-- Поспишь, может?
      -- Ничего. Это еще ничего. Возраст немного дает о себе знать. Но я свои ресурсы знаю... А у тебя что?
      -- На удивление гладко захват прошел. Взяли троих орлов. Профи! Лучше послушай. -- Дикий достал из внутреннего кармана летней куртки диктофон с микрокассотой и нажал на клавиюу.
      Полковник прослушал разговоры молча, никак не реагируя. На одну кассету уместились допросы и тех, кому делали уколы, и разговор с майором.
      Пленка кончилась, и полковник, помолчав с минуту, проговорил чуть слышно:
      -- Зверь.
      -- Кто? Что? -- не понял Дикий.
      -- Ты, Дикий, взял Зверя, -- повторил полковник и посмотрел на собеседника с уважением. -- Или ты счастливчик, или вы друг друга стоите, или... Или Зверь постарел. Этот майор -- Зверь. Это его позывной. Я его знаю, как себя.
      -- Ну вы даете! -- Дикому оставалось только усмехнуться. -- У нас -- кликухи-погонялова, а у вас -- позывной!
      -- Не смешно. -- Полковник скупо улыбнулся. Лицо его несколько порозовело, стимулятор начал действовать.
      -- Хорошо. Согласен -- не смешно. -- Дикий вспомнил о погибших друзьях и стал серьезным. -- И что этот Зверь?
      -- Долго объяснять. Одно скажу -- это ас! Ас террора! Понимаешь? Есть у нас группы, которые работают по ту сторону границы. Теперь, правда, все границы перепутались. "Красные бригады", "тигры" разные, ирландские придурки -- сопляки по сравнению с людьми Зверя... Теперь понятно, понятно откуда такая ловкость. -- Стимулятор уже действовал вовсю, полковник выглядел бодрым и деятельным, а речь его стала быстрой и какой-то упругой. -- Но несколько лет назад у Зверя прокол получился. Прикатил Зверя с группой отзывать человек из Центра. Чей-то племянник. Какой-то правительственной шишки. А у Зверя в группе потери -- двое ребят погибли. Зверь требует разрешения завершить задание, шишка начинает угрожать, требовать. Короче, сцепились они, и Зверь... Не рассчитал. Случайно получилось. Шею свернул шишке. Такие события -- нонсенс! Шишка-то правил не знал. Сам виноват. А что со Зверем делать? Его приговорили заочно. Ну, он задание выполнил и исчез. И теперь вот выплыл... Такие пироги...
      -- Зачем он ввязался? Из-за денег?
      -- Зверь из-за денег против России?! Никогда. Держат его на чем-то.
      -- Откуда ты знаешь? Такая уверенность в наше время!
      -- Я его знаю.
      -- У него семьи иет? Он утверждает -- нет.
      -- Насколько я знаю... Не было. Не думаю, что успел завести. Не такой характер. Специфика работы, возраст... Даже не представляю, на чем его могут держать.
      -- Он сказал, что Украине не присягал.
      -- Никогда бы не стал Зверь присягать какому-либо другому государству, кроме России. Скорее бы умер! Поэтому я и считаю -- его на чем-то держат... Где он? Давай я с ним поговорю.
      -- Нет проблем!
      -- Сперва только чего-нибудь горяченького. Чайку бы. Пару бутербродов. И я готов еще сутки работать!
      -- Ты, полковник, железный какой-то.
      -- Не железный я. Работать, понимаешь ли, люблю. -Полковник попытался пошутить, но шутка не удалась.
      Дикий позвал Сергея и попросил приготовить поесть, поискать чегонибудь в доме, тот ответил, мол -- нет проблем, в доме всякой жрачки хватает, и он приготовит все быстро. Сергей не обманул -- в гостиной появился электрический самовар и гора бутербродов. Дикий поднял бутерброд почти с отвращением, но сделав первый глоток, вдруг почувствовал как проголодался, умял в итоге с десяток бутербродов с сыром и колбасой, а выпив крепкого чаю, почувствовал бодрость, словно от стимулятора.
      -- Я готов, -- сказал полковник. -- Ну пойдем, поглядим на этого Зверя, -- согласился Дикий.
      x x x
      В одной из комнат второго этажа на разобранном диване спали после допроса с "лекарством" двое пленных, а двое мужчин, приехавших с полковником, сидели в креслах напротив и смотрели телевизор. Майор же находился в той комнате, где его и брали -безмятежно спал на диванчике. Напротив него с журналом в руках сидел третий человек полковника. Зверь спал по собственной воле -- никаких лекарств ему не вводили. "Ну и выдержка!" -- с уважением подумал Дикий, сел на краешек дивана и стал толкать Зверя в плечо, будить.
      Тот проснулся не сразу -- только на пятый толчок. Открыл глаза и поднял голову, спросил:
      -- Что случилось?
      Майора приковали перед сном к дивану. Дикий спросил его:
      -- Если вы дадите слово офицера, что вы не попытаетесь причинить вреда кому-нибудь из нас, я сниму наручники.
      -- Если необходимо, -- ответил Зверь, -- даю такое слово. Слово офицера!
      -- На себя тоже не станете покушаться.
      -- Слово офицера!
      -- Хорошо. -- Дикий достал ключик и отстегнул наручники. Майор спустил ноги с дивана и стал машинально растирать запястье.
      -- Пойдемте, Зверь.
      Майор продолжал растирать запястья. Он поднял голову, посмотрел на Дикого и спросил почти безразлично.
      -- Откуда вам это известно?
      -- Да вот известно.
      -- Конечно... Слишком много ошибок за последние часы.
      -- Это не ваши ошибки, майор. Просто вы делаете не то, что хотели бы.
      Майор что-то хотел ответить, но сдержался. Он поднялся с дивана, готовый идти туда, куда прикажут.
      -- Вы можете отдыхать, -- сказал Дикий охраннику, а майору приказал: - Идите за мной.
      Вышли из комнаты и спустились вниз.
      -- Сюда, майор, -- Дикий указал на дверь, ведущую в гостиную.
      Отворил дверь и пропустил майора вперед. Тот сделал несколько шагов в центр комнаты -- и вдруг увидел полковника, сидящего в кресле, который тут же поднялся навстречу вошедшему. Дикий встал чуть в стороне, чтобы било удобнее наблюдать.
      Секунда, другая... Полковник и майор заключили друг друга в крепкие объятия и встреча, таким образом, состоялась.
      -- Толик!
      -- Валя!
      Никаких слюней и соплей. Люди дружили, рисковали жизнями, теперь встретились после долгой разлуки. А то что встреча состоялась фактически на горе трупов, так это иной, профессиональный сугубо базар. То есть, разговор... Полковника и майора жизнь мяла и била в прямом и в переносном смыслах. Они представляли Государственное разведывательное управление, единственную, пожалуй, силовую структуру, которая не воевала со своим народом.
      Майор и полковник так и стояли посреди комнатм, разглядывали друг друга.
      -- Я пойду сделаю несколько звонков. -- Дикий не хотел им мешать. О делах они после поговорят, -- Вы тут пока беседуйте.
      -- Да, да. Дик. -- Полковник даже не посмотрел в его сторону.
      Дикий поднялся на второй этаж и прошел в комнату, в которой стерегли майора. Охранник уже куда-то умотал, и Дикий устроился в кресле, достал сотовый телефон. Появилось наконец время связаться со своими парнями.
      Позвонил сперва Валерию в Киев. Набрал сперва один номер -- нет ответа, набрал другой -- то же самое. Решил позвонить Николаю в Ростов. Николай тоже не ответил. Тогда Дикий решил позвонить в Крым связному, чей телефон парни знали, и которым всегда могли воспользоваться в экстренных случаях, чтобы передать информацию...
      Посредник ответил.
      -- Дик, поставь трубку на Портсигар!
      Так называлась махонькая коробочка, которую Дикий всегда носил с собой и на которую всегда ставил трубочку, если приходилось созваниваться с теми, у кого в телефонном аппарате имелся дешифратор.
      Совершив эту нехитрую маниппуляцию. Дикий снова поднял трубку и сказал:
      -- Да. Это я. Все нормально. В чем дело?
      -- Все, Дик, очень плохо, -- ответили из Крыма. -- Валерий и Николай убиты.
      -- Как?! Когда?! -- Нервы не выдержали.
      -- Не кричи. Дик. Это еще не все. Алексея тоже расстреливали. Но он выжил. Сейчас находится в больнице. Успел киллеров сам убить. С этой перестрелкой еще будут проблемы. Оружие у него без лицензии. Его жена, Инна, тоже ранена. У нее ранение серьезное...
      Дикий слушал, понимал о чем речь, и одновременно не мог понять -- вот, утро за окнами, почти день; вот птица пролетела и колышется ветка, вот встретился полковник со своим другом майором... А ему с друзьями уже не встретиться никогда. И это после того, как ночью погибли одиннадцать человек из его команды. Тимуру со своей командой было проще. Но Тимура придумал Аркадий Гайдар. А нас -- его пухлый внук. Вот бы внука сюда, вот бы поговорить с ним...
      -- Дик, Дик! Ты где? Слышишь меня?
      Он слышал. Он думал. Горе у него, всю глубину которого еще не осознать...
      -- Здесь я. Слушаю внимательно. Что-то еще?
      -- Тут звонил какой-то Михаил из Одессы. Спрашивал тебя. Ты его знаешь?
      -- Знаю. Это друг. У него... Что у него стряслось?
      На него также готовилось покушение, но его охрана перехватила киллеров. Кстати, Алексея хотели добить в больнице, но Коля-"Гора" так организовал охрану, что киллеров тут же взяли. Они и стволы достать не успели! Их затем раскрутили. И Михаил пленных раскрутил. Один и тот же заказчик. Точнее сказать, посредник между заказчиком и группой киллеров. Где находится посредник теперь известно. Собираются решать проблему вместе.
      -- Я все понял. Михаилу позвоню. А "Горе" скажи -- с Михаилом может работать, как со мной.
      -- Передам, Дик.
      -- Как там Леха?
      -- Мне отзванивают каждые четыре, шесть часов. Он уже в сознании. Только говорить с ним пока нельзя. А менты-идиоты приезжали и пытались допрашивать! Дело на него уже завели.
      -- А как... Ребят уже похоронили?
      -- Похоронили, Дик. Все сделали как надо. За Николая ты знаешь кто остался. Тебе приветы передавали. А вместо Валеры пока "Инженер". Я его не знаю. Но он сказал, что ты в курсе.
      -- "Инженера" знаю. Свяжусь с ним попозже. Скажи "Горе" -за Леху и Инну он отвечает.
      -- Я передам. Ты когда к нам?
      -- Кое-что тут надо закончить. Пока.
      Дикий отключил трубку, откинулся в кресле и закрыл глаза. "Пошла заваруха. Все и всех перемалывает в этой заварухе. Кто? Киевский Антиквар? Вряд ли. До такого он психологически не дорос Это люди серьезные. Настоящие викинги. Современные викинги. Были такие среди викингов -- бесерки. Вид крови пьянил. В бою они шли первыми, поскольку любили кровь. Но после резни они выдыхались и их можно было брать голыми руками... А Светлана уехала к родителям вовремя. И сын с ней. Совсем забыл как он выглядит. Да он же и растет. Совсем другой теперь. Не знаю какой..."
      Конечно, был повод грустить, печалиться, комплексовать, рефлексировать, проклинать такую жизнь. Утонуть в эмоциях, одним словом. Утонуть и пулю в лоб получить. Можно. Но не нужно. Дикий преодолел навалившуюся апатию и стал звонить в Одессу. Перебрал несколько номеров, трубку подняли, узнали его голос, Дикий тоже узнал Константина.
      -- Дик! Ты? Шоб я так жил! -- раздался в трубке характерный и узнаваемый голос "контрразведчика" Михаила. -- У нас тут такое кино, такой кипеж, как будто Дюка сперли! Приезжают какие-то грязные фраера и мечтают только о том, как укокошить наших лучших людей! Ни Одесса, а проходной двор, я скажу! Если так дальше пойдет, то придется подать заявку в мэрию на углубление лиманов! Привези, Дик, мне большой КАМАЗ -скоро не на чем станет возить жмуров заезжих!
      Такие напор и юмор бодрили. Прежней апатии как не бывало.
      -- Таварняк проси, Костик! Чего мелочиться? -- Дикий не выдержал и улыбнулся.
      -- Ты шо! -- не согласился одессит. -- Ты хочешь, шоб я и шпалы для паровоза таскал? Им и грузовика хватит! Дик, запиши номер в аппартаментах. Умный "папа" там.
      -- Охраняешь его хоть?
      -- Обижаешь! Там столько войск -- шо можно воевать по новой с турками. Я тут щас крутнусь и в момент назад.
      -- Спасибо, Костик! Удачи. Увидимся.
      Дикий отключил трубку. Нет, их с наскоку не возмешь! Они еще повоюют...
      Снова набрал номер -- тот, что дал ему только что Константин. Трубку взял Михаил и, узнав Дикого, закричал из Одессы, точнее, из одесского пригорода:
      -- Дик! Ты?! Ты где пропадаешь?!
      -- Я уже все знаю. Не могу поверить. Хотя -- такая жизнь.
      -- Я ничего толком понять не могу. Ты что-нибудь можешь объяснить?
      -- Пока не могу. Мне сказали -- ты с "Горой" собрались навестить Воронеж?
      -- Думаю, так нужно сделать. Что толку сидеть и ждать киллеров? Сколько их там еще? Кого-нибудь можем и не поймать -там не дураки, небось. Надо перехватывать инициативу.
      -- Согласен с тобой. Я могу и не успеть... Делайте сами. Но оперативно.
      -- Как только "Гора" позвонит, сразу и выеду. Забьем стрелку и встретимся где-нибудь на дороге.
      -- Давай, Миша. Только аккуратнее. Хватит нам помирать. С Костей только что говорил. Он надежный парень! Метеор!
      -- Точно. Успевает делать двадцать дел сразу.
      -- У тебя, Миша, сейчас одно дело. Все. Пока.
      -- Бывай здоров!..
      x x x
      ...Звонки сделаны. Что теперь? Думай, Дик, думай! С одной стороны, друзей стали убивать -- и это, судя по всему, только начало. Но Михаил и "Гора" не кролики, а заказчик -- не удав. В Воронеже парни постараются шороху навести и что-нибудь да узнают. С другой стороны, майор признался, что его террористическая группа имела приказ расстрелять машины премьера и охраны на выезде из Москвы. Из гранатометов... Вяжется одно с другим в узел или не вяжется? Думай, Дик, думай!
      Есть информатор в Кремле, который должен дать точную наводку на премьера -- когда тот поедет. Когда и где.
      Группу Зверя никто не дублирует -- уже легче. Через ведомство полковника охрана премьера и сам премьер будут предупреждены. Предупредят, на всякий случай, по двум каналам...
      Нет ли тут каких-нибудь параллелей с Чечней, где происходит какая-та возня и что-то готовится?
      Еще Зверь имел приказ убрать начальника охраны президентта. В то же время. В тот же день и тот же час. Чем им Коржаков насолил? Чем-нибудь да и насолил. Все друг другу чем-нибудь да и насолили. Но насолить -- это одно, а убивать -это совсем другое. И какой прок от убийств кремлевских шишек? Устрашение? Кого этим испугаешь?
      Думай, Дик, думай! Полковник тоже пусть думает и трясет своего дружка Зверя. Хорошая компания -- Дикий и Зверь.
      Какая-то тут связь есть. Они захватили под Новоукраинкой контейнер и теперь им платят по счетам. Контейнер, террористы, киллеры. Зверь и его зверята, премьер и Чечня, президент и его охрана... Одна паутина, один узел, одна цепь...
      x x x
      Дверь скрипнула, и в комнату заглянул Сергей.
      -- Спишь? -- спросил, а Дикий ответил:
      -- Какое там! Проблемы?
      -- Нет, Дик, проблем нет. Есть одна -- обед стынет. Я там тушенки с макаронами сварганил. Пойдем есть.
      -- Точно! Надо перекусить. Как там зубры?
      -- Терли что-то. -- Сергей пожал плечами. -- Мужики серьезные. Мне не докладывали.
      -- Все! Иду. Сейчас бы дремануть бы часиков дцать, а?
      -- Было б не плохо, -- согласился Сергей.
      -- Разберемся здесь до конца. На обратной дороге поспим. Парням в город не звонил?
      -- Зачем двадцать раз названивать?
      -- Позвони. Пусть мотают домой. Здесь все.
      Дикий поднялся и пошел к дверям. Вышел на лестничную площадку и стал спускаться.
      -- О`кей. Позвоню, скажу, -- сказал Сергей.
      x x x
      Полковник и майор расположились на обширной кухне, обставленной, хоть и по-дачному, но всем необходимым, пили чай за столом, на котором стояла большая кастрюля с макаронами по-флотски, приготовленными Сергеем. Дикий подсел к столу, а Сергей стал накладывать пищу в тарелки.
      -- Сейчас бы по рюмке опрокинуть, -- помечтал полковник вслух, но его не поддержали.
      Стали есть молча; быстро, жадно. В кастрюле хватило и на добавку. Выпили чаю, достали сигареты. Сергей занялся изготовленяем новой порции, чтобы покормить бойцов, а майор, полковник и Дикий перешли в гостиную, усились кто в кресло, кто на диван. Дикий ждал, инстинктивно следя за каждым движением Зверя. Хотя тот и дал слово офицера, да бог его знает...
      -- Я тут поговорил с майором, -- начал полковник, пуская табачные кольца в потолок. -- Есть что тебе сообщить, Дик.
      -- Слушаю тебя, полковник, внимательно.
      -- Помнишь, я удивлялся -- чем могут держать моего старого друга и товарища по работе?
      -- Помню.
      -- Все просто оказалось.
      -- Наверное, просто, полковник. Одиннадцать моих человек убито.
      -- Это другой разговор...
      -- Согласен -- другой.
      -- Так вот... -- Полковник коротко глянул на майора и тот чуть заметно кивнул. -- Так вот... Много лет назад у майора -тогда он не майором был - случился роман с одной женщиной! От той женщины родилась дочь. Почти никто об этом не знал. Даже я... После той истории, о которой я тебе рассказывал, мой друг скрылся, хотел переждать, пока сменится руководство. В новой ситуации он бы мог легко вернуться. В нашей "конторе" не кисейные барышни, все понимают, всякое может случиться. Только предательства не прощают. Но его дочь... Сейчас она находится как бы в заложниках. И еще один человек -- близкий друг, не бросивший в тяжелую минуту. Такие, вот, пироги.
      Полковник сделал паузу, а Дикий покивал:
      -- Теперь кое-что становится понятным.
      -- Так вот -- на территории Украины есть база. Адреса, которые ты получил с помощью "лекарства" -- чушь! Пенки! Гуща гораздо ниже.
      -- У меня вопрос к майору Зверю.
      -- Я слушаю.
      -- Сколько у меня времени на поспать?
      -- Ну... Часов пять хватит?
      -- Легко! Что ж, господа офицеры, утро вечера мудренее...
      22
      ...Крутые ярлы всегда только на словах хранили верность конунгу, а скандинавские мужики, хотя и посылали своих сыновей на викинг с ярлами, хотели иметь над собой сильного конунга, который бы защитил их от ярлов, требовавших участия в подготовке очередного викинга. Когда попадался слабый или пьяный конуг, то ярлы распоясывались, творили беспредел.
      А христианские миссионеры желали всех крестить.
      Так и шла европейская жизнь-грабеж в конце первого тысячелетия...
      x x x
      ВП посмотрел на часы. "Ролекс" сверкнул золотом, и стрелки показали точное время -- через десять минут на Петропавловке грянет пушка, обозначая полдень.
      ВП находился не в офисе, а дома и ждал он Беленького.
      Был такой человек и была у человека такая фамилия. Что на этот раз он привезет из Чечни?..
      Дудаев накапливает военный потенциал. Он всерьез решил воевать с Москвой? А почему бы и нет?! Сейчас экс-советский генерал обладает реальной властью и его поддерживает чеченская диаспора и в Москве, и за кордоном. Что должен сделать генерал, чтобы стать национальным лидером? Воевать! Раздавая оружие всем мужчинам в республике, Дудаев тем укрепляет свои позиции: во-первых, морально -- каждый чеченец обязан по традиции иметь оружие; во-вторых -- физически -- вооруженные чеченцы становятся серьезной и дисциплинированной армией...
      Непосредственно с Москвой войны не будет, никаких там террористических актов в столице. Это в Чечне отлично понимают. Начнутся акции -- начнутся репрессии по отношению к чеченской диаспоре. Да и сами чеченцы не позволят генералу ломать свой бизнес-рэкет в России. Халявные бабки можно сделать только у нас! Каждый лох это понимает! А тут война. Война войной, а торговля торговлей. Оружие хлынет в Чечню именно из России. Капитализм, блин, это бабки. Капитализм -- это всегда война...
      А новый полигон? Нужен стране новый полигон. Молодежи перебьют там немеренно. Ничего, бабы новых родят...
      Напряг давно чувствовался, а склады не вывозили. Почему? Не успели! Успели б -- кто-то делал бабки...
      Так-так, в позапрошлом году к боевикам без единого выстрела перешло более шестидесяти тысяч единиц стрелкового оружия. Перешло-то без выстрела, но скоро начнут стрелять...
      ВП посмотрел на часы -- без одной минуты полдень.
      ...В этом же, девяносто четвертом, Москва стала вооружать оппозицию. Оппозиция! Ну, ну... Кто, интересно, из чеченцев пойдет против своих тэйпов-родов. Да они все Дудаева поддерживают! Значит, потребуется все новое и новое оружие. Во время войны оно быстро выходит из строя...
      Нужно сперва наладить канал через Азербайджан. Турки уже суетятся, чуют большой бизнес. Какая-то часть вернется из Абхазии, где чеченцы "вышивали". Из экс-ГДР потекут АКМы через Литву и Эстонию. Можно покупать АКМы в Польше и Египте...
      Да, большой бизнес намечается...
      x x x
      Они сидели в роскошном ресторане на Литейном проспекте, в дверях которого стоял любезный швейцар с круглыми бицепсами под красной тужуркой. В обнищании населения имелся свой плюс -- в полупустых теперь ресторанах можно было приятно посидеть и поговорить.
      Но за обедом о делах не говорили, а говорили о женщинах. Без похабщины. Так, чтобы приятными воспоминаниями улучшить пищеварение.
      После ВП захватил Беленького и вернулся домой. До дома было рукой подать, доехали молча. Поднялись на третий этаж пешком. Беленькому не хотелось, но ВП всегда пользовался случаем чтобы подкачать мышцы. Охранниксекретарь шел впереди.
      Вошли в квартиру и прошли в огромный кабинет, посреди которого за круглым антикварным столом имелось восемь таких же старинных, восстановленных внушительных кресел.
      -- Садись, Беленький! -- ВП сделал щедрый шест в сторону стола, будто предлагал забрать в подарок один из стульев.
      Беленький, коренастый мужчина с темными, коротко подстриженными волосами и вовсе не беленьким лицом, аккуратно отодвинул один из стульев и сел на краешек. Он понимал, что приятельское обращение со стороны ВП ничего не значит -- свое место в табели о рангах он знал четко.
      Хозяин кабинета устроился в огромном кресле, похожем на царский трон, перестал улыбаться и спросил коротко и почти резко:
      -- Теперь по делу. Что у тебя сегодня?
      Беленьки был готов к вопросу.
      -- Мой человек разговаривал с Генералом, -- начал он.
      -- Хорошо. И?
      -- У того обширный круг интересов.
      -- Точнее.
      -- Стрелковое оружие туда можно отправлять, как в прорву! Генерал согласен покупать любые объемы. И он делает заказ!
      У Беленького в руках на коленках лежал небольшой кейс с наборными замками -- с ним он и в ресторане не расставался. Сейчас Беленький открыл кейс, достал бумаги, почтительно протянул ВП. Тот взял, стал листать, чмокать довольно-озобоченно губами. Генерал-диктатор Ичкерии заказывал всякое возможное и невозможное оружие. Особенно интересовался заказчик переносными ракетно-зенитными комплексами "Игла-1", противотанковыми гранатометами РПГ-7, противотанковыми комплексами "Метис", "Конкурс", "Фагот", станковыми автоматическими гранатометами АГС-17 "Пламя". Просил Генерал и любое количество 40-миллиметровых гранат к подствольникам, желательно прыгающие ВОГ-25П. Такие гранаты при ударе о землю не взрываются сразу, а подпрыгивают на метр-полтора и разрываются уже в воздухе -- поражающая сила у таких гранат выше...
      -- Заказ солидный, -- произнес ВП после некоторой паузы и отложил бумаги чуть в сторону. -- Какие действия?
      Беленький стал ерзать в кресле и несколько раз довольно похлопал себя по тугим коленкам. "Как муха навозная", -брезгливо подумал хозяин, но виду не подал, ждал ответа. Ему был нужен этот жуликоватый типчик, а манерам его пускай где-нибудь в другом месте поучат. Типчик Беленький приворовывал слегка, меру знал. ВП не останавливал Беленького, веря в его преданность...
      -- Есть старые заделы, хозяин, -- наконец сообщил типчик приятную информацию. -- Из Грузии подтяну "Иглу". Там нам кое-что задолжали. Десяток или чуть больше. Еще -- действует азиатский канал. Это будут ручные, многозарядные, такие же, как и наши, револьверного типа гранатометы "Армскор" и "Страйкер". Соберу хорошую партию! А "седьмых" РПГшек мы Генералу с Дальнего Востока подкинем. Оттуда это добро, как дрова, возить можно. Есть там складик. По ходу дела разберемся.
      -- Дрова... Дрова -- это хорошо, -- среагировал ВП.
      Ему нравился Беленький. Ему не нравились его манеры, но бог с ними, с манерами -- у Беленького в лексиконе не имелось фраз типа "надо подождать", у пего всегда все оказывалось уже под рукой.
      -- Могу продолжить. -- Беленький подобострастно улыбнулся, ждал приказаний.
      -- Нет. Хватит пока. Не будем путаться. Давай пока разберемся с тем, что ты назвал. Остальное -- по мере поступления к Генералу. Докладывай регулярно.
      ВП нажал кнопочку, вмонтированную прямо в кресло. Появился секретарь.
      -- Принеси кофе и пирожные, -- приказал хозяин.
      Секретарь исчез, а типчик Беленький благодарно улыбнулся. Сам хозяин старался сладкого есть поменьше, но помнил о вкусах подчиненных -- это льстило.
      -- Перейдем к десерту, -- произнес ВП довольно мрачно.
      -- Да, десерт. Спасибо. -- Беленький радостно закивал.
      Тут же появился секретарь с подносом. Поставил на стол и удалился. Беленький тут же ухватил двумя пальцами эклер и засупул в рот, стал жевать, почти замурлыкал. ВП подождал пока сладкоежка слопает пирожные. Тот слопал. ВП спросил: -- Что там у нас еще?
      -- С остальным проблем почти нет, -- весело заговорил Беленький. -- Один непробиваемый нашелся -- зам. Московского округа по вооружению. Как бы с ним решить побыстрее.
      -- Решим. -- ВП достал блокнот и черкнул туда несколько слов.
      Беленький сделал несколько чмокающих глотков из кофейной чашки.
      -- Сейчас на тульском новые разработки ведутся, -произнес неопределенно. -- Я видел пока только фотографии испытываемых образцов. Есть интересные вещи.
      -- Что именно?
      -- Хорошие штучки делают под импортный "вальтеровский" патрон. Не позже, чем через месяц, привезу вам образцы.
      -- Фотографии не догадался привезти?
      -- Они не особо хорошо получились, босс, -- заторопился Беленький с ответом. -- Посчитал, что вы ими не заинтересуетесь. Не хотел вас затруднять. А вот образцы будут все.
      -- Считай, что убедил.
      ВП более ни о чем но спрашивал, и Беленький посчитал, что приличным будет удалиться. Он поднялся, мило улыбнулся и стал прощаться:
      -- Я побегу, Валерий Петрович! Спасибо за угощение. Мне сегодня еще в Польшу лететь.
      ВП согласно кивнул и нажатием кнопки вызвал секретаря.
      -- Проводите, -- приказал, когда тот появился в дверях.
      -- До свиданья, босс!
      -- Желаю удачи...
      x x x
      Побродил по кабинету, посидел за письменным столом, поколдовал над страницами блокнота, испещренными кодированными записями, посидел, потер виски, достал трубку сотового телефона и набрал номер.
      -- Необходимо встретиться, -- произнес в трубку.
      Его узнали по голосу. Последовал быстрый ответ:
      -- У меня послезавтра утром три часа свободны. Надо уложиться до двенадцати.
      -- Отлично. Я приеду утром.
      Отключил трубку. Итак -- послезавтра он встретится со своим человеком в Кремле, которого сам президент зовет по имени. И тогда вопрос с замом решится быстро. Тоже мне шишка! Зам по вооружению! Нет преград, когда кругом свои люди...
      В динамике раздался голос секретаря:
      -- Босс, к вам по четвертой линии Скобелев.
      -- Передай ему -- пусть приедет.
      -- Хорошо, босс!
      ...Двадцать минут Валерий Петрович внимательно изучал бумаги, оставленные Беленьким, и запоминал названия ракетных комплексов и стрелкового оружия. А через двадцать минут секретарь доложил о том, что Скобелев приехал.
      -- Приведи его! -- приказал ВП.
      Через некоторое время дверь открылась и в кабинет почти вбежал высокий, стройный мужчина лет тридцати пяти, в отлично сидящем на могучем теле, тонком летнем костюме. Стремительность и легкость движений, сквозящая в каждом повороте плеч, скрытая сила должна была говорить многое тем, кто профессионально занимался спортом. Да и любой другой понимал, пусть неосознанно, -- перед ним человек серьезный. Лицо Скобелева отличалось жесткими и правильными чертами, волосы были собраны на затылке в короткий хвост, делая его похожим на голливудского боевика. Такие мужчины нравятся многим женщинам, как неукротимые животные. Но глаза... Глаза были какие-то бесцветные, без выражения, под ними каждый чувствовал себя неуютно. Многих этот взгляд просто гипнотизировал, подавлял своей пронизываищей пустотой...
      Но только не Валерия Петровича!
      Хозяин кабинета с удовольствием разглядел свою "правую руку". Скобелев был тем, пожалуй, единственным человеком, с которым ВП мог разговаривать откровенно и называть вещи своими именами.
      Скобелев был сыном преждевременно ушедшего из жизни человека, которого Валерий Петрович считал своим другом, и которому он был многим обязан. Очень многим... ВП приблизил сына к себе и относился почти как к родному.
      -- Можно, Петрович?
      -- Так ты уже вошел! Проходи, Женя, садись.
      Женя увидел чуть отодвинутое от стола золоченое кресло, в котором перед ним сидел Беленвкий, и с разгона плюхнулся на его парчовую плоскость.
      "Не ходит, а летает", -- с одобрением и легкой завистью подумал ВП.
      -- Что-нибудь хочешь, Женя?
      -- Не знаю... Чаю бы вашего попил с удовольствием!
      Желание Евгения обрадовало Валерия Петровича, поскольку одним из миролюбивых увлечений того была заварка всевозможных фито-чаев. Имелись даже собственние рецепты.
      ВП вызвал секретаря и приказал:
      -- Приготовь "легкий".
      Секретарь понял и удалился, а хозяин поднялся из-за письменного стола, сделал несколько степенных шагов и уселся напротив Евгения. Не успели они и нескольких фраз произнести, как секретарь появился с подносом.
      -- Уже! -- удивился ВП.
      Секретарь не ответил.
      Иногда Валерию Петровичу казалось, что его секретарь-охранник просто читает мысли. Но тот просто знал все привычни хозяина, а в данном случае, знал отношение ВП к Евгению, знал, что тот любил угощать фаворита чаем... Секретарь работал у ВП давно. Еще в начале подъема его рекомендовал один высокий московский чин, сказав, что рекомендуемый прошел выучку и долго работал в ГРУ. Сейчас бы такую "темную лошадку" ВП на работу не принял, опасаясь, что "лошадка" продолжает пахать на "контору", но за несколько лет секретарь проявил себя с лучшей стороны. И сделался, в определенном смысле, незаменимым человеком. Несколько раз ВП видел, как секретарь шел на ствол, защищая его, ВП, жизнь. Несколько раз такое случалось, но случалось давно - когда Империя только принимала современные очертания. Теперь в службу охраны входило несколько подразделений, всех ВП даже в лицо не знал -- поди запомни батальон солдат! Только одно ВП помнил хорошо -- на оплату батальона охраны каждый месяц уходило до четырех миллионов долларов. ВП мог смело заявить: "Я создаю рабочие места!"