Элвин Уайт
      В час досуга
      С машиной в руках в бар вошел человек, и почти все мы взглянули на него поверх своих стаканов, потому что никто из нас никогда не видел ничего подобного. Человек поставил свою ношу на стойку рядом с пивным краном. Она заняла чертовски много места, и было видно, что буфетчику не слишком понравилось соседство этого прибора, большого и нелепого.
      - Два сода-виски, - сказал человек. Буфетчик продолжал сбивать коктейль, очевидно пытаясь понять, чего хочет посетитель.
      - Вам двойную порцию? - спросил он немного погодя.
      - Нет, - сказал человек, - два стакана сода-виски, пожалуйста.
      Он глядел на буфетчика в упор, не то чтобы очень враждебно, но и не слишком дружелюбно.
      Долгие годы обслуживания завсегдатаев баров выработали у буфетчика своеобразное чувство угодливости, и тем не менее угождать новому клиенту ему не хотелось, да и машина не вызывала особой симпатии-это было очевидно. Буфетчик взял дымящуюся сигарету, до поры лежавшую на краю кассы, затянулся и задумчиво положил ее обратно. Потом он налил две порции виски, наполнил два стакана водой и небрежно сунул все это под нос человеку с машиной. Посетители наблюдали. Когда в баре случается хоть что-нибудь нарушающее привычный порядок, интерес к событию тотчас завладевает всеми посетителями и сплачивает их.
      Человек не показал и виду, что чувствует себя в центре внимания. Он положил на стойку пятидолларовую бумажку. Потом он проглотил виски и запил его водой. Открыв какую-то маленькую отдушину в машине (похожую на воронку для заливки горючего), он влил туда другую порцию виски, а затем и воду.
      Буфетчик угрюмо наблюдал за ним. - Не смешно, - сказал он ровным голосом. - И потом ваш приятель занимает слишком много места. Поставьте его на лавку возле двери и освободите стойку.
      - Здесь хватит места всем, - отрезал человек.
      - Я не шучу, - сказал буфетчик. - Поставьте эту чертову штуковину возле двери, я сказал. Никто ее не тронет. Человек улыбнулся.
      - Вы бы видели ее сегодня днем, - сказал он.- Она была великолепна! Сегодня был как раз третий день турнира. Только представьте себе - три дня непрерывного обдумывания! И играть пришлось против лучших шахматистов страны. В начале партии она получила преимущество; потом в течение двух часов великолепно развивала успех и закончила игру, загнав короля противника в угол. Неожиданно сняла коня, нейтрализовала слона, и все было кончено. Вы знаете, сколько денег она выиграла за три дня игры в шахматы?
      - Сколько? - спросил буфетчик.
      - Пять тысяч долларов, - сказал человек. - Теперь ей хочется приятно провести свой досуг, ей надо выпить.
      Буфетчик рассеянно возил полотенцем по влажной стойке.
      - Забирайте ее в другое место и поите ее там!- твердо сказал он. - У меня и без этого хватает забот.
      - Нет, нам нравится здесь. - Он указал на пустые стаканы. - Повторите, пожалуйста.
      Буфетчик медленно покачал головой. Он не знал, что сказать, но продолжал упрямиться.
      - Уберите эту штуковину, - потребовал он. - Я не могу разливать виски, когда надо мной надсмехаются.
      - Насмехаются, - сказала машина. - Надо говорить "насмехаются".
      Какой-то посетитель, стоявший тут же у стойки, пил уже третий стакан сода-виски и, по-видимому, был готов принять участие в разговоре, к которому он прислушивался весьма внимательно. Это был человек средних лет. Он уже ослабил галстук и расстегнул пуговицу воротничка. Он почти прикончил третий стакан, и алкоголь побуждал его ринуться на помощь обиженным и жаждущим.
      - Если машина хочет выпить еще, дайте ей выпить, сказал он буфетчику. - Не будем торговаться.
      Человек с машиной повернулся к своему новоявленному другу и серьезно поднял руку к виску, отдавая честь в знак благодарности и дружелюбия. Теперь он уже обращался только к нему, нарочито игнорируя буфетчика:
      - Вы же знаете, как хочется выпить, когда поворочаешь мозгами!
      - Конечно, - ответил друг. - Известное дело. Весь бар заволновался, некоторые явно были на стороне буфетчика, другие сочувствовали машине и ее друзьям.
      - Еще виски с лимоном, Билл, - сказал высокий хмурый человек, стоявший рядом со мной. - И не очень увлекайся лимонным соком.
      - Лимонной кислотой, - сердито поправила машина. - В этих барах никогда не увидишь настоящего лимонного сока.
      - Хватит! - сказал буфетчик, шлепнув ладонью по стойке. - Уносите-ка эту штуковину прочь. Мне не до шуток. Мне работать надо. Я не хочу выслушивать дерзости от механического мозга или черт его там знает от кого.
      Хозяин машины игнорировал этот ультиматум. Он снова обратился к другу, стакан которого был уже пуст.
      - Она хочет выпить не только потому, что устала за три дня игры в шахматы, - дружелюбно сказал он. - Знаете, почему еще она хочет выпить? - Нет, - сказал друг. - Почему? - Она сплутовала, - сказал человек. Услышав это, машина хихикнула. Один из ее рычагов опустился, а на доске с приборами засиял глазок.
      Друг нахмурился. У него был такой вид, словно кто-то не оправдал доверия, оскорбил его в лучших чувствах.
      - Никто не может плутовать в шахматы, - сказал он. Эт-то невозможно. В шахматы игра ведется в открытую, там все на виду. Характер игры в шахматы таков, что никакое плутовство невозможно.
      - Когда-то и я так думал, - сказал человек. - Но, оказывается, все-таки есть способ.
      -Что ж, это меня нисколько не удивляет, - вставил буфетчик. - Стоило мне бросить взгляд на эту штуковину, и я сразу определил, что здесь сплошное жульничество.
      - Два сода-виски, - сказал человек.
      - Вы не получите виски, - отрезал буфетчик. Он свирепо глядел на механическую мыслительницу. - Почем мне знать, может, она уже пьяна?
      - Это нетрудно проверить. Спросите ее что-нибудь, сказал человек.
      Посетители зашевелились и стали глядеть в зеркало над стойкой. Теперь все нетерпеливо ждали исхода спора. Следующий ход должен был сделать буфетчик. - А что спросить, например? - сказал буфетчик.
      - Все равно. Придумайте два больших числа и попросите ее перемножить их. Разве вы сможете перемножать большие числа, когда пьяны?
      Машина слегка дрожала, словно внутри нее шли приготовления.
      - Десять тысяч восемьсот шестьдесят два помножить на девяносто девять, - злорадно сказал буфетчик. Мы видели, что "девяносто девять" он придумал нарочно, чтобы усложнить задачу.
      Машина замигала. Одна из ламп зашипела, а рычаг стал рывками менять положение.
      - Один миллион семьдесят пять тысяч триста тридцать восемь, - сказала машина.
      Никто в баре не пил. Люди хмуро уставились в зеркало; некоторые изучали собственные лица, другие искоса поглядывали на человека и машину.
      Наконец некий юноша с математическим складом ума достал лист бумаги и карандаш и углубился в вычисления.
      - Точно, - сказал он, спустя несколько минут. - Никак не скажешь, что машина пьяна!
      Теперь все смотрели на буфетчика. Он неохотно налил две порции сода-виски. Человек выпил свою порцию. Потом напоил машину. Лампочки машины стали гореть менее ярко. Один из изогнутых рычажков поник.
      Некоторое время бар тихо колыхался, словно судно в спокойном море. Все мы с помощью спиртного пытались осмыслить происходившее. Многие вновь наполнили стаканы. Большинство из нас искало ответа в зеркале - суде последней инстанции.
      Парень с расстегнутым воротничком потребовал счет. Он неуклюже шагнул и остановился между человеком и машиной. Потом он одной рукой обнял человека, а другой - машину.
      - Пойдемте-ка отсюда и найдем местечко получше, - сказал он.
      - Хорошо, - сказал человек. - С удовольствием. Там, у входа, стоит мой автомобиль. Он расплатился за выпивку и оставил чаевые. Тихо и немного неуверенно он обхватил машину рукой и вышел вместе с другом.
      Буфетчик проводил их взглядом и снова вернулся к исполнению своих несложных обязанностей.
      - Ах, у него там автомобиль! - сказал он с неуклюжим сарказмом. - Подумаешь!
      Посетитель, стоявший у самого края стойки, подошел к окну, раздвинул занавеси и выглянул. Понаблюдав за тем, что происходило на улице, он вернулся на свое место и сказал буфетчику:
      - Вот тебе и подумаешь! У него там "Кадиллак" последней модели. И кто же из них троих, по-вашему, сел за руль?