Как не смотри на историю человечества -- сплошной грабеж, резня, кромешный викинг. Но и у викинга должна существовать своя норма, своя правда. Дикий считал, что к теперешней России более подходит "Воровская Правда", негласный свод законов. Он и старался по ним жить, несмотря на то, что ему чуть перевалило за тридцатник, и не сидел он по лагерям долгие годы, а всего раз-то и сходил в неволю за мелкое дело. Старался он придерживаться "Воровской Правды", несмотря на то, что многие из воровского мира, искушенные возможностью быстрой наживы, уже не придерживались правил... Дикий старался иметь хоть какую-нибудь опору в жизни. Тем он и интересен. А вовсе не тачками, деньгами, бомбами и пистолетами. И еще тем, что пути его пересеклись с братвой из высших сфер. А там такая, блин, братва! Людоеды там, а не братва. Людоеды и каннибалы собственного народа...
      x x x
      Если посмотреть на Киевское шоссе со стороны... Хотя там ничего интересного нет -- легковухи, микроавтобусы, автобусы, грузовики, самосвалы, тягачи с автоприцепами. Трэффик, как говорят американцы. В этом потоке машин ничем не выделялись рефрижераторы, идущие с Украины, но именно из-за них весь сыр-бор и разгорелся. Контора полковника и бригада Дикого работали вместе. Работали, то есть, отслеживали движение рефрижераторов. Следили, стараясь не привлечь внимание водителей, меняли по пути тачки, но не теряли визуального контакта. Впрочем, водители рефрижераторов скорее всего и не знали что везут на самом деле. От такого незнания больше толка - шоферня непосредственней в пути, что немаловажно при неожиданных остановках и контактах с ГАИ.
      Дикий и полковник засели в квартире, снятой посредником Дикого в районе вблизи складов, куда рефрижераторы должны прийти. Так полковнику было удобней. Он не хотел чрезмерно светиться в конторе, да и в снятой хате имелось все, чтобы полноценно, так сказать, работать. Им оставалось только получать информацию и давать указания: информация к ним поступала всякая -- аудио и видео, если было б надо, им бы и матюги водил рефрижераторов транслировали. Но матюгов им не было надо. Матюги и у них иногда с языка срывались, поскольку занимались они делом нервным. Это если мягко говорить.
      x x x
      Анатолий Сергеевич наблюдал за схемой и бубнил себе под нос:
      -- Разумно, Дик.
      -- Еще бы, -- отвечал Дикий, -- У нас профессионалы работают!
      -- Надо было б дать тебе моих людей. По одному б сели в экипажи. Они ж с удостоверениями! Вдруг ГАИ остановит. Или омоновцы. Последние -- вообще! -- налетчики номер один.
      -- Ты прав, Сергеич. Я думал над этим. Мои люди в машинах без оружия. Они только следят. А без оружия что с них возмешь?
      -- Это верно.
      -- Сейчас машины въезжают в черту города. Скоро подъедут к терминалам. Пора получать информацию.
      Дикий потянулся к рации и стал переговариваться с братвой. Ему сообщили, что грузовики действительно только что подрулили к терминалам, остановились, водилы вылезли, разминают руки-ноги, лица у них спокойные, никто по их душу пока не появился. Кроме водил есть еще и экспедиторы, с ними тоже все покуда в порядке... Скорее всего, подумал Дикий, водилы отправятся в аэропорт и улетят домой, или сперва переночуют в простенькой гостинице, а после улетят. Могут их, конечно, организаторы акции и замочить, но это вряд ли. Такое дело требует сил и может вообще все провалить... Дикий приказал выделить людей, которые проследят за водилами.
      За всеми передвижениями возле ангаров следили микрокамеры, и полковник и Дикий имели возможность следить за суетой возле украинских машин. Ничего подозрительного пока.
      Вся эта канитель длилась часа полтора. Машины разгрузили, заперли и оставили на стоянке. Но в машинах должны быть тайники с оружием и прочими спецсредствами. Нет, никто не интересовался машинами. Пока не интересовался.
      Дикий скомандовал по рации отбой -- все, кто работал в группах слежения, могли отдохнуть.
      День закончен и груз прибыл. Никого не убили и никто не засветился. И то хорошо. Наступал вечер. Холодные и низкие тучи рвано тянулись с севера, но дождь вряд ли будет, поскольку ветер усиливался, да и самим тучам его не хотелось, хотелось им лететь и наслаждаться скоростью. Под окнами дома, где расположились полковник и Дикий, стояли две тачки с охраной -одна полковника, другая Дикого. Возле машин ветер завивал махонькие пыльные смерчи, куда затягивало обрывки газет, какие-то пакеты и прочий хлам. Несколько диких собак пробежало, запрыгивая друг на друга. То ли трахаться они собрались, то ли драться. Так и окончился день -- у каждого свои радости.
      x x x
      Сидели на кухне и ели картошку в мундире без соли, запивая "кокаколой". Тут, можно сказать, судьбы державы, а они картошку жуют... На Диком потертые джинсы и летняя кожаная куртка, а полковник в своем сером дорогом костюме с кобурой подмышкой.
      -- А ночью как? -- Полковник смотрел на Дикого с новым любопытством профессионала.
      -- Ночью? -- Дикий сделал глоток из стакана. "Кока-кола" выдохлась и казалась кислой. -- Не думаю, что станут в темноте забирать, -- сказал он. -- Но у нас там камеры стоят. Они, правда, не работают в инфракрасном диапазоне. Если кто появится, какой-нибудь свет да зажгут. При любом свете мы увидим хорошую картинку.
      -- Дай-то бог...
      -- Вот что, полковник!
      -- Я слушаю.
      -- Надо будет все же распихать твоих людей по моим машинам.
      -- Нет проблем. Я сразу предлагал. Пусть твои по очереди приезжают, а я своих вызову.
      Сделали несколько вызовов по рации, и Дикий спустился во двор, чтобы самому рассортировать экипажи. На улице начинало темнеть, двор казался еще неприглядней -- какие-то кучи, не убранные строителями, заросшие травой, пустырь за домами-"корабликами", брошенный бетонный тюбинг. Окраина, одним словом.
      За час Дикий управился. Подъезжали его люди -- Никита, Сергей, Виталий, Иван, Саша, Анатолий. Подъехал микроавтобус с бригадой полковника, состоящей, как Дикий успел разглядеть, из одинаково безликих и таких же увесисто-упругих мужчин. Дикий рассадил упругих по одному в свои тачки и те укатили сечь за рефрежираторами.
      Не успел Дикий подняться обратно, как по рации сообщили, что дальнобойщиков и экспедиторов отвезли в аэропорт.
      -- Кто отвез? -- быстро спросил полковник.
      -- Кто отвез? -- так же быстро переспросил Дикий по рации.
      Ему ответили, что они сами уехали.
      -- Хорошо, -- кивнул полковник. -- Но небольшая стилистическая неточность в сообщениях и уже другая картина получается.
      -- Согласен.
      -- Машины должны куда-то перегнать, -- предположил полковник.
      -- Похоже на то, -- ответил Дикий.
      Он вызвал по рации диспетчера и приказал отрубить на грузовиках и остальных машинах радиомаяки, перевести технику в режим ожидания. Темнело медленно, и картинка с видео-камер пока поступала отличная.
      -- Долго ждать придется, как думаешь?
      -- Привыкай, Дик, работа такая -- ждать. Стрелять каждый дурак умеет.
      -- Не каждый, -- не согласился Дикий.
      Стали ждать. Курили и пили кофе, вкус которого от избыточного употребления уже не ощущался. Дикий прошелся по квартире -- стандартное жилье, где, похоже, никто толком и не жил, только сдавали. Новенькая, но уже замусоленная тахта, в гостиной пара отечественных кресел с коричневой обивкой, стол с вазой, но без цветов. А почему тут должны быть цветы? Цветы -они или на праздник, или на похороны. К чему мы ближе, интересно?... Так думал Дикий. А думал он так, поскольку больше ничего не оставалось делать. Была б книга про викингов, почитал. Забыл книгу. Ходи теперь, дергайся.
      Он вернулся на кухню и сел на табуретку возле полковника.
      -- Сергеич, -- сказал Дикий, -- если уж пошла такая пьянка... Что сейчас делает ваше ведомство?
      Полковник встрепенулся, посмотрел на Дикого с недоумением.
      -- В каком смысле? Что тебя интересует? Ведомство, оно большое.
      -- По нашему случаю...
      -- Ну, предупреждены все службы охраны и МВД.
      -- Каким образом? Ты дал настоящую информацию?
      -- Понимаешь, парень...
      -- Но твое начальство заинтересуется теми, кто предоставил информацию, и захочет опросить или допросить, -- вспылил Дикий. -- И еще эта гребаная охрана президента. Там же вообще гангстер на гангстере!
      -- Не кипятись, -- полковник усмехнулся. -- Я не такой дурак. У нас есть свои приемы. Они работают хорошо.
      -- Сомневаюсь.
      -- А ты не сомневайся.
      Но у Дикого не оставалось сомнений, что предполагаемое покушение неизвестно на кого, неизвестно когда, и неизвестно где должно разворошить все службы, как медведь ульи. Его группа будет, конечно, полностью засвечена. Перед началом акции Дикий разговаривал по телефону с Ростовом и намекнул Николаю -- пусть готовит все для отъезда за бугор. Пусть подготовит путь к отступлению всем, кто так или иначе высовывался в этой истории...
      -- Вижу я, -- произнес полковник устало. -- Тебя сомнения гложут.
      -- Гложут, -- согласился Дикий. -- А как ты думаешь! Я же не только себя подставляю, увязавшись с тобой. За мной люди.
      -- Знаешь поговорку: "Взялся за гуж, не говори, что не дюж"?
      -- Это не поговорка?
      -- А что?
      -- Это пословица... Мне одно понятно. Если твоя контора захочет пообщаться с моими парнями в кабинетах, будет много мяса.
      -- Твои действия пока только контролируются. Не более того.
      -- Ладно, полковник, все нормально пока. Нормально. Пока. Я должен был знать, на что иду.
      Время топчется на месте, но все-таки идет по чуть-чуть. Склады опустели, стало темно. Будут или не будут перегонять добро ночью? Ночью тихо -- это так. Но ночью же и омоновцев на дорогах -- как голубиного говна возле памятника Пушкину на Тверской. С другой стороны -- по ночам дальнобойщики ездят и чрезвычайного подозрения не вызывают, а в рефрежираторах еще и тайники есть. А кто сказал -- есть? Дикий не видел. Никто не видел. Может, Антиквар так круто и мастерски играет? Пока они пасут "пустышку", кто-то вовсю готовится к акции -- неизвестно где, когда и на кого?
      Ночь на дворе. Хреновый двор, неухоженный, почти пустырь. Полковник дремал, сидя на кухонном табурете. Сидел с выпрямленной спиной, готовый вскочить, бежать, хватать, стрелять, но -- спал. Дикий мог бы завалиться в комнате на диван, но спать не хотелось. Он позвонил Ольге и стал болтать с девушкой о том, о сем -- ни о чем. Стрелка ужо пододвигалась к полночи. В квартире, кроме гостиной, еще две комнаты, и в них дрыхли парни Дикого, которые колбасились целый день, отслеживая движение рефрижераторов. Пусть поспят. Полковник продолжал спать сидя по стойке смирно, а Дикий прошел в гостиную, воткнул в видео-магнитофон кассету и стал тупо смотреть в экран. На экране появились титры. Фильм назывался "Викинги". Странное попадание в тему. Сон как рукой сняло, и Дикий стал следить за тем, как Керк Дуглас, переодетый в средневекового норвежца, безумствует -- штурмует корабль англичан, беря в плен уэлльскую принцессу, карабкается по воткнутым топорам на стену замка, машет мечом, как очумевший бесорк. Фильм был хороший, но лживый, голливудский, все вертелось вокруг любовных переживаний... Могла ли в реальной современной жизни закружиться такая чуча вокруг, например, любви Дикого к Ольге. Чтоб спецслужбы Украины и России охотились друг за другом из-за девицы? Нет. И в средние века -- нет. Проще награбить добра и денег. А награбив, купить любых девиц вместе с девичьей любовью до гроба...
      В дверях гостиной возник полковник.
      -- Иди сюда быстро, -- приказным тоном произнес Анатолий Сергеевич, и Дикий бросился за ним.
      Вся аппаратура стояла на кухне. Дикий взглянул на экраны и понял -- началось. Дикий схватил рацию и приказал оператору:
      -- Все пишите на кассету, а после отваливайте.
      И вот какой спектакль разыгрывался на терминалах.
      Сперва подъехали к складам две легковые машины. К ним подошли охранники складов, стали беседовать с водителем одной из легковух. Затем пошли отпирать терминалы. Из легковушек вышли люди, погрузились в рефрижераторы и начали выводить их из терминалов. Машины медленно выезжали за территорию складов. За каждой из машин катилось по легковухе. Теперь можно включать радиомаяки, и Дикий отдает соответствующий приказ по рации.
      На неприбранной кухне стоял компьютер, по экрану которого можно было следить за движением автоколонны, которая, похоже, двигалась к кольцевой трассе.
      -- Не упустим? -- волновался полковник.
      -- Обижаешь!
      Дикий приказал по рации всем тачкам следовать к кольцевой.
      -- Мы их движение чуть позже скоординируем.
      -- Хотел бы я знать куда они едут, -- проворчал полковник.
      -- Зачем им далеко ехать. Тут где-нибудь, в Подмосковье, -- предположил Дикий.
      Колонна двигалась в сторону Балашихи или Старой Купавны. По монитору компьютера ползли точки, подползали к границе карты. Дикий приказал по рации экипажам принять слежение за колонной на себя.
      -- Постоянно берите пеленги и не высовывайтесь! О`кей? Идти за колонной только по маякам. Они вас не должны видеть. О`кей?
      Ему ответили "о`кей". Он привык верить своим людям. Верить-то привык, да вот дело слишком ответственное. Нервничал Дикий.
      А полковник нервничал еще больше. Над ним о-е-ей сколько начальников. Но нервничали они внутри, а снаружи казались холодными и уверенными как гранит. Понт такой профессиональный...
      Все -- точки вышли за границы монитора. Теперь Дикий держал связь с экипажем Сереги, тот сообщал Дикому какой километр трассы они проезжают. Ночью на шоссе довольно оживленное движение, и следить за колонной легко.
      -- Они сворачивают, Дик! Слышишь? Сворачивают, -раздалось в наушниках.
      -- Да, Сергей, слышу. Куда свернули? Что там такое?
      -- Лесная дорога! Что теперь делать?
      -- Отпусти их вперед. Следуйте за ними осторожно. Слушайте, чтоб их двигатели не замолкли раньше ваших. Сделаешь?
      -- Нет проблем, Дик.
      Дикий посмотрел на полковника и повторил последнюю фразу Сергея:
      -- Нет проблем, Анатолий Сергеевич. В наших тачках есть пеленгирующее устройство. Они поедут без света. Выйдут на связь, когда грузовики остановятся. Если свернули с трассы, то, думаю, далеко не уедут.
      Полковник пожевал нижнюю губу и спросил:
      -- А если те станут перегружать тайники прямо в лесу на дороге?
      -- Тогда будем брать их штурмом.
      -- Стрельба начнется.
      -- Да, это самый мерзкий вариант.
      Рация молчала и это молчание тянулось томительно. Выкурили по сигарете, по тысячной, наверное, за последние сутки. Полковник, подумав, связался со своими и приказал подтянуть к проселочной дороге еще несколько групп, которые пока должны страховать экипажи Дикого, не вмешиваясь, как и договаривались.
      Заработала рация.
      -- Сергей? Ну, говори!
      -- Все путем. Работаем чисто. Тут посреди леса здоровенный дом за забором. Машины въехали на территорию.
      -- Отлично! Мы выезжаем. Отправь кого-нибудь к шоссе нас встретить. Что по наружному наблюдению? Ничего не заметили?
      -- Когда колонна остановилась, мы тоже остановились. Километра два пешком шли. Никого не заметили. Подтягиваем аппаратуру для слежения и прослушки.
      -- Молодцы. Ждите меня.
      Дикий и полковник стали собираться.
      -- Откуда у вас такая аппаратура? Но пойму, -- удивился полковник.
      -- Я и сам не пойму, -- ответил Дикий.
      x x x
      -- Где-то здесь, -- сказал полковник, когда они пролетели километровый столб. Фары на долю секунды выхватили из темноты табличку с цифрами и Дикий сбавил скорость. Двигатель БМВ рычал, недовльный медленной ездой.
      -- Вон наша тачка! -- Дикий увидел машину, выехавшую их встречать и стал разворачиваться на шоссе, переезжая на другую сторону.
      "Девятка" скатилась с обочины на проселочную дорогу, и Дикий свернул за ней. В лесу обе машины выключили фары и пришлось ориентироваться по габаритным огням "девятки". Ехали минут тридцать, наверное.
      -- Что это за дорога к бункеру Гитлера, -- ворчал полковник.
      -- Ага, вот и наши! -- обрадовался Дикий, увидев черные силуэты машин, перегородивших путь.
      Остановились и вылезли из БМВ. Подбежал Сергей. Его кряжистую, кривоватую фигуру Дикий сразу узнал.
      -- Привет, Дик! Пока все тихо. Отсюда еще порядком топать. Парни окольцевали дом и наблюдают. Установили направленные микрофоны. И радиоперехват тоже...
      -- Хорошо, Серега. Уберите машины с дороги куда-нибудь в лес, замаскируйте, а то здесь уже какая-та кооперативная стоянка. Мою тоже. -- Дикий отдал Сергею ключи от БМВ и пошел по дороге вперед. Чуть сзади от него шел полковник.
      Часть парней осталась с тачками, остальные тоже пошли в сторону дома. Если считать и людей полковника, то народа набралось вполне достаточно, чтобы взять дом штурмом. Лучше, конечно без этого обойтись.
      Лес стал редеть, начались заросли кустарника. Поляна вокруг дома была очищена от всякой растительности. Носкольким снайперам Сергей приказал вскарабкаться на деревья и образовать треугольник, контролировать таким образом территорию за забором. Но забор высокий, похож на тюремный, фиг что увидишь. Двор наверняка напичкан сигнализацией. Еще несколько парней залезло на деревья и сканировали окна на предмет видео-камер. Нет камер. Не нашли, по крайней мере. И это хорошо...
      По опушке Дикий с полковником обошли огороженную территорию Да, на дачу вся эта конструкция не похожа. От забора до самого дома сто метров, наверное. Парни спустились с деревьев и сообщили -- дом, стоящий посреди участка, окружен еще одним забором.
      Сели под кустом. Закурили, закрывая сигареты ладонями.
      -- Видеокамер, говоришь, нет? -- спросил полковник, недоверчиво качая головой.
      -- Камер, может, и нет, да что-нибудь другое есть.
      Парни снова залезли на деревья чтобы следить за домом в инфракрасные бинокли. На Диком кожанная куртка, а во внутреннем кармане портативная рация для переговоров. Договорено без надобности рациями не пользоваться. Вызывают! Значит есть надобность. -- Дик! -- доложил один из "обезьян". -- Там какое-то шевеление. Похоже, машина собралась выезжать.
      -- Есть! Принял сообщение, -- ответил Дикий, чувствуя, как тело сразу же покрылось холодным потом.
      -- Что там? -- спросил полковник.
      -- Кажется, из-за забора машина будет выезжать.
      -- Надо брать.
      -- Надо. -- Дикий вызвал по рации дальний пост, расположившийся на проселочной трассе ближе к шоссе и приказал готовится к операции.
      Тем временем полковник достал карту и, закрывшись с головой курткой, разглядывал ее, подсвечивая фонариком. Разобравшись с расположением усадьбы, передал координаты по той же рации людям из своего ведомства и попросил выяснить по поводу дома все, что можно.
      За вторым забором загорелись фары. Дикий не мог видеть, но видели "обезьяны". Машина выехала на территорию и двигалась к главным воротам, которые автоматически открылись, выпуская тачку на волю. Дикий успел разглядеть ее.
      -- Джип "Шевроле-Блайзер", -- бормотал себе под нос. Крутая тачка. У каждого ярла, как говорятся, свой дракар...
      x x x
      Джип прокрался по поляне в сторону леса, миновал кустарник, в котором затаились Дикий и полковник, бесшумно преодолел ухабы и скрылся в лесу. Двигатель работал ровно и тихо, но звук его слышался в ночном лесу отлично, стихал медленно. Все тише, тише, вот уже совсем не слышно...
      Оставалось только ждать, как сработают парни, которые устроили засаду возле шоссе.
      -- Надо, чтоб без пальбы, -- сказал полковник.
      Дикий только кивнул. Он согласен -- без пальбы. Если б все можно было делать без пальбы, люди бы оружие не производили...
      Минут пять прошло -- но как они бесконечны. Рация все же ожила.
      -- Первый, ответь третьему. Прием.
      Дикий поднес к губам портативный "уоки-токи", произнес:
      -- Первый третьему. Прием.
      -- Я третий -- приняли. Прием.
      -- Я первый. Тебя понял. Приняли. Отбой.
      Сергей возник рядом, готов выполнить любой приказ. Полковник только хмыкнул, заспешил сквозь кустарник к дороге, побежал. Дикий тоже взял старт, бросив Сереге через плечо, чтобы оставался и продолжал заниматься домом.
      x x x
      ...Отчего ночью бежится легче? Хорошо, что ночь. Главное, не споткнуться о выбоину и не растянуться, Тут-тут-тут -- это подметки десантных сапогов тукают по земле. Ух-ух-ух -- это полковник бежит чуть впереди. Хорошо бежит. Чует добычу и хочет взять ее первым. Пусть берет. Это еще не добыча, но все-таки. Вдох-выдох, вдох-выдох. Хорошо бежать ночью, легче...
      Хероший джип "Чероки", но джип парни взяли. Он стоял в недоумении, а возле него стояли двое слегка попизженных из джипа. Дикий обогнал полковника, подбежал, узнал Ивана, спросил нетерпеливо:
      -- Ну? Что они?
      -- Да мы их допросили на скорую ногу. Связники это. Выехали на стрелку. Должны сообщить, что груз доставлен на базу. Они должны вернуться и привезти человека, а может, и группу. Этого, говорят, не знают.
      Полковник положил руку Дикому на плечо и кивком предложил отойти. Они отошли.
      -- Давай, Дик, мои с задержанными поговорят. У них опыта больше.
      Дикий усмехнулся, ответил:
      -- Что с ними говорить! Надо на стрелку ехать. А от твоих людей, Сергеич, за версту ментами тянет. Пусть твои люди займутся прикрытием.
      Полковник не стал спорить.
      -- Ладно, прикроем тебя, -- согласился и пошел к своим.
      13
      Отличный летний денек! Грозовые тучи было собрались над Невой, но ветер разогнал их, а солнце запрыгало на золотых шпилях, на темной воде. Ворвалось солнце и в окно кабинета элитной, как теперь говорят, квартиры на четвертом этаже большего дома, выходяшего парадными окнами на Неву. Большой мужчина с фигурой тяжеловеса, которую только подчеркивал тонкий летний костюм, приоткрыл створку окна и с удовольствием вдохнул свежий морской воздух. Услышав шаги за своей спиной, он обернулся. Это вошел секретарь, чья фигура мощью не уступала шефу. Разница между ними заключалась лишь в том, что секретарь своей мощной фигурой при случае должен был закрыть мощную фигуру шефа. И сдохнуть за свою зарплату, если того потребует случай. Но пока бог миловал...
      Секретарь положил на массивный журнальный столик пухлую папку в черном кожаном переплете и бесшумно вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
      Хозяин кабинета отошел от окна и сел в кресло, взял папку, открыл, пробежал глазами первые несколько листов. Глаза у него были круглые, серые и чуть навыкате. Один из листов в папке его заинтересовал более других. Тот, к которому была прищеплена фотография. Сидел, разглядывая фотографию, думал. Надумав же, потянулся к столику, на котором находился пульт, похожий на пульт от видео-магнитофона или телевизора, нажал на одну из кнопочек, и буквально через секунду дверь кабинета отворилась и на пороге снова возник секретарь-охранник.
      -- Я вас слушаю, Валерий Петрович.
      -- Коненкова ко мне. Это срочно!
      Секретарь молча кивнул и исчез за дверью. Через некоторое время дверь кабинета отворилась еще раз.
      -- Валерий Петрович, Коненков уже выехал и будет через пятнадцать минут.
      -- Проведешь.
      Секретарь постоял еще, ожидая новых указаний, и, не получив их, ушел в коридор.
      Валерий же Петрович продолжил изучение папки. Это был седеющий мужчина сорока пяти лет, вовремя сменивший малоперспективную работу в МИДе на коммерцию. Используя высокие связи и покровителей, часть из которых была сметена августом девяносто первого, часть потеряла посты в октябре девяносто третьего; одним словом, правдами и неправдами Валерий Петрович возглавлял ко времени нашего повествования настоящую финансово-коммерческую империю. В его распоряжении находилось огромное количество людей, и, к своему изумлению, Валерий Петрович неоднакратно имел возможность убедиться в их преданности, в готовности умереть за его интересы. Хотя и без предательства не обходилось. К ВП с одинаковым уважением относились и в демократической власти города, и в кругу лидеров криминального Петербурга. Первые уважали за умение делиться деньгами, вторые -- за готовность стрелять без излишних предупреждений. Людям ВП пришлось в Санкт-Петербурге основательно пострелять и кое в кого попасть. К властям и коллегам по бизнесу ВП применял чисто бандитские приемы, а с криминальными группировками решал вопросы, используя все свои дипломатические навыки.
      За несколько лет ВП успел пресытиться капиталом и властью, и ему хотелось уже чего-то большего. Уже не устраивало просто вложение денег в производство, не устраивало просто контролировать то, как деньги перетекают из одной страны в другую. Чего-то большего, да, чего-то большего... Влиять на политику стран. Не власть над бандитами и чиновниками, но власть над народами! А почему нет? Все-таки -- нет... Нет харизмы! На танке не стоял, с моста пьяный не падал, с народом в трамвае не ездил. Да и при этом харизматическом все места заняты. Да и крут, настоящий ебанько этот харизматик. Можно стать серым кардиналом при маниакальном лидере и через него управлять и народами, и ебанько-харизматиком в итоге...
      Последние два года ушли на то, чтобы наладить контакты с правительственными кругами Киева. Не с первыми людьми, но и не с последними. В итоге деньги сделали свое дело. Далее -- купил и завербовал профессионалов высокого класса, те вышли на серьезного профессионала за рубежом. А тот, в свою очередь, обошел все препятствия, а таких американцы понаставили, добрался и до правительства Ирака. Саддам Хусейн, блин! Это вам не Егор и даже не Гайдар. Специалистов в области ядерной физики отбирали, как девок на конкурсы красоты! И продали физиков за бешенные деньги в рабство. Удалось перебросить в Иран и несколько партий ядерного сырья. А ядерное сырье для Саддама то же самое, что морфий для наркомана. Вот он где теперь, Саддам, -- в кулаке!
      Параллельно с Ираком разрабатывалась и Колумбия. Там народ настолько крутой, что сперва у ВП опустились руки, но не такие это руки, чтобы опускаться -- есть контакт! Теперь деньги ВП вертятся в дебрях колумбийской сельвы, вложены в строительство лаборатории по переработке листьев коки в кокаин. За допуск в Колумбию пришлось подсобить наркобраткам, провести несколько маршрутов через таджико-афганскую границу, допустить к лабораториям по переработке наркосырца.
      Колумбия, Таджикистан, Иран -- все переплелось. И уже получено одобрение со стороны Саддама. А ласковое слово и кошке... Они же все больные властью, а следовательно ими можно играть -- тем же Саддамом, Джохаром, Борисом...
      Мощь, связи, огромные деньги -- но и они не уберегли от нескольких обидных тычков: в Таджикистане разгромлены две лаборатории, несколько человек, которые работали по наркотикам, убиты, и причем в разных городах. Складывалось впечатление, что кто-то целенаправленно проверяет его империю на прочность. Или это только кажется? ВП приказал проработать все, что есть по Таджикистану и убийствам -- теперь у него в руках папка, и в этой папке информация на тех, кто, возможно, имеет отношение к его неприятностям.
      В папке досье с фотографиями на тех людей, которые... Нет ничего стопроцентного, но несколько раз эти люди пересекались с людьми ВП. Или могли пересечься! "Тут у нас, понимаешь ли, не прокуратура и не суд! Мы тут рядить-делить не станем! И не надо нам явки с повинной, которая смягчает! Ничего никто смягчать не станет! Признание вины отягчает наказание! А наказание и так известно какое". Привентивные, одним словом, меры. Нет людей -нет проблем...
      Появился секретарь и сообщил, что приехал Коненков.
      -- Давай его сюда!
      Через несколько секунд в кабинете уже стоял мужчина средних лет вполне невыразительной внешности. Никаких особых примет, чтобы описать его. Можно только перечислить, что у человека имелись, как и положено, руки, ноги, голова, на голове уши... Хотя и не было в вошедшем человеке по фамилии Коненков ничего приметного, но ВП поздоровался с ним за руку, а это он делал редко. Даже с московскими правительственными чиновниками здоровался не всегда.
      -- Здравствуй, Артем! Садись. Чай, кофе?
      -- Рад вас видеть, Валерий Петрович! -- ответил Артем, садясь в кресло. -- Ничего не надо, спасибо.
      -- Ладно. Не станем тогда терять времени. -- ВП сел напротив и протянул Артему папку. -- Есть срочная работа. Поэтому я тебя срочно и вызвал. Полюбопытствуй.
      Артем стал листать досье, и эмоции никак не преобразили его лицо.
      -- Так, -- пробормотал он, разглядывая одну из фотографий, Горчаков Валерий Николаевич. 1961 года рождения. Русский. Родился в Киеве 18 октября. Мать...
      -- Артем! Не надо вслух, -- поморщился ВП. -- У меня все чисто, но черт его знает... Может, спутник кто-нибудь купил и через спутник меня слушает.
      -- Хорошо. -- Артем замолчал, еще некоторое время полистал досье, отложил папку на журнальный столик и многозначительно посмотрел на хозяина кабинета.
      -- Слушай меня. -- ВП поерзал в кресле, замер на секунду, заговорил: - В этом досье пять основных фигур. Назовем их фигурами. Шестая по нашим сведениям находится в Одессе. Но его еще предстоит вычислить. Это тебя касаться не будет. Одессой есть кому заняться. Мы знаем кое-кого рангом пониже. Они возле наших фигур находятся и работают с ними. Ни фигуры, ни их ближайшее окружение не должны более меня беспокоить. Ты понимаешь, о чем идет речь. Но поскольку не очень понятно, кого они представляют, сперва следует попробовать получить информацию. Любыми способами! Сами по себе они не смогли бы так нагличать. У них есть какое-то прикрытие. С ним мы тоже разберемся или договоримся, но сперва надо узнать -- кто.
      Артем слушал внимательно и согласно кивал.
      -- Ты забираешь все эти материалы. -- ВП ткнул указательным пальцем в папку и продолжил: -- Будешь докладывать поэтапно. Никаких бумаг и отметок! Сроки я тебе определять не стану, но ты, Артем, должен понимать, что работа срочная. Вот, собственно, и все. Можешь приступать. Если какая новая информация по фигурам появится, ты ее сразу же и получишь.