Маловразумительное, почти паническое письмо.
      Дикий чиркнул зажигалкой и поджег послание. Горящий клочок выбросил на мостовую, "Паника -- это плохо, -- подумал. -- Но чувство самосохранения -- это нормальное чувство. А парней поубивали. Крутыми стали себя понимать. Расслабились".
      -- Что станем делать, Дик? -- спросил Сергей.
      Вопрос Сергея встряхнул Дикого.
      -- Ах, да! -- сказал он. -- Сегодня вечером, около девятнадцати часов на притоке Воркслы под Золочевым встретим майора.
      -- Зверь все-таки приезжает!
      -- Да, Зверь приезжает.
      Дикий достал из бардачка стопку карт, нашел карту нужного района -- в одном сантиметре пятьсот метров. При товарище Сталине за несанкционированное обладание такими бумажками давали десять лет без права переписки. Тем более, на карте гриф -- совершенно секретно. Совершенно -- не совершенно. Нет в мире совершенства!..
      Стали разглядывать карту. Дикий показал место будущей встречи.
      -- Вот сюда, Серега, майор подтянется на вертушке. -Дикий показал место чуть в сторонке от места встречи. -Главное, чтобы полковник помог Зверю решить все вопросы в своей "конторе". Зверь -- он Зварь и есть. На Зверя, возможно, многие зуб имеют.
      -- Это их, босс, дела.
      -- Не скажи! Нам без Зверя туго придется. Нас и так постреляли прилично.
      -- У меня, Дик, есть один адрес в Харькове. Может распотрошим?
      -- Нет, Серега, нет. Только после главной операции. Проведем операцию со Зверем и займемся. Если сейчас наведем в городе шороху... Тогда они усилят охрану. Сперва чертову базу разнесем!
      День они провели в городе. Перекусили в ресторане, отдохнули в квартире на Сужской. Сергей предложил сыграть пару партий в шахматы и Дикий согласился. Одну выиграл Сергей, другую -- Дикий. Каждый выигрывал "белыми".
      -- Кто первый ходит, тот и побеждает.
      -- Именно так, босс!
      x x x
      В начале шестого выбрались из города и Дикий погнал БМВ по пригородной трассе в сторону Золочева. Дикий знал местность только по карте и поэтому они решили выехать пораньше, чтобы, если стануть плутать, хватило б времени разобраться. Выехали они на двух тачках -- неизвестно сколько человек прибудет с майором. Сергей ехал сзади на таком же БМВ, только цвет у его тачки другой -- белый.
      Вечер еще не начался, и попали они в самый зной. Но пока гнали по шоссе до Золочева, ветерок, врывавшийся в открытые окна, остужал. Не доезжая районного городка, с трассы свернули, медленно, стараясь не портить дорогие машины, покатили по пыльному проселку, на обочинах которого росли лопухи и крапива. Заглядывая в карту, Дикий старался найти подъезд к речке, петлявшей вдали за рощей и кустарником. На карте такой подъезд имелся, а вот найди его! Достал из бардачка компас, попытался сориентироваться. На малом ходу внутрь БМВ стали залетать всякие хохляцкие мухи, букашки. Тело сразу вспотело, и захотелось пить. Но Дикий вспомнил про недавние застенки и пытки -- сразу стало легко и прохладно.
      В зеркальце дальнего вида прыгала тачка Сергея.
      Попетляв какое-то время, они обнаружили пологий холм -то, что и искали. Загнали тачки в кусты и поднялись на холм. Сняли рубахи и сели на траву.
      -- Как мы -- не заблудились? -- поинтересовался Сергей, а Дикий стал осматривать местность.
      -- Все, вроде, как и должно бмть, как на карте, -- сказал он. -- Вот в стороне взгорок, за ним лес. Сама речка. Вон, перед речкой ровная площадка! Видишь?
      -- Да, босс. Удобно для вертолета.
      За речкой по холмам плотно росли деревья, там начинался настоящий лес.
      -- Жидковатые все же тут леса. -- Они лежали на самом солнцепеке и покуривали. Хотя солнце уже клонилось к земле, оставалось оно таким же жарким, как и днем.
      -- Это точно. -- Ответ Сергея был лаконичен.
      Говорить не хотелось. Они и не говорили, ждали, изредка посматривая на часы. Дикий даже успел задремать...
      x x x
      ...Тогда в Константинополе правили императрица Зоя и Михаил Четвертый. Харальд понравился императрице, и теперь мы вряд ли узнаем чем. Норманн в итоге перешел к ней на службу и возглавил русско-варяжскую дружину, служившую в Константинополе. Императрица, наверное, хотела, чтобы Харальд организовал викинг против врагов Царьграда. Викинг отправился на викинг в Эгейское море, стал ловить там пиратов. Вместе с русскими поплыла и флотилия византийца Георгия Маниака. Маниак маниакально боялся русских, следил за ними, мешал, одним словом, работать, и Харальд, недоловив пиратов, поплыл на Запад в Средиземное море. На африканском побережье сарацины хранили свой общаг, и Харальд удачным образом гребанул его...
      x x x
      Жаркое время, тягучий мед его.
      По сухой травинке карабкалась божья коровка. "Так и мы, -думал Дикий, -- карабкаемся. А кто-то смотрит на нас со стороны. Возмет да и дунет".
      Лежали молча почти час. Дикий посмотрел на часы -- без пяти семь.
      -- Сережа, спишь? -- спросил товарища.
      -- Нет, босс. Тут разве заснешь.
      -- Сегодня ждем до упора. Если сегодня Зверь не явится, то завтра снова приедем. И послезавтра. После я с полковником свяжусь и все узнаю, Вдруг контора Зверя не помиловала!
      Часы показывали семь вечера.
      -- Слушай, Дик, а что это за чертова база?
      -- Без понятия, Серега. Майор сказал -- семь пядей во лбу надо иметь, чтобы взять ее.
      -- А у нас, интересно, сколько?
      -- Еще не измеряли... Ты лучше скажи -- всех наших предупредил?
      -- Кого застал. Они сегодня соберутся. Восемь человек. Да нас двое. Хватит?
      -- Смотря как работать... Я все думаю... Как мы под Москвой ребят потеряли! Не доработали. Все на ходу, на ходу. А второй раз родиться не выйдет.
      -- Буддисты говорят...
      -- Буддисты! Вожди тоже всегда говорят, как буддисты! -Дикий дунул на травинку, и божья коровка свалилась в траву.
      -- Брось, Дик, -- попытался успокоить товарища Сергей. -Всего не учтешь. Вон, в Афгане мы как навалились. Так оказалось горы у них, ислам, пуштуны. Всякой херни навалом. А социализма -- ноль!
      -- Ты прав, Серега, как всегда. Только давай стараться, чтоб наших больше не убивали.
      -- Стараться -- это еще никому не повредило.
      Так они беседовали. Иногда в роще возле речки начинали чирикать птицы. Жаркий день быстро превратился в вечер и все вокруг становилось малиновым. Повеяло первой прохладой.
      Сергей привстал и замер, прислуживаясь.
      -- Слышу, -- оказал. -- Летит.
      Через некоторое время и Дикий услышал далекое жужжание.
      -- Вон точка. -- Сергей показал на восток. -- По звуку "восмерка".
      "Как это он так может? Профи!"
      x x x
      Шум винтов быстро усиливалс, я и скоро уже далекая серая точка стал ветолетом "МИ-8", несшимся на минимально возможной высоте. Пролетев над холмом, на вершине которого устроились Дикий и Сергей, вертолет сделал полукруг, завис над поляной возле речушки и мягко опустился на траву, красиво переливавшуюся в красно-зеленых тонах летнего заката. Двигатель тут же вырубили, и сразу стано тихо. Дикий и Сергей поспешили с холма вниз.
      Из дверей вертушки стали выбрасывать увесистые тюки. За тюками выпрыгнули четверо. Не успели Дикий и Сергей приблизиться, как винты завертелись, зашумели, и вертолет, оторвавшись от земли, наклонился на правый борт и полетел прочь. Еще минута -- и от вертолета осталась лишь серая точка в небе.
      Дикий не знал как приветствовать Зверя, поскольку совсем недавно они бились насмерть, и, хотя сами уцелели, многие из их людей погибли. Но теперь Зверь был союзником, теперь Дикий был спасителем его дочери. Опять же -- неизвестно еще кто кого спас.
      Не зная, что сказать, он просто протянул тому руку. Зверь пожал ее.
      Поздоровался Дикий и с людьми Зверя. У каждого были стальные рукопожатия, умные глаза и совершенно незапоминающаяся внешность. Выброшенные из вертолета тюки оказались туго набитыми армейскими рюкзаками. Если у прибывших лица не запоминались, то у Дикого, наоборот, фэйс бросался в глаза,
      -- Что это? Ночная жизнь Харькова? -- поинтересовался Зверь.
      -- И ночная тоже, -- хмыкнул Дикий в ответ.
      -- Красиво живете, -- нахмурился майор.
      Сергей собрался было разубедить майора, но Дикий жестом остановил его, достал карту и показал майору.
      -- Нам нужно вот сюда выбираться. В сторону Ковяг. Туда можно проехать и по шоссе, но боюсь с вашим грузом, майор, могут возникнуть проблемы.
      -- Могут.
      -- Тогда надо добираться проселками.
      -- Хорошо. Где машины?...
      Все -- началась работа. Суровая деловитость Зверя нравилась Дикому. Меньше слов -- больше дела!
      Люди Зверя подхватили рюкзаки и пошли цепочкой за Диким и Сергеем. Наконец, БМВухи выкатили из кустов, погрузили в них груз и людей. Зверь сел рядом с Диким.
      -- Как едем? -- спросил, разглядывая карту.
      -- Самое трудное, майор, пересечь железную дорогу, которая связывает Харьков и Сумы.
      -- Да. Машинн помнем. Ну, да ничего. А что джип не взял?
      Дикий не ответил, а стал выезжать на проселок. По проселкам пришлось поколбаситься, пока нашли приемлемый переезд через железнодорожное полотно.
      Дикий решил использовать лесничество, как базу. Дед Гриша, когда Дикий намекнул, был не против. Теперь они ехали туда, но ехали так, чтобы не загреметь по дороге -- ГАИ, то да се, мало ли что!
      До лесничества было рукой подать, но пришлось покрутить, изыскивая безопасные проселки. Вечер из малинового быстро становился багровым. С востока уже полнеба захватило черно-синее пространство ночи, в котором вылупились крупные южные звезды. Последнюю часть пути ехали лесом, не зажигая огней, чтобы местные жители, не дай бог, не запомнили модели тачек. Да и вообще... Не публичное это дело -- тайные войны!
      Из леса выбрались в сумерках. Земного света все-таки хватило. Когда въезжали во двор, Дикий заметил, что у сарая в углу отошла доска. "Дед, похоже, амбразуру соорудил", -усмехнулся Дикий про себя.
      Остановились, вырубили двигатели. Дикий и Сергей вышли первыми. Огляделись -- во дворе пусто. ИЗ БМВух выбрались Зверь и трое его бойцов. Дикий видел как они двигались -- даже в безопасной ситуации они представляли из себя группу без тыла. При любой неожиданности эта четверка была готова отбиваться и нападать одновременно.
      -- Что в сарае? -- спросил Зверь и Дикий понял, что и майор увидел щель в углу.
      -- Это дед Гриша. Лесник. Он, похоже, себе бойницу там организовал, -- успокоил майора Дикий. -- Бывший разведчик.
      -- Плохо замаскирован твой дед, -- сухо ответил майор. -Я б в этот угол сразу стал стрелять.
      Тут же из сарая появился дед. Автомат он с собой не стал брать, но по щепкам и клочкам сена, прицепившимся к жилету и брюкам, можно было предположить, что дед последние часы провел возле амбразуры с оружием в руках.
      -- Здравия желаю! -- приветствовал дед майора и тот, не зная как ответить, просто пожал лесничьему руку. То же сделали и все остальные.
      -- Все спокойно, -- доложил дед. -- Никаких подозрительных личностей или машин возле вверенного мне объекта но появлялось.
      -- Отлично. А как Настя? Спит? -- спросил Дикий.
      Неожиданно для Дикого, майор потерял хладнокровие и стал как-то дергаться, чуть ли не размахивать руками, хотя в итоге сдержался -- ничего не спросил сам.
      -- Почему -- спит? Тебя ждет! Вас, то есть. -- Дед кивнул в сторону майора и приехавших с ним людей.
      ...По дороге в лесничество Дикий в двух словах рассказал историю своего пленения, и то, как пытали его, о девушке, которая спасла его, о том, что девушка эта -- дочь майора. Зверь почти никак не отреагировал на сообщение, только веко у него задергалось, выдавая волнение. Веко -- и все...
      Пока разгружались во дворе, стало совсем темно, и лесник включил лампочку на крыльце. Тут же открылась дверь и на крыльцо вышла Арсентьевна.
      -- Гости, что ль? -- спросила.
      -- Гости, мать! Ставь самовар! -- ответил дед.
      За Арсеньтьевной появилась Настя. Майор как раз подходил к крыльцу. Девушка была одета в домотканную с украинскими петухами рубаху. Волосы она заплела косой. Спокойное чистое деревенское лицо.
      Майор, увидев ее, остановился. Сделал еще шаг. Остановился снова.
      -- Дочка, -- произнес он почти сурово, но не выдержал -майор по кличке Зверь пустил слезу и заспешил к Насте. -Доченька!
      -- Папа? -- Девушка бросилась к Зверю.
      Они остановились за шаг друг от друга. Мгновение разглядывали, касались пальцами. Обнялись и стояли, обнявшись, долго.
      -- Доченька!
      -- Папа. Папочка! Я тебя таким и представляла!
      -- Доченька моя.
      Коллеги Звери отвернулись, стараясь не смущать начальника своим присутствием. Но отвернулись, это Дикий заметил и усмехнулся про себя, так, чтобы в случае чего прикрыть избушку от внезапного нападения.
      -- Пойдемте в дом, -- предложил Дикий.
      Боевики Зверя кивнули согласно и один за другим скрылись в дверях. Сергей возился возле машин. Дикий ступил в горницу и сел к столу. Бабка накрывала на стол, а дед не знал чем заняться. Боевики сели рядом с Диким, а он спросил деда:
      -- Дед Гриша, ты, я заметил, себе уже амбразур наделал!
      -- Что ж ты думал, сынок! Все по науке, по тактике-стратегии! -- быстро откликнулся дед.
      Тут открылась дверь, и в горнице появился майор с дочерью. Они сели возле печи на скамейку.
      На заявление деда боевики откликнулись, стали хвалить амбразуру, чтото друг другу стали объяснять про вектора обстрела, углы и прочее. Ожили, одним словом. Дед наклонился к Дикому и спросил шепотом:
      -- Это, выходит, ее батя и есть?
      -- Да, дед Гриша, он.
      x x x
      Настя оторвалась от отца и стала помогать хазяйке, которая уже тащила на стол соленья-варенья. Появился и самовар, чашки. Боевики пили чай молча. Они сидели у стола на табуретках, поставив рюкзаки возле ног. Когда дед предложил перетащить вещички в сени, только улыбнулись и ничего не ответили. Зверь сел рядом с Диким и все порывался благодарить его, но сдерживался, стыдясь, похоже, недавних слез. Настя, судя по всему, успела объяснить отцу историю их знакомства с Диким. Публично майор не стал произносить никаких слов, просто посматривал на Дикого благодарно. Насколько это у него получалось. Все-таки кличка у майора была -- Зверь!
      В процессе чаепития дед заикнулся о бане, которую он, мол, может раскочегарить за полчаса, и его продложение молчаливые боевики вдруг поддержали с восторгом, а Зверь только спросил:
      -- И веники, говоришь, есть?
      -- Как это, без веников? -- почти обиделся лесник и пошел топить баньку.
      Дикий поглядывал на майора и на девушку, представляя какая буря сейчас в их душах. Вспомнил кстати и о Светлане, своем ребенке, о раненом Лехе... Все это являлось частью его жизни, но теперь казалось -- такой далекой частью.
      Провозившись с БМВухами, появился в горнице Сергей.
      -- Надо было проверить машину после дороги. Целый день по ухабам! -- сказал он.
      -- Молодец, -- похвалил его Дикий. -- Садись за стол.
      Узнав про скорую баню, Сергей от угощения отказался, пошел помогать деду.
      Дикий поднялся из-за стола и вышел во двор следом за Сергеем. Открыл багажник своей тачки, стал осматривать и проверять оружие; папа, дочка, баня и разносолы -- здорово все это, но их бой ждет, а в бою оружие должно работать, а не эмоции и отцовские чувства... Джип он не трогал. Там в тайнике НЗ, проверенный и подготовленный.
      Скоро и его парни приедут на машинах, в которых тайники и оружие. Скоро идти им на викинг...
      Закончив заниматься с оружием, Дикий присел на чурбан, на котором дед Гриша рубил чурки, когда заготавливал дрова. Посмотрел на небо, колосившееся созвездиями ясной ночи. Поймал себя на мысли, скорее на плохом предчувствии. "Не туда затянуло, -- подумал, достал сигареты и закурил. -- Когда парни приедут, я у них прямо спрошу -- кто боится, кто сомневается, те смогут вернуться. Такие войны мне, все-таки, не по плечу". Вспомнил восточного человека, философа Ауробиндо, советовавшего представлять море, когда начинали буянить мысли. Представил. Постарался представить спокойное, штилевой простор. Но и воображаемое море начало раскачиваться волнами. А как известно, сомнения и смятение духа -- это и есть поражение еще до боя. Вон, викинги! Перли и перли безо всяких угрызений и томлений духа!...
      -- Что грустишь, милый? -- раздалось за спиной.
      Дикий вздрогнул и орбернулся. Этот дед Гриша подошел незаметно. Он сел на второй чурбан, засмолил папиросу. Хотя лесничий, по его словам, уже лет двадцать не курил по-настоящему, только дым пускал, не затягиваясь легкими. Врачи ему запретили, вот он и бросил.
      -- Серьезное дело затеваете, смотрю, -- проговорил лесничий.
      -- Да уж! Не легкомысленное.
      -- Люди те, что с отцом Насти прибыли -- ой, не простые парни. Глаза холодные. Холодные, как кипяток.
      -- Как это?!
      -- Не умею объяснить. Такое ощущение... Всякого я в жизни повидал, таких не видел.
      -- Профессионалы.
      -- Ты скажи, сынок... Как спросить-то? Войны не будет? Не станут Киев с Москвой воевать?
      -- Мы для того и стараемся.
      Дед пустил табачное облако и посмотрел исподлобья.
      -- Тогда старайтесь. А я помогу, чем смогу. Хохлы, конечно, не подарок -- хитрые, сало любят и т. д. Москали же -дурные, пьяницы и т. п. Один народ все же.
      Хозяйство лесника находилось метрах в двухстах от дороги, петлявшей между деревьев, прежде чем вырваться из леса. И вот в лесу замелькали фары машины. Они появились, исчезли, показались снова.
      Из дома поспешно вышел Сергей и сказал Дикому:
      -- Наши должны.
      -- Ага, -- согласился Дикий, но наведался в сарай и прихватил оттуда АК, оставленный деду Грише, пошел к изгороди.
      -- Кто это?! -- Это Зверь, замотанный в простыню, выглянул из бани.
      -- Мои парни! -- крикнул Дикий Зверю, тот кивнул и исчез в двери.
      Дикий отворил ворота, машины проехали и остановились возле сарая. Парни выбрались и стали шумно приветствоватъ Дикого и Сергея. Свет горел только на крыльце дома, да еще фары у тачек не потушили. Но и в таком освещении ссадины и фингалы на лице Дикого бросались в глаза. Постепенно приветсвия закончились и прибывшие стали спрашивать о причинах, приведших к временной потере пригожести, но Дикий сперва отшучивался, после сказал серьезно:
      -- Очень серьезные люди работали. Обсудим чуть позже.
      Тут и дед Гриша появился. Многих он знал -- Костю, например, или Гену. Лесничий стал предлагать всем попариться, но парни отнекивались, говорили - читые, мол, только из дома.
      -- Ладно. У вас свой разговор. Мешать не буду.
      Дед ушел в дом, а Дикий предложил пойти в сарай и обсудить ситуацию.
      Парни послушно пошли за ним. Дикий зажег лампочку в сарае. Сели кому где удалось -- на табурет, на старые ящики, на чурки.
      -- У меня, как водится, две новости -- хорошая и плохая. Начну с хорошей, -- начал Дикий. -- Попал я позавчера в хорошие руки, но живым выбрался. Плохая же новость... Куда я собираюсь идти на этот раз... Одним словом, гарантий, что всем удастся повторить мой трюк, дать не могу. Скорое наоборот.
      Дикий сделал паузу стараясь вглядеться в лица парней. Те молчали, ждали, когда он продолжит.
      -- Вот что я решил... Со мной пойдут только добровольцы. Если кто-то не уверен в себе, то лучше сразу отказаться. И такой отказ будет принят нормально. Операция задумала серьезная. Противостоять будут настоящие профессионалы. Под Москвой и так потеряли одиннадцать человек! Отказ -- это тоже поступок. Честный поступок!
      -- Я-то отказаться никак не могу! -- первым отреагировал Сергей. -- Это теперь моя жизнь. Или смерть. Все равно. Я, Дик, с тобой.
      Дикий улыбнулся.
      Костя, Дима, Геннадий -- все хмуро ответили в том смысле, что зачем такой базар начинать. Опасно -- не опасно. Все сейчас опасно. Семечками и то торговать опасно. Они, что, когда за оружие брались, ничего не понимали! Тем более, столько парней погибло. За базар отвечать надо. Отомстить. Довести до ума...
      -- Ладно, ладно, -- Дикий замахал руками. -- Понял! Но я должен был предупредить.
      -- Вот и предупредил, -- сказал Юра, круглый веснушчатый боевик. -- Спасибо за предупреждение.
      -- Валеры нет, потому что он к родителям поехал. Мы его не успели предупредить.
      "Хоть кто-то уцелеет", -- мелькнула мысль.
      -- Из общих денег станем пособие выплачивать семьям погибших под Москвой, -- сказал Гена. -- Схему уже расписали.
      Через некоторое время из бани появился Зверь со своими людьми и Дикий представил своих боевиков боевикам майора. Те обменялись рукопожатиями, рассмотрели друг друга оценивающе. Люди Зверя даже в баню с рюкзаками ходили. И теперь не расставались.
      После ужина все вместе устроились в сарае. Ночь была теплая, звездная, лучшее время обсуждать тайные планы. Майор разложил на верстаке карту. Еще недавно лицо его казалось таким мягким, когда Зверь сидел в горнице рядом с дочерью, теперь же смотрел хмуро, говорил коротко и жестко:
      -- Я сейчас постараюсь вам объяснить что из себя представляет база. -- Он ткнул пальцем в карту и продолжил: -Находится она на границе заповедника. Называется заповедник "Михайловская целина". Имеются дороги. Одна -- от Лебедина до Штеповки. Другая -- по карте чуть ниже -- от того же Лебедина до Липовой Долины. Место достаточно уединенное.
      Собравшиеся вопросов не задавали, слушали внимательно.
      -- Внешне база представляет собой два гектара огороженной пустоши, посреди которой находится сарай, точнее что-то вроде. Сарай этот липовый. В случае боевой тревоги стены сарая упадут, из шахты выдвинется броневой колпак с установкой "каштан". Через пустошь пройти невозможно. Следует попробовать овладеть базой... нет, овладевать позже станем... попробовать проникнуть туда можно через подземные коммуникации. Под землей сама база довольно обширная, и коммуникации у нее сложные, запутанние. Но только обслуги на базе около тридцати человек.
      Зверь сделал многозначительную паузу, и в тишине было слышно, как ктото из парней Дикого присвистнул от удивления.
      -- Спокойно, спокойно, -- сказал Дикий своим.
      -- Но там нам придется не свистеть, а действовать, -по-своему среагировал Зверь. -- Эти тридцать человек не просто спецназ. Их подготовка выше. На базе находится штаб, в котором хранятся документы, компьютерные данные по всем проведенным, проводимым и готовящимся акциям. Захватив базу, мы пресекаем всю террористическую деятельность центра. В наших рукам может оказаться такой компромат, после которого многим останется только пулю себе пустить в висок.
      -- Хотелось бы знать -- как мы туда попадем? -поинтересовался Сергей, воспользовавшись паузой.
      Зверь оглядел присутствующих исполобья своим напряженным немигающим взглядом, достал из кармана лист бумаги, разгладил его, положив на карту, и стал объяснять нарисованную на бумаге схему:
      -- Так расположены коридоры. Так -- внутренние помещения. Это проходы. Базу строили еще при Советской власти и чертежи я получил в Москве. Что мы не знаем? Систему сигнализации, контроль оповещения, систему слежения за автономностью механизмов. Хотя в общих чертах и это понятно. Видел собственными глазами. На случай, если столкнемся с неизвестными системами, у нас имеется специалист...
      Один из прибывших со Зверем чуть приподнялся и легонько кивнул.
      -- Только два варианта, как туда проникнуть, -- продолжил майор инструктаж. -- Вариант первый: на базу можно попасть через вентиляционные шахты. Две из них вынесены в сторону от базы. Они замаскированы под деревья. Деревья-муляжи! Отличить от настоящих невозможно. Если только спилить попробуешь -- под деревом, под корой, то есть, сталь... Диаметр позволит человеку любой комплекции войти. Когда базу строили, то вентиляционные шахты еще должны были служить путем экстренной эвакуации. По пути будут попадаться всевозможные датчики. Так что придется обезвреживать шахтную сигнализацию. Отключить сигнализацию можно только изнутри... Вариант второй -- он же будет первым! Сперва я попаду на базу. Им известно, что операция под Москвой провалилась, -- тут Дикий постарался! -- но им ничего не известо про меня. Они по-прежнему считают, что я на их крючке и готов работать. Вчера на Рублевском шоссе люди полковника сымитировали нападение на кортеж премьер-министра России. Группа нападавших, якобы, разбита. Но я же мог и уцелеть! В моих способностях пока что никто не сомневался. По выживанию я считаюсь одним из лучших. Про дочь им, конечно же, известно, но помог ей сбежать Дикий. Я же не должен еще об этом знать.
      -- Это, скорее, она мне помогла, -- подал голос Дикий.
      -- Сейчас это не важно. Повторю главное -- по их мнению я не могу об этом знать. Риск? Риск. Но только так я смогу отключить чертовы датчики в шахте.
      -- А как мы узнаем, что сигнализация выключена? -- спросил Сергей.
      -- Я захвачу с собой электронный микро-сигнализатор. Ваши приемники примут сигнал. Простейший сигнал! Устройство в моих часах. Все равно ничего больше я на базу пронести но смогу. Обнаружат! После сигнала у вас будет полчаса на проникновение. Контроль всех схем проводится каждые полчаса. Блокировку конечно же обнаружат и поднимут тревогу. Включится резервная сеть.
      -- Послушайте, майор, -- поинтересовался Дикий, -насколько я понимаю, вся система сигнализаций контролируется центральным компьютером. Каким образом можно заблокировать отдельно пару цепей и не вызвать реакцию компьютера в целом?
      -- Хороший вопрос! -- усмехнулся Зверь. -- Но мы не на курсах по повышению квалификации! Тем не менее... Я дам команду самому компьютеру. Вам придется только ждать, когда такая возможность у меня появится.
      -- А если не появится? -- поинтересовался кто-то из присутствующих.
      -- Это мои проблемы, а не ваши! -- отрезал Зверь. -- Да, -- сказал Дикий, -- атаковать это логово напролом -- смысла нет.
      -- Абсолютно никакого! -- поддержал Дикого майор. -- Всех уничтожат. И быстро. В первую же минуту. Вы не успеете даже подойти к шахтам -- там микрокамеры наверху.
      -- Но вам придется перебить всех операторов! -предположил Дикий. -- Пока мы будем пробираться, вы уже войну начнете.
      -- Наверное. Если их никто не хватится, пока вы станете пробираться, то все может и обойтись... Давайте пока разобьемся на две группы и составим точный план!
      Часа два ушло на составление точного плана, на проработку вариантов. Повторяли, повторяли, бесконечное количество раз повторяли, учили наизусть, экзаменовали друг друга, чтобы когда начнется настоящее дело, не смешаться и не запаниковать, запутавшись в действиях.
      Дикий и Сергей отправились спать на сеновал. Голова гудела после бессонной ночи, а когда Дикий, завалившись на сено, закрыл глаза, перед ним предстал лес, каждое из деревьев которого было железным, вооруженным автоматическими ружьями-сучьями. Деревья стреляли, а он прятался от очередей, и все полз, полз вперед под пули...
      Такие вот сновидения.
      26
      ...О богатстве сарацин знали все, знал и Харальд. Однако, поди возми это богатство! Но никогда еще человек не знал предела. Вот и сарацины, завоевав Испанию, завязли в ней. Переоценив себя, они теперь вынуждены были тратить силы на борьбу с народами, населявшими полуостров, объединившимися на Реконкисту. Повезло, одним словом, Харальду! Взял он, значит, сарацинский общаг и отправил его морским путем в Киев к Ярославу Мудрому, который хоть и был христианином, но от языческих наездов не отказывался.
      Харальду же мало оказалось богатсва, хотел он еще и славы. Высадился он в Сицилии и стал осаждать города...
      x x x
      Ехали по проселкам, стараясь не попадаться никому на глаза. Дистанцию между тачками держали приличную, чтобы не походить на автоколонну. Где-то в начале пятого добрались до нужного места.
      -- Тормози, Дик, -- сказал майор. -- Загоняй свой БМВ в тот ольшанник.
      Майор ткнул пальцем в сторону рощицы, расположившейся несколько в стороне от пыльного проселка. Дикий подчинился и скатился с дороги на лужайку, проехал по коровьим лепешкам и, объехав несколько деревьев, скрылся в рощице. Сергей на своем БМВ повторил маневр Дикого. Третья машина проследовала за Сергеем. Вылезли из машины, окружили Зверя, ожидая, что он скажет.
      День стоял такой же жаркий, но под деревьями было не так душно. Пахло травами и цветами. Одинокая птица чирикала в глубине рощи.
      Зверь дал последние указания, пересел в тачку Сергея, поскольку на той висели московские номера.
      -- Ни пуха, ни пера!
      -- К черту!
      Зверь укатил.
      Дикий все не мог запомнить, как зовут людей майора. Нет, он помнил их мена, -- Саша, Виктор, Алексей -- но те казались такими одинаковонепроницаемыми. Поскольку путал кого как зовут, поэгому и старался к ним по именам не обращаться. Вместе с Диким должны идти Геннадий, Костя и человек майора. Кажется, Виктор. Сергей поведет Диму и Сашу с Алексеем.
      Загнали машины подальше в кусты. Проверили оружие. Люди Зверя поковырялись в рюкзаках.
      Им предстояло идти до базы где-то около трех километров. Еще раз сверились по картам и растворились в лесочке. Сергей взял чуть левее, и группы разошлись в разные стороны. Перед выступлением переоделись в камуфляжную форму, шли по лесочку теперь, сливаясь с цветом листвы. И лица загримировали, намазав зеленые и черные полосы.
      Кое-что из оружия привез майор, поэтому от АКМов отказались. В закрытых помещеямх пули АКМа рикошетили, могли ранить. Теперь жаждый имел по специальному "кипарису" с глушителем и лазерным целеуказателем. Магазины были набиты новыми, импульсивными патронами от "Макарова". Обладали такие патроны повышенными энергетическими характеристиками, дававшими облегченной до 5,6 грамма конической пуле скорость большую, чем у обычного "макаровского" патрона. С 315 метров в секунду та повышалась до 425 и обеспечивала тем высокое пробивное действие. Коническая же форма уменьшала риск рикошетов...
      Но каждый имел свой пистолет. А также -- по паре светошумовых гранат "Заря", несколько РГД-5, удобных для боя в помещениях, "стрелки", химические гранаты и противогазы. Амуницию завершали пластиковая взывчатка и термические шнуры, способные прожечь даже броню...