Доктор сказал, что у Эмили легкое сотрясение мозга, и, дав ей обезболивающее, оставил Эмили на попечение Уэйда.
      Уэйд хотел отвезти Эмили к себе домой, где Сесилия могла бы ухаживать за нею, или к родственникам. Но девушка отказалась.
      - Я хочу знать, что украли, - настаивала она.
      - А кто останется с тобой на ночь? Ты же слышала, что сказал доктор!
      - Я позвоню тете Бобби, она приедет, - ответила Эмили. - Пожалуйста, Уэйд, отвези меня домой.
      Эмили овладело непреодолимое желание оказаться в своем собственном доме. Опираясь на плечо Уэйда она вошла в гостиную и, увидев беспорядок, оставленный там, застонала:
      - Кому понадобилось это делать?
      - Выясним, - хмуро ответил Уэйд. Он посмотрел на одного из офицеров полиции, который заполнял рапорт об этой краже. - Что вам удалось узнать, Марли?
      - Задняя дверь в кухню была взломана, спальня перерыта. Они обыскали все шкафы в доме, возможно, искали деньги. Украшения разбросаны по постели. Телевизор и видеомагнитофон валяются на полу. Возможно, они вынесли какие-то ценные вещи. Может, мисс Макбрайд сама расскажет нам? Либо они сбежали, когда мисс Макбрайд застала их, так и не успев ничего взять.
      - Ты хранила дома драгоценности или деньги, Эмили? - спросил Уэйд.
      - Небольшая сумма в столе - меньше сотни долларов. А драгоценностей у меня нет. Только сережки с бриллиантами, но они на мне, и мамин... - Она посмотрела на свою руку, и слова застряли у нее в горле.
      - Что, Эмили? - спросил Уэйд с мягкой настойчивостью.
      - Золотой браслет матери, - прошептала Эмили.
      - Он был в шкатулке?
      - Нет, у меня на руке.
      В комнате наступила тишина. Эмили смотрела на лицо Уэйда, которое помрачнело еще больше. Не позавидуешь тому, кто столкнется с ним. До этого Эмили никогда не видела его таким; даже допрашивая ее по делу о краже, он был мягок, обходителен. А сейчас он просто опасен!
      Через пару минут Уэйд проводил офицеров, и Эмили села на диванчик, опершись на подушки. Закрыв глаза, она чувствовала, как боль отдается в голове пульсирующими ударами. Даже в самом страшном сне она не могла представить, что на нее нападут в ее собственном доме, здесь, в этом маленьком городке, где она прожила столько лет, чувствуя себя в полной безопасности. Вряд ли это наивное чувство защищенности вернется снова.
      - Эмили? Милая, ты в порядке? Она открыла глаза и увидела Уэйда, склонившегося к ней и выглядевшего теперь вовсе не опасным. На лице его были волнение и участие.
      - Я в порядке, - ответила Эмили. - Просто немного устала.
      - Я позвоню твоей тете.
      - Погоди, - сказала Эмили, - не сейчас.
      - Что такое?
      - Тебе, наверное, нужно уезжать, знаю, но.., не мог бы ты посидеть со мной хотя бы чуть-чуть? - тихо попросила она. - Мне нужно время, чтобы прийти в себя до приезда тети.
      - Мне никуда не нужно уезжать, - сказал Уэйд, садясь рядом с ней на диван. - Тебе что-нибудь принести?
      - Нет, спасибо. - Эмили просто хотелось побыть рядом с ним, знать, что он здесь и заботится о ней. А еще ей хотелось, чтобы ее обняли. Но об этом она никогда не попросит.
      Эмили не пришлось просить. Уэйд обнял ее, нежно прижимая се голову к плечу. Тепло его тела окутало Эмили словно кокон. Она не собиралась плакать, по крайней мере на глазах у кого-то. В конце концов, ей еще повезло: не нанесли серьезных повреждений, не украли ничего ценного... Эмили прижалась лицом к шее Уэйда, чувствуя, как слезы медленно стекают по щекам. Уэйд прижал се крепче, бормоча слова утешения.
      - Браслет моей матери, - сказала она, вспоминая о единственной ценности, которую у нее украли, - это все, что у меня осталось от нее.
      - Как бы я хотел пообещать тебе, что непременно найду его, - сказал Уэйд, спрятав лицо в се волосах. - Но я могу только обещать, что попытаюсь.
      - Вообще-то он не должен был бы ничего значить для меня, - сказала Эмили, вытирая слезы. - Я ведь даже не помню мать. Я должна ненавидеть ее!
      - Но ты этого не чувствуешь.
      - Я пыталась, особенно после того, как уехал Лукас и я осталась с отцом.
      - Твой отец не обижал тебя, Эмили? По осторожному тону, которым Уэйд задал этот вопрос, Эмили поняла, что он уже слышал кое-что о Джошуа-младшем.
      - Он никогда не бил меня, - успокоила его Эмили. - Он вообще ко мне никогда не прикасался, даже ни разу не обнял. Я никогда не слышала от него ни единого слова похвалы. Только Лукас любил меня. Он помогал делать домашние задания, чинил мои игрушки и успокаивал, когда снились плохие сны.
      - Сколько тебе было, когда он уехал?
      - Почти тринадцать. Поэтому, когда мне нужна была чья-то поддержка, я обращалась к тете Бобби.
      - Но ты все эти годы жила с отцом, ухаживала за ним?
      Эмили кивнула, думая, как бы объяснить ему все.
      - У него больше никого, не было, - сказала Эмили. - Он со всеми поссорился. Его брат Джонас умер много лет назад, а с дядей Калебом он никогда не ладил. Дядя Калеб помогал, когда отец был прикован к постели, но отцу не очень нравилось, когда он бывал рядом. Днем за ним присматривали сиделки, пока я была на работе, а вечером я. Перед тем как умереть, я думаю, он хотел поблагодарить меня, но тогда он уже не мог говорить. Может, я просто видела то, что мне хотелось видеть.
      - А может быть, и нет. Вполне вероятно, что он был благодарен тебе, но не знал, как об этом сказать.
      - Мне бы хотелось так думать.
      Уэйд погладил ее по голове. Они долго сидели молча, пока Эмили не зашевелилась, вздохнув.
      - Уже поздно, - сказала она. - Надо, наверное, позвонить тете Бобби. Хотя, я думаю, со мной все будет в полном порядке.
      Уэйд сердито посмотрел на нее.
      - Ты ведь слышала, что сказал доктор. С тобой рядом должен быть кто-нибудь. Если честно, я был бы рад остаться с тобой, но, если я так сделаю, завтра об этом будет говорить весь город. Лучше позвать твою тетю.
      Щеки Эмили слегка покраснели.
      - Я даже не поблагодарила тебя за все, что ты сегодня для меня сделал. И даже не спросила, почему ты решил ко мне заехать. Уэйд обнял ее. - - Помнишь, что ты сказала, когда я нашел тебя на полу?
      Об этом Эмили помнила очень смутно, только то, как она лежала на полу, потом резкий свет и взволнованное лицо Уэйда.
      - Я...
      - Ты сказала, что думала обо мне, когда входила в дом.
      Щеки Эмили покраснели еще больше.
      - Правда?
      - Да. И поэтому я заехал к тебе... Потому что я тоже думал о тебе. Кажется, я думаю о тебе все время, если уж говорить начистоту.
      Эмили не сводила глаз с его лица.
      - Правда?
      - Да. Все время.
      Он нежно поцеловал ее. К Эмили, похоже, силы уже начали возвращаться, и она обняла его за шею, прижавшись к нему. Голова у Эмили кружилась.
      - Скажи мне еще раз, почему я уезжаю от тебя, - пробормотал Уэйд.
      Эмили и сама не могла вспомнить.
      - Потому что у тебя есть другие дела?
      - Важнее этого ничего быть не может. - Он снова поцеловал ее.
      - Потому что... - Но ей не удалось договорить, потому что Уэйд снова прервал ее долгим поцелуем.
      - Потому что тебе нужно отдохнуть, - сказал он. - И потому что мы не хотим давать лишний повод для сплетен. Какой номер телефона у твоей тети? Я позвоню ей.
      - Только не пугай ее. Скажи, что со мной ничего страшного не произошло, попросила Эмили.
      Уэйд кивнул и, наклонившись к Эмили, снова поцеловал се.
      - Наступит время, когда мне не придется оставлять тебя на ночь.
      Глава 10
      Во вторник Эмили не пошла на работу. Головная боль стихла, но синяки и ломота во всем теле еще остались. К тому же Эмили была пока не готова к сочувственным взглядам и расспросам коллег.
      Молодой женщине едва удалось уговорить тетю с дядей уехать, сказав, что она позвонит, если ей понадобится помощь. Они собирались быть с ней круглые сутки. Дядя починил сломанные вещи и вставил новый замок в кухонную дверь, а тетя прибрала весь дом. Они ушли, предупредив, чтобы Эмили хорошенько заперла за ними дверь.
      Эмили была рада снова остаться одна. He-смотря на любовь к дяде и тете, их беспрестанная забота начинала действовать Эмили на нервы.
      Телефон зазвонил еще до полудня и не прекращал трезвонить весь день. Казалось, все в городе были озабочены состоянием Эмили. Уже давно в Хонории не было такого развлечения, подумала Эмили, вешая трубку после очередного звонка. К ее удивлению, некоторые из звонивших предлагали даже свою помощь, что очень тронуло Эмили.
      Во вторник Уэйду понадобилось время, чтобы немного прийти в себя. За напряженной ночью последовало сумбурное утро: все хотели знать, когда же наконец будут раскрыты кражи. Уэйд нашел себе убежище в закусочной недалеко от офиса, за чашечкой кофе и куском пирога. Наслаждаясь тем, что хоть здесь никто его не дергает, Уэйд размышлял о совершенных в городе кражах. У него было несколько подозреваемых. Уэйд все еще не мог забыть, как он нашел Эмили лежащей на полу. Ужас охватил его, когда он увидел кровь у нее на лбу. Эмили всегда говорила, что ее семья и она сама ничего не значат для жителей этого города. Сейчас Уэйду так не показалось, если судить по числу людей, справлявшихся о состоянии Эмили. Все они, похоже, очень любили ее.
      За столиком позади кто-то произнес имя Эмили, и это привлекло внимание Уэйда. Зная, что говорившие не видят его, Уэйд прислушался.
      - Просто чудо, что ее не убили или не изнасиловали.
      Уэйд вздрогнул.
      - Если при мне кто-нибудь еще раз скажет "бедная Эмили", меня, наверное, вытошнит, презрительно сказала какая-то женщина. - А если от удара по голове записывают в святые, то я и сама не прочь попробовать.
      - Ах, Эйприл, тебе не нравятся все Макбрайды, - заметила другая женщина.
      Эйприл. Уэйд вспомнил осенний праздник и драку.
      - Ты обвиняешь меня? - гневно возмущалась в ответ та. - После всех тех гадостей, которые Макбрайды говорили о моем бедном брате? Винсент клялся, что не он отец ублюдков Саванны, а Макбрайды хотели его уличить. Хорошо, что друзья помогли ему. Сейчас Саванна замужем за знаменитым писателем, и денег у них куры не клюют, а бедный Винсент выбивается из сил, зарабатывая себе на жизнь. По-моему, все ужасно несправедливо.
      - Но ведь Эмили ни в чем не виновата, она такая милая девушка, - сказала собеседница. Эйприл фыркнула.
      - Она не лучше, чем ее кузина. Все знают, что она спит с шерифом. Иначе зачем тогда он ехал к ее дому вечером в десять часов? И какой пример он подает маленькому мальчику? Вы много чего не знаете. Мать Эмили была местной шлюхой, переспала с половиной мужчин в этом городе и сбежала с женатым. А он бросил свою бедную жену с двумя детьми на руках.
      - Это ужасно.
      - И это еще не все. Брат Эмили убийца, он убил Роджера Дженингса. Они всегда были соперниками, и все знали, что Роджера убил именно Лукас, хотя никто не смог ничего доказать, потому что Лиз Карпентер клялась, что он провел ночь с ней. Да она, по-моему, просто размечталась.
      - Все-таки ты несправедлива к Эмили. За все время, что тут живу, я не слышала о ней ни единого плохого слова.
      - А я отвечу тебе, что она ничем не лучше всех остальных. Сэм Дженингс как-то шепнул мне, что ее поймали за какими-то темными делишками в банке, но оправдали, потому что шериф за нее стоял горой. Думаю, ты догадываешься, как она ему платила!
      Больше Уэйд не мог этого выносить. Он встал из-за стола, с шумом поставив чашку кофе на стол, чем привлек внимание сплетниц, сидевших за соседним столом. Увидев его, Эйприл Пенни побелела.
      - Добрый день, леди, - еле сдерживаясь, сказал Уэйд.
      Эйприл попыталась скрыть замешательство.
      - Добрый день, шериф, - так же холодно ответила она.
      А вот ее собеседница, смутившись, пробормотала что-то невнятное.
      Уэйд решил, что лучше всего будет сейчас просто развернуться и уйти. Так он и сделал. Эйприл знает о его презрении к ней, но как сделать, чтобы она не трепала имя Эмили?
      Эмили не удивилась, услышав звонок в дверь поздним вечером. Она даже ждала его. Сначала Эмили посмотрела в окошко, чтобы узнать, кто пришел, хотя раньше никогда так не делала. Но теперь у нее не было чувства прежней защищенности. Увидев Уэйда, она распахнула дверь.
      Он посмотрел на огромный синяк у нее на лбу.
      - Все еще болит? - спросил он.
      - Совсем немного, - заверила его Эмили. -Завтра я пойду на работу. Уэйд протянул ей конверт.
      - Я привез тебе кое-что от Клея.
      - Ты рассказал ему, что со мной произошло? - спросила Эмили, нахмурившись.
      - Не я, - хмуро ответил Уэйд. - Дети в школе об этом позаботились. Я сказал ему, что с тобой все в порядке и что я поймаю этих негодяев. Это обещание я твердо намерен выполнить.
      Эмили вытащила из конверта рисунок Клея мальчик с большим букетом цветов и с улыбкой прочитала его добрые слова.
      - Кажется, я влюблена в твоего сына, - сказала Эмили, кладя рисунок на стол.
      - Что ж, половина дела сделана, - сказал Уэйд, привлекая ее к себе.
      Он поцеловал ее со страстью, которая с их прошлой встречи только возросла. Эмили обняла его рукой за шею - только чтобы удержаться на ногах, лгала она самой себе. Она поцеловала Уэйда с не меньшей страстью только потому, что умерла бы, не сделав этого, признала наконец Эмили. Она хотела Уэйда. Он нужен ей.., хотя бы на одну ночь.
      - Но твоя голова... - прошептал Уэйд.
      - Да, идет кругом, - призналась Эмили.
      - Эмили, я... - Уэйд замолчал.
      - Я тоже хочу тебя, Уэйд.
      Глупо было бы отрицать это. Он все равно видел ее насквозь.
      Глаза Уэйда заблестели, он притянул ее к себе.
      - Ты уверена?
      - Уверена, что хочу тебя, но не знаю, правильно ли это, - ответила Эмили.
      - А ты всегда поступаешь правильно, Эмили Макбрайд? - спросил Уэйд, дразня и целуя ее губы.
      Эмили почти застонала от переполнявшего ее желания.
      - Всегда пыталась, - прошептала она, - но сегодня...
      Уэйд продолжал целовать ее.
      - Сегодня...
      - Сегодня мне все равно, - ответила она, целуя его.
      Если ей предстоит начать жизнь, полную приключений, то почему бы не сделать это прямо сейчас?
      Они поднялись в спальню и посмотрели друг на друга. Он обхватил ее лицо ладонями, и Эмили почувствовала легкую дрожь его тела. Глядя в его карие глаза, сияющие теплотой, она поняла, что эта ночь для Уэйда - отнюдь не обычное развлечение. Возможно, Эмили немного влюблена в него... Ладно, она просто без ума от него, она потеряла голову. Но она не откажется от своих планов даже ради него... Когда Уэйд поцеловал ее снова, она забыла обо всем, кроме этого человека и этой ночи.
      Его губы и руки ласкали ее тело. Они срывали одежду друг с друга, бросая ее на пол, и желание перерастало в нетерпение. Они упали на постель, смеясь в перерывах между поцелуями. Когда рука Уэйда скользнула по телу Эмили, она вскрикнула. Нетерпение Уэйда исчезло, он медленно наслаждался каждой минутой, жадно целуя девушку. Начав со рта, он перешел к ее уху, покусывая мочку, и Эмили задрожала. Она и не представляла, насколько это возбудит ее. И шею, и грудь Уэйд так нежно гладил и целовал, что у Эмили вырвался стон удовольствия. Уэйд поцеловал ей низ живота. Эмили жадно принимала ласки Уэйда, губы ее шептали его имя. И они оба погрузились в море наслаждения.
      Она думала, что это будет всего лишь забавное приключение, а сама по уши влюбилась в Уэйда. Какой же она была глупой!
      - Как бы я хотел остаться на всю ночь и обнимать тебя вот так, - прошептал Уэйд. Эмили уткнулась лицом ему в плечо и молчала. Уэйд вздохнул. - Но я не могу. Клей всегда ждет меня к завтраку.
      - Ты замечательный отец, - сказала Эмили. -Наверное, нелегко быть и отцом и матерью. Сколько ему было, когда умерла твоя жена?
      - Три года. Но она никогда не занимала важного места в его жизни, даже когда была жива. Мы поженились только потому, что она забеременела, - спокойно рассказывал Уэйд. -Мы встречались довольно долго. Я только что закончил полицейскую академию. Кристи говорила, что предохраняется, но потом выяснилось, что она лгала. Я был молод и настолько наивен, что поверил ей. Она же хотела выйти за меня замуж, чтобы уйти из своей злосчастной семьи и чувствовать себя защищенной рядом со мной. Как оказалось, заботиться о муже и ребенке совсем не для нее. Мы пытались сохранить наш брак, но все равно он был обречен еще до того, как она погибла в автокатастрофе.
      - Очень жаль, - сказала Эмили, прикасаясь к его лицу, - и потому, что твоя жена умерла молодой, и потому, что твои воспоминания о браке не самые счастливые. - Потом Эмили осторожно спросила:
      - Тебе не приходило в голову, что ребенок мог быть не твоим и тебе вовсе не обязательно было жениться на Кристи?
      - Я знал, что это мой ребенок, и хотел, чтобы он носил мою фамилию. Может, это немного старомодно, но я так воспитан.
      Лежа в объятиях Уэйда, она чувствовала себя защищенной, ей не хотелось с ним расставаться.
      Но его ждет сын. Она спросила:
      - Ты не голоден? У меня в холодильнике полно еды, соседи принесли. И телефон звонил весь день. В этом городке всегда помогают друг другу в несчастье. Как будто от этого что-то изменится, - добавила она с легким смешком.
      - У тебя много друзей здесь, Эмили. А на остальных не обращай внимания.
      - Ты прав, все, кто злословит о моей семье, недостойны внимания.
      - Так почему же ты позволяешь им выгнать тебя из города?
      Этот прямой вопрос поставил Эмили в тупик.
      - Меня никто не выгоняет. Я уезжаю, потому что так хочу.
      - Не сомневаюсь. Но ты не искательница приключений. Возможно, ты проведешь пару приятных недель, но потом снова начнешь думать о доме и будешь по нему скучать.
      - Тебе надо было пойти в психологи, - хмуро сказала Эмили.
      - Я просто неплохо разбираюсь в людях. Эмили закусила губу. Уэйд долго изучал ее лицо, а потом рассмеялся.
      - Ну, может быть, и нет.
      - Но, Уэйд, мы с тобой не.., мы ведь только...
      - Говоря о сегодняшней ночи, мы - любовники. Но я уже давно не отношусь к этому с прежней легкостью.
      Неужели Уэйд думает о серьезных отношениях или уверен, что сможет ее переубедить?
      Уэйд сел на постели.
      - Прости. Но я хочу, чтобы ты знала: эта ночь много для меня значила, Эмили. Это был не просто секс, обычное развлечение. Все намного серьезнее. Он обнял се и быстро поцеловал. - Мне пора. Обещай подумать о том, что я сказал, хорошо?
      Эмили кивнула, понимая, что у нес не будет выбора и эти слова она еще сотни раз прокрутит в своей памяти.
      Глава 11
      В среду Эмили пошла на работу, не поддавшись на уговоры тети с дядей и своего босса остаться до конца недели дома. Хотя она чувствовала себя не очень хорошо, ей необходимо было отвлечься от навязчивых мыслей.
      Коллеги немедленно обступили ее, как только Эмили вошла в банк.
      - Эмили, как дела?
      - О, Эмили, я так рада, что с тобой все в порядке!
      - Мы можем тебе чем-нибудь помочь?
      И снова Эмили поразило новое ощущение: кто-то предлагал помощь ей, а не наоборот. Казалось, каждый клиент банка приходил только для того, чтобы выразить соболезнования. К полудню Эмили уже начала жалеть, что не осталась дома.
      Идя по коридору, она вдруг услышала детский голос, окликающий ее. Эмили обернулась и увидела Клея, со всех ног несущегося к ней. Через секунду он уже крепко обнял ее.
      Уэйд с виноватой улыбкой смотрел на Эмили.
      - Я только что забрал его из школы. Он хотел увидеться с тобой.
      - Как ваша голова, мисс Эмили? - заботливо спросил Клей.
      - Со мной все в порядке, зайчик, - сказала Эмили с улыбкой, немного натянутой, чувствуя на себе пристальные взгляды коллег и посетителей банка.
      - Как ты? - спросил Уэйд, разглядывая ее лицо.
      - Все хорошо, спасибо, - ответила Эмили на этот простой вопрос, за которым скрывалось многое.
      Клей потянул ее за край кофты.
      - Мисс Эмили, папа сказал, что вы поможете мне открыть счет в банке. Я принес деньги. Ровно двадцать долларов, - торжественно сказал он. - Их прислала тетя, и я хочу положить их в банк, чтобы копить на что-нибудь большое.
      - Ровно двадцать долларов? - Эмили изобразила восторг. - Да это же целая куча денег. Конечно, я помогу тебе открыть счет. Пойдем. -Чувствуя, что привлекает всеобщее внимание, Эмили взяла Клея за руку и отвела его к своему столу.
      Теперь она точно не переубедит окружающих, что между нею и Дэвенпортами нет ничего серьезного.
      ***
      Не прошло и пяти минут после ухода Клея и Уэйда из банка, как Эмили со всех сторон обступили ее коллеги.
      - Ты определенно нравишься шерифу, Эмили. Я видела, как он на тебя смотрит.
      - Ты так хорошо ладишь с этим мальчиком, Эмили. Ты могла бы стать ему замечательной матерью.
      Эмили понимала, что эти люди вовсе не хотели быть назойливыми или чем-то обидеть ее. Они всегда рады оказать поддержку, помочь советом, даже если их никто об этом не просит. Но это как раз и пугало Эмили. Она знакома с Уэйдом всего шесть недель, этого недостаточно, чтобы думать о серьезных отношениях. К тому же у нее есть планы.
      Эмили осторожно вошла в дом, и тут же раздался телефонный звонок. Заперев дверь, Эмили поспешила поднять трубку.
      - Алло!
      - Привет! Все в порядке? - раздался в трубке знакомый голос.
      Все, не считая того, что пульс Эмили участился раза в три.
      - Да, все нормально.
      - Я еще в офисе. Отвез Клея домой и вернулся сюда. Спасибо, что помогла ему сегодня. Послушай, я заканчиваю через пару часов. Почему бы нам где-нибудь не поужинать? Тебе ведь наверняка не хочется ничего готовить.
      Эмили очень хотелось согласиться, и ей снова хотелось быть с Уэйдом. Ей хотелось, чтобы каждый вечер заканчивался, как вчера, в ее спальне. Но преследовавший ее страх, усилившийся после разговоров коллег, заставил ее сказать:
      - Спасибо, но не сегодня. Я и в самом деле очень устала.
      После некоторой паузы Уэйд заговорил снова:
      - Может, тебе не следовало ходить на работу?
      - Нет, день был неплохим, хотя немного утомительным.
      - Хочешь, я привезу что-нибудь? Пиццу или цыпленка?
      - Спасибо, Уэйд, но я не хочу. Не сегодня.
      - Хорошо, - сказал он, - отдохни, выспись хорошенько. Я позвоню завтра.
      - Спокойной ночи, Уэйд.
      - Эмили, я.., буду по тебе скучать.
      - Спокойной ночи, Уэйд, - повторила Эмили.
      Уэйд понимал, что следовало бы позвонить Эмили, прежде чем ехать к ней в половине десятого, но решил прийти без приглашения, как тогда. Он позвонил в дверь, и Эмили приоткрыла ее, перед этим спросив, кто там.
      Скорее всего, она недавно вернулась домой и еще не успела переодеться. На ней были цветастая юбка и голубой свитер, который ей очень шел.
      - Уэйд? Я не ждала тебя сегодня.
      - Мы поймали их!
      Эмили открыла дверь пошире.
      - Ты поймал их? Уэйд кивнул.
      - Час назад. Они вломились в дом Джелманов, зная, что их не будет целую неделю. Патруль заметил парней и задержал их.
      - Парней?
      - Это О'Брайен и его дружки. Я их подозревал давно, но до сегодняшнего дня не было улик. Сейчас мы их поймали. Один подросток из их шайки разрыдался и выложил все подробности краж.., кроме твоей, - добавил он. -Они клянутся, что к взлому в твоем доме не имеют никакого отношения.
      - Тогда кто же?.. - Эмили взволнованно смотрела на него.
      - Мне все-таки кажется, что это были они. Ребята не хотят сознаваться, потому что знают, здесь дело посерьезнее: нападение и физический ущерб.
      Эмили хотелось верить ему. Трудно представить, что в Хонории было так много преступных шаек, к тому же зачем кому-то понадобилось вламываться в дом Эмили? Ведь не было украдено ничего ценного, ради чего стоило бы рисковать.
      - Никогда бы не подумала, что Кевин О'Брайен может пойти на такое. Вряд ли ему понадобились деньги, ведь его отец преуспевающий бизнесмен.
      - Это не из-за денег, а из подлости, - хмуро сказал Уэйд. - Кевин О'Брайен организовал эту шайку, потому что решил просто повеселиться.
      - Повеселиться, - повторила Эмили, вспоминая боль и страх той ночи.
      - В прошлом месяце ему исполнилось восемнадцать, и его будут судить как взрослого. Посмотрим, как весело ему будет в суде.
      - Не знаю, найдется ли когда-нибудь браслет матери, - грустно сказала Эмили.
      - Мы попытаемся, но боюсь, я не могу ничего обещать.
      - Я понимаю, но спасибо и на этом.
      - Ты не собираешься пригласить меня? спросил Уэйд, забыв и об этикете и о терпении.
      Уэйд заметил, как Эмили нервно сглотнула.
      - Да, конечно, - сказала она, делая шаг в сторону. - Входи. Хочешь чашку кофе?
      Уэйд вошел внутрь и уже было открыл рот, чтобы согласиться, но тут заметил, в каком состоянии была ее гостиная. На полу повсюду валялись коробки, пустые либо с вещами.
      - Что ты делаешь?
      - Я решила, что нужно начинать собирать вещи.
      Первым побуждением Уэйда было пнуть ногой коробки. Но он сдержался.
      - К чему такая спешка? Срок аренды моего дома истекает только в конце декабря. У тебя еще шесть недель.
      - Шесть недель пройдут быстро, - сказала Эмили, пожав плечами и не поднимая взгляда. -В начале декабря я устрою распродажу прямо здесь, во дворе. А все, что понадобится, сдам на хранение.
      Уэйд сжал руки в кулаки.
      - Ты собираешься продать свои вещи? Эмили облизнула пересохшие губы.
      - Ну, мне не понадобятся все вещи, возможно, я буду жить в квартире. И где я размещу кучу мебели и всяких безделушек?
      - Так ты намерена сбежать отсюда? Ты просто сорвешься с места и отправишься искать "саму себя"? Никаких обязательств ни перед кем, никаких связей?
      - Да, именно так, - сказала Эмили с вызовом. - Впервые в жизни я хочу пожить только для себя и не быть ни за кого в ответе. Это звучит эгоистично, ну и пусть. Раньше у меня не было такой свободы, а сейчас я могу делать все.
      - Ерунда! Эмили удивилась.
      - Что ты сказал?
      - Ты всегда была свободной и могла делать все что угодно с тех пор, как повзрослела и могла о себе позаботиться. Тебе вовсе не обязательно было оставаться и присматривать за отцом - твои мать и брат ведь не стали этого делать. Ты сама сделала выбор. И никто под дулом пистолета не заставлял тебя записываться во все эти общественные организации и клубы, быть в них активной участницей. Ты не была пленницей ни в этом доме, ни в этом городе.
      - Я и не говорила, что была пленницей, оправдываясь, сказала Эмили.
      - Ты сама выбрала такую жизнь, тебе нравится помогать людям. Все они значат для тебя очень много, и ты не будешь счастлива, уехав отсюда.
      - А откуда ты знаешь, что сделает меня счастливой?
      - Я знаю тебя, - ответил Уэйд и потом, рискуя всем, сказал:
      - Я люблю тебя.
      Он видел, как у Эмили перехватило дыхание. Эмили отчаянно затрясла головой.
      - Нет, не любишь.
      - Не надо рассказывать мне, что я чувствую. Я знаю разницу между любовью, страстью или увлечением. Я не любил свою жену и знал об этом всегда, даже когда женился на ней. Я пытался полюбить ее, но этого не произошло. Зато сейчас я люблю тебя.
      - Я не хочу этого, - прошептала Эмили, - я никогда не хотела, чтобы все зашло так далеко.
      - Если бы это действительно было так, ты бы никогда не стала заниматься со мной любовью. - Он прикоснулся рукой к ее пылающей щеке. - Думаешь, я не знаю, каким важным решением это для тебя было?
      - Но, - резко возразила Эмили, - я уже тогда предупредила тебя, что это ничего не изменит.
      - И я уже тогда не поверил тебе. В ту ночь для меня изменилось все. Я думаю, и для тебя тоже, просто ты не хочешь этого признать.
      Эмили покачала головой.
      - Нет, не правда. Я уезжаю, я должна, Уэйд. Вздохнув, Уэйд обхватил ее лицо руками и прижался лбом к ее лбу.
      - Я не буду тебя здесь удерживать. Но если ты передумаешь, я буду счастлив. Я буду ждать тебя. Я люблю тебя, Эмили. - Он чувствовал, что Эмили едва не плачет.
      - Уэйд, я...
      Он не дал ей продолжить, начав целовать ее. И то, как Эмили ответила ему, вселило в Уэйда надежду, что он не ошибся в ее чувствах к нему. Но почему она боится признаться в них даже себе самой? Он прижал ее к стене, давая понять, как сильно он хочет ее. Эмили затрепетала, и Уэйд понял, что страсть, которая разгорелась между ними две ночи назад, еще не остыла.
      - Я снова хочу тебя, - прошептал он, прерывая поцелуй.
      - Я тоже хочу тебя, - пробормотала Эмили. Она прижалась к нему. - О, Уэйд...
      - Мне пора идти, - хрипло сказал он. Эмили удивленно смотрела на него.
      - Ты.., уходишь?
      - Я не смогу заниматься с тобой любовью, а потом смотреть, как ты уходишь. У меня есть сердце, Эмили...
      Уэйд повернулся и пошел к двери, Эмили молча последовала за ним. Он не смог устоять и поцеловал ее снова на прощание.
      - Спокойной ночи. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь, хорошо?
      Эмили кивнула и уже собиралась закрыть дверь, но что-то остановило ее.
      - Уэйд! Все... - Эмили остановилась, откашлялась и заговорила снова:
      - Все говорят, что ты интересуешься мною только из-за Клея, потому что я смогу стать ему хорошей мачехой.
      - Кажется, я уже говорил тебе, что сплетни меня не волнуют. Если бы это были твои слова, я бы здорово обиделся. Но и ты, и я знаем, что я могу воспитать своего сына без чьей-либо помощи - и твоей тоже, - так что тебе незачем спрашивать, почему я хочу быть с тобой.
      - Извини. Спокойной ночи, Уэйд. И Эмили резко захлопнула за ним дверь. Уэйд некоторое время стоял на крыльце, борясь с гневом. Потом сел в свой джип и уехал. Эмили должна сама принять решение.
      Глава 12
      В течение десяти последующих дней Уэйд не позвонил. Наверно, подумала Эмили, он решил дать ей то, чего она так добивалась: свободу. Теперь она может уехать из Хонории, когда пожелает. Меньше чем через месяц вес будет уже позади, и Рождество она может встретить, например, в тропиках.
      Эмили взяла туристический буклет и внимательно посмотрела на фотографию на обложке: пара, прогуливающаяся по пляжу в лучах заходящего солнца. Эмили представила другую картину: она гуляет по такому же пляжу.., одна. И ее глаза наполнились слезами. Глупо. Это все из-за усталости. За последние полторы недели она ни разу толком не выспалась. Стоило ей закрыть глаза, как она снова и снова слышала слова Уэйда: "Я люблю тебя". И сердце Эмили снова начинало бешено биться, ее бросало в жар.