Знак короны (Звездные войны)

      - Я поговорил с другими членами Совета, - сообщил Джоно Оби-Вану. - Это было рискованно, но мне пришлось пойти на риск. Они хотят, чтобы ты встретился с ними и обсудил, что делать с Джибой. Они объединились против него. Джиба и принц Беджу зашли слишком далеко. Им никогда не простят того, что они посадили королеву в тюрьму.
      - Сначала мне нужно повидаться с одним человеком, - сказал Оби-Ван.
      Джоно бросил на него недоверчивый взгляд.
      - Но у нас нет времени, Оби-Ван. Сегодня день выборов.
      - Джоно, это очень важно, - твердо ответил Оби-Ван. - Мне нужно зайти в химическую лабораторию. Если ее владелец сумел определить, что это за вещество, то у нас будет надежное доказательство того, что королеву отравляют. Без доказательства нам не обойтись.
      Джоно покачал головой.
      - Некогда, Оби-Ван. Совет министров ждет. Я обещал, что сразу же приведу тебя.
      - Если мы узнаем, чем отравляют королеву, то сумеем найти противоядие, возразил Оби-Ван.
      Джоно прикусил губу.
      - Но...
      - Нам сюда. - Оби-Ван указал на боковую улочку, свернул за угол, зная, что Джоно пойдет за ним.
      Через пару минут они были в лаборатории Мали Эррата. Внутри было темно, окна затворены ставнями, но Оби-Ван решительно постучал в дверь. Из окна на втором этаже выглянул Мали. Нечесаные седые волосы обрамляли голову пышным белым облаком.
      - Кто там? - прорычал он. - Кого принесла нелегкая в такую рань?
      - Мали, это я! - крикнул Оби-Ван и вышел на середину улицы, чтобы ученый мог разглядеть его.
      - А, это вы, нетерпеливый молодой человек! Где вы пропадали? - воскликнул Мали и ударил кулаком по подоконнику. - Я получил результаты. Сейчас спущусь.
      Через несколько секунд дверь отворилась. На пороге стоял Мали, одетый в комбинезон. В руке у него трепетал листок, испещренный цифрами.
      - Я гений! - воскликнул он.
      - Что вы установили? - спросил Оби-Ван.
      - Я просмотрел все каталоги химических веществ в галактике, - объявил Мали. - Все соединения, созданные человеком, все тайные яды, все химикаты... И знаете, почему я не смог там найти вашего вещества?
      Оби-Ван нетерпеливо мотнул головой.
      - Потому что это природное соединение! - торжествующе вскричал Мали. Полная неожиданность! Ну кто в наши дни пользуется природными веществами? Никто! Это димилатис. Трава! Она растет на приморских равнинах Галы. Щепотка-другая этой травы не принесет вреда. Но местные жители знают, что если ее высушить и применять каждый день в определенных концентрациях, человек будет страдать от долгой изнурительной болезни. И в конце концов умрет.
      - Если она растет на приморских равнинах Галы, наверняка она есть и в дворцовом саду, - вслух размышлял Оби-Ван.
      - Пойдем, Оби-Ван, нам пора, - поторопил его Джоно. - Надо рассказать обо всем Совету.
      - От нее существует противоядие? - спросил Оби-Ван.
      Мали протянул ему небольшой флакон.
      - Я сумел его составить. Это обойдется вам в...
      Оби-Ван сунул в ладонь старика целую пачку кредитов, выхватил у него флакон и, потянув за собой Джоно, побежал к дворцу.
      * * *
      Джоно провел Оби-Вана в ту часть дворца, где он никогда не бывал, - в высокую башню, выходящую окнами в сад.
      - Мне нужно поговорить с королевой, - в нетерпении заявил Оби-Ван.
      - Мне велели привести тебя сюда, - нервно возразил Джоно. - Тебя повсюду ищут охранники Деки Бруна. Без нашей помощи ты ни за что бы не убежал. Потерпи, мои друзья отведут тебя к королеве.
      Оби-Ван подошел к окну. Под густыми ветвями раскидистого дерева линдемора виднелись ровные ряды огородных грядок.
      - Джоно, ты хорошо знаешь садовников? - в раздумье спросил Оби-Ван. - Есть ли среди них человек, способный злоумышлять против королевы?
      - Понятия не имею, - пожал плечами Джоно.
      - Этот человек должен очень хорошо разбираться в травах, - размышлял Оби-Ван. - А что это за старик из Совета с бело-голубыми глазами? Он часто бывает в саду.
      - Это Визо, самый верный сторонник королевы, - ответил Джоно.
      - Член Совета наверняка имеет доступ в покои королевы, - задумчиво проговорил Оби-Ван. - Но все-таки вряд ли он приносит ей еду.
      Главная задача - найти того, кто приносил яд, понимал Оби-Ван. Это должен быть человек вне всяких подозрений...
      И тут его, будто вспышка лазера, озарила догадка. От яркой зелени садов потемнело в глазах. Джоно. Его друг был единственным человеком, кто имеет доступ и в сад, и к королеве. Куай-Гон был прав. Иногда ответ лежит на поверхности, и его не замечаешь.
      Джоно говорил, что скучает по морю. А ядовитая трава растет на приморских равнинах. В его обязанности входит ежедневно собирать цветы для букета королеве. При этом нетрудно прихватить немножко димилатиса. И только Джоно приносит королеве вечерний чай. На это тоже указал Куай-Гон.
      Оби-Ван резко обернулся. Джоно отступил на шаг.
      - Оби-Ван, что с тобой? - встревоженно спросил он. Его лицо выражало простую озабоченность, но под этой маской Оби-Ван почувствовал страх.
      - Джоно, это ты. Правда? - тихо спросил Оби-Ван. - Ты подсыпал яд королеве.
      - Подсыпал яд королеве? - вскричал Джоно. - Ни за что! Я на такое не способен! Ты же знаешь, это мог сделать кто угодно.
      - Мог сделать кто угодно, - подтвердил Оби-Ван. - Но это делал ты.
      Куай-Гон часто указывал Оби-Вану на то, что он теряет контакт с живой Силой. Но на этот раз он отчетливо ощущал вину своего друга. В глазах Джоно загорелись отчаяние и страх. И кое-что еще: гнев.
      Оби-Ван ничего не сказал, просто стоял, не сводя глаз с Джоно.
      С лица юного пажа медленно спала маска притворной невиновности.
      - А почему бы и не я? - тихо спросил Джоно. - Из-за вас, джедаев, меня чуть не изгнали из дворца!
      - Но убивать королеву... - медленно начал Оби-Ван.
      - Разве ты не понимаешь? - вскричал Джоно. - Это все, что у меня есть! Семья Данн много поколений была в родстве с королевской династией. Для этого меня вырастили, воспитали. На меня возложена честь семьи. - Джоно умоляюще вскинул руки.
      - На тебя возложена забота о королеве, - возразил Оби-Ван. - Ты был обязан оберегать ее!
      Вдруг лицо Джоно вспыхнуло гневом.
      - Она бы вышвырнула меня на улицу, - прошипел он. - Как только Дека Брун будет избран правителем, он назначит слугами своих людей. И куда пойду я? Что буду делать? Стану таким, как все? Да, я слуга. Но я живу во дворце! - Он гордо вскинул голову.
      - Джоно, - печально произнес Оби-Ван. - Я тебе доверял.
      С лица пажа исчез гнев.
      - Значит, ты ошибся, - тихо промолвил он. - Ты мой друг, Оби-Ван. Ты мне нравишься. Но жизнь во дворце я ценю гораздо выше.
      В коридоре послышались шаги. Падаван обернулся. Это идет Джиба. Сейчас Оби-Вана схватят, посадят в тюрьму, может быть, убьют.
      - Прости, Оби-Ван, - сказал Джоно. - Честное слово, мне очень жаль.
      - Оставь свои извинения, - оборвал его ученик джедая, шагнул к окну и, вскочив на подоконник, оценил на глаз расстояние до земли. Слишком высоко. Но он положился на Силу. Она будет его вести. - Они мне не нужны. - И он шагнул в воздух.
      ГЛАВА 15
      Навстречу Оби-Вану взметнулась темная зелень листвы линдемора. Падаван собрал Силу всего живого, что окружало его, сжал ее в комок внутри себя. Он пролетел несколько метров до дерева и на лету ухватился за толстую ветку. Пальцы крепко сжались, он перекувырнулся и схватил следующий сук. Потом еще один, и еще, и так очень скоро соскочил на землю.
      Он не стал оглядываться. Джиба, скорее всего, сзывает королевских гвардейцев. Нужно успеть незамеченным проскочить в палаты Совета министров.
      Оби-Ван проскользнул в кухонную дверь, промчался мимо перепуганных поваров, ворвался в кладовую, миновал обеденные залы и очутился в коридоре, ведущем в боковое крыло, где располагались палаты Совета министров.
      В коридорах никого не было. Оби-Ван мчался по каменному полу, жалея, что при нем нет светового меча. Сзади послышался топот бегущих ног. Он приближался. Оби-Ван свернул на бегу и юркнул в первую попавшуюся комнату.
      Он закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной, переводя дыхание. Шаги промчались мимо.
      Оби-Ван облегченно вздохнул. Спасся. На первый раз.
      Он очутился в одном из королевских приемных залов. На возвышении в дальнем конце стояла длинная скамья, украшенная позолоченной резьбой. Перед ней выстроились длинные ряды кресел. На стенах сверкали яркими красками роскошные гобелены. Позади скамьи было выставлено старинное оружие.
      В дальнем конце зала виднелась еще одна дверь. Оби-Ван направился к ней, повернул ручку и осторожно потянул, приоткрывая. Но в тот же миг кто-то с силой толкнул дверь с другой стороны. От удвоенного усилия дверь распахнулась, в комнату, чуть не упав, ввалился принц Беджу.
      С трудом удержавшись на ногах, он выпрямился и обернулся к Оби-Вану. Глаза принца гневно сверкали.
      - Прячешься, как трус? Бесполезно. Гвардейцы ищут тебя повсюду. Через мгновение они будут здесь. - Принц Беджу размашистым шагом подошел к переговорным трубкам в стене, с помощью которых вызывали стражников и слуг, и протянул руку к красной трубке.
      - Кто бы говорил о трусах, только не ты, - презрительно воскликнул Оби-Ван, стараясь не показать овладевшего им отчаяния. Если принц Беджу коснется этой трубки, ему конец. И королеве тоже. - Увидел меня - и сразу зовешь стражников.
      Рука принца Беджу неуверенно остановилась.
      - Ты называешь меня трусом, джедай?
      Оби-Ван пожал плечами.
      - Всего лишь прихожу к такому выводу. С той минуты, как я прилетел сюда, ты все время называешь меня трусом. Но возле тебя всегда стоят стражники только позови. Какой смысл в словах, если действия им противоречат? Я всегда стою перед тобой один, но ты разговариваешь со мной только тогда, когда за тебя может сразиться кто-то другой. Кто же из нас трус?
      Принц Беджу залился краской гнева. Его рука, тянувшаяся к трубке, невольно опустилась. Он подошел к витрине, в которой стояло старинное оружие, откинул крышку и вытащил клинок.
      - Оби-Ван Кеноби, ты знаешь, что это такое? - спросил он, делая взмах.
      - Это шпага, - ответил Оби-Ван. Он никогда не встречал такого оружия, но видел его на рисунках в Храме. Она была похожа на световой меч, только сделана из металла.
      Принц Беджу высоко поднял шпагу, потом хлестнул ею по роскошному гобелену. Плотная вышитая ткань распалась надвое.
      - Их лезвия всегда заточены, - сказал принц. - Я изучал фехтование, оно обязательно для всех особ королевской крови. Отец настоял, чтобы я научился обращаться со шпагой. - Он взмахнул мечом. Удар прошел на волосок от Оби-Вана, но тот не шелохнулся.
      - Как ты думаешь, сумеешь совладать с такой игрушкой? - поддразнил его принц Беджу. - Или джедаи сражаются только собственным оружием? В таком случае преимущество всегда на их стороне. - Его зубы сверкнули в издевательской усмешке.
      - Может быть, мы это выясним? - спокойно спросил Оби-Ван. Он не может позволить себе дать волю гневу. Все его помыслы должны сосредоточиться на предстоящей битве. Нельзя допускать, чтобы насмешливые шпильки принца ранили его.
      Беджу достал из витрины еще одну шпагу и бросил ее Оби-Вану. Не успели его пальцы сомкнуться на рукоятке, как принц Беджу нанес удар сверху вниз. Оби-Ван успел увернуться, но острое лезвие все же рассекло тунику. По руке потекла кровь.
      - Ну что, хватит? - насмешливо спросил Беджу.
      В ответ Оби-Ван сделал выпад вперед. Лязгнул металл - это Беджу отразил его удар и сам ринулся в атаку. Оби-Ван с удивлением подметил, как силен этот увалень. Принц Беджу был куда более грозным противником, чем казалось по его виду.
      Беджу наступал, нанося удар за ударом, но Оби-Ван их ловко отражал. Помогало умение обращаться со световым мечом, однако он не привык к тому, что при каждом ударе, когда шпаги скрещивались, руку пронзала боль. Шпага была тяжелее, чем световой меч, из-за этого его чувство ритма и техника шагов иногда давали сбои. Беджу умело использовал свое преимущество, наносил удар за ударом. Его лезвие непрестанно сверкало в воздухе. Оби-Ван впервые засомневался, что сумеет одолеть принца в предложенной им игре.
      "В битве сомнений не должно быть".
      Как всегда в трудные минуты, на память ему пришли слова мастера Йоды: "Должна быть только вера. Вера в Силу. Положись на нее".
      Да, в этом у него было огромное преимущество перед Беджу. Оби-Ван воззвал к Силе. Почувствовал, как она нарастает внутри него. Сомнения покинули его. Их место заняла вера. Он победит, потому что иначе не может быть.
      Вдруг шпага легла в ладонь привычной, знакомой тяжестью, она уже не оттягивала руку, как чуждое оружие. Оби-Ван вскочил на королевскую скамью и ринулся на Беджу сверху вниз. Шпага то взметалась в воздух, то опускалась. Оби-Ван рубил, колол, удивляя принца своей быстротой и ловкостью. Беджу неуверенно отступил, выставив шпагу, и тщетно пытался сдержать яростную атаку Оби-Вана.
      Разум Оби-Вана был ясен. Его не затуманивали ни горечь, ни ненависть. Он знал только одно: надо остановить Беджу. Он снова нанес удар, стараясь выбить шпагу у принца из рук.
      Но Беджу собрался с силами. Им двигал гнев, а он в сочетании с мастерством может превратиться в страшную силу. Беджу яростно атаковал Оби-Вана. Он колол его снова и снова, а Оби-Ван отражал все выпады, чувствуя, как сила ударов Беджу пронизывает его руку. Заныло плечо.
      По лицу Оби-Вана катился пот. Беджу споткнулся и чуть не упал. Битва уже длилась довольно долго. Лицо принца раскраснелось от изнеможения. Оби-Ван чувствовал, что противник еле стоит на ногах, и надеялся, что усталость заставит его сделать ошибку.
      Он снова ринулся в атаку на принца и загнал его в угол. Теперь Беджу было некуда отступать. Резким ударом Оби-Ван выбил оружие из руки принца. Тот наклонился поднять шпагу, его пальцы сомкнулись на рукоятке. Оби-Ван вскочил на стул, чтобы помешать ему.
      Вдруг тишину нарушил громкий голос у них за спиной.
      - Хватит!
      Из дверей появился человек в плаще с капюшоном. На нем были серебристые одежды члена Совета министров. Оби-Ван узнал того самого старика, который таинственным образом то появлялся в саду, то исчезал.
      - Вы проиграли, мой принц. Это ясно с первого взгляда.
      - Я не проиграл! - взвыл принц, но тут нога Оби-Вана наступила на его запястье, и рукоятка шпаги выпала из его пальцев.
      - С чего ты взял, что я проиграл, Визо? - прорычал принц. - Ты же слеп! Не видишь дальше своего носа!
      Оби-Ван внимательно рассмотрел старика. Впервые он понял, что молочно-голубые глаза не видят ничего. Старик был незряч. Оби-Ван молниеносным движением схватил с пола шпагу Беджу.
      - Я уже давно видел, что вы проигрываете, - тихо ответил Визо. - Дело не в этой схватке. Вы слишком долго закрывали глаза на правду. А когда человек не хочет видеть правды, он проигрывает.
      - Хватит говорить загадками, старик, - оборвал его принц Беджу, поднимаясь на дрожащие ноги. - Твои сказки всегда утомляли меня.
      - Королева Веда не солгала вам, мой принц, - ответил Визо, не теряя безмятежности перед грубостью принца. - Солгал ваш отец. И Джиба. Лгали все, перед кем вы преклонялись. Но мать, которая выносила вас, не лжет.
      - Убирайся отсюда! - закричал принц. - А не то я велю гвардейцам заковать тебя в цепи и бросить в тюрьму за клевету!
      - Тогда вам придется сначала доказать, что я лгу. Не хотите ли узнать мои доказательства? Хватит ли у вас храбрости выслушать их? - тем же спокойным тоном продолжал Визо.
      Оби-Ван посмотрел на Беджу. Отступать принцу было некуда. Визо словами загнал его в угол столь же уверенно, как
      Оби-Ван сделал это в бою.
      - Хорошо, старик, - проворчал принц. - Выкладывай свои доказательства. Тогда мне будет еще приятнее бросить тебя в подвал башни.
      Визо поклонился и жестом пригласил принца следовать за ним. Они вышли из комнаты, прошли через еще один величественный приемный зал. Затем старик ввел их в небольшую палату.
      В ней было пусто. Стены и пол были выложены бледно-голубым камнем. На полу серебряной нитью был выгравирован сложный узор из пересекающихся квадратов.
      - Встаньте на небольшой квадрат в середине, мой принц, - велел Визо. Принц Беджу вдруг заволновался.
      - Квадрат в квадрате, - произнес он. - Об этом говорил мой отец. Но никогда не объяснял. Он говорил, что... когда у меня хватит сил, чтобы узнать, что это означает, значит, я готов.
      - Ну как, хватит ли у вас сил? - спросил Визо.
      Принц Беджу встал посреди центрального квадрата. Едва его ноги коснулись пола, стены замерцали. Оби-Ван изумленно раскрыл рот. Комната наполнилась сиянием бесчисленного множества тонких золотых лучей. Они окутали принца Беджу сложным переливчатым узором. Оби-Ван никак не мог понять, откуда исходят эти лучи. Казалось, они зарождаются прямо в воздухе.
      Потом Оби-Ван обратил внимание на то, что, хотя сверкающие лучи покрыли пол и стены причудливой сеткой теней, на самом принце Беджу они не оставляли ни единого следа. Они обтекали его, будто принца здесь и не было.
      - Видите, - тихо произнес Визо. - На вас, мой принц, нет Знака Короны. Это значит, что вы не являетесь наследником престола. Этот знак носит на себе кто-то другой.
      Принц вышел из квадрата. В тот же миг лучи погасли.
      Оби-Ван ожидал, что принц взорвется гневом, заявит, что это испытание ничего не значит. Ожидал, что принц накинется на Визо, начнет обзывать старика дураком и лжецом. Но Беджу слово оцепенел.
      Принц медленно рухнул на колени и уронил голову на руки. Его плечи затряслись.
      Визо подошел к Оби-Вану и положил руку ему на плечо.
      - Он лишился всего, во что верил, - тихо прошептал он. - Оби-Ван, ты должен помочь ему.
      Визо неслышно ушел. Падаван остался наедине с плачущим принцем.
      ГЛАВА 16
      Помочь принцу Беджу? Оби-Ван не испытывал к нему никакого сочувствия. Всего несколько минут назад принц с радостью пронзил бы ему сердце. Но Визо был прав. В считанные мгновения принц потерял всех, кому доверял и поклонялся, все, что составляло его мир. Его кумиром всегда был отец. Потом его место занял Джиба. Теперь принцу было не во что верить.
      Оби-Ван присел на корточки в двух шагах от Беджу.
      - В конце жизни ваш отец поступил честно, принц Беджу, - тихо сказал он. Он раскрыл свой обман. Ваша мать простила его, потому что он искренне раскаивался в содеянном. Иногда сожаление - это все, что мы можем дать тем, кого ранили.
      Беджу обхватил колени руками и еще ниже опустил голову.
      - Учение джедаев гласит, что принять удар - это первый шаг к тому, чтобы оправиться от него, - мягко продолжал Оби-Ван. - Теперь вы сами должны решить, что делать. Чего вы хотите? Остаться принцем и править планетой Гала?
      Он не ожидал от принца никакого ответа. Но Беджу поднял голову и остановил взгляд покрасневших глаз на Оби-Ване. На его щеках виднелись следы слез.
      - Я больше не знаю, чего хочу, - прошептал он. - Я ничего не знаю.
      - Вы все равно остаетесь принцем, - напомнил ему Оби-Ван. - Элана не хочет садиться на престол. До выборов вы считаетесь законным наследником королевы. У вас есть возможность выйти из положения с достоинством. Поступите как принц спасите свою мать и арестуйте Джибу. Если народ проголосует против вас, оставьте после себя сильное правительство, способное управлять планетой.
      - Джиба говорил, что народ все равно будет голосовать за меня, - еле шевеля губами, произнес принц. - Он говорил, что в народе меня любят. Но когда я ходил по городу, то видел в глазах людей правду. И у меня не хватило духа смириться с ней. Что мне делать? Сегодня день выборов.
      - Вы еще можете его остановить, - твердо заявил Оби-Ван. - Джиба хочет только одного - остаться у власти. Он пойдет ради этого на все. Если народ узнает, что результаты выборов были подтасованы, начнется гражданская война. Вы должны сделать так, чтобы выборы состоялись и были свободными.
      Принц Беджу нахмурился.
      - Джиба слишком хитер. Он не станет делать ставку только на меня.
      - Что вы хотите сказать? - спросил Оби-Ван.
      Принц пожал плечами.
      - У него наверняка есть в запасе еще один план. Может быть, он уже проложил себе другой путь к победе...
      Оби-Ван был готов пасть духом. До чего сложны эти придворные интриги! Ему в них не разобраться. Был бы здесь Куай-Гон!
      Но тут на площади возле дворца раздались крики. Оби-Ван вскочил на ноги и пошел в палаты Совета. Принц Беджу поспешил за ним.
      Они подошли к окну. На холмах вокруг Галу собрались сотни, тысячи людей. Многие из них сидели на скутерах. Между ними бодро маршировал батальон королевских гвардейцев.
      Во главе колонны ехала на скутере молодая женщина. У нее за спиной развевались длинные серебристые волосы. Рядом ехал Куай-Гон. Все галасийцы высыпали на улицы поглазеть на невиданное зрелище.
      - Если Джиба и строил другие планы, они не сбылись, - сказал принцу Оби-Ван. - Горцы пришли голосовать.
      ГЛАВА 17
      Оби-Ван ждал учителя у дворцовых ворот. Там его и нашел Куай-Гон. При виде падавана его сердце наполнилось радостью.
      - Я пытался связаться с тобой по коммутатору, - сказал джедай.
      - Я был отрезан от внешнего мира. Меня заперли в холодильнике, усмехнулся Оби-Ван. - Вижу, вам все-таки удалось убедить Элану.
      Куай-Гон кивнул.
      - После нападения королевских гвардейцев она поняла, что очень нужна здесь. Где Джиба?
      Оби-Ван повел Куай-Гона во дворец.
      - Принц Беджу выписал ордер на его арест. Ему не удастся долго скрываться от королевских гвардейцев.
      - Принц Беджу? - озадаченно спросил Куай-Гон. Он не ожидал, что принц выступит против своего бывшего союзника.
      - Он понял, что Джибе нельзя доверять, - пояснил Оби-Ван и озабоченно сдвинул брови. - Надеюсь только, что он не опоздал и королева еще жива. Я послал к ней врача с противоядием, но она очень слаба.
      - Да, падаван, у тебя было много дел, - одобрительно кивнул Куай-Гон. Ему давно хотелось узнать, как его ученик справляется с вихрем неожиданных событий во дворце. В те дни, когда переговорное устройство молчало, он часто упрекал себя за то, что оставил ученика в ситуации, которая может оказаться ему не под силу. Но, по-видимому, Оби-Ван сумел преодолеть все выпавшие на его долу трудности и препятствия.
      - Вы не ошибались, подозревая Джоно, - сообщил Оби-Ван.
      Куай-Гон положил руку ему на плечо.
      - Очень жаль слышать это.
      Они вошли в приемные покои королевы. Там их уже ждал принц Беджу.
      - Где Элана? С вами? - спросил он Куай-Гона.
      Джедай покачал головой.
      - Она ушла побеседовать с Уайлой Прамми. Если хотите, я договорюсь с ней о встрече с вами.
      Принц нахмурил брови.
      - Я еще не знаю, - неуверенно признался он. - Во-первых, мне нужно многое уладить здесь. Как раз в эту минуту стражники арестовывают Джибу.
      - Ничего подобного! - послышалось с порога. В комнату ворвался Джиба и презрительно помахал ордером на собственный арест. - Это подписал принц Беджу. Ордер недействителен. Принц, вы не являетесь правителем Галы. - Джиба окинул его леденящей душу улыбкой. - И никогда им не станете. Когда королева умрет, ее место займет другой. Не вы.
      - Я еще неумерла. - В дверях стояла королева. Чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за косяк, но она стояла прямо, высоко подняв голову. - Стража! слабым голосом приказала она двум гвардейцам, почтительно вытянувшимся возле нее. - Арестуйте его.
      Джиба выхватил из-под халата световой меч Оби-Вана. Куай-Гон удивленно раскрыл глаза, но в ту же секунду включил собственный меч.
      - Я не думаю, что вы поступаете благоразумно, обнажив против джедая это оружие, - вежливо заявил он Джибе.
      - Меня не интересует ваше мнение, - ответил тот и бросился в атаку.
      В воздухе промелькнул световой меч Куай-Гона. Опытной рукой он отразил неуклюжий удар Джибы, развернулся и ударил противника по запястью. Световой меч выпал из руки министра. В мгновение ока он был разоружен и повержен.
      Куай-Гон вручил Оби-Вану его световой меч. Стражники приблизились к Джибе, чтобы арестовать.
      - Погодите, - в отчаянии вскричал он, цепляясь за последнюю соломинку. Вы не обязаны подчиняться приказам королевы. Многие годы вы приходили за приказами ко мне. Королевский дом потерял управление страной. Разве вы не видите, что творится на Гале? Элана привела в город целую армию! Будет гражданская война. Осталась последняя надежда. Мы должны всеми силами поддержать Деку Бруна. Поздно устраивать выборы. Отпустите меня, и я приведу его сюда.
      - А почему Дека должен слушаться вас, Джиба? - спросил принц Беджу.
      - Потому что я мудрый и уважаемый государственный министр, преданный моей дорогой планете Гала, - огрызнулся Джиба.
      - Джиба, где вы взяли этот световой меч? - вкрадчиво спросил Оби-Ван.
      - Нашел во дворце, где же еще, - отмахнулся Джиба. - Ты уронил его, когда спасался бегством от королевских гвардейцев.
      - Ничего подобного, - возразил Оби-Ван. - Джедай никогда не теряет световой меч. Его отобрали у меня охранники Деки Бруна.
      - Откуда мне было это знать! - прорычал Джиба. - И я не понимаю, в чем меня обвиняют.
      - Я обвиняю вас в сговоре с Декой Бруном, - твердо ответил Оби-Ван. Куай-Гон с удивлением посмотрел на него. Что задумал его ученик? Блефует, или у него есть доказательства?
      Никто не заметил, что в комнату проскользнул Джоно.
      - Это правда, - тихим голосом заговорил он. - Джиба боялся, что принц проиграет выборы. Он предложил Деке Бруну сделку. Джиба обещал обеспечить ему материальную поддержку из внешних источников.
      - "Дальние миры", - произнес Оби-Ван. - Я сам видел записи об этом в штаб-квартире Деки.
      Куай-Гон опять посмотрел на ученика, удивляясь еще больше.
      - Да, ты и вправду неплохо поработал, - пробормотал он.
      - В обмен Дека пообещал найти Джибе место в новом правительстве, закончил Джоно. - Джиба не мог допустить, что потеряет власть.
      - Арестуйте его, - слабым голосом повторила королева.
      Стражники надели на Джибу электрические наручники и увели его.
      - Наконец-то все закончилось, - проговорила королева.
      Беджу подошел к матери и обвил руками ее плечи, не давая упасть.
      - Кроме выборов, - добавил он. - Пусть решает народ.
      ГЛАВА 18
      Подавляющим большинством голосов правительницей Галы была избрана Уайла Прамми. Принц Беджу отказался от предвыборной гонки и призвал своих сторонников голосовать за нее. Он раскрыл народу всю правду о Деке Бруне, разоблачил его сговор с Джибой и "Дальними мирами". Побеседовав с кандидаткой, Элана тоже поддержала ее. Это принесло Уайле многочисленные голоса горцев.
      Празднество в честь избрания Уайлы выплеснулось на улицы. И горожане, и горцы радостно пели и плясали. Еще вчера их планета стояла на грани гражданской войны, но все же им удалось достичь передачи власти мирным путем.
      Миссия джедаев на Гале была успешно завершена. Куай-Гона сильнее всего встревожило известие о том, что в дела планеты замешан Ксанатос. Его бывший ученик, наверное, успел узнать, что на планету в качестве хранителей мира были присланы именно Куай-Гон и Оби-Ван. Значит, давний враг снова вышел на тропу войны. Куай-Гон не хотел подвергать опасности хрупкое перемирие на планете Гала. Будет лучше, если джедаи исчезнут среди просторов галактики.
      Куай-Гон пошел в королевские покои на последнюю аудиенцию. Королева стояла у окна и в раздумье смотрела на свою столицу. На ней было темно-синее платье из переливчатого шелка. Никаких драгоценных камней, волосы убраны очень просто. Ее красоту все еще омрачали следы болезни, но Куай-Гон заметил в ней первые признаки здоровья: щеки королевы слегка зарумянились, глаза были ясны.
      - Я получила неожиданный подарок, Куай-Гон, самый драгоценный, произнесла королева. - Я осталась в живых и могу увидеть, как приносит плоды мое наследие. Жизнь Беджу сложится гораздо лучше. - Королева печально улыбнулась. - Он сам еще этого не понимает, но у меня нет сомнений. На Гале воцарятся свобода и мир.
      - Я поговорил с Эланой, - сообщил Куай-Гон. - Она возвращается в горы, но будет поддерживать связь с Уайлой. Думаю, она больше не будет стремиться к полной изоляции.
      - Я тоже поговорила с Эланой, - сказала королева. - Удивительная женщина. Она не согласилась принять имя Талла, но обещала подумать. Она, конечно же, присоединит его к своей фамилии. Упрямая, как всегда.
      - А Джоно? - спросил Куай-Гон. - Оби-Ван просил выяснить, что будет с ним.
      - Даже после того, как Джоно предал его, он волнуется за этого мальчика, заметила королева. - Хорошо, что мы все друг друга простили. Джоно будет наказан - во всяком случае, мальчик воспримет это как наказание. Его отправят домой, в семью, там он будет изучать сельское хозяйство. Станет таким же, как все.
      - Возможно, он поймет, что такое свобода, и научится ею пользоваться, заметил Куай-Гон.
      - Надеюсь, - согласилась королева. - Нам всем придется это понять. - С минуту она вглядывалась в лицо Куай-Гона. - Все закончилось хорошо. Вы выполнили свою миссию. Но все же вас что-то печалит.
      - Я и в самом деле печален, - признался Куай-Гон. - И давно пытаюсь понять, почему. Иногда самые большие тайны скрываются в наших сердцах.
      Королева кивнула.
      - Спросите об этом Беджу, - сказала она. - Мой сын только начинает понимать себя.
      - Я думаю о том, что останется после меня, когда я умру, - сказал Куай-Гон. - Я путешествую с планеты на планету. Мои связи с каждым из миров очень кратки и быстротечны. Каково мое наследие?
      Королева улыбнулась и обвела рукой раскинувшийся перед ней город Галу. Люди спешили по улицам на работу, собирались на площадях, сворачивали в переулки. Мирная, будничная картина.
      - Вот это, - тихо произнесла королева.
      И больше ничего не сказала. Но Куай-Гон понял ее, понял без слов. Впервые с минуты прибытия на Галу в нем зародилась уверенность, сильная и решительная, в том, что он, джедай, оставляет после себя справедливость и честь. И не важно, что ветер развеет следы его шагов, что через несколько лет никто на Гале не вспомнит о двух джедаях, которые помогли сохранить мир на их планете. Люди будут помнить, что живут в мире, и это самое главное.