x x x
      Девушка была одета в легкое летнее платьице, в руках держала букет полевых цветов. Через плочо она перебросила сумку, несколько большеватую для того, чтобы называться женской. Парень -- коренастый, в джинсах и без особых примет -держал в руках торт в простой картонной коробке, перевязанной розовой ленточкой. Вид у появившихся был печальный, какой и должен быть для появившихся у реанимации... Только вот появились они с черного хода.
      Парочка не спеша двинулась по коридору. Они прошли мимо каталки и стоявших к ним спиной "врачам", не обращая на тех внимания, стараясь, чтобы на них самих внимания не обратили.
      Подходя к палате Алексея они замедлили ход, остановились не доходя двух шагов. Девушка, стараясь делать это незаметно, свободной рукой открыла сумку и оставила ее в таком положении, прижав немного локтем. Парень же, дернув за концы ленточки, развязал узел...
      На этом все и закончилось. "Лечащие врачи" обернулись и прыгнули в сторону парочки. Один резко ударил девицу по коленке, что можно было б назвать жестом некорректным, но необходимым в данном случае. Девушка сказала "ах", стала падать, а "врач" тем временем сорвал с ее плеча сумку. Второй "врач" тем временем выбил из рук парня "торт", но большего покуда не успел. Парень, оказавшийся ловким и быстрым, провел локтем резкий удар "врачу" в нос, пустив кровянку и отбросив "врача" к стене, добавил тому пяткой в грудь, и кинулся к коробке, упавшей на пол. Из коробки успела вывалиться легкая небольшая "Беретта-70", оснащенная глушителем. Однако парень, несмотря на свою ловкость и быстроту, поднять пистолет но успел. Над его затылком раздался щелчок. Опытные уши киллера уловили знакомый звук -- звук посылаемого в патронник двенадцатикалибрового охотнечьего патрона, заряженного крупной картечью. Такой картечью можно медведя завалить, а киллер был все-таки послабже медведя. Он так и замер -- стоя на коленях в десяти сантиметрах от "беретты".
      Это ожил "больной". Таких бы нам больных побольше! Или поменьше...
      -- Лечь на пол. Руки за голову. И не шевелиться. Делай, падла!
      Тут уж и Коля-гора подоспел из-за двери. Ударом своей могучей ноги сбил "падлу" на пол, упал на него всем своим весом и защелкнул за спиной руки в наручники.
      Девушка-киллер сключилась на полу возле стены, заложив руки за голову. Она и не пыталась сопротивляться. У нее в сумочке оказался дамский браунинг бельгийского производства, к которому подходили патроны 7,65 мм, с глушителем. Дамский или нет -- это смотря какая дама! Таким калибром тоже можно выбить мозги на волю!
      Задержанных киллеров уволокли вниз по той же лестнице, по которой они только что поднялись. У "Горы" имелся заместитель, выполнявший по совместительсву обязанности начальника контрразведки. Звали его Артуром. Этому Артуру Коля киллеров и передал.
      "Через час-полтора, после дозы психотропного, они запоют как голубки", -- в этом Коля не сомневался.
      20
      СААБ пронесся как зверь по проселочной дороге, лузгая колдобины, если так можно сказать, как семечки. Сергей затормозил чуть в стороне от участка, а Геннадий подал голос с заднего сиденья:
      -- Тут в роще есть укромное место. Надо там тачку припарковать.
      Сергей кивнул и съехал с дороги, покатил прямо сквозь кустарник, въехал в рощу и остановил СААБ на площадке.
      Где-то за час всего они проделали путь от места недавнего боя до коттеджа, где, по словам Геннадия, находился шеф команды, которая окружила бригаду Дикого и полковника, залегшую в доме. Такая вот получалась карусель.
      -- Тут метров двести до коттеджа, -- сказал Геннадий. -- К нему лучше пройти по кромке леса. С одной стороны к нему проселочная дорога подходит, по которой мы ехали, с другой стороны лес. Поэтому его и арендовали -- в случае чего удобно уходить лесом.
      -- Понятно, -- отозвался Дикий. -- Выходим.
      Все разобрали оружие, достав его из тайника. Дикий на этот раз взял пистолет "Стечкина", проверил затвор и пристегнул глушитель. У Сергея пистолет-пулемет "Кипарис", а у парней такие же "Стечкины", как и у Дикого.
      -- Классная штучка, -- похвалил Дикий "Кипарис" Сергея и тот быстро согласился:
      -- Классная!
      "Кипарисы" появились у спецназовцев совсем недавно, хотя еще в семдесят втором году эту модель разработал советский конструктор Афанасьев...
      x x x
      Выстроились цепочкой и пошли за Геннадием, который провел их кромкой леса. Чернела глухая ночь, в небе мерцая висели созвездия. Не чувствовалось ни единого движения воздуха, и каждый сделанннй шаг отзывался то ли хрустом, то ли шелестом.
      Сперва в темноте виднелись темные силуэты домов -- это, так сказал Геннадий, они проходили мимо садоводства. Садоводство кончилось. Еще пятьсемь минут двигались, спотыкаясь о коряги и пни.
      -- Тс-с. -- Геннадий остановился, а за ним остановилась и вся группа. -- Вот он...
      Дикий вглядывался в ночь, стараясь получше разглядеть двухэтажное здание, расположенное посреди небольшого участка соток в шесть. Ничего особенного, но и не бедный дом. Сняли его у человека, который много не наворовал или не хотел демонстрировать наворованное.
      Участок, видимо, принадлежал садоводству, чьи дома они прошли, но находился чуть-чуть в стороне. Хилый, проволочный заборчик окружал участок. И собаки на участке нет. Тишина вокруг. Только в садоводстве пару раз брехнули собаки и затихли. Ночь уже к утру двигалась -- самый глубокий сон.
      Во втором этаже коттеджа светились окна. У фундамента Дикий различил небольшое квадратное окно подвального помещения. Посоображав немного, Дикий жестами объяснил диспозицию.
      Отогнули хилую сетку и ползком по траве. Прикрывая друг друга, добежали до дома. Вдох-выдох, вдох-выдох. Притаились под стеной. Дикий сделал привычный жест, и парни заняли позиции возле углов дома. Геннадия не следовало далеко отпускать, и он стоял рядом. Сергей держал под прицелом "Кипариса" верхний этаж, прикрывал. Дикий же сел на корточки и стал возиться со стеклом. А повозиться пришлось -- строители работали без халтуры. Но все-таки Дикому удалось со стеклом справиться без шума и звона, только легкий хруст и -- все.
      Один за другим просочились в подвальное помещение. У парней имелись карманные фонарики, и они помогли найти дверь, ведущую из подвала в дом. В самом подвале было сухо, и приятно пахло стружками и еще -- ягодами... К двери вела короткая лесенка в три ступеньки, Дикий поднялся по ступенькам и попытался аккуратно дверь открыть. Не получилось. Скорее всего, она на задвижку заперта с другой сторонн. Дикий стал осматривать порог, саму коробку -- верх и бока. Ага! вот она, польза советского строительного разгильдяйства! Здесь строители схалтурили -- между дверью и полом чернела приличная щель.
      Сергей с "Кипарисом" на перевес стал наискосок от двери, чтобы в случае чего изрешетить всех, кто на дверь полезет со стороны дома. За дверью мог дежурить охранник, и тогда -- тогда он услышит шум и шорох... Хуже всего будет, если окажется, что дверь заминирована... Но не надо о грустном! Надо о приятном думать! Представлять перед глазами какой-нибудь там Петропавловский шпиль, женскую грудь, собачку, пачку баксов...
      Дикий просунул пальцы в щель, взявшись поближе к петлям, а один из парней стал придерживать дверь за ручку. Небольшое усилие и -- каркасная пустотелая дверь соскочила с петель...
      Посветили фонариками в коридор -- никого в нем нет. Только табуретка стоит возле окна, а на табуретке покоится молоток. Дикий сделал знак, и фонарики выключили. Прислушались. Со второго этажа доносились невнятные голоса. Но шагов слышно не было. Или на полу лежали толстые ковры, или никто не ходил -разговаривали сидя.
      Дикий попросил шепотом, и ему посветили фонариком. Увидел в конце коридора лестницу и пробежал к лестнице на цыпочках. Глянул на ступеньки и обрадовался -- скрипучие, поди, ступеньки покрывала ковровая дорожка. Стали на цыпочках подниматься по лестнице. Вдоль стены, ступенька за ступенькой. Замерли, дойдя до лестничной площадки, двигались в темноте с выключенными фонариками. Из-за неплотно прикрытой двери на площадку падала полоса желтого света. Кроме комнаты, в которой бодрствовали люди, на втором этаже оказалось еще три комнаты. Дикий жестом приказал парням заняться комнатами, а Сергею велел следовать за собой. Геннадий должен был остаться на площадке.
      Шажок, другой. Вдох-выдох. Со "Стечкиным" в вытянутой руке поставленным на стрельбу очередями, Ддкий ворвался в комнату. За спиной раздались удары -- это парни ударами ног выламывали другие двери.
      Опять немая сцена. Как эти немые сцены уже надоели!
      В комнате, куда ворвались Дикий и Сергей, находилось трое мужчин. Двое сидели в креслах, а третий прохаживался между кресел, разминая ноги. На низком стеклянном столике мерцала почти допитая бутылка коньяка и пепельница с окурками. В высоком торшере ярко горела лампочка.
      Только полсекунды на оценку ситуации, на географию, так сказать. Изучать цвет глаз и пригожести лиц-тел Дикий решил позже. Он сделал еще один прыжок влево от двери, дав Сергею возможность маневрировать и открыть огонь, если потребуется. Сергей запрыгнул в комнату следом за Диким, чуть вправо, присел и развернул ствол влево. В углах комнаты никого не оказалось, то есть никто не мог сгоряча шмальнуть Дикому в спину. Убедившись в этом, Сергей также направил ствол своего автомата на окаменевшую троицу. Затем он сделал несколько осторожных шагов к открытому окну, выглянул в него быстро, после замер держа под прицелом комнату и дверь.
      Первый шок прошел и Дикий заметил как мужчины напряглись. Они уже просчитывали вариантни Дикий знал, чего от них можно ожидать.
      -- Но думайте и не пытайтесь! -- Сказал, как отрезал.
      На все дело ушло секунд десять. Теперь появилась возможность вглядеться в лица. Лица были разные, но и одинаковые одновременно. Лица профессионалов. То, что один оказался курносым, другой горбоносым, а третьему когда-то нос сломали, значение в данном контексте не имело. Профессионалы -это всегда хорошо. Только дилетант дергается под стволами автоматов.
      Напряжение в телах спало -- значит рыпаться не станут.
      -- Руки попрошу поднять вверх и держать прямо! Запястьями не двигать.
      Они руки подняли и запястьями не двигали. Подчинились профи неохотно, но подчинились. Дикий кивнул стоящему возле столика с бутылкой на стул, чтобы тот сел. Тот сделал шаг и сел, не опуская рук. Дикий не зря упомянул о запястьях. Под рукавом у кого-нибудь из них вполне могла оказаться "стрелка" -- миниатюрное оружие, напоминающей толстую шариковую ручку. Из такой "авторучки" на близкой дистанции вполне можно мозги вышибить.
      У одного, курносого, он такую "стрелку" и обнаружил, когда защелкивал пленным наручники на запястьях. Появилась возможность обыскать профессионалов поподробнее. Выловили два австрийских пистолета марки "Глок". С удлиненными стволами, способные выпускать более тысячи пуль в минуту очередями, эти пистолеты превосходили израильские "узи". У горбоносого за спиной между лопаток в специальных ножнах находился метательный нож.
      Появились в комнате парни, которые успешно обыскали второй, а после и первый этаж. Геннадий же до поры так и оставался на лестничной площадке.
      -- А теперь так, -- обратился Дикий к троице, -- с каждым из вас я стану говорить наедине.
      Дикий выбрал того, у кого был сломан нос, и велел подняться. Тот неловко поднялся. Дикий вывел его на лестничную площадку и втолкнул в одну из пустых комнат, в которой оказался диван, столик и стул возле столика.
      -- Сесть на диван.
      Мужчина подчинился. Мужчина был еще молод, но кроме сломанного носа из особых примет можно отметить первую седину на висках. Помяла жизнь человека. Вслед за ними в комнату зашел Сергей и протянул Дикому пластмассовую коробочку. Дикий достал из коробочки шприц, а мужчина саркастически заметил:
      -- Неплохо у вас получается.
      На что Дикий справедливо ответил:
      -- Как учили, так и получается.
      Он заставил пленного подняться и повернуться спиной. Нашел вену на руке и сделал укол. Пленный инстинктивно дернулся, но тут же ноги у него подкосились и он сел, почти упал на диван обратно. Сидел какое-то время с закрытыми глазами. После из уголков рта вытекло по струйке слюны. Еще через пару минут уколотый открыл глаза, которые теперь казались пустыми и серыми. Дикий достал из нагрудного кармана куртки диктофон и утопил клавишу.
      -- Друг, -- как можно более проникновенно произнес Дикий. -- ты же знаешь, какие мы близкие тебе люди.
      -- Близкие люди, -- тупо повторил уколотый. -- Конечно, близкие. Друзья.
      -- Ты скажи своим друзьям -- кто вас послал?
      Сперва пленный еле говорил, но постепенно его речь сделалась членораздельной и он стал отвечать на вопросы обстоятельно.
      Под препаратом человек не может думать, он просто говорит то, что знает. И -- все. Мысли же его Дикого не интересовали. Интересовала информация.
      Дикий поглядывал на часы. Сломанноносый выдержал десять минут. Затем его речь стала путаться, он стал сбиваться на какие-то детские воспоминания.
      -- Все. Сорвался. Но и то, что сказал, хорошо. Интересная информация. Очень интересная!
      -- Другого тащить? -- спросил Сергей, который все это время находился в комнате.
      -- Да. Давай другого и в другую комнату. Только горбоносого не надо. Он постарше, посолидней. Я с ним так поговорю. Тащи курносого.
      -- Хорошо, Дик, -- усмехнулся Сергей и вышел.
      x x x
      Психотропные препараты -- вещь хорошая. Иногда даже слишком хорошая. Клиент может сразу сорваться и погрузиться в свое бессознательное, а бессознательное -- оно бессознательное и есть. Начнутся истории детского мочеиспускания и первых поцелуев. Эдипов комплекс, одним словом, как не крути...
      Разговор с курносым подтвердил информацию, которую выдал сломаноносый. Психика у него оказалась покрепче -- курносый выдержал двенадцать с половиной минут.
      С оставшимся горбоносым Дикий решил поговорить просто, как человек с человеком, без химии.
      Он сел напротив пленного и начал:
      -- Вы знаете -- почти во всех цивилизованных странах местные "конторы" не рекомендуют своим разведчикам подвергать свой организм насилию? Когда их захватывают, то им разрешается говорить все, что они знают.
      -- Мне это известно, -- ответил горбоносый.
      Это был мужчина лет сорока с темными чуть волнистыми волосами. Такой тип встречается в южных областях России.
      -- Что с вашими людьми? Сколько их засело вокруг усадьбы?
      -- Я вас не понимаю.
      Дикий поморщился, как от зубной боли.
      -- Понимаете вы меня, -- сказал он. -- И тратите драгоценное время. Зачем вам? Я с вашими коллегами быстро разобрался.
      -- Скополамин?
      -- Скополамин. Совершенно верно! Но я не хочу его к вам применять, поскольку прошлое мне известно. Но я еще и настоящим интересуюсь. Вы людей отозвали или там еще идет бой?
      Горбоносый молчал всего несколько секунд. Наконец, он решился говорить.
      -- За десять минут до вашего появления я дал команду отходить. -- Мужчина кивнул на рацию, лежащую возле коньячной бутылки. -- Но там возникли какие-то трудности. Остальное мне неизвестно. Никто больше на связь не вышел.
      -- А зачем ваши люди ввязались в бой? Вы ведь заранее знали, получив условное сообщение, что в доме ловушка?
      Горбоносый отвечал почти лениво, тихо, безучастно даже.
      -- Н-да... Когда сняли ваших снайперов, то мы поняли -дом взяли не спецслужбы. Ваши снайпера, кстати, живы. Кроме одного... Да у нас и выборато не оставалось -- мое новое начальство состоит из непрофессионалов и операция не дублировалась... Вы к ФСК или правительственной охране какоенибудь отношение имеете?
      "Он еще и вопросы задает!"
      -- Я -- не имею, -- Дикий решил ответить. -- А с другими вы чуть позже сами познакомитесь. Я вам ответил. Теперь вы мне скажите. Для чего этот идиотский план? Что он может дать?
      Опять пауза. После такой же меланхолический ответ:
      -- Можете мне не верить... Я считаю, что никакая акции ничего но изменит ни в лучшую, ни в худшую сторону. Ну усилится напряженность между правительствами. За этими правительствами народ не стоит. Другое дело, если под видом террористических актов уберут каких-то лишних людей. Возможно, в каком-либо конкретном регионе готовится провокация. Слышали про Чечню? О том, что там готовится выступление?
      "У-у, блин, опять он мне вопросы задает?"
      -- Слышал. Так... Вообще. Разве так все серьезно?
      -- Разве! Я-то в этом кое-что понимаю. Чечня -- это другой разговор. В данном же случае, который нас, так сказать, свел, мне выбора не предоставили. Приказ, знаете ли. А приказы не обсуждают.
      Появилась возможность разглядеть собеседника. И Дикий разглядел. Нет, человеку гораздо больше сорока. Просто он мускулист и подтянут. А эти паутинки морщин под глазами, шрамики по всему лицу и на шее, как годовые кольца на стволах деревьев. И еще усталость во взгляде и голосе...
      -- Сколько, скажите, вы отслужили в спецподразделениях?
      Услышав вопрос, пленный чуть приметно дрогнул, но ответил:
      -- Начинал с "вышака" в Рязани. Затем трудовые будни -Лаос, Ливан, Афганистан. И еще -- много по мелочам.
      -- А в каком вы звание?
      -- По возрасту должен иметь полковника, но -- майор. До сих пор майор.
      -- Неприятности по службе?
      -- У кого их нет?
      -- Но ведь вы давали присягу! Может, не время для таких базаров... Но вы присягали России! Теперь работаете против России в пользу Украины. Да и какая Украине польза от ваших провокаций! Может... я не знаю!... Для семьи что ли? Для денег?
      -- У такого, как я, семьи быть не может.
      -- Не говорите ерунды!
      Все-таки дядечку удалось расшевелить. Он заговорил громко, и в голосе его слышалось волнение:
      -- Слушайте! Молодой человек! Вы классно провели операцию и доказали мне, что я постарел для такой работы. Если б вы знали кого взяли, как сопливого мальчишку, то вам, возможно, было б приятно... Я скажу прямо. Не надо меня передавать в руки российских спецслужб. Просто убейте меня!
      -- Вы так этого хотите?
      -- Прошу понять меня. Я от всего этого просто устал.
      -- И вы точно этого хотите?
      -- Точно.
      Возле двери на лестничной площадке стоял Геннадий. В голове шевельнулась интересная мысль и Дикий крикнул:
      -- Дай пистолет.
      -- Да, конечно, -- быстро ответил Геннадий, сделал пару шагов в комнату и протянул оружие, стараясь при этом не сталкиваться взглядом с пленным.
      Дикий выщелкнул обойму и оттянул затвор. На пол выскочил патрон. Дикий поднял его и загнал обратно в ствол, поставил на предохранитель. Обойму оставил себе, а сам ТТ протянул майору, отстегнув перед тем наручники.
      -- Вот! Решайте свои проблемы. Только времени у нас не так много.
      Тот взял ТТ, помолчал, а после попросил:
      -- Вы бы хоть отвернулись. Не театр все-таки.
      -- Вам это так важно? Мне интересно все это увидеть.
      -- Что ж... -- Смугловатое лицо майора стало белее свежевыстиранной простыни. -- Раз так...
      Движение кисти -- и ствол уперся в висок. Палец нажал на курок, разбил капсюль. Грохнуло будь здоров. Майор, Дикий смотрел на него внимательно, даже но зажмурился. Секунду-другую после выстрела майор продолжал держать пистолет возле виска, затем оторвал ствол от голову удивленно взглянул на оружие, поднял голову и посмотрел на Дикого.
      -- Мне пришла в голову интересная мысль, -- произнес Дикий так, будто ничего не произошло. -- Чтобы ее изложить, я должен с вами побеседовать подробно и в другом мосте. Идет?
      Геннадий стоял у дверей. У него даже челюсть отвисла от удивления. Как так? Выстрел произошел, трупа не образовалось? У майора же произошли какието изменения в сосудах, и лицо на глазах превращалось из белого в пунцовое.
      -- Я в вашем распоряжении, -- сухо ответил пленный и закрыл глаза.
      x x x
      Дикий спустился на первый этаж и сел на стул. Тут же от напряжения ночи стали слегка подрагивать коленки. Но еще не все кончилось, и Дикий набрал номер полковника по сотовому телефону.
      -- Да, -- раздался голос полковника.
      Слышно было прекрасно.
      -- Я -- первый. Что там у вас?
      -- Полный дом гостей. Почти всех взяли. У тебя что?
      -- Порядок. Приняли, как лучших друзей. Запомни адрес и подъезжай. -- Дикий постарался как можно точнее сообщить координаты коттеджа. Закончив объяснения, спросил: -- Что там с моими парнями?
      Ответ прозвучал ошеломляюще:
      -- Отсталось четверо. Возьму их с собой.
      Дикий замолчал, не зная что сказать.
      -- Первый! Слышишь меня?
      -- Я -- первый, -- хватило все-таки сил откликнуться. -Жду. Дикий отключил трубку и вышел на крыльцо. Сел на ступеньки и стал шарить по карманам, ища сигареты. За спиной возник Сергей.
      -- У меня сигареты ость.
      Достал пачку и сел рядом.
      -- Что-то не так? -- спросил Дикого.
      -- Не так... -- Дикий затянулся и выпустил дым. -Одиннадцать человек, Сережа... Одиннадцать наших парней...
      Сергей замер, забыв про сигарету. Огонек съедал табак, добрался до фильтра.
      -- Кто остался? -- спросил.
      -- Не знаю. Не спросил. Полковник не сказал. Приедут сюда скоро.
      -- Но почему, Дикий?
      -- Полковник раскажет... В самом начале мы потеряли четверых. Четырех "двухсотых" получили от снайперов. Виктор, Степа, Саша и Женя. Другие "двухсотые" -- полковника... Что-то у них затем произошло... Что-то случилось...
      Сергей постарался успокоить Дикого, понимая, что чувствует тот, кто командовал операцией. На чьей совести, крути -- не крути, будут теперь эти покойники. Положил руку Дикому на плечо, сказал:
      -- Пойдем в дом, брат. Их не вернешь...
      21
      Русский князь викинг Олег совершил удачный наезд на Царьград в 907 году, вывезя оттуда массу добра, подписал всякие выгодные договоры и прибил на прощанье на воротах столицы Византии свой щит. Щит, по тем временам, предмет не дешевый, но Олег поступил правильно. Прибил чтоб помнили! Византийцы помнили про "крышу" русскую. Но -- не долго. Когда стал княжить и викинговствовать Игорь, племяш Олега, то похерили византийцы договоры и отбили наезд Игоря. Обозлившийся Игорь пошел собирать дань с древлян и пощипал тех изрядно. Все равно показалось ему мало. С малой дружиной поехал снова трясти славянское племя. Лидер древлян Мал пленил Игоря и его викингов, разорвал в клочья. Жена же Ольга вознамерилась отомстить Малу и приняла его послов, приехавших в Киев и предложивших идти замуж за древлянского "папу". Хотел Мал таким образом стать "папой" и Киеву. Принять-то Ольга послов приняла, но поубивала их. Поехала после в Искоростень, столицу древлян, убила и Мала и боевиков его, и просто людей побила без счета, а сам город сожгла.
      Была Ольга женщина крутая, но у нее после всей этой резни стало на душе нехорошо. Крестилась она в Константинополе, стала доброй христианкой, а внук ее, Владимир Святой, и всю Русь крести...
      x x x
      ...Живет себе неприметный вроде человек в Воронеже. Выделяться из толпы ему ни к чему, поскольку работа у него довольно редкая -- работает он с профессиональными киллерами. Киллеры эти работают парами, и одной из пар было заказано убийство Михаила. Всю эту нехитрую премудрость выпотрошил из захваченных киллеров Константин в одном из загородных домом, куда их сразу и привезли после захвата. Михаил также присутствовал при допросе, но в действия Кости не вмешивался. В общем-то, обошелся Костя без особых зверств. С помощью уколов можно узнать любые тайны. А когда киллеры отрубились, то их аккуратно пристрелили.
      При расстреле Михаил не присутствоал, чтобы не засорять психику тяжелыми сценами. Вернувшись в имение, он выпил чашку крепчайшего кофе и стал пробиваться по телефону в Крым. Чтобы дозвониться до Джанкоя, потребовалось почти полчаса -- в Нью-Йорк звонить и то проще.
      Наконец связь состоялась. На проводе -- связник.
      -- Вам звонил Андрей из Харькова? -- спросил одессит.
      -- Да. Назовите себя.
      -- Меня зовут Михаил. Могу ли я связаться с Диким? И еще -- как там дела у Алексея?
      -- Оставьте свой телефон. С вами свяжутся. Чуть позднее. -- Связной не отвечал прямо, и его можно было понять.
      Михаилу осталось только продиктовать свой код и номер телефона.
      -- Я постараюсь передать вашу информацию сразу, -- сказал связной на прощанье. -- То есть, прямо сейчас. Но когда вам перезвонят -- сказать не могу. Если вам этот разговор необходим, то ждите. С вами свяжутся обязательно.
      -- Хорошо. Спасибо. Я стану ждать столько, сколько понадобится.
      -- До свиданья.
      На том конце повесили трубку.
      "Ждать. Теперь остается только ждать. Говорят же -- хуже нет, чем ждать и догонять. Тем более, когда время ожидания не определено конкретно".
      Михаил прилег на диван и зажег торшер, поднял с полу книгу, прочитал название. "Смерть в До мажоре". Автор -Владимир Рекшан. Что за автор -- непонятно. Тут тебе не смерть в мажоре, а настоящая пуля в лоб светит. Хорошо, что тяжелые занавески на окнах! Пульнет снайпер с ближайшей березы... Нет, так мыслить нельзя! Так мыслить -- точно покойником окажешься.
      Он все-таки выключил торшер и стал думать по-деловому. Что-то следовало предпринять. Сперва добраться до воронежского координатора. Хорошая у человека работенка -- киллеров рассылать, как почтальонов! "Кто стучится в дом ко мне с толстой сумкой на ремне?" Кто, кто! Наш российский автоматчик с гранатой явился по чью-то душу...
      Пока в Воронеж не поступила информация о том, что группа провалилась, координатор вряд ли сменит адрес, а адрес теперь есть, есть и телефон. Странно, что киллеры знали адрес. Обычно в таких случаях связываются по телефону. Иногда у группировок есть свои штатные киллеры -- это если группировка организована по принципу "семьи", в "семье" любой готов взяться за оружие... Но здесь заказ поступил не "семейной" организации...
      Зазвонил телефон. Михаил вздрогнул, понимая что заснул, схватился за трубку.
      -- Михаил? -- в трубке раздался густой бас "Горы".
      -- Да. С кем я говорю?
      -- Меня зовут Николаем. Замещаю Алексея в данный момент. Что вы, Михаил, хотели?
      -- У меня нет связи с Диким. Я узнал, что чуть ли не в один день убили двух наших друзей, а один, Алексей, тяжело ранен. И моя служба безопасности взяла пару "гастролеров", приехавших по мою душу. Пока сам заказчик неизвестен, но есть посредник, который, судя по всему, курирует несколько групп исполнителей. Находится в Воронеже. Пока все.
      -- Ясно. Я теперь понимаю. Это все одна цепь. У нас тут тоже проблемы. Мы тоже взяли парочку исполнителей, просочившихся к Алексею в больницу. Их прислали зачистить концы! Заказчик тоже из Воронежа. Знаем адрес...
      -- Назовите улицу. "Гора" назвал улицу, а Михаил -- номер дома. Да, заказчик, точнее, посредник заказчика оказался один и тот же.
      -- Михаил, -- сказал Коля, -- завтра у меня появится ваша фотография. Думаю, что нам необходимо скоординировать наши действия.
      -- Я согласен.
      -- От Дикого пока вестей нет. Но я уверен, что он скоро появится. Если б с ним что-то случилось, то мы б знали.
      -- Согласен с вами. Созвонимся завтра. Назначайте время.
      Они договорились о времени разговора и Михаил повесил трубку. На душе стало намного легче.
      x x x
      ...Утро еще только занималось, когда на даух тачках прикатил полковник с уцелевшими после ночного сражения людьми. Машины въехали во двор, подальше от любопытных глаз садоводов; Дикий не выдержал и побежал встречать. Первым вышел из машины полковник. Дикий пожал протянутую руку молча. Да и полковник ничего не сказал. Выбрались и четверо уцелевших. За ними появились три человека из команды полковника. Жизнь отучила Дикого плакать, и он не плакал, просто обнял своих парней, сказал какие-то слова. Подошел Сергей.
      -- Сейчас перекусите и -- спать, -- сказал мрачно. -- Надо хорошенько отдохнуть. Пойдемте в дом.
      Солнце уже показалось над кромкой деревьев, и веселые лучи запрыгали на стеклах коттеджа, на стеклах машин. Сергей отвел парней в дом, а полковник, по просьбе Дикого, приказал своим людям сменить охрану пленников на втором этаже. После полковник и Дикий уединились в гостиной на первом этаже захваченного дома.
      -- Нас тут не того? -- устало спросил полковник, а Дикий быстро ответил:
      -- Нет. Не должны.
      -- ...Такие пироги.
      -- Что там у вас произошло?
      -- Произошло... -- Полковник сидел в кресле с полузакрытыми глазами, теребя пустую сигаретную пачку. -- Я этого, в каком-то смысле, и ожидал. -- Полковник достал из заднего кармана брюк коробочку, вынул из нее таблетку и проглотил.
      -- Зря ты таблетки ешь. Лучше выспаться.
      -- Отдыхать будем в ином, лучшем из миров... У меня впереди разговор с начальством. Хорошо что еще начальство -старый друг. Хоть и генерал...
      -- Бог с ним, с генералом! Рассказывай.
      -- Ладно... У них оказались эрпэгэшки. Ударили они из гранатометов хорошо... Наших сразу где-то половину побило... Потом атака и схватка по всем правилам штурмового боя... Короче, из них осталось только двое. Осталось твоих несколько и -- я.
      -- А твои люди?
      -- Всех уложили. У меня в группе Володя такой был. Замечательный парень. Так он грудью на гранату. Меня прикрывал, спас, получается... Из тех двоих, что мы взяли, одного, Дикий, просто на части разорвали. Даже мне страшно было смотреть! Но вмешаться совести не хватило...
      -- А те трое, что с тобой...
      -- Это я уже после вызвал. Замечательные и надежные мужики.
      -- Горько удивляюсь я! Битва за Берлин какая-та, а не Подмосковье. Была такая песня -- "Подмосковные вечера". Это не про нас.
      -- Не про нас.
      Хотя полковник и проглотил таблетку стимулятора, лицо его оставалось осунувшимся, каким-то серым.