Но Максимилиану и Франческе не было дела до всех тех, кого раздражало их счастье. Природа приветствовала молодых. Деревья оделись в праздничный красно-желтый наряд, теплый ветерок трепал волосы собравшихся на церемонии гостей, безоблачное небо радовало глаз. Дамы могли не бояться, что их наряды испортит неожиданный дождь или порыв ветра, и это существенно поднимало им настроение.
      – А теперь тур вальса для молодых, – торжественно проговорил распорядитель.
      Максимилиан взял Франческу за руку и вывел на середину зала. Оркестр заиграл. Плавные звуки вальса окутали их, вовлекли в легкий танец, оставив наедине друг с другом. Родственники и гости перестали существовать. Они были вдвоем, и ничто не могло нарушить их уединение.
      – Помнишь наш первый танец в кабачке дядюшки Луиса? – вдруг спросил Максимилиан.
      – Да, – чуть слышно прошептала Франческа.
      Разве она могла забыть ту ночь, которая навсегда привязала ее к Максимилиану Толларду?
      – Я едва не умер от ревности, когда ты пошла танцевать с тем парнем, – улыбнулся Макс.
      Франческа подняла на него недоумевающие глаза.
      – Зачем ты вспоминаешь все это сейчас?
      – Минутку, – сказал Максимилиан и еле заметно махнул рукой дирижеру.
      Темп танца немедленно изменился. Чинный, степенный вальс, направляемый умелой рукой, постепенно превращался в страстную кубинскую румбу. Франческа уловила тот самый ритм, под который они с Максимилианом танцевали в подвальчике дядюшки Луиса. Воспоминания нахлынули на нее. Она закрыла глаза и снова ощутила атмосферу того кабачка, свои собственные первые желания и робкие надежды.
      – Я так счастлив, что ты со мной, – прошептал Максимилиан на ухо жене.
      – Я люблю тебя, – выдохнула Франческа, коснувшись губами его щеки.
      Максимилиана охватил огонь страсти. Она была настолько близко и так сильно дразнила его своим присутствием, что ему захотелось не медленно покинуть ресторан и укрыться где-нибудь с ней. Но традиция требовала, чтобы они доиграли свою роль до конца.
      Максимилиан и Франческа продолжали танцевать. Неистовая румба звала их за собой, увлекала в пучину любви, будила нескромные желания. Они подчинялись ее пульсирующему ритму и плыли по волнам страсти. Жизнь улыбалась им, нежность согревала их сердца, и они без страха смотрели в будущее, ибо знали, что владеют самым ценным, что есть на земле, – Любовью.