Звездные войны (№18) - Ученик Джедая-15: Гибель надежды

Несколько мгновений они сидели в тишине, вспоминая Храм, дни, когда они с таким нетерпением ожидали, когда станут Рыцарями-джедаями. Они не знали тогда, как труден окажется этот путь. И какое глубокое удовлетворение он будет приносить в то же самое время. Да, его жизнь, его служение были ему более чем по душе. И Тале, как он видел. А ещё для него было очень важно почувствовать прежнюю связь между ними, столь же сильную, несмотря на прошедшие годы.

— Я должна идти, — сказала она мягко, — Скоро увидимся. Миссии бывают и короткими, ты знаешь.

Он улыбнулся, вспомнив ту нетерпеливую, совсем молодую Талу, так уверенно сказавшую это годы назад…

Она встала. Она не стала прощаться. Он знал, что она не станет.

Улыбнувшись последний раз, она не оглядываясь вышла из кэфа.

* * *

Стемнело быстро. Куай-Гон заглянул к Оби-Вану и обнаружил его погруженным в глубокую медитацию. Он тихо вышел, довольный увиденным. Оби-Ван сосредоточил все свои мысли на заживлении раны. И вполне возможно, что его падаван к утру будет в состоянии продолжить путь. Он нисколько не сомневался в диагностических способностях Янси, но она никогда раньше не имела дела с джедаями.

Куай-Гон прошёлся по поселению Горняков, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух. Сам посёлок и то, как была организована жизнь в нём, заинтересовали его. Он видел, что, пусть работа в карьерах была трудна, рабочие сами сумели создать себе хорошую жизнь. Они заботились друг о друге и о детях. При других обстоятельствах, он был бы рад короткой остановке. Но сейчас он хотел только одного — быстрее отправиться в путь.

Он обнаружил Янси, Бини, и Кевта, сидящих у небольшой жилой постройки. Они помахали ему.

— Мы любовались звёздами, — сказал Кевта, — Здесь, конечно, трудная жизнь, но мне приходилось работать и в городе. Нет уж…

— Я рад, что встретил вас, — сказал Куай-Гон, пристраиваясь возле них, — Вы не будете возражать, если я задам вам ещё несколько вопросов о нападениях на вас? Это может помочь нам выследить Абсолютистов.

— Мы расскажем вам все что сможем, — кивнул Кевта.

— Пойду удостоверюсь, что Эрита хорошо устроилась, — сказала Янси, поднимаясь, — Стратеги у нас Бини и Кевта.

Куай-Гон заметил, что её рука на миг задержалась на плече Кевта. Тот ответил ей ласковой улыбкой.

Янси ушла, и Куай-Гон вплотную взялся за двух оставшихся. Слушая и сопоставляя детали нападений, он рассчитывал найти в них некую систему, исходя из направлений атак и того небольшого количества разведывательных вылазок, которые предпринимали Горняки.

Потом он оставил их и медленно отправился обратно к медцентру.

Сами того не ведая, Бини и Кевта сообщили ему хорошие новости. Теперь джедаям не нужно было возвращаться к последним полученным от дроида координатам. Они могли продолжить выслеживание Балога от точки, находящейся в нескольких километрах от посёлка Горняков. Если Балог направлялся к лагерю Абсолютистов, то выследить его будет куда проще. Через каньоны было всего лишь несколько возможных маршрутов.

Конечно, все теперь зависело от того, действительно ли Балог направлялся в тайное убежище Абсолютистов. Но это было шанс, который они не могли упустить.

Куай-Гон заглянул к Оби-Вану. Тот спал сном праведника. Отлично. Куай-Гону тоже было необходимо выспаться. С того времени, когда он спал последний раз, прошло несколько дней. Он успокоил мысли, заставляя себя заснуть. Он понимал, что ему ещё придётся поработать на пределе, и что для этого он нуждался в отдыхе.

Он спал, но его сны были яркими и тревожными. Он снова был в кэфе на Зекулии. Его сердце рванулось на звук голоса Талы, Он бросился вперёд, чтобы поприветствовать её. Но её взгляд был безжизненным, глаза — тусклого чёрного цвета. Он понял, что она не могла ни двигаться, ни говорить…

Он вскочил, сердце бешено колотилось. Было ещё темно, но рассвет уже был недалеко. Он немедленно спустил ноги с кушетки и пошёл взглянуть на Оби-Вана.

Оби-Ван, казалось, почувствовал его пристальный взгляд. Его глаза медленно открылись, а потом он сразу проснулся.

Потрогал ногу под одеялом.

— Лучше, — сказал уверенно.

Он спустил ноги с кровати, собираясь встать.

— Полегче, — сказал Куай-Гон, — Янси считает, что тебе нужен ещё один день.

Оби-Ван выбрался из кровати, придержался за стену, чтобы сохранить равновесие. Потом осторожно прошёлся по комнате.

— Намного лучше, — сказал он, — Я могу ехать.

Куай-Гон внимательно посмотрел на своего падавана, желая удостовериться, что тот говорит правду. Он знал, что желание Оби-Вана как можно скорее броситься в погоню куда как превосходило его заботу о собственном здоровье. Но выглядел мальчишка вполне здоровым, и на лице не было заметно никаких признаков боли. Походка была хоть и чуть затруднена, но вполне устойчива.

— Посмотрим, что скажет Янси, — сказал он.

Когда пришла Янси, принеся Оби-Вану и Куай-Гону завтрак, она была поражена столь быстрым заживлением раны.

— Всё куда лучше, чем я даже предполагала, — сказала она бодро, — Или я такой хороший доктор? Я не вижу никакой причины, из-за которой вы не могли бы ехать дальше, Оби-Ван. Только старайтесь почаще давать отдых ноге, и ещё раз наложите бакту вечером.

Куай-Гон оставил Оби-Вана дорасправляться с завтраком, и подошёл к Янси, дополнявшей его медпак препаратами, которые могли бы им понадобиться.

Солнца уже напоминали о себе оранжевым цветом, разливавшимся вдоль горизонта, когда Куай-Гон поспешил к их спидерам. Их нужно было дозаправить, прежде чем отправляться в путь. Каждая минута на счёту. И ещё он должен разбудить Эриту. По правде говоря, ему очень не хотелось её будить. Лучше бы она спала, чтобы они могли уехать, оставив её тут.

Он знал, что она обязательно настоит на том, чтобы ехать с ними, и волновался за её безопасность. Его первой и главной заботой была Тала. Необходимость же думать ещё и о безопасности Эриты была явной помехой, и это совершенно не вызывало у него энтузиазма. Но если он не разбудит её, она несомненно решит сама найти и догнать их. Что отнюдь не убавит неприятностей…

Но, к своему удивлению, он обнаружил Эриту в отсеке, где находились их спидеры.

— А вы рано, — сказал он.

Она аж подпрыгнула.

— Вы напугали меня!

— Оби-Вану лучше.

Она кивнула.

— Я предполагала, что так и будет. И пришла, чтобы начать дозаправку. Не хотелось, чтобы вы уехали без меня.

— Я подумывал об этом, — кивнул Куай-Гон, — И о том, насколько вы упрямы.

— Это семейное, — Эрита мгновение колебалась, — Тала очень важна для меня, Куай-Гон. Я хотела бы хоть что-нибудь сделать для неё. Я обещаю, что не буду замедлять вас.

— Я об этом позабочусь, — усмехнулся он.

Вскоре к ним присоединился Оби-Ван. Звезды исчезли, но небо все ещё было тёмным, когда они попрощались с Бини, Кевтой и Янси.

Куай-Гон благодарил их за помощь, а его мысли уже были далеко впереди. Выследить Балога будет непросто…

— Мы желаем вам удачи в поисках, — сказала Бини.

— Не перетруждай ногу, — напоминала Янси Оби-Вану.

Оби-Ван поблагодарил её и немного неловко забрался на сидение свупа. Эрита включила двигатели, Куай-Гон возглавил маленький отряд.

В последний раз махнув Янси и Бини на прощание, они вылетели из посёлка.

Куай-Гон направился прямиком туда, где Горняки потеряли след отряда Абсолютистов, который преследовали во время последнего нападения на посёлок.

— Мы должны найти свидетельства того, что Балог тоже направился туда, — сказал он Оби-Вану, — Горняки думают, что Абсолютисты ушли западной дорогой через каньоны. И Балог тоже мог повернуть здесь на запад.

— Я не понимаю, — сказала Эрита, — Вокруг — голые скалы. И вы рассчитываете здесь что-то увидеть?

Ну нет, земля не была сплошными голыми скалами, по крайней мере, не для джедаев. Оби-Ван слез со свупа, и вместе с Куай-Гоном начал поиск. Они двигались расширяющимися кругами. Куай-Гон видел, что нога все ещё беспокоит его падавана, но он сосредоточился на непростой задаче.

Оби-Ван нашёл первый след. Сначала это показалось им простым выцветом на скале, но дальнейший осмотр показал, что это был именно след — след, оставленным на камне двигателем машины Балога. Теперь это было несомненно.

Куай-Гон присел, разглядывая отметины на камнях.

— Хорошая работа, падаван. Балог направляется на запад. Посмотри, как разрушены камни. Да, именно этот путь, — Куай-Гон указал на скалы вдалеке.

Он найдёт её по ту сторону скал. Он чувствовал это. Он вдруг почувствовал её присутствие — словно волнение, словно учащённое биение сердца…

Эрита заинтригованно наблюдала за ними. Их действия явно впечатлили её.

— Напомните мне никогда не скрываться от вас обоих, — пробормотала она.

Они двинулись дальше. Без помощи дроида-разведчика их продвижение поневоле было медленным. Раз за разом они были вынуждены останавливаться, проверяя, не сбились ли они со следа.

К полудню они нашли следы лагеря, где Балог остановился на ночь — Он уехал этим утром, — сказал Куай-Гон спокойно, изучая ровную скалу, на которую Балог поместил переносной очаг. Он видел подпалину на скале и несколько следов от ботинок, отпечатавшихся в грязи вокруг, — Мы уже близко.

Его взгляд был острым и жёстким, когда он поднял голову. Он взглянул на Оби-Вана, оглядел неровную скалистую местность, — Очень близко.

И в этот момент они услышали шум двигателей. Они оба обернулись, ища источник звука.

— Что это? — спросила Эрита.

Пятнышко вдалеке быстро увеличивалось и наконец превратилось в Янси, её темно-рыжие волосы трепал ветер — она летела за ними, гоня свуп на максимальной скорости.

— Что-то не так, — сказал Оби-Ван.

Янси летела так быстро, как только мог лететь свуп. Догнав их, она затормозила и теперь парила рядом.

— Вы нужны нам, — она задыхалась, запыхавшись, — Нападение… массированное нападение… Ничего подобного мы ещё не видели…

Она наклонилась к рулевой панели, стараясь восстановить дыхание.

— В этот раз они намерены уничтожить лагерь целиком, — проговорила она, чуть отдышавшись, — Они убивают всех, кого могут. Используют гранаты и бластеры. Мы собрались — все кто могли — и удерживаем последнюю позицию внутри лагеря. У нас есть кое-какое оружие, но его так мало…

Эрита схватилась за голову:

— Это ужасно. Мы должны что-то делать.

— Конечно же. Мы летим, — ответил Оби-Ван.

— Падаван, — сказал Куай-Гон, — Могу я поговорить с тобой? — он повернулся к Янси, — Всего лишь один момент, не больше.

Оби-Ван спустился со свупа и отошёл вместе с Куай-Гоном немного в сторону, где их не могли бы услышать.

— Вы должны возвратиться с Янси, — сказал ему Куай-Гон, — А я продолжу преследование. Мы слишком близко к Тале, чтобы повернуть обратно.

Оби-Ван удивлённо уставился на него. Куай-Гон мог понять, что сейчас чувствует его падаван. Горняки отчаянно нуждались в помощи. Просили о помощи джедаев. Падаван не мог и предположить, что Куай-Гон может отвернуться от них, так как сейчас. Но как он мог вернуться, когда он чувствовал присутствие Талы, когда он знал, что она была всего в нескольких часах езды отсюда?

— Я понимаю, трудно остановиться, когда Тала так близко, — сказал Оби-Ван, — Но Горнякам нужна наша помощь, Куай-Гон.

— Они нуждаются в помощи джедаев, это так, — сказал Куай-Гон. Он положил руку на плечо Оби-Вану, — Ты сможешь помочь им. Но наша главная миссия состоит в том, чтобы спасти Талу.

— Наша первая миссия всегда состоит в том, чтобы спасти жизни и восстанавливать справедливость, — удивлённо и недоверчиво возразил Оби-Ван, — Горняки нуждаются в нас обоих, Куай-Гон.

— Я продолжу преследование, — ответил Куай-Гон. Его взгляд был жёстким, как камни, окружающие их, — Я не могу сейчас повернуть обратно.

Тала была близко. Он чувствовал её. И ещё он ясно чувствовал, как она удаляется от него.

— А что делать с Эритой? — ещё понизив голос, спросил Оби-Ван, — Если она вернётся со мной, она будет в опасности. И если она поедет с вами, достаточная защита ей тоже не гарантирована.

Оби-Ван был прав. Куай-Гон на мгновение задумался над этой дилеммой.

— Она полетит с вами, — сказал он, — Но прежде, чем вы доберётесь до посёлка, ты должен оставить её в безопасном месте. Ты должен сделать так, Оби-Ван. Ей нечего делать в том сражении. Я вернусь, как только смогу.

— Учитель, — сказал Оби-Ван, глядя на Куай-Гона, — Это неправильно. Вы сами это знаете. И Тала сказала бы то же самое. Как вы можете повернуться спиной к этим людям?

— Наша миссия слишком важна, — сказал Куай-Гон, — И Тала… — он замолчал, положив руку на плечо Оби-Вана.

Какое-то мгновение они стояли, не говоря ни слова. Куай-Гон чувствовал неодолимую пропасть непонимания, возникшую вдруг между ними. Его падаван был в сомнениях и замешательстве. Но он не мог все ему объяснить, не здесь, не теперь. Он должен бы был тогда рассказать ему о видении, посетившем его на Корусканте, и о том многом, что подтверждало его опасения после прибытия в Новый Эпсолон. И он был бы должен рассказать Оби-Вану о своих чувствах к Тале… Но это же был разговор для совсем другого времени…

Его Падаван выглядел настолько смущённым, что он смягчился.

— Оби-Ван, я не могу бросить её, — сказал он, понизив голос. Его пристальный взгляд просил Оби-Вана понять его.

Но он не получил понимания. Оби-Ван покачал головой:

— Вы неправы.

Эта прямота слов ученика застигла его врасплох. Прошли годы с тех пор когда Оби-Ван так впрямую противоречил ему. Куай-Гон вспыхнул, почувствовав, насколько он и сам не уверен в своём решении.

И тогда он просто отвернулся, и, не говоря больше ни слова, направился к лендспидеру.

ГЛАВА 12

С удивительной для такого крупного человека лёгкостью Куай-Гон запрыгнул на сиденье, включил реверс, поворачивая лендспидер и рванул с места.

Эрита подбежала к Оби-Вану:

— Разве Куай-Гон не поедет с нами?

— Он продолжит нашу миссию, — ответил Оби-Ван, — А мы вернёмся вместе с Янси. Но Вы не полетите в лагерь, и не будете участвовать в сражении, вы останетесь в укрытии вне посёлка.

Он говорил автоматически, не сводя глаз со стремительно уменьшающегося в отдалении лендспидера Куай-Гона. Он снова и снова задавал себе вопрос, есть ли у Куай-Гона план, который позволил бы им догнать и схватить Балога. Он надеялся, что есть. И все же Куай-Гон казался столь одержимым поиском Балога, что не похоже было, что он нашёл время обдумать стратегию.

Оби-Вану очень хотелось спросить его об этом, но он боялся оскорбить учителя таким вопросом. Обычно Куай-Гон всегда находил время поделиться своими планами с падаваном.

Но сейчас Куай-Гон не нашёл на это времени. Оби-Ван чувствовал себя столь же растерянным, как это было в самом начале их миссии. И кроме того, теперь Куай-Гон нарушал принципы джедаев, игнорирую просьбу о помощи.

Да, он говорил прямо с учителем, и не сожалел о своих словах. Он был прав. Это была обязанность Куай-Гона как джедая — ставить помощь тем, кто так остро в ней нуждается выше своих собственных планов и желаний.

Оби-Ван уже чувствовал подобное однажды, давно, на планете Мелида-Даан. Там он просил Куай-Гона остаться и помочь Молодым. Тогда шла война — война на истребление между сторонниками Молодых, лидерами планеты и старшим поколением. В тот день Куай-Гон точно так же отказался помочь. И причиной тогда тоже была Тала. Что-то в лице Оби-Вана остановило уже собравшуюся заспорить Эриту. Вместо этого она помолчала — и кивнула:

— Я сделаю так, как вы скажете.

Ну, хоть это сражение он выиграл! Оби-Ван повернулся к Янси.

— Куай-Гон должен продолжать нашу миссию, но я иду с Вами, — сказал он ей, — И ещё. Мы должны найти место недалеко от лагеря, чтобы спрятать Эриту.

— Я знаю такое место, — сказала Янси, кивнув. Она вскочила на сиденье своего свупа, подождала пока Оби-Ван и Эрита запустят двигатели и полетела впереди них к лагерю.

Оби-Ван чувствовал, как начинает ныть и пульсировать больная нога. Он был должен успеть обрести — и сохранить! — то спокойствие, которое будет необходимо ему в предстоящем сражении. Он и Куай-Гон обычно не спорили. Начиная с тяжёлого времени, когда он ушёл из Ордена, желая помочь друзьям на планете Мелида-Даан, они учились уважать устремления друг друга. Даже тогда, когда они не соглашались друг с другом, им удавалось находить гармонию. Просто один из них отстранялся, позволяя другому принять решение. Обычно Оби-Ван принимал лидерство Куай-Гона, как и положено падавану. Но теперь, когда он стал старше, учитель часто позволял и Оби-Вану делать свой выбор, так, как это было на Рагуун-6, когда они упражнялись там в навыках чтения следов. И они никогда не расходились в гневе, когда случались разногласия.

И сейчас Оби-Ван был почти испуган своим разочарованием и злостью, которые он всё ещё испытывал из-за решения Куай-Гона. Ветер охлаждал его пылающие щеки, но не его беспокойство.

Могло ли это разногласие разрушить их отношения? Он не знал этого. Он чувствовал некую дистанцию между ними, с тех пор как они прибыли в Новый Эпсолон. И чувствовал, что это разногласие могло увеличить её.

У него не получалось не волноваться из-за этого. Да, он сказал правду. Но то возникшее отдаление, которое он чувствовал, расстраивало его. …Оби-Ван заставил себя отвлечься от мыслей об их разногласиях и использовать имеющееся время, чтобы сосредоточиться. Ему как никогда была необходима уверенная и прочная связь с Силой. Его рана уменьшала его подвижность, и не было рядом Куай-Гона, чтобы прикрыть и подстраховать его. Значит, он должен будет положиться на стратегию больше чем на скорость.

Они приближались к посёлку Горняков, когда Янси махнула им, привлекая внимание. Она развернула свуп и повела их к трещине в сплошной стене. Лендспидер Эриты как раз в ней уместился.

— Они не найдут её здесь, — сказала Янси, — Я сомневаюсь, что они вообще будут смотреть по сторонам. Мы думаем, что их цель состоит в том, чтобы украсть наши наиболее сильные взрывчатые вещества.

— Я свяжусь с вами, когда минует опасность, — сказал Оби-Ван Эрите.

Она взглянула на него с несогласием во взгляде, но все же кивнула.

Внезапно, он чувствовал возмущение в Силе. Он быстро повернул голову, но ничего не увидел.

Янси выбралась из трещины в стене каньона, и он последовал за ней. Он ещё раз быстро оглядел горизонт — и увидел быстро приближающийся лендспидер Куай-Гона.

Оби-Ван крикнул об этом Янси, и направился навстречу учителю. Подлетел к лендспидеру и завис на свупе с той стороны, где сидел Куай-Гон.

Куай-Гон пристально посмотрел на него. На лице учителя явственно обозначились признаки немалой внутренней борьбы.

— Я был неправ, падаван. Спасибо, что указал мне на это. Мой долг здесь… Несмотря на то, — продолжил он с трудом, — Чего это может стоить…

Оби-Ван кивнул.

— Я рад, что вы вернулись.

Включив двигатели, они догнали Янси.

— Мы полетим кружным путём, — сказала она им, — Когда я улетала за вами, мы удерживали позиции вокруг склада, в котором мы держим запасы и взрывчатые вещества.

Предостережения, впрочем, и не требовались. Они выбрали окольный путь, вдоль края посёлка. Янси сбросила скорость — они были уже близко, дорога ныряла в узкий каньон.

Оби-Ван прислушивался, стараясь уловить звуки боя, но не было слышно ничего, кроме ветра. Тишина была жуткой. Он взглянул на учителя и увидел, что тот хмурится.

Что-то лежало впереди на дороге. Оби-Вану не нужно было приближаться вплотную, чтобы понять — глубокое волнение в Силе сказало ему все.

Янси снизилась, почти остановив свуп.

— Он мёртв, — сказала она упавшим голосом.

Внезапно она врубила двигатель и рванулась вперёд. Оби-Ван и Куай-Гон рванулись следом, догоняя её.

Янси спрыгнула со свупа прежде, чем он остановился. Машина продолжала двигаться сама, пока не упала с грохотом на землю, но она не заметила этого. Она бежала к распростёртому на дороге телу. Её крик был ужасен.

— Кевта! — она склонилась над телом. По её лицу текли слезы. Она проверила пульс, положив руки на его грудь, — Кевта!

Её крик сорвался в стон, и она рухнула рядом с ним на колени, укачивая его голову.

Куай-Гон побледнел. Оби-Ван видел, что учитель не мог оторвать взгляда от этой картины.

— Учитель, — сказал он, — Надо лететь дальше. Мы должны выяснить, что случилось.

Куай-Гон кивнул.

— Подожди минуту, — его голос был хриплым.

Он вышел из лендспидера и подошёл к Янси. Присел возле неё, положив руку ей на плечо. Он не сказал ни слова. Он позволил своему присутствию стать словно бы противовесом её горю, пока она не смогла наконец поднять голову.

— Я оставила его, — сказала она упавшим голосом, — Он заставил меня идти. Он сказал, что я лучше всех управляюсь со свупом. И что я знаю карьеры лучше всех. Что только я смогу догнать джедаев… Я оставила его!

— Вы уехали, чтобы спасти ваших людей, — мягко возразил Куай-Гон.

— И я подвела их. Если Кевта мёртв, я не хочу видеть остальной лагерь… — Янси опустила голову на грудь Кевта, — Я останусь здесь. Я не могу опять оставить его.

Куай-Гон сжал её плечо. Потом встал. Молча кивнул Оби-Вану. Два джедая знали, что они обнаружат в лагере. Там, впереди них, была смерть.

Но они пошли дальше в лагерь. Некоторые из жилых помещений ещё дымились, подожжённые Абсолютистами. Тела убитых были брошены у дороги.

Горняки все ещё сжимали инструменты, которые они использовали как оружие.

Оби-Ван увидел лежащую на земле Бини. Её глаза незряче смотрели в небо. Он опустился на колени возле неё и мягко закрыл ей глаза. " Спи спокойно, " проговорил чуть слышно.

Куай-Гон вошёл в здание школы. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он вышел.

— Не заходи, — сказал он Оби-Вану, — Горняки надеялись спрятать детей там. Абсолютисты никого не оставили в живых.

Оби-Ван отвернулся. Куай-Гон был прав.

Звук летящего спидера разорвал жуткую тишину. Эрита медленно подъехала к ним, как во сне оглядывая опустошённый лагерь. Она остановила спидер и спустилась на землю. Ноги плохо держали её.

— Так вот на что они способны, — сказала она; лицо её было пепельного цвета, — Я не знала. Элани не может быть частью этого. Она не могла знать о том, что они собираются вытворить…

Они продолжили этот страшный обход, ища оставшихся в живых. Но живых не было. Убиты были все.

Когда они повернули обратно, то увидели идущую к ним Янси. Её ноги двигались словно сами по себе, без её участия. Она шла как робот, судорожными резкими движениями.

— Погибли все, — сказала она, — Это была резня. Нет никого, кому можно было бы помочь. Я не могу найти Бини.

— Мне жаль, — мягко сказал Оби-Ван, — Я нашёл её.

Янси склонила голову,

— Я ревновала Бини. Они были дружны с Кевтой. Это было глупо с моей стороны. Но я уже никогда не смогу сказать ей этого… — она побрела дальше, потом опустилась на землю, обхватив руками голову.

— Янси, — окликнул её Куай-Гон, — Вы можете сказать, что Абсолютисты забрали на этот раз?

Она подняла голову:

— Всё, — сказала сквозь оцепенение, — Все наше оборудование для взрывных работ уничтожено или унесено.

Куай-Гон кивнул. Это было именно то, чего он ожидал.

— Давай искать следы, — понизив голос, сказал он Оби-Вану.

Они начали с главной цели Абсолютистов — навесов, где хранилось взрывотехническое оборудование. Здесь бой был самым ожесточённым.

Оби-Ван подошёл, чувствуя как сжимается горло при виде погибших. По их позам становилось ясно, что они сражались до последнего.

Он заставил себя сконцентрироваться на задаче, тщательно изучая грунт, потом переместился под навес.

Куай-Гон, наклонившись, просеивал что-то сквозь пальцы. Когда он показал руку Оби-Вану, его пальцы была измазаны красным.

— Эта почва не отсюда, — сказал он, — Абсолютисты принесли её на обуви. Посмотри на отпечатки ботинка. Они совсем не такие, как у Горняков.

Оби-Ван нагнулся и поднял маленький образец земли. Убрал его в специальный контейнер на поясе.

— Давайте спросим Янси. Она говорила, что знает карьеры лучше всех.

Они возвратились к Янси, и Оби-Ван показал ей почву. Она потёрла её между пальцами.

— Красная, — пробормотала она, — Я видела эту почву…

Она закрыла глаза. А когда открыла, в её взгляде сквозила абсолютная уверенность.

— Я точно знаю, где их укрытие.

Главы 13 Уже через несколько минут Куай-Гон, Оби-Ван и Эрита вскочили на свои спидеры и направились к месту, координаты которого Янси завела в навигационные системы их машин.

Куай-Гон повернулся к Эрите.

— Я не могу приказать вам остаться здесь. Но все же я очень рекомендую вам остаться.

Она покачала головой.

— Вам не удалось избавиться от меня до сих пор. Как же я могу остаться после того, как видела всё это?!

Куай-Гон отвернулся, рассерженный. Было бы намного проще, если бы ему не приходилось волноваться ещё и о её безопасности. Несмотря на её смелые слова, он знал, что она была совсем не подготовлена к тому, с чем они могли столкнуться.

— Это участок на западе, в карьерах, оставленных много лет назад. Когда вы подберётесь ближе, каньоны станут узкими, — объясняла им Янси, — Вам придётся отказаться от ваших машин, даже от свупа. Вам придётся идти пешком. Там, конечно, есть и дорога, но я уверена, что она будет под наблюдением. Так что по тропе через каньоны удобнее всего будет пробраться туда незамеченными.

— Что будете делать вы? — обеспокоено спросил Оби-Ван, поймав взгляд Янси. Страшная беда изменила её, он чувствовал — она уже никогда не станет прежней.

— Я буду хоронить своих мёртвых, — ответила Янси.

— Я связалась с Рабочими города, — сказала ей Эрита, — Они пришлют вам помощь. Они будут здесь уже завтра к рассвету. С вами все будет в порядке?

— Я — с теми, кого я люблю, — сказала Янси, — Я желаю вам успеха в вашей миссии.

Куай-Гон отвернулся. На душе было тяжело. Первое время после того, как он стал Рыцарем-джедаем, он не мог оставаться спокойным, сталкиваясь с чьей-то бедой.

Но горе было частью жизни, и джедаи видели это больше чем кто-либо. Куай-Гон знал, что реакция могла принимать формы гнева или мести, или же оборачиваться мёртвой бесчувственностью.

Были времена, когда горя становилось так много, что оно становилось единственным, что он видел. Но частью его обучения было умение увидеть радость в Галактике, Радость, существовавшую рядом с печалью. Он помнил как вскоре после того, как он стал Рыцарем-Джедаем, он возвратился в Храм; помнил их долгие разговоры с Йодой. Йода тогда помог ему увидеть равновесие в Галактике, так же, как раньше он учил его видеть баланс в Силе.

Но теперь он смотрел на Янси, и видел себя на её месте. Пустые глаза. Разбитое сердце.

Куай-Гон включил двигатели на всю мощь. Ветер дул в лицо, выжимая слёзы из глаз. Он знал, что пытается убежать от своего страха, и знал, что это совсем не то, что должен был делать джедай. Но в тот момент ветер и скорость успокаивали его, как не могла никакая джедайская мудрость…

Теперь, когда направление движения было ясно, они мчались через карьеры, стремительно навёрстывая упущенное время. Неровный ландшафт с неожиданно возникающими утёсами и ущельями. Благодаря Янси, они были готовы к этой сумасшедшей гонке по пересечённой местности.

И вот наконец они достигли области, где каньоны сужались, превращаясь в узкие щели в стенах утёсов. Здесь они оставили свои машины, как и говорила им Янси, и гуськом, друг за другом пошли узким проходом.

Куай-Гон возглавлял их отряд. И вот наконец впереди он увидел линию неба и земли и понял, что ущелье заканчивается. Он замедлил движение и осторожно выглянул наружу.

Утёсы перед ним расходились в стороны, охватывая небольшое ущелье. Справа была глубокая яма, заполненная водой. Почва вокруг ямы была грязно-красной, усеянной валунами. Солнечный свет искрился на гладкой поверхности воды. Слева недалеко виднелся вход в пещеру. Но он не видел никакого движения, никакого признака живых существ.

Оби-Ван и Эрита стояли позади него, внимательно оглядывая местность.

— Здесь никого нет, — разочарованно сказала Эрита, — Янси ошиблась.

— Как вы думаете, учитель, — спокойно проговорил Оби-Ван, — Мы ошиблись с местом?

Куай-Гон потянулся в Силе. Он проверил воздух, ища признаки движения. А потом позвал Талу. «Я здесь», послал он ей знак.

И услышал ответ. Подобный тихому прикосновению к щеке. Или чуть заметному вздоху.

— Нет, — сказал он, — Это здесь.

Внезапно они увидели рябь на воде озере. Потом рябь превратилась в волны. Джедаи насторожились.

— Мы впустую тратим время. Нужно возвращаться, — говорила Эрита.

Но джедаи продолжали наблюдать за странным волнением на озере.

— А ведь ветра нет, — заметил Оби-Ван — Точно, — кивнув, пробормотал Куай-Гон.

Какое-то устройство поднималось к поверхности. Вода струилась с его изогнутого верха. Медленно открылся входной люк, выдвигалась рампа. Она продвинулась по воде до самого берега, до сухой земли. Несколькими секундами позже два технических транспорта покатились по скату вниз, ударились о берег и направились в пещеру. И исчезли внутри. Джедаев никто не заметил.

— Все надёжно спрятано, — кивнул Куай-Гон, — Лагерь нельзя увидеть с воздуха. Умно.

— Как мы проникнем туда? — спросил Оби-Ван.

— Надо начать с пещеры. Я не видел, чтобы эти два транспорта проходили какой-то контрольный пункт, — ответил Куай-Гон, внимательно разглядывая вход в пещеру, — И я не думаю, что есть какие-то датчики вне пещеры.

Он повернулся к Эрите.

— Оставайтесь здесь, пока мы не позовём вас.

— Нет. Если вы уйдёте без меня, я пойду за вами, — упрямо выставила подбородок Эрита.

Куай-Гон нахмурился.

— Тогда держитесь позади нас. Поймите, вы можете подвергнуть опасности миссию, если будете действовать торопливо. Вы будете следовать все моим распоряжениям. Согласны?