- С чего ты взяла, что такое может случиться?
      - Может быть все что угодно, - заявила Рош.
      - Сюда, - сказал Ансуриан, и они остановились в тупике. - Я позаботился о запасном выходе, на всякий случай, когда Ехуд Дженс, предыдущий правитель, был еще жив. - Ансуриан достал из кармана серебристую ленту и крошечное приспособление, похожее на батарейку. - Им можно воспользоваться только один раз, - сказал он и прикрепил один кусок ленты на высоте головы, а другой внизу, у ног. Лента медленно покраснела. - На первый взгляд стена кажется самой обычной, но на самом деле это не так. Она достаточно плотная, чтобы обмануть того, кто захочет постучать в нее кулаком или даже толкнуть, но не более того.
      Когда я пропущу через нее ток, изменится ее молекулярное строение, и она полностью исчезнет. Вы сможете пройти внутрь без проблем.
      - А дальше? - спросила Рош.
      - По другую сторону находится Индердип, - ответил Ансуриан, спокойно посмотрев ей в глаза. - Я подожду здесь и послушаю ваш разговор. Чем меньше она знает обо мне, как о своем старом друге Атуле, или Орене Квере, тем лучше.
      Рош кивнула и вынула пистолет.
      - В этом нет необходимости, - сказал Ансуриан.
      - Правда? - Рош не убрала оружия. - Чуть раньше вы говорили, что мне не стоит вам доверять. Разве что-нибудь изменилось?
      Ансуриан улыбнулся.
      - Постарайтесь не застрелить ее, как бы ни сложились обстоятельства.
      Рош улыбнулась ему в ответ и сказала совершенно серьезно:
      - Я тоже не дура, Ансуриан.
      Он снова повернулся к стене.
      - Ты ее чувствуешь? - спросила Рош у Майи.
      - Да, внутри кто-то есть, - ответила похитительница. - Судя по тому, что мне удалось увидеть в мыслях тех, кто ее знает, это она. Однако она закрыта надежным щитом.
      - Естественно, - сухо заметила Рош, подумав, что придется отказаться от плана силой заставить правительницу сделать то, что ей нужно.
      Ансуриан поднял руку, чтобы прикрепить батарейку к верхней части ленты.
      - Приготовьтесь, - сказал он.
      Рош напряглась, не сводя взгляда с двери. Сначала ничего особенного не происходило. Затем красный пластик, казалось, начал размягчаться, и стена вдруг рассыпалась, словно была сделана из песка. На полу осталась лишь кучка пыли. В воздухе витал слабый запах озона.
      - Хорошо, - заявил Ансуриан. - Входите. Удачи вам.
      Рош кивнула, и они с Майи шагнули внутрь.
      ***
      Индердип Дженс показалась Рош старше, чем она ее себе представляла. У нее была более светлая кожа, чем у других вэксов, с которыми она встречалась. И, в отличие от них, у правительницы на голове имелись волосы, собранные в хвостик тремя бронзовыми заколками. Простое желтое одеяние, украшенное стилизованным изображением красного солнца - мотив, доминирующий в убранстве всего помещения.
      Индердип сидела на диване и пила какую-то розовую жидкость из бокала. Когда Рош появилась из-за ковра, прикрывавшего потайной вход, она опустила руку и наградила незваных гостей холодным взглядом.
      - Кто вы такие? - спросила она, казалось, нисколько не удивившись их появлению. Затем Индердип совершенно спокойно поставила бокал, но не встала с дивана. - Как вы сюда попали?
      Рош осталась На месте, чтобы не испугать правительницу каким-нибудь движением, которое та могла расценить как враждебное.
      - Прошу меня простить, но я...
      - Что вы здесь делаете? - спросила Дженс, и в ее голосе появились первые намеки на раздражение, когда она увидела, что из-за ковра появилась Майи.
      - Поверьте, мы не желаем вам зла, - проговорила Рош, ч - С какой стати я должна вам верить? - фыркнула правительница.
      Рош показала ей свое оружие.
      - Мы бы уже пристрелили вас, если бы это входило в наши намерения.
      На лице женщины появилось хитрое выражение.
      - В таком случае, чего же вы хотите?
      Прежде чем Рощ успела ответить, правительница подняла руку и сказала:
      - Подождите, мне кажется, я вас знаю, верно? - Рош открыла рот, чтобы ответить, но Индердип не дала ей ни единого шанса. - Рош! - вскричала она и торжествующе закивала. - Мне доложили о вас около часа назад. И показали, как вы появились на станции и потребовали аудиенции.
      Ее слова удивили Рош. Ансуриан сказал, что решение о встрече с правительницей будет сознательно затягиваться.
      - Да, правительница, - ответила Рош. - Прошу нас простить за столь внезапное появление, но...
      - А это, наверное, ваша слепая спутница. - Индердип встала, и Рош с удивлением обнаружила, что правительница не уступает ей ростом, а ведь она была в защитном комбинезоне.
      Правительница сделала шаг в их сторону и принялась с любопытством рассматривать повязку на глазах похитительницы.
      - Мою спутницу зовут Майи, - сказал Рош, и девушка чуть склонила голову, приветствуя правительницу.
      - Мне еще не приходилось видеть представителей ее народа, - заявила Индердип. - Она из местных?
      - Сурины являются соседями Содружества Империй.
      - Ах да, я про них слышала. - Индердип кивнула, очень довольная собой. Затем, словно вспомнив нечто очень важное, проговорила:
      - Вы же должны находиться в Зале "В" и ждать разрешения на аудиенцию., - Да, но нам сказали, что на ожидание может уйти несколько дней...
      - Вполне возможно, - перебила ее Дженс. - Знаете, у меня очень много дел, - грустно проговорила правительница и отвернулась на мгновение. - Мой очень близкий друг завтра будет предан солнцу. А это для меня важнее, чем все, что вы или кто-либо другой можете мне сказать.
      Печаль на лице женщины показалась Рош совершенно искренней. Рош захотелось ее утешить, но она знала, что должна скрывать правду.
      - Я прекрасно все понимаю, правительница, - сказала она, - но, прошу вас, выслушайте меня. Мне нужна ваша помощь для выполнения исключительно важной миссии. Через два дня может быть слишком поздно.
      - Слишком поздно? Для чего?
      - Чтобы что-нибудь изменить. - Рош не хотелось прибегать к истории, которую придумал Ансуриан. И потому она решила попробовать сказать правительнице полуправду - для начала. - Меня прислал сюда Временный Чрезвычайный Совет Древних, чтобы проверить предположение о том, что в ваши ряды пробрался враг. Я надеялась заняться расследованием с помощью Атула Ансуриана, и если бы нам удалось обнаружить доказательства истинности данного донесения, мы бы попытались понять, кому из близких вам людей нельзя доверять.
      - Атул знал о том, что вы должны к нам прибыть? - Дженс легко развернулась на месте и снова уселась на диван.
      - Да, знал.
      - И намеревался оказать вам помощь? - спросила Индердип, откинувшись на подушки и с подозрением уставившись на Рош.
      - Да.
      - Каким образом?
      - Я не знаю. Мне только сообщили, что я должна с ним связаться.
      Неожиданно на лице правительницы появилось отвращение и раздражение одновременно.
      - Но Атул мертв, - заявила она. - Его убила собственная дочь.
      - Нам сказали, - кивнув, проговорила Рош. - Мне очень жаль. Возможно... - Рош замолчала на мгновение, пытаясь решить, как повести разговор дальше. - Возможно, это дело гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
      - Что вы имеете в виду? - Дженс уставилась на Рош. - Вы намекаете на то, что она невиновна в его смерти?
      - Такая возможность существует, правительница.
      - Зачем ей лгать? - удивленно спросила Индердип.
      - Существует вероятность того, что она покрывает настоящего убийцу, предположила Рош.
      У правительницы сделался и вовсе озадаченный вид.
      - Она покрывает человека, о враждебных намерениях которого вы пришли меня предупредить? - спросила она. - Но почему?
      - Наверняка мне не известно, - ответила Рош. - Но, если вы позволите мне с ней переговорить, возможно, нам удастся узнать, что ей известно.
      - А с чего вы взяли, что она вам что-нибудь скажет?
      - Майи похитительница, - сказала Рош. - Она сможет проникнуть в ее мысли.
      - Правда? - Дженс повернулась к девушке.
      - А мои мысли она читает?
      Майи покачала головой.
      - А почему вы думаете, - с хитрым видом поинтересовалась Индердип, что она сможет прочитать Альту? Она дочь Атула, а его защита была превосходной. Я точно знаю. Однажды я наняла похитительницу, чтобы она ее пробила - решила проверить, возможно ли это. У нее ничего не вышло.
      - И тем не менее я бы хотела попытаться.
      Индердип пожала плечами, и Рош поняла, что потерпел" поражение.
      - По правде говоря, это не имеет значения, - заявила правительница. Альта виновна в совершении какого-то преступления. Час назад я подписала смертный приговор. Еще один допрос ничего не изменит. Завтра она будет мертва.
      Рош сделала глубокий вдох. Придется применить другую тактику.
      - Я все равно должна сделать то, что собиралась.
      - Правда? Что вы можете без Атула?
      - Я могу попытаться...
      - Каким образом?
      - С вашей помощью.
      - Моей?
      Рош заставила себя успокоиться.
      - Правительница, я не погрешила против истины, когда сказала, что моя миссия имеет чрезвычайное значение. Совету нужна помощь вэксов, а в ответ я попытаюсь помочь вам. Атул Ансуриан без колебаний согласился с нами сотрудничать. Я продолжаю рассчитывать на то, что вы последуете его примеру.
      У правительницы сделался скучающий вид.
      - Какое мне дело до вашего Совета Древних? Вэксы в состоянии сами о себе позаботиться.
      Рош вспомнила заполненные кораблями доки, по крайней мере один из них "Параселена" - принадлежал Древним.
      - Вы уже оказали помощь членам ВЧСД. Кроме того, я заметила - прошу на меня не обижаться, - что вы отличаетесь от вэксов, с которыми мне довелось встречаться. При таком разнообразии...
      - Не забывайтесь, Рош. - Индердип резко встала и сделала угрожающее движение. Рош неожиданно почувствовала тревогу - несмотря на то, что у нее было оружие, - и инстинктивно отступила. - Как вы смеете утверждать, что...
      - Я не имела в виду ничего оскорбительного, - быстро перебила ее Рош. В мои намерения входило подчеркнуть, что разные народы могут сотрудничать ради достижения общей цели. Если вы...
      - Если бы вы сюда не явились, возможно, Атул был бы жив.
      Неожиданная смена темы разговора застала Рош врасплох.
      - Что? Это же смешно! Нет никаких доказательств, что...
      - Неужели? Атул просит у вас помощи, а через несколько дней после этого умирает. Весьма необычное совпадение, не так ли?
      - В таком случае вы должны понимать, что ваша жизнь тоже в опасности.
      - С какой стати?
      - Если в ваше правительство пробрался враг, он обязательно захочет расправиться и с вами тоже.
      - Не вижу никаких для этого оснований, - махнув рукой, проворчала Индердип. - Я даже не хотела сюда лететь. Меня уговорил Атул. Видите, какую цену ему пришлось заплатить за свое упрямство? И вообще... - Она сделала несколько шагов в сторону Рош и заявила:
      - До сих пор никто, кроме вас, Рош, мне не угрожал.
      - Не правда, правительница, - возразила Рош. - Я для вас не представляю никакой опасности!
      - Не представляете? Вы тайно пробрались в мои личные апартаменты и требуете, чтобы я помогла вам в выполнении вашей миссии - иными словами, я должна перетрясти свое правительство в поисках гипотетического шпиона. Вы довольно прозрачно намекнули, что, если я откажусь с вами сотрудничать, мне грозит смерть. По-моему, все ясно.
      - Все, что я вам сказала, чистая правда, - терпеливо проговорила Рош, которая сдерживалась из последних сил. - Вашей жизни действительно угрожает опасность, и бездействие с вашей стороны только ее усиливает. Но вам нечего бояться меня.
      Речь идет о нашем общем враге. И сражаться нам следует не друг с другом, а с ним.
      - Это вы так говорите, - с сомнением произнесла Дженс.
      - Я говорю правду, - настаивала на своем Рош.
      - В таком случае дайте мне какие-нибудь доказательства.
      - Они вокруг вас! Смерть, разрушения, недоверие, дезорганизация... Рош напряглась, чтобы вспомнить название станции. - А как насчет "Флажка"?
      - Причина случившегося несчастья еще не установлена. - Правительница была явно смущена, но не желала признавать правоту Рош. - Вы не привели ни одного серьезного доказательства. Одни пустые слова, Рош. Почему я должна верить вам в предпочтение своему советнику.
      - Потому что ваш советник может оказаться врагом!
      Правительница грустно улыбнулась.
      - Вы тоже, - сказала она. - Нам известна ваша репутация, Рош. Говорят, что где бы вы ни появились, там обязательно возникают серьезные проблемы. Если я окажу вам помощь, о которой вы просите, где гарантии, что вэксы не станут вашей очередной жертвой?
      - Все, что вы обо мне слышали, не правда!
      - Почему я должна вам верить? - повторила свой вопрос правительница, потом подняла руку, заставив Рош замолчать. - Я не хочу рисковать судьбой моего народа на основании столь ненадежных фактов. Несколько споров, угроза войны, несчастный случай и неудачное покушение - вам потребуются более веские доводы, чтобы убедить меня, Рош. А если вы не можете их предоставить, уходите.
      Рош похолодела. Она поняла, что у нее нет ни единого шанса уговорить Индердип Дженс изменить свое отношение к происходящему. Ни по поводу врага, ни по вопросу Альты Ансуриан.
      - Хорошо, правительница, - сказала Рош и двинулась в сторону потайного входа. - Мы больше не будем отнимать ваше драгоценное время.
      Индердип Дженс грустно смотрела ей вслед.
      - Подождите, - сказала она, когда Рош сдвинула в сторону ковер с изображением солнца. - Кто рассказал вам про этот вход?
      Рош попыталась сообразить, что ответить. У нее имелись только две возможности, если принять во внимание тот факт, что она не могла сказать правду. Отказаться отвечать или солгать. Как сделать последнее убедительно вот вопрос?
      - Ящик?
      - Скажи, что тебе сообщил о нем Гурион Эгар, один из ее старших советников. Она тебе поверит. Всем известно, что они являются давними противниками.
      - Советник Эгар, - заявила Рош через секунду. - Я говорю вам это, желая продемонстрировать, что веду себя с вами абсолютно честно и откровенно. Уверяю вас, им двигали самые благородные намерения.
      - Конечно, - цинично улыбнувшись, сказала правительница. - Уходите. Я даю вам пять минут. Потом я отправлю за вами свою охрану. Я делаю это, чтобы продемонстрировать мое благородство.
      Улыбка исчезла. Насколько серьезна угроза, Рош не знала, но она не могла рисковать. Шагая вслед за Майи, она скользнула за ковер и снова оказалась в узком коридоре технического блока.
      Глава 9
      Станция "Форпост"
      955.1.32
      0600
      Ансуриан быстро провел их по коридорам, выбрав на сей раз совсем другой маршрут. Майи шла за ним, Рош не отставала, время от времени оглядываясь, чтобы проверить, нет ли погони.
      - Пожалуйста, перестань, Морган, - сказала Майи. - Мне трудно сосредоточиться, когда ты все время вертишься. Яне вижу, куда иду.
      - Извини, Майи, просто...
      - Поверь мне, нас никто не преследует, - попыталась успокоить ее девушка. - Похоже, правительница сдержала слово.
      Ансуриан неожиданно остановился, а потом быстро протолкнул Майи и Рош вперед и захлопнул за ними тяжелую дверь.
      - Это их остановит, - сказал он, с воинственным видом нажимая кнопки на панели управления. - Я выпустил воздух из коридоров, по которым мы только что прошли.
      - - Не думаю, что остановит, - заметила Рот. - В лучшем случае задержит.
      Маленький человечек, в глазах которого застыла боль, пожал плечами, но ничего не ответил.
      - Вы слышали, что она сказала? - спросила Рош.
      Рош не требовался ответ, выражение его лица говорило само за себя. "Неудачное покушение", - сказала правительница.
      Откуда Индердип Дженс могла знать, что покушение на Ансуриана не состоялось, если она сама не участвовала в заговоре?
      - Мне очень жаль, - сказала Рош.
      - Не стоит, - ответил Ансуриан. - Теперь мне легче принять решение. Остается только бежать со станции.
      - А как же Альта?
      - Я уже говорил, что система безопасности небезупречна, в ней имеются слабые места. Прежде чем покинуть станцию, я попытаюсь вызволить Альту.
      - Парочка очередных потайных дверей?
      - Нет, недостатки, которыми можно воспользоваться. Даже самые лучшие охранные системы небезупречны. Просто мне повезло - я знаю их слабости и уверен, что смогу попасть в тюрьму. Выбраться оттуда будет гораздо сложнее, но неразрешимых проблем не бывает.
      Рош шагала за ним по коридору и одновременно разговаривала со своей командой, оставшейся на "Ане Верейн".
      - Амейдио, Ури, вы следили за происходящим?
      - Разумеется, - ответил Гейд. - Ты собираешься ему помочь?
      - Он нам нужен, чтобы понять, что здесь происходит. От правительницы пользы не будет, поскольку, похоже, врагу удалось до нее добраться и настроить против Ансуриана. Они знают, что он управляет станцией и что повлиять на него невозможно. Враги считают, что, убрав Ансуриана с дороги или использовав его дочь в качестве рычага воздействия, они получат неограниченную власть на станции.
      - Зачем им рычаги воздействия на Ансуриана, если они думают, что он мертв?
      - Они не дураки и могли догадаться, что он поменял тела, в особенности когда наемный убийца куда-то пропал. А после того, как правительница расскажет о нашем визите, их подозрения только усилятся.
      - А как мы можем ему помочь?
      - Думаю, как в старые добрые времена, - ответила Рош.
      - Силой? - уточнил Гейд.
      - Хитроумные планы придумывать некогда, Амейдио, - ответила Рош. - Ты, Кейн - возможно. Ври - можете организовать какой-нибудь отвлекающий маневр, а мы тем временем наведаемся в тюрьму. Как ты думаешь, вы сумеете устроить что-нибудь, чтобы привлечь к себе внимание?
      - Разумеется.
      - Хочешь немного размяться?
      - Не стану отрицать, мне ужасно скучно, - рассмеявшись, заявил Гейд. И не сомневаюсь, что Ври тоже не откажется немного поработать. Одного слова О том, что Майи в опасности, хватит, чтобы он начал действовать.
      - Отлично. Значит, ты и Ври. Кейн и Ури будут присматривать за кораблем. Они нас слушают?
      - Слушаем, Морган, - ответил Каджик.
      - У вас есть какие-нибудь возражения?
      - Ты принимаешь решения, - ответил Каджик, - Я не сомневаюсь, что у нас все получится. Но гарантий быть не может.
      - Ну, это понятно, - не стала спорить с ним Рош.
      - Я согласен с Ури, - сказал Кейн. - Однако полагаю, что от меня будет больше пользы рядом с Ври во время отвлекающего маневра.
      Рош немного помолчала, прежде чем ответить:
      - Я очень ценю твое предложение, но...
      - Но тебе нужно, чтобы там были люди, которым ты доверяешь, совершенно спокойно закончил за нее Кейн. - Я все понимаю, Морган. Просто мне показалось, что я должен высказать свое мнение.
      - Спасибо, - улыбнувшись про себя, проговорила Рош. - Ладно, поговорю с Ансурианом. Посмотрим, что он думает о нашем плане. А затем, не теряя времени, нанесем удар. Чем больше мы будем тянуть, тем больше у врага шансов нам помешать.
      - А нам это не нужно, - согласился с ней Гейд. - У него и без того хватает преимуществ...
      Ансуриан был явно удивлен, когда Рош предложила ему помощь.
      - Почему? - спросил он.
      - Потому, что если я позволю вам спасти Альту и покинуть станцию, это будет означать, что мы добровольно вручим врагу "Форпост" и все его население. То же самое произойдет, если вы потерпите неудачу, и вам не удастся освободить дочь.
      Вы погибнете, а от этого никому не будет никакой пользы.
      Если у нас есть хотя бы малейший шанс разобраться с тем, что здесь происходит, вы нужны нам живым.
      - А вам разве не все равно?
      Ответить на этот вопрос было не просто.
      - Для меня важно то, как я себя чувствую, - сказала она наконец. - Речь идет о гордости. Эта миссия - своего рода проверка, если хотите. Возможно, метафорически, а не буквально, но все равно что-то вроде экзамена. - Она пожала плечами. - Я не хочу провалиться.
      Ансуриан кивнул. Они остановились, чтобы отдохнуть в темном складском помещении; тускло светились небольшие фонари на шлемах защитных комбинезонов Майи и Рош, казалось, будто их головы парят в темноте отдельно от тел.
      - Итак, ваша команда предпримет отвлекающий маневр, мы же тем временем попытаемся освободить Альту, - сказал Ансуриан. - А что дальше?
      - Вы поможете нам попасть на "Ану Верейн", - ответила Рош. - Вы здесь ориентируетесь, а мне нужно добраться до корабля в обход главного дока. "Ане Верейн" придется убраться подальше отсюда, как только станет слишком жарко, но они пришлют за нами скутер, когда мы будем готовы. А вы нам скажете, где лучше всего назначить встречу.
      - Хорошо, - проговорил Ансуриан. - Такое место есть, но добраться туда не очень просто. Кроме того, мне и Альте понадобятся скафандры. Там...
      - Морган, - прервал их голос Каджика. Рош подняла руку" показывая Ансуриану, что ему следует замолчать. - У нас новости.
      - Слушаю.
      - Я следил за движением транспорта в доках. Двадцать минут назад все торговые и военные суда станции "Случайная Валентность" покинули док и отошли на безопасное расстояние.
      Практически одновременно с той же станции прибыли корабли, которые требуют разрешения войти в док.
      - Сколько?
      - Пятнадцать. Все вооружены.
      - Отряд захвата?
      - Очень похоже. Они собираются нанести удар, поскольку здесь возник правительственный кризис.
      Рош сообщила новости Ансуриану, и он молча кивнул.
      - Ничего удивительного. Фрейн Юген с нетерпением ждал момента выступить против Индердип с тех самых пор, как она отклонила его предложение войти в союз против Тохарии 13.
      Теперь, когда я им больше не мешаю, они решили воспользоваться сложившейся ситуацией.
      - Она сможет их остановить?
      - Не знаю. На протяжении последних лет я старался держать станцию в постоянной боевой готовности и следил за тем, чтобы персонал знал, что ему следует делать, если произойдет что-нибудь подобное. Если она не станет вмешиваться, они справятся.
      Звучало не слишком обнадеживающе.
      - А вы не можете предположить, как она себя поведет?
      - Все зависит от того, что ей нашептывает враг. Если в их планы входит усугубить конфликт, они будут давать советы, которые приведут к войне.
      - В таком случае мы не можем рассчитывать на благополучный исход, заметила Рош и включила свои имплантаты. - Ури, где Гейд и Ври?
      - На станции, - ответил он. - Готовят отвлекающий маневр.
      - Складывается впечатление, что они нам не понадобятся, - проговорила Рош. - Отзови их ч стартуйте. Яне хочу, чтобы они попали под перекрестный огонь.
      - Понятно.
      - Как далеко до места, где они содержат Альту? - спросила она у Ансуриана.
      - Если идти не по прямой, около пятнадцати минут.
      - В таком случае нужно действовать, пока тут не начался переполох.
      - Нам необходимы скафандры, - напомнил Ансуриан.
      Рош кивнула и махнула рукой, чтобы он показывал дорогу.
      Они выбрались из складского помещения и снова оказались в лабиринте узких коридоров.
      - Он обеспокоен, - сказала Майи.
      - Ты это чувствуешь? Хорошо. Значит, его щит небезупречен. Еще что-нибудь можешь узнать ?
      - Ничего. Те люди из Братства Гуо знали свое дело. Они его хорошо обучили.
      - А как насчет правительницы ? Ее ты в состоянии прочитать?
      - Всего лишь несколько разрозненных мыслей. Они скорее всего оставлены затем, чтобы обмануть не слишком внимательного наблюдателя. Проникнуть внутрь ее разума я не могу. Как и в сознание Ансуриана.
      - Ты говорила, что со временем сумеешь пробить его защиту.
      - Уверена, - ответила Майи. - Но сейчас не слишком подходящий момент. В лучшем случае я могу его отвлечь. В худшем - причинить серьезный вред. Защита Гуо имеет очень глубокие корни, мое вмешательство может привести к непоправимым последствиям.
      - Может быть, мне следует напустить тебя на правительницу. Потеря будет невелика.
      - Это неэтично, Морган.
      - Наверное. Но такой вариант нельзя отбрасывать.
      Где-то далеко завыла сирена, эхом промчавшись по длинным пустым коридорам станции. Казалось, жалобно стонет огромный свирепый зверь.
      - Что это? - спросила Рош у Ансуриана.
      - Тревога, уровень 5. Гравитация упадет на двадцать процентов, чтобы сэкономить ресурсы.
      В следующее мгновение у Рош закружилась голова, но спустя несколько секунд все прошло, оставив после себя ощущение непривычной легкости.
      - Они начали атакующие действия?
      - Еще нет. Вы сразу поймете, когда это произойдет.
      "форпост" сконструирован таким образом, чтобы поглощать энергию разрывов снарядов и распространять ее по всему сооружению.
      - Значит, мы ее почувствуем, где бы ни находились?
      - Да, но вам практически нечего бояться. Станции вроде нашей в состоянии поглощать большие количества энергии - до определенной критической отметки. Они разваливаются только после того, как она пройдена. С "Флажком" случилось именно это. Поскольку Югену не нужна разрушенная станция, он не станет рисковать.
      - А если в его планы все-таки входит уничтожить станцию?
      Ансуриан наградил ее пронзительным взглядом.
      - Полагаете, враг сумел добраться и до него?
      - Мы не можем исключать такую возможность.
      Они остановились около очередного склада, и Ансуриан достал два прозрачных скафандра.
      - Мы называем их ОРВ, - пояснил он, надевая скафандр поверх формы. "Один размер для всех". Они сконструированы так, чтобы обеспечить максимальную выживаемость в самых разных условиях - жара, холод, вакуум, давление и тому подобное. Но в сражении долго не протянут.
      - Вы знаете, где можно добыть оружие?
      - В специальном хранилище. Нам сейчас туда ни за что не попасть.
      Рош прикоснулась к пистолету у себя на боку. Точно такой же был у Майи. В отличие от большинства похитителей девушка доказала на планете Сиакка, что в случае необходимости может спокойно прикончить неприятеля. Глядя на мир глазами жертвы и прицеливаясь в нее с противоположной стороны, она становилась вполне надежным воином.
      - Значит, придется обходиться тем, что у нас есть, - сказала Рош, надеясь, что нападение на станцию отвлечет от них внимание персонала.
      Ансуриан закончил застегивать свой скафандр, оставив шлем открытым, и снова зашагал вперед.
      - Ври и Гейд вернулись на борт? - спросила Рош у Каджика.
      - Ври отказывается покинуть станцию, пока на ней находится Майи, ответил Каджик.
      - Но мы скорее всего не сможем вернуться тем же путем, что прибыли сюда.
      - Он знает.
      - И что он собирается делать?
      - Найти вас и забрать ее.
      - Идиот! - возмутилась Рош.
      - Майи была совершенно права - он очень упрям.
      Стены коридора, по которому они шагали, начали глухо вибрировать. Ансуриан приложил к одной из них руку.
      - Началось, - сказал он. - Этот залп попал в щиты. Скорее всего они нанесли предупредительный удар. Если последуют и другие, можно сделать вывод, что Индердип решила не сдаваться без боя.
      - Ренч приказал закрыть все доки, - доложил Каджик. - Гейд и Ври находятся за пределами "Аны Верейн".
      - Ладно, - проговорила Рош. - Стартуйте. Скажите им, пусть сидят тихо. Придется придумать что-нибудь другое.
      Они поспешили по коридору. Пол под ногами слегка вздрагивал по мере того, как неприятель наносил по станции новые удары. Их энергия постепенно угасала, словно волны расходящегося в разные стороны тепла. Рош прекрасно понимала, что пассивная защита иногда приносит свои плоды, но, с другой стороны, такая тактика может иметь чудовищные последствия.
      Одна мощная атака уничтожит станцию без проблем.
      - Мы стартуем, - сообщил Каджик. - Кейн будет управлять скутером, когда придет время вас забрать.
      - Хорошо.
      Особого выбора у Рош все равно не было. Поскольку Гейд и Ври застряли на станции вместе с ними, а Каджику приходится следить за сохранностью корабля, больше никого не оставалось. Даже с помощью Ансуриана шансы найти катер и покинуть док без разрешения начальника равнялись нулю.
      Она объяснила Ансуриану, что произошло.
      - Нужно определить место встречи. Вы можете предложить что-нибудь подходящее, подальше от доков?
      - Да, но я не сумею объяснить вашим друзьям, как туда добраться. Слишком сложно. Они могут посмотреть карты, воспользовавшись доступом Квера. - Он быстро назвал длинную цепочку букв и цифр. - Им нужно добраться до ремонтного шлюза в конце коридора номер 14 в секторе Зеленый-Д. Это недалеко от тюремных камер в секторе Синий-Г. Пусть ждут там. Нам потребуется около часа, чтобы все закончить.
      Рош передала информацию, воспользовавшись Майи в качестве медиума, как уже не раз делала прежде.
      - Будьте осторожны, - ответил Гейд.
      - Вы тоже, - Рош почувствовала его беспокойство и увидела, как Гейд просматривает планы, готовясь к операции. - Я с тобой свяжусь, если нам понадобится помощь. Что у вас есть ?
      Гейд быстро отправил ей перечень снаряжения, которое они с Ври захватили с собой, чтобы проникнуть на станцию. Служба безопасности доков была не слишком строгой, поскольку им позволили войти внутрь, но серьезное оружие и полное боевое обмундирование могло привлечь внимание.
      - Жаль, что нельзя было прихватить с собой что-нибудь посолиднее, сказала Рош. - Ладно, ничего не поделаешь. Постарайтесь оказаться на месте встречи, когда мы туда придем.
      Гейд кивнул и снова занялся изучением карты, которую Ври вызвал на экран, расположенный на стене. На мгновение Рош оказалась в обычной реальности, пытаясь сообразить, куда их ведет Ансуриан, и одновременно в эн-пространстве. На несколько секунд она потеряла ориентацию, поскольку смотрела на мир глазами Майи, которая, в свою очередь, воспользовалась ее зрением.
      - А Ящик нам не поможет? - спросила Майи.
      - Наверное, он сумеет открыть док, но это привлечет к нам ненужное внимание. Сейчас он может только собирать информацию и следить за тем, чтобы за нами не увязалась Служба безопасности.