– Прости, – тихо прошептал Жерар.

– Не за что, – отмахнулась Чарити. – Я сама была хороша! Набросилась на тебя, как мегера, орала, руки распустила… Стыдно вспомнить! Короче говоря, когда ты снова уехал, я попросила Пьера отвезти меня к врачу.

– Зачем? – Жерар резко сел на постели. – Что с тобой случилось? Ты больна?

– Доктор осмотрел меня, – безжалостно продолжала Чарити, наслаждаясь его испугом. – Короче говоря, мои подозрения полностью подтвердились. Дорогой, а с чего ты вообще решил, что бесплоден?

– Ты опять? – Он угрожающе нахмурил брови. – Я проходил обследование, если тебе интересно. И хватит об этом. Отвечай сию секунду – что с тобой?

– Я беременна! – выдохнула Чарити, протягивая ему заключение врача.

Несколько секунд в спальне стояла тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Жерара. Наконец он в ярости процедил несколько слов, которых Чарити предпочла не расслышать.

– Черт возьми! Я так и знал, что ты не оставишь меня в покое! Как же вы, женщины, похожи друг на друга!

– Ш-шесть недель, – уточнила Чарити, старательно избегая его взгляда. – Жерар, послушай…

– Сколько еще ты будешь терзать меня?! – простонал Жерар, обхватив руками голову. – Чарити, ради всего святого, хватит! Ты не можешь быть беременной! Не можешь! Я бесплоден!

Резко поднявшись с кровати, он не оглядываясь прошел в свою комнату.

– Жерар, этот врач близко знал Лору, – негромко продолжала Чарити, зная, что он слышит каждое ее слово. – Одно время он консультировал ее семью. Он просил тебя непременно связаться с ним. У него есть какая-то информация…

В соседней спальне воцарилась подозрительная тишина. Чарити устало сгорбилась на краешке кровати. Сердце молотом колотилось в ребра. Неожиданно она почувствовала, как что-то тяжелое просвистело мимо ее уха и, жалобно звякнув, шлепнулось на покрывало. Открыв глаза, она непонимающе уставилась на телефонный аппарат.

– Звони ему! – приказал Жерар, стоя в дверях своей спальни.

– К-кому? – растерялась Чарити.

– Врачу, кому же еще!

– Да ты что! В половине второго ночи?!

– Значит, разбуди его! Делай, что тебе говорят!

Понимая, что спорить бессмысленно, Чарити соскочила с кровати, нашарила на туалетном столике визитку врача и подала Жерару. Процедив сквозь зубы какие-то страшные проклятия, он схватил трубку. Чарити, чуть помешкав, торопливо скрылась в ванной. Присев на краешек ванны, она решила набраться терпения и стала терпеливо ждать решения своей судьбы.

Когда, по ее подсчетам, прошли уже все сроки самого длинного разговора, Чарити решила провести рекогносцировку. Высунув голову, она пугливо оглядела спальню – и увидела Жерара. Он стоял у окна, прислонившись лбом к стеклу.

– Она лгала мне, – не оборачиваясь, проронил он.

– Я знаю, – тихо отозвалась Чарити.

– С самого начала Лора знала, что бесплодна, но так боялась потерять меня, что превратила мою жизнь в нескончаемый кошмар. Господи, что же она со мной сделала! – Жерар в отчаянии покачал головой. – Если бы ты только знала, каким беспомощным и никчемным я чувствовал себя!

Заливаясь слезами, Чарити подбежала к нему, обвила руками за шею и принялась осыпать поцелуями лицо. Как могла эта ужасная Лора так терзать человека, которого любила больше жизни? Ничего себе – любовь! Сначала отравила Жерару жизнь, а потом добила вечным раскаянием! Ведь он, бедный, все эти годы винил себя в ее смерти!

– Она подкупила врача, и тот заверил меня, что я неизлечимо бесплоден, – продолжал Жерар, глядя куда-то мимо Чарити. – Но зачем, зачем она каждый месяц подвергала меня этой пытке? Господи, ведь она сама все погубила! Дошло до того, что я стал испытывать ужас при одном взгляде на нее! Она боялась меня потерять, а добилась лишь того, что я не смог спать с ней! И тогда…

– Мне так жаль! – прошептала Чарити, поспешно закрывая ему рот поцелуем.

– Прости меня, – попросил Жерар, зарываясь лицом в ее душистые волосы.

– Не за что! Я понимаю, что ты чувствовал!

– Но подожди! – Жерар резко отстранил ее от себя. – Ведь ты… Ты беременна!

Чарити радостно кивнула.

– Ты рад?

– Господи, – выдохнул Жерар, снова заключая ее в объятия, – просто не верю своему счастью!

– Кого ты хочешь – мальчика или девочку? – пробормотала Чарити, чувствуя, как глаза ее снова наполняются слезами. – Жерар… скажи, ты любишь меня?

– Я полюбил тебя с той самой минуты, когда ты открыла свои добрые голубые глаза на лондонской мостовой, – очень серьезно прошептал Жерар, подхватывая ее на руки. – И буду любить до конца дней своих. Я никуда тебя не отпущу, так и знай. Даже если ты сама захочешь уйти.

– Не дождешься, – пообещала Чарити, прижимаясь к его груди.