За последние сто лет появилось несколько подобных книг, посвященных теме "полой Земли", но я не стану вас утомлять, пересказывая содержание каждой из них. Большинство таких книг отличается оригинальностью и остроумием, некоторые кажутся даже убедительными, но все они демонстрируют "полное отсутствие уважения к авторитетному мнению", то есть к экспертам. Наверное, именно поэтому большинство читателей никогда не слышало об этих книгах.
      Но все же не могу обойти вниманием некоторые книги, которые заслуживают комментария. Мадам Елена Блаватская, как и Льюис Спенс, разделяла веру в теорию полой Земли. Она создала теософское общество, а Льюис Спенс общество американских розенкрейцеров в Сан-Хосе (Калифорния) (не путать со всеми остальными розенкрейцерами!). Обе эти группы столь значительно повлияли на весь современный оккультизм, что теперь никакие убедительные научные доказательства не смогут вывести "концепцию полой Земли" за рамки системы верований (СВ) миллионов искателей высшей мудрости.
      Однажды Кришнамурти сказал Раджнишу: "Ты хочешь роллс-ройс? Поезжай в Америку. В этой стране каждую минуту рождается искатель". Раджниш нашел там так много искателей, что сумел приобрести девяносто три роллс-ройса.
      Сайру Тид, один из моих самых любимых психов, достойный соперник императора Нортона [об императоре Нортоне см. в моей книге "Космический триггер"], вообще вывернул теорию полой Земли наизнанку и создал целую новую космологию, достойную Руби Голдберга и Сальвадора Дали вместе взятых. Уж поверьте мне на слово. "Вывернутая Земля" Тида представляет собой только малую часть его невероятно оригинальных изобретений. (Его кузен, Джозеф Смит, тоже не лыком шит: он создал весьма своеобразную религию в научно-фантастическом стиле - религию мормонов. Наверняка в этой семье были мощные гены творческого воображения).
      В юности Тид изучал средневековый герметизм и, в конце концов, построил "лабораторию электрической алхимии". Мне так и не удалось найти толкового описания того, как работала его лаборатория, но, вне всякого сомнения, она привела к полной трансформации сознания Тида. Однажды вечером, во время напряженной работы над электро-алхимической аппаратурой Тид пережил эротический и мистический опыт, похожий на оргазмические экстазы Святой Терезы. (Надеюсь, вы поняли: речь идет о тех самых столь отвратительных, по мнению миссис Макклэри, "тазовых сокращениях" в музыке, которую вся Политически некорректная публика до сих пор считает "классической"). В этом блаженном трансе Тид вступил в контакт с Богиней, поведавшей ему, что она сама создала Землю. А небезызвестный всем Бог-мужчина из иудейско-христианской мифологии не имел к этому предприятию ни малейшего отношения. А еще она сказала, что якобы он, Тид, положит конец "войне между наукой и религией", создав первую истинную модель вселенной под ее Божественным и вдохновляющим руководством.
      Сайрус Тид сменил свое имя и стал зваться Корешем, отправившись читать проповеди народам мира. Его вселенная состоит из сплошной породы, уходящей отсюда в бесконечность, но "в середине бесконечности", там, где живем мы, в этом монолите есть одна полость. Солнце, луна, звезды и т.д. - это отражение огней от различных источников в нашей пещерной полости. Если это не совсем понятно. Просто снова мысленно нарисуйте шар, но на этот раз представьте, что этот шар окружен сплошной горной породой. Так вот, согласно космологии Тида, мы с вами находимся не на внешней, а на внутренней стороне оболочки шара. Мы якобы видим все виды огней, отраженных в виде разнообразных узоров от других частей этой внутренней оболочки.
      В сущности, Кореш приобрел несколько тысяч последователей. И все они уверовали, что корешанство, как они назвали свое вероисповедание, быстро заменит христианство. Вскоре они построили свой город в штате Флорида и стали издавать свою собственную всенародную газету. Несколько последователей до сих пор живет в этом городе. Эти люди продолжают издавать газету и рассылают ее экземпляры ведущим партиям.
      Обратите внимание, Кореш действительно попал в точку - эта Богиня и в самом деле инсценировала драматическое возвращение. Загляните в отделы неоязычества или феминизма любого крупного книжного магазина. Кроме того, жаркие споры по поводу ее особы ведутся на книжных полках по археологии и психологии. (См. мою книгу "Иштар воскресшая: зачем Богиня отправилась в ад и что нам сулит ее возвращение", опубликованную в 1989г.).
      Лично я не верю в мистические переживания, в том числе и мои собственные, хотя стремлюсь к ним и наслаждаюсь ими. Мне кажется Измененное Сознание предлагает нам новые способы восприятия и понимания, и надо начать, а не останавливать, философское расследование в этой области. Например, сам Кореш, насколько я могу судить, пережил приятное мистическое слияние с Богиней, но воспринял его слишком буквально. Помимо оригинальной космологии, Богиня внушила ему политический либерализм, каким-то странным образом замешанный на расизме. Кореш хотел положить конец расовой сегрегации и выступал за одинаковое отношение к белым и черным, что было довольно прогрессивными взглядами для того времени. Но в то же время он ратовал за то, чтобы все люди родом с Востока были изгнаны из страны раз и навсегда. Фактически, его культ даже пережил небольшой расцвет в сороковых годах, когда японцы напали на Пирл-Харбор, и кое-кому стало очевидно, что самые параноидальные предупреждения Кореша об угрозе со стороны желтолицых оказываются правдой.
      В детстве я любил читать "Удивительные истории", издаваемые каким-то чудаком Рэем Палмером - своего рода Эдом Вудом среди издателей научной фантастики. Палмер одинаковыми тиражами печатал и одинаково любил научную, научно-фантастическую. Псевдонаучную и откровенно сомнамбулическую литературу, но опубликованными им бестселлерами стали книги Ричарда Шейвера, который якобы знал о полой Земле больше, ем кто-либо до него, поскольку самолично путешествовал вглубь Земли.
      Шейвер рассказывал о живущих там двух "раса" роботов-гуманоидов, выживших после гибели Атлантиды. Хорошие роботы, терои, казались мне нудными и неинтересными, и я мало что о них помню, как мало помнит большинство других писателей о Шейвере. А вот других роботов, дероев, вряд ли кто-то сможет забыть. Из-за какого-то дефекта при проектировании эти механические ублюдки оказались лишенными всех чувств, кроме одного - ими владела страсть к использованию передовой атлантидской технологии. Эта технология по сей день якобы позволяет им осуществлять жестокие нападения на нас, людей, живущих на поверхности. Эти чудовища-садисты и их "невидимые лучевые машины" вызывают все паранормальные, или аномальные, явления, о которых вы когда-либо слышали: полтергейст, самовозгорания, телепортации, - специально, чтобы мучить и пугать нас.
      На порносадистских иллюстрациях, которыми изобиловали истории Шейвера, всегда изображались ужасные дерои с могучими "рубильниками", вытворявшие отвратительные вещи с миловидными порядочными барышнями в прозрачных ночных пеньюарах.
      Если верить данным, приводимым в журнале научной фантастики "Фэнтэзи Комэнтэйтэ", когда популярность Шейвера достигла расцвета, который пришелся на пятидесятые годы. Количество людей, уверовавших в откровения Шейвера, превысило миллион. (На эти же годы пришелся пик расцвета сенатора Джо Маккарти).
      Глава семнадцатая. Высшая мудрость, новая физика и кунсткамера
      В которой мы больше узнаем о
      положительных героях с IUMMA
      Итак, Самсон Саддукейский острижен...
      Тир Ассирийский убит... да, и потом...
      "Жизнь Брайана"
      Айк пошел на сделку с инопланетянами в 1957 году.
      "Дайте нам вашу технологию - и вы получите все
      коровьи губы, которые вам нужны".
      "Теннисные туфли"
      Письма UMMO начали поступать сразу же после его второго "пришествия" 1967 году (и тех явно "липовых" фотографий). Сначала эти коммюнике от UMMO получали только испанские уфологи, но со временем письма начали приходить ко многим ученым из разных стран мира, работавшим в различных областях знания.
      UMMO говорит от имени цивилизации из звездной системы IUMMA, которая расположена на расстоянии 14,6 световых лет от нашего солнца. Они даже рассказывают нам, где в ночном небе находится IUMMA, но это не подлежит проверке, поскольку между IUMMA и нами якобы находится зона "поглощающей материи". Кстати, если вы знаете, что такое "поглощающая материя", могу ли я рассчитывать на ваши пояснения?
      Каждое письмо занимает от шести до десяти страниц, иногда содержит уравнения и диаграммы. Поначалу на всех конвертах был и наклеены испанские почтовые марки, но со временем, судя по адресам на штемпеле письма начали поступать отовсюду. В науке, которую используют отправители, есть рациональное зерно, если не считать "поглощающей материи", которая до сих пор не дает мне покоя. Они использовали многие культуры, пока не была изобретена десятеричная система счисления. (Длительное время на протяжении истории монетная система оставалась двенадцатиричной, а на Британских островах она оставалась таковой еще несколько десятилетий назад. Кстати, обратите внимание, что количество членов жюри присяжных и яиц отсчитывается дюжинами). Сам стиль употребления земных языков "спикерами" UMMO кажется претенциозным и слегка напоминает каноническую галиматью, которую несут "посланники" с НЛО или "братья" по ченнелингу. К примеру, одно письмо, разосланное многим испанским и французским ученым, начинается фразой: "Мы сознаем трансцендентность того, что собираемся вам поведать".
      Д-р Жак Валле получил свое первое письмо от UMMО в мае 1981 года. На нем стоял почтовый штемпель Флашинга (Нью-Йорк) и было наклеено в десять раз больше марок. Чем требовалось. Напрашивался вывод: либо оно пришло от реальных инопланетян, либо его отправил некто, справедливо считавший, что это придаст убедительность версии об отправке его инопланетянами, ибо какой же даже самый умный инопланетянин сумеет разобраться в наших почтовых марках? Письмо тоже начиналось словами: "Мы сознаем трансцендентность того, что собирается вам поведать".
      Многих ученых искренне потрясли идеи, сформулированные в письмах UMMО.
      В 1985 году полковник в отставке Уэнделл Стивенс опубликовал книгу посланий UMMО. Видимо, воображая, что информация, которая в них содержится, решительно необходима для выживания человечества. Книга посланий UMMО публиковалась в Испании в твердой и мягкой обложке, выдержав несколько изданий.
      Один французский физик, д-р Тюссандье, проверил содержание всех известных ему посланий UMMО и не обнаружил в них ни единой математической ошибки. Причем возникало ощущение. Что человек или группа, использовавшая двенадцатеричную систему счисления, оперировала ею с такой же легкостью, с какой мы оперируем десятиричной системой счисления.
      Другой французский физик, д-р Жан-Пьер Пти, откровенно признается, что несколько последних его статей о зеркально отраженных в посланиях UMMО.
      Вы можете относиться к этому скептически, но люди, наиболее высоко ценимые UMMО, составляют любопытную компанию: математик-агностик Бертран Рассел, индийский мистик Моханда Ганди, либеральный католик папа Иоанн XXIII, радикальный протестант Мартин Лютер Кинг и, разумеется, Альберт Швейцер. По-моему, мне удалось установить некую закономерность в выболре имен: хотя все эти люди внешне придерживались совершенно разных философских учений, внутренне каждый из них был страстным сторонником мира и ненасилия. Если бы рекламодатели и информационщики с Мэдисон-авеню захотели внушить нам пацифистские идеи, им следовало бы представить нам выборку из этих же героев. Представляя различные субкультуры, они с одинаковой страстностью выступают за всеобщее и полное разоружение под лозунгом "перекуем мечи на орала".
      В 1969 году в письме, адресованном испанскому священнику, представители UMMО рассказали об экспериментах на животных, которые они проводили в Альсесете. Через год, в 1970 году, когда эта информация широко распространилась и стала поводом для построения многочисленных гипотез со стороны фанатов НЛО, появилось открытое письмо UMMО, содержавшее новые подробности. Копии этого письма были разосланы нескольким ученым - и ЦРУ. На этот раз - с указанием имен и адресов. Эксперименты проводились в доме маркизы Вилласантской, баронессы Алькатральской.
      Имение этой вельможной дамы пустовало со дня ее смерти в 1954 году. Однако дальнейшие исследования показали, что на огромном кладбище на территории имения захоронено множество собак, частично лишенных разных органов путем хирургических операций, а частично мумифицированных.
      В одной из комнат главного дома исследователи обнаружили банки, в которых находились головы разных животных. Я бы сказал, что это больше напоминало садистскую одержимость, чем науку. Но впереди ожидало еще более странное и жуткое открытие.
      После смерти тело маркизы было изуродовано. В промежуток времени после наступления смерти и до похорон какой-то невидимый "вандал" удалил ей оба глаза, язык и одну руку.
      Как будто мимо прошел Ганнибал Лектер.
      Неожиданно оказалось, что "доброжелательные" спикеры UMMО причастны к этим ужасам с изувеченными животными. Возможно, мы еще не понимаем, в какую игру нас втягивают, зато точно понимаем, что не знаем ни имен, ни целей организаторов этой игры.
      Глава восемнадцатая. Всадник, проезжай
      В которой мы снова встречаемся
      с "прахом Вселенной"
      Жизнь воняет! Жизнь воняет! Жизнь воняет!
      "Жизнь воняет"
      Нет, вам не победить. Привет от меня закату
      "Леди из Шанхая"
      В прошлом октябре я, Арлен и наша дочь Алекс отправились на последний день рождения Дона. Я не знал, что этот день рождения окажется для него последним, хотя должен был догадаться. Как вы поняли из главы, посвященной Бобу Ши, я всегда отказываюсь верить, что мои друзья умирают. Я предпочитаю считать, что все они выздоровеют или хотя бы, - как в случае с Доном, проживут еще несколько прекрасных лет, не страдая невыносимыми болями.
      У Дона был СПИД, причем в самой страшной форме, - ВИЧ-инфицированное слабоумие. При такой ужасной разновидности этого заболевания, которое поражает только пять процентов жертв СПИДа, один из симптомов проявляется в виде стремительной деградации функций головного мозга, как происходит при болезни Альцгеймера.
      Я познакомился с Доном в середине семидесятых, когда жил на холмах Беркли с Арлен, Алекс, моим сыном Грэхемом, компьютерным ловкачом и гомосексуалистом по имени Джон и тогдашним мужем Алекс Майком. Поскольку арендную плату за квартиру мы разделили на всех, нам хватало денег, чтобы снимать самый настоящий дворец, благодаря чему каждый из нас казался намного богаче, чем был на самом деле. Дон прочитал одну из моих книг и хотел взять у меня интервью для гейского журнала "Сторонник", в котором занимал какую-то редакторскую должность.
      При первом знакомстве Дон потряс меня моложавостью (он признался, что ему за тридцать, хотя на вид ему можно было дать не больше двадцати). Я мысленно внес этот факт в "досье наблюдений за мужчинами-геями", которое хранилось в архивах моей памяти. Он в очередной раз подтвердил, что существует закономерность, которую я довольно часто наблюдал. Мне кажется, что мужчины-геи всегда выглядят моложе мужчин-гетеросексуалов того же возраста. Кроме того, они всегда стройнее, что нельзя объяснить только диетой, и зачастую ниже ростом. Это наводит меня на мысль, что гены действительно играют ключевую роль при "выборе" гомосексуальной или гетеросексуальной ориентации.
      Вопреки модному нынче мнению, я не считаю, что гены играют единственную роль, и мне становится невыразимо скучно, когда я слышу очередной раунд дебатов между борцами за права сексуальных меньшинств и фундаменталистами, выясняющими, в чем коренится "первопричина" гомосексуализма (или гетеросексуализма, если хорошенько задуматься): или только в генах, или только в "выборе". В данном случае конкретика "или-или" кажется мне гораздо бессмысленнее большинства дуализмов Аристотеля.
      Наука не ограничивает человеческое поведение либо генетикой, либо "свободной волей". При всем различии в используемой терминологии, мне кажется, большинство современных психологов в целом согласны с мнением д-ра Тимоти Лири: любое поведение ("гомосексуальное" или "гетеросексуальное", "психическое" или "эмоциональное", "сумасшедшее" или "здоровое") - это результат совместной деятельности (1) генов, (2) раннего импринтирования, (3) кондиционирования, (4) школьного и прочего обучения и (5) безвыходной ситуации.
      Импринтирование происходит только в моменты "импринтной уязвимости" и, если я правильно понимаю, как раз наличием "голубых" генов при отсутствии "голубого" импринта объясняется тот факт, что некоторые мужчины кажутся "слегка голубыми". Но при этом никогда не тянутся к другим мужчинам и ведут нормальную гетеросексуальную жизнь.
      Вероятно, без "голубых" генов и "голубого" импринта само по себе кондиционирование не порождает "голубизну", но почти наверняка ее закрепляет.
      Судя по всему, обучение, вопреки мнению фундаменталистов, не имеет никакого отношения к гомосексуальной или гетеросексуальной ориентации, хотя в значительной мере формирует нашу систему ценностей и верований.
      Под безвыходными ситуациями понимается тюремное заключение или армейская служба. Удивительно много мужчин с гетеросексуальной ориентацией на какое-то время становиться геями, попадая в такое "всемужское рабство". Например, Джона Диллингера, слывшего на воле страшным бабником, при отбывании десятилетнего тюремного заключения дважды заставали за совершением гомосексуальных актов.
      Учитывая, что все эти пять факторов - гены, импринтирование, кондиционирование, обучение и обстоятельства - играют определенную роль в жизни человека (и животного) и что при проведении будущих исследований могут также всплыть шестой, седьмой и прочие факторы, все примитивные дебаты вроде "гены или выбор" отдают редукционизмом и средневековым душком. Надеюсь, вы уже догадались, что я придерживаюсь этой точки зрения в отношении не только сексуальной ориентации, а вообще всех человеческих качеств. Но вернемся к нашим баранам.
      Помимо моложавости и стройности, - качеств, о которых я упомянул лишь с целью продемонстрировать, что время от времени обращаю внимание не только на ум, но и на какие-то другие характеристики людей, - Дон подкупал своей любезностью и обаянием. Даже во время первой встречи со мной, мужчиной более старшего возраста при жене и детях, он не столь агрессивно отстаивал свою голубизну и не столь откровенно подозревал меня в скрытой гомофобии, как делали это почти все геи, которых я знал. Но, разумеется, больше всего меня интересовала не его сексуальная ориентация. Моложавость или незащищенность. Меня совершенно потряс его блестящий ум. По окончании интервью я сказал, что всегда буду рад видеть его в своем доме и с удовольствием с ним беседовать.
      В течение пяти или шести лет - до 1982 года, когда мы с Арлен переехали в Ирландию, - мы были близкими друзьями. Вплоть до 1981 года Дон, Арлен и я посещали Падейский университет. Это было альтернативное учебное заведение, которое могло появиться только в Калифорнии. Порой у нас возникало ощущение, что контркультурное новаторство Падеи заходит настолько далеко, что калифорнийское министерство просвещения непременно исключит ее из категории "одобренных государством" учебных заведений. Но этого не случилось, а недавно я узнал, что, напротив, Падея разделилась на два новых, еще более радикальных и новаторских университета, один из которых получил категорию "разрешенных" учебных заведений, а второй относится к разряду "анархических". После нашего отъезда в Ирландию мы продолжали дружить с Доном "по почте", хотя он писал не так часто, как Боб Ши. Когда в 1988 году мы с Арлен вернулись в Штаты, я виделся с Доном несколько раз в году, потому что он по-прежнему жил в Сан-Франциско, а я в тот период обосновался в Лос-Анджелесе.
      Дон помог мне освоиться в стремительном потоке компьютерной революции и способствовал тому, что даже я смог себе позволить домашний компьютер для писательской работы. Он открыл мне Интернет. Он привлек мое внимание к творчеству нескольких интересных писателей, в том числе Уильяма Гибсона, а я пробудил в нем интерес к Джеймсу Джойсу.
      От знакомых людей из Сан-Франциско (когда-то я тоже там жил и знаю массу людей оттуда) я постоянно слышал об активности, с которой Дон пропагандировал компьютеры, либеральное движение геев и (черт побери) мои книги, которыми он непомерно восторгался. Я полагаю, что именно Дон вдохновил людей написать лозунги на стенах мест общественного пользования в округе Кастро, о которых даже сообщалось в "Кроникл": ИСКОРЕНИМ ПРИОРИТЕТ РАЗМЕРА.
      Когда-то я придумал этот лозунг и вложил его в уста недовольного карлика Маркоффа Чейни из трилогии "Кот Шредингера". Этот персонаж относится к концепции "нормального" с враждебностью, достойной самого проф. Финнегана из КСРСНЯ. Чейни, подобно Финнегану, утверждает, что вся концепция "нормальности" путает нейрологические уровни абстракции, подменяя абстрактной математикой экзистенциальный опыт, чем еще более обезличивает и приводит в упадок все, что не вписывается в тупое усреднение параметров. (Я вижу по крайней мере две причины, по которым многие геи из р-на Кастро, возможно читавшие эту книгу благодаря миссионерской работе Дона, испытывали симпатию к Чейни и его лозунгу "ИСКОРЕНИМ ПРИОРИТЕТ РАЗМЕРА").
      Последний раз до финальной встречи на дне рождения я виделся с Доном в университете Стэнфорда. Я вылетел туда из Лос-Анджелеса. Чтобы принять участие в конференции по психоделикам. Дон примчался ко мне из Кастро и мы вместе обедали. Он был, как всегда, остроумен, блистателен, молод (тогда ему, должно быть, уже перевалило за сорок) и здоров. Мы, как обычно, разговаривали обо всем на свете, но больше всего о Джордже Буше. Который обоих нас до смерти пугал. Мы оба считали. Что Буш может оказаться самым худшим президентом в американской истории и худшим человеком двадцатого столетия во всемирной истории, даже на фоне таких могучих соперников, как Гитлер, Сталин и Мао. Помню, как бурно я отмечал победу Клинтона на выборах в 1992 году. Наверное, Дон тоже ликовал.
      Точную дату я не помню, но где-то в начале 1993 года мне позвонил Стэн, бывший любовник Дона, который по-прежнему оставался ему близким другом. Он сообщил мне о болезни Дона и объяснил, что такое ВИЧ-инфицированное слабоумие.
      В последующие месяцы я несколько раз звонил Дону по телефону. Мне кажется. Эти беседы его радовали, но для меня они были адом. Нет ничего мучительнее разговора с умным человеком, который "двинулся мозгами". Ты никогда не знаешь, какую часть сказанного он понимает, зато точно знаешь, что он все еще сохраняет часть своего интеллекта и кое-что понимает. И вдруг выясняется. Что он не помнит, чем болен, как тебя зовут и что ты только что сказал. А потом снова вспоминает.
      На протяжении нескольких месяцев я с горечью и ужасом наблюдал, как постепенно гибнет блестящий ум.
      Я отправил Дону несколько писем. Стэн сказал, что Дон их прочитал и пару раз даже цитировал из них какие-то фразы. Но его безумие усиливалось периоды помутнения сознания учащались. Один раз он сказал мне по телефону: "Я не хочу превратиться в одного из тех больных. Которых я видел в лечебнице... это же невменяемые идиоты..."
      О том. Что ВИЧ-инфицированное слабоумие будет развиваться, как и обычная болезнь Альцгеймера, заранее ничего сказать нельзя. Один врач даже сказал Стэну, что Дон может протянуть еще несколько лет в "относительно нормальном" психическом состоянии.
      Иногда, названивая Стэну, чтобы узнать новые подробности о состоянии Дона. О которых не мог спросить самого Дона, я слышал о некотором улучшении. А в следующий раз выяснялось. Что болезнь снова начала прогрессировать. И все это на фоне рака Боба Ши, который то прогрессировал, то отступал, - и так до бесконечности.
      Естественно, когда у тебя умирают два друга, ты сам немного становишься ипохондриком. Это произошло и со мной: каждый незначительный болезненный симптом, который я ощущал в течение часа или двух казался мне началом смертельной болезни. Большая часть этих симптомов проходила раньше, чем я собирался сходить к врачу. (Пока что я не страдаю ни одним серьезным заболеванием. Хотя сейчас больше, чем в молодости, слежу за своим питанием. Через двадцать три года, которые прошли с момента моего переезда в Калифорнию, я, наконец, ем практически то, что якобы едят все калифорнийцы. - точнее, ем так большую часть времени...)
      Когда мы приехали на день рождения Дона, которому суждено было стать последним, в доме находилось несколько друзей и несколько незнакомцев. Кто-то из них знал Дона по "голубому" братству, а кто-то - по компьютерной индустрии. (Он был соучредителем сети CommuniTree). В какой-то момент я лениво подумал: интересно, кто из этих гостей принадлежит к миру мужчин с нормальной сексуальной ориентацией, а кто - к "голубому" братству?
      Подобно многим праздным и глупым вопросам, этот вопрос стоил того, чтобы над ним задуматься. Поскольку я с ослепительной ясностью понял, как мало значит сексуальная ориентация с человеческой точки зрения. То, что действительно важно, находится в нравственном измерении. Словно энергию бетховенского аккорда, я физически ощущал ту сверхчеловеческую энергию любви, тепла, заботы и поддержки, которая исходила от всех гостей на этом дне рождения.
      Все эти люди любили Дона и были воплощением сострадания, которое, как мне кажется, делает людей прекрасными и благородными.
      Сам Дон говорил мало и с трудом держал голову прямо; она все время опускалась вниз. Я много с ним общался: вел интеллектуальные разговоры, рассказывал ему последние шутки, расхваливал фильмы, которые мне понравились. Мне показалось, что он рад меня видеть, но это не могло поднять его дух и вывести из явно депрессивного состояния.
      Когда мы уехали, я, как это всегда бывает в таких ситуациях, очень переживал; я не сказал то, что должен был сказать, не сделал то, что должен был сделать, не сотворил чудо...
      Через две недели позвонил Стэн и сообщил, что Дон умер.
      Не помню, что я сказал.
      Дон стал вторым близким мне человеком, который умер от СПИДа. Первым еще в начале восьмидесятых был мой друг и психолог Майк Саймонс. Я любил Майка. После смерти моей дочери Люны в 1976 году он заезжал ко мне каждую неделю, оправдываясь. Что "оказался по соседству", и разговаривал со мной "о том о сем". Я понимал, что он хочет предложить мне психологическую поддержку и помочь справиться с горем. Несколько бесед с ним действительно облегчили мое состояние, но намного больше он поддерживал меня настойчивостью, с которой постоянно приезжал, чтобы предложить эту помощь. Мне кажется, что душевная доброта остается самым большим чудом в нашей непостижимой вселенной.
      От СПИДа умерли еще два парня. С которыми я был мало знаком, хотя они мне очень нравились. Как говорит "Богоматерь Цветов", медиум из католического туннеля реальности, принимающая во время сеансов ченнелинга послания от богородицы девы Марии, сам Иисус наслал СПИД, чтобы покарать людей за гомосексуальные акты. По-моему, эта версия делает из Иисуса либо идиота вроде Фореста Гампа, либо фанатика. К тому же он убивает не только гомосексуалистов, но и людей, которые заразились от переливания крови. Мне непонятно, почему любой бог, пусть даже христианский, должен ненавидеть геев, но еще труднее мне понять, как бог может обладать столь ограниченным сознанием, чтобы убивать наугад, словно маньяк, который бесцельно строчит из автомата.
      Однако, картина, нарисованная Богоматерью цветов, действительно не лишена черного юмора: Иисус в прелестном розовом платье, которое на него обычно надевают поп-католические художники, держит в руках пару пробирок и, хихикая. Как сумасшедший ученый из картины Эта Вуда, изрекает: "Это убьет несколько миллионов чертовых педерастов! Хи-хи-хи!" Меня до сих поражает, что многие люди верят в такого бога и поклоняются ему. Но разве они когда-нибудь верили бы полицейскому, столь злому и настолько дьявольски некомпетентному, а?
      Смерть, смерть - как близко я тебя узнал...
      В день моего рождения - тогда мне исполнилось 36 лет - позвонил брат из Флориды и сказал, что только что умер отец. Помню, что я сидел, глядя на праздничный торт, и думал, что такая сцена никогда не могла бы появиться в романе: для реальности в ней было неправдоподобно много иронии... Потом умер мой брат, умерла моя мать, умерла жена брата, умерла моя дочь Люна и умерло несколько друзей, пусть не столь страшной смертью, как от рака или СПИДа. Но не менее трагической. Сейчас, когда мне 62 года, мне кажется, я хорошо знаю, что такое горе и потери, но, наверняка, в ближайшие десятилетия мне придется узнать намного больше.
      Я по-прежнему согласен с мыслью Орсона Уэллса, которую он формулирует в финале "П вместо подделки". Смысл ее сводится к тому, что все искусство, созданное Пикассо или Эльмиром, анонимными масонами из Собора в Шартрезе или Гомером, в конце концов затеряется в хаосе и истлеет, превратившись в "прах Вселенной".
      Но тут же следует извечное опровержение, которое Орсон произносит нараспев своим дивным баритоном, рокот которого он приберегает для самых риторических моментов: "Ну и что?" - восклицают мертвые художники из своих могил, - "Продолжайте петь!"
      А если это покажется вам слишком замысловатым, позволю себе процитировать Шона О'Кэйси: "Жизнь содержит трагедию, но сама по себе жизнь - не трагедия". Я предпочитаю наслаждаться каждым мгновением, которое мне еще отведено, и отдавать энергию радостному творчеству, пусть даже часть меня оплакивает тех, кого я потерял.
      Глава девятнадцатая. Разведывательная служба Хоно 1901
      В которой мы, возможно, встречаемся с
      Эльмиром из загадочного UMMO
      Люди будут болтать, что мы любовники.
      "Государственная ярмарка"
      Люди будут болтать, что мы любовники
      "Молчание ягнят"
      Когда мы в последний раз говорили о загадке UMMO, выяснились ужасные подробности, связанные с опытами над животными и над трупом баронессы. Естественно, все эти "эксперименты" - или зверства - произошли до 1954 года, то есть за пятнадцать или шестнадцать лет до того, как UMMO взяло на себя ответственность, или вину, за эти преступления. Возможно, комитет, или "криминальный гений, скрывавшийся под маской UMMO, просто прочитал об этом таинственном злодейском преступлении в Испании и решил создать на основе этих фактов свой собственный миф, убедительно связав его с истязанием животных.