- Бери ручку, садись за стол, пиши! - приказываю ей.
      Она выполняет, размазывая рукой по лицу слезы и потекшую косметику. Диктую, опять же от себя, сообщение Рулю. Она должна будет передать его сейчас.
      - Принесите ей воды!
      Наконец тетка слегка успокоилась и уже в состоянии нормально говорить. Она звонит в Петергоф, передает мое сообщение, а я слушаю, что ей отвечают.
      -У него сейчас в городе заморочки,- слышу я мужской голос в трубке. Он мне отзванивался, сказал, что, возможно, будет только к ночи. Но не известно точно... У тебя как там?
      - Неплохо, - говорит женщина так, как я ей велел отвечать. - Я сейчас убегаю, хочу к подруге съездить, давно обещала... Так что на сегодня все.
      - Ладно, - соглашаются на том конце. - Только не загуляй.
      Женщина вешает трубку и смотрит на меня.
      - Расскажи, что там за адрес и кому все это принадлежит, - приказываю ей.
      Она говорит, что там частный дом, но также снятый в аренду. Мужик, который ей отвечал, - доверенное лицо Руля. Я уже прикидываю наши дальнейшие действия.
      - Миша, прибери здесь, - бросаю я на выходе своему помощнику. Тетку оставлять нельзя. Я уже убедился, что она темная лошадка в команде Руля, и поэтому после нашего ухода ее уберут. Не знаю, как там Миша разберется, но скорее всего будет что-то из серии несчастных случаев.
      Глава одиннадцатая
      В Старый Петергоф едем на двух машинах. Первая задача довольно сложная. Как зайти к мужику, я уже спланировал, но требуется этот момент тщательно подготовить.
      Выбираем тихую улочку. Здесь остаются еще трое моих парней. Ребята прячутся в пышных кустах по соседству. Улица освещена только белой питерской ночью. Кусты отлично скрывают пацанов. Присаживаюсь на газон. Наши машины уезжают в заранее условленное место. Ждем. Минут через сорок на улочке показывается патрульная машина ментов. То, что нужно.
      Делаю вид, будто напился в хлам и не могу подняться с земли. Все время меня тянет обратно, и я падаю на карачки. Земное притяжение для пьяниц крайне опасно. Слышу, как позади меня тормозит "уазик" мусоров. Хлопают дверцы.
      - Во надрался! - восхищается один из них.
      В наряде должно быть трое милиционеров.
      - Гляди-ка, Андрюх, а мужик вроде солидный.
      Вижу рядом со мной ботинки: полицейских. Две пары ног. Шоферюга остался за рулем.
      - Эй! Мужик! - толкают меня носком ботинка. Валюсь на бок. - Ты откуда?! Мычу что-то нечленораздельное в ответ.
      - Да хрен с ним! - говорит другой мент. - Не тащить же его в отделение. Сейчас тепло, не замерзнет... Поглядим, что у него есть с собой, и пусть катится, все равно ведь отберут...
      - Ну что там возитесь?! - подает голос водила из машины. - Ошмонайте его, и катим дальше!
      Парни приседают рядом со мной. Вижу, как рука одного из них лезет мне в пиджак. Этого мента я делаю первым. Второй попытался отскочить, но из кустов молнией промелькнули три тени, и через минуту мусоров без сознания раздели догола и забросили в кусты. Вот уж повеселятся их коллеги!
      На милицейском "уазике" доезжаем до нужного нам дома. Заходим в калитку, и я требовательно гремлю в дверь. В окне дома мелькает чье-то лицо.
      - Что случилось?! - раздался испуганный голос.
      - Открывайте, Гражданин! - рявкаю я. - Милиция!!!
      Дверь незамедлительно распахивается. Поражаюсь я нашим людям. Вроде этот тип с законом не дружит, а ментов послать куда подальше боится.
      - Что произошло-то?! - волнуется мужик лет тридцати пяти. Он, видимо, уже лег спать, поэтому торчит теперь перед нами в одних спортивных штанах.
      - Кто у вас еще в доме? - интересуюсь я.
      - Да никого! Можете сами все посмотреть! - корчит он из себя добропорядочного гражданина, готового всегда и в любое время помогать родной милиции.
      Заходим внутрь. Мужик включает везде свет. Сильным ударом в челюсть отправляю его в ближайший угол.
      - Убирайте УАЗ, и пусть машины поставят в лесу через дорогу, - отдаю я команды своим.
      Парни устремляются исполнять. Со мной остается Михаил, который приводит мужика в чувство посредством холодной воды из кастрюли и парой оплеух.
      - Сырость не разводи, - предупреждаю его, видя, как он льет воду. Мужик приходит в себя.
      - Где Руль?
      - Не знаю... - обреченно отвечает он, опуская голову и трогая разбитое лицо.
      - Давай говори, придурок! Ты думаешь, мы к тебе из ментовки прикатили? Или все-таки тебе паяльник в жопу вставить? - прибегаю к более известной у нас в стране угрозе.
      - Он обычно только ночью приезжает, - начинает выдавать мужик информацию. Вернее, сдает своего корешка. - Но не всегда. Иногда у Жанки может осесть...
      - Это которая на Просвещения? - пробиваю его, так как никаких Жанн Руля я не знаю.
      - Да нет. Эта Жанна в Автово.
      - Адрес?
      Мужик называет адрес.
      Мы устраиваем засаду в лучших традициях.
      Но чаи не пьем и в карты не играем. Рассредоточиваю пацанов по всему дому, загоняя одного даже на чердак. Никаких лишних разговоров быть не должно.
      "Гости" появляются к трем ночи. Подъезжают на одной машине. Хозяин дома идет открывать. Вид у него более-менее благополучный, если не считать вздувшейся морды с левой стороны лица.
      - Что у тебя с харей-то? - слышен грубый голос от порога. - Подрался, что ли?
      Из машины вышли трое парней. Водитель, видимо, остался в тачке.
      - Да нет, - огрызается мужик. - В коридоре об угол треснулся.
      - Экий ты неловкий, - безразлично говорит грубый голос, и троица идет в комнату.
      Парни крепкие, стриженные под ежей, в кожаных куртках. Выхожу им навстречу с АПС в руке. Немая сцена.
      - Давай на пол! - командую им спокойным голосом.
      Дальше все идет по плану. Троица мгновенно рассыпается, пытаясь выхватить стволы. Стреляю в их старшего. Он дергается, выгибаясь как гимнаст, и валится на сервант. В серванте бьется стекло, шкаф шатается и сыплются с полки какие-то фужеры. Михаил стреляет от дверей. В ответ звучат лишь два выстрела. Я успел присесть, заметив, когда тип нажал на курок, и пули ушли выше. Луплю в ответ, и стрелок затихает. Хозяин дома валяется на полу, закрыв голову руками. Успел все-таки грохнуться на пол и не попасть под огонь. За окном слышны выстрелы по удаляющейся машине. Затем до нас доносится приглушенный грохот сминаемого железа. Водила уйти тоже не смог.
      Среди прикативших парней Руля нет. Но, может, он оставался в тачке? Один из парней еще дышит. Подхожу к нему.
      - Где Руль? - задаю уже надоевший и мне вопрос.
      - Его нет, - хрипит раненый.
      - Где он? - ору ему в лицо. На губах парня уже пузырится кровь.
      - В городе, у телки... Врача...
      - Тебе врач уже не нужен, - сообщаю ему и, отойдя на пару шагов, дырявлю боевику лоб.
      - Нужно уходить, Антоныч! - волнуется Миша. - Шуму уже на всю округу подняли!
      - Уходим! - соглашаюсь с ним. Навскидку, не целясь, всаживаю в хозяина дома три пули. Две в грудь и одну в голову. Сматываемся из Петергофа в Питер.
      Раннее утро. Скоро покажется солнце, и пролетариат попрет на работу с опухшими от сна или пьянки мордами. Народ теперь злой, голодный. Наше дело ждать. Машины ставим подальше от подъезда дома, где живет некая Жанна. Я засыпаю, велев разбудить меня в девять утра. Но пробуждение наступает раньше, так как солнечные лучи бьют мне прямо в глаза. Пытаюсь во сне от них увернуться, но не получается. Приходится вставать. Выбираюсь из машины.
      - Руль вроде не выходил, - говорит мне Михаил.
      Разминаю затекшие мышцы. Костюмчик я ночью слегка испачкал, но он темный, поэтому пока сойдет и так. Брюки немного помялись.
      - А ты не спал? - усмехаюсь я. Миша тут же категорически мотает головой. Из второй машины появляются ребята.
      - Может, его на хате накроем? - предлагает Антон.
      - На хате не стоит, - говорю я. - Руль, как мы успели убедиться, достаточно опытен и так просто себя взять не даст. Я им займусь сам. Миха, дуй к метро и купи цветов, только быстро!
      День уже разошелся, машины мотаются туда-сюда, как и прохожие. Коммерсанты торгуют теперь с самого раннего утра. До станции метро "Автово" отсюда недалеко. Наши машины стоят почти в торце дома, а окна квартиры Жанны выходят на другую сторону.
      Михаил быстро возвращается с большим букетом роз: Пацаны что-то шутят по этому поводу. Иду в подъезд и поднимаюсь на лестничную площадку между третьим и четвертым этажом. Отсюда мне прекрасно видна дверь квартиры Жанны. Стою, жду. Несколько раз мимо меня спускались какие-то люди, но я делал вид, что смотрю в окно и жду. Какие может вызвать подозрения парень с цветами?
      Я уже почти озверел торчать на лестнице, когда к подъезду подкатил зеленый "опель". Водитель остался на месте, а из машины вышел бычок и потопал в подъезд. Быстро и тихо говорю по рации своим, чтобы они приготовились. Внизу хлопает входная дверь, и слышно, как поднимается парень по лестнице. Дом пятиэтажный, сталинской постройки, и лифта в нем нет. Бесшумно поднимаюсь выше этажом. Все точно, боец прикатил за своим шефом. Слышу, как парень звонит в дверь и как ему открывают. Руль прощается со своей подругой.
      Достаю из-за пояса "марголин" и тихо спускаюсь вниз. Меня замечают, когда уже поздно. Выстрелы даже из мелкокалиберного пистолета звучат громко в гулком подъезде. Руль получает три пули, две из них в башку, и его приятель также не остается мной обделенным. Скатываюсь по ступенькам вниз. Обойму перезаряжаю на ходу и цветов не бросаю. На шелестящей обертке могут остаться отпечатки пальцев, как моих, так и Мишиных. Водитель в "опеле" среагировать не успевает. Похоже, он и выстрелов-то не слышал, так как в салоне машины вовсю орет музыка. Сначала водила "опеля" видит букетище цветов, а потом из-за него появляется ствол моего "Марго". Четыре выстрела, и можно уходить со спокойным сердцем. По дороге меня подхватывают наши машины.
      Вот дело и сделано. Руля нет. Его близких придурков тоже. Марк может спать спокойно до следующего наезда... А наезжать на бензинового босса будут еще не раз. Но, как народ уже успел убедиться, наехать-то наедут, а вот после ответных визитов почему-то долго не живут.
      Глава двенадцатая
      Я подготовился к дороге насколько смог. С машинами мы решили пока отложить все вопросы. В стране начался настоящий металлический бум. Этакое эльдорадо на металлоломе.
      Я и Серега поездом укатили на Урал. Но поездка прошла безрезультатно. Отчасти, конечно. Уральские заводы уже плотно накрыли братки из Москвы, да и своих хищников там хватает. С директорами заводов ни о чем договориться уже невозможно. Поэтому вернулись обратно с пустыми руками. Ничего страшного, будет металл и у нас.
      Половина моей бригады сейчас рыскает по городу и области, вынюхивая реальные места с медью и прочим дерьмом. Наши подопечные коммерсанты в порядке, и дело процветает. Хватает, конечно, мелких вопросов и стычек, но это решают теперь сами бойцы. Я вмешиваюсь редко, только когда возникают непонятки на поделенных территориях. Волков в Питере значительно прибавилось, и народ шмаляет почти ежедневно. "Стрелки" между командами становятся все более кровавыми. Такая тенденция вряд ли кого устраивает, но поделать с этим пока нечего нельзя.
      Я перебрался из своей квартиры в более спокойное место, нежели центр города. Кстати, за квартиры сейчас также идет мясорубка. Цены на жилье подскочили до астрономических сумм. Но я в те дела не лезу. Мне не интересно. У нас, правда, есть под контролем два агентства недвижимости, но мы это дело не форсируем. Я купил себе классный коттедж за городом. Место очень тихое, малолюдное, а главное, у меня хватает теперь жизненного пространства. Я не о доме, который больше пятисот квадратов: заборчик у меня огораживает два гектара земли. И не просто земли. Есть хороший сад и даже нечто вроде небольшого парка, где растут сосны и ели. Этот дом строил себе один еврейчик, руководивший у нас в Питере неким оборонным заводом. Не знаю, чего он там наворовал, но, видимо, решил, что хватит искушать судьбу, и свинтил по-тихому за бугор. Дом я купил по дешевке, чем теперь и доволен. Вначале я думал вообще закопать еврея, но, поговорив с ним, передумал. Этот хитрый живчик, которому перевалило за полтинник, оказался неплохим парнем. Уехал он свободно и, кстати, не без моей помощи.
      Я использовал кое-какие хорошие связи во власти, иначе еврею, руководившему оборонным предприятием, было бы практически не выбраться. За это хозяин дома скинул мне цену вполовину, так что я заплатил лишь за материалы, за строительство да за обстановку в доме. Есть у меня теперь и квартирка в городе, в совсем не престижном районе. Сегодня с утра я как раз в ней и просыпаюсь.
      Сегодня у меня выходной и никаких, к чертям, дел. Хочу найти себе какую-нибудь нормальную телку. Что значит нормальную? А то и значит, что не шлюху и не беззаветную блядь.
      Одеваюсь в джинсовый костюм и белую рубашку. Никаких драгоценных наворотов. Мне хочется найти девчонку, которая останется со мной не из-за денег. Мою "БМВ" отогнали в коттедж, и я чешу по улице пешком. Не в смысле, что без ботинок, а в общем и так все ясно.
      Озерки недалеко. Середина лета, и жара стоит невыносимая. Даже не жара, а питерская влажная духота. Серега хотел мне приставить пастухов, но я заверил его, что если увижу машину охраны, вид он будет иметь совсем несчастный. Серега посмеялся, но мне поверил. Никаких машин сопровождения не обнаруживаю.
      Черт побери! Давно ли я так гулял?! Вышвырнув окурок на пыльную обочину, запрыгиваю в трамвай. Это что-то! Транспорт, твою мать! Трамвай почти пустой. На лето полгорода сваливает на хер за озоном в область. Разводят огурцы и балдеют на природе. В городе остается уж совсем неимущая толпа или заядлые горожане вроде меня. На первом озере народу - не продохнуть. Нужно смотреть в оба, чтобы на ходу не наступить кому-нибудь на голову или на какие другие места. Я хочу искупаться, а затем следовать дальше. Даже не верится самому, что можно вот так взять и беззаботно отдыхать, забыв обо всем. С великим трудом нахожу себе кусочек свободного от тел и шмоток пространства. Раздеваюсь до плавок. Вхожу в воду и ныряю. Вода нагрелась, словно парное молоко. Просто мокро, но не охлаждает. Наверное, стоит все-таки выбраться за город, а может, даже слетать на море. Неплохая, кстати, идея!
      Больше получаса провожу в воде. Затем, выбравшись на берег, отдыхаю, не присаживаясь. Народ загорает, курит, глушит пиво. Из озерной мутной воды торчат сотни людских голов. Дети играют на песке рядом с водой. Как бы хреново в нашей стране не было, но жизнь продолжается, и это радует.
      Одеваюсь и на выходе покупаю себе мороженое. Многоголосый пляжный гвалт остается далеко позади. "Вспомни-ка, Антоныч, когда ты в последний раз ел вот так мороженое..." - усмехаюсь я про себя.
      Иду пешком в сторону Удельной. Что-то на меня накатывает. Идея! Просто ошалеть можно, какие мысли приходят мне в этот день... Ловлю такси и еду в центр. Покупаю билет в Эрмитаж.
      Я был в этом музее еще маленьким. Брожу по залам, с интересом присматриваясь ко всему. И ведь действительно, именно сейчас мне все здесь интересно. Толпы туристов прячутся от духоты и зноя в прохладе музейных залов. Прямо из Эрмитажа направляюсь в Русский музей. Еще только три часа, и телку вечером я себе все равно найду. Почему бы и не предаться пока созерцанию того, что действительно красиво.
      Картины, которые мы в самом начале своей деятельности в городе грабанули у коллекционера, я спрятал в своем доме, решив, что русское должно оставаться в России. Впрочем, фламандцев это не коснулось.
      Хожу по залам и с удовлетворением отмечаю, что вот такой у меня художник в подлиннике есть, и другой тоже. Наверное, это уже чувство коллекционера, собирающего краденые вещи...
      Из Русского музея иду к Невскому. От скверика возле памятника, где фотографируются туристы, смотрю в сторону проспекта и передумываю идти в людскую суету главной артерии города. Чего я там не видел? Асфальт - и духота! Направляюсь к каналу Грибоедова. Интересно, когда же все-таки снимут леса со Спаса на Крови? Тут реставрация ведется вроде как двадцать лет. Н-да...
      После Эрмитажа и Русского музея выставленные на продажу туристам картины юных мазил не то что не смотрятся, но никак не воспринимаются, ни глазом, ни душой. Я не художник и не искусствовед, но и мне понятно, что точность выписанных домов, пейзажная или наоборот, черт поймешь с какой стороны нужно на это смотреть, не может претендовать на звание творения. Тяп, ляп, лишь бы была картинка на продажу. Таким натуралистам лучше было бы взять фотоаппарат, а фантазии на тему хрен поймешь чего разрешить малевать на холсте своей собаке. Нет в этих работах души, и ничего не поделаешь. Мне кажется, в картине не важен замысел, работать без сердца и чувства - все равно что построить сортир без очка. Вроде и красиво, а облегчиться невозможно.
      Иду дальше и забредаю в Летний сад. Здесь, под сенью высоких деревьев, уютно и прохладно. Это творение Петра было основано еще в тысяча семьсот четвертом году, у истока речки Безымянный Ерик. Теперь же это Фонтанка. Назывался сад "Летним дворцом царя". Но сам Петр в шутку именовал его "огородом". У наших дачников таких огородов никак не предвидится. Именно здесь, в будущем Летнем саду, впервые в России были устроены фонтаны. Петр мечтал, чтобы его творение затмило своей пышностью все существующие дворы в Европе. Мраморные скульптуры заказывались в Италии. Со всей России сюда свозились редкие породы деревьев и всевозможные сорта цветов. Сам Летний дворец Петра Первого закрыт, и я захожу в Кофейный домик, на небольшую выставку народного творчества. Этот павильон называют еще и павильоном Росси.
      Наконец я немного устал. Присаживаюсь на скамейку перекурить. Бездумно дымлю, глядя, как по Фонтанке проходят небольшие частные катера, обслуживающие туристов. Возникает мысль прикупить себе катерок. Хороший катерок, чтобы в нем было не меньше трех кают. Мысль ценная, и стоит ее воплотить в жизнь. Можно тогда смотаться и на Ладогу порыбачить. Удивляюсь, какие мирные мысли приходят мне в голову...
      Выбросив в воду сигарету и прикрыв глаза, откидываюсь на спинку скамейки. Ветерок от канала приятно освежает, и хочется подремать.
      - Извините, - слышу чей-то мужской голос. Открываю глаза. Передо мной два молодых мента. Патрульные. Во мне совершенно ничего не колыхнулось. Невозможны в такой чудесный день даже мелкие неприятности.
      - Слушаю вас, сержант, - отвечаю я лениво.
      - Извините, - повторяет мент. - Вы не угостите сигаретой?
      - Без проблем.
      Угощаю милиционеров табаком. Те благодарят и идут своей дорогой. Я вновь пытаюсь подремать.
      - Извините, - на этот раз голос принадлежит девушке.
      Смотрю на нее: молодая коза в коротенькой юбчонке и с симпатичной фигуркой. Крашена, и взгляд блядский. Я остаюсь сидеть. Лень встречать таких дам стоя. У нее работа такая, чтобы не мужик вставал, а у него... Ночных бабочек узнаю за версту. Эту девчонку можно трахать, но, опять же, без души и за бабки. Такое мне не подходит.
      - Ты о чем, малышка? - улыбаюсь ей. Девушка улыбается в ответ и присаживается на скамейку боком. Я так и остаюсь в положении легкого развала. Я сейчас очень добрый и выслушаю спокойно даже нашего главного мента, и мне не захочется вогнать ему в башню маслину. Такой вот у меня выходной день...
      - Вы не могли бы угостить меня сигаретой? - просит девушка.
      Интересно, почему я похож на табачную фабрику? Девчонка ведет себя слишком скованно, но я на такое дело не клюну. Свою невинность она сохраняла лет до пятнадцати. Достаю сигареты, и приходится поменять положение, чтобы дать девушке прикурить. Закуриваю и сам.
      - С "котом" работаешь? - интересуюсь у нее дружелюбно.
      Она нисколько не удивляется моему вопросу.
      - Угу, но у меня вообще-то это плохо получается, - признается она вдруг очень спокойно и совершенно искренне, как если бы разговаривала с подружкой. Вы ведь, мужики, хотите трахнуть во все, что только можно... А я так не умею. Дура, наверное, старомодная...
      Смеюсь от подобного признания, и она тоже.
      - Хорошо здесь... - говорю я просто так.
      - Ага, - тут же соглашается девушка. Она не изменила позы и курит мелкими затяжками. - Я сюда часто сейчас прихожу. Не за клиентами, конечно, для себя. Я училась в художественном училище, хотела быть знаменитой, - девушка слабо улыбается. - Вот и стала.
      - Почему же не доучилась?
      - Бог его знает! Нужно было на что-то жить. Я ведь детдомовская. Нас тогда рано взрослыми сделали. Меня воспитатель в одиннадцать лет трахнул. За несколько шоколадных конфет.
      Смотрю на нее уже слегка другими глазами. Если она не рассказывает сказки, то передо мной еще одна раздавленная судьба. Мне искренне жаль девушку и нравится, что она умеет так вот спокойно поговорить, не тая задних мыслей. Почему-то я почти не сомневаюсь, что она говорит мне правду.
      - И где теперь пашешь? - интересуюсь. Девушка отмахивается:
      - А-а... На Невском. У парфюма фирменного... Иногда в гостиницах, но это все-таки редко.
      - И сколько у тебя стажа?
      - Пять месяцев.
      Я усмехаюсь. Девушка удивлена моей реакции.
      - И что я такого сказала? - не понимает она.
      - Ты, выходит, недавно ушла из института?
      - Нет. Почему недавно? Я год работала продавцом, но мне там приписали недостачу и повесили долг. Я-то знаю почему. Директор хотел, чтобы я обязательно с ним переспала, а магазин там элитный, все стоит безумно дорого. Я отшила этого урода сразу и навсегда. Ну, он мне и сделал...
      - Это где ты работала?
      Девушка называет магазин.
      - А вы сами кто, из братков? - наивно спрашивает она.
      Пожимаю плечами и вдыхаю полной грудью свежий ветерок, потянувшийся с Невы.
      - Я сам по себе.
      - Так, наверное, лучше, - одобряет девчонка. - Пусть денег меньше, зато без проблем. Но у вас, наверное, есть где жить? Вы ведь здешний?
      Я киваю.
      - Тогда так и надо, - соглашается она окончательно.
      Мы снова закуриваем.
      - У тебя ведь такая доходная работа, а ты сигарет купить себе не можешь? - интересуюсь я.
      - Ой! Вы извините меня, правда! - теряется девчонка.
      - Да я не к тому, - уверяю ее. - Просто странно, что с твоей работой ты не дымишь импортные.
      Девушка вздыхает:
      - У меня же не такой большой процент. Зажимают. Квартира снята, ну и долги, конечно, есть. Деньги ведь у меня "кот" получает, а от него лишней копейки не дождешься. Скорее отпинает по пьяни, чтобы зря не доставала с деньгами. Видимо, судьба у меня такая. Я все надеюсь, может, попадется какой иностранец, да и увезет отсюда. Ведь бывали же такие случаи. Мне девчонки рассказывали. Ну, а если не повезет, то хотя бы веревку для себя найду.
      Молчим, курим.
      - Согласен, не всем в жизни фарт выпадает, - говорю я после молчания.
      - Правда, - соглашается она. - Тебе ведь тоже, наверное, не сладко... Я же вижу, вон какой у тебя костюмчик древний.
      Это точно. Джинсуху я у Сереги взял, не хотелось надевать новое. В новом себя не так чувствуешь.
      - Подумаешь, - неопределенно говорю я, как бы сам для себя.
      - На заводе работаешь? - участливо интересуется девчонка.
      - С чего ты взяла?
      - А сигареты у тебя рабочие.
      Сигареты я специально сменил на этот день.
      - На заводе, - вру я, тяжело вздохнув. - Варилой, на Кировском.
      - Это как это, "Варилой"? - не понимает она.
      - Сварщиком! - смеюсь я. - Нам деньги уже три месяца не платят, гады...
      Девчонка почему-то хохочет
      - Смешной ты! - улыбается она. - Если хочешь, приходи сюда завтра. Ты не подумай, я не для того. Просто посидим, поболтаем. У меня это время дня свободное. Я тебя такими сигаретами угощу, закачаешься! - Она вздыхает, - Ну вот, поговорили. Пойду я. Скоро на вахту.
      Она поднимается, встаю и я.
      - Удачи тебе, - говорю ей на прощанье. - А завтра, может, и увидимся. Я тоже люблю гулять. Нас сейчас в отпуск за свой счет распустили на две недели. Это чтобы вообще не платить.
      - Ну, ты не расстраивайся, - утешает она и быстро поправляет мне воротник рубашки. - Найдешь себе работу получше, а там, глядишь, и детишек заведешь.
      - Так есть уже, - улыбаюсь ей.
      - Правда? - восклицает она. - Сколько?
      - Один пока.
      - Здорово! Не сомневаюсь, что и жена у тебя красивая! А ты говоришь, что все так плохо! Я знаешь как мечтала завести детей! Чтоб много было! И я бы их никогда не обижала, как нас в детдоме... Детям любовь нужна, ласка... Ну, так ты если будешь завтра где-то рядом, приходи сюда. У меня ты вроде как безличный друг получаешься...
      - А тебя как зовут?
      - Не важно, - отмахивается она. - У шлюх нет имени... Ну, я побежала?
      Улыбнувшись мне еще раз, она уходит по дорожке. Смотрю ей вслед. Шагов через десять она оборачивается и машет мне рукой. Отвечаю ей тем же.
      Падаю снова на скамейку. Что там говорить, тронула меня эта девчонка. День проходит, но это не заметно. Все еще светло, и солнце может жарить часов до девяти вечера, если не натянет облаков.
      Посидев еще немного, решаю сходить куда-нибудь поесть. Бреду в центр через Михайловский сад. Всюду гуляет народ. На газонах сидят парочки и компании молодняка. Несколько человек играют в волейбол, и я, продолжая идти, засматриваюсь на прыгающую за мячом девушку. Спотыкаюсь и падаю на землю. Сгруппировавшись, приземляюсь правильно, но головой втыкаюсь в чьи-то ноги и сбиваю собой еще кого-то. Вижу, как порхает юбка, и женская туфля попадает мне в лоб. Вот тебе и раз!
      Я уже на ногах, а на газоне на пятой точке сидит удивленная девчонка. Сумочка у нее улетела в одну сторону, а небольшая книжка карманного формата в другую.
      - Извините, - потираю ушибленный лоб. - Я не хотел вас обидеть.
      Мне кисло улыбаются. Подаю девушке руку и поднимаю ее на ноги. Подбираю с песчаной дорожки ее сумочку и книжку.
      - Я так испугалась, - признается она, приходя в себя.
      Я подаю ей вещи. Книга - сборник Петрарки. Мы разговорились и идем по саду. Девчонка ничем особенно не выделяется. Фигура у нее неплохая и лицо простое, но в то же время притягивающее взгляд правильностью черт. Девушку зовут Катя, и она перешла на третий курс филфака университета. Катя любит поэзию. Когда-то я читал немало. Особенно на зоне глотал все подряд. Так что у нас с Катей есть о чем поговорить. Гуляем мы долго и не замечаем, как пролетают два часа...
      Девушка живет в центре, недалеко от Литейного проспекта. Но, как она говорит, дома ей скучно, там повседневный быт и стенания родителей об отсутствии надлежащих доходов, все это гонит ее из дома.
      Мне в общем-то понятны мысли ее родичей, но об этом я молчу. У Кати пока еще свой, не совсем реальный мир, и не стоит его тревожить идиотскими поучениями. Вместо этого предлагаю ей поужинать со мной в ресторане или сходить в клуб и потанцевать на ночь глядя. Катя недолго думая соглашается. Мы едем в ресторан. Ужин затягивается. Мне уже надоело слушать рассуждения Кати о жизни, которой она не знает, и внутренне усмехаться ее наивности. По сравнению с той девушкой, которую я встретил в Летнем саду, Катя вообще ни черта не рубит в том, что творится в этом мире. Старые поэты ей тех знаний не дадут. Мы гуляем по городу, по набережным. Катя слегка захмелела от выпитого шампанского и читает мне наизусть стихи. Потом мы долго целуемся на гранитных ступенях, ведущих к воде потемневшей Невы.
      Везу Катю на такси к себе на Гражданку. Она замерла, прижавшись ко мне, и ей, судя по всему, хорошо. Я же думаю сейчас о той, которая пашет в эту ночь на "кота", и мне делается чертовски грустно. Пытаюсь себя развеселить, и вроде это слегка получается.
      В постели Катя такой же романтик. С ней неинтересно. В Кате нет азарта. Может, она и счастлива сейчас подо мной, когда я работаю на совесть, но, по сути, мне плевать на эту книжную дурочку. Дожидаюсь, когда девушка в сладкой истоме засыпает у меня на плече. Тихо выбираюсь из кровати и курю на кухне. Гляжу в июльские сумерки и думаю о другой.
      Глава тринадцатая
      С утра пораньше, пока Катя еще спит, я отзвонился всем своим и предупредил, что буду отдыхать. Беру, так сказать, отпуск. Я его заслужил. Пацаны не возражают. Готовлю завтрак из яичницы с ветчиной и бужу Катю. После завтрака, как я ей обещал, мы едем в Петродворец на метеоре. Катя звонила домой и предупредила родителей, что будет только вечером.
      К четырем возвращаемся в город. Отвожу Катю на такси к ней домой. Она, наверное, ожидала от меня нового приглашения и продолжения нашего романа, но на фиг мне это нужно? Я, конечно, пообещал ей звонить и даже дал свой телефон, хотя вряд ли она по нему сможет дозвониться. Девушка огорчена, но такова жизнь - се ля ви!
      Спешу в Летний сад. У меня ведь назначено свидание с... Неважно. Свидание с девушкой. Настоящей девушкой, и уверен, не ошибусь, если так скажу. Она ждет меня на той же скамейке и, уже издали увидев, весело машет мне рукой. Подхожу, сдержанно здороваюсь. Я ей рад; вижу, что она мне тоже.
      - Как у тебя? - интересуется девушка. - Все в порядке?
      - Норма, - киваю я. - А у тебя?
      - Сейчас! - улыбаясь, она лезет в сумочку и достает американские сигареты. - Вот, угощайся.
      Закуриваем. Сигаретки тонкие, конечно же дамские, но это не важно. Смотрим на воды канала.
      - Как у тебя-то? - повторяю я свой вопрос.
      - Да так, ничего, - кивает она. - Не хорошо и не плохо. Вчера после работы мой сутенер, правда, слегка попинал меня ногами, но это все ерунда. Главное, он никогда не бьет по лицу. Ну, чтоб товарный вид был в порядке, невесело усмехается она.
      - Слушай, - не выдерживаю я. - Давай, пойдем и я ему при тебе башку отверну!
      - Да ты что?! - чуть не подпрыгивает она на месте. - У тебя семья! Ты даже и не думай об этом! Они знаешь какие? Убьют и не поморщатся! Спасибо тебе, конечно, но не лезь в это дело, оно не для тебя, и я тебя об этом прошу! Дура я, что такое тебе сказала, ты ведь парень вроде честный, не лезь! - Она успокаивается и устало откидывается на спинку скамейки. - Хорошо здесь! меняет девушка тему, как ни в чем не бывало. - Правда?!