Такой, вот, Сильвестр Сталлоне получался неподалеку от Харькова...
      x x x
      Человек майора... точно, его звали Виктор! -- смотрел в бинокль. Молча и непроницаемо. Он стоял так довольно долго с биноклем в руках, спрятавшись за ствол дерева на опушке. Жилистый Геннадий и бугай Костя лежали на траве рядом с Диким.
      Человек майора Виктор наконец кивнул и пробурчал еле слышно:
      -- Норма. Ждем.
      Они и так ждали. Но теперь прошло совсем немного времени. К запястью Дикий прищелкнул прибор, похожий на часы. Он и завибрировал слегка. Дикий сперва нажал на кнопочку, а после посмотрел на циферблат. На нем высветилась семерка. Прибор работал по принципу пейджера и теперь уже Дикий набрал код и послал цифровое сообщение. А послал он его Сергею, который первым сообщил о том, что все в порядке. Ждут.
      Группа Дикого тоже ждала. Ждали недолго, но уже надоело. Южный вечер наступает быстро и скоро должно стать совсем темно. Жара спала и приятно холодил легкий вечерний даже не ветерок, сквознячок какой-то. Изредка птицы проносились, прорываясь сквозь кроны деревьев на волю.
      Человек майора Виктор достал из рюкзака предмет, напоминавший по виду небольшую дрель и одновременно катушку японского спининга. Вещь, на первый взгляд, безобидная. Выстреливала она особый патрон, который мог прожечь любую броню. Проникая за препятствие, патрон раскрывался крохотным, но мощным якорьком. А сам патрон при вылете тащил за собой трос... Чтобы попасть в шахту придется выжечь стальной круг большого диаметра.
      "Да, -- подумал Дикий, глядя на дрель-спининг в руках Виктора. -- Это государство, это вся махина насилия. А что мы бегаем с АКМами и пуляем друг в друга. Несерьезно! А тут -специальные разработки! Лучшие мозги страны думали!... Всему этому можно противопоставить только дух. Силу духа! Но она должна на чем-то основываться. К каким-то выводам я приходил и с парнями их обсуждал. А сейчас забыл. И некогда вспоминать. Стресс мешает вспомнить. Адреналин. Нервы. Но принципы есть! Не может не быть!.."
      Стало совсем темно. Теплая украинская ночь, описанная русскими классиками. Казалось, что прямо сейчас кто-то затянет тягучую песню. Но никто не затягивал. Все молча надевали приборы ночного видения.
      Ждали и ждали. Думали. Петь или не петь?
      И тут от Зверя пришел сигнал.
      Дикий вскочил. Все посмотрели на него.
      Он сказал:
      -- Пора. Сигнал от майора.
      Геннадий, Костя и человек майора Виктор тоже вскочили.
      Дикий набрал цифровой код, послал сигнал Сергею и тот тут же ответил.
      x x x
      -- Все. Начали, мужики. С богом!
      Вдох-выдох, выдох-вдох.
      Группа Дикого выскочила на поляну и побежала в сторону могучего, стоящего в паре десятков метров от самой рощи, дерева. Что-то вроде дуба. Лже-дуба. Остановились, чуток не добежав до лже-дерева, и человек майора Виктор выстрелил из своего "спиннинга", вогнал патрон под кору.
      -- Подержи. -- Виктор передал "дрель" Косте и, подбежав к лже-дубу, обмотал ствол толстым шнуром, поджег. Дикий стоял рядом с Виктором и держал наготове кислотный огнетушитель. Такие возят обычно в багажниках своих машин автолюбители.
      Огонь прожег кору, которая была настоящей, и врезался в металл. Сама же кора загорелась и Дикий быстро потушил пламя пеной. Геннадий и Костя напрягались, тянули трос. Раздался щелчок. Словно пивную бутылку открыли. Но это вовсе не бутылка поддалась -- отвалился кусок металла.
      -- Эх, ма! -- Дикий полез в отверстие, стараясь не задевать раскаленных краев образовавшегося лаза. Едко пахло термитным шнуром.
      За Диким полезли и все остальные. На стенах трубы, скрывавшейся под корой имелись скобы. По ним и спустились в тоннель, оказавшийся довольно узким и темным. Кому темный, а кому и не очень! Приборы ночного видения помогали отлично. Группа поспешила вперед.
      Труба несколько раз круто поворачивала, и когда группа добралась до мощных дверей со штурвалом поворотного колеса, Дикий глянул на часы -- от плана они отставали почти на минуту.
      Дикий повернул штурвал влево, и тот поддался без скрипа или каких-либо иных посторонних звуков. Дикий вскинул "Кипарис". Вдох-выдох, выдох-вдох. Потянул дверь на себя, и та легко поддалась, открывая проход.
      За дверьми пусто. Пусто и светло. И еще чисто. Пусто, светло и чисто. Можно было отключить приборы ночного видения. Отключили.
      Человек майора Виктор поднял руку и этот жест означал: "Я иду первым". "Нет проблем, -- Дикий кивнул согласно. -- Иди". Виктор вошел в коридор, за ним -- остальные. Вместо "ночного видения" надели противогазы с широким стеклом у глаз, не мешавшем смотреть и целиться.
      Коридор, в котором они оказались, имел вполне человеческое почти офисное обличье -- по нему и порыли быстрым шагом. Миновали два коротких коридорчика, разделяющихся дверями. Двери не запирались. Это, как говорится, обнадеживало. Человек майора Виктор первым юркнул за вторые двери, поднял руку. Все остановились. Замерли.
      Коридор, в котором они теперь оказались, поворачивал -- за поворотом кто-то находился. Прислушались. Шаги. Эвук шагов приближался. Приготовились. Виктор стоял впереди...
      Иэ-за угла появились двое мордоворотов со спокойными, счастливыми, можно сказать, лицами. На плечах висели короткоствольные автоматы. Реакция мордоворотов поразила Дикого. Те успели, пока пули из "кипариса" Виктора летели в их счастливне рожи, сбросить с плеч автоматы.
      Реакция реакцией, а трупак трупаком.
      -- Пк, пк, пк, пк... -- вполголоса пропэкал "кипарис".
      Как первый снег, появились первые трупаки.
      Тут же человек майора Виктор снял противогаз и натянул наушники с микрофоном. Дикий и его команда сделали то же самое.
      "Ловкий парнишка, -- усмехнулся Дикий про себя, -- Он, похоже, один здесь может разобраться".
      -- Через несколько минут, -- произнес человек Зверя, -скрываться не будет смысла. Станем переговариваться в открытую.
      "А как там Серега?"
      В этот момент они стояли над трупаками, из которых медленно, но всетаки вытекала еще живая кровь.
      -- Идем, -- произнес человек майора Виктор и двинулся вперед.
      Опять коридор поворачивал. Ничего нового. Схема, нарисованная Зверем, стояла перед глазами. Так дело пойдет -скоро они в центре базы окажутся. "Не так страшен черт, как его малютка! Так даже не интересно!" Но руки в перчатках все-таки вспотели и по спине потекла нервная струйка пота.
      Тут и шестое чувство нарисовалось. Дикий просто увидел человека за углом поворачивающего коридора. Вот он: медленно появляется...
      -- Пк, пк... -- был человек -- стал трупак. Се ля ви!
      Зря Дикий подумал про черта и малютку. Тут и черти и малютки, и хохлы с москалями... Человек майора Виктор допрыгнул до угла и уже лупил по коридору. Дикий, упав на пол и высунувшись из-за угла строчил из "кипариса" туда же. Парни лежали рядом и ждали своей очереди.
      Несколько чертей и малюток стали трупаками. В этом коридоре уже выходили какие-то двери, из дверей пытались высунуться. Лучше б не высовывались. А они продолжали. Дикий и человек майора уже перевели коекого в новое состояние.
      Когда стрелявшие мазали, пули сочно рикошетили от стен.
      Коридорчик был довольно короткий, и из-за дальней слева двери теперь поливали ответными очередями. Дикий выхватил свободной рукой "Зарю". Рванул чеку, швырнул гранату в сторону двери, а своим крикнул:
      -- Заря!
      Грохот и вспышка. Подземелье колыхнулось.
      Самое время бежать и добивать.
      Дикий бросился первым. Пробежал метров пять до полуразбитой двери. Два трупака за дверью, а один -- нет, не трупак. Пока! "Ничто не вечно под луною".
      -- И под землею! -- прокричал Дикий и выстрелил в человека, который сидел на корточках оглушенный, но с пистолетом в руках.
      Теперь у него никаких проблем. А в самой комнате пыль столбом. Чтобы не искушать судьбу и не получить пулю в спину. Дикий сорвал чеку с РГД-5 и бросил гранату в комнату подальше. Сам прижался к стене коридора.
      Трах-тарарах! -- осколки полетели в стену напротив открытой двери.
      Можно было дальше бежать. Побежал. Замер. Сменил магазин "кипариса" на полный. Вот еще дверь. Удар ногой. Вкатился по полу. Над головой на уровне теоретического живота пули веером.
      -- Вот вам! -- проорал и шарахнул из автомата в животы практические.
      В комнате перевернутые стулья и море аппаратуры вдребезги. А в коридоре-то застрекотало и загрохотало. Очнулись черти и малютки! У Дикого и его команды на стволах имелись глушители и в проявившемся смерче они были не слышны. А вот "Заря" разрывается без глушителя. Значит, парни живы. И еще как! Вспышка ослепительная! Бабахнуло так, что уши заложило. На мгновение стрельба заткнулась. Но снова началась.
      Дикий прыгнул к дверям обратно и резанул длинной очередью в туман, образовавшийся в коридоре после взрыва -- смесь пыли и пороховых газов.
      В дверь почти ввалился спецназовец Витя. Упал на пол живой и невредимый.
      -- Это ты лупишь? -- спросил.
      -- Это я луплю, Витя. -- ответил Дикий.
      Хороший диалог.
      -- У тебя один "двухсотый", -- продолжил беседу человек майора.
      -- Что? Как? Почему?!
      Костя готов.
      -- М-м! -- простонал Дикий сквозь сжатые губы. -Ненавижу. Достал полные магазины к "кипарису", приготовился бежать и убивать дальше.
      -- Гена! -- крикнул в микрофон. -- Мы выходим.
      -- Я здесь. Давайте, -- раздался еле слышный голос Геннадия.
      Человек майора Виктор вывалился в коридор и, упав на пол, начал поливать из автомата. Дикий слышал эту приглушенную стрельбу, а также тяжелое дыхание парней в наушниках. И сам он дышал тяжело, а вот в коридор выбежал легко, будто ему пятки наскипидарили.
      Дикий и Виктор пронеслись по коридору до следующего угла и завалились на пол, прикрываясь трупаком. В трупак тут же впилось несколько чмокающих пуль.
      "Поцелует, подруга, взасос!"
      Человек майора бросил за угол гранату. Трах-тарарах за углом и пыль столбом. Тут такая тактика -- кто первый из-за угла шарахнет, тот и жив. Опять они первыми шарахнули...
      x x x
      "...Поднявшись на корабль, он велел своим людям идти вдоль борта и рубить шесты, на которых держался шатер. Сам он повернулся назад к верхней палубе на корме. Говорят, что его охватило бешенство, как бывает с бесерками, и многие из его спутников тогда тоже буйствовали, кас берсерки. Они убивали всех, кто попадался им навстречу...
      Когда Квельдульв подошел к верхней палубе на корме, он с размаху ударил Халльварда секирой по шлему так, что та до топорища вошла в голову. Тогда Квельдульв с такой силой рванул сеикру на себя, что взметнул Халльварда в воздух и швырнул его за борт..."
      x x x
      Где-то в стороне ударили новые взрывы и судя по всему это Сергей там рубился, но в наушниках его пока не слышно. Стены подземелья экранировали. Били очередями АКМы, тюкали "кипарисы" с глушаками.
      Несколько трупаков в коридоре. Вперед, вперед! Некогда их разглядывать!
      Догнал Геннадий, а человек майора Виктор, наоборот, оторвался, бросил гранату в следующую дверь. Трах-тарарах!
      Еще одна дверь. Прыгнули в нее с Геннадием и стали поливать в разные стороны. Дикий засек мотнувшуюся в сторону фигуру и свалил очередью. Продырявленное тело рухнуло.
      Еще два покойника на полу легли буквой Т. Пульты и железные шкафы в комнате.
      -- Дик, Дик! Ответить! -- раздалось в наушниках.
      "Это же голос Зверя!"
      -- Майор, майор! Это я, Дикий!
      -- Дик, Дик! Это -- майор!
      -- Я возле четвертого блока! Отвечайте!
      -- Сейчас подойдем к четвертому блоку! Не стреляйте!
      Дикий метнул взгляд на Геннадия. Тот все слышал и кивнул в ответ, осторожно выглянул в коридор.
      Теперь было тихо. После стрельбы и взрывов тишина казалась гнетущей. Терпко пахло сгоревшим порохом и кисло -- кровью. В бою этого запаха не слышишь, но в тишине блевать от него захотелось. Мало что кому хочется!...
      Появился майор и еще один человек с ним. Как его звать? Дикий не запомнил.
      -- А... -- хотел задать вопрос, но не задал, все понял. Сергея убили, гады.
      -- А Виктор? -- спросил майор. -- Виктор жив?
      Майор выглядел помолодевшим. Бой на него действовал замечательно. Только ухо кровоточило. Пуля чиркнула Зверя по уху, но он на недоразумение даже внимание не обратил.
      -- Виктор классно дрался, -- сказал Дикий. -- Только что тут был.
      Ганнадий выскочил в коридор и тут же вернулся.
      Майор посмотрел вопросительно.
      -- Убили человека, -- произнес Геннадий как будто виновато.
      -- Четверо осталось, -- сказал Дикий деревянным голосом.
      Переживать не хватало сил.
      -- Вдруг ранен?
      -- Нет. Чистая "двухсотка".
      И тут тишина кончилась. В подземелье завыла сирела, как Алла Пугачева и Филипп Киркоров вместе взятые.
      -- Что это?! -- вскинулся Дикий.
      -- Черт знает! -- ответил Зверь.
      -- Черт и его малютка.
      -- Что?
      -- Шутка такая.
      Решили продолжить шутки в более удобное время. Дикий прошел за Зверем в просторный зал, стены которого были напичканы всякой электроникой. Посреди же зала находился прозрачный щит. Щит и схема одновременно. В зале находилось шесть трупаков и двое живых покуда. Живые оказались пожилыми и спокойными мужчинами. С седыми висками и лысыми макушками. Повидали они на своем веку достаточно и поэтому никак не реагировали ни на то, что еще живы, ни на то, что какие-то русскоговорящие, убивающие таких же русскоговорящих возникли тут. Одеты они в такую же камуфляжную форму без знаков отличия, что и трупаки.
      Зверь пристегнул пожилых наручниками к приборам. Сирена продолжала выть.
      -- Откуда сигнал? -- спросил Зверь у пленных.
      Один из пожилых криво усмехнулся: -- Из твоей будущей могилы, -- ответил. -- Ну и бляденыш же ты!
      Майор было дернулся к отвечавшему, но сдержался, остановился. Тут и сирена заткнулась. Зверь подскочил к одному из электронных агрегатов и, наклонившись, посмотрел на табло.
      -- Дьявол!
      Дикий тут же оказался рядом и тоже уставился на табло. Электронные часы гнали время в обратную сторону -- 4-45, 4-44, 4-43...
      -- Как это отключить?! -- зарычал Зверь на пожилых.
      -- Пиздец котенку, -- ответил говорливый, а второй только фыркнул в ответ.
      -- Что это? Почему включились часы? -- Дикий и сам догадался, но хотел услышать правду от майора.
      -- Такая хитрая программа. На случай захвата. Надо уходить.
      -- Пленные нам нужны?
      -- Мы пленных не берем.
      В зале появились Геннадий и человек Зверя. Леша? Саша?
      -- Что такое? Что завыло?
      -- База выведена на режим самоуничтожения!
      -- Вот и отлично.
      -- Только без нас.
      -- Так мы уйдем, Дик.
      -- Пять минут осталось.
      -- Нет уже пяти минут, -- подвел Зверь черту под дискуссией. Один из пожилых вдруг завыл. Все обернулись. Седой пленник выл как одинокий волк и это казалось страшным. Теряли секунды. Геннадий, возможно, и не хотел, но выпустил очередь в сторону пленных. Тех разорвало в клочья.
      -- Достали, -- сказал Геннадий и отвернулся.
      -- Вромени нет! -- крикнул майор и побежал прочь из зала.
      Дикий, Геннадий и Саша-Леша побежали за ним.
      27
      ВП потирал руки. Он потирал ноги. И плечи. И яйца. Все -куда руки достали. Такова была его радость.
      -- Капитализм -- это война! -- говорил он господину Беленькому, сидевшему напротив и тоже потиравшему от радости разные места.
      -- Да, босс! -- говорил тот счастливо. -- Война, босс!
      -- А на войне, как на войне! -- почти хохотал ВП.
      -- Так точно, босо! Именно так!
      ВП обычно был сдержан в проявлении чувств, но иногда можно и расслабится.
      К Дудаеву прошел первый транспорт с оружием и первые деньги поступили на заграничные счета. Деньги были хорошие, Дудаев казался хорошим. Беленький казался замечательным, генерал по фамилии Водолаз -- своим в доску... Милый, милый его сердцу капитализм!
      -- Позвонил Скобелев, -- улыбнулся ВП.
      -- Как там ваш мальчик? -- услужливо спросил Беленький.
      -- Подчищает Хохляндию, -- уклончиво ответил ВП. -Отлично работает.
      -- А Голтарес?
      -- С Голтаресом союз! Скоро... Я что думаю! Сорос, к примеру, сделал и делает бабки на понижении курса валют. И у нас он "черный вторник" организовал. Но деньги -- деньги только средство. А Сорос хочет миром управлять. Сделать открытые границы и деньгами управлять. Несерьезно. Мы станем управлять с Голтаресом. Если... Россию возьмем, к примеру! Если Россия станет большим наркоманом, то куда она от нас денется?
      -- Никуда не денется, босс! Вы -- гений!...
      x x x
      "...Он был лендрман, могущественный и богатый, а по силе, росту и происхождению -- полувеликан..."
      x x x
      По коридорам бежали со скоростью Армина Хари, пробежавшим первым в истории человечества стометровку за десять секунд ровно... То есть, бежали быстро. Впереди несся майор Зверь. Как старый, но гепард. За ним Дикий, Саша-Леша, Геннадий. Пробежали пару металлических дверей, пронеслись по лестнице. И на воле неслись к ограде как борзые за зайцами...
      И тут земля под ногами качнулась. Долгий протяжный гул захватил пространство. Спотыкались и падали в темноте. Поднимались и бежали за ограду к деревьям. Только успели упасть у деревьев, как раздался звук-удар -- это финальннй взрыв, взрыв-точка. Точка получилась впечатляющая. Основные события происходили под землей, но кое-что прорвалось и наружу -полетели комья дерна, куски бетона, железа.
      Четверо уцелевших лежали под деревьями, вжимаясь в землю. Они старались отдышаться после сумасшедшего бега при этом страстно желая, чтобы по голове не дало на последок куском бетона. Оставалось только молиться об этом. Инстинктивно. Кто как умел.
      Бог убийства услышал и смилостивился. Никого даже не царапнуло...
      И тут все стихло. Взрывная волна покатилсь дальше. Бетон и арматура, подброшенные взрывом, попадали. Оказалось, что теплая украинская ночь продолжается. И молодой месяц даже высунул на черно-мерцающее небо свой иудейский профиль. Птахи божии, конечно, унеслись прочь, но трава, цветы, все осталось, пахло замечательно...
      Болели и слезились от напряжения глаза. Затекли и ныли шея, плеч, бедра. Не так долго Дикий пробыл в подземелье, но иногда короткое время становится бесконечным. После он станет вспоминать -- что сделали правильно, а где ошиблись. И почему погиб Серега. Зверь, Саша-Леха и Геннадий сидели тут же, переводили дыхание.
      Дикий подполз к майору, спросил:
      -- Что теперь? Отваливаем?
      -- Отваливаем. -- Зверь закашлялся, а прочистив горло добавил: -- Отваливаем немедленно. Сейчас прилетит группа прикрытия.
      -- Какого прикрытия? -- спросил Геннадий.
      -- Такого. Поднимаемся.
      Встали и отряхнулись. Осмотрели "кипарисы", проверили боезапас.
      -- За мной! -- крикнул майор и побежал в лес.
      Побежали за ним. Всего сотню метров и успели. Посреди ночи возник звук. Это прилетел вертолет по их души. Встали возле деревьев, замерли. Лес был слишком редок, чтобы укрыться. Кроны деревьев, конечно, как-то скрывали их.
      Гул удвоился и раздвоился одновременно.
      -- Два вертолета, -- сказал Зверь.
      Вертолеты шли невысоко и на малой скорости. Проскользили над головами.
      -- Темнота нам не поможет, -- объяснил Зверь. -- Они сканируют лес. На тепло.
      -- Тогда отрываемся?
      -- Отрываемся...
      "Нас засекли! -- срывающимся голосом вскрикнул Геннадий.
      Действительно, вертолеты сделали круг и возвращались по их души.
      -- Так! -- Зверь скомандовал в полный голос. -- Как только подлетят и зависнут, лупим изо всех стволов! По-другому не выйдет! Убежать не дадут! Догонют! Дадим им в брюхо! Надеюсь, не бронированные!..
      Майор прокричал еще какие-то взбадривающие слова, хотя о какой бодрости могла идти речь...
      -- Тра-та-та, тра-та-та...
      С вертолетов стали стрелять первыми, еще на подлете. Дикий видел, как красные мигающие огоньки понеслись к земле. Красивые пунктиры трассирующих пуль! Чуть правее из второго вертолета протянулись к земле две непрерывные прямые-кривые -- так со стороны смотрится стрельба из скорострельных пулеметов.
      Из неба пока мазали. Срезали кроны деревьев чуть в сторонке. По линиям огня и красным сигнальным огням цель была видна отлично. Врезали по цели из всех стволов. Только Дикий разрядил в небо два рожка из "кипариса", мечтая об АКМе с подствольником. "Сейчас бы им в пузо гранатой..."
      "Вертушки" все-таки накрыли их свинцом. Но все равно били в ответ. Вопрос -- ответ. Ответ -- вопрос. Вдох -- выдох. Выдох -- вдох...
      "Вертушки" не зависали, кружили. Целиться в них так сложнее, но и они мазали. Иногда начинали стрелять в сторону.
      Вот им надоело. Или еще что. Они набрали скорость и отвалили.
      -- Майор! Гена! Кто жив? -- У Дикого в ушах звенело, и он орал, как мог.
      -- Порядок, -- раздалось рядом. -- Не кричи так.
      -- Кто это? -- Дикий вгляделся и узнал Зверя.
      -- Остальные?
      -- Посмотрим.
      Бросились к соседним деревьям, из-под которых стреляли по "вертушкам". Гена и человек майора Саша-Леша,
      Гена лежал на спине, почти разорваннй пополам очередью. Крупнокалиберные пули разорвали живот и перебили позвоночник. Теперь это было месиво, а не Гена. Только голова... Костистая голова. Аккуратная прическа. Тонкий профиль. Саша-Леша лежал несколько в сторонке с тем же диагнозом.
      И тут -- захотелось. Да, Дикому захотелось застрелить майора и это желание показалось такими естественным, что он даже направил ствол "кипариса" в сторону Зверя. Казалось, наступил момент истины! Столько ребят погибло за последние дни. И почему? За что? За какие-такие коврижки?... И Дикий бы убил Зверя. Но истина лежала на поверхности. И Дикий увидел ее. При чем тут майор?! Это он, Дикий, босс, главарь, ярл викингов: это он втянул всех. Это его гордыня! Воевать с государствами! По логике вещей он должен был убить себя. Но себя -- не стал. Себя убивать -- дикость, язычество. Хотя викинги были язычниками. Но он, Дикий, хоть и дикий, но не язнчник до такой степени. Каждый знал на что шел, когда брал ствол в руки. И он, Дикий, никого не уговаривал. Парни за стволы подержались достаточно и до знакомства с ним. А в таком случае... В таком случае... Майор не виноват -- его дочь взяли в заложники. И он тоже не виноват. Так сложились звезды на небе. Вот он ответ -- во всем виноват Космос!...
      -- Уходим, Дик. Сейчас за нами придут.
      Так оказал Зверь, и больше его убивать не хотелось. Если Космос виноват, то винить некого.
      "Вертушки" снизились невдалеке и высаживали людей. Эти люди не грибы собирать станут.
      Дикий согнул руки мертвому Геннадию и вложил в ладони гранату. Майор делал тоже самое. Дикий выдернул чеку и майор выдернул. Они вместе упали в ямку, которую приглядели перед тем. Ухнул взрыв, уничтожая лица покойников, осколки разлетелись. РГД сделали свое дело. Теперь Дикий и Зверь могли уйти.
      Надели приборы ночного видения и побежали прочь. Оторваться от "грибников" не получилось. Убегающие были измотаны ночным боем, догоняющие -- свежие огурчики!
      Первая очередь прошила лесок совсем рядом, разрывая кору на березках и елочках.
      -- Ложись! -- крикнул Зверь, и Дикий упал.
      x x x
      ...Приемы Харальда и его боевая изворотливость приводили Дикого в восторг. Одну Сицилийскую крепость он одолел так же, как Ольга -- Искоростень. Его викинги наловили городских птичек и привязали к их спинкам сосновые стружки, смазанные воском и серой. Подожгли и отпустили. Те вернулись в город. Город загорелся, крепость пала.
      Второй город взяли с помощью подкопа, который вывел викингов и пиршественный зал, где сразу и порезали жующих и глотающих.
      А перед третьей крепостью викинги затеяли... игры! Играли в мяч, прыгали и скакали. На викингах не было оружия и горожане, осмелев, стали выходить из города, чтобы поглазеть. Доглазелись! 3енки-то им в итоге повыкалывали!..
      x x x
      Дикий лежал, укрывшись за корнями какого-то дерева. Майор тоже примостился где-то слева. А те, что выскочили иэ вертолетов, надвигались, стреляя, старались взять в клещи. Пули летали вокруг как живые, а одна из них чмокнула корень, вошла в смолистую ткань возле виска.
      Дело шло к смерти. Человек и так к ней идет. Просто некоторые события такой процесс ускоряют. Но тело еще сопротивлялось, подчиняясь инстинктам - Дикий прищелкнул к стволу "кипариса" глушитель, который снимал, когда лупил по вертолетам, -- глушитель снижает мощность оружия. И еще у Дикого на спине висел подсумок, который он и подтащил на бок, выхватил из него оптический прицел в пластмассовом футляре-коробке. Достал и прикрепил на автомат импортный прицел "Siemens".
      Дикий через прибор ночного видения как те бежали. Выбрал первую цель. Вражья голова высунулась из-за камня. Дикий нажал на спуск. Пуля полетела и убила голову. Раздались хлопки слева -- это Зверь стрелял и тоже, наверное, попадал.
      Рацию Дикий потерял. Какие теперь рации!
      -- Уходи, майор! -- крикнул он Зверю.
      -- Уйдем вместе! -- ответил тот.
      Инстинкт и апатия. Страсть боя и странное желание лежать себе под деревом и стрелять. Сколько можно бегать. Страсть, похожая на неистовство берсерков. Но после страсти приходила у берсерков апатия. Дикий чувствовал, что она приближается, но не успевал думать о ней. Просто хотел лежать под деревом и все...
      Дикий еще одного отправил к праотцам. Заставил себя откатиться на пару метров, поменять позицию.
      -- Слева заходят! -- крикнул майор, и Дикий стал стрелять туда, откуда заходили.
      Попадал он хорошо, а в него пока мазали.
      -- Тебе еще дочь забирать!
      -- Мать перемать! -- ответил Зверь.
      Пули летели со стороны наступивших обильно -- ударяли в землю и в стволы деревьев. Комочки земли бросались в лицо, летели щепки и кора...
      x x x
      ...Пока Харальд грабил Сицилию, его племяш захватил-таки власть в Норвегии и Дании, и захотелось викингам вернуться домой. В Константинополе они так и заявили императрице Зое -желаем, мол, плыть к дому. Но Зоя решила викингов тормознуть. Обвинила она Харальда в том, что тот присвоил добычу флотоводца Маниака, и бросила наемников в темницу. Чудесным образом Харальду со товарищами удалось бежать и на прощание они пробрались и спальню нового императора Михаила Пятого Калафата и выкололи ему глаза...
      Ярослав Мудрый, мудро хранивший сарацинский общак, присланный Харальдом из Африки, приветливо принял Харальда и вернул тому добычу и отдал в жены Харальду свою дочь Елизавету...
      x x x
      Неожиданно Дикий увидел цель буквально в пяти метрах от себя. Что ж, чем ближе -- тем лучше. Выстрелил -- нет цели больше.
      И тут... зачесалась пятка. Странный, нервный зуд и желание сбросить кроссовку и чесать; чесать пятку, забыв обо всем. Но ведь не дадут забыть. Не дадут почесать от души. Убьют! За воротник камуфляжной формы также набилось иголочек и земли. Зуд тела и страсть боя. Тело подождет, а бой -- нет, он ждать не станет.
      Дикий бился. Стрелял и перекатывался с места на место. Что-то дернуло рукав куртки. Понятно что! Но пуля только порвала ткань и обожгла кожу. Не успел Дикий ничего подумать, как вторая пуля попала в приклад автомата и срикошетила в землю, чудом не ранив.
      -- Уходи, майор! -- снова прокричал Дикий.
      Лучше б не кричал, а стрелял. Хотя он и стрелял тоже. Не помогло. Теперь ему в ногу попало. Та онемела мгновенно. А вот боль еще не успела прийти.
      -- Вы что, бляди, снайперами стали! -- прокричал Дикий в ту сторону леса, из которой стрелали, и откатился в канавку возле кустарника.
      ...Какая нога? Правая! Наше дело правое -- победа будет за нами! За кем -- нами? За ними, за викингами! Сколько их теперь развелось -- все свое дело правым считают. А левые? Левые в Думе думаем, в парлементе, мать, парламентируют. А их дело какое? Левое? Или тоже -- правое? У викингов было правое дело, поскольку они силой... И отбивали все. У либералов такое же -правое, сильно отбирательное... Ой, а вот теперь больно...
      В канавку возле кустарника пули не попадали. Но одна уже попала, и боль горела в ноге синим пламенем. Дикий достал аптечку, выхватил из нее шприц и быстро всадил себе прямо через штанину несколько выше колена. Вытащил еще один шприц. Вколол в ногу. Лучше больше да лучше!... Нашел резиновый жгут и перетянул бедро...
      Теперь жить можно! Какое-то время!..
      Чтобы прожить подольше, перевернулся и выхватил гранату. Дернул чеку и, не поднимаясь, бросил через голову.
      А то уже подбегали. Дикий слышал шорох ног. Несколько секунд прокатилось и -- ба-бах-ну-ло! Теперь не пошуршат.
      И еще бабахнуло. Это майор. Кличка у него Зверь, вот он и зверствует.
      -- Отходим, Дик!
      -- Уже не отходим!
      -- Ты ранен?
      -- Ранен. Ты уходи. А я уползу. Уходи! Я прикрою!
      Не всех порвали еще. Возникла в двух шагах фигура. Несколько пуль всего фигуре в брюхо -- нет ее, будто и не было.
      Зверь подполз. Это свой зверь.
      -- Куда тебя?
      -- Нога.
      -- Укол?
      -- Есть укол.
      -- Я тебя вынесу.
      -- Не вынесешь! Вали, майор. Политинформация закончена!
      Фигуры выскакивали из-за стволов, приближались. Выскочила фигура из-за ближайшего ствола и рванула мимо кустарника туда, откуда майор приполз. Дикий выстрелил и убрал фигуру...
      ...Странные шахматы получались. Сделал ход, убрал фигуру. Пожертвовал фигуру. Отдал качество. Шах -- королю. Гардэ -королеве...
      На дружескую или вражескую беседу времени не было. Майор по прозвищу Зверь положил на землю рядом с Диким последнюю гранату и два рожка. Приобнял его за плечи.
      -- Прощай, сынок, -- сказал. -- Выживешь -- отдам дочь за тебя.
      За деревьями опять зашевелились, Дикий выстрелил, но не попал.