Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Замуж за босса

ModernLib.Net / Короткие любовные романы / Уэллс Робин / Замуж за босса - Чтение (стр. 3)
Автор: Уэллс Робин
Жанр: Короткие любовные романы

 

 


– Индейка! Мои любимые сандвичи.

– Я помню, поэтому добавил майонез и горчицу – словом, так, как ты любишь.

Рэйчел взволновало, что он помнит такие мелочи.

– Интересно, почему доктор Джексон сказал, что ты напоминаешь Дженни ее отца? Вы с братом были похожи?

– Да, пожалуй, хотя между нами было много и различий.

– Что ты имеешь в виду?

– Бен был спокойным исполнителем, а я своенравным бунтовщиком.

– Против кого же ты бунтовал?

– Больше всего против отца.

– Почему? Он был строгим?

– Строгий – это мягко сказано. – Лицо Ника приняло удрученное выражение. – Отец был властным, деспотичным человеком. Я не хочу об этом говорить.

– А я хочу. – Рэйчел отпила чаю со льдом. – Ты никогда не рассказывал мне о своем детстве.

– Нечего рассказывать.

– Как это?

– Бен и я с детства работали на ферме, отец не позволял нам даже думать о каком-либо другом пути в жизни.

– Почему? – Рэйчел удивленно подняла брови.

Ник пожал плечами, его лицо стало суровым.

– Думаю, он не хотел, чтобы мы уезжали с фермы.

– Но почему?

– Отец во что бы то ни стало хотел оставить нам ферму. А я с раннего детства не желал становиться фермером. Он и слышать об этом не мог. Поскольку я старший сын, значит, должен управлять фермой. Когда я был подростком, он даже силой заставлял меня оставаться дома.

– А как?

– Запрещал мне любые развлечения: не разрешил играть в школьной футбольной команде, участвовать в дискуссиях. Он говорил, что у меня слишком много работы. – Ник с тоской посмотрел в сторону ухоженного сада и глубоко вздохнул. Рэйчел было интересно, продолжит ли он свой рассказ. – Когда я учился в старших классах, то выиграл бесплатную поездку в Вашингтон, – заговорил он наконец. – Я должен был представлять нашу школу на конкурсе по математике, но отец не разрешил мне поехать. Он сказал, что не надо иметь особых знаний по математике, чтобы управлять фермой.

– О Ник, – сочувственно вздохнула Рэйчел.

– Мама старалась переубедить его, но он оставался непреклонен.

Рэйчел хотелось подбодрить его.

– Твоя мама была добрым человеком.

– Да, пока не начала прикладываться к бутылке. Выйдя замуж за отца, она не стала художницей и очень сожалела об этом всю жизнь.

– Твои родители хорошо жили друг с другом?

– Нет, плохо. Отец сделал ее несчастной, а она делала все возможное, чтобы сохранить семью. – Ник слегка улыбнулся. – Как-то я спросил маму, почему она не ушла. Она сказала, что дала священный брачный обет и не имеет права его нарушать.

Вот почему Ник так относится к браку и семейной жизни, подумала Рэйчел.

– Мама не хотела, чтобы я, как и она, провел всю жизнь на ферме. Она советовала мне осуществить свои мечты и одобряла мое решение поступить в колледж. Когда я сообщил отцу о колледже, он так разозлился, что, казалось, ударит меня. И тогда он сказал: если ты уедешь, то не возвращайся никогда. – Рэйчел прикрыла его руку своей. Их пальцы переплелись. – Он выставил меня, не дав даже собрать вещи. Я провел ночь в канаве рядом с домом.

– Как ужасно!

– Но это еще не самое ужасное. Он запретил маме и брату общаться со мной, заявив, что в противном случае также выгонит их из дома. – Рэйчел не могла вымолвить ни слова. – Да, вот так. – Ник тяжело вздохнул. – Мама умерла через год. Она скрывала от отца, что писала мне, а я звонил ей в то время, когда отец работал в поле, но больше я никогда не видел ее.

– А что случилось с твоим братом?

– Бен остался на ферме. – Ник сжал руку Рэйчел. – Мы часто мечтали с ним о морских путешествиях или о восхождении на Гималаи… Но ему никогда не удалось побывать где-либо и заниматься чем-либо другим, кроме работы на ферме. – Он отвел глаза и нервно стиснул зубы. – Если бы я остался, то, может, у Бена была бы другая жизнь.

– Но у него была своя жизнь, – мягко сказала Рэйчел. – Он был женат, и у него была Дженни.

– Да, но он не осуществил свои мечты.

– А может быть, его мечты изменились. Рэйчел почувствовала, что Ник не верит в это. Да, теперь понятно, печально подумала она. Ник считает, что брак – это нечто похожее на пожизненное тюремное заключение.

Внезапно в его лице появилась решимость.

– Но я сделаю жизнь Дженни счастливой и предоставлю ей возможность стать тем, кем она захочет.

– Уверена, так и будет. – Рэйчел улыбнулась с одобрением.

– Да, точно. Но сейчас наши отношения далеки от идеальных.

Рэйчел захотелось подбодрить его.

– Ты просто потрясающий! Ты сердечный, нежный и заботливый человек с большим чувством юмора. Только ты умеешь играючи составлять все эти головоломные отчеты. – Она крепко стиснула ему руку и улыбнулась. – Дженни просто счастливая, что у нее есть ты. У тебя дар наслаждаться жизнью, и твое жизнелюбие захватывает и других.

Ник посмотрел на нее взглядом человека, которого не удалось убедить.

– Похоже на клоуна, а не на воспитателя ребенка.

– Совсем не так, – мягко сказала Рэйчел. – Я хотела сказать, что ты научишь Дженни любви к жизни.

Ник дотронулся до ее щеки и улыбнулся.

– Ты всегда стараешься помочь мне почувствовать себя счастливым.

Глядя на Рэйчел, Ник был просто восхищен ею. Бархатная кожа, соблазнительные, слегка приоткрытые губы, он даже помнил вкус этих губ.

Ник крепко сжал ее руку, и она ответила ему тем же. Он поклялся себе оставаться настоящим джентльменом, пока она будет жить в его доме. Но его так сильно влекло к ней, что он не мог справиться со своими чувствами. Он обнял ее и провел пальцами по волосам. Она, не отрываясь, смотрела ему в глаза. У Ника перехватило дыхание, когда ее губы оказались почти рядом.

Внезапно в детском приемнике послышался знакомый громкий плач.

Рэйчел порывисто отпрянула от него. Ник с неохотой выпустил ее.

– Я… пожалуй, пойду проверю, что случилось с Дженни. – Она встала и быстро вышла из комнаты.

Глава 4

Рэйчел стоит на коленях, склонившись над ним, ее волосы, гладкие, шелковистые, благоухающие, ласкают его лицо. Эти восхитительные волосы падают ему на грудь, слегка касаются щеки, рук, они прекрасны, нежны, как лунный свет. Ее губы совсем рядом. Он чувствует теплоту ее тела. Он желает ее – отчаянно, мучительно, болезненно. Ник протягивает к ней руки и… где-то плачет ребенок.

Вздрогнув, Ник открыл глаза и сел на кровати. Боже! Что случилось с девочкой?

Внизу, в холле, послышался скрип двери и легкие шаги.

Рэйчел! Все подробности сна растаяли, как облако, но сознание того, что она здесь, в его доме, вновь вызвало желание. Ник спустил ноги с кровати. Он ни о чем не мог думать, кроме Рэйчел, после того как вчера во время ланча чуть не поцеловал ее. Нет, когда она чуть не поцеловала меня, мысленно поправил он себя. Она была желанна и соблазнительна. Если бы не плач ребенка, помешавший им, то неизвестно, где бы они оказались. Может быть, вот здесь, подумал он, оглядывая свою спальню, обстановка которой располагала к любви. Эти мысли не давали ему покоя. Вспомнив свою клятву не прикасаться к Рэйчел, Ник встал и надел синие широкие брюки, решив рубашку не надевать – ему было слишком жарко от всех этих мыслей.

Он поспешно вошел в детскую, где Рэйчел меняла памперс Дженни.

– Что с ней?

– Она была мокрая.

– Но почему она плакала?

– Попробуй полежать в мокрых трусах – заплачешь! А может быть, решила, что пора вставать. – Волосы Рэйчел ниспадали на лицо, напоминая ему сон. На ней был облегающий розовый атласный халат. Глядя на нее, он подумал: есть ли под халатом еще что-нибудь? Эта мысль вызвала у него раздражение.

– Итак, она ошиблась, – недовольно сказал он. – Все уважающие себя люди спят по крайней мере до шести. Особенно в воскресенье.

– Это не относится к Дженни. Она может заплакать в любое время.

– Сеньорита ни с чем не считается?

– Нет, если чем-то обеспокоена. – Рэйчел рассмеялась. – Присмотри за девочкой, пока я вымою руки.

Ник с опаской подошел к девочке.

– Доброе утро, малышка. Ты помнишь меня? – Девочка наморщила лобик, засунула кулачок в ротик и тихонько захныкала. – Я не понимаю, почему ты так ведешь себя. – Ник уныло отошел от нее. Девочка смотрела на него с беспокойством, продолжая хныкать.

– Какой успех, – обрадовалась Рэйчел, входя в комнату. – Она уже позволяет тебе стоять рядом.

К сожалению, вздохнул Ник, у него нет никакого успеха в отношениях с Рэйчел. Он вернулся в Финикс, приняв твердое решение быть с ней в строго деловых отношениях. И что же? Он привез Рэйчел к себе в дом, стал полностью зависим от нее и даже видит ее в эротических снах.

Когда Рэйчел наклонилась, чтобы поднять ребенка, халат распахнулся. Ник мельком заметил ее пышную грудь и вновь почувствовал сильное желание. О, Боже! Зачем они стоят здесь полуголые!

– Может быть, переоденемся и приготовим завтрак?

– Думаю, прежде надо накормить Дженни, сказала Рэйчел. – Иначе она не успокоится. Но ты можешь пойти переодеться, если хочешь.

– Нет, доктор сказал, чем больше я буду находиться с Дженни, тем быстрее она привыкнет ко мне.

И тем быстрее Рэйчел перестанет играть такую важную роль в его жизни, подумал Ник и пошел вслед за ней по лестнице. Сидя на руках у Рэйчел, девочка недоверчиво косилась на него. Он должен найти подход к ребенку. Например, с женщинами он использовал такую тактику: старался угодить, развлечь и защитить. Может быть, подобная тактика подойдет и с этой маленькой крикуньей.

– А что больше всего любят дети? – спросил Ник, следуя за Рэйчел на кухню.

– Играть в игрушки, качаться на качелях. А малютки обожают воду.

– Да, я обратил внимание, – сказал Ник, что Дженни любит купаться. Значит, после завтрака поставим для нее надувной бассейн в саду.

Через несколько часов Ник стоял на лужайке у дома, надувая плавательный бассейн.

Утром они занимались тем, что съездили в универмаг и скупили там почти все детские игрушки для игр в воде.

Он услышал, как отворилась дверь, ведущая из кухни в сад, и быстро обернулся, желая увидеть Рэйчел в купальнике, но был разочарован, увидев ее в длинной широкой майке.

На руках она держала Дженни, одетую в розовый купальничек и такую же шляпку.

– Она вся такая розовая, как колбаска.

– Прелестный ребенок, правда?

– Вы обе восхитительны. Но ты не похожа на колбаску.

Рэйчел покраснела от смущения. Ник совсем забыл, что может ее так легко смутить. И эту ее застенчивость он очень любил.

– Ну вот, все готово, можно заполнять бассейн водой. Я видел шланг в гараже.

Вернувшись, он застал Рэйчел сидящей под зонтом и осторожно натирающей Дженни лосьоном от солнца.

– Ты чем-то озабочена? – сказал он, садясь рядом.

– У маленьких детей очень нежная кожа. Натирай Дженни вот таким лосьоном, когда будешь выносить ее на солнце.

– Не слишком ли много у меня родительских обязанностей? – проворчал Ник, качая головой. – Как это все запомнить?

– Постарайся запомнить. – При солнечном свете ее глаза казались такими же голубыми, как небо. – Я верю в тебя.

Взгляды их встретились, и время остановилось…

Дженни схватила бутылочку с лосьоном, потянув ее в рот. Рэйчел быстро отобрала ее у ребенка и нервозно поднялась.

– Пожалуй, я лучше дам девочке что-нибудь поесть, прежде чем она выпьет что-то не то. Рэйчел посадила ребенка на высокий детский стульчик и сказала Нику:

– Посмотри за ней, а я схожу на кухню.

– Что Дженни собирается есть?

– Морковное пюре.

Скорчив гримасу. Ник сочувственно посмотрел на ребенка.

– Малышка, у тебя должно быть побольше зубиков, тогда ты сможешь есть что-нибудь повкуснее. – Дженни посмотрела на него долгим, внимательным взглядом, нахмурилась и вдруг улыбнулась. Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, но сердце Ника подпрыгнуло от восторга. Он никогда не чувствовал себя таким счастливым, как сейчас. – Детка, ты улыбаешься мне?

Положив кулачок в ротик, девочка пристально смотрела на него, не улыбалась, но и не плакала.

– Дженни улыбнулась мне! – гордо сообщил Ник Рэйчел, когда она вернулась.

– Вот и прекрасно! – обрадовалась Рэйчел. – Ты уже подружилась со своим папочкой? – обратилась она к Дженни, ласково погладив белокурые кудряшки девочки.

Папочка! Это прозвучало как взрыв бомбы. Вот уж о чем Ник не думал и совершенно не собирался становиться папочкой. Отцовство это серьезно! Кроме того. Ник вспомнил своего отца.

– Бен был ее папочкой, – сказал Ник хриплым голосом. – Я вряд ли займу это место, да и не претендую на него.

– Как же ты хочешь, чтобы Дженни называла тебя?

О, Господи! Он даже не задумывался об этом.

– Я ее дядя, значит, дядя Ник. В глазах Рэйчел появилась тревога. Она хотела что-то сказать, но передумала.

– Будешь есть морковное пюре, детка? – спросила она.

Девочка радостно загукала, а Рэйчел положила ей в рот полную ложечку оранжевой кашицы.

Глазки Дженни округлились, она сморщила носик и сжала от удовольствия кулачки.

– Посмотри на нее! Просто кукла. – Ник засмеялся. – Любишь морковку, Дженни?

В ответ девочка радостно забулькала и обрызгала обнаженную грудь Ника оранжевой липкой кашицей. Тот непроизвольно дернулся назад. И тут ребенок залился смехом.

Дженни смеется! Он ее рассмешил!

– Видишь! – Окрыленный, Ник решил продолжить игру. Он посмотрел на свою грудь, притворно изображая сильное удивление. Дженни засмеялась еще громче. – Это блюдо вам не по вкусу, мадемуазель? Если не нравится морковь, то ее нет. Вот так! – И он положил бумажную салфетку на миску. Смеясь, Дженни сдернула салфетку. – О! Нет-нет, – дурачась закричал Ник. – Морковка исчезла! – Он опять накрыл пюре. И опять Дженни радостно сдернула салфетку, довольная игрой. – Возможно, мадемуазель понравится вот это? – Он взял водяной пистолет и приставил его к своей груди, обрызгав себя водой.

Дженни радостно застучала кулачками по подносику. Рэйчел тоже засмеялась.

– У тебя талант!

– Теперь я понял, что делать, чтобы расположить ее к себе, – заметил Ник.

– Да, конечно, – поддразнивая его, сказала Рэйчел. – Какой женщине не нравится мужчина, который развлекает ее?

– В таком случае… – Ник хлопнул себя по лбу и шутливо упал со стула.

Рэйчел и Дженни залились смехом. Они втроем так весело проводили время, что Нику не хотелось, чтобы это когда-нибудь кончилось. Все было прекрасно – и солнце, и улыбающаяся девочка, и смеющаяся Рэйчел. Боже мой! Как он соскучился по ней! Он поднялся с травы и сел на стул. В лучах солнца волосы Рэйчел казались золотыми, и вся она была окружена золотым сиянием и похожа на голубоглазого, нежно улыбающегося ангела.

– Ты сведешь меня с ума! – тихо проговорил Ник.

Рэйчел посмотрела на него широко раскрытыми глазами, потом вдруг схватила водяной пистолет.

– Тебе сейчас достанется! – Нацелившись, она стрельнула в него, обрызгав с ног до головы.

В ответ Ник схватил свой водяной пистолет и окатил Рэйчел.

К удовольствию Дженни, эта возня продолжалась до тех пор, пока они не промокли насквозь.

Рэйчел влезла в бассейн и присела, держа на руках девочку и осторожно окуная ее в воду.

– Нам лучше вытереть Дженни и уложить ее спать, иначе она будет капризничать вечером.

Рэйчел приподнялась из бассейна, майка плотно облегала ее тело. Мокрая ткань прилипла к груди, скорее подчеркивая пышные формы, чем прикрывая. Ник не мог оторвать от нее глаз.

Рэйчел, обернув девочку махровым полотенцем, стала ее вытирать.

– Тебе помочь? – спросил Ник.

– Ты мог бы почитать ей сказку перед сном. Ник сел рядом с Рэйчел на одеяло, вдыхая травяной запах ее влажных волос, нежный аромат загоревшей кожи. Все это приятно возбуждало его.

Цепляясь за Рэйчел, Дженни внимательно смотрела на Ника.

– Не волнуйся. Ты можешь оставаться у Рэйчел, а я почитаю тебе сказку. Жили-были три медвежонка… – начал Ник.

Он заметил, что Дженни расслабилась и уткнулась Рэйчел в плечо, слушая его чтение, а к концу сказки уже крепко спала.

Рэйчел отнесла девочку в кроватку и накрыла светлым одеялом. Повернувшись к нему, она зябко передернула плечами.

– Тебе холодно? – спросил он.

– Немного. – Продрогла она, правда, не от холода, а от оценивающего взгляда Ника, которым он смотрел на нее весь день.

– Пойдем посидим на солнце.

Они опять сидели рядом на одеяле, но теперь с ними не было ребенка, и все стало совсем по-другому. Ник взял лосьон для загара и начал натирать свою грудь. Рэйчел, глядя на него, ощутила сухость во рту от волнения. Его живот был плоским и тренированным, как у борца, грудь покрывали густые темные волосы.

Натирая себе плечо. Ник улыбнулся ей своей обворожительной улыбкой.

– Если ты будешь сидеть в майке, то у тебя будет неровный загар.

– Да. Ты прав. – Рэйчел нервно начала снимать мокрую майку.

– О! В купальнике ты выглядишь великолепно! – Он окинул ее оценивающим взглядом. Рэйчел залилась краской.

– Жаль, что мы никогда раньше не плавали вместе и я не видел тебя такой!

– Я не плаваю.

– Ты не умеешь плавать? – Ник поднял брови от удивления.

– Я умею, но не плаваю. – О, Боже! Зачем она говорит ему об этом?

– Почему?

Она страшилась выглядеть слабовольной рядом с таким мужчиной, как Ник, который никогда ничего не боялся.

– Когда я была ребенком, то со мной случился приступ астмы в воде. И я чуть не утонула.

– Ты никогда не рассказывала мне об этом.

– Не было случая, вот и не говорила.

– А как проявляется астма?

– Это ужасно! – призналась Рэйчел. – Все вроде бы хорошо, а потом вдруг невозможно вздохнуть. И никогда не знаешь, когда это может случиться.

– Да, это, должно быть, очень неприятно.

– Я счастлива, что смогла избавиться от астмы.

– Неужели?

– Последний приступ произошел, когда мне было двенадцать лет, но я еще долго жила в страхе, а вдруг опять повторится.

– А сейчас ты больше не беспокоишься?

– Нет, теперь меня волнуют другие дела.

– Что именно? – заинтересовался Ник. Например, что ты мне нравишься; что каждый твой взгляд вызывает во мне дрожь и возбуждение. Или, например, что сейчас рядом с тобой я чувствую себя просто восхитительно, любуясь твоим полуобнаженным телом и вдыхая твой запах… пронеслось у нее в голове. Однако не может же она ему все это высказать.

– Ну, например, как бы мне натереть лосьоном спину.

Ник озорно улыбнулся.

– Об этом можешь не беспокоиться, ложись на живот.

О, Боже! Лучше бы у нее язык отсох! Теперь у нее нет выбора. Она замерла, ожидая его прикосновения.

– Расслабься, ты очень напряжена. – Его большие, сильные руки натерли ей плечи, массируя мышцы спины. Он делал это медленно, не торопясь – между плечами, вдоль позвоночника, спускаясь к ягодицам. Его руки скользили по ее телу, лаская, массируя и одновременно возбуждая. Она чувствовала, что не в силах подавить в себе желание, да и не хотела этого.

– Рэйчел, – прошептал Ник, ложась рядом с ней и продолжая свое колдовство. Она открыла глаза и увидела, что его лицо совсем близко. Его зеленые глаза потемнели от вожделения. Она всей душой жаждала, чтобы он ее поцеловал.

И вот Ник нежно прикоснулся к ее губам, крепко обняв за талию и страстно прижимаясь всем телом. Ей показалось, что они никогда не расставались. Она снова была готова отдаться ему, сказать, что любит его и он для нее единственный и навсегда. Но Ник не хотел ни любви, ни каких-либо обязательств…

– Ник, – тихо сказала Рэйчел. Его губы касались ее щек, шеи, вызывая трепет, возбуждение и дрожь во всем теле. Она слегка оттолкнула его. – Ник, я… мы… не можем…

Он приподнялся и сел рядом с ней. Ей захотелось плакать оттого, что она не чувствует его тела, его теплоты, его ласк. Ей нечего было ему сказать. Она встала.

– Я… пойду переоденусь, – хриплым голосом сказала она и направилась в дом.

Держаться на расстоянии – это ее единственная защита от Ника Делани. Однако как быть с работой и спящей на веранде девочкой, которая вошла в ее сердце?

Глава 5

На следующий день, подъезжая к стоянке корпорации «Баррингтон», Ник мельком взглянул на Рэйчел. Она сидела со строгим видом рядом с ним, глядя в лобовое стекло и чинно сложив руки на коленях. Разговор во время их короткого пути до работы был таким же холодным, как и поза Рэйчел.

Ее волосы были убраны с лица в деловую прическу и закреплены на затылке; белая блузка застегнута на все пуговицы доверху, а серый жакет строгого покроя закрывал все женские прелести. Не верилось, что эта особа, одетая так по-деловому, может быть шутливой, весело играющей в бассейне, страстно целующейся, какой она была вчера.

Внезапно Ник почувствовал себя виноватым перед ней. Он не смог себя сдержать и поцеловал ее. Не стоит больше дотрагиваться до нее. Однако он снова почувствовал в себе жар и беспокойство, когда вспомнил ее в купальнике. Боже мой, а как она реагировала на его прикосновения! Была возбуждена так же, как и он.

Надо думать не о том, как приятны были ей его поцелуи, а осознавать тот факт, что Рэйчел не намерена заводить с ним любовные отношения, а он этого хотел бы.

Он пытался извиниться перед ней вчера днем, но она резко оборвала его.

– Думаю, ты согласишься, что это было нашей ошибкой.

Смутившись, Ник кивнул.

– Вот поэтому я и хотел извиниться.

– Мы просто вспомнили нашу старую привычку, а старые привычки не сразу забываются.

– «Старую привычку»? – Ее слова вызвали у него раздражение. – Наподобие покусывания ногтей?

Рэйчел кивнула.

– Я знаю, как ты ненавидишь так называемое обсуждение взаимоотношений. – Рэйчел сделала ударение на последних словах. – Поэтому больше такого не повторится.

Она была права. Ник действительно не любил обсуждать взаимоотношения. Всегда, когда разговор касался обязательств, он неизбежно чувствовал себя в невыигрышной ситуации.

– Ладно. Будем считать, что ничего не произошло.

Даже сейчас он не мог забыть их разговор. Очевидно, он повлиял и на Рэйчел, судя по тому, как она избегала его вчера вечером.

Все свое внимание она уделяла только ребенку, изредка поглядывая на него. А вечером, после того как они уложили Дженни спать, быстро ушла в свою комнату.

– Ну вот мы и приехали, – сказал Ник. Рэйчел обернулась к девочке и улыбнулась ей.

– Ты готова, моя дорогая?

Было просто удивительно, как изменилось ее лицо, став мягким и нежным, когда она заговорила с девочкой. Он вспомнил, как когда-то она была такой же с ним.

Прекрати думать об этом, Делани! – строго приказал он себе.

– Я открою тебе дверцу.

– О, не беспокойся. У тебя и так руки будут заняты вещами Дженни, которые ты вытащишь из багажника.

– Я не позволю, чтобы леди сама открывала дверцу моей машины. – Ник протянул ей руку и улыбнулся своей очаровательной улыбкой. – Это другая моя старая привычка.

Рэйчел заколебалась, но все же оперлась о его руку. Это прикосновение вызвало в нем столько энергии, сколько хватило бы для освещения всего Финикса. Ее дрожащая поданная ему рука свидетельствовала и о ее внутреннем волнении. Почему-то это ему было очень приятно.

Он повернулся и открыл заднюю дверцу, где располагалась Дженни на своем специальном сиденье.

– А это для самых маленьких леди! – Он улыбнулся девочке, которая смотрела на него с беспокойством. – Не волнуйся, моя маленькая. Я не буду брать тебя на руки. Пусть Рэйчел сделает это, а я возьму твою коляску.

Войдя в здание корпорации, они привлекли всеобщее внимание. Рэйчел, одетая в деловой серый костюм, катила детскую коляску с Дженни, а розовая сумка с детскими вещами висела у нее на плече. Рядом шел Ник, покачиваясь под тяжестью детского манежа, сумки с игрушками, рюкзака, наполненного памперсами и пакетами с детским питанием.

Они прошли через холл к лифтам мимо коллег, разглядывающих их с большим любопытством. Ник вздохнул с облегчением, когда двери лифта закрылись за ними. Лишь выйдя на этаже, где находился их финансовый отдел, он наконец-то почувствовал себя спокойно.

Он проводил Рэйчел в ее кабинет, поставил все сумки на пол, установил детский манеж напротив ее стола. Затем, взглянув на часы, сказал:

– У меня сейчас встреча с Рексом, а потом заседание исполнительного комитета. Это займет все утро, но я приду помочь тебе накормить Дженни.

– Успехов тебе в твоей новой работе, – мягко сказала она.

– Спасибо. – Он тепло улыбнулся ей, и напряжение, казалось, исчезло. – Я надеюсь, что у тебя тоже будет хорошее утро. – Ник повернулся к Дженни, которая все еще была в коляске. – Увидимся позже, моя маленькая.

Рэйчел облегченно вздохнула, когда Ник вышел.

– Ну вот мы с тобой и одни, моя дорогая. Иди ко мне.

Она отстегнула ремешок безопасности и взяла девочку на руки. В этот момент в кабинет вошла Патрисия и четверо ее подруг.

– О! Это та самая девочка! – Оливия направилась к Дженни, ее беременность была уже достаточно заметна. – Ты возила ее к доктору Джексону? С ней все в порядке?

– Да, все хорошо. Спасибо тебе за помощь.

– Она прелестна! – Оливия подошла к ребенку. – Можно мне подержать ее?

Дженни уткнулась в плечо Рэйчел и захныкала.

– Она очень застенчива с незнакомыми людьми, – объяснила Рэйчел.

– Не принимай это близко к сердцу, Оливия. – сказала Патрисия. – Кажется, единственный человек, который ей нравится, – это Рэйчел.

– Я слышала, что Рэйчел общается не только с ребенком, – хитро сказала Синди. Эта зеленоглазая брюнетка была обручена с вице-президентом своего отдела. Два года назад именно на вечере, посвященном помолвке Синди, Рэйчел проболталась своим подругам о том, что Ник, кажется, собирается сделать ей предложение, а потом он вдруг уехал.

Рэйчел разволновалась, сожалея о своем признании. И ее боязнь действительно имела основания.

– Это правда? – возбужденно спросила Молли. – Мужчина, за которого ты хотела выйти замуж, вернулся в наш город?

Рэйчел съежилась.

– Он не только вернулся в город, но теперь возглавляет финансовый отдел корпорации «Баррингтон».

– А это его ребенок? – Глаза Молли стали еще больше.

– Это его племянница, – объяснила Рэйчел. – Его брат с женой погибли в автомобильной катастрофе, и Ник теперь опекун их ребенка.

– О, какой благородный поступок! – воскликнула Молли, прижав руки к груди. – Он настоящий рыцарь!

Рэйчел слабо улыбнулась. Молли, работавшая в отделе рекламы, могла даже о звуке дождя сказать как о романтической мелодии.

Подбоченясь, вышла вперед София. Голубоглазая блондинка недавно была назначена помощником нового вице-президента по административным вопросам.

– Где ты была весь уикенд? – недовольно спросила она. – Я вам звонила, надеясь узнать что-нибудь о моем новом боссе у твоего нового босса, но мне так никто и не ответил, кроме автоответчика.

– И я тоже, – подхватила Патрисия. – Где ты пропадала?

Бессмысленно было скрывать правду.

– Я была у Ника. Это не то, что вы думаете, быстро заговорила Рэйчел, видя изумление на лицах подруг. – Он позвонил рано утром в субботу, встревоженный тем, что девочка сильно плачет.

– И поэтому ты переехала к Нику? – с недоверием спросила Синди.

– Да, но только на неделю. Учтите, у нас с Ником чисто деловые отношения.

Патрисия с беспокойством посмотрела на Рэйчел.

– Мне очень не хочется, чтобы ты страдала.

– Со мной все в порядке. Между мной и Ником больше ничего нет.

Патрисия недоверчиво вздернула брови.

– Но я видела, как вы смотрели друг на друга в прошлую пятницу.

– Мы просто были удивлены, что снова встретились, – ответила Рэйчел, не желая продолжать этот разговор.

– А Ник объяснил, почему он так неожиданно уехал? – спросила София.

– Он сказал, что наши отношения стали очень сложными и он хотел быть честным со мной. Он знает, что я хочу замуж и иметь семью, но он не желает быть связанным.

– О, это так романтично! – Молли всплеснула руками. – Он, должно быть, действительно проявляет к тебе интерес.

Рэйчел переложила Дженни к другому плечу.

– Послушайте, это уже старая история. Сейчас между мной и Ником ничего нет. Давайте поменяем тему разговора!

Но подруги не унимались.

– И что же, между вами ничего не было весь уикенд? – спросила Синди, сверля ее взглядом. – Ни долгих взглядов? Ни поцелуев? Совсем ничего?

Рэйчел почувствовала, что заливается краской.

– Я знала! – воскликнула Синди. Она уселась на край стола и наклонилась к Рэйчел. – Ну, рассказывай!

– Мне нечего рассказывать. Ничего не было. Я просто помогала ему с ребенком. – Рэйчел посмотрела на своих подруг решительным взглядом. – Я помогла бы любой из вас.

Оливия положила руку на живот и улыбнулась.

– Я напомню тебе об этом, когда у меня появится малыш.

Патрисия взглянула на часы.

– Я пошла, ко мне должны прийти сегодня несколько человек.

– Я тоже должна бежать. Мне надо вести протокол заседания исполнительного комитета, – заторопилась София.

– Нам всем надо на работу, – глубокомысленно заключила Синди.

Женщины направились к двери.

София обернулась, улыбнулась Рэйчел и, подняв большой палец, воскликнула:

– Подружка, все будет в порядке!

– Я видела Ника и понимаю тебя, – сказала Синди, подмигивая.

– Милая, будь осторожна, – прошептала Патрисия, немного задержавшись.


  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7