Сара навещали Тома каждый день до соревнований. Том каждый раз досадовал, что не сможет попасть на соревнования.
      — Сара, ты ведь тоже видела, что этим драконом управляла Дженифер, — сказал Том, когда девочки вновь к нему пришли.
      — Конечно, видела, но что с того? Нам все равно никто не поверит, если мы про это расскажем. Ведь не только у нее есть такой дракон…
      — Да в том то и дело, что только у нее, — перебил Сару Том, — Я же говорил, что дракон должен подходить хозяину по характеру! Ты думаешь, среди наездников еще найдется такая же злая змея?.. Но ты права, кто нам поверит. Нужны какие-нибудь сильные и веские доказательства, но я еще не придумал, какие…Эх, жаль, что на соревнования я не попаду.
      — Да ладно тебе ныть! — сказала Меган, — В следующий раз поучаствуешь.
      — Через год?! — вспыхнул Том.
      — Так, ладно! — сказала Сара, чтобы как-то избежать очередной ссоры между братом и сестрой, — Нам пора.
      — Удачи завтра на соревнованиях! — крикнул Саре Том, после чего девочка поблагодарила его и вместе со своей подругой пошла назад, в школу.
      По пути Меган сказала:
      — У тебя завтра тяжелый день!
      — Не напоминай! — махнула рукой Сара. Она очень волновалась и в самом деле боялась. Впервые она видела такого жестокого человека, как Дженифер, готового на все ради победы, на самые ужасные поступки! А что, если на гонке она сделает с Сарой то же самое, что и с Томом? Хотя нет, ведь во время соревнований на пастях у драконов будут противоогневые намордники, и если он захочет выпустить огонь, то тот отрекошетит назад в него. Неприятно, наверное…
      Сара знала, что впереди долгая и бессонная ночь. Перед важными событиями она никогда не спала. Например, перед годовой контрольной или каким-нибудь выступлением.
      Девочка всеми знакомыми ей способами пыталась уснуть. Она запихивала голову под подушку, просебя напевала колыбельную, а когда она насчитала 2398 овец, то наступило утро. Когда Сара пошла умываться, то ужаснулась, увидев в зеркало, какие у нее подглазники (она их называла подфарниками). К счастью со временем они исчезли.
      Когда девочки шли к месту, где должны были стартовать соревнования, они почти не разговаривали. У Сары в животе не то что бабочки, птеродактили летали, а в голове кто-то покрупнее, вытесняя своей массивностью оттуда какие-либо мысли. Лишь на последок Меган пожелала Саре удачи, и, взяв миниэкранчик, по которому было видно прохождения соревнований определенного участника, убежала на трибуны.
      К небольшому забору были привязаны драконы участников, которые еще не пришли. Огромный черный пещерный дракон был привязан поодаль от остальных. Он все время пытался оборвать веревку, метался из стороны в сторону, взлетал, даже дул на нее огонь, но веревка не поддавалась (вот они какие — неотрываемые чары!).
      Отвязав своего Робина, Сара взяла его за поводья и повела к старту. Девочка заметила, что участников было очень мало, человек двадцать на взгляд, а насколько Сара помнила, записывалось намного больше. Она сразу поняла, КТО«помешал» им прийти сюда, но постаралась об том не думать.
      Сара заметила, как все участники шепчутся, незаметно указывая на Робина: «Это красный кристальный дракон! Это красный кристальный дракон! Она, наверное, очень смелая, раз села на такого…»
      — Или глупая! — во весь голос сказал кто-то сзади. Это была Дженифер на своей «машине для убийства», никак иначе Сара не могла назвать ее дракона, хотя была еще пара-тройка эпитетов…
      — Что ж, — медленно и спокойно сказала Сара, — Посмотрим, кто глупый, а кто смелый! — Дженифер ничего не ответила и лишь встала на старт недалеко от самой Сары.
      Кристальный дракон был только у Сары, а черный пещерный, как и говорил Том, только у Дженифер. Да уж, по характеру-то дракон и впрямь, как хозяйка…В основном у участников были лесные, лазурные и горные драконы. Еще была парочка пятнистых, тигровых и рыжих.
      Тут Сара услышала знакомый голос:
      — Хм… Сара? — девочка оглянулась и увидела Чака. Она искренне обрадовалась, увидев его здесь.
      — Э — э — э… Удачи тебе! — сказал он.
      — Спасибо! — сказала Сара и обняла его за шею, но, почувствовав, что тот смутился, отпустила его. Она улыбнулась ему и села на Робина. Чак в ответ как-то очень глупо и нелепо улыбнулся Саре. Та качнула головой и ловко и легко запрыгнула на Робина.
      Вскоре все участники (какие остались), собрались и судья, пухленький, низенький человечек, который оказался простым гномом, раздал ребятам шлема. Он откуда-то знал, кто на каком факультете, и ребятам Праймлауда давал синие шлема, с изображенным на нем драконам, а ученикам Дайронфоута он выдавал фиолетовые шлема с ярко — золотой птицей грома.
      — Тебя шлем не спасет, Вортекс! — прошипела Дженифер, стоящая через одного участника от Сары. Сара же решительно сделала вид, что ничего не слышала, но все же заволновалась. «Если и ликвидирует, то меня первую!.. Но сначала пускай догонит!!!»-подумала девочка и обрела уверенность в себе. Она шепнула Робину: «Ну что, порвем всех, как тузик грелку?» Дракон яростно дыхнул паром, что означало — он готов!
      И вот, наконец, судья — коротышка надел на всех драконов противоогневые намордники (искренне грустное зрелище!) и встал подальше от трассы. Видимо, были случаи, когда он на своих крошечных ноженках не успевал отбегать вовремя… Что ж, всегда лучше всего перестраховаться!
      Гном взял громкоговоритель и сказал гномьим писклявым голосом:
      — На старт, — все драконы чуть наклонились и подошли поближе к стару, — Внимание, — Сара сжала поводья в руках так сильно, что ногти впились в ладонь, нервы были на пределе, — МА-А-А-РШ! — 23 дракона пустились бежать.
      Вперед сразу вырвалась Сара, за ней Дженифер, затем еще пара участников. Сара слышала, как неглубоко и часто дышит ее дракон. Он бежал так быстро, что клубы пыли долетали до лица его хозяйки. Деревья мелькали так быстро и неразборчиво, что казались просто маленькими зелеными вспышками. От этого Саре становилось немного не по себе. От топота столь массивных животных в таком огромном количестве земля тряслась и дрожала, в некоторых местах даже появлялись трещины.
      Через некоторое время Сара немного оторвалась от своих преследователей. Раз за разом у нее в голове всплывали слова Тома: «В бегах кристальному дракону нет равных!»
      Вскоре наступил второй этап гонок — плавание. Сара на всякий случай надела защитные очки, прикрепленные к ее шлему (мало ли что может случиться?), а у Робина на глазах появился слой, как у крокодила чтобы плавать под водой, но, к счастью, нужно было плыть только над водой и даже дыхание задерживать не пришлось.
      На середине озера Сара услышала, как кто-то закричал, а потом звук резко прервался. У Сары дыхание перехватило, и холодок пробежал по спине. Она поняла, ЧТО произошло с участником, который плыл вслед за ней. Лишь боковым зрением Сара увидела, что к ней приближается Дженифер. Сара стала умолять дракона, чтобы тот плыл чуть быстрее, и тот прибавил ходу, но стал дышать еще тяжелее. На берег Сара с ее соперницей «вылетели» одновременно.
      Наступил третий и последний этап гонок — полет. Саре он казался самым сложным. Но она старалась убеждать себя, что это легко!
       Подумаешь! Всего-то пролететь какой-то километр!
      Сара старалась не подлетать к Дженифер близко, но та все равно сближалась с ней. Все ближе, ближе, и они оказались вплотную. И тут-то Дженифер и использовала свое секретное оружие. Она сделала неуловимое движение рукой, в которой появилась какая-то пыльца. Она дунула и вся пыльца оказалась у Робина на морде. Сара удержалась в седле, и вскоре дракон избавился от пыльцы, как от назойливой мухи. Но, к сожалению, Дженифер хватило и этих четырех секунд, и она успела вырваться вперед.
      Финишная черта уже показалась, но отрыв между девочками был слишком велик, и Сара появилась на финише сразу после своей соперницы.
      Половина трибун кричали от счастья и хлопали в ладоши. Другая же часть, та, что болела за Праймлауд, а в особенности за Сару, сидела тихо и понуро.
      Сара, приземлившись, резко спрыгнула с Робина (тот даже чуть покачнулся от неожиданности и с удивление посмотрел на свою хозяйку!) и решила, что не потерпит всего случившегося.
       «Раз уж на то пошло, то я тоже буду показывать зубки!»
      Она подошла к судье и громко, во весь голос, сказала:
      — Сэр! Мисс Уолдомс играет не честно! — в этот момент на трибунах все ахнули, видимо, Сара была первая, кто пожаловался на Дженифер, — Она сбросила моего друга с дракона еще до соревнований, в которых он после этого участвовать не смог. Насколько я знаю, это запрещено! Я ТРЕБУЮ наказания и дисквалификации!
      — Простите, судья, — спокойно, подходя, сказала Дженифер, ехидно улыбаясь, — Пусть мисс Вортекс докажет, что я сделала это. Пусть докажет, что я это сделала! — она специально повторила эту фразу дважды, словно давя на Сару.
      Сара растерялась и, сжав зубы и кулаки, опустила голову вниз. Да, она была взята врасплох! Как она могла подумать, что ей кто-нибудь поверит?! Нервы, нервы…
      Тут Меган, сидящая на трибунах, решила подать своей подруге спасительную идею. Она выхватила из своей сумочки мобильный телефон и включила мелодию звонка так громко, чтобы Сара её услышала, а сама подумала: «Ну же, Сарочка, догадайся!» Сара думала с секунды четыре и потом резко поняла!
      — Мистер! Вы не верите мне, что Дженифер была в саду в тот день и брала своего дракона, когда сбросила моего друга с его дракона? Я могу это доказать!
      — И как же, мне интересно знать? — пропищал гном.
      — А так! Она брала своего дракона(Сначала Сара хотела его назвать облезшим черным грифоном, но почему-то передумала) пятнадцатого февраля 2005-ого года примерно около одиннадцати часов утра. Это легко проверит! Все данные, кто, когда, брал дракона, автоматически сохраняются в памяти главного компьютера. Если вы мне не верите, то сами идите и убедитесь в этом!
      Тут Дженифер остолбенела и широко раскрыла глаза. Несколько человек из судебной комиссии отправились сад. На трибунах все шептались и шушукались. Некоторые просто не могли пошевелиться, потому что были в шоке! Это, видимо, были болельщики Дженифер. Все это время Сара ходила из стороны в сторону и грызла ногти, что было странно, так как от этой дурной привычки она избавилась года два назад.
      Через некоторое время судьи вернулись. На трибунах все разом замолчали. На лицах судей было такое хладнокровное спокойствие, что Сара даже подумала, не ошиблась ли она! Но тут раздался голос гнома, который тоже ходил в сад:
      — Что ж, в свете недавних обстоятельств мисс Дженифер Уолдомс лишается первого места и выбывает из соревнований. Таким образом, в соревнованиях побеждает мисс Сара Вортекс, — он вручил Саре золотой кубок. И тут трибуны сорвались и с радостными криками побежали к девочке. Все ребята были из Праймлауда и почти все первогодки, но были и второгодки, с которыми Сара была знакома. Все ребята радовались ее победе, все поздравляли ее. И тут кто-то спросил:
      — А как ты догадалась, ну, насчет Уолдомс?
      — Если бы не Меган, я бы вообще не догадалась! — честно призналась Сара.
      — А что она сделала? — спросили почти все хором.
      — Она включила музыку мобильного телефона, и я сразу вспомнила, что все звонки автоматически сохраняются в памяти телефона! — просто ответила Сара.
      — А-а-а-а-а-а-а! — протянули все.
      Весь день Сару поздравляли. Даже в гостиной Праймлауда ей не давали покоя. Особенно победе своей подруги, конечно, были рады Том и Меган. Том от части был особенно рад тому, что Сара, наконец-то, наказала Дженифер. А когда девочки ему рассказали, как Меган помогла Саре, Том сказал:
      — Значит, моя сестренка все-таки умеет соображать и порой довольно-таки неплохо! — он схватил ее и изрядно потрепал своей сестре волосы. Та нисколько не обиделась, даже наоборот, рассмеялась вместе с ребятами.
      Сара думала, что это лучший день в ее жизни! Однако хорошее быстро кончается, и вскоре хорошему на смену пришли менее радостные события…

      — О-о — о — о — о! Да меня за такие оценки дома убьют! — жаловался Том, — Все! Мне конец! Не забывайте своего доброго хорошего друга Тома!..
      — Ну-ка покажи свои оценки! — сказала Меган, властно выхватывая у своего брата листок, — Так… Тройка по монстрологии! Да, родители тебя за такие оценки по головке не погладят!
      — Ага, если только кирпичиком! — как-то грустно усмехнулся Том. Сара молчала, потому что не хотела, чтобы Тому было еще хуже, но Меган сделала то, чего Сара как раз не хотела:
      — А у тебя-то какие оценки, Сар?
      — Да-а… — Сара встретила взгляд Тома и тихо сказала, — Я отличница, — в этот момент Том сильно стукнул себя по лбу ладонью и отклонился на спинку кресла. Подняв лицо к потолку, все еще не отрывая ладони ото лба, промямлил:
      — Я, кажется, хуже всех закончил…
      — Увы, нет! — мимо как раз проходил приятель Тома Бил, он не отрывал взгляда от своего скомканного листка с оценками, — У меня две тройки и только одна пятерка… —  Том тут же сел в кресле, как положено, поднял брови вверх, и по его лицу скользнула тень радости, но он тут же передернул себя и сделал наигранный вид, что сочувствует Билли. Но тот, не останавливаясь ни на секунду, ушёл в спальню. Когда он захлопнул за собой дверь, Меган ехидно и занозливо сказа:
      — Что?! Будет кого в пример поставить, что ты не хуже всех закончил? — но Том попытался пропустить эту фразу между ушей и быстро ушел в спальню мальчишек.
      Девчонки переглянулись, и Меган взяла свой листок с оценками, тщательно вглядываясь в него и даже хмуря брови. Затем, подняв глаза, встретила недоумевающий взгляд Сары и сказала:
      — Видишь ли, я просто не могу понять, как мне Тартунов по животнологии поставить четверку за четверть, когда у меня оценки 5,5,5,4,4,4,4,5,4,5,5,5?
      — Не трать нервы, Меган! — сказала Сара, — Самое тупое правило любой школьной жизни, это то, что учитель всегда прав!
      — Да — а, козел безрогий, пусть он подавится своей пятеркой! — Меган неаккуратно сложила листок и раздраженно пихнула его в карман юбки. Сара знала, какого это, не быть отличницей из-за одной четверки по несправедливости учитель! У неё по математике однажды была такая ситуация. Тогда конечную оценку решала годовая контрольная. Сара все сделала без единой ошибки, но просто забыла поставить цифру в конечный ответ и ей «влепили» четверку! После этого Сара долго злилась и переживала.

* * *

      Вечером Сара, Том и Меган решили сходить к профессору Вайлову (за все время пребывания в ЛШМИ у ребят с ним сложились самые хорошие отношения, но, к тому же, только он мог ответить на интересующий их вопрос! Хотя, Сара не знала, рассказала ли миссис Томсон учителям?..).
      Зайдя в кабинет, ребята обнаружили профессора, когда он упаковывал свои вещи в большой чуть потрепанный коричневый чемодан.
      — Профессор, вы собираетесь на каникулы? — негромко спросила Меган, как только они вошли в учительскую кабинета самозащиты. Вайлов чуть вздрогнул от неожиданного голоса, повернулся к друзьям и встретил их очередной улыбкой («Интересно, он всегда улыбается?»-подумала Сара, в дальнейшем узнав, что это далеко не так.)
      — Да, вот упаковываю некоторые вещи каникулы короткие, а учителям ведь тоже нужно отдыхать. Хорошо, что ехать никуда не надо, можно воспользоваться порталом! — после этих слов ребята вышли из дверного проема и вошли в кабинет, а по пути Сара шепнула Тому краем рта:
      — А я до этого момента не знала, как мы домой попадем!
      — Да я тоже! — честно признался Том.
      — Вы пока садитесь, а я дособираю вещи! — сказал Вайлов, оборвав диалог Сары с Томом. Все трое сели на кресла и Меган решила спросить:
      — Профессор, куда вы собираетесь на каникулы?
      — Решил немного побыть с сыном. Он еще мал, поэтому не занимается магией… — Вайлов почему-то грустно усмехнулся, друзья так и не поняли почему.
      Сара, Том и Меган все время переглядывались, как бы заставляя одного из них начать тот разговор, ради которого они пришли. И вот когда Том ткнул Сару по одному и тому же синяку уже в сотый раз, она вздохнула (отчасти от боли, отчасти, чтобы сконцентрироваться) и неуверенно сказала:
      — Профессор Вайлов… Я хочу спросить вас о… черном портале, — в этот момент Вайлов, стоящий к ним спиной, замер, — Я хочу сказать, кто в нем? В самом опасном, кто в нем заключен?.. — после этого наступила кратковременная тишина, которую прервал негромкий, но резкий вопрос Вайлова:
      — Откуда вы знаете? — сказал он, не поворачиваясь к ребятам и держась обеими руками за углы чемодана, лежащий на подоконнике.
      — Ч…Чистая случайность, — сказал смутившимся голосом Том. В голове у всех троих крутилась, как муха, одна и та же мысль: «Зря мы это затеяли! Зря мы это затеяли!» Вайлов негромко вздохнул, что показалось ребятам успокоение, и они перестали бояться. Профессор повернулся к ребятам, его лицо было, как обычно спокойным, но каким-то другим, непривычным. Он сказал:
      — Так, ребята. Вы вмешиваетесь опасное и совсем ненужное дело. Вы не должны были знать того, что уже, увы, знаете, а я вижу, что знаете вы не мало, — он подошел к друзьям, — И я прошу вас, не требую, прошу, чтобы ни один из вас никогда не подходил к черному порталу и даже не искал никакой информации о нем, и его тайне, — тут Вайлов осекся. Он понял, что сказал что-то ненужное, лишнее («значит, у портала все-таки есть кое-какая тайна!» — смекнули ребята). Тут профессор быстро сменил строгое выражение лица на более «теплое» и более дружественное и сказал:
      — А теперь прошу меня простить, но я вынужден вас покинуть, — с этими словами он вышел в соседнюю комнату. Огорченным друзьям ничего не оставалось, как уйти восвояси. Они так и не узнали, чего хотели.
      А из-за двери их провожал взглядом Вайлов. Что-то беспокоило его. Он знал, что так и не убедил до конца ребят не делать того, что может кончиться очень — очень плохо. А особенно он не убедил Сару и прекрасно знал это…
      Сара, Том о Меган тем временем пришли в гостиную и «упали» в кресла и разом глубоко вздохнули.
      — Знаете что, — вдруг сказала Сара, — Я своих намерений не изменила! Давайте на каникулах поищем кое-что об этом!
      — Но профессор сказал… — начал было Том.
      — Профессор нас недооценивает. Ведь все-таки в тринадцать-то лет можно знать, как где поступать?! — на этом они и порешили, так как знали, что с Сарой бесполезно спорить.
      Это был последний день перед каникулами, который уже подошел к концу.

      — Ты собрала вещи? — спросила Меган, прыгая на чемодане, который никак не хотел закрываться.
      — Да, уже почти все!
      — Эй! Копуши! Сколько вас можно ждать! Нам еще нужно животных своих забрать! Вы что, соберетесь, когда свиньи начнут летать? — спросил разозлившийся Том. Девочки на самом деле собирались уже целый час.