С запада терзали Византию сербские жупаны. За несколько лет до первого крестового бандитского похода достал Византию сатрап Смирны по имени Чакан. За десять лет до того он пиратствовал в Азии, попался в плен и был подарен тогдашнему императору Никифору Вотаниату. Тот, обнаружив в пленном незаурядные качества, возвратил Чакану свободу, присвоил титул протоновелиссима -- что-то вроде первого зама премьер-министра. Но новый император Алексей Комнин невзлюбил Чакана, и пришлось тому снова стать бандитом. И началась война.
      "Чакан как своей вотчиной распоряжался Смирной... По его примеру другие сатрапы захватывали крепость за крепостью, обращались с христианами, как с рабами, и все грабили. Они овладели даже островами Хиосом, Родосом и всеми остальными и сооружали там пиратские корабли. Поэтому самодержец решил прежде всего заняться делами на море и Чаканом..."
      "Викинги, блин, все-таки служили, -- возмущался Дикий прочитаному, -- а эти, блин, отморозки, боспредельщики!..."
      x x x
      ...Дикий подтолкнул провожатого вперед и сам сделал шаг за дверь. За дверью действительно располагался тир -- и тир, надо сказать, отменный. Просторный. Подготовленный для упражнений по любым системам тренировок и из любого оружия.
      -- Где все остальное? -- спросил Дикий угрожающе.
      -- Пойдемте в эту дверь, -- моментально ответил Славик.
      Он быстро зашагал вдоль стены и остановился перед очередной дверью, обитой железом как и предыдущая. Дикий следил за каждым его движением. Славик набрал код, открыл дверь. Дикий же постарался код запомнить.
      За дверью располагалась оружейная комната. В больших из прозрачного оргстекла шкафах хранились всевозможные виды оружия -- отечественного и заграничного.
      -- Живым я тебя оставляю, но к батарее пристегнуть должен, -- сказал Дикий, прищелкивая Славика.
      -- Я понимаю, -- ответил Славик, вполне довольный тем, что остался живым, да еще и с ушами.
      Дикий подошел к шкафу с полками-ящиками и тут же подвешанными на специальных выступах трубами гранатометов.
      Достал рацию и приказал:
      -- Пришлите одного человека в котельную!
      Открыл шкаф и осмотрел ракеты для реактивного гранатомета.
      -- Отличная вещь, -- сказал вслух. -- А в нашем случае -незаменимая!
      В дверях показался один из бойцов.
      -- Да, Дик!
      -- Забирай штук десять. Тут в углу брезентовый мешок валяется. В него и положи. Все добро тащи на чердак. Я сейчас подойду.
      Парень сложил ракеты в мешок и ушел. Дикий забрал саму трубу, пусковую рукоятку и щиток. Посмотрел на Славика и сказал шутливо-кровожадно:
      -- Ты тут смотри! Если что -- то тебе и весь этот арсенал не поможет!
      -- Побойтесь бога! -- испугался Славик.
      -- Это ты побойся...
      x x x
      На чердаке было тесно и пустынно. Парни Дикого старались не шевелиться, находясь даже во вполне безопасных местах. Снайпер -- штука неприятная. Снайпера не видишь и не можешь ответить. Наоборот, кажется, что он тебя видит везде и вот-вот пристрелит.
      -- Скажи, чтобы приготовили хозяина, -- приказал Дикий парню, который притащил мешок с ракетами. -- Пусть подумает над вопросом -- есть ли еще какой выход отсюда? Кроме этих долбанных ворот!
      -- Есть, Дик! -- ответил парень и стал пробираться к лестнице.
      Наладив и зарядив "трубу" 76-миллиметровой ракетой, Дикий прицелился через бойницу в ту сторону лесной опушки, которую ему в операторской показал на мониторе полковник, засекший одного из вражеских снайперов.
      Выстрел. И ракета с шипением ушла искать цель. Через мгновение на опушке вырос огненный цветок. Бойцы сгрудились возле бойницы. Дикий объяснил им, что ракет в оружейной комнате навалом, захватил одного из бойцов с собой, объяснил как попасть в тир из котельной и отправился в операторскую к полковнику.
      Тот курил, поглядывая на мониторы. Увидев Дикого, сказал довольно:
      -- Так три камеры и осталось. Не нашли! А прожектора все расшмаляли.
      -- Ну и ладно. Без прожекторов легче снайперов отследить.
      -- Может и легче... Я тут видел, какие ты поединки устраиваешь... На фиг нужны эти восточные единоборства! Как ребенок, ей-богу. Амбиции. Убей, если очень надо. И -- все. Только время теряешь.
      -- Не буду больше, полковник... Не удержался. Хотел и ему, а главное другим показать. Мы тут не шутки шутим!
      -- Ладно. Проехали. Займись хозяином. Как его? Геннадий?
      -- Геннадий. Сейчас займусь. Попробую его раскрутить на другой выход. Должен быть у них запасной выход. Чует мое сердце.
      -- Удачи тебе!
      На мониторе расцвел еще один взрыв.
      -- Классную ты игрушку достал. Еще немного -- и сюда столько погон слетится, что дышать нечем будет.
      -- Тебе с ними и разбираться! Конспирация конспирацией... Нам что тут теперь всем -- помирать из-за нее?
      -- Разберемся.
      "Сидит себе, покуривает, -- подумал Дикий. -- Стрельба, взрывы, покойники, а он -- будто в чайном клубе. Ничего не скажешь профессионал!"
      x x x
      Когда Дикий спустился в котельную и приблизился к Геннадию, тот заговорил испуганно и быстро:
      -- Я знаю, что вам надо. И покажу! С удовольствием покажу! Я еще с ума не сошел!
      Остальные пленные были тише воды, ниже травы. Или наоборот. Дикий отстегнул наручник и провел Геннадия ко коридорчику в тир.
      -- Говори.
      Геннадий заговорил. Речь его, быструю и путанную, пришлось остановить.
      -- Стоп! -- приказал Дикий. -- Еще раз и помедленнее.
      Геннадий замолчал, вдохнул-выдохнул, начал с начала:
      -- Я и говорю... Отсюда. За теми.
      -- За какими теми?
      Геннадий кивнул головой в противоположную стену.
      -- За пулеуловителями тира. За ними есть проход -- выход в тоннель. Тоннель -- четыреста метров в длинну. Идти можно в полный рост. Он доходит до специального гаража. Тот замаскирован под крестьянскую деревянную постройку. Сараюга! Изнутри она железная, хотя и ржавая. Там махонькая усадьба, в которой живут дед с бабкой. Дед -- из лесников. Он знает -- ему так сказали! -- что охраняет важный государственный объект. Служба безопасности и все такое. Какая -- не его дела. А под сараюгой бетонный бункер. Автоматика -- новье! Работает исправно. Если кто-нибудь и попадет туда случайно, то ничего не поймет и не увидит. Там специальный пол -- опускается вниз как лифт. Там и тачка есть. Ее постоянно поддерживают в рабочем состоянии. Там и вентиляция, и микроклимат. Если кто-нибудв найдет пульт с кодовым замком, то после двух неудачных попыток подобрать код все взлетит на воздух к чертовой бабушке...
      -- К чертовой матери, -- поправил Дикий машинально.
      -- Да, извиняюсь, -- согласился Геннадий. -- К чертовой матери все взорвется.
      -- Что за тачка?
      -- Новый СААБ. Но изготовлен по спецзаказу. СААБ не так простижен в России. Чтоб в глаза не бросался. Но это так дураки считают. СААБы даже серийных моделей делаются по авиационным технологиям... А эта -- высший пилотаж!
      -- Можешь себе позавидовать, -- оборвал Дикий говорившего. -- С нами поедешь!
      -- То есть? -- Геннадий будто поперхнулся вопросом, замолчал уставился на Дикого. -- А потом?
      -- Потом?... -- Дикому оставалось только усмехнуться и сказать правду. -- Не станешь дурака валять -- домой потом потопаешь. Мне твоя жизнь на фиг не нужна.
      -- Да, да, да, да! -- Геннадия словно прорвало. -- На фиг вам моя жизнь! Всем, чем смогу! Я стану помогать! Мы станем, как это говорят, сотрудничать!
      -- Сотрудничать так сотрудничать! Пойдем отсюда. Мне надо забрать людей, -- сказал Дикий.
      -- Да, да, да, -- Геннадий уже был готов служить не за страх, а за совесть. -- Надо забрать всех людей, надо!
      x x x
      "Дверь в оружейную комнату была открыта, и Геннадий видел это. Когда шли оттуда, он шел сзади. Мог бы успеть заскочить в оружейку и закрыться. Я его специально проверил -- он не дернулся! Поэтому и к батарее его не стоит пристегивать..." Так думал Дикий, стремительно поднимаясь по лестнице, направляясь к полковнику в операторскую комнату.
      Полковник все так же наблюдал за опушкой, которая теперь затихла -- не стреляли снайперы, не стреляли и из дома по ним ракетами.
      -- Пальбы нет, -- сказал полковник, увидев Дикого. -- И, похоже, нашу войну пока никто не просек... Слышать-то "погоны" слышали, конечно, только не сориентировались. Жилья тут рядом нет. А сейчас тихо. -- Полковник помолчал, вклядываясь в мониторы.
      Дикий сел рядом и тоже стал смотреть.
      -- Ушли? Нет? -- спросил, подразумевая тех, кто засел на опушке.
      -- Они не ушли. Я там пару минут назад видел движение.
      -- Что-нибудь готовят? Как думаете?
      -- А зачем им просто так под ракетами сидеть? Что-нибудь да готовят. А у тебя что?
      -- Есть адрес их "папы". Есть выход из тоннеля. Хочу по нему выйти и прокатиться по адресу.
      -- Уверен, что на выходе вас всех не перестреляют?
      -- Уверен! Почти уверен. Если что не так -- сам буду виноват. Возьму с собой Сергея и еще пару человек. А вам надо будет продержаться.
      -- Продержимся.
      -- Тогда до встречи, полковник.
      -- Давай, парень, не умирай!
      Перед тем как уйти, Дикий решил проделать некоторую манипуляцию с патронами к своему ТТ -- он выщелкнул патроны из обоймы, выковырял пули, высыпал порох прямо в пепельницы, вставил пули обратно...
      -- Полковник, потерпи меня еще минуту!
      -- Нет проблем. Хоть две!
      Дикий вызвал по рации Сергея и велел ему подобрать пару парней. Тем временем на мониторе было хорошо видно, как в котельной Геннадий курит с охраной и болтает с ними, судя по выражению лиц, почти по-приятельски.
      Вот и Сергей -- человек, как говорят, из ближайшего окружения, а с ним двое из бригады -- Никита и Александр, тоже проверенные бойцы.
      -- Давайте за мной! -- Дикий вышел из операторской и почти побежал по анфиладе в сторону лестницы, ведшей в котельную. За спиной слышались дружные шлепки трех пар кроссовок. Его парни бежали в ногу.
      x x x
      Увидев Дикого, Геннадий вскочил и стал, как говориться, есть глазами начальство.
      -- В машине есть какое-нибудь оружие? -- спросил Дикий.
      -- Нет, -- замотал головой Геннадий. -- Только полная заправка. И бак дополнительный. Машина бронирована. Почти танк! А оружие надо с собой брать.
      -- Ясно. -- Дикий дослал из-за пояса ТТ и бросил Геннадию. -- Держи!
      Тот поймал пистолет и посмотрел на Дикого с явным недоумением.
      -- Каждый должен быть вооружен, -- пояснил свое действие Дикий. -- Неизвестно, что нас ждет за тоннелем. А ты уже наш. Ты тут все проходы выдал -- ты наш теперь на все сто!
      -- Понял. -- Геннадий все понял достаточно быстро. Он выщелкнул обойму -- кассета была полной. Вставил обратно. Дослал патрон в патронник и поставил на предохранитель. Засунул ТТ за пояс брюк сзади.
      -- Я готов, -- сказал.
      Прежнего страха в его лице как не бывало.
      -- Тогда веди, если готов, -- приказал Дикий.
      Проскочили тир и пообежали коридором до упора. Только бетонная шершавая стена и все. Геннадий поднял руку -нормально, мол, все, ждите. Стали ждать. Бывший пленный проделал какие-то манипуляции, и в углу сдвинулась плита -- в нише оказался кодовый замок, такой же, как и в тире. Геннадий быстрыми движениями набрал код -- стена плавно откатилась в сторону. "Высший класс, -- подумал Дикий. -- Какой-то Джеймс Бонд, а не Московская область!" За стеной начинался узкий тоннель. Тут же вспыхнули лампочки на потолке, освещая унылые бетонные стены. Тоннель, похожий на пенал, уходил, казалось, в бесконечность.
      -- Веди, Сусанин, -- усмехнулся Дикий. -- Только куда-нибудь не туда не заведи.
      Тот улыбнулся несколько неуверенно.
      -- Пойдемте, -- ответил Геннадий и пошел первым.
      За ним ступил в тоннель Дикий. За Диким -- Сергей. За Сергеем -- двое бойцов из их группы.
      Каждый их шаг глухо озвучивался.
      -- А тоннель не заминирован? -- поинтересовался Дикий, стараясь не отставать от Геннадия более чем на пару шагов.
      -- Ничего специального. Противопехотных мин нет. Это точно. Есть заряды на самоуничтожение. Но изнутри их не подорвешь. Тут пульта нет.
      -- И на этом спасибо.
      "Пух-пух-пух" -- звук шагов слышался четко и глухо одновременно. Воздух же в тоннеле был свежий и сухой. "Как утро в горах", -- подумал Дикий. На полу, на стенах, на потолке ни единого подтека. Судя по всему, работала вентиляция.
      Тоннель прошли за несколько минут. В конце он стал шире, превратился в просторный бетонний куб с металлическими фермами возле дальней от самого тоннеля стены. Между ферм находилось углубление -- довольно глубокая прямоугольная и бетонная яма. Перед ямой стоял автомобиль -- тот самый СААБ, о котором говорил Геннадий. Дикий сразу почувствовал в машине что-то необычное. Только через два года, в 1996 году, машина будет выпускаться серийно, без брони, без прочих наворотов, конечно...
      Дикий и его парни обошли машину, разглядели, насколько позволило время, поцокали одобрительно языками.
      -- Крутая! -- сказал Сергей.
      -- Ваще! -- сказал один из бойцов.
      Дикому и самому было интересно. Он любил скандинавские тачки -- эти новые драккары новых викингов. Но наверху шел бой, и возможно, продолжали погибать его и полковника люди.
      -- Ладно, парни, некогда! Давай, Гена, действуй. Что дальше?
      -- Да, да. -- Геннадий стал возиться возле одной из ферм. На ней оказалась металлическая черная коробка. Геннадий открыл щиток и набрал код. Откуда-то сверху спустился, прикрепленный к кабельному проводу некий прибор, напоминающий монитор компьютера и плоский кейс одновременно. Геннадий взял его в одну руку, а свободной набрал комбинацию цифр и букв на сенсорной панели под экраном. Экран засветился и тут же выдал четыре картинки -- плохонький деревенский дом, кромка леса, двор дома, кусок дороги за воротами дома.
      -- Это наружные камеры, -- объяснил Геннадий. -- Сейчас глянем что там внутри творится.
      Тут же на экране показались пустые бетонные стены просторного гаража.
      -- Это то, что снаружи выглядит сараюхой? -- спросил Дикий.
      -- Она и есть, -- ответил Геннадий. -- Будем подниматься?
      -- Давай, -- кивнул Дикий. -- Пора.
      Геннадий поколдовал над пультом и тут же от потолка поплыла по фермам вниз бетонная плита. Она опускалась бесшумно и грозно. Геннадий вынул из замка на пульте ключ с брелком. Что-то нажал и на брелке -- разблокировал двери и багажник. Достал из багажника кейс, положил на пол и открыл.
      Дикий и его люди смотрели с интересом -- такой техники им еще видеть не приходилось.
      -- Здесь бланки, -- кивнул Геннадий во внутренности чемоданчика. -- Если необходимо, можно сделать доверенность на вождение машины, заверенное натариусом. В данном случае, необходимо. Вообще, можно изготовить все, что угодно. Через компьютер можно передать информацию, данные попадут в ГАИ -тогда вообще... -- Геннадий сделал неопределенное движение головой, которое можно было понять в том смысле, что с ГАИ проблем но будет никаких. -- Но сейчас можно обойтись и просто доверенностью. Тут и принтер есть...
      -- Тогда давай заканчивать быстрее, -- приказал Дикий, представляя как наверху полковник и парни сидят в доме, окруженные боевиками и снайперами. -- Открой кейс и настрой. Я сам внесу данные. После сотру.
      -- Так точно, -- согласился Геннадий.
      x x x
      С бумагами управились минут за десять. Забрались в СААБ. Сергей сел за руль. Дикий -- рядом. Сзади Геннадий посредине, парни по краям. Перед посадкой Дикий велел убрать оружие в тайник, изготовленный в багажнике даже более качественно, -это Дикий успел отметить -- чем в его "Мерседесе".
      Плита поднялась, и они оказались в бетонном боксе гаража. Дикий держал пульт дистанционного управления, который он забрал у Геннадия. На пульте, кроме кнопочек, имелся и махонький экранчик -- на него также поступало изображение с видео-камер. Ничего подозрительного!
      Стариков, живущих в избушке, похоже, стрельба и бомбометания пососедству не заинтересовали.
      -- Есть и запасной выезд, -- подал с заднего сидения голос Геннадий. - Могут ведь главный выезд и заминировать.
      -- Разумно, -- согласился Дикий. -- Говори какая комбинация. Геннадий сказал. Дикий набрал. Отдна из стен гаража ушла вниз, открыв запасной выезд.
      -- Шпионские страсти, блин! -- криво ухмыльнулся Сергей.
      -- Вообще... Атас!
      Но за стеной вдруг обнуружилась поленица, сложенная из аккуратно наколотых березовых чурочек.
      -- Дедушка! -- только и сказал Геннадий.
      -- Что ж, дедушке тоже надо чем-то печку топить.
      СААБ с короткого разгона успешно протаранил поленницу и выехал на проселочную дорогу...
      x x x
      У викинга Рюрика родился сын, которого назвали Игорем. Когда Рюрик умер, то править в Новгороде стал его брат Олег. Дир же и Аскольд из бригады Рюрика не захотели оставаться под новым "папой" и поплыли в Киев, который в тот момент контролировали печенеги. Викинги побили печенегов и те "побегоша". Стали Аскольд и Дир управлять Киевом, но недолго. Олег взял маленького Игоря и поплыл на драккарах к Киеву. В Киеве он показал маленького князя народу и сказал: "Вот ваш конунг, то есть, князь". А Дира и Аскольда Олег убил и сам стал "папой". А когда Игорь вырос, то он стал "папой" после Олега...
      18
      Сегодня должны были приехать посланники от Отара, и Михаил готовился к встрече с самого утра. Уже почти два года Михаил работал с таджикским героином. Это Дикий ему помог завязать контакты, рассчитывая в будущем через него, Михаила, выйти на тех, кто стоит за производителями. Иногда они спорили, и Михаил всегда говорил Дикому приблизительно следующее:
      -- Ну и что? Проследишь ты всю цепочку. Узнаешь серьезных людей! А дальше? Половина из них, во-первых, где-нибудь за Кремлевскими стенами отсиживается... Но не в этом дело. Можно и за Кремлевскими стенами достать. Уничтожишь ты их! Завтра пять таких цепочек образуется. Начнут между собой воевать.
      В этом Михаил, конечно же, был прав, но Дикий ставил перед собой несколько другую цель. Да, на его совести хватало неправедных дел. Но наркотики -- это другое дело. Это не честная борьба, война. Это убийство из-за спины. Убийство слабых. Детей и подростков. Убийство русских людей. Михаила он просил наркоту в России не продавать, а отправлять ее транзитом в Турцию и Болгарию, хотя бы. Иногда турки предлагали менять героин на свой кокаин, но Михаил по просьбе Дикого отказывался.
      План же у Дикого был вот какой.
      Если до "головы" пока не добраться, то и пусть живет "голова" покамест. Можно убирать крупных распространителей. Теряя каналы сбыта, "голова" станет искать новые пути обогащения. Интересы "головы" пересекутся с интересами других наркодельцов. А подобные пересечения всегда приводят к полномасштабной войне за рынки сбыта. Вот тогда голову и можно будет вычислить по высокопоставленным покойникам. Везде власти борются с наркоманией только на бумаге, имея от наркорынка лакомый кусок. Вот пусть и повоюют, поубивают друг друга, пускай засветятся перед средствами массовой информации, перед народом. А жадность им не даст возможности договориться...
      Вечер не принес прохлады и солнца, хотя от него и осталось только малиновое свечение, казалось, продолжало поджаривать землю. Встреча должна была состояться в одном кабачке, принадлежащем Михаилу через подставных людей. Тихое и удобное место. Отлично охраняемое. Михаил уже собрался уходить. Он не любил опаздывать, а от загородного конспиративного дома, куда Михаил обычно скрывался, не желая светиться в городе, предстояло еще ехать и ехать. Только Михаил вышел на крыльцо, как увидел, что на территорию въезжает тачка.
      "Константин? -- удивлся Михаил. -- Чего это вдруг? Он ведь должен меня в городе встретить!"
      Костя со своей группой представлял что-то вроде службы безопасности, являясь кроме всего прочего еще и близким другом Михаила.
      Белобрысый, спортивно сложенный, с легким характером -Михаил всегда был рад встрече.
      -- Проблемы? -- спросил Михаил.
      -- Зайдем в дом, -- ответил Костя.
      Они прошли в гостиную и уселись в глубокие кресла возле низенького столика с большой вазой посредине. В вазе стояли красные, желтые и белые гладиолусы.
      -- Тут такой расклад, -- начал Костя, доставая сигареты. -- Мы тут надыбали одну тачку, которая уже два дня пасет кого-то у твоего кабачка.
      -- Меня пасет?
      -- До этого мы зесекли их в другом месте. Ты туда тоже ездил. А перед тем...
      -- Точно. Меня пасут.
      -- Тебя, Михаил. Или я не в Одессе родился! Позволь мне рассеять мои сомнения на сей грустный момент. Хочу пригласить этих пижонов в гости и поговорить за жизнь. И шо они имеют против? Если, конечно, имеют. А пусть даже и так -- мы уже сейчас имеем их!
      Михаил тоже потянулся за сигаретами, посмотрел сперва на букет, после на приятеля.
      -- Откуда ты знаешь, что это не опера из безопасности?
      -- Ну и шо?! -- Костя только отмахнулся. -- Шоб они так жили, падлы. Если это и красноперые -- лиманы всех примут! Я тебе вот шо скажу, братишка, -- у них на морде написано, прямо крупными буквами, как на пароходе, шо они не спят, но мечтают кого-нибудь грохнуть. И знаешь, мне кажется, что именно о тебе Мишель, они думают в первую очередь.
      Холодная змейка пробежала по спине. Нет, Михаил не особенно боялся, зная чем занимается, но -- все-таки. Все-таки неприятно, мягко говоря, знать, что по земле-матушке уже бродят такие же как ты руконогие существа, главной жизненной целью которых есть убийство. Не убийство вообще, а убийство тебя, Михаила...
      -- Хорошо, Костик, пощупай их.
      Костя моментально поднялся из кресла и потянулся до хруста в суставах.
      -- Я не стал звонить по рации. Может и другие-какие есть, волну прослушивают.
      -- Правильно. Тм всегда все правильно делаешь.
      -- С кем ты о встрече договаривался -- я привезу. А ты уж, Михаил, не выходи отсюда никуда. Обещаешь?
      -- Обещаю. Я себе не враг.
      -- Тогда я пошел.
      -- Пока.
      Михаил остался один. Он да гладиолусы в вазе, как живые. Михаил мысленно поблагодарил Костю за работу и за дружбу, которой не повредили ни бабки, ни время, ни разногласия, которые иногда случались. Додумав про Костю, Михаил стал думать дальше, и чем дальше думал, тем хуже становилось на душе. Он уже несколько раз звонил Валерию, Николаю и Алексею. Никто не отвечал. И если те, кого взял Костя, и правду наемные киллеры, то... Нет, не хотелось думать о том, что всех их кто-то заказал, а друзья не отвечают на звонки потому, что и к ним были посланы наемники, но возле них не оказалось таких преданных и умелых, как Костя...
      Имелся еще один способ связаться с парнями, и Михаил решил им воспользоваться. Открыл дверцу тумбочки, на которой стоял японский телевизор, и достал оттуда хитроумный телефонный аппарат. Эти телефоны с полгода назад приволок Дикий откуда-то и раздал всем из их компании. Михаил почти не пользовался им, не доверял, думал -- и его можно прослушать, если кому-то очень захочется. Но Дикий говорил, что аппараты стоят бешенных денег и все базары, мол, шифруются, дилетанты с шифровкой никогда не разберутся, комитетчикам понадобятся сутки.
      "Что ж, -- подумал Михаил, набирая харьковский номер Андрея, -- проверим, что за фирменная штучка". Буквально через несколько секунд трубку поднял сам Андрей.
      -- Я слушаю.
      -- Андрей? Привет, Андрюха! Это Михаил из Одессы. Как дела?
      -- Привет, братишка. -- Даже по телефону чувствовалось, что Андрей не особенно-то весел. -- Все настолько хреново, что я даже не знаю.
      -- В чем дело? -- "Я так и думал, я так и думал", -замелькала в голове фраза. -- Говори в чем дело!
      -- Валеру и Николая уже похоронили. Алексей в реанимации. Ранен тяжело. Жена его тоже тяжело ранена. -- Андрей, до того говоривший печальным шепотом вдруг сорвался на крик: -- Нас просто отстреливают! Ты понимаешь, Миша? От-стре-ли-ва-ют!
      -- Подожди, братишка. Успокойся. А Дик? Что с Диким?
      -- Его нет тут. Он, как ты знаешь, "отдыхает" в другом регионе. Уехал на "семинар". Даже не знаю -- как у него там? Связь односторонняя. Может...
      -- Это ты завязывай! Такие мысли! Всех-то не отпевай!
      -- Да мне просто страшно стало. -- Андрей перестал кричать и заговорил прежним полушепотом. -- И что делать -- не знаю. Сидеть и ждать? Чего ждать? Когда приедут и кончат?
      -- Не суетись! Приезжай ко мне. Помогу тебе зарыться.
      -- Спасибо. У меня есть местечко. Ты сам будь поаккуратней. Раз такое началось... -- Андрей замялся, сделал паузу, спросил: -- Как ты думаешь -- что там с Диким?
      -- А ты можешь с ним связаться?
      -- Вряд ли. Но он со мной может, а мне только через кого-нибудь. Я звонил в Крым. Они целую бригаду отправили охранять Леху в больнице. В Крыму есть связной. Записывай его телефон.
      Михаил достал из пиджака ручку и записал номер.
      -- Я туда позвоню, Миша. Скажу что будешь звонить, узнавать. Назовешься... назовись Степаном!
      -- Договорились -- Степан. Хотя как Дикий поймет?
      -- О`кей! Не будем мудрить -- оставайся со своим именем. Я в Крым и фотографию твою перешлю, чтобы ты мог, если понадобится, сам туда съездить. Тогда -- удачи тебе!
      -- Удачи тебе, братишка.
      Михаил повесил трубку. Вот так вот, дядя! Всего несколько минут разговора -- и картина мира изменилась полностью. "Что-то произошло, -- сверлила мысль, -- где-то прокололись, а возможно это отголоски прежних рейдов Дикого. Надо повыспрашивать людей Отара. Они скоро подъедут. Их Костя обещал подвезти. Может, знают что? Все равно не скажут. Восток -- дело тонкое! Люди скрытные и говорить не любят. Нет, с прошлыми историями тут связи нет. Это уже новые истории. Вот тебе и истории -- Валеру и Николая уже похоронили... Но есть люди, которых Костя взял. Если это не опера, то скорее всего -- та же история, что и с Николаем и Валерой... Небольшой шанс их раскрутить есть. Небольшой. Они мало знают, поди. Но должны же знать посредника!..."
      19
      Команда прибыла из Крыма и взяла под контроль станичную больницу, в которой в реанимации лежали Алексей и Инна. Командой руководил человек по кличке "Человек-гора". Он действительно был в недавнем прошлом штангистом и походил на самую настоящую гору. "Гора" был предан Дикому, а с Алексеем вообще дружил с детства.
      Районная больница представляла из себя пятиэтажное блочное новенькое здание с новым, частично импортным оборудованием. Несмотря на всероссийский кризис, краснодарские власти находили деньги на строительство. Юг, одним словом! Земля родит тут в пику всяким реформам.
      "Гора", по паспорту -- Николай, поговорил с главным врачом и узнал следующее: у Алексея повреждено плечо и пробито легкое. Но на данным момент все необходимое сделано, и лучше Алексея оставить в местной больницы -- перевоз в какую-нибудь более богатую клинику только повредит.
      Главный врач -- серьезный немолодой человек с бородкой клинышком -- вызывал доверие.
      А жена Лехи, Инна, пострадала сильнее. В нее попали три пули, две из них пробили грудь и также повредили легкое. Но третья пуля угодила в живот. Врачи сделали операцию, но опасаются осложнений.
      -- Одним словом, -- сказал врач, теребя бородку, -- все возможное делается. Надеюсь, они выживут. Очень похоже на это. У меня хорошая практика. Я целый год в Афганистане проработал...
      Пусть врачи занимаются своим делом...
      Николай расставил машины с парнями так, чтобы все подъезды и подходы к больнице были под контролем. Да и на этаже, где расположена реанимация, постоянно находятся три человека. Коля не поленился, забрался на крышу, осмотрел окрестности, велел на крыше соседнего больничного корпуса дежурить еще двоим бойцам. Постоянно находились люди и в регистратуре, и в приемном покое...
      Появились было какие-то люди из Крымска -- "папа" низенький и рыхловатый с охраной -- так их сразу взяли в оборот. Что? Кто такие? Почему Алексеем интересуетесь? Но в больнице находились родители Инны, они сказали -- это друг и партнер Алексея. "Папа" был отпущен. "Папа" предложил любую помощь, оставил телефон и адрес в Крымске. О`кей -- помощь всегда может пригодиться.
      -- Тут могут подъезжать всякие серьезные люди из Краснодара. Да и с побережья, -- заявил "папа" на прощанье. -Так пусть они со мной связываются. Чтоб, не дай бог, -- "Папа" неопределенно мотнул головой, подразумевая охрану, -- чтоб недоразумений не вышло.
      -- Мы никого убивать без надобности не собираемся, -несколько неловко пошутил "Человек-гора".
      На том и расстались.
      Приезжали местные менты. За их действиями тоже следили внимательно -- менты, как известно, сегодня еще те попадаются.
      Коля проверил посты возле палаты Алексея и только начал разговаривать с родителями Инны, милыми и встревоженными пожилыми людьми, как позвонили по рации и сказали, что в справочном появлялась странная пара -- парень и девушка. Они интересовались больным, называли его фамилию, но такого не оказалось в списках. Парень удивился и попросил показать журнал. Полистал, удивился, сказал, что ему родственники звонили да, похоже, ошиблись. Парочка из справочного отделения ушла, поболталась во дворе, а после проникла в здание через черный ход.
      -- Всем по местам! -- приказал Коля. -- Усилить наблюдение! -- Извинился перед Инниными родителями, как получилось, заспешил к лестничной площадке, продолжая командовать: -- Передайте всем приметы подозрительнай пары!
      За спиной раздался голос Инниной мамы:
      -- Что-то случилось?
      -- Успокойтесь, -- "Гора" попытался отвечать спокойно. Будто ничего не произошло. -- Все контролируется. Вы лучше вниз пройдите. Я чуть позже к вам подойду.
      Коля взял аккуратно маму и папу под локоть и вывел их на лестницу. Те спускались и оглядывались.
      "Гора" вернулся в больничный коридор и махнул рукой парням, которые дежурили на этаже. Те поняли, что должны замаскироваться -- один запрыгнул на каталку, накрывшись до горла простыней, с помповым ружьем, естественно, в обнимку; двое других быстро натянули белые халаты, встали возле каталки, изображая лечащих врачей. Лестница, ведущая к запасному выходу, находилась в конце больничного коридора эа поворотом -- там еще один служебный коридорчик. От самой каталки до угла где-то метров десять. Пока никого не видно. "Гора" зашел в предбанник палаты реанимации, где находился Алексей с сиделкой, притаился за дверью...