Звездные войны (№15) - Ученик Джедая-13: Опасное спасение

— Нормально, — проговорил Квай-Гон.

— Извини, разве я тебя спрашивала? — удивилась Тал. Она была одной из немногих джедаев, которые были достаточно храбрыми, чтобы спорить с Квай-Гоном. — Винна?

— Он был серьёзно травмирован. Я бы посоветовала ему вернуться в храм, но он меня всё равно не послушает. Но его состояние не будет ухудшаться. Ему просто нужен отдых и еда.

— Тогда, ты отпустишь его на миссию?

— Отпустить меня? — раздражённо спросил Квай-Гон. — Разве я все ещё пленник?

— Нет. Ты просто упрямый джедай, который не заботится о своём здоровье.

— Я не вижу для него никакой опасности, — неохотно сказала Винна. — Я видела, как быстро Квай-Гон может восстанавливать силы. Если, конечно, он был со мной честен и не скрыл от меня никакой слабости.

Квай-Гон уставился на неё.

— Я уверена, он скрыл, — ответила Тал. — Однако, мы должны преследовать Дженну Зан Арбор. Совет желает, чтобы две группы джедаев объединились вместе, чтобы найти Ноора.

Оби-Ван посмотрел на Сири. Итак, ему снова придётся работать с ней в одной команде. Он надеялся, что со времени последней миссии она стала немного сдержанней.

— У меня есть новости для тебя, Оби-Ван, — сказала Тал. — И тебе они не понравятся.

Впрочем, как и мне. Как только Астри убедилась, что Диди больше ничего не угрожает, она покинула Храм. Она надеется поймать Ону Нобис, чтобы получить награду.

— Но Астри и в подмётки не годится Оне Нобис! — удивлённо воскликнул Оби-Ван.

Тал вздохнула:

— Я знаю. Но джедаи не могли для неё ничего сделать. Она больше не хочет, чтобы мы её защищали. Мы не могли заставить её.

Разочарование и беспокойство переполняли Оби-Вана. Но он знал, что Тал была права. Джедаи не могли навязывать свою защиту. А он должен был найти Дженну Зан Арбор.

— Ади и Квай-Гон, свяжитесь со мной, когда придумаете, что делать дальше, — закончила Тал. — Тем временем, я начну поиски её корабля.

— Галактика велика, — сказал Квай-Гон.

— Ну, тогда лучше быстре взяться за работу, — сказала Тал и отключилась.

Все больше и больше Оби-Вану нравилось, что их связным с храмом была именно Тал. Когда они спасали ослеплённую Тал с планеты Мелида/Даан, он и не подозревал какой значимой она станет в его жизни и его заданиях.

— Это было превосходное приключение, — сказал Чолли, — но мы должны идти.

Ади повернулась к ним:

— Мы благодарны вам за помощь. Сожалею, что вы попали в перестрелку.

Вииз махнул рукой:

— Да ничего.

— Особенно если учесть, что все закончилось, — облегчённо вздыхая, сказал Тап.

Тап ещё раз быстро взмахнул рукой, и вся троица поспешила убраться из лаборатории. Без сомнения, им не терпелось поскорей уйти подальше от джедаев, подумал Оби-Ван. Понятно, почему Чолли, Вииз и Тап такие неудачливые преступники. Их жадность не соответствовала смелости. При малейших признаках неприятностей они убегали.

Квай-Гон повернулся к Ади:

— Пока вы расследовали исчезновение Ноора, не нашли ли вы что-нибудь, что может помочь нам?

— Я так не думаю, — задумчиво ответила Ади. — Но позволь мне кое-что о нем рассказать. У Ноора была глубокая связь с Силой, поэтому, когда он состарился, он выбрал путь медитации. Он покинул Храм и вернулся на свою родную планету, Сорл. Он планировал спокойно жить в уединении. Он построил себе небольшой дом у подножия гор Крах. Не всегда получается жить спокойно, даже когда этого хочешь.

— Редко получается, — заметил Квай-Гон.

Ади Галлия кивнула:

— Вот, что мы обнаружили, попав на Сорл. Чтобы скоротать время, Ноор начал делать разные картины из камня, палочек и растительности. Он делал маленьких животный и другие фигурки и размещал их на своих картинах, изображавших места где он побывал за свою долгую жизнь. Он разместил их в саду около дома. Они были прекрасны. Красивы.

— Да, — сказал Квай-Гон, — и они стали привлекать внимание.

Ади улыбнулась:

— Дети. Они стали приходить, чтобы посмотреть на работу Ноора. А он стал делать для них игрушки. Вскоре он был вовлечён в жизнь общества. Жизнь затворника стала жизнью деятеля.

— Жизнь удивляет тебя. Прими подарок, — декламировал Квай-Гон джедайское выражение.

— Таким образом, все что мы знаем о Нооре не может помочь нам сейчас, — подвела итог Ади. — Я думаю, мы должны сосредоточиться на Дженне Зан Арбор. Жаль, что большая часть её жизни остаётся тайной.

Зазвенел комлинк Оби-Вана. Он отошёл на несколько шагов и принял вызов.

— Меня зовут Но Муна, и я врач в Медицинском центре на Соррусе, — произнёс голос. — О вас мне рассказала Астри Оддо…

— С Астри все в порядке?

— Боюсь, что нет. Несчастный случай. К сожалению она без сознания. Она произнесла ваше имя до того как отключилась. Она просила вас прилететь. Йинн Ла Хи, столица Соруса, в системе…

— Я знаю, где это, — перебил его Оби-Ван. — Спасибо. Если она очнётся, скажите ей, что я уже лечу.

Он завершил сеанс связи. Остальные замолчали и слушали его. Он встретил взгляд Квай-Гона.

— Я должен, — произнёс падаван.

Квай-Гон нахмурился. Но Оби-Ван знал, что причина этого — концентрация, а не недовольство.

— Да, — сказал он. — Мы не можем оставить Астри одну на Соррусе. Но шансы найти Зан Арбор и Ноора уменьшаются с каждой секундой промедления. Мы с Ади останемся здесь, чтобы продолжить поиски. Ты с Сири отправишься на Соррус, и вернёшь Астри обратно в Храм, если она способна лететь. Мы либо встретимся с вами в Храме, либо сообщим, куда лететь. — Квай-Гон вспомнил, что должен сотрудничать с Ади. — Ты согласна?

Ади Галлия ответила не сразу:

— Согласна. — Она повернулась к Сири. — Я посылаю тебя одну с Оби-Ваном. Это значит, что я верю, что ты не вступишь в схватку с охотником за головами Оной Нобис и не будешь проявлять инициативу, не связавшись со мной.

— Тоже самое относится и к тебе, Оби-Ван, — сказал ему учитель. — Она Нобис захочет отомстить, если узнает, что вы на Соррусе. Придерживайся сдержанной позиции. Не вызывай никаких беспорядков. И свяжитесь с нами, как только встретитесь с Астри. Теперь, надо найти вам транспорт.

Глава 7.

Соррус — большая планета в загруженной системе, так что было легко найти транспорт, который шёл прямо туда. По прибытии в столицу Йинн Ла Хи, Оби-Ван и Сири поблагодарили пилота.

— Так, теперь самое сложное, — сказал Оби-Ван Сири, выходя с загруженной посадочной площадки. — Никаких знаков в городах на Соррусе нет, а нам надо найти Медицинский центр.

— Почему бы просто не спросить кого-нибудь? — удивилась Сири.

— Нам это не поможет, соррусианцы не любят чужаков.

— Зачем все усложнять, Оби-Ван, — усмехнулась Сири. — Просто надо быть вежливым.

Она приблизилась к парочке соррусианцев, которые держали в руках продукты с рынка.

— Извините, — вежливо сказала Сири, — вы не подскажете нам, где находится Медицинский Центр?

Соррусианцы пристально на неё посмотрели. Затем развернулись и продолжили разговор на своём родном языке, как будто бы Сири вообще не существовала.

— Как грубо, — сказала Сири. Она поприветствовала молодого соррусианца, который проходил мимо и держал руки в карманах своей туники.

— Извините, мы с компаньоном чужестранцы. Мы ищем…

Молодой человек повернулся и ушёл прочь.

— Теперь ты мне веришь? — спросил Оби-Ван. — Ты уверена, что была достаточно вежлива?

— Они определённо параноики, — проворчала Сири, проводя рукой по волосам. — Как же мы будем искать этот центр?

— Он должен быть большим и находиться на главной улице, — проговорил Оби-Ван, осматриваясь. — А пилот сказал, что это недалеко от центра. Должно быть, мы где-то рядом.

Спустя всего пару минут быстрой ходьбы, Оби-Ван и Сири нашли медицинский комплекс. Йинн Ла Хи — переполненный город, и Медицинский центр занимал большое пространство. Вскоре, он станет ещё больше, так как строится новое крыло.

— Теперь, нам надо найти кого-нибудь, кто скажет нам, как найти Астри, — заметила Сири, проходя через двери в светящийся атриум, в котором столпились соррусиане.

— Почему бы тебе не попытаться снова? — спросил Оби-Ван. — Раньше у тебя хорошо получалось.

Сири раздражённо взглянула его. Оби-Ван подошёл к приёмной стойке:

— Я получил сообщение от Но Муна, что Астри Оддо поступила сюда для лечения.

Клерк-соррусианец, стоящий за стойкой ничего не сказал, просто продолжил печатать.

Оби-Ван разочарованно согнулся над столом. Он сказал чётко и настойчиво:

— Моя подруга ранена, и я должен увидеть её!

Клерк осторожно взглянул на него:

— Как вы говорите, вас зовут?

— Оби-Ван Кеноби.

Вспышка озарения осветила пустое лицо клерка:

— Ах да, меня предупредили о вас. Пожалуйста, найдите врача Рай Унлу. Он ждёт вас вот там.

Оби-Ван увидел низкого худого соррусианца, стоящего около колонны. Он был одет в медицинский халат и держал небольшой датапад. Оби-Ван и Сири поспеши подойти к нему, Оби-Ван представился.

— О, да, Астри Оддо, тяжёлый случай. Мы не знаем, как она получила свои травмы, — серьёзно сказал доктор. — Позвольте мне проверить её статус. — Он нажал несколько кнопок. — О, она снова в сознании. Это хороший знак.

— Я должен увидеть её, — сказал Оби-Ван.

— Конечно, но сначала вы должны заполнить регистрационные бланки. Все чужестранцы должны сделать это на Соррусе. Вам придётся пройти в крыло А, уровень 27, комната 2245x. Астри находится в крыле М, в другой части комплекса. После того как вы заполните регистрационные бланки, спросите, как найти её палату в Регистратуре.

— Удачи тебе, — пробормотала Сири — Но это займёт слишком много времени, — возразил Оби-Ван. — Я должен увидеть её прямо сейчас.

— Что если я заполню все бланки, пока Оби-Ван встретится с Астри? — предложила Сири. — Можно ли сделать так?

Рай Унлу выглядел неуверенно:

— Это против правил…

— Я прилетел издалека, чтобы увидеть её, — убеждая, сказал Оби-Ван. — А она была тяжело ранена.

— Ну ладно, — согласился Рай Унлу, осматриваясь. — Только не говорите никому. Я отведу вас к Астри. А ваша напарница может следовать указателям до крыла А. Оттуда можно попасть в Регистратуру.

Сири кивнула:

— Удачи тебе, Оби-Ван. Я приду к палате Астри, как только закончу.

Сири ушла, а Рай Унлу указал Оби-Вану:

— Сюда, пожалуйста.

Оби-Ван вышел из атриума вслед за проводником и прошёл несколько тусклых коридоров. Они встали на движущуюся дорожку и проезжали крыло за крылом.

В конце концов Рай Унлу сошёл с дорожки у крыла L:

— Теперь мы пойдём пешком.

Они быстро пересекли крыло, проходя мимо закрытых палат. Они подошли к знаку «Проход запрещён».

— Зарезервированные палаты для иностранцев, — объяснил Рай Унлу, быстро проходя внутрь.

К удивлению Оби-Вана, за дверями оказался не до конца отремонтированный коридор. То тут, то там стояли маленькими грависани со строительными материалами, через открытую решётку потолка были видны провода и трубы.

— Медицинский центр заполнен, и нам пришлось поместить её в совсем новое крыло, — объяснил врач.

— Но оно же не закончено, — сказал Оби-Ван, обходя полное ведро заклёпок.

— Но всё равно она получает отличный уход, — уверил его Рай Унлу. — На Соррусе лучшее медицинское обеспечение в галактике.

Эту фразу молодой джедай слышал на многих других мирах. Неужели Астри поместили в это крыло, потому что она чужестранка? Конечно, соррусианцы не были самыми гостеприимными в галактике, но он ожидал более чистого оборудования и окружения.

— Она прямо там, третья дверь налево, — сказал Рай Унлу. — Я должен вернуться, у меня срочный вызов.

— Подождите.

— Извините, я должен идти, меня вызывают. Срочный вызов.

Он повернулся и практически выбежал из коридора. Нарастающая осмотрительность Оби-Вана превратилась в волнение. Он почувствовал возмущение в Силе, которое предупредило его. Он приготовился ко всему и положил руку на рукоять меча.

Осторожно, он открыл третью дверь налево. Вместо частной комнаты он оказался в недостроенной больничной палате. Под потолком были разные перекладины, а до конца достроено было всего две стены.

Он осматривал комнату, с помощью переносной лампы. Когда на него внезапно спрыгнула Она Нобис, он активировал световой меч и отступил.

Глава 8.

Оби-Ван завладел её лазерным хлыстом на Симпле-12 и не был рад увидеть такой же снова. Хлыст послушно прыгал к нему эластичной дугой смертельного света. Он отбил хлыст, до того как тот попал в него. Два лазера скрестились и задымились.

Оби-Ван не мог двигаться быстрее охотника за головами. Это он хорошо понял. Он не мог победить её с помощью скорости. Она была поразительно быстрым бойцом с молниеносными движениями. Её ум был такой же быстрый. У неё всегда были припасены сюрпризы.

Ум. Акробатика. Искусство. Гибкость. У неё было все, необходимое в битве. У неё не было Силы, но были другие преимущества.

В этом немного замкнутом пространстве, Оби-Ван был слишком уязвим. Он должен был выбраться на открытое пространство. Он ответил ей яростным потоком движений, заставляя её сконцентрироваться на защите. Когда она несколько потеряла баланс, он запрыгнул на вершину недостроенной стены. Спустя мгновение, он спрыгнул на стройплощадку.

Тут были разбросаны разные предметы — грависани, дрели, большие кучи железных жердей, блоки камня, дюрастиловая основа внешней стены крыла, глубокая грязная яма. Теперь он сможет хотя бы защищаться или атаковать с помощью обстановки. Сила поможет ему в этом.

Хлыст взвился к вершине стены за Оби-Ваном, обвиваясь вокруг ветки. Спустя мгновение, Она Нобис взобралась наверх. Её голова в чёрном визоре, скрывающем глаза, повернулась к Оби-Вану. Затем она спрыгнула и легко приземлилась, уже скручивая хлыст для очередной атаки.

Она криво улыбнулась: «Я ждала этого».

Он был готов. Все его чувства были напряжены, каждая частица его существа сосредоточилась на предстоящей битве. Он должен был победить. Хитрость состояла в том, чтобы заставить её подойти. На расстоянии она могла использовать хлыст с сокрушительным эффектом. Если бы он был ближе, у неё не осталось бы места для манёвра.

Идеальная атака начинается с внимания. Каждый камень мог оказаться помехой или шансом на удачу. Сфокусируйся. Добавь скорости, синхронности, стратегии. Удивляй. Не забывай, что Сила с тобой.

Оби-Ван прыгнул влево от противника. Он использовал технику, которую Квай-Гон называл «ложной атакой». Он знал, что такой тактикой ему не победить, но ему и не нужно было. Он хотел приблизить её к себе.

Его световой меч крутился и мерцал, отражая вьющийся хлыст с шипованным наконечником. Оби-Ван замети, как её рука потянулась к бластеру, закреплённому на бедре, и отразил её таким быстрым потоком ударов, что Оне Нобис пришлось сконцентрироваться.

По грязной земле был предательски разбросан строительный мусор, но он использовал Силу, чтобы оступиться. Оби-Ван запрыгнул на пирамиду из каменных блоков и использовал момент, чтобы сделать сальто и оказался слева от охотника за головами. Вместо того, чтобы отступить, она пошла в атаку. Неожиданный ход, но не для Оны Нобис.

Чудно. Оби-Ван ждал этого, планировал.

Он повернулся в воздухе, добавляя импульс в прыжок. Он приземлился позади неё. Теперь она стояла спиной к сточному колодцу, заполненного тиной и водой. Ничто не указывало на его глубину: он мог быть и мелким, и очень глубоким.

Он непреклонно оттеснял её назад. Он заметил, как её губы скривились от ярости, когда она щёлкнула кнутом, и тот просвистел в миллиметре от Оби-Вана. Джедай нанёс нисходящий удар, и два лазера скрестились с жужжанием.

Вдруг в её руке оказался бластер. Он заметил только размытое движение, когда она доставала его. Но он был готов, его световой меч выписывал множественные дуги, чтобы отклонить огонь. Сила вела его, делая каждое его движение уверенным.

Но он не мог сконцентрироваться на всем сразу. Он потерял свою связь с землёй. Скользкие обломки камня лежали на грязной поверхности. Его нога поскользнулась, и он потерял равновесие. Он восстановил равновесие до того, как упасть, но потеря концентрации дорого ему обошлась.

Она Нобис отошла вправо и пошла в атаку, стреляя на ходу. Оби-Ван скользнул вправо по мокрым камням, пытаясь устоять на ногах и извиваясь всем телом, так как он отражал бешеную бластерную атаку. Он почувствовал стремительное движение в воздухе, и хлыст просвистел мимо него.

Вот теперь он серьёзно забеспокоился. Его переиграли, и он сознавал это. Он не владел Силой так же мастерски, как Квай-Гон. И он не мог тягаться одновременно и с бластером и с хлыстом. Он не мог подобраться к ней ближе, чтобы разоружить, и сомневался, что ему во второй раз повезёт захватить её хлыст. На Симпле-12 у него получилось, потому что Астри пыталась наехать на Ону Нобис на грависанях.

Сомнение — твой главный враг. Как часто он слышал это в классе? Однако сейчас он знал, что его сомнения обоснованы. Хлыст на пару с бластером могли заставить его отступать, а охотник за головами и не сдвинулась бы с места. Рано или поздно он устанет. Он понял, как сильно он зависел от Квай-Гона во время битвы. Он мог следовать плану Квай-Гона, но не мог составить его сам. Он бы показал охотнику за головами хороший бой, может даже ранил бы её, если бы ему повезло подойти поближе. Но она выиграет. Она знала эту местность, и она расставила эту ловушку. А он попал прямо в неё.

Все эти мысли проносились в сознании Оби-Вана, когда он восстанавливал опору и совершал ложный выпад на Ону Нобис, заставляя её отступить на пару шагов. Он знал, что это временная победа.

Квай-Гон сказал ему однажды, что самое трудное решение — отступить. Тогда он не понял смысла этой фразы. Но понял сейчас. Это шло наперерез всему, что он учил о битвах, всей его джедайской сущности.

Или нет? Миссия была на первом месте.

Она Нобис не была частью этой миссии. Известно, что теперь она не имела никакого отношения к Дженне Зан Арбор. Она действовала только из побуждений мести.

Это значило, что не было необходимости драться. Позади Оны Нобис высокие балки поддерживали стену крыла. Все что ему нужно — пара секунд.

Собирая всю свою волю, он вытянул руку в сторону термального резака, лежавшего на земле. Он почувствовал движение Силы и резак, немного проскользив по грязи, с внезапным импульсом полетел в Ону Нобис.

Удивившись, она отбила его своим хлыстом. Почувствовав силу в ногах, Оби-Ван прыгнул, пролетая прямо над её головой к высокой балке.

Далеко внизу хлыст понёсся за ним. Но он не мог попасть по Оби-Вану, так как он уже запрыгнул на другую балку, ещё выше. Оттуда он спрыгнул вниз с другой стороны стройплощадки и скрылся из вида Оны Нобис. Убегая, он услышал яростный вой.

Глава 9.

Сири ждала Оби-Вана в атриуме, её ярко-голубые глаза нетерпеливо осматривали помещение.

— Это сумасшедшее место, — сказала она, прежде чем Оби-Ван успел открыть рот. — Здесь нет крыла М. А если и есть, то я его не нашла. Ты и сам знаешь, что от соррусиан не дождёшься помощи. Плюс ко всему, Астри тут даже не зарегистрирована. Я пошла в крыло А, но там никогда не слышали о ней. Потом я спросила про Райя Унлу. Чтобы ты подумал? О нем они тоже никогда не слышали. Или по крайней мере, так они сказали мне. Я не знаю, лгут они, или я просто попала в ночной кошмар, — тут Сири заметила грязное лицо и запачканную илом тунику Оби-Вана. — Ты что, свалился в болото?

— Я дрался с Оной Нобис. Все это было подстроено. Я не думаю, что Астри вообще здесь. Она Нобис заманила нас сюда, чтобы отомстить мне.

— Так что же случилось? — спросила Сири, мгновенно приготовившись к действию.

Оби-Ван думал, что решение покинуть битву было тяжёлым. Он не думал тогда о том, что придётся рассказать все Сири. Это было тяжелее.

— Мы сражались. Я отступил, — сказал он.

Сири скептически спросила:

— Ты убежал?

Оби-Ван почувствовал рост раздражения. Почему Сири нужно было все так интерпретировать? Он напрягся, чтобы не показать свой гнев. Лучшим способом все рассказать было не пытаться оправдываться.

— В этот раз меня обманули, — казалось, что слова были произнесены спокойно, но Оби-Ван чувствовал, как они разрывали его глотку.

Сири открыла рот и с щёлканьем закрыла. Очевидно, она многое хотела сказать. Также очевидно, что Ади хорошо её учила. Впервые в жизни она воздержалась от комментария.

Однако её выражение лица говорило лучше всяких слов. Сири не понимала, как можно покинуть поле битвы. Она не могла представить себе ситуацию, в которой сдалась бы. Она побывала в меньшем количестве битв, чем Оби-Ван. Она привыкла к тренировочным залам Храма, где она обычно побеждала. Если же она проигрывала, то грациозно склоняла голову перед победителем. Но в следующий раз она побеждала.

Она ещё не понимала, что даже самый лучший джедай не может победить все битвы. Квай-Гон научил этому Оби-Вана. Квай-Гон был умудрённым опытом бойцом и знал, что во время битвы часто случаются сюрпризы. Можно подготовиться к ним, но не предсказать. Иногда приходиться отступать.

Оби-Ван хотел сказать это Сири, но знал — она не станет слушать. Ей нравилось обнаруживать истину самой. И не очень то хотелось обращаться к ней за сочувствием.

— Нам лучше связаться с Квай-Гоном и Ади, — сказал Оби-Ван поворачиваясь.

Они нашли уединённое местечко в саду в центре Медицинского комплекса. Спокойный голос Квай-Гона раздался в комлинке, и Оби-Ван описал ситуацию.

Некоторое время все сохраняли молчание.

— Ты правильно сделал, Оби-Ван, — сказал учитель. Оби-Ван почувствовал, как часть напряжения отпустила его. Хотя бы Квай-Гон понял его решение. — Теперь Она Нобис просто помеха для нас. Но эта новость не обрадовала меня. Астри не связалась с Тал. Если Она Нобис использовала Астри как приманку, она могла знать, что Астри на Соррусе. Охотник за головами должна знать, где Астри.

— Сири и я могли бы поискать её…

— Нет, — перебил Квай-Гон. — Это тяжело, но я должен согласиться с Тал. Астри сделала свой выбор. Она не просила нашей помощи.

— Но…

— Оби-Ван, послушай меня. Ничего не делайте. Тал, Ади и я обдумаем это. А вы с Сири немедленно возвращайтесь в Храм.

Это был самый суровый голос Квай-Гона. Оби-Ван прицепил комлинк на пояс. Неохотно он повернулся к Сири:

— Мы сможем поймать попутку на главной посадочной площадке.

Она кивнула. По пути на посадочную площадку она не произнесла ни слова. Оби-Ван тоже не знал, что сказать. Во время приключения на Кегане у него с Сири образовалась связь. Ему нравился её дух и чувство юмора, и он доверял её храбрости. Конечно же, чтобы стать настоящими друзьями, им надо было ещё многое пройти вместе. Внезапно он почувствовал острую боль за свою подругу Бэнт, которая никогда бы не думала о нем как о трусе, сбежавшим с битвы. Она бы доверяла его мнению. Сири же доверяла только себе.

Попав на посадочную площадку, Оби-Ван стал искать краулер, напрямую летящий к Корусканту. Первый пилот, к которому он обратился, отказался, но указал на другого.

— Донни Бак собирается лететь. Может быть, он подбросит вас. Он целый день чинил корабль и готов к отлёту.

Оби-Ван увидел пилота, сидящего на корточках рядом со своим кораблём и пьющего сок муджа. Он подал знак Сири и направился к пилоту.

— Конечно, у меня всегда найдётся место для джедаев, — сказал пилот. — Вы готовы лететь прямо сейчас?

— Да.

Вдруг Оби-Ван спросил:

— Случайно никто больше не искал транспорт в последние несколько дней? Она высокая и у неё обритая голова.

— Конечно, я помню её, — сказал пилот, допивая сок. Он был одет в потрёпанный кожаный шлем и носил короткую чёрную бороду. — Она вместе с друзьями искала транспорт в дальнюю часть пустыни.

— С друзьями? — спросил озадаченный Оби-Ван.

— Их было трое, — ответил пилот. — Они постоянно спорили, сколько они могут заплатить. Он даже не слушали, что говорила девчонка.

Оби-Ван закрыл глаза:

— Их случайно не звали Чолли, Вииз и Тап?

— Это были они! — сдавленно просмеялся пилот. — Вот олухи!

— Вы отвезли их в Арру? — спросил Оби-Ван. Они точно направлялись туда.

Он отрицательно покачал головой:

— Я не мог их подвезти их, ремонтировал корабль. Я посоветовал им поймать воздушное такси. Я видел, как они пошли в сторону специальной платформы, где можно его поймать.

Оби-Ван поманил Сири:

— Теперь мы уверены, что Астри здесь. Мы должны проверить это. Это не займёт много времени. Если этот пилот подвезёт нас сначала до пустыни Арра, мы сможем подобрать Астри и вернуться с ней в Храм.

— Но Квай-Гон и Ади сказали, чтобы мы немедленно возвращались.

— Это было до того, как мы подтвердили свои догадки о том, Астри здесь, — ответил Оби-Ван. — Мы знаем, что Она Нобис в столице, и нам ничего не угрожает в пустыне. Мы можем долететь до пустыни, подобрать Астри и улететь в Храм.

Сири покачала головой:

— Мы теряем время, Оби-Ван. Я не понимаю, почему в первую очередь мы должны спасти Астри. Почему Квай-Гон отклоняется от правил ради этой девчонки? Она не джедай. Она не может привезти нас к Дженне Зан Арбор. Все это только отвлекает нас.

— Мы нужны ей, — сказал Оби-Ван. — Квай-Гон знает её с раннего детства. Если она в опасности, а мы можем помочь, то мы должны. Твой мастер, как и Квай-Гон, послала тебя сюда, на Соррус.

Сири одарила его каменным взглядом:

— Ади не хотела этого. Она согласилась с Квай-Гоном.

— Тогда ты должна согласиться со мной.

Долгое время Сири сохраняла молчание. Она всматривалась вдаль, как будто считала высокие здания в Йинн Ла Хи.

— Ну, ладно, — в конце концов, сказала она. — Но мы не должны задерживаться более чем на несколько часов.

Оби-Ван быстро договорился с пилотом.

— Хорошо. Это почти по пути, — согласился пилот. — Я не хочу, чтобы ваша подруга попала в беду.

Они сели в челнок и взлетели. Из-за нетерпения Оби-Вану казалось, что полет длится целую вечность. Когда пилот начал глушить двигатели и готовиться к посадке, на приборной панели внезапно замигала лампочка.

— Упади на меня луна! Опять та же проблема, — сказал пилот со злостью ударяя по приборной панели. — Все-таки тот механик не устранил мои проблемы. Наверное, мне не стоило покупать запчасти на распродаже. Я высажу вас и полечу обратно в Йинн.

— Но нам нужно на Корускант! — воскликнула Сири.

— Ну, если хотите, можете лететь со мной, — добродушно сказал Донни Бак, ещё больше замедляя двигатели. — Не волнуйтесь, мы можем вернуться на посадочную площадку. Это займёт несколько часов.

Сири разочарованно вздохнула:

— Я просто не могу поверить! Мы уже могли быть на пол пути к Корусканту.

— Извини, маленькая девочка, — бодро ответил Бак. — Гипердрайв накрылся. Хорошо что мы сделали крюк, и я могу вернуться к механику. Я думаю, вы можете найти другую попутку. Но никто не собирался даже близко подлетать к Корусканту.

Сири разозлилась, когда её назвали «маленькой девочкой».

— Мне не нравится ни одна альтернатива.

— Это означает всего несколько часов задержки, — сказал Оби-Ван.

— Может даже меньше, — сказал Бак, пожимая плечами.

— А ещё мы можем высадиться здесь, — сказал Оби-Ван Сири. — Пока мы ждём, мы можем поискать Астри. Мы зашли достаточно далеко.

Сири сжала губы, затем коротко и со злостью кивнула.

— Ну ладно, высади нас здесь, — сказал молодой падаван Донни Баку. — Мы будем на месте высадки через два часа.

— Давайте через полтора. Я чувствую, что мне сегодня повезёт.

Во время посадки сильно трясло. Когда джедаи вышли из корабля, корабль шатаясь взлетел и направился обратно в Йинн Ла Хи.

Горячий ветер ударил Сири и Оби-Вана. Падаван был благодарен Сири за согласие. Она могла быть пренебрежительной в Медицинском центре, сейчас она могла злиться, но всё равно она оставалась объективной.

Они перешли через дюны. Оби-Ван не видел ни следа племени или Астри с её компаньонами. Но впереди он заметил блеск металла.

— Сири, смотри.

Она прикрыла глаза от солнца и сказала:

— Это воздушное такси. Пойдём.

Они побежали вперёд, а песок засыпал их следы.

Воздушное такси было погребено под песком, но не казалось разбившимся. Оби-Ван увидел свёрток одежды на переднем сидении.

Его сердце забилось сильней. Это был не свёрток одежды. Это был пилот. Он был задушен.

Глава 10.

Тяжело дыша, Оби-Ван подошёл ближе, чтобы внимательнее изучить корабль. Он приготовился увидеть безжизненное тело Астри. Но как можно приготовиться к чему-то вроде этого?

Воздушное такси было пустым, если не считать тело пилота.

— Что мы будем делать? — тихо спросила Сири. Она нетерпеливо осматривалась вокруг. — Ты думаешь, Она Нобис убила пилота?

— Я в этом не сомневаюсь.

— Как ты думаешь, что случилось с Астри? Ты думаешь…

— Я не знаю, — с трудом выговорил Оби-Ван.

— Может быть, она прячется. Ты знаешь, где она может быть?

— Да, — сказал он. Он пытался проигнорировать плохое предчувствие, назревавшее внутри него. — Есть одно место. Когда мы с Сири были здесь, местное племя отвело нас в убежище охотника за головами.

Он повёл Сири вдоль отвесной каменной стены, окружающей каньон. Подойдя к резкому повороту, он остановился.

— Одень капюшон, — посоветовал он. — После того, как мы завернём за угол, ветер станет очень сильным. Что бы ни случилось, не теряй меня из виду.

Сири кивнула, натягивая капюшон на лицо. Оби-Ван сделал то же.

Они завернули за угол и услышали вой ветра. Песчинки ударяли по незащищённой коже. Оби-Ван держал одну руку на стене, чтобы не потеряться. Он видел всего на метр или два вперёд.

Он упал на колени, и подал знак Сири последовать его примеру. Его пальцы ощупывали стену в поиске входа в убежище охотника за головами.